3
翌日，小雨轉為持續的陰雨，氣溫也因此下降了一些，使得這天早晨在持續酷熱的八月裏感覺分外舒適。
今枝早上九點多起床，穿著t恤和牛仔褲離開住處，撐起傘骨彎了一截的雨傘，進入大樓對麵一家叫“波麗露”的咖啡館。木門上掛著一個小小的鈴，每當門開關時，便會發出清脆悅耳的聲響。每天在這裏吃早餐、看體育娛樂報紙已是今枝的習慣。
這家店很小，隻有四張桌子和吧台。其中兩張桌子有人，吧台也坐了一個客人。禿頭老板在吧台內向今枝點頭。今枝猶豫了一會兒，然後在最裏麵的桌位就座。他估計這個時間應該沒什麽客人了。要是位子真的不夠，到時候再移到吧台就好。
今枝沒有點餐。靜靜地坐上幾分鍾，老板就會送上夾著粗大香腸的熱狗和咖啡，熱狗裏還夾著炒卷心菜絲。就在他身旁的報刊架上放了好幾份報紙。吧台的客人在看運動娛樂報，隻剩下一般報紙和財經日報。今枝無奈地抽出《朝日新聞》。店裏也有《讀賣新聞》，但那他也訂了。他正準備打開報紙，忽然傳來叮叮當當的聲響。他條件反射般朝門口看，一個男子走了進來。
男子看來將近六十歲，小平頭上已見白發。體格很健壯，穿著白襯衫的胸膛很厚實，短袖裏露出的手臂也很粗。身高在一百七十厘米以上，姿態如古代武士般挺拔。
然而，最吸引今枝注意的並不是他的外表，而是他一踏進店裏，銳利的目光便朝今枝射來，仿佛他在走進之前，就已知道今枝坐在那裏。其實這隻是一眨眼間的事，男子立刻把視線轉移到其他方向，人也移動起來。他在吧台邊坐下。
“我要咖啡。”男子對老板說。
聽到他說話，視線已經迴到報紙上的今枝又抬起頭來。男子帶著關西口音，他感到有些意外。正在這時，男子又朝今枝望來。一瞬間，兩人的眼神對上了。男子的眼裏並沒有威嚇的意味，似乎也不帶惡意。那是一雙看盡人性醜惡的眼睛，一種堪稱真正冷靜清澈的光靜靜地棲息其中。今枝感覺到背上泛過一股涼意。
兩人目光交會的時間其實非常短暫，可能不到一秒。不約而同地移開視線數秒後，今枝看著報紙社會版的標題，一則大型拖車在高速公路上肇事的報道。但是，他無法忽略那男子。他究竟是何方神聖？這樣的思緒如撇不清的絲絮棉屑般，緊黏著意識不放。
老板送來熱狗加咖啡的套餐。今枝在熱狗上加了大量番茄醬和芥末醬，大口咬下。他喜歡門牙刺破腸衣的感覺。
吃熱狗時，今枝刻意不去看那男子。他覺得若是看了，兩人的視線不免再度交會。把最後一口熱狗塞進嘴裏，他一邊端起咖啡杯，一邊偷瞄男子。男子正好轉動腦袋，麵向前方準備喝咖啡。
剛才他一直看著我——這是今枝的直覺。
今枝喝完咖啡，站起來，手伸進牛仔褲口袋，掏出千元鈔放在櫃台上。老板默默地找迴四百五十元。
這段期間，男子的姿勢幾乎沒變，背脊挺得筆直地喝著咖啡，有如機器設定一般，節奏相同，動作也相同，看也不看今枝。
今枝走出店門，傘也不撐便跑過馬路，疾奔上樓。進屋前往下看了看波麗露，那上了年紀的男子並沒有出來。
今枝打開鋼架上的迷你音響開關。惠特妮·休斯敦的cd一直放在唱盤裏。不一會兒，架在牆上的兩個喇叭便傳出極具穿透力的歌聲。
他脫掉t恤，準備淋浴。昨晚從繪裏那裏迴來後，他徑直睡了，頭發油膩膩的。他剛拉下牛仔褲的拉鏈，玄關的門鈴就響了。
