石賢過了七歲生日。那天，黃大香高興地給兒子邀來了幾個要好的小夥伴，熱熱鬧鬧聚了一次餐。黃大香幾次去青石庵求簽問卦，總說石賢得過了七歲生日才算穩了蔸，也才算得是彭家的子孫。前天，青石庵的老尼姑來化緣時，把石賢端詳了一番，還說這孩子將來定會有出息。究竟是什麽樣的出息，她卻沒有說明白，既是天機，黃大香也不便窮究深問，可她對兒子的期望無疑膨脹了許多。她記起李墨霞邀她去蓮花庵進香的事，覺得這正是時候。
重陽節臨近，石賢說許多學生家長都已經去老師那裏拜望過了，黃大香也準備在重陽節去學校一轉──這尊師的禮節是不該少的。
黃大香與李墨霞的交往越來越多，但還遠不是她與吳棗秀那種親密無間的關係。這“間”就是社會造成的貧富隔閡。黃大香身處貧困境地，她憑勤勞、儉樸和正直過日子，同時，也抗拒著貧者卑賤，富者尊貴的社會偏見，頑強地維護著做人的尊嚴。因此，她與李墨霞交往，一開始就表現出一種不卑不亢，又敬又遠的有“間”心理。那次李墨霞來說田伯林與吳棗秀的事，黃大香在思想感情上明顯地傾向了吳棗秀一方。從那以後，李墨霞也很長一段時間沒上黃大香家來過了。現在，從田伯林與吳棗秀的接近來看，他們的關係已不同尋常。黃大香想起那天李墨霞來說的話也許真實可信，至少沒有懷什麽惡意，便覺的當時不該那麽冷淡待她，而且，她也覺得，既然田伯林與李墨霞兩人都已經心意冰涼，這夫妻也實在難做下去。不過，吳棗秀真要嫁給田伯林又是登天一般的難。其它不說，那邊有個壽公，這邊有個薑聖初，一旦事情敗露，鬧不鬧出人命來還說不定。黃大香一直為吳棗秀捏著把汗。為這事，她也想去李墨霞那裏看看，探探她此時的心境究竟如何。
重陽節，母親領著石賢去學校拜訪老師，孩子連蹦帶跳地跑在了前麵。
在鄉村裏，祠堂、廟宇，學校這類公共文化設施往往連成一體，小鎮的國民學校也是這樣。它是由一座孔聖廟擴建而成，原來的殿堂改作了學校的室內操場，裏麵新添了一些如秋千、撬撬板之類的簡單體育設施。孔聖人的畫像沒有了，香煙也熄了：這算是辛亥革命的成績。黃大香平生第一次踏進這種文化聖地，感到一種肅穆，正所謂學堂雖小，大如衙門。石賢則習慣了，無所拘束。他很想在母親麵前作一番體育表演，跑過去在棕墊上翻滾起來，把新換上的衣服弄得皺皺巴巴，母親趕忙拉起他：“還是先去見見老師吧！”
母子倆穿過內操場。前麵是一棟小樓房，上下共四間，用它作教室還算得寬敞明亮。課桌擺列成行，石賢告訴母親，他坐的課桌正在窗下，黃大香便走過去坐了坐，臉上露出了羨慕之情。
緊靠教室是個樓梯間，李墨霞住在樓上。石賢引母親上樓時，見到走廊的欄杆邊站著個小女孩，著童子軍服飾，一雙明亮的大眼睛忽閃忽閃。見有人來，她便邊跑邊報信去了：“墨姨媽，有個學生來看望您了！”那聲音很清越，說的是動聽的京腔京調。
“你認識她嗎？”黃大香問兒子。
“我認識！是個女孩子，還是個小天使……她姓李。”石賢說得不很清楚。
“什麽叫小天使？”黃大香不解。
“上星期六演戲，她是從天上下來的，叫小天使。”彭石賢說，“李老師還叫她作蘭妹子。”
“從天上下來的就該叫仙女了。”黃大香猜到這女孩大概是李家大院的人，“她以前沒與你同學？”
“不叫仙女，該叫天使，是上個星期來到李老師家的。”彭石賢堅持說。
“香姐，是你來了，真是稀客！”李墨霞迎著上來，“快進房子裏坐。”
