自從給步湛小朋友送了饅頭去之後，她便再沒有去過。第二天傍晚時分傳來消息，步湛已經被放了出來，正在飯廳裏大吃大喝。
像他這樣從小錦衣玉食的少爺，光啃饅頭也肯定是委屈的，所以聽到他一出來就是去吃飯，她也並不驚訝。
相比她的淡定，她的婢女倒是很緊張，因為自家的大小姐半夜裏去東苑找茬的事已經鬧得整個步府都知道了，現在步湛出來了，她們自然是擔心那個囂張的小少爺會來找步生蓮的麻煩。
至於到底是擔心步生蓮還是擔心自己被波及，就不得而知了。
但，令府中不少想看好戲的人沒有想到的是，這已經好幾天過去了，步湛卻完全沒有想去找步生蓮麻煩的意思，甚至平日裏也沒有再刻意刁難她，盡管還是一副目中無人的模樣，但明眼人都能看出來，這位步少爺能有這個態度已經是莫大的改變了。
難道是怕了步生蓮？
府中不少人這麽猜測，但見到小魔王步湛之後，立刻就打消了這個念頭。
相比之下，大家還是更願意相信是家主給步少爺下了死命令，才不準許他去找步生蓮的麻煩。
期待的好戲沒有上演，相反，府裏迎來了步芙蓉的歸來。
步芙蓉是在聽說步生蓮病好之後立刻便從丹宗趕了迴來，隻是路上耽誤了幾天的時間，所以錯過了步湛小少爺和她的交鋒。
作為步府唯一在丹宗的弟子，她自然是很受人尊敬的，步驚雲似乎也顯得很高興，特意吩咐廚房準備了一大桌子晚宴說要好好替她接風。
墨卿染足不出戶地窩在榻上看書，自然也接到了步芙蓉歸來的消息，心裏不由得對這位被步湛推崇的小姐有些好奇，可沒料到，這才剛剛想著，就有婢女來稟告，說二小姐來了。
在心裏嘆了口氣，她起身把書放下，伸手捋平衣袍上的褶皺，便見到門外一名裊裊娜娜的女子走了過來，雙眉遠黛，眼若秋水，唇不點而朱，確實是個不可多見的美人。
「聽說大姐姐身子無恙了，蓉兒可真是要恭喜姐姐。」步芙蓉溫溫婉婉地笑著，走上來就親昵地挽住了墨卿染的胳膊，「與姐姐一別好久，便是在丹宗，蓉兒也總是惦念著姐姐呢。」
墨卿染瞥了一眼被挽住的胳膊，不動聲色地將它解救出來，臉上掛上身為長姐的和善笑容，道：「妹妹在丹宗可好？這些日子不見，妹妹氣色好了不少。」
「是嗎？」步芙蓉很高興，有些嬌羞地摸了摸自己的臉，「姐姐定然是說笑，在丹宗整日都忙於修煉，都沒有時間好好打理自己，恐怕是又醜了吧？」
「怎麽會呢？」墨卿染伸手拿開她的手，認真道，「妹妹生得極好，是姐姐遠比不上的，可勿要在妄自菲薄了。」
步芙蓉本來就是謙虛兩句，聽她這樣講便也就抿唇笑著，道：「聽聞姐姐過兩天便要和妹妹去丹宗，不知是不是姐姐覺醒了精神力呢？」
聽說自己那個常年在床上養病的姐姐要進丹宗，步芙蓉是十分震驚的，怎麽也想不出她能進丹宗的理由，於是便急匆匆地趕了迴來，就是想知道，她到底是不是覺醒了精神力可以煉丹了，要不然父親怎麽會突然安排她去丹宗呢？
她本來身份就不及步生蓮，好不容易能在煉丹術上高人一等，怎麽會允許這唯一的長處也被超越？
就在她緊張地等待墨卿染的迴答的時候，就聽見她慢慢悠悠的聲音傳來，似乎帶了點疑惑：「精神力是什麽？」