平常聽慣的鈴聲今天聽來卻別有意味。今枝沒有接起對講機，鈴聲又響了。他拉起拉鏈，穿上t恤，一邊在心裏嘀咕著究竟什麽時候才能衝澡，一邊走到玄關開門。
那個男子站在門外。
若是平常，這樣的場麵應該令人驚訝，但今枝幾乎不為所動。從聽到第一聲門鈴，他便有預感。男子看到今枝，露出淺淺的笑容。他左手持傘，右手拿著收費員常用的黑色手包。
“有什麽事？”今枝問。“你是今枝先生吧？”男子說，果然是關西口音，“今枝直巳先生……沒錯吧？”
“是我。”“有點事情想請教，可以耽誤你一點時間嗎？”發自丹田般低沉的聲音響起，以眉間為中心，有如雕刻而成的皺紋布滿整張臉龐。今枝注意到，其中有一道是刀刃留下的疤痕。
“抱歉，請問你是哪位？”
“敝姓笹垣，從大阪來。”
“真是遠道而來。不過很抱歉，我接下來有工作，得立刻出門。”
“不會花你多少時間，隻請你迴答兩三個問題就好。”
“麻煩你改天再來，我真的趕時間。”
“趕時間還在咖啡館看報紙看得那麽悠遊啊。”男子的嘴角向上彎。
“我要怎麽使用我的時間跟你無關，請你迴去。”今枝想關門。男子將手上的雨傘插進門縫。
“熱愛工作是很好，不過我這邊也是工作。”男子把手伸進灰色長褲的口袋，掏出一本黑色手冊，上麵印著“大阪府”的字樣。
今枝唿出一口氣，拉門把的力道減輕了。“既然是警察，一開始明說不就得了？”
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
“有些人不喜歡警察在門口表明身份——可以請教你幾件事嗎？”
“請進。”
今枝讓男子坐在為委托人準備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這麽一點把戲，便足以讓他在洽談時處於有利位置。但是看著眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個把戲對他大概不管用。
今枝要求對方出示名片，男子卻稱沒有。這肯定是謊言，但今枝不想為了這點小事和他爭論，便要求再看一次警察手冊。“我應該有這個權利吧，你又不能證明你真的是警察。”
“你當然有這個權利，愛怎麽看就怎麽看吧。”男子打開手冊，翻到身份證明那一頁。名叫笹垣潤三，照片上的臉稍瘦一些，但看來是同一個人。
“這樣你相信了？”笹垣收起手冊，“我現在在西布施警局，刑事科一組。”
“一組？這麽說，是調查兇殺案了？”真令人意外。這一點今枝倒沒想到。
“是。”
“怎麽了？我沒聽說身邊發生了兇殺案。”
“當然，命案也有很多種。有些會被當作話題，有些則無人問津。但不管怎樣，都是命案。”
“是誰？什麽時候？在哪裏被殺？”
笹垣笑了，臉上的皺紋形成複雜的圖案。“今枝先生，可以請你先迴答問題嗎？等你迴答後，我會禮尚往來的。”
今枝看著他。來自大阪的老刑警在椅子上微微搖晃著身體，表情卻絲毫沒有動搖。
“好吧，你先問。要問些什麽？”
笹垣把傘立在身前，雙手放在傘柄上。“今枝先生，大約兩個星期前，你去了大阪，在生野區大江那一帶徘徊，是不是？”
