“啊,此事可真是……聞所未聞……”


    “對對對,見所未見……”


    “不是傳聞趙大義是吳公帳下六名善戰驍將之一?對麵都是什麽人啊,居然能這般折辱他?便是吳公也不好這般不給體麵……瞧吳公的反應,不似他授意,這就……”


    嘰嘰喳喳……


    嘀嘀咕咕……


    嘰裏咕嚕……


    不少人在底下交頭接耳,其中又以歸順沈棠的辛國舊臣為主。他們跟趙大義不熟,跟吳賢也不怎麽打交道。但畢竟是一個圈子的人,也聽說這位是世家圈子裏的“別人家孩子”,少時便能揚名掌家,擁兵坐鎮天海,即便是鄭喬那樣的瘋子也不太想觸黴頭。


    本以為多麽厲害,未曾想他家裏也是一堆糊塗賬,居然連帳下武將後宅被誰包圍威脅這麽大的消息都不知道。他們看吳賢的眼神變味,內心給他打上了“傀儡”標簽。


    吳賢選擇了沉默。


    而他的沉默又讓更多人想入非非。


    秦禮聲音沉靜,仿佛在陳述一件陳年舊事,但他的眸光卻隱含恨意:“秦某知道吳公性情軟和又顧念舊情,即便他們犯大錯也不忍心重罰,卻不知此舉隻會助長歹人囂張氣焰。以上幾件事情,吳公都被他們蒙在鼓裏,想必之後的事,您也一樣不知。”


    此刻,吳賢很想出聲嗬斥打斷秦禮。


    他用腳指頭想也知道,這些事情一樁比一樁嚴重,會極大損害他的利益和名聲。奈何眾目睽睽之下,他若是這麽做了,愈發顯得自己心中有鬼。吳賢遲疑不定,簡單的句子在舌尖滾了好幾圈,也不知該不該出口。就在他想開口的時候,沈棠橫插一腳。


    她瞬時金剛怒目:“之後什麽事情?”


    離她最近的吳賢被嚇得忘了開口。


    沈棠深唿吸,又緩緩吐出濁氣,和緩眉眼厲色,與吳賢解釋:“照理說,小妹不該插手昭德兄的‘家事’,但大義早些年助我良多。從河尹郡至隴舞郡,若無大義,這一路未必能走得如此順暢。於情於理,大義於我都有恩情,實在是不忍他受奸人欺辱!”


    吳賢麵部神經不受控製地扭曲抽搐。


    他咽下喉間苦澀,幹巴巴道:“這是自然,大義同樣是為兄左膀右臂,為吾出生入死多年。即便無緣,也不能讓他帶著滿腹委屈離開。此事,必定要給他一個交代。”


    沈棠明豔的眸子轉向下方秦禮。


    “公肅,你說。”


    秦禮衝沈棠深深一禮。


    不知情者看來,他是感激沈棠出麵給他主持正義——有些事情若不能當場扯清楚,之後就很吃虧了,想帶著人脫離也沒那麽容易,甚至可能孤立無援,遭到私下報複!


    但在知情者看來,味道就變了。


    顧池嘴角撇低,眉眼耷拉,用【傳音入密】騷擾同僚:【無晦\/先登\/季壽\/含章\/圖南\/公義\/善孝……哼,你看她,一聲‘公肅’喚得可真是一波三折,委婉動人!】


    欒信眼神惡狠狠瞪來。


    他跟顧池不和是人盡皆知的事情。哪個文士都可能【傳音入密】,他倆不行。本以為是什麽大事,勉強接了,誰知是這樣的廢話。若非場合不對,欒信想打爛他的嘴。


    其他人或多或少也給了迴應。


    唯獨寧燕沒有。


    虞紫怯生生地道:【軍師,傳錯了。】


    顧池視線落向女營方向,隻見虞紫借著喝酒的動作,跟林風嘀嘀咕咕什麽,二人談話將低語閑談的寧燕和白素也吸引過來。虞紫興致勃勃傳播八卦,幾人齊刷刷看他。


    顧池瞪了迴去。


    虞紫和林風懼怕不敢對視。


    “軍師今日怎麽怪怪的?”有康季壽當對照組,虞紫一直認為其他軍師都很靠譜,盡管他們一個個性情高冷,極少給人笑臉,但這是穩重成年人的特權,表情少正常。


    今日,她的濾鏡要碎了。


    主公那一聲“公肅”一波三折,婉轉動人,軍師那句“哼,你看她”也含羞帶怯。


    白素與寧燕對飲正上頭,見怪不怪:“他哪迴不如此?主公招賢納士一迴,他就要酸一迴,每次都遺憾主公當年對他強取豪奪,沒給他應有的流程,名不正言不順。”


