一成想,無論唐澤雪穗有什麽樣的過去,懷著什麽樣的秘密,終究無法不為母親的死悲傷。根據今枝的調查,雪穗應該是成為唐澤禮子的養女後,才得以過上無憂無慮的生活,也才擁有接受高等教育的機會。

    目的地大概不遠了,濱本夏美開始為司機指路。一成從口音判斷,她應該也是大阪人,這才明白唐澤雪穗在眾多員工中選她來的理由。

    經過古老的寺廟,轉入幽靜的住宅區,出租車停了。一成準備付車費,卻被濱本夏美堅拒:“社長交代,絕對不能讓筱塚先生付錢。”她帶著笑,語氣卻明白而篤定。

    唐澤雪穗的老家是一幢木籬環繞、古意盎然的日式房舍,有一扇小小的腕木門。學生時代,雪穗一定每天都會穿過這道門,也許她一邊走過,一邊對養母說“我上學去了”。一成想象著那樣的情景,那是一幅美得令人想深深烙印下來的畫麵。

    門上設有對講機。濱本夏美按了鈕,一聲“喂”立刻從對講機裏傳出來,是雪穗的聲音。

    “我把筱塚先生接來了。”

    “哦。那麽,直接請他進來,玄關的門沒有鎖。”

    “是。”濱本夏美迴答後,抬頭看一成,“請進。”

    一成隨她穿過大門,玄關還安裝了拉門。他想,最近一次看到這麽傳統的房子是什麽時候呢?他想不起來。

    在濱本夏美的帶領下,他來到屋內,走上走廊。木質走廊打磨得極為光亮,綻放出的光澤來自耗費無數精力的手工擦拭,而非打蠟使然,同樣的光澤也出現在每一根柱子上。一成仿佛看到了唐澤禮子的人品,同時想到,雪穗是由這樣一位女士教養成人。

    耳邊聽到說話聲,濱本夏美停下腳步,朝身邊一道拉上的紙門說:“社長,方便打擾嗎?”

    “請進。”應答聲從裏麵傳來。

    濱本夏美把紙門拉開三十厘米左右,“我把筱塚先生帶來了。”

    “請客人進來。”

    在濱本夏美示意下,一成跨過門檻。房間雖是和室,卻按西式房間布置。榻榻米上鋪著棉質地毯,上麵擺著藤桌椅。一把長椅上坐著一對男女,他們對麵本應是唐澤雪穗,但她為迎接一成站了起來。

    “筱塚先生……謝謝你特地遠道而來。”她行禮致意。她身上穿著深灰色長裙,比起上次見到時瘦了不少,可能是因喪母而憔悴。幾乎素顏,盡管素淨的臉上難掩疲憊之色,卻仍有其魅力。她是真正的美人。

    “請節哀順變。”

    “嗯。”她好像應了一聲,但聲音低不可聞。坐在對麵的兩人臉上露出困惑的表情。

    雪穗似乎察覺到了,便向一成介紹:“這兩位是葬儀公司的。”接著對他們介紹一成:“這位是工作上的客戶。”

    “請多指教。”一成對他們說。

    “筱塚先生,你來得正好。我們現在正在討論,可是我實在不知如何是好,正頭疼呢。”雪穗坐下後說。

    “我也沒有這方麵的經驗。”“可是,一個人拿主意總是叫人不安,身旁有人可以商量心裏就篤定多了。”

    “但願我能幫得上忙。”一成說。

    與葬儀公司討論完種種細節,時間已將近兩點。在討論過程中,一成得知守靈的準備工作已著手進行。守靈與葬禮都會在距此十分鍾左右車程的靈堂舉行,靈堂在一棟七層大樓裏。濱本夏美與葬儀公司的人先行前往靈堂,唐澤雪穗表示她必須等東京的東西送到。

    “什麽東西?”一成問。

    “喪服,我托店裏的女孩送來。我想,她應該快到新大阪站了。”她看著牆上的鍾說。

    雪穗到大阪時可能沒有預料到要辦葬禮。即使養母的狀況一直沒有好轉,想必她也不希望預先備好喪服。

    “不通知學生時代的朋友嗎?”

    “哦……我想不必了,因為現在幾乎已沒有來往。”“社交舞社的人呢?”

    一成的問題讓雪穗瞬間睜大了雙眼,表情仿佛被觸動了心靈死角。但她立刻恢複平常的表情,輕輕點頭。“嗯,我想不必特地通知。”

    “好。”搭乘新幹線時,一成曾在記事本上寫下好幾則葬禮的準備事項,他將其中“聯係學生時代的朋友”一則劃掉。

    “糟糕,我真是的,竟然連茶都沒有端給筱塚先生。”雪穗匆忙站起,“咖啡可以嗎?還是要喝冷飲?”