黃大香與石賢進了李墨霞的房子。重波跑過來拉著石賢的手告訴蘭妹子：“他是石賢弟，可你得叫他石賢哥。”
“超蘭，快叫香嬸娘呀。”李墨霞介紹說，“這是我二兄德公的小女兒，帶在軍隊裏讀書有些不方便，是前些天才送迴老家住的。”
“難怪我沒見過。”黃大香稱讚說，“乖，長得多靈巧，真象個小仙女似的。”
小超蘭大方的叫了香嬸嬸，又叫了石賢哥。彭石賢再次糾正母親的話：“我告訴了你，她不叫仙女，叫天使！”
李墨霞笑了：“外國人叫天使，中國人習慣叫仙女，差不多的──重波，你帶石賢與超蘭去樓下玩一會吧。”
幾個孩子高興地玩去了。李墨霞告訴黃大香，學校每周有次遊藝活動，上周演出了個《聖經》裏的故事，讓超蘭扮的是小天使這角色，超蘭的母親是信奉天主教的。近些年，小鎮上雖然也建起了個天主教堂，但黃大香心裏總有些疑慮：外國的菩薩也能保佑中國人麽？可她隻說：“墨霞，你不是說要去蓮花庵還願嗎？近一向的天氣一直好，再過些日子，天氣恐怕會變下來呢。”
“你看我差點把這事忘了！有這教書的事，心裏便不閑，連你家我也好些日子沒去了。”李墨霞倒來了熱茶，還擺了些糖果，“今天香姐你一定得在這裏吃飯，你是稀客，難得來這裏一趟。”
“不了，家裏還請人守著攤。”黃大香推辭說，“石賢讓你勞心教誨，我少禮了。”
“你別盡說客氣話吧，我又不是麻煩你少了！以前我在田家閑得慌，常去你那裏，還誤了你不少工呢！”李墨霞熱誠地說，“你如果不計較，把我當妹妹看好了。”
“這話不是說顛倒了麽？”黃大香忙說，“我怎麽會計較？隻要你不嫌棄便好。這飯我改下迴來吃吧──能說說話不就很好？”
黃大香拉住李墨霞。李墨霞坐下來：“去蓮花庵進香的事，你先定個日子，最好一天往還，我可以請人代課，或者利用星期天去都行。”
“你去就好，我還當你隻是隨便說說呢。”黃大香約定，“我擇定了日期便告訴你。”
“好吧。”李墨霞略有抱怨，“我哪能隨便跟你說話？我認定了你的為人好，就把什麽話都跟你講了。”
黃大香抱歉地笑笑。上次她沒肯為李墨霞給吳棗秀傳話，所以，她說：“你能不知道我沒能耐？我如果真有幫得了你們的時候哪會不幫──你家保長跑口岸該迴了吧？”
“他的事我真不知道。”李墨霞也笑了笑，“香姐，你今天怎麽有心思向我打聽他的事了？”
“隨便問問──我想，你們夫妻還是該和好。”香嫂是勸導，也是試探地說，“好歹總是場夫妻，何必隔心隔意的，讓別人看著笑話呢……”
“現在，小鎮上誰不知道我們這對夫妻隻掛個空名？我們自己過習慣了，別人也看習慣了。暫時也隻能這樣吧……”李墨霞沒有再往深處說，“香姐你是能喝杯酒的，我還是去辦兩個菜來。”
“不。”黃大香堅持著，“再喝碗茶吧，坐一坐，多說說話。”
於是，李墨霞又取了些花生瓜子來。這時，石賢跑來了，他悄聲告訴母親：“蘭妹說要嫁給我呢，好嗎？”
黃大香抱起孩子，笑而不語。
重波與超蘭也跑來了。重波笑話小蘭妹：“羞，羞，羞，蘭妹說要嫁人！”
李超蘭則伶牙利齒地操一口京腔：“你欺侮人，我就是不喜歡你，我長大了，偏要嫁給他，不嫁給你！”
李墨霞也笑了：“蘭妹，重波哥是怎麽欺侮你的？告訴姨媽。”
“他把我從秋千上拉下來，差點摔了腿！”蘭妹說
李墨霞抱起小超蘭，哄她：“這是重波不對，我不喜歡他，這糖不給他吃。”
彭石賢問母親：“蘭妹什麽時候才能長大？”
“轉眼就長大了。”黃大香想轉移孩子的注意力，“快吃糖吧──看老師多喜歡你，給這麽多。”