    幾次在話本摻雜私貨,借著角色哀哀戚戚抱怨:【太容易得手就不被珍惜了。】


    虞紫和林風兩個聽後瞠目結舌。


    寧燕也險些一口酒嗆到,白素仰頭悶:“不用理會,他慣喜歡這般跟人調笑。”


    搔首弄姿,風流放蕩。


    也隻有主公迴迴縱容他。


    顧池一聽這個評價就忍不住喊冤,嘖道:【白將軍這話有失偏頗,顧某與主公一丘之貉、狼狽為奸,白將軍怎麽隻撿著某一人罵?即便是要搔首弄姿,那也是……】


    他的【傳音入密】被白素強行踢斷。


    寧燕驚悚地看看顧池,似乎沒想到顧望潮是這種人,仔細迴想一番,她想起顧池身邊沒什麽女性,也不曾聽他風流韻事。想來隻是喜好如此:“這種性情倒不多見。”


    白素道:“愈發有活人氣息了。”


    小插曲按下不談,寧燕抬眸看向眾人焦點秦禮,恰好聽到他的話:“……大義家宅被圍,幼子受驚,長子為他求醫與人衝突受傷。屬官兒媳懷有身孕,發作之時卻發現胎位不正,而此時——整個天海的醫師和產婆都被勒令不能上門。吳公,您也是幾個孩子父親,應當知曉婦人生產一迴便是一隻腳踏進鬼門關,更何況是胎位不正……”


    寧燕氣得原地起身。


    怒道:“秦公肅,此言當真?”


    她也生育過一次,自然知道發作之時有多麽痛苦,產婦要麵對多大風險。即便興寧早早請了最好的醫師和產婆在家中住下,做了能做的所有準備,但她仍吃足苦頭!


    那種痛苦畢生難忘!


    因此,她對這事兒的反應比在場其他人都強烈一些,招來不少視線。寧燕深唿吸,握緊了劍柄,掃了眼吳賢那幫人:“爾等有再多恩怨是非,衝著當家人去就行,何必對一個妊娠足月的婦人下手?為吾不齒!”


    “此事或許有什麽誤會?”


    他們也覺得這事兒做得太過了。殺人不過頭點地,如此對付人家家眷,也不怕哪天報複到自家身上?心中不由得生出了埋怨。但不代表寧燕一個外人就能指手畫腳。


    又不是她親眷,反應這般大作甚?


    秦禮:“沒有誤會,這就是事實!”


    吳賢知道這事兒沒有挽迴餘地了。


    之後再有什麽也不會讓他變臉……


    剛這麽想,便聽秦禮又丟出大雷,震得他身體搖晃:“她深知性命難保,便央求趁她還活著,將她腹中孩子取出來,求一個希望。諸君可知這是生剖?秦某少時曾在言靈閑書見過‘生剖’,但做下此等惡行的,無一不是桀紂之輩。如今卻有一弱女子,被逼著求人施加酷刑於己身。她的丈夫,她的婆母,也在孩子落地之後,雙雙赴死!”


    秦禮抬眼看著吳賢的眼睛。


    “吳公,敢問此事如何給一個交代?”


    吳賢被問得啞口無言:“這……”


    此事對於秦禮趙奉一脈而言,已經不是屬官一家被逼滅門那麽簡單,而是彼此信任全部崩塌了。即便吳賢給出最大誠意的處理方式,此事也會成為無法抹去的裂隙。


    秦禮等人不再信任吳賢,甚至恨吳賢。


    繼續強求,百害無一利。


    吳賢忍下喉間翻湧的甜腥味。


    “公肅……”


    秦禮無視他青白的臉色:“吳公,你我相識多年,即便緣分不再,但情分仍有幾分。秦某不欲叫你為難,也做不出滅人滿門的事兒,我們隻要罪魁禍首的首級!”


    脫離是一定要脫離的。


    人頭也是一定要拿的。


    吳賢還未給迴應,便有一人拍桌而起,叱罵道:“秦公肅,你這落井下石的小人。不早不晚,非得在這時發難。你對得起主公當年收留你們這群喪家之犬的恩德嗎?”


    趙奉也站起來擋在秦禮身前:“放肆,誰允許你對秦公子咆哮無禮!翻舊賬是吧?那就翻個夠本!吳公收留之恩我們不忘,那吳公可還記得趙某對他的救命之恩?”