    “不用費心了。”

    “對不起,我太漫不經心了。也有啤酒。”“那,我喝茶就好。有沒有涼的?”

    “有烏龍茶。”說著,她離開了房間。

    一落單,一成便從椅子上站起,環視室內。房間被布置成西式的,卻在一角放著傳統的茶具櫃,但這款家具也與整個房間相當協調。

    看來極為堅固的木質書架上,並排放著茶道與花道的相關書籍,也摻雜了初中參考書和鋼琴初級教本等等,當是雪穗用過的。一成想,她也曾在這個客廳讀書,鋼琴可能在別的房間。

    他打開與進房紙門相對的隔扇,出現了一個小小的外廊,角落裏堆著舊雜誌。

    他站在外廊上望著庭院,雖然不大,但植株和頗富野趣的石燈籠營造出素雅的和風庭院氣氛。原本可能由草皮覆蓋的地方已經令人遺憾地全被雜草占據。年過七旬的老人要讓這個庭院維持美觀,想必實在困難。

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    他麵前擺著許多小盆栽,幾乎都是仙人掌,有許多呈球狀。

    “院子很見不得人吧?完全沒有整理。”聲音從後麵傳來。雪穗端著擺了玻璃杯的托盤站在那裏。

    “稍微整理一下就會像以前一樣漂亮了。像那個石燈籠,真的很不錯。”

    “可是已經沒有人來欣賞了。”雪穗把裝了烏龍茶的玻璃杯放在桌上。

    “這棟房子你有什麽打算?”

    “不知道,我還沒有想到這裏。”她露出悲傷的笑容。

    “啊……也是。”“不過,我不想賣掉,也不想拆……”她把手放在紙門框上,憐愛地撫摸著上麵的小小傷痕,然後像是突然想起什麽似的抬頭看一成,“筱塚先生,真的很謝謝你,我還以為你不會來。”“為什麽?”

    “因為……”雪穗先垂下眼睛,又再次抬起,她眼眶泛紅,珠淚欲滴,“筱塚先生討厭我呀。”

    一成一驚,要掩飾內心的波動並不容易。“我為什麽會討厭你?”

    “這我就不知道了。也許你對我和誠離婚不滿,也許還有別的理由。隻是我確實感覺到,你躲著我,討厭我。”

    “你想太多了,沒這迴事。”一成搖搖頭。

    “真的嗎?我能相信你這句話嗎?”她向他靠近一步,兩個人僅相距咫尺。

    “我沒有理由討厭你啊。”

    “太好了。”雪穗閉上眼睛,仿佛由衷感到安心般舒了一口氣。甜美的香味瞬間麻痹了一成的神經。她睜開眼睛,已經不再泛紅了,難以言喻的深色虹膜想吸住一成的心。

    他移開目光,稍微拉開些距離。在她身邊會產生一種錯覺,似乎會被一種無形的力量牢牢捕獲。

    “你母親,”他看著庭院說,“一定很喜歡仙人掌。”“跟這個院子很不協調吧?不過,媽媽一直很喜歡,種了很多又分送給別人。”“這些仙人掌以後怎麽辦?”

    “我也不知道。雖然不太需要照顧,但總不能就這樣放著不管。”

    “隻好送人了。”“是啊。筱塚先生,你對盆栽有興趣嗎?”

    “不了,謝謝。”

    “哦。”她露出淺淺的笑容,轉身麵向院子蹲下,“這些孩子真可憐,沒了主人了。”

    話音剛落,她的肩膀便開始微微顫抖,不久,顫抖加劇,她全身都在晃動,而且發出嗚咽聲。“孤零零的,不止它們,我也無依無靠了……”

    她哽咽的呢喃大大撼動了一成,他站在雪穗身後,將右手放在她搖晃的肩上。她將白皙的手疊了上來。好冷的手。他感覺到她的顫抖趨於平緩。

    突然間,連自己都無法說明的感情從心底泉湧而出,簡直像是封印在內心深處的東西獲得了釋放,甚至連他都不知道自己擁有這樣的感情。這份感情逐漸轉變為衝動,他的眼睛注視著雪穗雪白的脖子。正當他的心防就要瓦解的那一刹那,電話響了。他迴過神來,抽迴放在她肩上的手。

    雪穗似乎有所遲疑般靜靜地等了幾秒鍾,隨即迅速起身。電話在矮腳桌上。

    “喂,哦,淳子,你到了?……哦,一定很累吧,辛苦你了。不好意思,可以麻煩你帶著喪服去我說的地方嗎?你上了出租車以後,先……”

    一成愣愣地聽著她明朗的聲音。

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