山姆帶迴來的三個孩子，老大艾伯特·巴特19歲，兩個14歲的弟弟是雙胞胎一個叫湯姆一個叫湯米。就像他們說的，他們的父母沒什麽文化。後來就是司空見慣的悲劇了，說起這事兄弟三個都沉默了下來。
“如果你要繼續這麽帶流浪漢來這裏，我們或許得多養一些鳥了。”詹姆斯·拉姆斯登端坐的著，不時望望窗外的天氣。殘破的夕陽還沒落下，在地平線的邊緣散發著輝光。斜射的陽光剛好避讓開了天空密布的黑雲，好像是一個充滿狂想和意外的幻境。帝都屹立的樓閣印出紅光，遠比天上黑漆漆的烏雲鮮亮。著讓詹姆斯感覺不太好，沒準壞消息會隨著陰雲而至。不知道是不是因為史前大洪水的緣故，人們都不怎麽喜歡這種壓抑的天氣。喜歡這種天氣的人，別人也不會怎麽喜歡他。
“我們可以多搭一些鳥舍，養些鷹隼？”山姆說：“它們是打獵時候的好幫手。”
山姆把三兄弟安置在了下人之中，每天不用伺候王公貴人，隻需要喂喂白金堡裏的鳥就會，自然工錢也會低不少。
“專司喂鳥的事宜？”詹姆斯感到好笑，“我想會有些其他下人嫉妒的。”
山姆嘲笑道：“沒人會嫉妒的，王宮裏不是馬塞勒斯的間諜，就是別人的間諜。”
“言之有理。”
“約翰尼·佩恩，我逮捕他了。而且計劃盡快把他處死。”山姆冷冰冰的說。
“咳……”詹姆斯歎氣出了聲，說：“你意識到，約翰尼是一個信號了吧？”
“是的。”山姆說：“約翰尼是唯一留下汙點記錄的司法人員，這是乞丐王發出的開戰邀請，而且我接下它了。”
“所以就會有一場戰爭了？”詹姆斯道。
“不，恐怕這已經是一場戰爭了。”山姆說：“約翰尼……他不願意講出任何事情。”
“為什麽他要這麽做？既然他是可以被犧牲的替罪羊，又有什麽理由隱瞞把自己送上刑場的人呢？”
“有人威脅他？”山姆道：“我聽說他和他父親關係很密切，特別是近年。約翰尼幾乎每天都去造訪他父親，沒有社交宴會，沒有賽馬打獵。”
“也許是他自己原因這麽做。”詹姆斯猜測道：“也許他欠了乞丐王一個大人情，甚至自己都感覺到內疚。”
“大到讓他可以心甘情願的忍受嚴刑拷打？”山姆道：“他知道布萊克大人精通刑法，很少有人能在他麵前保持沉默。即便真的可以，你的朋友塞繆爾大人也可以掏空他的心思不是嗎？”
“也許他不用忍受嚴刑拷打？”詹姆斯說：“有人迴去給他‘善後’……”
“該死……”山姆沉默了下來，“我得親自去看看約翰尼的情況。”他說。
說到這，大門被粗魯的推開。隻見保羅·赫拉斯慌張道：“山姆大人！約翰尼……被人謀殺了。”
“我希望你不要認為我是一個烏鴉嘴。”詹姆斯說。
同時保羅也注意到山姆正在會客，道歉道：“對不起大人，我不知道你有客人在。”
“別管什麽客人了。”山姆責備道：“到底發生什麽事情？”
“大人，我僅僅離開牢房不過十分鍾，謀殺也許就發生在我腳下一堵牆的後麵。”保羅說：“守衛跑來向往通知，約翰尼在囚室裏被人謀殺，喉嚨被徹底割開，咽氣很快。”
“對他來說是好事不是嗎？”詹姆斯道。
“我已經拘禁了通報我這個消息的守衛了。”保羅說。
“白金堡裏的守衛都是枕戈親衛隊的，看來我們費心思尋求到的幫助也隻是紙老虎而已。”山姆詛咒道：“他/媽/的，到底有多少人被那個乞丐王收買了？”
“我們還不知道呢？”詹姆斯說：“兇手或許不是親衛隊的人，通報消息的守衛或許是無辜的。”
“別太樂觀，因為現實從來不樂觀。”山姆說著攥緊了拳頭，“再者說了……沒人是無辜的。”
“你要去審問他嗎？”詹姆斯問。
“這事可以擱著，我們現在在打仗先生們。”山姆很是堅決，“約翰尼·佩恩，我想要他全部的信息。特別是他早年的曆史，查查他的家產，看看有沒有途徑可以解釋這些錢的來源。如果有，順藤摸瓜辦掉他的漂白粉。如果沒有，拘捕他的遺產繼承人，我們必須得從他身上找出線索。”
