“此話從何說起？”
楊虛彥有些詫異。
紫袍男人淡淡道:“素聞錦衣衛做事謀定而後動，現在看來果然不假，連銀勾賭坊每日裏的進賬都十分清楚，不過賭坊乃是正常營業，就算賺錢，也是我通過正當渠道賺來的，錦衣衛再厲害，也得按照王朝律法辦事不是？”
楊虛彥見他將話題扯到銀勾賭坊上，不禁哭笑不得，連忙道:“薛老板千萬不要誤會，在下今日前來，其實跟銀勾賭坊沒什麽關係，隻是想向薛老板打聽幾個人。”
“錦衣衛跟我打聽人？莫不是我聽錯了？”
薛老板側耳，帶著幾分不確定。
楊虛彥從懷中掏出幾副事先由蕭無忌親自動手，畫出來的人像，就如此攤開，呈現在了薛老板眼前。
畫上是兩男一女，出自蕭無忌筆下的畫像惟妙惟肖，正是南詔國特使烏丸的三位隨從。
楊虛彥仔仔細細打量著薛老板的神色，正想著如何從這家夥嘴裏套出畫來，沒想到薛老板竟直接承認。
“我還以為要打聽什麽人，原來是他們。”
“薛老板認識他們？”
“豈止是認識，他們三位可是銀勾賭坊的貴客，每日裏定會在賭坊輸上許多銀子才算罷手，這一來二去，自然就混熟了，我還知道他們是什麽南詔國過來的使臣。”
說到這裏，薛老板嘴角微抿。
嘲諷道:“就在我朝上至文武百官，下至黎明百姓，都為那隻破杯子焦頭爛額的時候，瞧瞧別人還有心情去賭錢，說實話，我真懷疑當日金鑾殿上其實根本沒有什麽盜走九龍背的人，所有的一切都隻是這群番邦使了什麽障眼法，騙過了所有人而已。”
“不可能。”
性子一向最為雷厲風行的楊虛彥立時喝止。
“縱有什麽障眼法，能瞞得過大多數人，又如何能瞞得過金鑾殿上那麽多高手。”
也不知是真否真動了怒，楊虛彥旁邊的一杯溫熱茶水都起了波紋，溢出了不少在桌子上。
醜陋丫頭見狀，連忙上前將杯中茶水全部倒掉，又換上新茶，一邊斟茶一邊恭敬道:“大人切勿動怒，我家莊主快人快語，若是說了什麽惹怒大人的話，還請大人莫要在意。”
說罷，規規矩矩施了一個萬福。
楊虛彥低聲道:“非是薛老板惹怒在下，隻是在下從來不喜歡以錦衣衛的名聲開玩笑。”
“看來楊大人果然如同外邊傳言的那邊剛正不阿，今日薛某算是見識了，薛某隻是訴說一個可能而已。”
坐上堂上的薛老板微微一笑。
千辛萬苦得來的線索似乎又這麽斷了。
這讓楊虛彥心中的期待落空。
但他仍是不放棄道:“賭場每日裏進賬可有明細？”
“自然是有的，否則如何能管得住這麽大的家業？若是大人還懷疑在下說的話，讓小桃紅此刻就隨同大人下山，去銀勾賭坊查賬就是。”
“如此甚好。”
與醜陋婢女一同出了門，楊虛彥仍是停頓在院子中，專門用腳剁了剁園中草坪。
“皇宮裏之所以有些地方四季如春，其實是因為看似實在的青磚之下，其實有皇室專門的供暖，想必楊柳莊也定是用了同樣的辦法，才能讓寒冬臘月時節綠草萌出新芽。”
走在前麵的醜陋婢女一愣，背對著楊虛彥的一絲不自然很快掩蓋過去。
婢女邊走邊說道:“都是些山莊的小把戲而已，上不得大雅之堂，倒是大人，如此青年才俊，又如此盡忠盡責，讓奴婢佩服的五體投地。”
楊虛彥不置可否，見這楊柳莊下人並不多，便又問道:“為何如此冷清？”
