轉過天去，沈清蘭正在和趙媽媽埋頭算盤和帳本時，外門送進來一封信，赫然是穆華欣寫的，說姚太太給她下帖了，約她明天去菡萏園，她就問問沈清蘭，要不要一起去。
趙媽媽在旁邊看見，說道，「小姐這幾天也很辛苦，出去轉轉也好。」
沈清蘭想了下，委婉地拒絕了，她既然早就猜到姚太太與穆家有不可與外人道的淵源，就可以斷定，姚太太明天必定會和穆華欣提到某些身份上的秘密，雖然姚太太未必有意隔離開自己，但她既然沒有同時給自己下帖，肯定是想單獨和穆華欣相處，自己就不應該去湊這個「熱鬧」。
拒絕的信是讓碧玉送過去的，碧玉迴來的時候說，「小姐，穆小姐得知您不去，很難過呢，她還問您什麽時候有空，約您去楊宅玩。」
「過些時候再去。」
這次拒絕的理由就是「忙」，這倒也不算全部撒謊，畢竟確實是忙，至於過些時候再去楊宅，則是為了避免尷尬。
可她沒有料想到的是，兩天後，也是就穆華欣去菡萏園的第二天，又親自來沈府了。
「小姐，穆小姐來了。」
沈清蘭聽到，抬頭愕然看冬梅，以為自己聽錯。
冬梅解釋，「小姐，寧遠侯府的穆小姐來了，就是前幾天跟著穆老夫人一起來的那位小姐。」
「啊？在門口？」
「已經進來了，估計快到小院了。」
沈清蘭扶額，來不及深思她過來的目的，就匆匆收拾麵前的帳本和清單。
「快請。」
沈清蘭迎出去，正看到穆華欣進來，「姐姐！沈姐姐！」她的身後，還跟著兩個丫頭，各自手捧著禮盒。
「華欣，你這是……怎麽還帶了這麽禮物來？」沈清蘭搖頭嗔道，「你若是想我，隨時過來便是，何必帶禮物？」
穆華欣咯咯直笑，「這可不是我送你的，這是從京城寄來的，我也是今天早上剛收到。」
穆華景？
沈清蘭呆了下，要是他送自己的，那就更加不能收了，但話得換個說法。
「那就是寧遠侯送給老夫人的？我不能要。」
穆華景嘻嘻的，「你放心，有單獨給祖母的那一份，這是給你的。」
沈清蘭繼續拒絕，「那也不合適，華欣，我……不能收，你過來，我很高興，可這東西，無功不受祿，我真不能收。」
「不需要有功啊，姐姐。」穆華欣歪著頭笑。
「那也不……」
「唉，你還真是……讓我傷心呀。」穆華欣突然嘆了口氣，雙手一攤，改了說辭，「姐姐是因為猜到這是我三哥送給你的，才不肯收的嘛？」
沈清蘭尷尬得說不出話。
穆華欣眼神黯淡，嘆氣幽幽，「不是的，姐姐，這是沈家大哥和二哥給你寄的。」
「啊？」
穆華欣眼睛慢慢又亮起來，「沈家大哥和二哥常與我三哥在一起啊，我也見過他們的，這次我三哥寄東西來，沈家大哥和二哥也就順道給你寄了這些。」
沈清蘭幾乎不敢置信，怔了怔才收下，訕笑，「是我誤會，華欣莫怪，有勞華欣親自送過來。」
「我想沈姐姐了，正好過來看看。」穆華欣也不生氣，笑得眼睛眯起，可愛至極，「我約姐姐昨天去姚太太那，姐姐沒去，我想著姐姐辛苦，一時半會也沒空去我那，正好借著機會自己過來。」
冬梅送了水果來，這個季節水果多，七七八八擺了一桌，除了各地都能見到的大眾水果，還有鞋會州當地的不知名的小果子，穆華欣以前沒見過，很愛吃。
「姚太太的菡萏園很漂亮、大氣。」沈清蘭微笑著打開話題，看著穆華欣。
穆華欣卻沒有如尋常人那樣點頭稱是，反正愣住，沉重而憂鬱地垂下眼睫。
沈清蘭心念一動，就明白了，穆華欣怕是也看出來菡萏園的設計是京城風格，或者姚太太明確告訴了她。
可是讓沈清蘭更為震驚的是，穆華欣說道，「沈姐姐，那是她……以前的家。」
「……什麽？」