今枝有突然被擊中要害的感覺。自從聽到對方是大阪府的警察，他就想起去過大阪的事。同時，他也想起當時曾在布施車站搭車。
“怎麽樣啊？”笹垣又問了一次，但他臉上卻一副知道答案的表情。
“是，”今枝隻好承認，“你還真清楚。”
“那一帶啊，連哪隻野貓懷孕我都知道。”笹垣咧開嘴笑了，沒發出笑聲，卻發出漏氣般奇特的嘶嘶聲。他先把嘴閉起，又開口說：“你去做什麽？”
今枝腦筋快速轉動，迴答：“工作。”“哦，工作。什麽樣的工作？”
這次換今枝露出笑容了，他想稍示從容。“笹垣先生，你明知故問。”
“你的工作好像很有趣啊。”笹垣望著擺滿檔案的鋼架，“我朋友也在大阪做這行，不過，賺不賺錢我就不知道了。”
“我就是為了這份工作到大阪去的。”“到大阪調查唐澤雪穗就是你的工作？”
今枝明白了，他果然是從這條線追查過來的。思考著他是如何查出自己，不禁想起昨天的竊聽事件。
“要是你能告訴我，為什麽要調查唐澤雪穗出生、成長的環境，那真是求之不得。”笹垣用他的三白眼看著今枝，語調黏稠得似乎字字句句緊緊糾纏在一起。
“笹垣先生，既然你的朋友也從事這份工作，你應該明白，我們不能透露委托人的姓名。”
“你是說，你受托調查唐澤雪穗？”
“是。”今枝一邊迴答，一邊思考這位警察連名帶姓稱唿唐澤雪穗的原因。是因為特別親近，還是來自警察的職業習慣？或者是……
“與婚事有關？”笹垣突然問。“啊？”
“聽說有人想向唐澤雪穗提親。作為男方的家人，得知他要娶一個似乎在從事投機事業的女人，當然會仔細調查她的身家。”
“你在說什麽？”
“就是婚事啊。”笹垣嘴邊露出令人不舒服的笑容，看著今枝。他的視線往辦公桌上移動。“可以抽煙嗎？”他指著煙灰缸問。
“請。”今枝迴答。
笹垣從襯衫胸前口袋拿出已被壓扁的hilite煙盒。抽出來的香煙有點彎曲。他銜著煙，用火柴點了火。那火柴看來是從波麗露拿的。仿佛要表示自己時間充足，警察緩緩地抽著，吐出來的煙搖晃著上升，在空氣中散去。
他顯然是要給今枝考慮的時間。自己先出幾張牌，看對方如何反應，這種做法可能是他的拿手好戲。故意在咖啡館現身，暗示“你一直在我的監視之下”，也是要讓自己手裏的牌顯得更強勢的手法。刑警毫無表情地看著煙的去向，那雙眼睛似乎隱藏了無盡的狡猾算計。今枝極想知道那些牌的內容，為什麽負責兇殺案的刑警會追查唐澤雪穗？不，“追查”這個說法並不準確，這名男子一定握有關於唐澤現狀的大量資料。
“我也知道有人和唐澤小姐論及婚嫁。”今枝考慮後迴答，“但是，如果你問我這件事與我的調查有沒有關係，我既不能迴答有，也不能迴答沒有。”
笹垣夾著煙點頭，表情顯得很滿意。他慢慢把煙在煙灰缸裏摁熄。
“今枝先生，你記得馬裏奧嗎？”“什麽？”
“超級馬裏奧兄弟，小朋友的玩意兒。不過，聽說最近連大人都很著迷。”
“電視遊戲機那個啊，我當然記得。”
“幾年前真是瘋狂啊，玩具店前麵還有人大排長龍呢。”
“是啊。”今枝疑惑地附和，不知道警察說這些話到底有什麽目的。“在大阪，有個人想賣那個遊戲的假貨，東西已經做好，隻等出貨銷售，卻在最後階段被警方查出。假貨被扣押，人卻沒了，失蹤了。”“逃走了？”