婢女道:“雖說莊主家大業大，不愁吃喝，亦不愁養不起許多莊客，可長此以往下去，難免讓人心渙散，畢竟人如果日子過得太舒服了，難免頹廢喪誌，便給每個莊客安排了一些事情去做，白日裏都各自出去做事，晚上才會迴來，大人來的並不是時候，不然也能見到夜裏的楊柳莊了，須知咱們莊上夜裏是極為熱鬧的。”
楊虛彥卻在此時輕笑著說道:“比起晚上的楊柳莊，我倒是覺得你這丫頭最有意思，還從未見過如此能說會道的丫鬟，你真是一個普通丫頭？”
“大人說笑了，我不是普通丫頭又能是什麽？至於大人所謂的能說會道，無非隻是因為相貌醜陋，如果再不能說會道一點，恐怕也做不成莊主身邊的奴婢，若是奴婢生的好看，又何須如此對不對？”
楊虛彥一時語塞，再無其他揣測。
二人便迎著唿嘯北風下了山，一路暢通無阻。
……
……
“唉，真不知你這小子是怎麽想的，得罪誰不好？偏偏要得罪那個死女人。”
迴地下囚室的路途中，前後都有人監視，武二在前帶路，兩旁有人看管，如此，讓通過各種手段被擄進來的苦力們根本無處可逃，即便是連這地下通道的各個路口，都有人暗中監視。
某些地方從天井照射下來的光線並不遙遠，不過約摸丈許，落到了這群手無寸鐵的苦力們眼裏，卻像是隔著天與地。
王初一甚至能感受到頭頂街道上的熙熙攘攘熱火朝天，卻又分明身處在地下暗無天日的通道之中。
又有誰能想到，京城地下還有另一個充滿陰暗的天地？
莊主……
聚香園酒樓……
醜陋的婢女……
王初一隱隱覺得胸中燃燒起了一團熊熊火焰。
“你對那臭婆娘很熟悉？”
“噓，小聲點，可千萬別被人聽到了。”
有兩個饅頭恩情的老漢見王初一仍舊如此桀驁不馴，不得不低聲提醒道:“他們一個個剛下來的時候都跟你差不多，可久而久之才發現根本逃不出這些家夥的魔爪，聽話的還好，一天還能混到兩頓飯吃，不聽話的早就丟進江裏喂魚了。”
“你也別說你有什麽了不起的來頭或者家世，到了這裏，死都沒人知道，也不是沒有會點武功就要反抗的，下場更淒慘，你可別以為這裏就他們幾個人看守我們，這裏四處都是人，一旦被發現咱們有什麽小動作，能痛快死都算是一種福音，而那相貌醜陋的死丫頭，掌管著這裏所有的打手，得罪了她還能有好果子吃？”
“沒想到區區一個丫頭還能有這麽大的權利……”
王初一驚訝，隨後看向老漢道:“你被抓進來多久了？”
老漢掰著手指頭算了算，說道:“我應該算是抓進來最久的，已經三個月了。”
王初一立時愣住。
三個月前，王初一還未下山，還未做上錦衣衛總指揮使，可是三個月前，不正是南詔國特使烏丸啟程前來大齊王朝的時間？
“你，跟我來。”
正當王初一為自己的揣測所震驚時候，最前方的刀疤臉武二突然走到距離幾步路處，指了指隊伍當中灰頭土臉的王初一。
“小桃紅吩咐我要好好伺候伺候你，正好今天憋了一肚子火沒地方出。”
聞言，老漢變色，灰溜溜的主動離開王初一，滿是擔憂，看向王初一的眼神也充滿告誡之色。
似乎在告訴王初一不要反抗。
“希望不是因為擔心我躺下了之後沒人給你讓饅頭吃。”
看著除了老漢以外，其他苦力們一幅看熱鬧的模樣，王初一無聲低語。