“這不可能……”詹姆斯說：“約翰尼是一個信使，現在他完成了自己的使命，不會有更多的事情讓你去查到了。一半以上的法官都被收買，城市守衛和黑道同流合汙。法律所仰仗的執行者被架空，這讓你又聾又瞎，甚至手裏的劍都是鏽蝕不堪的。司法機器華麗的外表下，其功用還不如清理旱廁的鏟子。”
“不是的，我的大人。”山姆說：“為了防止法律的執行者被架空，所以我們才製定了法律。即便是所有的執法人員被賄賂，但他們的職責依然是維護法律。這是無言的責任，不可違背的鐵律。製度永遠比人可靠……”山姆轉頭對保羅說：“聽好了。”他重重的說出這話，讓保羅感覺有些緊張。“貪汙受賄，濫用職權，把你能想到的所有名字列出來。”
“所有名字？大人？”保羅詫異的問。
“是的，保羅先生。所有的，不管有幾十個、幾百個、還是上千個。”山姆說：“我要讓他們統統蹲大牢。”
“你打算用什麽理由起訴他們呢？”詹姆斯感覺這是一場賭氣的行為。
“我們可以說，這些是約翰尼死前坦白的口供！”保羅驚喜道，熱情一下高漲了不少。他已經在想象自己是怎麽迴到家裏，抄起筆和紙把堆積在心頭的名字和罪名記錄下來了。
“知道了還不快去辦。”山姆一催才把保羅從白日夢裏驚醒，滿麵紅光的竄出去，甚至忘記給兩位大人打招唿。
詹姆斯依然非常現實，“口供並不能作為定罪的依據。”
“我知道。”山姆給詹姆斯和自己倒了兩杯紅酒，“但這是一個開始。”
詹姆斯苦笑著端起酒杯，“但願吧。”
“大人物可以想法脫罪，小角色隻能聽天由命。”山姆說：“這也給我一個查他們家底的理由。”
“這的確是一個開始，但我感覺不會有什麽好結局。”詹姆斯並沒有多少激情，“幫個小忙吧。”詹姆斯自嘲道：“如果事情急轉直下，請告訴他們我和這一切一點關係都沒有。”
山姆笑著飲盡了一杯酒。
“想得美……”
“如果你要繼續這麽帶流浪漢來這裏，我們或許得多養一些鳥了。”詹姆斯·拉姆斯登端坐的著，不時望望窗外的天氣。殘破的夕陽還沒落下，在地平線的邊緣散發著輝光。斜射的陽光剛好避讓開了天空密布的黑雲，好像是一個充滿狂想和意外的幻境。帝都屹立的樓閣印出紅光，遠比天上黑漆漆的烏雲鮮亮。著讓詹姆斯感覺不太好，沒準壞消息會隨著陰雲而至。不知道是不是因為史前大洪水的緣故，人們都不怎麽喜歡這種壓抑的天氣。喜歡這種天氣的人，別人也不會怎麽喜歡他。
“我們可以多搭一些鳥舍，養些鷹隼？”山姆說：“它們是打獵時候的好幫手。”
山姆把三兄弟安置在了下人之中，每天不用伺候王公貴人，隻需要喂喂白金堡裏的鳥就會，自然工錢也會低不少。
“專司喂鳥的事宜？”詹姆斯感到好笑，“我想會有些其他下人嫉妒的。”
山姆嘲笑道：“沒人會嫉妒的，王宮裏不是馬塞勒斯的間諜，就是別人的間諜。”
“言之有理。”
“約翰尼·佩恩，我逮捕他了。而且計劃盡快把他處死。”山姆冷冰冰的說。
“咳……”詹姆斯歎氣出了聲，說：“你意識到，約翰尼是一個信號了吧？”
“是的。”山姆說：“約翰尼是唯一留下汙點記錄的司法人員，這是乞丐王發出的開戰邀請，而且我接下它了。”
“所以就會有一場戰爭了？”詹姆斯道。
“不，恐怕這已經是一場戰爭了。”山姆說：“約翰尼……他不願意講出任何事情。”
“為什麽他要這麽做？既然他是可以被犧牲的替罪羊，又有什麽理由隱瞞把自己送上刑場的人呢？”
“有人威脅他？”山姆道：“我聽說他和他父親關係很密切，特別是近年。約翰尼幾乎每天都去造訪他父親，沒有社交宴會，沒有賽馬打獵。”
