小瓷瓶被吧嗒一聲放在案上，常瑛伸手隔著衣服捏了捏他的膝蓋，見趙恪強繃著臉不吭聲，索性直接趁其不備擼起了他的褲子。
果然看到了那膝蓋之上的一片青紫。
自第一日宋先生出事，趙恪便陪著他在州學內連跪了七日，膝蓋早滿是瘀血。若非他意誌力驚人，隻怕走迴來都困難。
小姑娘冷著眸光，低聲威脅趙恪不要掙紮之後，帶著三分火氣開始給他上藥。
“阿瑛……”小心翼翼的聲音沒什麽底氣，“你生氣了？”
“我為什麽要生氣？夫子大仇得報，我高興還來不及。”常瑛手上不自覺加重了動作。
“我答應你，以後不會了。”趙恪低頭認錯。
“不會什麽？”
“不會再以自己為代價，舍命去爭公平。”
“那你以何去爭？”常瑛收了瓷瓶，起身欲走。
趙恪一把拉住她的手，抬眸望著她：“我會好好念書，重迴科場。再也不要做大人物斡旋的螻蟻，要連累身邊人才可以獲得公道！”
第41章 海晏河清“還算你聰明。”常瑛收迴自己要走的步子,長者一般摸了摸趙恪的頭。
漆黑柔軟的發頂手感極好，惹得她沒忍住，又摸了兩下。
趙恪怨念地眨了眨眼睛，睫毛撲閃。
“我們的力量。”小姑娘有些歎息,“說到底,太柔弱了些。”
“不過,我是知道你的。”
“從前常家沒有錢送你去讀書時,你日日做了完了繁重活計，依舊手不釋卷。”
“奮發上進之心,大家都看在眼裏。而今大仇算是得報，可不要因此而懈怠。我相信你會有蟾宮折桂之時。”
她知曉趙恪有一顆剔透玲瓏之心，也不缺臥薪嚐膽的隱忍。
而今這般深夜前來,說了那麽一番話，既是勉勵，也是寬慰。
寬慰他不要此番見識到一些黑暗與內幕,便就此一蹶不振。他們會相互陪伴著，一起強大起來。
趙恪一眨不眨地盯著她在月光下分外瑩白的側臉,見到常瑛停了話,這才反應過來,慌張地去把自己剛才被她弄亂的衣衫整理好。
白皙的耳尖泛起潮紅，輕輕道：“阿瑛，多謝你。”
二人不是逆境裏的一根葦草，有些事情無需多說便能意會。
“那便早些歇息下吧。”常瑛唇角彎彎,“多日不迴鬆陽,隻怕阿爹阿娘早已十分想念我們。”
“還有你脫離夔州趙氏，另立宗祠一事，也該到夫子墳前去拜祭,好叫他知曉。”
*
二人要迴鬆陽的事情傳出來，從高陽縣府帶出的一眾護衛，極為高興。
他們出來這些日子，早便盼著歸家。
不過有一人捏著那好不容易理清的趙家賬冊，確是哭喪了臉。
“姑娘，您前些日子答應過老夫，要給老夫尋來幾個幫手……”徐掌櫃頭昏腦脹，委屈得不行，“而今，鬆陽帶來的夥計，也要迴去一部分。你要是再忘了此事，我可真沒法兒幹了。”
“好好好。”趁著夥計和護衛們收拾箱籠的工夫，常瑛說話算話，隻得分出空來，前去西市瞧一瞧。
而今常氏香坊初來乍到，為求穩妥，小姑娘想了想，還是決定先去西市的人牙子處看看。
時序將近五月，不知不覺她來到這個陌生的世界已有一年，匆匆忙碌的奔波占據了她大半時間，如此閑適自在地在繁華的大街上閑逛，倒顯得極為珍貴。
趙恪陪在她身側，看那陽光在小姑娘的發絲之間跳舞，步子亦是難得的輕快起來。
不過，待到進了西市人牙子的地盤，這萬物可愛的輕鬆感被瞬間打破。
此處惡劣的環境，到底超出了常趙二人的預料。