被武二與幾個隨從帶領著離開隊伍，單獨進了一條甬道，在那裏同樣開辟出了一個洞府，空間不大。
不難想象這京城腳下耗費數代人才建成的泄水通道，如今已被這些不知是何來曆的人改成了何等千瘡百孔。
但不得不承認的是，這的確是一件耗費人力物力的大手筆。
眾苦力們眼看著王初一被帶進那條甬道，個個伸長了脖子等著歇斯底裏般的求救聲傳出來，甚至還有幾個樂的開始打起了賭，賭注便是那倒黴的家夥能支撐幾鞭子。
看似等待很久，其實時間並不長。
也就十幾個唿吸時間功夫，甬道裏便傳出陣陣悶哼。
片刻，一躡手躡腳的人影自甬道裏走出，眾目睽睽之下以極快的速度掠向通往城外的路，目睹這一切的眾苦力們不禁個個摸不著頭腦。
“奇了怪了，進去這麽久居然沒叫救命，莫不是被鞭子抽死了？”
七嘴八舌的議論之後。
唯有骨瘦如柴的老漢麵色古怪，一直盯著那道人影離去的方向。
若有所思。
……
“也就是說，你去了這麽久，壓根兒就沒有什麽發現？非但如此，臨別時候，還得了那薛大老板許多好處？”
“我沒要。”
楊虛彥冷冷別過頭，身旁是瞪大眼睛病殃殃的蕭無忌。“別以為誰都跟王初一那小子一樣貪財，我若是喜歡銀子，又何須做錦衣衛？”
“這倒是，不過咱們已經有了最大的發現了。”
蕭無忌點點頭並不懷疑。
眼下天色已黑，京城一如既往在夜裏是最為寒冷時候，錦衣衛總指揮部中，又以蕭無忌別苑最為溫暖。
溫暖的地方總能讓人放鬆下來。
一放鬆下來，便能想到許多平時想不到的地方。
楊虛彥似想起來什麽一般虎軀一震，低聲道:“你的意思說，太過尋常才是真正的不尋常？”
楊虛彥有些詫異。
紫袍男人淡淡道:“素聞錦衣衛做事謀定而後動，現在看來果然不假，連銀勾賭坊每日裏的進賬都十分清楚，不過賭坊乃是正常營業，就算賺錢，也是我通過正當渠道賺來的，錦衣衛再厲害，也得按照王朝律法辦事不是？”
楊虛彥見他將話題扯到銀勾賭坊上，不禁哭笑不得，連忙道:“薛老板千萬不要誤會，在下今日前來，其實跟銀勾賭坊沒什麽關係，隻是想向薛老板打聽幾個人。”
“錦衣衛跟我打聽人？莫不是我聽錯了？”
薛老板側耳，帶著幾分不確定。
楊虛彥從懷中掏出幾副事先由蕭無忌親自動手，畫出來的人像，就如此攤開，呈現在了薛老板眼前。
畫上是兩男一女，出自蕭無忌筆下的畫像惟妙惟肖，正是南詔國特使烏丸的三位隨從。
楊虛彥仔仔細細打量著薛老板的神色，正想著如何從這家夥嘴裏套出畫來，沒想到薛老板竟直接承認。
“我還以為要打聽什麽人，原來是他們。”
“薛老板認識他們？”
“豈止是認識，他們三位可是銀勾賭坊的貴客，每日裏定會在賭坊輸上許多銀子才算罷手，這一來二去，自然就混熟了，我還知道他們是什麽南詔國過來的使臣。”
說到這裏，薛老板嘴角微抿。
嘲諷道:“就在我朝上至文武百官，下至黎明百姓，都為那隻破杯子焦頭爛額的時候，瞧瞧別人還有心情去賭錢，說實話，我真懷疑當日金鑾殿上其實根本沒有什麽盜走九龍背的人，所有的一切都隻是這群番邦使了什麽障眼法，騙過了所有人而已。”
“不可能。”
性子一向最為雷厲風行的楊虛彥立時喝止。
“縱有什麽障眼法，能瞞得過大多數人，又如何能瞞得過金鑾殿上那麽多高手。”
