吳棗秀連日連夜地織完了幾匹布，紗供不上來，她一時閑著沒事，便上黃大香的小攤來說閑話。她帶著幾分神秘告訴黃大香：“你知道麽？田伯林與李墨霞幹大仗，田伯林挨了一茶杯，額角上拉下一條寸多長的口子，當時鮮血流了一身一地。李墨霞肯定也沒沾上便宜，已經關上門躺了三四天，不吃不喝不出聲地哭……都是活該！可外表上他們卻裝得跟沒事一樣，你說氣人不氣人！”
“你這氣從哪裏來？”黃大香淡淡地一笑，她早就從龍嫂那裏聽說過這件事，“你是聽誰說的？別人胡編亂派出來的話你就別相信好了。田保長不是揮拳舞掌的人，李墨霞也是一時失手吧，說不定心裏還在犯後悔呢……夫妻間能沒有牙齒碰著舌頭的事？你一不沾親，二不帶故的，你去管什麽是非，瞧什麽熱鬧呢！”
“你這人真怪，什麽事你都得替人家包瞞著，可國芬在河邊碼頭上聽人說得沸反盈天了，你還裝著不知道！”吳棗秀執拗地說，“我就偏要瞧瞧他們的熱鬧！這世道就隻興我們丟人現眼麽？這迴可好了，讓我也來拍手稱快，真是天意！”
“無緣無故地，你幸災樂禍作什麽？人家可沒傷著你呀！”黃大香抱怨著吳棗秀，“別人歸別人，你歸你，你用得著包打聽，包傳揚這些閑事？”
“我最聽不得人家老是壽老爺、墨小姐、田保長地叫，就好像光他們是佛、是神，能拿他們來壓人似的。”吳棗秀爭辯地，“薑聖初不就是把他們當作親爹媽，活祖宗一般地看待？”
“哪是這樣──你糊塗呢！”黃大香說，“那一陣，田伯林還真幫你說過不少公道話呢！”
“我才不信，我也不用他們幫什麽！”吳棗秀朝街麵那頭一指，“看，他來了，讓我好好地問一問他！”
田伯林真端著一個小酒杯上黃大香的貨攤上來了。他喜歡黃大香烘炒得又脆又香的花生米，而坐在家裏獨酌又感到枯燥乏味，便樂意在這街口小亭裏邊吃邊與人拉些閑話。在外頭，他的談吐也不失幽默風趣。
“保長先生，你常上這種小攤來找下酒物，也真是好生奇怪。”吳棗秀迎上去，“莫非是家裏呆不住了？那好，今天我陪著你，可你別不高興的。”
“哪裏話，正是求之不得呢。”田伯林避開家裏呆不住的問話，“那次你給我開了個清一色的杠上花，我還沒好好謝謝你呢！今天我招待。”
“不敢，我從來是隻白吃香姐的。”吳棗秀轉過身去對黃大香眨了眨眼睛，又用手指了指自己的額角，笑著說，“擺盆花生瓜子吧，算在我份上。好久不見保長先生了，我還很想瞧一瞧他呢！”
“棗秀，你不喝酒，別鬧著玩了！”黃大香深恐吳棗秀生出事來。
“難得棗秀這麽客氣。”田伯林並未覺察出吳棗秀有意要嘲弄他，“你是有什麽要緊事了？”
“沒事沒事。”吳棗秀認真地說，“就為我今天特別的高興。”
“高興？”田伯林見吳棗秀兩眼忽閃忽閃地叮著他，下意識地摸了一下額角上的傷口，馬上知道是怎麽迴事了，“你這妹子，怪不得人家說你厲辣！”
“我厲辣？你說說，我在什麽地方厲辣過？”吳棗秀偏著頭問。
“你自己知道。”田伯林並不動氣，轉過臉來問黃大香，“你說這妹子厲辣不厲辣？”
黃大香含笑不語。吳棗秀拉了田伯林一把，尋釁地，“你同我說話，轉過臉去作什麽！我有什麽厲辣？你說。”