身量未足的小孩子赤著腳被鎖在一處，身上的衣衫早就破爛不堪，目光呆板，毫無活氣。
女人們的處境便更加艱難，來來往往人群中時不時便有淫.邪不善的目光來迴掃視，更有甚者直接上手，讓她們隻能戰戰兢兢地縮在一處，不敢抬頭。
抬手打斷了人牙子為她熱情介紹健壯男仆的話之後，常瑛指了指身邊的這些落難孩童與女人，有些艱難地開口問道：“我看他們手腳健全，為何淪落至此？”
人牙子陪著笑：“姑娘，這世道艱難，一旦發生大饑大旱，家中周轉不開，哪裏有糧食給家中的孩子婆娘吃飯呢？還有丈夫是賭徒，繼母容不下前頭生的孩子……總歸是各人有各人的苦罷了。”
“您買人去做店裏的夥計，還是要些健壯男子好，畢竟是要做活謀生。”
二人相視望了一眼，皆在對方的眼中看到複雜的哀憫之色。
曾經在一年之前，常家與趙恪同樣瀕臨絕路。若非常瑛那沒得來由的製香手藝，如今他們多半也成為這些可憐人中的一員。
得到趙恪的肯定之後，常瑛也堅定了自己的想法，再次拒絕人牙子道：“我不要什麽精壯男子，隻要他們便是。”
聽到這話的孩子與婦人紛紛抬頭，拿希冀的眼光看著她。
常瑛不忍地轉過頭去。
她一人之力綿薄，把所有人都買迴去既不理智，也不現實。隻好避開那些殷切的目光，直接對人牙子開口：
“勞煩您去挑吧，要十個大些的孩子，五個身體健康的婦人，最好識上幾個字。”
“誒，好。”小孩與女人的生意本就不好做，他們願意買，人牙子自然樂意，三下五除二地便把常瑛要的人數拉出來給她過目。
仔細檢查過眾人沒有身染惡疾的症狀，常瑛也不多做挑揀，開口問價。
“姑娘，這能識文斷字的人身價可金貴不少，不過您是個善心的，我也不同您多要，這半大娃娃便七兩銀子一個，婦人便十兩銀子一個。”
常家村裏一二兩銀子便夠一家子過活一年，夔州物價雖貴一些，但一人便開價十兩銀子，著實是獅子大開口！
小姑娘原本平靜下來的眼神再次冷了下去，直截了當道：“既然您把我們當成冤大頭，這樁生意便沒有什麽可談的。”
她拉起趙恪，作勢要走。
“別別別。”人牙子攔她，“實在是最近生意不易做，這識文斷字的孩子跟女人難得，我這才開價高了些。若是您誠心要買，我便宜一些，便宜一些……”
“湊個整。一百兩，怎樣？”
常瑛的步子還是沒有停下。
那人一咬牙，小跑著追上她：“姑娘，若是您誠心買人，我便再送您一對兒難得的母女。”
他飛跑到自己的牛車上，拉扯下來了兩位頭包布巾的母女，利落地扯下了她們頭上的遮蔽。
常瑛這才看清楚，她們生得分明一副西極之人的麵貌。可惜原本兩張白皙姣好，頗具異域風情的臉蛋，此時都掛上了可怖的疤痕。
“這……是西極人？”
“您可真是慧眼識珠，這可是幾經流轉才落到我手裏的兩個異域人。我可敢說，這整個夔州府也找不出另一對兒。”
若非她們兩個的臉毀了，一定能買一個高價。隻可惜，如今這般羅刹鬼的模樣，砸在他手裏已有兩個月。
“她們，可會說□□官話？”常瑛仔細打量著二人，顯然是來了興致。
“迴姑娘，奴婢已經在中原生活多年，會說官話。”那婦人欠了欠身，腔調標準。
她身後的小女孩怯怯地伸出半張小臉，琉璃一般的眸滿是驚惶。
