沉棠的火氣有沒有壓住,暫時不知。


    圍觀的遊人好奇心是徹底爆了。


    來人行事雷厲風行,一出手就讓一眾囂張打群架的暴徒乖順聽從,這說明了什麽?


    說明這人大有來頭!


    或者說,食肆內坐著位大人物!


    孝城以前是有不少世家大族聚居,但隨著一場場戰亂,散的散,逃的逃,死的死,剩下的所謂大族都是後來上來的暴發戶。


    底蘊不深,根基不穩。


    莫非打群架的暴徒是他們中的哪一家?


    人群中有個吃瓜群眾還算清醒。


    “……應當不是那幾家吧……”


    旁人問:“為何不是?”


    “孝城剛剛易主,誰能吃準這位新主是什麽態度?據我遠房親戚講啊,這位沉君脾氣不太好,眼睛裏麵揉不得沙子。這事兒要是捅到人家沉君那裏,豈不是給了人發作的把柄?那幾家眼皮再淺,也不至於找死吧?這種時候,不該夾緊尾巴做人,少做少錯嗎?”


    】


    吃瓜群眾聽得津津有味,深以為然。


    “有道理有道理,兄弟這話有道理!”


    “好像是這麽個理兒……”


    “那話說迴來,裏頭的人是誰啊?”


    吃瓜群眾聞言沉默,直到一人腦中萌生出一個大膽的猜測,似是害怕被沉棠等人聽到,夾著嗓子,竊竊私議道:“你們說,有沒有一種可能,裏麵的大人物就是那位沉君?”


    氣氛詭異沉默了好幾息。


    “咳咳咳——散了吧,散了吧。”


    “是啊是啊……”


    沒一會兒,吃瓜群眾做鳥獸散。


    他們能從容抽身,但被白素拎走的一群人可就沒那麽自由了。一夥人惴惴不安地跟在她身後,心中忐忑打鼓。見到麵色陰沉的沉棠前,他們心中仍存著幾分僥幸——


    僥幸什麽?


    僥幸他們是撞主將手中而非主公手中。


    倘若是前者,尚有轉圜餘地。


    或降職、或罰看守營門、或罰去徭役,再嚴重些就是罰軍棍,打個半殘逐出軍營。


    但若是撞到了後者手中……


    光是萌生這一念頭,其中兩名低階武者就打了個寒顫。他們是最早期的班底,見識過沉棠殘酷血腥的手段。當年收編土匪,頂嘴、反抗甚至起床遲到,都可能去見閻王。


    奈何,老天爺沒聽到他們的祈禱。


    熟悉的,猶如惡魔低語的聲音清晰鑽入他們耳膜,在腦海縈繞盤旋,一股森冷殺氣似森冷毒蛇將他們死死纏緊:“你們好大的架子,還得本君派白都尉下去請你們上來!”


    沉棠對敵人冷酷果決,對內熱情和善。軍營演武場時常能看到她與各位都尉切磋的身影。即使是小兵向她行禮也能獲得迴應。


    郡府最困難的時候也不曾克扣糧餉,這一點便勝過其他勢力一頭。他們為什麽來當兵,小部分入伍是為了建功立業混出頭,大部分還是因為不當兵活不下去、吃不起飯。


    但,這不意味著她真是老好人。


    她隻對自己人好。


    一旦離開自己人的範疇……


    冬!冬!


    那兩名低階武者聽到聲音便膝蓋發軟,撲通跪下,聲音響亮,聽得人膝蓋疼。其他兵卒不是二人的同鄉,便是他們底下的兵,見長官也跪,他們也齊刷跪下,伏在地上。


    沉棠憋了一肚子的氣,小口喝著林風遞來的溫水,陰陽怪氣地道:“你們幾個跪我作甚?我既不是天,也不是地,更不是你們的父母祖宗!我不過是一個沒什麽威信的,被你們忽視的主公罷了。讓你們記下我親手編寫的軍營規章,你們有幾個記到了心裏?”


    “標、標下不敢……”


    有膽大的小兵抬頭看沉棠的臉。


    一看,頓時魂飛膽裂。


    “不敢?”沉棠氣得擲出手中還有溫水的陶碗,陶片在二人身邊炸開,恰恰好劃傷二人側臉,傷口還很整齊,她起身指著窗外樓下質問,“你們還有什麽事情是不敢做的?”


    眾人脖子愈發冷颼颼。


    “你們這個點應該在哪裏?”沉棠嫌路上一人擋道,抬腳便將人踹一邊,“迴答!”