“你真讓我說？”田伯林舍近及遠，“那我便說了，上次你去李家大院送帳簾，憑白無故地把人數落了一通。人家說三條瘦狗咬得死一匹馬，可你一條瘦狗能咬死三匹馬，你說厲辣不厲辣？”
“還有呢？”吳棗秀一笑，又問。
“人家做生意是願買願賣，可你呢，把花生向牌桌上一倒，便伸手要錢。警察所長動了你一下，你便罵了他個狗血噴頭，這還不厲辣嗎？”田伯林也帶笑地說，“你這種妹子呀，還有誰敢近前沾惹你呢？”
“這些事你都記著了？那我今天向你打躬作揖陪罪，這該可以了嗎？”吳棗秀左一眼、右一眼，故意盯著田伯林額角上的傷口，“就沒有比我更厲辣的了？”
“我知道你要說什麽──我服了你還不行？”田伯林連連擺手，“我可沒得罪過你，你如果朝我潑起來，那我可抵擋不住呀！”
“喲，我可什麽也沒說呀！”吳棗秀向田伯林要了一口酒，“我可不敢把你潑走了，少了這生意，香姐也饒不了我。你別起身走呀！”
“不走，不走，我給你去斟二兩酒來。”真要說，田伯林並不討厭這個潑辣妹子，“還難得有你來作陪呢！”
“我喝不了酒。讓你招待我，我更沒那個命。”吳棗秀讓田伯林重新坐定，“我隻是想跟你說幾句話，你保長大人不生我的氣就行了。”
“我不生氣，我不生氣。”田伯林料定吳棗秀不會說出什麽耐聽的話來，可又不能不這麽答應。
“我潑？我是潑！”吳棗秀不顧黃大香在一邊向她使眼色，仍無所顧忌地，“我如果是個公主、太太、小姐什麽的，便沒人敢說我潑了，那些臭男人唯恐磕頭下跪還來不及，誰敢放出個屁來？既使打破了他的腦殼，踹折了他的骨頭，興許他還得賠不是呢！我無親無戚，無權無勢。婆婆死了有丈夫，丈夫死了有大伯，大伯死了有侄子，全都稱得上主子，我哪怕是當牛作馬，來生來世也不得超度！我一開口，別人便說是潑，你保長剛才就是這麽說的，我還敢強辯麽？我是潑！”
黃大香嫂拉住吳棗秀，趕忙幫著賠禮：“保長你可千萬別見怪，棗秀是爽快人，說的全是玩笑話，便是她心裏有氣也不會衝你來的，哪會那麽不通情理？我說棗秀你呀，怎麽說話就全不知好歹，隨口胡說呢……”
好在田伯林生性和緩，又加上自己在家憋悶了一肚子窩囊氣，反覺得這話也有幾分實在。他任眼前這個潑辣而又年輕的女人指指戳戳了一番，隻說：“我不生氣，我不生氣，是誰得罪了你麽？可你家裏的事情我也管不上呀，都說清官難斷家務事呢……”
“喲，保長當我是向你告狀來了？”吳棗秀輕蔑地用鼻子“哼”了一聲，“我可沒指望你保長大人能在這裏升堂，給我斷什麽家務事的，我也不用誰來可憐我。我說這些恨天恨地恨神恨鬼的話，怎麽也不敢怨你、怪你、恨你的，可我也沒求你！你自己在家裏捂緊被子吃屁，有事聲張不得，誰還指望你給別人來作什麽主！你不是說過跟我這種人計較沒意思的話麽？那我也說句明白的話吧，我見著你這種人還嘔吐不迭呢！”
原來，吳棗秀對那次送壽屏離開李家大院時，田伯林說過的一句話至今耿耿於懷，一直在伺機報複，她是太爭強好勝了，可田伯林當時說話並非起心立意，現在也全無印象，隻當吳棗秀是純粹地與他開玩笑，便嘻笑著迴答：“我哪敢與你計較什麽呢？能不怕你嘔吐麽！”