小姑娘眸光動了動，見這母女二人實在是可憐，便也闔上眸子，隻當是應了。
交了定金之後，人牙子喜笑顏開，拍了胸脯保證會穩穩妥妥地給他們送到常氏香坊，由徐掌櫃接收教導。
此間事了，七日之後，離家許久的二人終於迴到了鬆陽。
除卻天氣愈發炎熱起來，這處小小的縣城與她們走時並無什麽分別。
東城一處庭木深深的宅院前，常瑛第一次見到了趙恪自小生活的宅院。
裏頭鳩占鵲巢的夔州趙家早已搬走，可環顧四周，與趙恪記憶之中的模樣大不相同。
昔日與父親一同讀書的葡萄架被人鏟平，換上了一棵不合時宜的老槐樹。
整個院子雜亂無章，至今還能看出趙家眾人搬走時的憤憤不平。
不過，一切總歸是過去。常父常母帶著熱心的常家村人前來幫著收拾，一群人四下裏幹得熱火朝天。
吳氏抱著久別的兩個孩子，聽他們講完一路的風風雨雨，更是差點落下淚來。仔細問過趙恪的記憶之後，特地安排村人，給趙恪重新搭好了一個蔥蔥蘢蘢的葡萄架。
新的鬆陽趙氏宗祠也在常武的奔波之下建好，雖說現在因為人丁稀少而有些冷清，但是誰也不懷疑它今後定會枝繁葉茂，成為一個風清氣正，令人佩服的大族。
一片充滿希望的繁忙之後，常瑛與趙恪沒有驚動任何人，悄悄地挑了個風和日麗的日子，來到了趙夫子的那座墳塋拜祭。
這些日子，有常家幾人時不時地上山為趙夫子打掃雜草落葉，添土上墳，這荒山野嶺的孤墳竟也維持的不錯。
趙恪拈起三柱香，恭恭敬敬地插進了父親墳前的香爐內，如同當年趙夫子還在一般，進行著一場父子對話：
“父親，誣陷您的趙朗已經伏法。相信人若有魂靈，到了九泉之下他也不能脫過拔舌之苦。”
“還有便是，夔州州府已經為您平反，恢複了您的功名，兒子也可繼承您的遺誌，再次踏足科場。”
“不過，這本是公正應得的一切，不知為何變得分外艱難。您失去了性命不說，就連宋父子與阿瑛也涉了險……”
“還有那些西市人牙子手中的奴隸，朝不保夕，食不果腹。時非亂世，為何我瞧不見什麽海晏河清呢？”
就像阿瑛雖然同情那些奴隸的遭遇，可她不可能把所有奴隸都解救下來。雖然能夠利用輿論，可那也建立在周中丞與趙明有所顧忌的情況之下。
登高才能望遠，縱使現在一人之力微薄，他也相信有朝一日，自己能真正做到，年少時日日誦讀的一句話：
誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下……
第42章 沽梅子酒默默發下心中的宏願之後,他再次朝趙夫子的墓前拜了一拜，朝已逝的父親誠心祈望：
若是您泉下有靈，兒子不求別的，還望多多保佑阿瑛平安順遂,諸事如意。
山間蔥蘢的柳枝婆娑搖動,彷佛是在替趙夫子應答他的話,一路目送二人相攜下山而去。
*
“童試明年二月便要開始,如今算算也隻有八個月的準備時間，不知道可否來得及？”常瑛那手中的帷帽使勁扇了扇風,五六月份的天氣熱得她鬢角浸濕。
趙恪適時地給她端上了被井水湃過的西瓜，好叫這冰冰涼涼的果子解一解暑氣：“童試本就無需準備些什麽，不外乎四書五經、試帖詩論,沒甚麽難的。”
他這話說的也算對，童試身為科考路上的第一重關，著實稱不上太難。題目詩文皆有一定格式,但凡一心要讀書上進，多磨幾場便多半也能如願。不過,如趙恪這般成竹在胸,倒是少見。