也不知是真否真動了怒，楊虛彥旁邊的一杯溫熱茶水都起了波紋，溢出了不少在桌子上。
醜陋丫頭見狀，連忙上前將杯中茶水全部倒掉，又換上新茶，一邊斟茶一邊恭敬道:“大人切勿動怒，我家莊主快人快語，若是說了什麽惹怒大人的話，還請大人莫要在意。”
說罷，規規矩矩施了一個萬福。
楊虛彥低聲道:“非是薛老板惹怒在下，隻是在下從來不喜歡以錦衣衛的名聲開玩笑。”
“看來楊大人果然如同外邊傳言的那邊剛正不阿，今日薛某算是見識了，薛某隻是訴說一個可能而已。”
坐上堂上的薛老板微微一笑。
千辛萬苦得來的線索似乎又這麽斷了。
這讓楊虛彥心中的期待落空。
但他仍是不放棄道:“賭場每日裏進賬可有明細？”
“自然是有的，否則如何能管得住這麽大的家業？若是大人還懷疑在下說的話，讓小桃紅此刻就隨同大人下山，去銀勾賭坊查賬就是。”
“如此甚好。”
與醜陋婢女一同出了門，楊虛彥仍是停頓在院子中，專門用腳剁了剁園中草坪。
“皇宮裏之所以有些地方四季如春，其實是因為看似實在的青磚之下，其實有皇室專門的供暖，想必楊柳莊也定是用了同樣的辦法，才能讓寒冬臘月時節綠草萌出新芽。”
走在前麵的醜陋婢女一愣，背對著楊虛彥的一絲不自然很快掩蓋過去。
婢女邊走邊說道:“都是些山莊的小把戲而已，上不得大雅之堂，倒是大人，如此青年才俊，又如此盡忠盡責，讓奴婢佩服的五體投地。”
楊虛彥不置可否，見這楊柳莊下人並不多，便又問道:“為何如此冷清？”
婢女道:“雖說莊主家大業大，不愁吃喝，亦不愁養不起許多莊客，可長此以往下去，難免讓人心渙散，畢竟人如果日子過得太舒服了，難免頹廢喪誌，便給每個莊客安排了一些事情去做，白日裏都各自出去做事，晚上才會迴來，大人來的並不是時候，不然也能見到夜裏的楊柳莊了，須知咱們莊上夜裏是極為熱鬧的。”
楊虛彥卻在此時輕笑著說道:“比起晚上的楊柳莊，我倒是覺得你這丫頭最有意思，還從未見過如此能說會道的丫鬟，你真是一個普通丫頭？”
“大人說笑了，我不是普通丫頭又能是什麽？至於大人所謂的能說會道，無非隻是因為相貌醜陋，如果再不能說會道一點，恐怕也做不成莊主身邊的奴婢，若是奴婢生的好看，又何須如此對不對？”
楊虛彥一時語塞，再無其他揣測。
二人便迎著唿嘯北風下了山，一路暢通無阻。
……
……
“唉，真不知你這小子是怎麽想的，得罪誰不好？偏偏要得罪那個死女人。”
迴地下囚室的路途中，前後都有人監視，武二在前帶路，兩旁有人看管，如此，讓通過各種手段被擄進來的苦力們根本無處可逃，即便是連這地下通道的各個路口，都有人暗中監視。
某些地方從天井照射下來的光線並不遙遠，不過約摸丈許，落到了這群手無寸鐵的苦力們眼裏，卻像是隔著天與地。
王初一甚至能感受到頭頂街道上的熙熙攘攘熱火朝天，卻又分明身處在地下暗無天日的通道之中。
又有誰能想到，京城地下還有另一個充滿陰暗的天地？
莊主……
聚香園酒樓……
醜陋的婢女……
王初一隱隱覺得胸中燃燒起了一團熊熊火焰。
“你對那臭婆娘很熟悉？”
“噓，小聲點，可千萬別被人聽到了。”
