像這樣被圍繞著成為話題的中心，這在江利子過去的人生中從未發生。以往遇到這種場麵時，圓圈的中心都是雪穗，今天她卻在不遠處微笑。真是令人難以置信。
永明大學的男社員也一樣，一看到她便立刻靠過來。然後，對她提出種種問題。“哎，你是怎麽了，變這麽多？”“是有什麽心境上的變化嗎？”“失戀了，還是交了男朋友？”
江利子從來不知道原來受人關注是這麽愉快的一件事，她對於向來引人注目的雪穗再次感到羨慕。
然而，並不是每個人都樂意看到她的改變。社團學姐當中，有人刻意把她當作透明人。像倉橋香苗，就不懷好意地打量江利子，對她說出“要打扮，你等下輩子吧”的話。但是，她似乎並沒有發現，改變江利子的正是自己的男友。
在練習開始前，江利子被二年級的學姐叫去。
“算一下社費的支出。”長發的學姐遞給她一個咖啡色袋子，“賬簿和上年度的收據都在裏麵，把日期和金額填一填，再把每個月的支出算出來。知道了嗎？”
“請問，要什麽時候做好？”
“今天練習結束前。”學姐向背後瞄了一眼，“是倉橋學姐交代的。”
“啊，好的，我知道了。”
等二年級的學姐走了，雪穗靠過來。“真不講理，這樣江利子不就沒有時間練習了嗎？我來幫忙。”
“沒關係，應該很快就可以做完。”
江利子看了看袋子，裏麵塞滿了密密麻麻的收據。她拿出賬簿打開一看，這兩三年來的賬目全部付諸闕如。
有東西掉了，撿起來一看，是一張塑料卡片。
“這不是銀行卡嗎？”雪穗說，“大概是社費賬戶的吧。真是太不小心了，竟然塞在這種地方，要是被偷還了得。”
“可是，不知道密碼就不能用啊。”江利子說。她想起父親最近也辦了銀行卡，卻抱怨說沒有把握正確操作機器，所以從來沒拿它取過錢。
“話是沒錯……”雪穗好像還想說什麽。
江利子看看卡片正麵，上麵印著“三協銀行”的字樣。
江利子在練習場所一角開始記賬，但比預期的還要耗時。中途雪穗也來幫忙，但計算完畢、全部登記入簿後，練習已經結束了。
她們倆拿著賬簿，走在體育館的走廊上，要把東西交還給應該還在更衣室的倉橋香苗。其他社員幾乎都已離開。
“真不知道今天是來做什麽的。”雪穗懶洋洋地說。
就在她們到達女子更衣室前的時候，裏麵傳來了說話聲。“我告訴你，你少瞧不起人了！”
江利子立刻停下腳步，那是倉橋香苗的聲音。“我沒有瞧不起你，就是因為尊重你，才會找你好好談談！”“這是哪門子尊重？這就叫瞧不起人！”
門猛地被打開，倉橋香苗怒氣衝衝地衝了出來。她似乎沒把她們兩個看在眼裏，不發一語地沿走廊快步離去。現場的氣氛讓江利子她們實在不敢出聲叫她。
接著，筱塚一成走出房間，看到她們，露出苦笑。“原來你們在這裏。看樣子，好像讓你們聽到了一些難堪的話。”
“學長不追過去嗎？”雪穗問。
“不用了。”他簡短地迴答，“你們也要走了吧？我送你們。”
“啊，我有事。”雪穗立刻說，“請學長送江利子就好。”“雪穗……”
“下次我再把賬簿交還給倉橋學姐。”雪穗從江利子手裏拿走袋子。“唐澤，真不用嗎？”
“是的。那麽，江利子就麻煩學長了。”低頭施禮後，雪穗便朝倉橋香苗離開的方向走去。
一成歎了口氣。“唐澤大概是不想當電燈泡。”“倉橋學姐那邊真的沒關係嗎？”
“沒關係，已經沒事了。”一成把手放在她肩膀上，“已經結束了。”
6
身穿黑色迷你裙的女孩在鏡子裏笑著。裙子很短，大腿外露，這種衣服她以前絕對不敢穿。即使如此，江利子還是轉了一圈，心想，他應該會喜歡。
“覺得怎麽樣？”女店員來了，看到她的模樣，笑著說，“哇！非常好看呢。”聽起來不像奉承。
“我要買這件。”江利子說。雖然不是名牌，但穿起來很好看。離開服飾店，天已經全黑了。江利子朝著車站加快腳步。已經進入五月中旬了。她在心裏數著，這是這個月第四件新衣服。最近她經常單獨去購物，因為這樣心情比較輕鬆。到處尋找一成可能會喜歡的衣服，走到雙腿僵硬，卻讓她感到欣喜。她當然不能要雪穗陪她，況且，她仍有些羞澀。