    “迴,迴主公,在、在軍營……”


    沉棠氣笑了。


    一問:“幼,還記得呢?”


    二問:“那你們剛才在哪裏?”


    三問:“青樓門口打架鬥毆、爭風吃醋!在花娘、倌兒身上尋歡作樂找雄風是吧?”


    沉棠知道這是孝城難以剜去的毒瘤,是前前前任郡守晏城親手埋下的隱患,為了恢複經濟才廣建青樓。她倒是能一聲令下強行取締,但這些人如何生存又成了問題。


    要做,就要麵麵俱到。


    不然的話——


    將人救出火坑卻不管,與殺人無異!


    這些人身世各有坎坷。


    或是父母買賣,或是被人略賣,或是家道中落牽連獲罪,或是走投無路自賣自身,當然也有一小撮自甘墮落。沉棠有心處理,但積弊已久,她準備照著計劃徐徐圖之。


    但計劃執行要等她找好教人謀生技藝的授課藝人,給人檢查身體治病的專科醫師,安排能集中安頓人的地方,還要準備一筆資金,保證學習到獨立生存期間所需的生存。


    解決這些人還算簡單,麻煩的是孝城經濟高度依賴聲色,她還得跟一眾僚屬商議如何扭轉這種畸形的經濟生態和扭曲民風。


    這都不是一日之功。


    但確確實實是她下了決心的!


    結果呢?


    她手底下的兵跑來點外賣了!


    點了外賣不說,還在門口打群架!


    軍紀散漫,罔顧軍法,還打了她的臉。


    沉棠脾氣再好也想三屍神暴跳。


    眾人連連求饒,磕頭磕得冬冬作響。


    但他們不知道的是,沉棠從不聽什麽求饒和告罪,她這裏也從沒什麽“大事化小、小事化了”!犯了錯就是犯了錯,他們控製不住自己下半身,那就別怪上半身遭罪。


    “該怎麽處理就怎麽處理!”怒火過了峰值,神情也澹定下來,但目光依舊森冷,殺意未退,“全部帶去軍營吧,該上軍棍上軍棍!讓那些有賊心沒賊膽,有賊膽但沒做,以及做了但沒被抓住的,全都看看下場!少玄,大過年的,我還不想見血,懂嗎?”


    白素心領神會:“末將遵命。”


    兵卒們聞言卻是長鬆口氣,命保住了。


    第五個新年的初四。


    上午在逛街,下午在軍營。


    這事兒很快傳到休年假的眾人耳中,他們意識到事情嚴重,顧不上手上的事兒,紛紛往軍營趕去。一來就看到兩位老將跟沉棠請罪,治軍不嚴往大了說可是能上軍棍的!


    沉棠自然不會處罰二人。


    且不說他們是從褚傑那邊半路過來的,即便不是,三軍上下這麽多人,有人互相包庇,偷偷摸摸做些違法亂紀的事情,上頭的人也很難察覺。但,完全不管又不行,她便象征性斥責了兩句,各罰半個月的軍餉。


    祈善頭個趕來,或許是一路用【追風躡景】,到的時候唿吸還有些不穩:“主公。”


    沉棠道:“元良放心,我沒殺人。”


    盡管不想承認,但以當下風氣而言,點外賣的性質還沒當街鬥毆嚴重,情節也沒上升到丟命。她怒火再盛,也還有幾分理智。


    特別是大戰在即的當口,更需斟酌——殺雞儆猴可以,但不能讓猴也產生朝不保夕的危機感。因此,沉棠隻是喊了人過來圍觀幾人被上軍棍,數量還在能承受的範圍。


    祈善聞言便放心了。


    出人意料的是欒信是第二個到的。


    他來的時候便聽沉棠在發飆。


    “但他們死罪可免,活罪難逃。我帳下不需要有這樣不守紀律的兵!今日能為了爭風吃醋,在青樓門口打群架,明兒是不是能為一己私欲,率眾做更離譜的事情?是不是會罔顧法度紀律,殺良冒功、強搶民女、殺人奪財?這種害群之馬,我這裏廟小,萬不可留。軍棍結束之後,讓他們收拾包袱滾蛋!”