“我見著你這種人就是嘔吐，惡心！”田伯林的話更加氣惱了吳棗秀，她十分認真地，“你沒脊梁，沒腿骨，站不起，伸不直，連狗都不如！”
“棗秀！”黃大香覺得這些話太過份了，趕忙說，“你今天遇著什麽神怪了？玩笑話能這麽無邊無緣地說麽！幸虧田保長是個寬宏大量的人……”
吳棗秀也覺得自己出言失控了，她隻得又迴複到玩笑中來，哈哈哈地大笑著：“保長先生真是寬宏大量，要不，打破了額角怎麽還能到這大街上來擺看呢──我怎麽了？你香嫂就別光顧著他，我在向他陪笑臉也不行麽！”
“好，好好，算我背時倒運，讓花妖狐怪纏身，隻能任憑作弄戲耍──我該走了！”田伯林有些難堪，便不無戲謔地自我解嘲，“天下那麽多年輕後生不找，偏要找我尋開心作什麽？我真是怕了你呀！”
田伯林幹了最後一口酒，趕緊起身。吳棗秀大聲說：“你如果不怕迴家跪榻板，便再坐一會，要不，算你白活了！”
田伯林又轉身來付賬。吳棗秀抓起銅板擲迴去：“走你的吧，這帳我付得起，我也不用你來孝敬。”
吳棗秀不由分說把田伯林推出亭子，田伯林隻得帶笑地：“我要再坐一會兒，你又不讓了……”
“我怕你這額頭再經不得幾下打了──那不是你家裏人讓龍嫂叫你來了？去你的吧！”吳棗秀望著田伯林匆匆遠去，拍著手掌，笑得前俯後仰，“這個沒有把兒的男人，一講他家裏人來找他便沒命地逃！”
“你這是來什麽瘋勁了呢？”黃大香責怪吳棗秀，“何必要這樣去揭人家的短處？再說，你這樣子，讓旁人見了也不好呢……”
“管它什麽好與不好……”吳棗秀愣神了好一會，“我說田伯林這種人世界上也真算得少有！”
“你這氣從哪裏來？”黃大香淡淡地一笑，她早就從龍嫂那裏聽說過這件事，“你是聽誰說的？別人胡編亂派出來的話你就別相信好了。田保長不是揮拳舞掌的人，李墨霞也是一時失手吧，說不定心裏還在犯後悔呢……夫妻間能沒有牙齒碰著舌頭的事？你一不沾親，二不帶故的，你去管什麽是非，瞧什麽熱鬧呢！”
“你這人真怪，什麽事你都得替人家包瞞著，可國芬在河邊碼頭上聽人說得沸反盈天了，你還裝著不知道！”吳棗秀執拗地說，“我就偏要瞧瞧他們的熱鬧！這世道就隻興我們丟人現眼麽？這迴可好了，讓我也來拍手稱快，真是天意！”
“無緣無故地，你幸災樂禍作什麽？人家可沒傷著你呀！”黃大香抱怨著吳棗秀，“別人歸別人，你歸你，你用得著包打聽，包傳揚這些閑事？”
“我最聽不得人家老是壽老爺、墨小姐、田保長地叫，就好像光他們是佛、是神，能拿他們來壓人似的。”吳棗秀爭辯地，“薑聖初不就是把他們當作親爹媽，活祖宗一般地看待？”
“哪是這樣──你糊塗呢！”黃大香說，“那一陣，田伯林還真幫你說過不少公道話呢！”
“我才不信，我也不用他們幫什麽！”吳棗秀朝街麵那頭一指，“看，他來了，讓我好好地問一問他！”
田伯林真端著一個小酒杯上黃大香的貨攤上來了。他喜歡黃大香烘炒得又脆又香的花生米，而坐在家裏獨酌又感到枯燥乏味，便樂意在這街口小亭裏邊吃邊與人拉些閑話。在外頭，他的談吐也不失幽默風趣。
