“我已經找了人過去查探袁撫郡情況,聯絡希敏她們,公義這下可暫時安心了。”


    欒信拱手謝恩。


    沈棠握著他的手將人扶起:“謝什麽謝?你我君臣多年交情,還講究這些虛禮?”


    近來兩年,她的精力都投入到了西南地區,從開戰到現在戰後重建,幾乎沒有一刻鍾停歇。康國境內大小事務基本都交由監國重臣祈善把控,實在不好處理的才會送到她手中。有了釘釘的存在,再加上康國王庭到處巡查舊例,文武朝臣對此沒什麽大意見。


    甚至還有人慶幸這樣也挺好——他們不用頻繁大小朝會,每天能多睡一會兒懶覺。


    不過,再往下的地方官員就不太行了。


    雖未腐敗瀆職,卻也有些鬆懈。


    西南局勢稍微安定,沈棠立馬給他們殺了個迴馬槍,突擊北巡,抽查各地這兩年的政績。被抓過來述職的官員答辯成績不好,自己掂量著辦。這也是沈棠近來工作量暴漲的主因之一,文氣化身十二個時辰連軸轉還轉不過來,禦醫硬生生查出她有腎虛之症。


    精力有限,有些地方無法時時顧及。


    直到欒信親自求見。


    【本不該驚擾主上,隻是希敏她一連兩月不曾傳迴消息,臣心中實在放心不下。】


    【兩個月都沒消息?李完那邊呢?】


    【也沒有。】


    不然他也不會坐不住了。


    欒信對苗訥這個學生是有真感情的。她不僅是自己的學生,也是自家小女兒的啟蒙女師,跟他夫人也情同母女。每逢後者生辰都不忘登門祝壽。哪怕人來不了,祝壽的信函也一定會及時送到。半月前是他夫人整壽,欒信還提前一月上書請了誥封給她驚喜。


    夫人清點賓客送禮卻沒找到苗訥書信。


    欒信本想安撫妻子,袁撫郡本就是一塊飛地,境內勢力不穩,苗訥忙於公事不慎忘了也正常。但他妻子不這麽想:【希敏那般細心的人,會忘記才不正常。你也說袁撫郡危險……她會不會出什麽事兒了?能不能打聽到?】


    欒信也不敢排除這個可能。


    哪怕有公羊永業坐鎮也不能說萬無一失。


    欒信查了一圈發現消息中斷,隻能找到自家主上介入。沈棠自然不會坐視不管,袁撫郡也是在中部大陸一枚棋子,能守住盡量守住。尷尬的是公西仇、羅殺和魏城都在子虛那邊,褚傑魏壽等人坐鎮西南防止叛亂,雲策迴康國調不開,其他人則是實力不夠。


    戰爭就是燒錢,西南一戰以及戰後重建極大拖延康國國內經濟,哪裏都要人,哪裏都要花錢。這就好比一人吃一碗飯能吃飽,家裏多一張嘴,收入卻沒多,還是隻有一碗飯,這就導致兩個人都隻能吃半飽,勉強餓不死。


    沈棠需要時間恢複元氣。為了這點時間,不惜答應盟友曲國的刁難,派出林風一行人,使得本就吃緊的人力愈發捉襟見肘。也幸好子虛那邊有點進展,給她續了一口氣。


    烏有也符合條件。


    不過烏有這會兒離得更遠。


    數來數去,唯一符合的人居然是羅三。


    “隻盼著希敏無性命之憂。”欒信現在也隻能將希望寄托在素未謀麵的羅三身上。


    沈棠寬慰他:“吉人自有天相。”


    苗訥活著比殺了她更有價值。


    這點價值可以最大限度保證她的生存,比什麽公羊永業、比崔氏崔熊更加可靠些。


    “主上,禮部尚書求見。”


    “宣。”


    除了釘釘朝會,沈棠也許久未見秦禮,一見便知有大事發生。她跟欒信對視一眼,心一沉——從來循規蹈矩,連步子都能保持標準距離的他,這迴卻罕見多了幾分慌亂。


    “公肅,發生何事了?”


    連外頭披著的狐氅落了雪都顧不上。


    要知道這件雪白狐氅可是秦禮心愛之物!哪怕文心文士不懼寒暑,大冬天也可以要風度不要溫度,穿兩件單薄儒衫就能度過整個冬天,秦禮依舊會在入冬之後掏出來穿。


    由此可見,他有多喜歡。


    他不僅會穿,還會注意用文氣包裹狐氅,避免汙濁,天氣轉暖就會讓人保養封存。


    似今日顧不上落雪,真不多見。


    秦禮道:“主上,袁撫郡等地失守。”


    沈棠麵上平靜,實則內心泛起波瀾,連習慣性慢一拍的欒信也表現出非凡的速度。


    他緊握成拳:“失守?”