“那時警方是這麽想的。不對，現在也是。還在通緝他。”笹垣打開手包，拿出一張折起的傳單類的紙，展開給今枝看。在“若發現此人”這幾個熟悉的字眼下，是一個頭發全往後梳的男子，看來年約五十，叫鬆浦勇。“我還是問問好了，你見過這個人嗎？”
“沒有。”
“我想也是。”笹垣把紙折起來，收進手包。“你在追查那個姓鬆浦的人？”
“也可以這麽說。”
“什麽？”今枝再次看著笹垣。來自大阪的刑警嘴角別有意味地撇了撇。
一瞬間，今枝恍然大悟。一個辦兇殺案的刑警不可能單單追查一個遊戲軟件盜版嫌疑犯。笹垣認為鬆浦被殺了，他在找鬆浦的屍體，以及殺鬆浦的兇手。
“那人和唐澤雪穗小姐有關係嗎？”今枝問。
“也許沒有直接的關係。”“那為什麽……”
“有個男人和鬆浦一起消失了，”笹垣說，“這人極可能參與了盜版製造。而他大概……”他好像為了選擇用詞，略微停頓才開口，“就在唐澤雪穗身邊的某個地方。”
“身邊的某個地方？”今枝跟著問，“什麽意思？”
“就是字麵上的意思，他應該是藏起來了。你知道槍蝦嗎？”警察又提出了一個用意不明的話題。
“不知道。”
“槍蝦會挖洞，住在洞裏。可有個家夥卻要去住在它的洞裏，那就是蝦虎魚。不過蝦虎魚也不白住，它會在洞口巡視，要是有外敵靠近，就擺動尾鰭通知洞裏的槍蝦。它們合作無間，這好像叫互利共生。”
“請等一下，”今枝微微伸出左手，“你是說，唐澤雪穗小姐有這樣一個共生的人嗎？”如果有，事情就不得了了，但今枝無法相信。截至目前的調查中，完全沒有此人的任何蛛絲馬跡。
笹垣露出得意的笑容。“這是我的想象，什麽證據都沒有。”“可是，你一定是因為有什麽根據，才會這麽想象吧？”“沒什麽說得上是根據的東西，隻是老刑警的直覺，當然也有猜錯的可能，實在不能當真。”
騙人，今枝想。他一定有什麽確切的根據，否則絕不會單槍匹馬來到東京。
笹垣再度打開手包，拿出一張照片。“你對這個人有印象嗎？”今枝伸手拿起他放在辦公桌上的照片。裏麵的男子正對鏡頭，可能是駕照的照片。大約三十歲左右，下巴很尖。
今枝第一感覺是見過這張臉。他小心不讓表情透露出半點跡象，在記憶中搜索。他善於記住別人的長相，也有信心一定想得起來。
當他凝視著照片時，霧突然散了。他清清楚楚地想起是在哪裏見過照片裏的男子。他的姓名、職業、住址，一切全都在瞬間顯露出來。
與此同時，他差點驚唿出聲，因為這實在太令人意外了。他很想表達詫異，但強行按捺住。“這人就是唐澤雪穗小姐的共生對象？”他以相同的聲調問。
“這就難說了，你有印象嗎？”
“好像有，又好像沒有。”今枝把照片拿在手裏，故意喃喃說著，“我要確認一下，可以到隔壁房間去一下嗎？我想對比一下資料。”
“什麽資料？”
“我會拿過來，請稍等。”今枝不等笹垣迴答就站起來，匆匆走進隔壁房間，上了鎖。
這裏是他的臥室，也被當成暗房。若要衝洗黑白照片，在這裏便能進行。他從排列在架上的攝影器材中拿起可近距離拍攝的拍立得。那是一台顯像後必須把正負層剝離的撕開式相機。
今枝把照片放在地上，手拿相機，一邊從取景窗查看，一邊調整距離對焦。因為調整鏡頭更花時間。