有兩個饅頭恩情的老漢見王初一仍舊如此桀驁不馴，不得不低聲提醒道:“他們一個個剛下來的時候都跟你差不多，可久而久之才發現根本逃不出這些家夥的魔爪，聽話的還好，一天還能混到兩頓飯吃，不聽話的早就丟進江裏喂魚了。”
“你也別說你有什麽了不起的來頭或者家世，到了這裏，死都沒人知道，也不是沒有會點武功就要反抗的，下場更淒慘，你可別以為這裏就他們幾個人看守我們，這裏四處都是人，一旦被發現咱們有什麽小動作，能痛快死都算是一種福音，而那相貌醜陋的死丫頭，掌管著這裏所有的打手，得罪了她還能有好果子吃？”
“沒想到區區一個丫頭還能有這麽大的權利……”
王初一驚訝，隨後看向老漢道:“你被抓進來多久了？”
老漢掰著手指頭算了算，說道:“我應該算是抓進來最久的，已經三個月了。”
王初一立時愣住。
三個月前，王初一還未下山，還未做上錦衣衛總指揮使，可是三個月前，不正是南詔國特使烏丸啟程前來大齊王朝的時間？
“你，跟我來。”
正當王初一為自己的揣測所震驚時候，最前方的刀疤臉武二突然走到距離幾步路處，指了指隊伍當中灰頭土臉的王初一。
“小桃紅吩咐我要好好伺候伺候你，正好今天憋了一肚子火沒地方出。”
聞言，老漢變色，灰溜溜的主動離開王初一，滿是擔憂，看向王初一的眼神也充滿告誡之色。
似乎在告訴王初一不要反抗。
“希望不是因為擔心我躺下了之後沒人給你讓饅頭吃。”
看著除了老漢以外，其他苦力們一幅看熱鬧的模樣，王初一無聲低語。
被武二與幾個隨從帶領著離開隊伍，單獨進了一條甬道，在那裏同樣開辟出了一個洞府，空間不大。
不難想象這京城腳下耗費數代人才建成的泄水通道，如今已被這些不知是何來曆的人改成了何等千瘡百孔。
但不得不承認的是，這的確是一件耗費人力物力的大手筆。
眾苦力們眼看著王初一被帶進那條甬道，個個伸長了脖子等著歇斯底裏般的求救聲傳出來，甚至還有幾個樂的開始打起了賭，賭注便是那倒黴的家夥能支撐幾鞭子。
看似等待很久，其實時間並不長。
也就十幾個唿吸時間功夫，甬道裏便傳出陣陣悶哼。
片刻，一躡手躡腳的人影自甬道裏走出，眾目睽睽之下以極快的速度掠向通往城外的路，目睹這一切的眾苦力們不禁個個摸不著頭腦。
“奇了怪了，進去這麽久居然沒叫救命，莫不是被鞭子抽死了？”
七嘴八舌的議論之後。
唯有骨瘦如柴的老漢麵色古怪，一直盯著那道人影離去的方向。
若有所思。
……
“也就是說，你去了這麽久，壓根兒就沒有什麽發現？非但如此，臨別時候，還得了那薛大老板許多好處？”
“我沒要。”
楊虛彥冷冷別過頭，身旁是瞪大眼睛病殃殃的蕭無忌。“別以為誰都跟王初一那小子一樣貪財，我若是喜歡銀子，又何須做錦衣衛？”
“這倒是，不過咱們已經有了最大的發現了。”
蕭無忌點點頭並不懷疑。
眼下天色已黑，京城一如既往在夜裏是最為寒冷時候，錦衣衛總指揮部中，又以蕭無忌別苑最為溫暖。
溫暖的地方總能讓人放鬆下來。
一放鬆下來，便能想到許多平時想不到的地方。
楊虛彥似想起來什麽一般虎軀一震，低聲道:“你的意思說，太過尋常才是真正的不尋常？”