姚太太輕輕擰她粉腮，笑，「你長得好看，又會說話，怨不得一到會州就招人妒恨。」
沈清蘭訝然，「何人妒我？姚太太你麽？」
姚太太輕「嗬」一聲，拉她入座，等丫頭放下茶，先指著讓她喝一口暖身，這才說道，「我要年輕二十歲，自然也要妒恨你。」
沈清蘭笑著抿茶，茶香入喉，整個人都神清氣爽，「你要真年輕二十歲，我自然要讓著你，絕不與一個牙牙學語的女娃娃爭長論短。」
姚太太大笑。
茶過三巡，點心擺滿案，白的糕，紅的餅，黃的酥，顏色各異，形狀各異，盛在精緻小碟裏，看一眼，都覺得是享受。
「這不像是會州的風味。」
沈清蘭先欣賞片刻，拈一口手指粗的酥條咬一口，做出評價。
姚太太揚眉，「這些都是京城特色小吃，好吃嗎？」
「好吃，酥鬆細滑，甜而不膩。」沈清蘭也沒拐彎抹角，直接問，「姚太太愛吃京城小吃，以前在京城長住過嗎？」
「自然，我在京城住了十六年啊。」
「……」
姚太太笑，「我本是京城人，自幼在那裏長大，後因嫁人，才離開。」
沈清蘭恍然，「那麽，園景也是京城風格了。」
姚太太話鋒微微一轉，「我聽說，你的兩位兄長都去了京城，準備開春的科考，想必，以他們的才華，金榜題名不在話下，將來，你也去京城瞧瞧。」
「多謝姚太太吉言。」
話是句好話，卻勾起沈清蘭的心事，想到穆華景，不由得心裏嘆口氣，這要是讓林氏聽到，必定是歡喜的，因為她一心想讓自己嫁給穆華景，那不就去了京城嗎？比起探望兄長更名正言順。
兩人就著這個話題，聊了聊京城的美景人情，姚太太自從嫁給姚勝，就再也沒迴過娘家，言談之中，難掩淡淡思鄉之情。
這菡萏園正是姚勝為了排遣妻子的鄉愁而建，「菡萏」二字則是姚太太的乳名。
沈清蘭一方麵羨慕他們夫妻恩愛，另一方麵也唏噓女子出嫁從夫，從此後就要跟隨丈夫四方經商，遠離親人。
她本來想抒情一勸，姚勝的生意雖然在會州，距離京城千裏之遙，但姚太太要真的想一趟娘家，何嚐迴不得？別說馬車，就是八抬大轎也能抬迴去，以姚家的財力，這不是難事，既然思念，不妨迴去瞧一瞧；可轉念一想，既然不是難事，為什麽不行動？連這麽大的園子都能平地而起，堆山開渠，迴京探親算個事？不迴，自然有迴不去的難言之隱。
「時間還早，咱們先去園子裏轉轉，迴來再吃。」姚太太興致很高，拉著沈清蘭往外走。
重新出了門，繼續往裏走，細渠蛇行，兩畔修竹籠翠，冰雪裹著細長的竹葉，顫顫巍巍的在陽光下浮光溢彩。
「你看我這竹子怎樣？」姚太太笑問。
沈清蘭知道她是在那盧府做比，認認真真的欣賞一番，「竹畔紅樓勝一籌，清渠入林再勝一籌。」
姚太太笑得得意，「穿過竹林再看。」
沈清蘭也沒客氣，當先一步，沿著彎彎曲曲的鵝卵石往裏走，微風拂葉，響起的不是絲竹竊語，而是飛雪如屑、冰淩叮噹。
走出竹林，豁然開朗，一帶狹長的水池橫陳眼前，水麵上幹幹淨淨，堅冰如鏡，陽光反射出大片大片的白芒，冷不防照得沈清蘭眯起眼。
姚太太大笑，拉她背轉。
沈清蘭適應一陣後，轉身再看，又驚又贊，沿著池岸小跑起來，瑩瑩白光隨著她身動，將她一併融入。
「慢些，仔細摔著。」姚太太追上來，兩人一起大笑。
「怎麽樣？」
沈清蘭撒嬌似的嘆口氣，「歷來風雅之人愛蓮，盛放則稱亭亭玉立、出淤泥而不染；凋零則稱風吹殘荷、雖敗猶榮，自來造景講究水上有亭、水麵有荷，要的是臨水觀荷、蘭舟戲蓮，你既取名做菡萏園，卻池中無蓮，可是犯了大忌，我要不要藉機貶低一二呢？」
姚太太越發笑得歡，「好好，你盡管貶低。」