果然看到了那膝蓋之上的一片青紫。
自第一日宋先生出事，趙恪便陪著他在州學內連跪了七日，膝蓋早滿是瘀血。若非他意誌力驚人，隻怕走迴來都困難。
小姑娘冷著眸光，低聲威脅趙恪不要掙紮之後，帶著三分火氣開始給他上藥。
“阿瑛……”小心翼翼的聲音沒什麽底氣，“你生氣了？”
“我為什麽要生氣？夫子大仇得報，我高興還來不及。”常瑛手上不自覺加重了動作。
“我答應你，以後不會了。”趙恪低頭認錯。
“不會什麽？”
“不會再以自己為代價，舍命去爭公平。”
“那你以何去爭？”常瑛收了瓷瓶，起身欲走。
趙恪一把拉住她的手，抬眸望著她：“我會好好念書，重迴科場。再也不要做大人物斡旋的螻蟻，要連累身邊人才可以獲得公道！”
第41章 海晏河清“還算你聰明。”常瑛收迴自己要走的步子,長者一般摸了摸趙恪的頭。
漆黑柔軟的發頂手感極好，惹得她沒忍住，又摸了兩下。
趙恪怨念地眨了眨眼睛，睫毛撲閃。
“我們的力量。”小姑娘有些歎息,“說到底,太柔弱了些。”
“不過,我是知道你的。”
“從前常家沒有錢送你去讀書時,你日日做了完了繁重活計，依舊手不釋卷。”
“奮發上進之心,大家都看在眼裏。而今大仇算是得報，可不要因此而懈怠。我相信你會有蟾宮折桂之時。”
她知曉趙恪有一顆剔透玲瓏之心，也不缺臥薪嚐膽的隱忍。
而今這般深夜前來,說了那麽一番話，既是勉勵，也是寬慰。
寬慰他不要此番見識到一些黑暗與內幕,便就此一蹶不振。他們會相互陪伴著，一起強大起來。
趙恪一眨不眨地盯著她在月光下分外瑩白的側臉,見到常瑛停了話,這才反應過來,慌張地去把自己剛才被她弄亂的衣衫整理好。
白皙的耳尖泛起潮紅，輕輕道：“阿瑛，多謝你。”
二人不是逆境裏的一根葦草，有些事情無需多說便能意會。
“那便早些歇息下吧。”常瑛唇角彎彎,“多日不迴鬆陽,隻怕阿爹阿娘早已十分想念我們。”
“還有你脫離夔州趙氏，另立宗祠一事，也該到夫子墳前去拜祭,好叫他知曉。”
*
二人要迴鬆陽的事情傳出來，從高陽縣府帶出的一眾護衛，極為高興。
他們出來這些日子，早便盼著歸家。
不過有一人捏著那好不容易理清的趙家賬冊，確是哭喪了臉。
“姑娘，您前些日子答應過老夫，要給老夫尋來幾個幫手……”徐掌櫃頭昏腦脹，委屈得不行，“而今，鬆陽帶來的夥計，也要迴去一部分。你要是再忘了此事，我可真沒法兒幹了。”
“好好好。”趁著夥計和護衛們收拾箱籠的工夫，常瑛說話算話，隻得分出空來，前去西市瞧一瞧。
而今常氏香坊初來乍到，為求穩妥，小姑娘想了想，還是決定先去西市的人牙子處看看。
時序將近五月，不知不覺她來到這個陌生的世界已有一年，匆匆忙碌的奔波占據了她大半時間，如此閑適自在地在繁華的大街上閑逛，倒顯得極為珍貴。
趙恪陪在她身側，看那陽光在小姑娘的發絲之間跳舞，步子亦是難得的輕快起來。
不過，待到進了西市人牙子的地盤，這萬物可愛的輕鬆感被瞬間打破。
此處惡劣的環境，到底超出了常趙二人的預料。
身量未足的小孩子赤著腳被鎖在一處，身上的衣衫早就破爛不堪，目光呆板，毫無活氣。