步芙蓉一噎，轉頭看向墨卿染，見她一臉認真的表情不像是在撒謊，頓時便微微皺了皺眉，心裏的疑惑頓生。
事實上，墨卿染隻道自己不能修煉，便沒有去看關於修行的書，所以精神力什麽的，她還真的是不知道。
「精神力是什麽？」見步芙蓉開始發起呆來，墨卿染隻好又問了一遍，才見她清醒過來，答道：「精神力就是能控製事物的能力。」
步芙蓉覺得好笑，自己的這個姐姐還是那副樣子，半點修煉的事情也不懂，甚至連人人都知道的精神力都不知道，又怎麽可能威脅到她的地位？至於去丹宗，也不可能是因為她會煉丹，恐怕還是因為那樁婚約的事吧？
想到婚約，她的臉頓時就又沉了下來。她真是不懂，為什麽她這麽廢物，這種好事還能落到她的頭上，甚至還破了丹宗招生的規矩，而她步芙蓉又努力又優秀，那個人卻還是不願意多看她一眼。
墨卿染見她的表情不斷地變化，再聯想到步湛說的那些話，大抵就明白了她在想什麽。事實上她自己也很無奈，她對那個什麽丹宗少公子一點想法都沒有，更沒有要搶她心上人的意思，如果他們雙方有意，她還是很願意成全他們的，隻是步驚雲那裏，恐怕還真不會如她的願。
兩姐妹各有心思，也再沒有了說下去的心思，步芙蓉又隨便說了幾句，便起身告了辭。
步芙蓉走了沒多久，就有婢女捧著新做的衣裳走了進來，服侍墨卿染梳洗裝扮，待到天剛剛黑，前廳就來了人在門口候著，來接大小姐去前廳赴宴。
墨卿染看著銅鏡裏誇張的紅唇和滿頭的珠釵，幾不可察地抽了抽嘴角，自己伸手拆下了幾支，又把臉上的胭脂擦去，換了個素雅的妝容，才帶著婢女往門外走去。
從聽風閣到前廳還有不近的一段距離，早就有小轎在一旁等候，見到墨卿染出來，便立刻有僕從掀起了轎簾，攙扶著她進了轎子。
小轎一路搖搖晃晃地往前廳行去，就在墨卿染被晃得快要睡著的時候，轎子終於停了下來，簾子被掀開，燈光照了進來，刺得她忍不住微微眯了眯眼。
前廳燈火通明，兩排婢女在門口恭敬地站著，氣派十足。
「大小姐，您來了。」一個管家模樣的人走上前來，對著墨卿染微微躬身，做了個請的手勢道，「您這邊走。」
繞過了一道屏風，兩邊的富貴竹也被明亮的燈光照得閃耀起來，上好的黃檀木製成的圓桌上，滿滿一桌子的菜正冒著香氣，誘得人食指大動。
「來了。」低沉的男聲響起，墨卿染這才從滿桌子的食物上移開了視線，看向說話的人，這才發現原來大家都已經到場，便是步驚雲也已經落座，正在等她一個。
她頓時便不好意思的低了低頭，對步驚雲道：「對不起父親，我來遲了。」
「無妨，坐吧。」步驚雲指了指身側的位置，「今天是給蓉兒的接風宴，大家都無需太拘謹。」
墨卿染依言坐了，從眼角的餘光打量那些坐在桌前的人。
右手邊是步驚雲，而步驚雲的右手邊則是一位明艷的女人，是步家現在的主母王夫人，膝下無子，步湛便正是過繼在她的名下撫養。而另一名溫婉可人的女人便是宋夫人，也就是步芙蓉的生母，現在被扶作平妻，由於生了個好女兒身份也水漲船高。
步生蓮和步湛的親生母親，也就是步驚雲的原配早亡，步家嫡氏一族人丁稀少，剩下的便是旁支了。