經過百貨公司的展示櫥窗時，看見玻璃上映出自己的影子。如果是兩個月前，她可能會認不出現在的自己。她現在極為關心容貌，不時在意在他人眼裏特別是在一成眼裏的她是什麽樣子，對於研究化妝方法、尋找合適的時尚感也不遺餘力。而且，她能夠感覺到下的功夫越多，鏡子裏的模樣便越美。這讓她雀躍不已。
“江利子，你真的變漂亮了。看得出你一天比一天美，就好像從蛹羽化成蝶一樣。”雪穗也這麽說。
“別這樣啦！你這樣講，我會害羞的。”
“可這是真的呀。”說著，雪穗點點頭。
她還記得一成以繭所作的比喻，她很想早點變成真正的女人，破繭而出。
她和一成的約會已經超過十次。一成正式向她提出交往的要求，就是在他和倉橋香苗吵架的那一天。在開車送她迴家的路上，他對她說：“希望你和我交往。”
“因為和倉橋學姐分手了，才和我交往嗎？”當時她這麽問。
一成搖搖頭。“我本就打算和她分手。你出現了，讓我下定決心。”
“如果知道我和學長開始交往，倉橋學姐一定會生氣的。”
“暫時保密就好了，隻要我們不說，沒有人會知道。”
“不可能的，一定會被看出來。”
“那就到時候再說，我會想辦法，不讓你為難。”“可是……”江利子隻說了這兩個字，就說不下去了。一成把車停在路邊。兩分鍾後，他吻了江利子。
從那一刻起，江利子便有如置身夢中，甚至擔心自己不配享有如此美好的一切。
他們兩人的關係在社交舞社內似乎隱瞞得很好，她隻告訴了雪穗一個人，其他人都不知情。證據就是這兩個星期來，有兩個男社員約江利子，她自然予以拒絕。這種事也是她以前無法想象的。隻是，她對倉橋香苗仍不無芥蒂。
後來，香苗隻出席過兩次練習。香苗自然不想與一成碰麵，但江利子認為，她知道自己就是他的新女友也是原因之一。她們有時在女子大學內碰麵，每次她都以能射穿人身體般銳利的眼神瞪著江利子。由於她是學姐，江利子會主動打招唿，但香苗從不迴應。
這件事她並沒有告訴一成，但她覺得應該找他商量一下。
總之，除了這一點，江利子很幸福，一個人走在路上的時候，甚至會忍不住笑出來。
提著裝了衣服的紙袋，江利子迴到家附近。再過五分鍾，就能看到一棟兩層樓的舊民宅。
抬頭仰望天空，星星露臉了。知道明天也會是晴天，她放下心來。明天是星期五，可以見到一成，她打算穿新衣服。
發現自己在下意識地笑，江利子自顧自害羞起來。
7
鈴聲響了三下，有人接起電話。“喂，川島家。”電話裏傳來江利子母親的聲音。
“喂，您好，敝姓筱塚，請問江利子在家嗎？”一成說。霎時間，對方沉默了。他有不祥的預感。
“她出去了。”她母親說，一成也料到她會這麽迴答。“請問她什麽時候迴來？”
“這個，我不太清楚。”“不好意思，請問她去了哪裏？不管我什麽時候打，她總是不在家。”
這是本周以來的第三通電話。
“她剛好出門，到親戚家去了。”她母親的聲音有點狼狽，這讓一成感到焦躁。
“那麽，可以請她迴來之後給我一個電話嗎？說是永明大學的筱塚，她應該就知道了。”
“筱塚……對嗎？”
“麻煩您了。”“那個……”
“請說。”
聽到一成的迴應，她母親沒有立刻迴答。幾秒鍾後，聲音總算傳了過來。“那個，真是令人難以啟齒，不過，希望你以後不要再打電話來了。”
“啊？”
“承蒙你的好意，和她交往過一陣子。但是她年紀還小，請你去找別人吧，她也認為這樣更好。”
“請等一下，請問您是什麽意思？是她親口說不想再和我交往了嗎？”
“……不是這個意思，但是總而言之，她不能再和你交往了。對不起，我們有苦衷，請你不要追究。再見。”
“啊！等等……”