“也許是他自己原因這麽做。”詹姆斯猜測道：“也許他欠了乞丐王一個大人情，甚至自己都感覺到內疚。”
“大到讓他可以心甘情願的忍受嚴刑拷打？”山姆道：“他知道布萊克大人精通刑法，很少有人能在他麵前保持沉默。即便真的可以，你的朋友塞繆爾大人也可以掏空他的心思不是嗎？”
“也許他不用忍受嚴刑拷打？”詹姆斯說：“有人迴去給他‘善後’……”
“該死……”山姆沉默了下來，“我得親自去看看約翰尼的情況。”他說。
說到這，大門被粗魯的推開。隻見保羅·赫拉斯慌張道：“山姆大人！約翰尼……被人謀殺了。”
“我希望你不要認為我是一個烏鴉嘴。”詹姆斯說。
同時保羅也注意到山姆正在會客，道歉道：“對不起大人，我不知道你有客人在。”
“別管什麽客人了。”山姆責備道：“到底發生什麽事情？”
“大人，我僅僅離開牢房不過十分鍾，謀殺也許就發生在我腳下一堵牆的後麵。”保羅說：“守衛跑來向往通知，約翰尼在囚室裏被人謀殺，喉嚨被徹底割開，咽氣很快。”
“對他來說是好事不是嗎？”詹姆斯道。
“我已經拘禁了通報我這個消息的守衛了。”保羅說。
“白金堡裏的守衛都是枕戈親衛隊的，看來我們費心思尋求到的幫助也隻是紙老虎而已。”山姆詛咒道：“他/媽/的，到底有多少人被那個乞丐王收買了？”
“我們還不知道呢？”詹姆斯說：“兇手或許不是親衛隊的人，通報消息的守衛或許是無辜的。”
“別太樂觀，因為現實從來不樂觀。”山姆說著攥緊了拳頭，“再者說了……沒人是無辜的。”
“你要去審問他嗎？”詹姆斯問。
“這事可以擱著，我們現在在打仗先生們。”山姆很是堅決，“約翰尼·佩恩，我想要他全部的信息。特別是他早年的曆史，查查他的家產，看看有沒有途徑可以解釋這些錢的來源。如果有，順藤摸瓜辦掉他的漂白粉。如果沒有，拘捕他的遺產繼承人，我們必須得從他身上找出線索。”
“這不可能……”詹姆斯說：“約翰尼是一個信使，現在他完成了自己的使命，不會有更多的事情讓你去查到了。一半以上的法官都被收買，城市守衛和黑道同流合汙。法律所仰仗的執行者被架空，這讓你又聾又瞎，甚至手裏的劍都是鏽蝕不堪的。司法機器華麗的外表下，其功用還不如清理旱廁的鏟子。”
“不是的，我的大人。”山姆說：“為了防止法律的執行者被架空，所以我們才製定了法律。即便是所有的執法人員被賄賂，但他們的職責依然是維護法律。這是無言的責任，不可違背的鐵律。製度永遠比人可靠……”山姆轉頭對保羅說：“聽好了。”他重重的說出這話，讓保羅感覺有些緊張。“貪汙受賄，濫用職權，把你能想到的所有名字列出來。”
“所有名字？大人？”保羅詫異的問。
“是的，保羅先生。所有的，不管有幾十個、幾百個、還是上千個。”山姆說：“我要讓他們統統蹲大牢。”
“你打算用什麽理由起訴他們呢？”詹姆斯感覺這是一場賭氣的行為。
“我們可以說，這些是約翰尼死前坦白的口供！”保羅驚喜道，熱情一下高漲了不少。他已經在想象自己是怎麽迴到家裏，抄起筆和紙把堆積在心頭的名字和罪名記錄下來了。
“知道了還不快去辦。”山姆一催才把保羅從白日夢裏驚醒，滿麵紅光的竄出去，甚至忘記給兩位大人打招唿。
詹姆斯依然非常現實，“口供並不能作為定罪的依據。”
“我知道。”山姆給詹姆斯和自己倒了兩杯紅酒，“但這是一個開始。”
詹姆斯苦笑著端起酒杯，“但願吧。”
“大人物可以想法脫罪，小角色隻能聽天由命。”山姆說：“這也給我一個查他們家底的理由。”
“這的確是一個開始，但我感覺不會有什麽好結局。”詹姆斯並沒有多少激情，“幫個小忙吧。”詹姆斯自嘲道：“如果事情急轉直下，請告訴他們我和這一切一點關係都沒有。”
山姆笑著飲盡了一杯酒。
“想得美……”