而這次墨卿染還看見了一個熟人，步賢一如既往地冷著一張臉坐在一側，身邊是他的妻子夏氏。步賢還有個兒子在雲塵派，倒是沒有迴來。
墨卿染一個個看過去，隨即又毫無興致地低下了頭，把注意力都放在了眼前的那幾盤子菜上。
不得不說，步家不愧是五大世家之一，便是廚子也是頂尖的，在步府住的這幾天，她的胃都快被養叼了，尋常的菜隻覺得寡淡無味。
而如今滿滿一桌子菜就在她的麵前，誘人的香味撲鼻，她怎麽可能不心動？
自從她進來之後步芙蓉就一直在注意著她。墨卿染今日換了素淡的裝扮，很是養眼，單論容貌她並不在步芙蓉之下，隻是常年生病終日以病容見人。現在她好了，臉上也有了紅潤之色，配上這一身打扮，幾乎要把她這個主角都比了下去。
但見她一心都撲在吃的上，步芙蓉又不禁覺得很無言。迴想起下午步湛告訴她步生蓮給他送饅頭一事，她隻覺得自己是越來越看不懂這個大姐了，有時覺得她無知軟弱，不堪一擊，根本就不配讓她上心，可有時又覺得她似乎沒有這麽簡單。
步芙蓉沉浸在自己的思緒中，一頓飯吃得索然無味，再反觀墨卿染，麵前的盤子幾乎都空了下去，便是步驚雲也頻頻看了她好幾眼，大概是對她的食量感到很吃驚。
墨卿染知道不少人都在看她，也不甚在意，大大方方地任由他們打量，尤其是那幾個夫人，有知道內情的，便更是對她懷了一份謹慎，至於宋夫人，心裏記掛著那個婚約，便更加對她充滿了敵意。
一頓飯各懷鬼胎地吃完了，唯有墨卿染滿足地摸了摸吃撐的肚子，狀似乖巧地聽步驚雲誇讚步芙蓉並順便安排她去丹宗的事宜。心下暗嘆一句，距離啟程丹宗，也就隻有短短的幾天時間了。
</br>
像他這樣從小錦衣玉食的少爺，光啃饅頭也肯定是委屈的，所以聽到他一出來就是去吃飯，她也並不驚訝。
相比她的淡定，她的婢女倒是很緊張，因為自家的大小姐半夜裏去東苑找茬的事已經鬧得整個步府都知道了，現在步湛出來了，她們自然是擔心那個囂張的小少爺會來找步生蓮的麻煩。
至於到底是擔心步生蓮還是擔心自己被波及，就不得而知了。
但，令府中不少想看好戲的人沒有想到的是，這已經好幾天過去了，步湛卻完全沒有想去找步生蓮麻煩的意思，甚至平日裏也沒有再刻意刁難她，盡管還是一副目中無人的模樣，但明眼人都能看出來，這位步少爺能有這個態度已經是莫大的改變了。
難道是怕了步生蓮？
府中不少人這麽猜測，但見到小魔王步湛之後，立刻就打消了這個念頭。
相比之下，大家還是更願意相信是家主給步少爺下了死命令，才不準許他去找步生蓮的麻煩。
期待的好戲沒有上演，相反，府裏迎來了步芙蓉的歸來。
步芙蓉是在聽說步生蓮病好之後立刻便從丹宗趕了迴來，隻是路上耽誤了幾天的時間，所以錯過了步湛小少爺和她的交鋒。
作為步府唯一在丹宗的弟子，她自然是很受人尊敬的，步驚雲似乎也顯得很高興，特意吩咐廚房準備了一大桌子晚宴說要好好替她接風。
墨卿染足不出戶地窩在榻上看書，自然也接到了步芙蓉歸來的消息，心裏不由得對這位被步湛推崇的小姐有些好奇，可沒料到，這才剛剛想著，就有婢女來稟告，說二小姐來了。