“一轉眼是多久？媽，你說呀！”彭石賢卻無心吃糖，仍在追問。“唉，你說這孩子能懂什麽事？”黃大香有些尷尬地對李墨霞說，“超蘭是金枝玉葉一般……哪能的事！”
“話都難說呢，貴賤無常……”李墨霞也許不隻是寬慰黃大香，“天有不測風雲，說不定哪天時勢說變就變過去了:王侯將相要倒也得倒，金枝玉葉又如何呢？你吃吧，石賢。”
黃大香不禁問了一個問題：“你家青妹有信了嗎？”
“沒有。”李墨霞驚異黃大香也關心這種事，“如果能有點信息，也許我早就離開小鎮了！”
“你真想離開小鎮？”黃大香有些疑惑，“你這教書不也安然自在麽？”
李墨霞沒有馬上答話，像在思索。
黃大香想到李墨霞定是還沒忘記那個姓仇的同學，又問：“你那些同學也都沒有點音信？”
“沒有。”李墨霞更不解黃大香今天為什麽對這些事有如此大的興趣，“我並不是厭倦了教書，也不是非得像青妹以及那些同學一樣──我找不到他們了！我想離開小鎮，是想換個地方，也許那會讓人感到輕鬆自在一些──你能知道，我與田伯林是不能在一塊過下去了，事情弄成這樣，就像陷在爛泥沼裏一般，誰都進退為難，我走了，我好他也好，或許大家都還可以過得愉快一些！”
“那──”黃大香差點說出你為什麽不走的話來，一想，李墨霞畢竟是個女人，讓她走定有難處，於是說，“我看去哪裏都不如留在本地呢，有話說，在家千日好，出門時時難啊！”
“不，隻是現在沒遇著機會，一旦有了機會我就得走！”李墨霞眼下確實還沒見到這種機會。然而，如果真要走就不該隻是離開這個小鎮，而應該擺脫包圍著她的那種沉悶壓抑的社會氛圍，可這又能到哪裏去找呢？想到這裏，她的心境不覺暗淡下來，“也許，隻有待到石賢他們這一代人長大，才能有真正自由自在的自主婚姻吧！”
黃大香沒有迴話。如果能有這種時候，她當然高興。她在思忖著，也向往著，她將為孩子，為世界上所有的女人和男人慶幸，但是，那太渺茫了！
重陽節臨近，石賢說許多學生家長都已經去老師那裏拜望過了，黃大香也準備在重陽節去學校一轉──這尊師的禮節是不該少的。
黃大香與李墨霞的交往越來越多，但還遠不是她與吳棗秀那種親密無間的關係。這“間”就是社會造成的貧富隔閡。黃大香身處貧困境地，她憑勤勞、儉樸和正直過日子，同時，也抗拒著貧者卑賤，富者尊貴的社會偏見，頑強地維護著做人的尊嚴。因此，她與李墨霞交往，一開始就表現出一種不卑不亢，又敬又遠的有“間”心理。那次李墨霞來說田伯林與吳棗秀的事，黃大香在思想感情上明顯地傾向了吳棗秀一方。從那以後，李墨霞也很長一段時間沒上黃大香家來過了。現在，從田伯林與吳棗秀的接近來看，他們的關係已不同尋常。黃大香想起那天李墨霞來說的話也許真實可信，至少沒有懷什麽惡意，便覺的當時不該那麽冷淡待她，而且，她也覺得，既然田伯林與李墨霞兩人都已經心意冰涼，這夫妻也實在難做下去。不過，吳棗秀真要嫁給田伯林又是登天一般的難。其它不說，那邊有個壽公，這邊有個薑聖初，一旦事情敗露，鬧不鬧出人命來還說不定。黃大香一直為吳棗秀捏著把汗。為這事，她也想去李墨霞那裏看看，探探她此時的心境究竟如何。
重陽節，母親領著石賢去學校拜訪老師，孩子連蹦帶跳地跑在了前麵。