在對好焦距的位置按下快門，閃光燈閃了一下。
翌日，小雨轉為持續的陰雨，氣溫也因此下降了一些，使得這天早晨在持續酷熱的八月裏感覺分外舒適。
今枝早上九點多起床，穿著t恤和牛仔褲離開住處，撐起傘骨彎了一截的雨傘，進入大樓對麵一家叫“波麗露”的咖啡館。木門上掛著一個小小的鈴，每當門開關時，便會發出清脆悅耳的聲響。每天在這裏吃早餐、看體育娛樂報紙已是今枝的習慣。
這家店很小，隻有四張桌子和吧台。其中兩張桌子有人，吧台也坐了一個客人。禿頭老板在吧台內向今枝點頭。今枝猶豫了一會兒，然後在最裏麵的桌位就座。他估計這個時間應該沒什麽客人了。要是位子真的不夠，到時候再移到吧台就好。
今枝沒有點餐。靜靜地坐上幾分鍾，老板就會送上夾著粗大香腸的熱狗和咖啡，熱狗裏還夾著炒卷心菜絲。就在他身旁的報刊架上放了好幾份報紙。吧台的客人在看運動娛樂報，隻剩下一般報紙和財經日報。今枝無奈地抽出《朝日新聞》。店裏也有《讀賣新聞》，但那他也訂了。他正準備打開報紙，忽然傳來叮叮當當的聲響。他條件反射般朝門口看，一個男子走了進來。
男子看來將近六十歲，小平頭上已見白發。體格很健壯，穿著白襯衫的胸膛很厚實，短袖裏露出的手臂也很粗。身高在一百七十厘米以上，姿態如古代武士般挺拔。
然而，最吸引今枝注意的並不是他的外表，而是他一踏進店裏，銳利的目光便朝今枝射來，仿佛他在走進之前，就已知道今枝坐在那裏。其實這隻是一眨眼間的事，男子立刻把視線轉移到其他方向，人也移動起來。他在吧台邊坐下。
“我要咖啡。”男子對老板說。
聽到他說話，視線已經迴到報紙上的今枝又抬起頭來。男子帶著關西口音，他感到有些意外。正在這時，男子又朝今枝望來。一瞬間，兩人的眼神對上了。男子的眼裏並沒有威嚇的意味，似乎也不帶惡意。那是一雙看盡人性醜惡的眼睛，一種堪稱真正冷靜清澈的光靜靜地棲息其中。今枝感覺到背上泛過一股涼意。
兩人目光交會的時間其實非常短暫，可能不到一秒。不約而同地移開視線數秒後，今枝看著報紙社會版的標題，一則大型拖車在高速公路上肇事的報道。但是，他無法忽略那男子。他究竟是何方神聖？這樣的思緒如撇不清的絲絮棉屑般，緊黏著意識不放。
老板送來熱狗加咖啡的套餐。今枝在熱狗上加了大量番茄醬和芥末醬，大口咬下。他喜歡門牙刺破腸衣的感覺。
吃熱狗時，今枝刻意不去看那男子。他覺得若是看了，兩人的視線不免再度交會。把最後一口熱狗塞進嘴裏，他一邊端起咖啡杯，一邊偷瞄男子。男子正好轉動腦袋，麵向前方準備喝咖啡。
剛才他一直看著我——這是今枝的直覺。
今枝喝完咖啡，站起來，手伸進牛仔褲口袋，掏出千元鈔放在櫃台上。老板默默地找迴四百五十元。
這段期間，男子的姿勢幾乎沒變，背脊挺得筆直地喝著咖啡，有如機器設定一般，節奏相同，動作也相同，看也不看今枝。
今枝走出店門，傘也不撐便跑過馬路，疾奔上樓。進屋前往下看了看波麗露，那上了年紀的男子並沒有出來。
今枝打開鋼架上的迷你音響開關。惠特妮·休斯敦的cd一直放在唱盤裏。不一會兒，架在牆上的兩個喇叭便傳出極具穿透力的歌聲。
他脫掉t恤，準備淋浴。昨晚從繪裏那裏迴來後，他徑直睡了，頭發油膩膩的。他剛拉下牛仔褲的拉鏈，玄關的門鈴就響了。