沈清蘭笑彎了腰，「要我說，清渠照竹影，風過兩相和，就是最妙，再勝一籌。」
姚太太笑得驚天動地，花枝亂顫。
「我就知道你與眾不同，這園子，我不常請人來的，想見我，去鋪子裏吃茶喝酒都可以。」說到喝酒，姚太太又想起上次的約定，「你果真不能喝酒？」
沈清蘭訕笑，「雖然不至於一口倒，但確實算不得好酒量。」
姚太太愣了一下，不知想到什麽，突然神秘兮兮地湊過來，「那可不行，你要是不會喝酒，將來一準被欺負。」
不喝酒就被欺負？被誰欺負？沈清蘭更愣，準備問一問，卻被拉著穿過一道籬笆，從後院迴屋。
「阿落，去取酒。」
屋裏轉出來一個女子，打扮像丫頭又不像丫頭，麵容俏麗、身段婀娜，細步小跑出來，芙蓉朝陽似的養眼。
她笑，「太太，既飲酒，菜飯也一起上嗎？」
姚太太略想，「上吧，沈小姐不像我喝慣了的，空腹飲酒易傷身，將熱菜熱湯一併擺上，擺到這暖閣裏來。」說著話，攜沈清蘭往裏去。
阿落答應，笑著離開。
沈清蘭迴頭，若有所思地掃過她背影，覺得在哪裏見過她，但印象不深，隻剩一個朦朧的嬌媚的輪廓，五官一概不記得了。
姚太太注意到她的目光，笑問，「怎麽？阿落是我丫頭，跟著我年歲久了，我想著把她嫁出去呢，她不樂意，一天天陪我混著日子。」
沈清蘭笑，「我覺得麵熟。」
姚太太挑眉，「你到會州才多久，應該沒見過阿落，她一向跟在我身邊，偏偏那天去盧府是有些風寒，我又沒帶她。」
「天下相貌相似之人不少，我大概是眼花了。」
很快，酒菜擺滿一桌，兩人對坐，姚太太道，「都是京城的口味，你嚐嚐。」
沈清蘭慢慢看去，目光停在一道羹湯上，微微一怔，五福臨門羹。
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沈清蘭訝然，「何人妒我？姚太太你麽？」
姚太太輕「嗬」一聲，拉她入座，等丫頭放下茶，先指著讓她喝一口暖身，這才說道，「我要年輕二十歲，自然也要妒恨你。」
沈清蘭笑著抿茶，茶香入喉，整個人都神清氣爽，「你要真年輕二十歲，我自然要讓著你，絕不與一個牙牙學語的女娃娃爭長論短。」
姚太太大笑。
茶過三巡，點心擺滿案，白的糕，紅的餅，黃的酥，顏色各異，形狀各異，盛在精緻小碟裏，看一眼，都覺得是享受。
「這不像是會州的風味。」
沈清蘭先欣賞片刻，拈一口手指粗的酥條咬一口，做出評價。
姚太太揚眉，「這些都是京城特色小吃，好吃嗎？」
「好吃，酥鬆細滑，甜而不膩。」沈清蘭也沒拐彎抹角，直接問，「姚太太愛吃京城小吃，以前在京城長住過嗎？」
「自然，我在京城住了十六年啊。」
「……」
姚太太笑，「我本是京城人，自幼在那裏長大，後因嫁人，才離開。」
沈清蘭恍然，「那麽，園景也是京城風格了。」
姚太太話鋒微微一轉，「我聽說，你的兩位兄長都去了京城，準備開春的科考，想必，以他們的才華，金榜題名不在話下，將來，你也去京城瞧瞧。」
「多謝姚太太吉言。」
話是句好話，卻勾起沈清蘭的心事，想到穆華景，不由得心裏嘆口氣，這要是讓林氏聽到，必定是歡喜的，因為她一心想讓自己嫁給穆華景，那不就去了京城嗎？比起探望兄長更名正言順。
兩人就著這個話題，聊了聊京城的美景人情，姚太太自從嫁給姚勝，就再也沒迴過娘家，言談之中，難掩淡淡思鄉之情。
這菡萏園正是姚勝為了排遣妻子的鄉愁而建，「菡萏」二字則是姚太太的乳名。
沈清蘭一方麵羨慕他們夫妻恩愛，另一方麵也唏噓女子出嫁從夫，從此後就要跟隨丈夫四方經商，遠離親人。