在鄉村裏，祠堂、廟宇，學校這類公共文化設施往往連成一體，小鎮的國民學校也是這樣。它是由一座孔聖廟擴建而成，原來的殿堂改作了學校的室內操場，裏麵新添了一些如秋千、撬撬板之類的簡單體育設施。孔聖人的畫像沒有了，香煙也熄了：這算是辛亥革命的成績。黃大香平生第一次踏進這種文化聖地，感到一種肅穆，正所謂學堂雖小，大如衙門。石賢則習慣了，無所拘束。他很想在母親麵前作一番體育表演，跑過去在棕墊上翻滾起來，把新換上的衣服弄得皺皺巴巴，母親趕忙拉起他：“還是先去見見老師吧！”
母子倆穿過內操場。前麵是一棟小樓房，上下共四間，用它作教室還算得寬敞明亮。課桌擺列成行，石賢告訴母親，他坐的課桌正在窗下，黃大香便走過去坐了坐，臉上露出了羨慕之情。
緊靠教室是個樓梯間，李墨霞住在樓上。石賢引母親上樓時，見到走廊的欄杆邊站著個小女孩，著童子軍服飾，一雙明亮的大眼睛忽閃忽閃。見有人來，她便邊跑邊報信去了：“墨姨媽，有個學生來看望您了！”那聲音很清越，說的是動聽的京腔京調。
“你認識她嗎？”黃大香問兒子。
“我認識！是個女孩子，還是個小天使……她姓李。”石賢說得不很清楚。
“什麽叫小天使？”黃大香不解。
“上星期六演戲，她是從天上下來的，叫小天使。”彭石賢說，“李老師還叫她作蘭妹子。”
“從天上下來的就該叫仙女了。”黃大香猜到這女孩大概是李家大院的人，“她以前沒與你同學？”
“不叫仙女，該叫天使，是上個星期來到李老師家的。”彭石賢堅持說。
“香姐，是你來了，真是稀客！”李墨霞迎著上來，“快進房子裏坐。”
黃大香與石賢進了李墨霞的房子。重波跑過來拉著石賢的手告訴蘭妹子：“他是石賢弟，可你得叫他石賢哥。”
“超蘭，快叫香嬸娘呀。”李墨霞介紹說，“這是我二兄德公的小女兒，帶在軍隊裏讀書有些不方便，是前些天才送迴老家住的。”
“難怪我沒見過。”黃大香稱讚說，“乖，長得多靈巧，真象個小仙女似的。”
小超蘭大方的叫了香嬸嬸，又叫了石賢哥。彭石賢再次糾正母親的話：“我告訴了你，她不叫仙女，叫天使！”
李墨霞笑了：“外國人叫天使，中國人習慣叫仙女，差不多的──重波，你帶石賢與超蘭去樓下玩一會吧。”
幾個孩子高興地玩去了。李墨霞告訴黃大香，學校每周有次遊藝活動，上周演出了個《聖經》裏的故事，讓超蘭扮的是小天使這角色，超蘭的母親是信奉天主教的。近些年，小鎮上雖然也建起了個天主教堂，但黃大香心裏總有些疑慮：外國的菩薩也能保佑中國人麽？可她隻說：“墨霞，你不是說要去蓮花庵還願嗎？近一向的天氣一直好，再過些日子，天氣恐怕會變下來呢。”
“你看我差點把這事忘了！有這教書的事，心裏便不閑，連你家我也好些日子沒去了。”李墨霞倒來了熱茶，還擺了些糖果，“今天香姐你一定得在這裏吃飯，你是稀客，難得來這裏一趟。”
“不了，家裏還請人守著攤。”黃大香推辭說，“石賢讓你勞心教誨，我少禮了。”
“你別盡說客氣話吧，我又不是麻煩你少了！以前我在田家閑得慌，常去你那裏，還誤了你不少工呢！”李墨霞熱誠地說，“你如果不計較，把我當妹妹看好了。”
“這話不是說顛倒了麽？”黃大香忙說，“我怎麽會計較？隻要你不嫌棄便好。這飯我改下迴來吃吧──能說說話不就很好？”
黃大香拉住李墨霞。李墨霞坐下來：“去蓮花庵進香的事，你先定個日子，最好一天往還，我可以請人代課，或者利用星期天去都行。”
“你去就好，我還當你隻是隨便說說呢。”黃大香約定，“我擇定了日期便告訴你。”
“好吧。”李墨霞略有抱怨，“我哪能隨便跟你說話？我認定了你的為人好，就把什麽話都跟你講了。”