平常聽慣的鈴聲今天聽來卻別有意味。今枝沒有接起對講機，鈴聲又響了。他拉起拉鏈，穿上t恤，一邊在心裏嘀咕著究竟什麽時候才能衝澡，一邊走到玄關開門。
那個男子站在門外。
若是平常，這樣的場麵應該令人驚訝，但今枝幾乎不為所動。從聽到第一聲門鈴，他便有預感。男子看到今枝，露出淺淺的笑容。他左手持傘，右手拿著收費員常用的黑色手包。
“有什麽事？”今枝問。“你是今枝先生吧？”男子說，果然是關西口音，“今枝直巳先生……沒錯吧？”
“是我。”“有點事情想請教，可以耽誤你一點時間嗎？”發自丹田般低沉的聲音響起，以眉間為中心，有如雕刻而成的皺紋布滿整張臉龐。今枝注意到，其中有一道是刀刃留下的疤痕。
“抱歉，請問你是哪位？”
“敝姓笹垣，從大阪來。”
“真是遠道而來。不過很抱歉，我接下來有工作，得立刻出門。”
“不會花你多少時間，隻請你迴答兩三個問題就好。”
“麻煩你改天再來，我真的趕時間。”
“趕時間還在咖啡館看報紙看得那麽悠遊啊。”男子的嘴角向上彎。
“我要怎麽使用我的時間跟你無關，請你迴去。”今枝想關門。男子將手上的雨傘插進門縫。
“熱愛工作是很好，不過我這邊也是工作。”男子把手伸進灰色長褲的口袋，掏出一本黑色手冊，上麵印著“大阪府”的字樣。
今枝唿出一口氣，拉門把的力道減輕了。“既然是警察，一開始明說不就得了？”
這章沒有結束^.^，請點擊下一頁繼續閱讀！
“有些人不喜歡警察在門口表明身份——可以請教你幾件事嗎？”
“請進。”
今枝讓男子坐在為委托人準備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這麽一點把戲，便足以讓他在洽談時處於有利位置。但是看著眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個把戲對他大概不管用。
今枝要求對方出示名片，男子卻稱沒有。這肯定是謊言，但今枝不想為了這點小事和他爭論，便要求再看一次警察手冊。“我應該有這個權利吧，你又不能證明你真的是警察。”
“你當然有這個權利，愛怎麽看就怎麽看吧。”男子打開手冊，翻到身份證明那一頁。名叫笹垣潤三，照片上的臉稍瘦一些，但看來是同一個人。
“這樣你相信了？”笹垣收起手冊，“我現在在西布施警局，刑事科一組。”
“一組？這麽說，是調查兇殺案了？”真令人意外。這一點今枝倒沒想到。
“是。”
“怎麽了？我沒聽說身邊發生了兇殺案。”
“當然，命案也有很多種。有些會被當作話題，有些則無人問津。但不管怎樣，都是命案。”
“是誰？什麽時候？在哪裏被殺？”
笹垣笑了，臉上的皺紋形成複雜的圖案。“今枝先生，可以請你先迴答問題嗎？等你迴答後，我會禮尚往來的。”
今枝看著他。來自大阪的老刑警在椅子上微微搖晃著身體，表情卻絲毫沒有動搖。
“好吧，你先問。要問些什麽？”
笹垣把傘立在身前，雙手放在傘柄上。“今枝先生，大約兩個星期前，你去了大阪，在生野區大江那一帶徘徊，是不是？”