    沈棠閉眸壓下思緒:“何時發現的?”


    秦禮答道:“就在今日,半個時辰前。”


    他跟著又補充:“幾處飛地歸屬都是一瞬易主,此番情形必然是敵人早有預謀。”


    自打太史局投入使用,沈棠便將國璽交給秦禮保管,方便他用國璽配合文士之道,構建一個監測全國的衛星氣象圖,輔助各地農業生產。這事兒是個大工程,秦禮必須親自跑遍各個州郡縣。西南大陸納入版圖,他也是沈棠之外最忙碌的人,幾乎腳不沾地。


    已錄入的版圖莫名消失,這還是第一次。


    消失的還是幾塊位於中部境內的飛地,還是同一時間消失,他稍作思考便知不妙。


    “一瞬易主?倒是謹慎。”


    幾處飛地散落各處,敵人就算插了翅膀也不可能同時一網打盡,必然是偷偷摸摸搞定之後,挑個機會同時吸納。要是分別吸納,康國提前發現,敵人的算盤不就落空了?


    中部大陸是真變天了。


    沈棠擰眉,壓下眼底泛起的冷色。


    她閉眸主動聯係化身子虛烏有,幾句簡單交流之後輕吐濁氣,起身行至大陸輿圖屏風麵前,眼神掠視各處:“子虛烏有兩邊都沒收到動靜……子虛這陣子忙著攻打啟國,啟國地理位置在中部大陸偏南,烏有被派去東北……幾處飛地又在這,也就是說……”


    沈棠大致框定一個範圍。


    “變動應該發生在這附近。”


    發生在這些地方,上位者刻意攔截信息,確實能在短時間避開康國的耳目。這個時代也沒手機電話,信息傳遞更多依賴民間人力。距離遠一些,一來一迴動輒就兩三月。


    這時間足夠一個政權顛覆興起。


    秦禮瞬間領悟沈棠的意思:“臣這就去命人搜羅此地相關情報,或有蛛絲馬跡。”


    雖是亡羊補牢,也聊勝於無。


    欒信盯著輿圖仔細觀察。


    幾處飛地散落在不同地區,比鄰不同國家,它們同時被奪走,意味著背後行動勢力能做到統一,效率迅捷。要麽是中部有國家飛速統一各處,要麽是他們達成了更深層次的結盟。不管是哪種,對當下康國而言都是壞消息。


    這麽大動靜卻能瞞住康國。


    絕對是有備而來。


    秦禮又提及一細節:“此前使團秘密出訪曲國的消息並未對外公開,若變動在那時候發生,令德不可能沒察覺異樣。推算時間……”


    林風在去曲國前還在袁撫郡短暫停留。


    那時候的袁撫郡一切正常。


    雖有地方勢力刁難苗訥,但苗訥遊刃有餘不見吃力,也就是說變故發生在那之後。


    跟隨項招一起去袁撫郡的公羊永業,他是被人調虎離山?遇見勁敵自身難保以至於消息都傳不出來?抑或,倒戈了?雖說此人品行尚可,但也不能排除第三個的可能性。


    沈棠道:“公肅,召集群臣朝會。”


    這日子怕是寧靜不了了。


    花開兩朵,各表一枝。


    康國這邊頗有風雨欲來的架勢,羅三那頭收到委托,隻來得及叮囑舊部幾句便星夜啟程。別看他表麵上隻有十一等右更的實力,但肉身強度仍是徹侯級別,不論是體力耐力都是驚人的,哪怕疾行個三天三夜都瞧不見疲累。他身上還帶著一枚國璽,國璽之間會互相感應,就算羅三用武力隔絕也不能保證萬無一失。


    自打羅三自困杉永郡,除了偶爾出門訪友,其他時候都宅在一處。這次還是他闊別數十年首次出遠門,去的還是他不曾涉足的西北。


    “老丈,袁撫郡離這裏還有多遠?”在這個出門沒有導航的年代,哪怕是羅三這樣的強者也隻能乖乖問路,沒人指路就靠樹葉日月分辨大致方位。萬一跑過頭還要折返。


    羅三也沒做什麽偽裝。


    因為武膽武者那個體格太有辨識度了。


    老丈有些耳背,羅三問了好幾次對方才有反應,緩了好半晌指了個位置,而後看看羅三那個鶴立雞群的體格,好心道:“年輕後生可不要去那裏了,最近都在抓壯丁。”


    實際年齡能給老丈當爺爺的羅三笑了笑,謝過他好意:“對了,老丈可知袁氏?”