黃大香抱歉地笑笑。上次她沒肯為李墨霞給吳棗秀傳話，所以，她說：“你能不知道我沒能耐？我如果真有幫得了你們的時候哪會不幫──你家保長跑口岸該迴了吧？”
“他的事我真不知道。”李墨霞也笑了笑，“香姐，你今天怎麽有心思向我打聽他的事了？”
“隨便問問──我想，你們夫妻還是該和好。”香嫂是勸導，也是試探地說，“好歹總是場夫妻，何必隔心隔意的，讓別人看著笑話呢……”
“現在，小鎮上誰不知道我們這對夫妻隻掛個空名？我們自己過習慣了，別人也看習慣了。暫時也隻能這樣吧……”李墨霞沒有再往深處說，“香姐你是能喝杯酒的，我還是去辦兩個菜來。”
“不。”黃大香堅持著，“再喝碗茶吧，坐一坐，多說說話。”
於是，李墨霞又取了些花生瓜子來。這時，石賢跑來了，他悄聲告訴母親：“蘭妹說要嫁給我呢，好嗎？”
黃大香抱起孩子，笑而不語。
重波與超蘭也跑來了。重波笑話小蘭妹：“羞，羞，羞，蘭妹說要嫁人！”
李超蘭則伶牙利齒地操一口京腔：“你欺侮人，我就是不喜歡你，我長大了，偏要嫁給他，不嫁給你！”
李墨霞也笑了：“蘭妹，重波哥是怎麽欺侮你的？告訴姨媽。”
“他把我從秋千上拉下來，差點摔了腿！”蘭妹說
李墨霞抱起小超蘭，哄她：“這是重波不對，我不喜歡他，這糖不給他吃。”
彭石賢問母親：“蘭妹什麽時候才能長大？”
“轉眼就長大了。”黃大香想轉移孩子的注意力，“快吃糖吧──看老師多喜歡你，給這麽多。”
“一轉眼是多久？媽，你說呀！”彭石賢卻無心吃糖，仍在追問。“唉，你說這孩子能懂什麽事？”黃大香有些尷尬地對李墨霞說，“超蘭是金枝玉葉一般……哪能的事！”
“話都難說呢，貴賤無常……”李墨霞也許不隻是寬慰黃大香，“天有不測風雲，說不定哪天時勢說變就變過去了:王侯將相要倒也得倒，金枝玉葉又如何呢？你吃吧，石賢。”
黃大香不禁問了一個問題：“你家青妹有信了嗎？”
“沒有。”李墨霞驚異黃大香也關心這種事，“如果能有點信息，也許我早就離開小鎮了！”
“你真想離開小鎮？”黃大香有些疑惑，“你這教書不也安然自在麽？”
李墨霞沒有馬上答話，像在思索。
黃大香想到李墨霞定是還沒忘記那個姓仇的同學，又問：“你那些同學也都沒有點音信？”
“沒有。”李墨霞更不解黃大香今天為什麽對這些事有如此大的興趣，“我並不是厭倦了教書，也不是非得像青妹以及那些同學一樣──我找不到他們了！我想離開小鎮，是想換個地方，也許那會讓人感到輕鬆自在一些──你能知道，我與田伯林是不能在一塊過下去了，事情弄成這樣，就像陷在爛泥沼裏一般，誰都進退為難，我走了，我好他也好，或許大家都還可以過得愉快一些！”
“那──”黃大香差點說出你為什麽不走的話來，一想，李墨霞畢竟是個女人，讓她走定有難處，於是說，“我看去哪裏都不如留在本地呢，有話說，在家千日好，出門時時難啊！”
“不，隻是現在沒遇著機會，一旦有了機會我就得走！”李墨霞眼下確實還沒見到這種機會。然而，如果真要走就不該隻是離開這個小鎮，而應該擺脫包圍著她的那種沉悶壓抑的社會氛圍，可這又能到哪裏去找呢？想到這裏，她的心境不覺暗淡下來，“也許，隻有待到石賢他們這一代人長大，才能有真正自由自在的自主婚姻吧！”
黃大香沒有迴話。如果能有這種時候，她當然高興。她在思忖著，也向往著，她將為孩子，為世界上所有的女人和男人慶幸，但是，那太渺茫了！