女人們的處境便更加艱難，來來往往人群中時不時便有淫.邪不善的目光來迴掃視，更有甚者直接上手，讓她們隻能戰戰兢兢地縮在一處，不敢抬頭。
抬手打斷了人牙子為她熱情介紹健壯男仆的話之後，常瑛指了指身邊的這些落難孩童與女人，有些艱難地開口問道：“我看他們手腳健全，為何淪落至此？”
人牙子陪著笑：“姑娘，這世道艱難，一旦發生大饑大旱，家中周轉不開，哪裏有糧食給家中的孩子婆娘吃飯呢？還有丈夫是賭徒，繼母容不下前頭生的孩子……總歸是各人有各人的苦罷了。”
“您買人去做店裏的夥計，還是要些健壯男子好，畢竟是要做活謀生。”
二人相視望了一眼，皆在對方的眼中看到複雜的哀憫之色。
曾經在一年之前，常家與趙恪同樣瀕臨絕路。若非常瑛那沒得來由的製香手藝，如今他們多半也成為這些可憐人中的一員。
得到趙恪的肯定之後，常瑛也堅定了自己的想法，再次拒絕人牙子道：“我不要什麽精壯男子，隻要他們便是。”
聽到這話的孩子與婦人紛紛抬頭，拿希冀的眼光看著她。
常瑛不忍地轉過頭去。
她一人之力綿薄，把所有人都買迴去既不理智，也不現實。隻好避開那些殷切的目光，直接對人牙子開口：
“勞煩您去挑吧，要十個大些的孩子，五個身體健康的婦人，最好識上幾個字。”
“誒，好。”小孩與女人的生意本就不好做，他們願意買，人牙子自然樂意，三下五除二地便把常瑛要的人數拉出來給她過目。
仔細檢查過眾人沒有身染惡疾的症狀，常瑛也不多做挑揀，開口問價。
“姑娘，這能識文斷字的人身價可金貴不少，不過您是個善心的，我也不同您多要，這半大娃娃便七兩銀子一個，婦人便十兩銀子一個。”
常家村裏一二兩銀子便夠一家子過活一年，夔州物價雖貴一些，但一人便開價十兩銀子，著實是獅子大開口！
小姑娘原本平靜下來的眼神再次冷了下去，直截了當道：“既然您把我們當成冤大頭，這樁生意便沒有什麽可談的。”
她拉起趙恪，作勢要走。
“別別別。”人牙子攔她，“實在是最近生意不易做，這識文斷字的孩子跟女人難得，我這才開價高了些。若是您誠心要買，我便宜一些，便宜一些……”
“湊個整。一百兩，怎樣？”
常瑛的步子還是沒有停下。
那人一咬牙，小跑著追上她：“姑娘，若是您誠心買人，我便再送您一對兒難得的母女。”
他飛跑到自己的牛車上，拉扯下來了兩位頭包布巾的母女，利落地扯下了她們頭上的遮蔽。
常瑛這才看清楚，她們生得分明一副西極之人的麵貌。可惜原本兩張白皙姣好，頗具異域風情的臉蛋，此時都掛上了可怖的疤痕。
“這……是西極人？”
“您可真是慧眼識珠，這可是幾經流轉才落到我手裏的兩個異域人。我可敢說，這整個夔州府也找不出另一對兒。”
若非她們兩個的臉毀了，一定能買一個高價。隻可惜，如今這般羅刹鬼的模樣，砸在他手裏已有兩個月。
“她們，可會說□□官話？”常瑛仔細打量著二人，顯然是來了興致。
“迴姑娘，奴婢已經在中原生活多年，會說官話。”那婦人欠了欠身，腔調標準。
她身後的小女孩怯怯地伸出半張小臉，琉璃一般的眸滿是驚惶。
小姑娘眸光動了動，見這母女二人實在是可憐，便也闔上眸子，隻當是應了。