    老丈道:“啥冤事?”


    “本地是不是有一戶姓袁的大家?”


    老丈思索許久:“老漢沒聽過,但聽祖上說以前有的,後來落魄就搬去別地了。”


    羅三對此並不意外。


    以那種消耗壽元的打法,能活長久就怪了。家族沒了頂梁柱,落魄也是遲早的事。


    羅三又跟老老丈打聽以前那戶袁氏的祖墳在哪裏:“祖上有些交情,想去拜拜。”


    老丈隻記得大概位置。


    “……現在去拜也找不到嘍。”


    大戶人家的墳墓一般會有不菲的陪葬品,那些幹倒鬥的經常靠挖人墳發財。袁氏鼎盛的時候,祖墳埋葬的山頭都是人家的,天天有家丁巡邏看護,沒人敢挖。後來搬走,祖墳來不及遷,盜墓的可不就鋌而走險去光顧了?


    現在過去未必能找到墳頭。


    羅三可不管這個,聽到死對頭祖墳被光顧他還笑。能打算甚本事,能活才是本事!


    他先去的袁氏祖墳。


    祖墳所在山頭有了主人,羅三避開守山人摸過去,所見畫麵卻跟想象中不同。本以為會看到一片長滿野草的墳頭、坍塌斷裂的石碑,結果卻看到幾座有修葺痕跡的新墳。


    湊近一看,墓碑赫然都是袁氏開頭。


    “那老頭兒騙人?”


    他瞧著不太像。


    羅三抓了一把墳頭的灰土,還很新鮮,墓碑上的卒年卻是在四十五年前,這些墳墓是舊墳新葺,不是新墳。他在山腰上繞了一圈,在一個風水極佳的地方找到一座翻修老墳,上麵赫然寫著“袁氏五子撫君之墓”。羅三眼前一亮,抬腳踩墓碑:“找到了。”


    一看生卒年,他更樂了。


    “三十一就死了,短命鬼。”


    還是那句話,能打有個屁用,能活才是王道。袁撫當年初戰是驚天動地,讓同一代望塵莫及,似乎什麽都會,但就是不會活著。羅三踩了兩腳,算是跟故人友好打招唿。


    “老夫是個厚道人,不稀罕欺負死人,這墳墓就留給你住著了。”羅三拍了拍手,起身準備離開。剛挪動腳步,耳尖一動,瞬間閃至幾十丈開外,躲進密林深處。過了十數息,一道紅影從天而降。來人在羅三剛才的位置站定,環顧四周,似乎在找尋什麽。


    又過了十幾息,第二人趕至。


    “怎麽了?”


    “剛剛有人來過。”


    還在墓碑留下一個大碼腳印。


    “盜墓的?”


    “不是,是個武者。”第一個人搖搖頭判斷,“我來之前,對方就感應到我了。要是個路人還好,若是……吾等還是要多加提防。”


    第二人看著那個腳印沉默。


    誰家路人會故意踩陌生人墓碑啊?


    二人不多會兒離開。


    羅三盯著沒動,不出所料,紅影再度出現。原地環顧幾圈沒發現,這才真正離開。


    “袁撫這狗東西……”


    這一代居然還能有傳人?


    羅三嗅到不同尋常的氣息。


    之後的行動他格外小心,順利潛伏入城,發現各地戒嚴。他去郡府轉了一圈,發現袁撫郡守不是夏侯女君說的苗訥,甚至不是女人而是個姓袁男人,眉眼間有點袁撫的影子,大概率是其後人。那原來的郡守去哪兒了?


    羅三又去尋袁撫郡地牢。


    地牢幽暗,唯上方鐵窗投下一線月光。


    找了一圈發現這裏真關著不少人。


    其中有一人還很特殊。


    羅三暗中觀察,隻見削瘦少年裹著一襲極不合身的染血布衣蜷縮在角落,雙手被刑具銬著,雙眸緊閉,稚嫩眉眼透著虛弱。看了會兒,對方突然道:“看老夫看夠了?”


    他的聲音驚動了牢中其他人。


    羅三設下隔絕屏障才現身。


    “你們,哪個是苗郡守?”

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