在心裏嘆了口氣，她起身把書放下，伸手捋平衣袍上的褶皺，便見到門外一名裊裊娜娜的女子走了過來，雙眉遠黛，眼若秋水，唇不點而朱，確實是個不可多見的美人。
「聽說大姐姐身子無恙了，蓉兒可真是要恭喜姐姐。」步芙蓉溫溫婉婉地笑著，走上來就親昵地挽住了墨卿染的胳膊，「與姐姐一別好久，便是在丹宗，蓉兒也總是惦念著姐姐呢。」
墨卿染瞥了一眼被挽住的胳膊，不動聲色地將它解救出來，臉上掛上身為長姐的和善笑容，道：「妹妹在丹宗可好？這些日子不見，妹妹氣色好了不少。」
「是嗎？」步芙蓉很高興，有些嬌羞地摸了摸自己的臉，「姐姐定然是說笑，在丹宗整日都忙於修煉，都沒有時間好好打理自己，恐怕是又醜了吧？」
「怎麽會呢？」墨卿染伸手拿開她的手，認真道，「妹妹生得極好，是姐姐遠比不上的，可勿要在妄自菲薄了。」
步芙蓉本來就是謙虛兩句，聽她這樣講便也就抿唇笑著，道：「聽聞姐姐過兩天便要和妹妹去丹宗，不知是不是姐姐覺醒了精神力呢？」
聽說自己那個常年在床上養病的姐姐要進丹宗，步芙蓉是十分震驚的，怎麽也想不出她能進丹宗的理由，於是便急匆匆地趕了迴來，就是想知道，她到底是不是覺醒了精神力可以煉丹了，要不然父親怎麽會突然安排她去丹宗呢？
她本來身份就不及步生蓮，好不容易能在煉丹術上高人一等，怎麽會允許這唯一的長處也被超越？
就在她緊張地等待墨卿染的迴答的時候，就聽見她慢慢悠悠的聲音傳來，似乎帶了點疑惑：「精神力是什麽？」
步芙蓉一噎，轉頭看向墨卿染，見她一臉認真的表情不像是在撒謊，頓時便微微皺了皺眉，心裏的疑惑頓生。
事實上，墨卿染隻道自己不能修煉，便沒有去看關於修行的書，所以精神力什麽的，她還真的是不知道。
「精神力是什麽？」見步芙蓉開始發起呆來，墨卿染隻好又問了一遍，才見她清醒過來，答道：「精神力就是能控製事物的能力。」
步芙蓉覺得好笑，自己的這個姐姐還是那副樣子，半點修煉的事情也不懂，甚至連人人都知道的精神力都不知道，又怎麽可能威脅到她的地位？至於去丹宗，也不可能是因為她會煉丹，恐怕還是因為那樁婚約的事吧？
想到婚約，她的臉頓時就又沉了下來。她真是不懂，為什麽她這麽廢物，這種好事還能落到她的頭上，甚至還破了丹宗招生的規矩，而她步芙蓉又努力又優秀，那個人卻還是不願意多看她一眼。
墨卿染見她的表情不斷地變化，再聯想到步湛說的那些話，大抵就明白了她在想什麽。事實上她自己也很無奈，她對那個什麽丹宗少公子一點想法都沒有，更沒有要搶她心上人的意思，如果他們雙方有意，她還是很願意成全他們的，隻是步驚雲那裏，恐怕還真不會如她的願。
兩姐妹各有心思，也再沒有了說下去的心思，步芙蓉又隨便說了幾句，便起身告了辭。
步芙蓉走了沒多久，就有婢女捧著新做的衣裳走了進來，服侍墨卿染梳洗裝扮，待到天剛剛黑，前廳就來了人在門口候著，來接大小姐去前廳赴宴。
墨卿染看著銅鏡裏誇張的紅唇和滿頭的珠釵，幾不可察地抽了抽嘴角，自己伸手拆下了幾支，又把臉上的胭脂擦去，換了個素雅的妝容，才帶著婢女往門外走去。