交了定金之後，人牙子喜笑顏開，拍了胸脯保證會穩穩妥妥地給他們送到常氏香坊，由徐掌櫃接收教導。
此間事了，七日之後，離家許久的二人終於迴到了鬆陽。
除卻天氣愈發炎熱起來，這處小小的縣城與她們走時並無什麽分別。
東城一處庭木深深的宅院前，常瑛第一次見到了趙恪自小生活的宅院。
裏頭鳩占鵲巢的夔州趙家早已搬走，可環顧四周，與趙恪記憶之中的模樣大不相同。
昔日與父親一同讀書的葡萄架被人鏟平，換上了一棵不合時宜的老槐樹。
整個院子雜亂無章，至今還能看出趙家眾人搬走時的憤憤不平。
不過，一切總歸是過去。常父常母帶著熱心的常家村人前來幫著收拾，一群人四下裏幹得熱火朝天。
吳氏抱著久別的兩個孩子，聽他們講完一路的風風雨雨，更是差點落下淚來。仔細問過趙恪的記憶之後，特地安排村人，給趙恪重新搭好了一個蔥蔥蘢蘢的葡萄架。
新的鬆陽趙氏宗祠也在常武的奔波之下建好，雖說現在因為人丁稀少而有些冷清，但是誰也不懷疑它今後定會枝繁葉茂，成為一個風清氣正，令人佩服的大族。
一片充滿希望的繁忙之後，常瑛與趙恪沒有驚動任何人，悄悄地挑了個風和日麗的日子，來到了趙夫子的那座墳塋拜祭。
這些日子，有常家幾人時不時地上山為趙夫子打掃雜草落葉，添土上墳，這荒山野嶺的孤墳竟也維持的不錯。
趙恪拈起三柱香，恭恭敬敬地插進了父親墳前的香爐內，如同當年趙夫子還在一般，進行著一場父子對話：
“父親，誣陷您的趙朗已經伏法。相信人若有魂靈，到了九泉之下他也不能脫過拔舌之苦。”
“還有便是，夔州州府已經為您平反，恢複了您的功名，兒子也可繼承您的遺誌，再次踏足科場。”
“不過，這本是公正應得的一切，不知為何變得分外艱難。您失去了性命不說，就連宋父子與阿瑛也涉了險……”
“還有那些西市人牙子手中的奴隸，朝不保夕，食不果腹。時非亂世，為何我瞧不見什麽海晏河清呢？”
就像阿瑛雖然同情那些奴隸的遭遇，可她不可能把所有奴隸都解救下來。雖然能夠利用輿論，可那也建立在周中丞與趙明有所顧忌的情況之下。
登高才能望遠，縱使現在一人之力微薄，他也相信有朝一日，自己能真正做到，年少時日日誦讀的一句話：
誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下……
第42章 沽梅子酒默默發下心中的宏願之後,他再次朝趙夫子的墓前拜了一拜，朝已逝的父親誠心祈望：
若是您泉下有靈，兒子不求別的，還望多多保佑阿瑛平安順遂,諸事如意。
山間蔥蘢的柳枝婆娑搖動,彷佛是在替趙夫子應答他的話,一路目送二人相攜下山而去。
*
“童試明年二月便要開始,如今算算也隻有八個月的準備時間，不知道可否來得及？”常瑛那手中的帷帽使勁扇了扇風,五六月份的天氣熱得她鬢角浸濕。
趙恪適時地給她端上了被井水湃過的西瓜，好叫這冰冰涼涼的果子解一解暑氣：“童試本就無需準備些什麽，不外乎四書五經、試帖詩論,沒甚麽難的。”
他這話說的也算對，童試身為科考路上的第一重關，著實稱不上太難。題目詩文皆有一定格式,但凡一心要讀書上進，多磨幾場便多半也能如願。不過,如趙恪這般成竹在胸,倒是少見。