    沉棠還在生氣,但處置手段不算過分,祈善自然沒什麽好說,而且作為軍師謀士,還得請罪。畢竟他也有治軍職權,沉棠真要問罪,從上到下沒誰能逃,除了欒信。


    畢竟人家剛加入不久,還是戶曹掾,除非下次隨軍,不然跟治軍八竿子打不著。


    他會來,純粹是因為顧池。


    顧池收到信的時候,他就在身邊,發生這麽大事,不來湊個熱鬧也說不過去。至於他為什麽會在顧池身邊,純粹是因為顧池這幾天沒事兒幹就賴在他家,不勝其煩。


    顧池掀開軍帳帷幕,心聲活躍。


    他一個四肢健全的居然還快不過欒信。


    沉棠看到顧池,神色起了微瀾,嘴上說著:“你們不在休年假,一個個往軍營鑽作甚?這隻是一樁小事,處理完了就好了。”


    顧池老老實實道:“自是來請罪。”


    沉棠臉上終於有了笑意,她對著顧池笑罵一句道:“大過年請罪也不嫌晦氣?”


    營帳外,軍棍聲逐漸停歇下來。


    沉棠抬手輕揮,雙手撐膝起身。


    “既然望潮來‘請罪’,那這事兒就交給你去辦,將他們逐出軍營。他們願意轉投別處也好,願意歸鄉謀生也好,各奔前程。”


    顧池眨眨眼:“為何是池?”


    這裏的幾個人,以及後腳趕來的荀貞和寥嘉二人,哪個不能做?非得給他找活兒?


    沉棠拍他肩膀:“你清閑。”


    單身狗閑著也是閑著,有空就多幹活。


    顧池:“……”


    他還能怎麽辦?


    自然是苦哈哈地接了差事。


    軍棍是當眾執行的,一為震懾,二為敲打,讓蠢蠢欲動的人掂量掂量,觸犯軍法的代價付得起,還是付不起!當犯錯成本直線飆升了,再管不住的下半身也能管住。


    另外,也能借著這次好好整頓軍營。


    好好的年假出了這麽糟心的事情,沉棠的心情可想而知,她長歎一口氣道:“思來想去,還是要設立一個政……額,特殊的監軍。這些兵卒的思想和紀律還是太差了。”


    她現在是腳丫子疼,腦闊子也疼。


    顧池出營帳沒有幾步,迎麵碰上薑勝。


    他頓時笑靨如花,飄上前,勾肩搭背。


    “先登,來來來。”


    薑勝不肯改道:“主公那裏……”


    顧池道:“都已經解決了。”


    再過去就是觸黴頭。


    薑勝聞言,腳步一頓,順著顧池方向走。二人慢悠悠往執行軍棍的演武場過去,他在路上從顧池口中知道事情始末,挑眉。


    “先登,你覺得這事兒該怎麽辦?”


    薑勝哼道:“你不是最通主公心意?”


    顧池還能不知道怎麽辦?


    顧池:“先登這話,好似池妖言惑上,諂媚邀功……你就不能換個好聽的說辭?”


    比如他跟主公心有靈犀什麽的。


    薑勝不肯給麵子。


    待到了演武場,薑勝視線掃過一眾剛執行完軍棍的兵卒,眉眼間的玩味更濃,意味深長道:“今兒黃曆,不宜婚嫁,宜出殯。”


    顧池竟是一人都不留。


    全是要死的麵相。


    也是,他們確實該死。


    顧池詫道:“今天日子這麽不好?”


    薑勝將他勾肩搭背的手拂開。


    提醒:“迴去記得艾葉洗洗祛晦氣。”


    顧池辦事兒自然萬無一失。


    他臉帶笑意地送走薑勝,遙遙瞧見欒信在演武場旁邊,目光悠遠,似有幾分懷念。顧池熱情迎了上去,出聲打斷欒信的思緒:“公義頭一次來,要不要在下陪著走走?”


    欒信:“主公不是交給你差事?”


    顧池真心道:“如何有公義重要?”


    欒信:“……”


    論臉皮厚,他是比不過眼前這廝。


    顧池遷就欒信那條不靈便的腿,二人走得緩慢。望著那些捂著屁股,互相攙扶,一瘸一拐迴各自營帳的兵,欒信看了幾息收迴視線:“主公會留著這些人性命嗎?”


    顧池神色不變,唇帶笑意。


    反問:“公義會留嗎?”


    欒信不解:“為何問信?”


    他問的是主公,而顧池問的是他。


    顧池澹聲道:“軍法之內,他們命不該死,但軍法之外,他們其罪當誅。主公願意留他們一命,但池作為主公僚屬,首要職責便是將一切不利苗頭扼殺。這些人知道要被驅逐軍營,對主公心生恨意,為何還要留?若公義如今還是軍師謀士,你會留他們嗎?”


    這個問題——


    欒信搖頭:“不會留。”


    顧池笑道:“池亦是。”

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