“保長先生，你常上這種小攤來找下酒物，也真是好生奇怪。”吳棗秀迎上去，“莫非是家裏呆不住了？那好，今天我陪著你，可你別不高興的。”
“哪裏話，正是求之不得呢。”田伯林避開家裏呆不住的問話，“那次你給我開了個清一色的杠上花，我還沒好好謝謝你呢！今天我招待。”
“不敢，我從來是隻白吃香姐的。”吳棗秀轉過身去對黃大香眨了眨眼睛，又用手指了指自己的額角，笑著說，“擺盆花生瓜子吧，算在我份上。好久不見保長先生了，我還很想瞧一瞧他呢！”
“棗秀，你不喝酒，別鬧著玩了！”黃大香深恐吳棗秀生出事來。
“難得棗秀這麽客氣。”田伯林並未覺察出吳棗秀有意要嘲弄他，“你是有什麽要緊事了？”
“沒事沒事。”吳棗秀認真地說，“就為我今天特別的高興。”
“高興？”田伯林見吳棗秀兩眼忽閃忽閃地叮著他，下意識地摸了一下額角上的傷口，馬上知道是怎麽迴事了，“你這妹子，怪不得人家說你厲辣！”
“我厲辣？你說說，我在什麽地方厲辣過？”吳棗秀偏著頭問。
“你自己知道。”田伯林並不動氣，轉過臉來問黃大香，“你說這妹子厲辣不厲辣？”
黃大香含笑不語。吳棗秀拉了田伯林一把，尋釁地，“你同我說話，轉過臉去作什麽！我有什麽厲辣？你說。”
“你真讓我說？”田伯林舍近及遠，“那我便說了，上次你去李家大院送帳簾，憑白無故地把人數落了一通。人家說三條瘦狗咬得死一匹馬，可你一條瘦狗能咬死三匹馬，你說厲辣不厲辣？”
“還有呢？”吳棗秀一笑，又問。
“人家做生意是願買願賣，可你呢，把花生向牌桌上一倒，便伸手要錢。警察所長動了你一下，你便罵了他個狗血噴頭，這還不厲辣嗎？”田伯林也帶笑地說，“你這種妹子呀，還有誰敢近前沾惹你呢？”
“這些事你都記著了？那我今天向你打躬作揖陪罪，這該可以了嗎？”吳棗秀左一眼、右一眼，故意盯著田伯林額角上的傷口，“就沒有比我更厲辣的了？”
“我知道你要說什麽──我服了你還不行？”田伯林連連擺手，“我可沒得罪過你，你如果朝我潑起來，那我可抵擋不住呀！”
“喲，我可什麽也沒說呀！”吳棗秀向田伯林要了一口酒，“我可不敢把你潑走了，少了這生意，香姐也饒不了我。你別起身走呀！”
“不走，不走，我給你去斟二兩酒來。”真要說，田伯林並不討厭這個潑辣妹子，“還難得有你來作陪呢！”
“我喝不了酒。讓你招待我，我更沒那個命。”吳棗秀讓田伯林重新坐定，“我隻是想跟你說幾句話，你保長大人不生我的氣就行了。”
“我不生氣，我不生氣。”田伯林料定吳棗秀不會說出什麽耐聽的話來，可又不能不這麽答應。
“我潑？我是潑！”吳棗秀不顧黃大香在一邊向她使眼色，仍無所顧忌地，“我如果是個公主、太太、小姐什麽的，便沒人敢說我潑了，那些臭男人唯恐磕頭下跪還來不及，誰敢放出個屁來？既使打破了他的腦殼，踹折了他的骨頭，興許他還得賠不是呢！我無親無戚，無權無勢。婆婆死了有丈夫，丈夫死了有大伯，大伯死了有侄子，全都稱得上主子，我哪怕是當牛作馬，來生來世也不得超度！我一開口，別人便說是潑，你保長剛才就是這麽說的，我還敢強辯麽？我是潑！”