叫聲來不及傳達，或者應該說是對方刻意忽視，電話被掛斷了。一成離開電話亭，完全不明所以。
和江利子失去聯絡已經超過一周，最後一次通電話是上星期三，她說第二天要去買衣服，星期五會穿新衣服去練習。但是，星期五的練習她卻突然請假。這事據說曾經與社團聯絡，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務，她和江利子都無法參加當天的練習。
那天晚上，一成打電話到江利子家。但是，就和今天一樣，被告知她去了親戚家，當晚不會迴來。星期六晚上他也打過電話，那時她仍不在家。江利子的母親明顯是在找借口搪塞，語氣很不自然，給人一種窘迫的感覺，似乎認為一成的電話是種麻煩。後來他又打了好幾次，均得到同樣的迴答。雖然他留言請對方轉告，要江利子迴家後打電話給他，但或許是沒有順利傳達，她一次也沒有迴電。
此後，江利子始終沒有出席社交舞社的練習。不僅江利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，她們依舊沒有現身，他便在練習途中溜出來打電話，對方卻突然做出那番聲明。
一成無論如何想不出江利子突然討厭他的理由。江利子母親的話也沒有這樣的意味。她說“我們有苦衷”，究竟是指什麽呢？種種思緒在腦海裏盤旋，一成迴到位於體育館內的練習場地。一個女社員一看到他便跑過來。“筱塚學長，有一個奇怪的電話找你。”
“怎麽？”“說要找清華女子大學的社交舞社負責人，我說倉橋學姐請假，他就說，永明大學的社長也可以。”“是誰？”
“他沒說。”
“知道了。”
一成走到體育館一樓的辦公室，放在門衛前方的電話聽筒還沒有掛迴去。一成征得門衛的同意後，拿起聽筒。“喂，您好。”
“永明大學的社長嗎？”一個男子的聲音問道，聲音很低，但似乎很年輕。
“是。”“清華有個姓倉橋的女人吧，倉橋香苗？”
“有是有，那又怎麽樣？”配合對方，一成講起話來也不再客氣。
永明大學的男社員也一樣，一看到她便立刻靠過來。然後，對她提出種種問題。“哎，你是怎麽了，變這麽多？”“是有什麽心境上的變化嗎？”“失戀了，還是交了男朋友？”
江利子從來不知道原來受人關注是這麽愉快的一件事，她對於向來引人注目的雪穗再次感到羨慕。
然而，並不是每個人都樂意看到她的改變。社團學姐當中，有人刻意把她當作透明人。像倉橋香苗，就不懷好意地打量江利子，對她說出“要打扮，你等下輩子吧”的話。但是，她似乎並沒有發現，改變江利子的正是自己的男友。
在練習開始前，江利子被二年級的學姐叫去。
“算一下社費的支出。”長發的學姐遞給她一個咖啡色袋子，“賬簿和上年度的收據都在裏麵，把日期和金額填一填，再把每個月的支出算出來。知道了嗎？”
“請問，要什麽時候做好？”
“今天練習結束前。”學姐向背後瞄了一眼，“是倉橋學姐交代的。”
“啊，好的，我知道了。”
等二年級的學姐走了，雪穗靠過來。“真不講理，這樣江利子不就沒有時間練習了嗎？我來幫忙。”
“沒關係，應該很快就可以做完。”
江利子看了看袋子，裏麵塞滿了密密麻麻的收據。她拿出賬簿打開一看，這兩三年來的賬目全部付諸闕如。
有東西掉了，撿起來一看，是一張塑料卡片。
“這不是銀行卡嗎？”雪穗說，“大概是社費賬戶的吧。真是太不小心了，竟然塞在這種地方，要是被偷還了得。”
“可是，不知道密碼就不能用啊。”江利子說。她想起父親最近也辦了銀行卡，卻抱怨說沒有把握正確操作機器，所以從來沒拿它取過錢。
“話是沒錯……”雪穗好像還想說什麽。
江利子看看卡片正麵，上麵印著“三協銀行”的字樣。
江利子在練習場所一角開始記賬，但比預期的還要耗時。中途雪穗也來幫忙，但計算完畢、全部登記入簿後，練習已經結束了。