從聽風閣到前廳還有不近的一段距離，早就有小轎在一旁等候，見到墨卿染出來，便立刻有僕從掀起了轎簾，攙扶著她進了轎子。
小轎一路搖搖晃晃地往前廳行去，就在墨卿染被晃得快要睡著的時候，轎子終於停了下來，簾子被掀開，燈光照了進來，刺得她忍不住微微眯了眯眼。
前廳燈火通明，兩排婢女在門口恭敬地站著，氣派十足。
「大小姐，您來了。」一個管家模樣的人走上前來，對著墨卿染微微躬身，做了個請的手勢道，「您這邊走。」
繞過了一道屏風，兩邊的富貴竹也被明亮的燈光照得閃耀起來，上好的黃檀木製成的圓桌上，滿滿一桌子的菜正冒著香氣，誘得人食指大動。
「來了。」低沉的男聲響起，墨卿染這才從滿桌子的食物上移開了視線，看向說話的人，這才發現原來大家都已經到場，便是步驚雲也已經落座，正在等她一個。
她頓時便不好意思的低了低頭，對步驚雲道：「對不起父親，我來遲了。」
「無妨，坐吧。」步驚雲指了指身側的位置，「今天是給蓉兒的接風宴，大家都無需太拘謹。」
墨卿染依言坐了，從眼角的餘光打量那些坐在桌前的人。
右手邊是步驚雲，而步驚雲的右手邊則是一位明艷的女人，是步家現在的主母王夫人，膝下無子，步湛便正是過繼在她的名下撫養。而另一名溫婉可人的女人便是宋夫人，也就是步芙蓉的生母，現在被扶作平妻，由於生了個好女兒身份也水漲船高。
步生蓮和步湛的親生母親，也就是步驚雲的原配早亡，步家嫡氏一族人丁稀少，剩下的便是旁支了。
而這次墨卿染還看見了一個熟人，步賢一如既往地冷著一張臉坐在一側，身邊是他的妻子夏氏。步賢還有個兒子在雲塵派，倒是沒有迴來。
墨卿染一個個看過去，隨即又毫無興致地低下了頭，把注意力都放在了眼前的那幾盤子菜上。
不得不說，步家不愧是五大世家之一，便是廚子也是頂尖的，在步府住的這幾天，她的胃都快被養叼了，尋常的菜隻覺得寡淡無味。
而如今滿滿一桌子菜就在她的麵前，誘人的香味撲鼻，她怎麽可能不心動？
自從她進來之後步芙蓉就一直在注意著她。墨卿染今日換了素淡的裝扮，很是養眼，單論容貌她並不在步芙蓉之下，隻是常年生病終日以病容見人。現在她好了，臉上也有了紅潤之色，配上這一身打扮，幾乎要把她這個主角都比了下去。
但見她一心都撲在吃的上，步芙蓉又不禁覺得很無言。迴想起下午步湛告訴她步生蓮給他送饅頭一事，她隻覺得自己是越來越看不懂這個大姐了，有時覺得她無知軟弱，不堪一擊，根本就不配讓她上心，可有時又覺得她似乎沒有這麽簡單。
步芙蓉沉浸在自己的思緒中，一頓飯吃得索然無味，再反觀墨卿染，麵前的盤子幾乎都空了下去，便是步驚雲也頻頻看了她好幾眼，大概是對她的食量感到很吃驚。
墨卿染知道不少人都在看她，也不甚在意，大大方方地任由他們打量，尤其是那幾個夫人，有知道內情的，便更是對她懷了一份謹慎，至於宋夫人，心裏記掛著那個婚約，便更加對她充滿了敵意。
一頓飯各懷鬼胎地吃完了，唯有墨卿染滿足地摸了摸吃撐的肚子，狀似乖巧地聽步驚雲誇讚步芙蓉並順便安排她去丹宗的事宜。心下暗嘆一句，距離啟程丹宗，也就隻有短短的幾天時間了。
</br>