穆華欣一直低垂眉眼，沈清蘭愕然看她時，隻見到那纖長的睫毛一抖一抖，沾上了淚珠。
「她……姚太太……在京城住的小園子和菡萏園幾乎一模一樣。」
沈清蘭吸了口氣，一時不知如何作答，令人靜默片刻，她才輕聲問，「華欣，你們以前就認得嗎？」
穆華欣點點頭，又搖搖頭，「說認得，也不認得，她離開的時候，我太小了，還不記事。」
「那……」沈清蘭的心怦怦跳，「她是……」
穆華欣抬頭，俏麗的小臉上已經掛了淚，「姐姐，她是……我姑姑。」
沈清蘭徹底說不出話來了。
穆華欣的姑姑？寧遠侯的妹妹？穆老夫人的女兒？
這個身份！沈清蘭連著抽了兩口氣。
不對！姚太太和穆老夫人是母女？可是那天看她們倆相處，並不像啊。
她試探著問，「親姑姑？」或者是庶出，嫡母與庶女沒什麽感情，說得過去。
「不是。」穆華欣咬唇，似乎在猶豫該不該說。
沈清蘭雖然好奇得不得了，但也知道分寸，如果是不能說的秘密，自己就不能因為穆華欣單純和信任自己哄著她說。
「我不問了，你別為難。」
「不是的，沈姐姐，我不是防著你，她……姚太太……姑姑說了，她的身份不能讓別人知道，但是沒必要瞞你。」穆華欣搖頭，「她不是我親姑姑，不是穆家的女兒，是寄名的。」
沈清蘭甚至都顧不上為這身份而詫異，就先被姚太太的話感動得一塌糊塗，雖然明知這幾乎都是看在衛長鈞的麵子上，但起碼也是對她本人人品的一種肯定。
接下來，沈清蘭真不再問了，她哄著穆華欣吃吃喝喝，又問了穆老夫人近來的身體狀況，說來慚愧，那天宴席上，為了避嫌，她幾乎沒有和穆老夫人單獨說話，也沒有當麵問候過她的情況。
「祖母與往常差不多，進食少，但精神尚好，隻是見了……姚太太後，常常出神發愣，不知在想什麽。」
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趙媽媽在旁邊看見，說道，「小姐這幾天也很辛苦，出去轉轉也好。」
沈清蘭想了下，委婉地拒絕了，她既然早就猜到姚太太與穆家有不可與外人道的淵源，就可以斷定，姚太太明天必定會和穆華欣提到某些身份上的秘密，雖然姚太太未必有意隔離開自己，但她既然沒有同時給自己下帖，肯定是想單獨和穆華欣相處，自己就不應該去湊這個「熱鬧」。
拒絕的信是讓碧玉送過去的，碧玉迴來的時候說，「小姐，穆小姐得知您不去，很難過呢，她還問您什麽時候有空，約您去楊宅玩。」
「過些時候再去。」
這次拒絕的理由就是「忙」，這倒也不算全部撒謊，畢竟確實是忙，至於過些時候再去楊宅，則是為了避免尷尬。
可她沒有料想到的是，兩天後，也是就穆華欣去菡萏園的第二天，又親自來沈府了。
「小姐，穆小姐來了。」
沈清蘭聽到，抬頭愕然看冬梅，以為自己聽錯。
冬梅解釋，「小姐，寧遠侯府的穆小姐來了，就是前幾天跟著穆老夫人一起來的那位小姐。」
「啊？在門口？」
「已經進來了，估計快到小院了。」
沈清蘭扶額，來不及深思她過來的目的，就匆匆收拾麵前的帳本和清單。
「快請。」
沈清蘭迎出去，正看到穆華欣進來，「姐姐！沈姐姐！」她的身後，還跟著兩個丫頭，各自手捧著禮盒。
「華欣，你這是……怎麽還帶了這麽禮物來？」沈清蘭搖頭嗔道，「你若是想我，隨時過來便是，何必帶禮物？」
穆華欣咯咯直笑，「這可不是我送你的，這是從京城寄來的，我也是今天早上剛收到。」
穆華景？
沈清蘭呆了下，要是他送自己的，那就更加不能收了，但話得換個說法。
「那就是寧遠侯送給老夫人的？我不能要。」