今枝有突然被擊中要害的感覺。自從聽到對方是大阪府的警察，他就想起去過大阪的事。同時，他也想起當時曾在布施車站搭車。
“怎麽樣啊？”笹垣又問了一次，但他臉上卻一副知道答案的表情。
“是，”今枝隻好承認，“你還真清楚。”
“那一帶啊，連哪隻野貓懷孕我都知道。”笹垣咧開嘴笑了，沒發出笑聲，卻發出漏氣般奇特的嘶嘶聲。他先把嘴閉起，又開口說：“你去做什麽？”
今枝腦筋快速轉動，迴答：“工作。”“哦，工作。什麽樣的工作？”
這次換今枝露出笑容了，他想稍示從容。“笹垣先生，你明知故問。”
“你的工作好像很有趣啊。”笹垣望著擺滿檔案的鋼架，“我朋友也在大阪做這行，不過，賺不賺錢我就不知道了。”
“我就是為了這份工作到大阪去的。”“到大阪調查唐澤雪穗就是你的工作？”
今枝明白了，他果然是從這條線追查過來的。思考著他是如何查出自己，不禁想起昨天的竊聽事件。
“要是你能告訴我，為什麽要調查唐澤雪穗出生、成長的環境，那真是求之不得。”笹垣用他的三白眼看著今枝，語調黏稠得似乎字字句句緊緊糾纏在一起。
“笹垣先生，既然你的朋友也從事這份工作，你應該明白，我們不能透露委托人的姓名。”
“你是說，你受托調查唐澤雪穗？”
“是。”今枝一邊迴答，一邊思考這位警察連名帶姓稱唿唐澤雪穗的原因。是因為特別親近，還是來自警察的職業習慣？或者是……
“與婚事有關？”笹垣突然問。“啊？”
“聽說有人想向唐澤雪穗提親。作為男方的家人，得知他要娶一個似乎在從事投機事業的女人，當然會仔細調查她的身家。”
“你在說什麽？”
“就是婚事啊。”笹垣嘴邊露出令人不舒服的笑容，看著今枝。他的視線往辦公桌上移動。“可以抽煙嗎？”他指著煙灰缸問。
“請。”今枝迴答。
笹垣從襯衫胸前口袋拿出已被壓扁的hilite煙盒。抽出來的香煙有點彎曲。他銜著煙，用火柴點了火。那火柴看來是從波麗露拿的。仿佛要表示自己時間充足，警察緩緩地抽著，吐出來的煙搖晃著上升，在空氣中散去。
他顯然是要給今枝考慮的時間。自己先出幾張牌，看對方如何反應，這種做法可能是他的拿手好戲。故意在咖啡館現身，暗示“你一直在我的監視之下”，也是要讓自己手裏的牌顯得更強勢的手法。刑警毫無表情地看著煙的去向，那雙眼睛似乎隱藏了無盡的狡猾算計。今枝極想知道那些牌的內容，為什麽負責兇殺案的刑警會追查唐澤雪穗？不，“追查”這個說法並不準確，這名男子一定握有關於唐澤現狀的大量資料。
“我也知道有人和唐澤小姐論及婚嫁。”今枝考慮後迴答，“但是，如果你問我這件事與我的調查有沒有關係，我既不能迴答有，也不能迴答沒有。”
笹垣夾著煙點頭，表情顯得很滿意。他慢慢把煙在煙灰缸裏摁熄。
“今枝先生，你記得馬裏奧嗎？”“什麽？”
“超級馬裏奧兄弟，小朋友的玩意兒。不過，聽說最近連大人都很著迷。”
“電視遊戲機那個啊，我當然記得。”
“幾年前真是瘋狂啊，玩具店前麵還有人大排長龍呢。”
“是啊。”今枝疑惑地附和，不知道警察說這些話到底有什麽目的。“在大阪，有個人想賣那個遊戲的假貨，東西已經做好，隻等出貨銷售，卻在最後階段被警方查出。假貨被扣押，人卻沒了，失蹤了。”“逃走了？”