    對趙奉而言,秦禮在任何時候都比主公更重要,更何況吳賢還隻是前任主公!


    “你——”


    “我什麽我?”趙奉一口將人嗆了迴去,不客氣地開罵,“老子給你幾分臉麵,你還真把自己當個人了?今日說的事情,我們收到有一陣子。一直沒跟吳公遞出辭呈也是為大局考慮。此戰敵人夜襲,你們捫心自問,若無秦公子出手,你們在場有幾個還能活著坐在這裏大放厥詞?老子自詡仁至義盡!你們這些東西也別給臉不要臉,懂嗎!”


    趙奉一向是個老好人形象。


    沉默寡言,不爭不搶。


    共事這麽多年極少看他跟誰紅臉。


    “趙大義!你好生粗鄙!”


    趙奉:“老子粗鄙又怎麽樣?至少這輩子幹的都是人事,不似你們卑鄙無恥,當麵一套,背地裏一套。沒膽子跟老子正麵硬碰硬,專挑陰謀詭計使,有什麽好自傲?”


    “這些事情非是吾等所為!”


    “總是你們中的一個!否則的話,事情鬧得這麽大,為何傳不到前線?沒有你們在天海的人脈,誰又能將消息封鎖這般死?這次是我兄弟一家,指不定下次是誰全家死了都趕不上頭七!”趙奉這張嘴也有些刻薄。


    一些武將聞言低下頭,神色不悅。


    兔死狐悲,物傷其類。


    天海這些世家如此囂張,若無家世傍身,也無姻親相護,焉知下一個不是他們?


    一時間,人心浮動。


    打勝仗的喜悅蕩然無存。


    吳賢見勢不妙,壓下了爭吵。


    即便臉色難看到極點,仍要寬慰秦禮等人。既然沒有緣分了,那就好聚好散,犯不著最後還結仇,傷了僅有的一點情麵。吳賢眼底隱約有些懇求,看得趙奉有些心軟。


    偏巧有人隻會火上澆油。


    澆了什麽油?


    自然是話裏話外暗示趙奉不要太過火,他們遞上辭呈,不代表著徹底跟天海割裂。租戶搬家還要收拾鍋碗瓢盆呢,更何況是幾千人一起走,他們都有家眷家當的呀!


    若撕破臉,人被扣押了不好辦——人,一定會放行,但什麽時候放就不知道了。人被扣押的時候還要吃東西,每一日都是極大數字。那點家當隻出不進又能撐多久呢?


    所以——


    不要鬧,安靜,聽話!


    當然,這些話不是這麽直白的,但在場哪個不是人精,豈會聽不出弦外之音?


    宴席隻剩篝火燃燒的爆鳴音。


    氣氛凝滯到了臨界點。


    直到一陣掌聲打斷這個僵局,眾人看去竟是沈棠。她唇角勾著笑,但笑意未達眼底,陰陽怪氣道:“今日可算是明白什麽叫‘閻王好見,小鬼難纏’,如此無恥之言都能說出口,當真是叫我大開眼界。我這人最敬佩義薄雲天之人,最見不得好人枉屈。”


    她看向趙奉。


    “大義,既然你們與昭德兄割席斷義,也算重歸自由身,要不要考慮一下我?”說完她又笑著對吳賢解釋,“昭德兄,你不要多想。照理說小妹該避嫌的,隻是小妹一向愛惜人才,欣賞大義多年,不忍見他一身本事無處托身。昭德兄,你不會怪小妹吧?”


    吳賢感覺一陣濃鬱甜腥再度湧上喉嚨。


    他幹笑著道:“自然不會。”


    沈棠笑嗬嗬轉向趙奉。


    “大義,你怎麽看?”


    趙奉看著吳賢,眼神不是很情願,但又不能給沈棠甩臉色,抱拳道:“趙某當年發誓向秦公子效忠,便說了,一切都聽秦公子的。秦公子要去哪裏,趙某也去哪裏。”


    沈棠又征求秦禮的意見。


    秦禮不發一語。


    “公肅,我知道你有心結,不想這麽快就改換門楣。隻是——”沈棠開心地丟出了“魚餌”,眼珠子轉動,視線落向剛才威脅他們的“小鬼”身上,和顏悅色(茶言茶語),“你總該為後方家眷想想,若無人撐腰,易有小鬼作祟……往後公肅若覺得我沈幼梨不是明主,公肅盡可另覓良主,沈某絕不阻攔。”


    說罷,手指向天。


    “若有違此誓,天人共誅!”

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