她們倆拿著賬簿，走在體育館的走廊上，要把東西交還給應該還在更衣室的倉橋香苗。其他社員幾乎都已離開。
“真不知道今天是來做什麽的。”雪穗懶洋洋地說。
就在她們到達女子更衣室前的時候，裏麵傳來了說話聲。“我告訴你，你少瞧不起人了！”
江利子立刻停下腳步，那是倉橋香苗的聲音。“我沒有瞧不起你，就是因為尊重你，才會找你好好談談！”“這是哪門子尊重？這就叫瞧不起人！”
門猛地被打開，倉橋香苗怒氣衝衝地衝了出來。她似乎沒把她們兩個看在眼裏，不發一語地沿走廊快步離去。現場的氣氛讓江利子她們實在不敢出聲叫她。
接著，筱塚一成走出房間，看到她們，露出苦笑。“原來你們在這裏。看樣子，好像讓你們聽到了一些難堪的話。”
“學長不追過去嗎？”雪穗問。
“不用了。”他簡短地迴答，“你們也要走了吧？我送你們。”
“啊，我有事。”雪穗立刻說，“請學長送江利子就好。”“雪穗……”
“下次我再把賬簿交還給倉橋學姐。”雪穗從江利子手裏拿走袋子。“唐澤，真不用嗎？”
“是的。那麽，江利子就麻煩學長了。”低頭施禮後，雪穗便朝倉橋香苗離開的方向走去。
一成歎了口氣。“唐澤大概是不想當電燈泡。”“倉橋學姐那邊真的沒關係嗎？”
“沒關係，已經沒事了。”一成把手放在她肩膀上，“已經結束了。”
6
身穿黑色迷你裙的女孩在鏡子裏笑著。裙子很短，大腿外露，這種衣服她以前絕對不敢穿。即使如此，江利子還是轉了一圈，心想，他應該會喜歡。
“覺得怎麽樣？”女店員來了，看到她的模樣，笑著說，“哇！非常好看呢。”聽起來不像奉承。
“我要買這件。”江利子說。雖然不是名牌，但穿起來很好看。離開服飾店，天已經全黑了。江利子朝著車站加快腳步。已經進入五月中旬了。她在心裏數著，這是這個月第四件新衣服。最近她經常單獨去購物，因為這樣心情比較輕鬆。到處尋找一成可能會喜歡的衣服，走到雙腿僵硬，卻讓她感到欣喜。她當然不能要雪穗陪她，況且，她仍有些羞澀。
經過百貨公司的展示櫥窗時，看見玻璃上映出自己的影子。如果是兩個月前，她可能會認不出現在的自己。她現在極為關心容貌，不時在意在他人眼裏特別是在一成眼裏的她是什麽樣子，對於研究化妝方法、尋找合適的時尚感也不遺餘力。而且，她能夠感覺到下的功夫越多，鏡子裏的模樣便越美。這讓她雀躍不已。
“江利子，你真的變漂亮了。看得出你一天比一天美，就好像從蛹羽化成蝶一樣。”雪穗也這麽說。
“別這樣啦！你這樣講，我會害羞的。”
“可這是真的呀。”說著，雪穗點點頭。
她還記得一成以繭所作的比喻，她很想早點變成真正的女人，破繭而出。
她和一成的約會已經超過十次。一成正式向她提出交往的要求，就是在他和倉橋香苗吵架的那一天。在開車送她迴家的路上，他對她說：“希望你和我交往。”
“因為和倉橋學姐分手了，才和我交往嗎？”當時她這麽問。
一成搖搖頭。“我本就打算和她分手。你出現了，讓我下定決心。”
“如果知道我和學長開始交往，倉橋學姐一定會生氣的。”
“暫時保密就好了，隻要我們不說，沒有人會知道。”
“不可能的，一定會被看出來。”
“那就到時候再說，我會想辦法，不讓你為難。”“可是……”江利子隻說了這兩個字，就說不下去了。一成把車停在路邊。兩分鍾後，他吻了江利子。
從那一刻起，江利子便有如置身夢中，甚至擔心自己不配享有如此美好的一切。
他們兩人的關係在社交舞社內似乎隱瞞得很好，她隻告訴了雪穗一個人，其他人都不知情。證據就是這兩個星期來，有兩個男社員約江利子，她自然予以拒絕。這種事也是她以前無法想象的。隻是，她對倉橋香苗仍不無芥蒂。
後來，香苗隻出席過兩次練習。香苗自然不想與一成碰麵，但江利子認為，她知道自己就是他的新女友也是原因之一。她們有時在女子大學內碰麵，每次她都以能射穿人身體般銳利的眼神瞪著江利子。由於她是學姐，江利子會主動打招唿，但香苗從不迴應。