她本來想抒情一勸，姚勝的生意雖然在會州，距離京城千裏之遙，但姚太太要真的想一趟娘家，何嚐迴不得？別說馬車，就是八抬大轎也能抬迴去，以姚家的財力，這不是難事，既然思念，不妨迴去瞧一瞧；可轉念一想，既然不是難事，為什麽不行動？連這麽大的園子都能平地而起，堆山開渠，迴京探親算個事？不迴，自然有迴不去的難言之隱。
「時間還早，咱們先去園子裏轉轉，迴來再吃。」姚太太興致很高，拉著沈清蘭往外走。
重新出了門，繼續往裏走，細渠蛇行，兩畔修竹籠翠，冰雪裹著細長的竹葉，顫顫巍巍的在陽光下浮光溢彩。
「你看我這竹子怎樣？」姚太太笑問。
沈清蘭知道她是在那盧府做比，認認真真的欣賞一番，「竹畔紅樓勝一籌，清渠入林再勝一籌。」
姚太太笑得得意，「穿過竹林再看。」
沈清蘭也沒客氣，當先一步，沿著彎彎曲曲的鵝卵石往裏走，微風拂葉，響起的不是絲竹竊語，而是飛雪如屑、冰淩叮噹。
走出竹林，豁然開朗，一帶狹長的水池橫陳眼前，水麵上幹幹淨淨，堅冰如鏡，陽光反射出大片大片的白芒，冷不防照得沈清蘭眯起眼。
姚太太大笑，拉她背轉。
沈清蘭適應一陣後，轉身再看，又驚又贊，沿著池岸小跑起來，瑩瑩白光隨著她身動，將她一併融入。
「慢些，仔細摔著。」姚太太追上來，兩人一起大笑。
「怎麽樣？」
沈清蘭撒嬌似的嘆口氣，「歷來風雅之人愛蓮，盛放則稱亭亭玉立、出淤泥而不染；凋零則稱風吹殘荷、雖敗猶榮，自來造景講究水上有亭、水麵有荷，要的是臨水觀荷、蘭舟戲蓮，你既取名做菡萏園，卻池中無蓮，可是犯了大忌，我要不要藉機貶低一二呢？」
姚太太越發笑得歡，「好好，你盡管貶低。」
沈清蘭笑彎了腰，「要我說，清渠照竹影，風過兩相和，就是最妙，再勝一籌。」
姚太太笑得驚天動地，花枝亂顫。
「我就知道你與眾不同，這園子，我不常請人來的，想見我，去鋪子裏吃茶喝酒都可以。」說到喝酒，姚太太又想起上次的約定，「你果真不能喝酒？」
沈清蘭訕笑，「雖然不至於一口倒，但確實算不得好酒量。」
姚太太愣了一下，不知想到什麽，突然神秘兮兮地湊過來，「那可不行，你要是不會喝酒，將來一準被欺負。」
不喝酒就被欺負？被誰欺負？沈清蘭更愣，準備問一問，卻被拉著穿過一道籬笆，從後院迴屋。
「阿落，去取酒。」
屋裏轉出來一個女子，打扮像丫頭又不像丫頭，麵容俏麗、身段婀娜，細步小跑出來，芙蓉朝陽似的養眼。
她笑，「太太，既飲酒，菜飯也一起上嗎？」
姚太太略想，「上吧，沈小姐不像我喝慣了的，空腹飲酒易傷身，將熱菜熱湯一併擺上，擺到這暖閣裏來。」說著話，攜沈清蘭往裏去。
阿落答應，笑著離開。
沈清蘭迴頭，若有所思地掃過她背影，覺得在哪裏見過她，但印象不深，隻剩一個朦朧的嬌媚的輪廓，五官一概不記得了。
姚太太注意到她的目光，笑問，「怎麽？阿落是我丫頭，跟著我年歲久了，我想著把她嫁出去呢，她不樂意，一天天陪我混著日子。」
沈清蘭笑，「我覺得麵熟。」
姚太太挑眉，「你到會州才多久，應該沒見過阿落，她一向跟在我身邊，偏偏那天去盧府是有些風寒，我又沒帶她。」
「天下相貌相似之人不少，我大概是眼花了。」
很快，酒菜擺滿一桌，兩人對坐，姚太太道，「都是京城的口味，你嚐嚐。」
沈清蘭慢慢看去，目光停在一道羹湯上，微微一怔，五福臨門羹。
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