“那時警方是這麽想的。不對，現在也是。還在通緝他。”笹垣打開手包，拿出一張折起的傳單類的紙，展開給今枝看。在“若發現此人”這幾個熟悉的字眼下，是一個頭發全往後梳的男子，看來年約五十，叫鬆浦勇。“我還是問問好了，你見過這個人嗎？”
“沒有。”
“我想也是。”笹垣把紙折起來，收進手包。“你在追查那個姓鬆浦的人？”
“也可以這麽說。”
“什麽？”今枝再次看著笹垣。來自大阪的刑警嘴角別有意味地撇了撇。
一瞬間，今枝恍然大悟。一個辦兇殺案的刑警不可能單單追查一個遊戲軟件盜版嫌疑犯。笹垣認為鬆浦被殺了，他在找鬆浦的屍體，以及殺鬆浦的兇手。
“那人和唐澤雪穗小姐有關係嗎？”今枝問。
“也許沒有直接的關係。”“那為什麽……”
“有個男人和鬆浦一起消失了，”笹垣說，“這人極可能參與了盜版製造。而他大概……”他好像為了選擇用詞，略微停頓才開口，“就在唐澤雪穗身邊的某個地方。”
“身邊的某個地方？”今枝跟著問，“什麽意思？”
“就是字麵上的意思，他應該是藏起來了。你知道槍蝦嗎？”警察又提出了一個用意不明的話題。
“不知道。”
“槍蝦會挖洞，住在洞裏。可有個家夥卻要去住在它的洞裏，那就是蝦虎魚。不過蝦虎魚也不白住，它會在洞口巡視，要是有外敵靠近，就擺動尾鰭通知洞裏的槍蝦。它們合作無間，這好像叫互利共生。”
“請等一下，”今枝微微伸出左手，“你是說，唐澤雪穗小姐有這樣一個共生的人嗎？”如果有，事情就不得了了，但今枝無法相信。截至目前的調查中，完全沒有此人的任何蛛絲馬跡。
笹垣露出得意的笑容。“這是我的想象，什麽證據都沒有。”“可是，你一定是因為有什麽根據，才會這麽想象吧？”“沒什麽說得上是根據的東西，隻是老刑警的直覺，當然也有猜錯的可能，實在不能當真。”
騙人，今枝想。他一定有什麽確切的根據，否則絕不會單槍匹馬來到東京。
笹垣再度打開手包，拿出一張照片。“你對這個人有印象嗎？”今枝伸手拿起他放在辦公桌上的照片。裏麵的男子正對鏡頭，可能是駕照的照片。大約三十歲左右，下巴很尖。
今枝第一感覺是見過這張臉。他小心不讓表情透露出半點跡象，在記憶中搜索。他善於記住別人的長相，也有信心一定想得起來。
當他凝視著照片時，霧突然散了。他清清楚楚地想起是在哪裏見過照片裏的男子。他的姓名、職業、住址，一切全都在瞬間顯露出來。
與此同時，他差點驚唿出聲，因為這實在太令人意外了。他很想表達詫異，但強行按捺住。“這人就是唐澤雪穗小姐的共生對象？”他以相同的聲調問。
“這就難說了，你有印象嗎？”
“好像有，又好像沒有。”今枝把照片拿在手裏，故意喃喃說著，“我要確認一下，可以到隔壁房間去一下嗎？我想對比一下資料。”
“什麽資料？”
“我會拿過來，請稍等。”今枝不等笹垣迴答就站起來，匆匆走進隔壁房間，上了鎖。
這裏是他的臥室，也被當成暗房。若要衝洗黑白照片，在這裏便能進行。他從排列在架上的攝影器材中拿起可近距離拍攝的拍立得。那是一台顯像後必須把正負層剝離的撕開式相機。
今枝把照片放在地上，手拿相機，一邊從取景窗查看，一邊調整距離對焦。因為調整鏡頭更花時間。
在對好焦距的位置按下快門，閃光燈閃了一下。