穆華景嘻嘻的，「你放心，有單獨給祖母的那一份，這是給你的。」
沈清蘭繼續拒絕，「那也不合適，華欣，我……不能收，你過來，我很高興，可這東西，無功不受祿，我真不能收。」
「不需要有功啊，姐姐。」穆華欣歪著頭笑。
「那也不……」
「唉，你還真是……讓我傷心呀。」穆華欣突然嘆了口氣，雙手一攤，改了說辭，「姐姐是因為猜到這是我三哥送給你的，才不肯收的嘛？」
沈清蘭尷尬得說不出話。
穆華欣眼神黯淡，嘆氣幽幽，「不是的，姐姐，這是沈家大哥和二哥給你寄的。」
「啊？」
穆華欣眼睛慢慢又亮起來，「沈家大哥和二哥常與我三哥在一起啊，我也見過他們的，這次我三哥寄東西來，沈家大哥和二哥也就順道給你寄了這些。」
沈清蘭幾乎不敢置信，怔了怔才收下，訕笑，「是我誤會，華欣莫怪，有勞華欣親自送過來。」
「我想沈姐姐了，正好過來看看。」穆華欣也不生氣，笑得眼睛眯起，可愛至極，「我約姐姐昨天去姚太太那，姐姐沒去，我想著姐姐辛苦，一時半會也沒空去我那，正好借著機會自己過來。」
冬梅送了水果來，這個季節水果多，七七八八擺了一桌，除了各地都能見到的大眾水果，還有鞋會州當地的不知名的小果子，穆華欣以前沒見過，很愛吃。
「姚太太的菡萏園很漂亮、大氣。」沈清蘭微笑著打開話題，看著穆華欣。
穆華欣卻沒有如尋常人那樣點頭稱是，反正愣住，沉重而憂鬱地垂下眼睫。
沈清蘭心念一動，就明白了，穆華欣怕是也看出來菡萏園的設計是京城風格，或者姚太太明確告訴了她。
可是讓沈清蘭更為震驚的是，穆華欣說道，「沈姐姐，那是她……以前的家。」
「……什麽？」
穆華欣一直低垂眉眼，沈清蘭愕然看她時，隻見到那纖長的睫毛一抖一抖，沾上了淚珠。
「她……姚太太……在京城住的小園子和菡萏園幾乎一模一樣。」
沈清蘭吸了口氣，一時不知如何作答，令人靜默片刻，她才輕聲問，「華欣，你們以前就認得嗎？」
穆華欣點點頭，又搖搖頭，「說認得，也不認得，她離開的時候，我太小了，還不記事。」
「那……」沈清蘭的心怦怦跳，「她是……」
穆華欣抬頭，俏麗的小臉上已經掛了淚，「姐姐，她是……我姑姑。」
沈清蘭徹底說不出話來了。
穆華欣的姑姑？寧遠侯的妹妹？穆老夫人的女兒？
這個身份！沈清蘭連著抽了兩口氣。
不對！姚太太和穆老夫人是母女？可是那天看她們倆相處，並不像啊。
她試探著問，「親姑姑？」或者是庶出，嫡母與庶女沒什麽感情，說得過去。
「不是。」穆華欣咬唇，似乎在猶豫該不該說。
沈清蘭雖然好奇得不得了，但也知道分寸，如果是不能說的秘密，自己就不能因為穆華欣單純和信任自己哄著她說。
「我不問了，你別為難。」
「不是的，沈姐姐，我不是防著你，她……姚太太……姑姑說了，她的身份不能讓別人知道，但是沒必要瞞你。」穆華欣搖頭，「她不是我親姑姑，不是穆家的女兒，是寄名的。」
沈清蘭甚至都顧不上為這身份而詫異，就先被姚太太的話感動得一塌糊塗，雖然明知這幾乎都是看在衛長鈞的麵子上，但起碼也是對她本人人品的一種肯定。
接下來，沈清蘭真不再問了，她哄著穆華欣吃吃喝喝，又問了穆老夫人近來的身體狀況，說來慚愧，那天宴席上，為了避嫌，她幾乎沒有和穆老夫人單獨說話，也沒有當麵問候過她的情況。
「祖母與往常差不多，進食少，但精神尚好，隻是見了……姚太太後，常常出神發愣，不知在想什麽。」
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