黃大香嫂拉住吳棗秀，趕忙幫著賠禮：“保長你可千萬別見怪，棗秀是爽快人，說的全是玩笑話，便是她心裏有氣也不會衝你來的，哪會那麽不通情理？我說棗秀你呀，怎麽說話就全不知好歹，隨口胡說呢……”
好在田伯林生性和緩，又加上自己在家憋悶了一肚子窩囊氣，反覺得這話也有幾分實在。他任眼前這個潑辣而又年輕的女人指指戳戳了一番，隻說：“我不生氣，我不生氣，是誰得罪了你麽？可你家裏的事情我也管不上呀，都說清官難斷家務事呢……”
“喲，保長當我是向你告狀來了？”吳棗秀輕蔑地用鼻子“哼”了一聲，“我可沒指望你保長大人能在這裏升堂，給我斷什麽家務事的，我也不用誰來可憐我。我說這些恨天恨地恨神恨鬼的話，怎麽也不敢怨你、怪你、恨你的，可我也沒求你！你自己在家裏捂緊被子吃屁，有事聲張不得，誰還指望你給別人來作什麽主！你不是說過跟我這種人計較沒意思的話麽？那我也說句明白的話吧，我見著你這種人還嘔吐不迭呢！”
原來，吳棗秀對那次送壽屏離開李家大院時，田伯林說過的一句話至今耿耿於懷，一直在伺機報複，她是太爭強好勝了，可田伯林當時說話並非起心立意，現在也全無印象，隻當吳棗秀是純粹地與他開玩笑，便嘻笑著迴答：“我哪敢與你計較什麽呢？能不怕你嘔吐麽！”
“我見著你這種人就是嘔吐，惡心！”田伯林的話更加氣惱了吳棗秀，她十分認真地，“你沒脊梁，沒腿骨，站不起，伸不直，連狗都不如！”
“棗秀！”黃大香覺得這些話太過份了，趕忙說，“你今天遇著什麽神怪了？玩笑話能這麽無邊無緣地說麽！幸虧田保長是個寬宏大量的人……”
吳棗秀也覺得自己出言失控了，她隻得又迴複到玩笑中來，哈哈哈地大笑著：“保長先生真是寬宏大量，要不，打破了額角怎麽還能到這大街上來擺看呢──我怎麽了？你香嫂就別光顧著他，我在向他陪笑臉也不行麽！”
“好，好好，算我背時倒運，讓花妖狐怪纏身，隻能任憑作弄戲耍──我該走了！”田伯林有些難堪，便不無戲謔地自我解嘲，“天下那麽多年輕後生不找，偏要找我尋開心作什麽？我真是怕了你呀！”
田伯林幹了最後一口酒，趕緊起身。吳棗秀大聲說：“你如果不怕迴家跪榻板，便再坐一會，要不，算你白活了！”
田伯林又轉身來付賬。吳棗秀抓起銅板擲迴去：“走你的吧，這帳我付得起，我也不用你來孝敬。”
吳棗秀不由分說把田伯林推出亭子，田伯林隻得帶笑地：“我要再坐一會兒，你又不讓了……”
“我怕你這額頭再經不得幾下打了──那不是你家裏人讓龍嫂叫你來了？去你的吧！”吳棗秀望著田伯林匆匆遠去，拍著手掌，笑得前俯後仰，“這個沒有把兒的男人，一講他家裏人來找他便沒命地逃！”
“你這是來什麽瘋勁了呢？”黃大香責怪吳棗秀，“何必要這樣去揭人家的短處？再說，你這樣子，讓旁人見了也不好呢……”
“管它什麽好與不好……”吳棗秀愣神了好一會，“我說田伯林這種人世界上也真算得少有！”