這件事她並沒有告訴一成，但她覺得應該找他商量一下。
總之，除了這一點，江利子很幸福，一個人走在路上的時候，甚至會忍不住笑出來。
提著裝了衣服的紙袋，江利子迴到家附近。再過五分鍾，就能看到一棟兩層樓的舊民宅。
抬頭仰望天空，星星露臉了。知道明天也會是晴天，她放下心來。明天是星期五，可以見到一成，她打算穿新衣服。
發現自己在下意識地笑，江利子自顧自害羞起來。
7
鈴聲響了三下，有人接起電話。“喂，川島家。”電話裏傳來江利子母親的聲音。
“喂，您好，敝姓筱塚，請問江利子在家嗎？”一成說。霎時間，對方沉默了。他有不祥的預感。
“她出去了。”她母親說，一成也料到她會這麽迴答。“請問她什麽時候迴來？”
“這個，我不太清楚。”“不好意思，請問她去了哪裏？不管我什麽時候打，她總是不在家。”
這是本周以來的第三通電話。
“她剛好出門，到親戚家去了。”她母親的聲音有點狼狽，這讓一成感到焦躁。
“那麽，可以請她迴來之後給我一個電話嗎？說是永明大學的筱塚，她應該就知道了。”
“筱塚……對嗎？”
“麻煩您了。”“那個……”
“請說。”
聽到一成的迴應，她母親沒有立刻迴答。幾秒鍾後，聲音總算傳了過來。“那個，真是令人難以啟齒，不過，希望你以後不要再打電話來了。”
“啊？”
“承蒙你的好意，和她交往過一陣子。但是她年紀還小，請你去找別人吧，她也認為這樣更好。”
“請等一下，請問您是什麽意思？是她親口說不想再和我交往了嗎？”
“……不是這個意思，但是總而言之，她不能再和你交往了。對不起，我們有苦衷，請你不要追究。再見。”
“啊！等等……”
叫聲來不及傳達，或者應該說是對方刻意忽視，電話被掛斷了。一成離開電話亭，完全不明所以。
和江利子失去聯絡已經超過一周，最後一次通電話是上星期三，她說第二天要去買衣服，星期五會穿新衣服去練習。但是，星期五的練習她卻突然請假。這事據說曾經與社團聯絡，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務，她和江利子都無法參加當天的練習。
那天晚上，一成打電話到江利子家。但是，就和今天一樣，被告知她去了親戚家，當晚不會迴來。星期六晚上他也打過電話，那時她仍不在家。江利子的母親明顯是在找借口搪塞，語氣很不自然，給人一種窘迫的感覺，似乎認為一成的電話是種麻煩。後來他又打了好幾次，均得到同樣的迴答。雖然他留言請對方轉告，要江利子迴家後打電話給他，但或許是沒有順利傳達，她一次也沒有迴電。
此後，江利子始終沒有出席社交舞社的練習。不僅江利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，她們依舊沒有現身，他便在練習途中溜出來打電話，對方卻突然做出那番聲明。
一成無論如何想不出江利子突然討厭他的理由。江利子母親的話也沒有這樣的意味。她說“我們有苦衷”，究竟是指什麽呢？種種思緒在腦海裏盤旋，一成迴到位於體育館內的練習場地。一個女社員一看到他便跑過來。“筱塚學長，有一個奇怪的電話找你。”
“怎麽？”“說要找清華女子大學的社交舞社負責人，我說倉橋學姐請假，他就說，永明大學的社長也可以。”“是誰？”
“他沒說。”
“知道了。”
一成走到體育館一樓的辦公室，放在門衛前方的電話聽筒還沒有掛迴去。一成征得門衛的同意後，拿起聽筒。“喂，您好。”
“永明大學的社長嗎？”一個男子的聲音問道，聲音很低，但似乎很年輕。
“是。”“清華有個姓倉橋的女人吧，倉橋香苗？”
“有是有，那又怎麽樣？”配合對方，一成講起話來也不再客氣。