i-amar-prestar-aen(古精靈語:世界已經改變了)


    han-mathon-ne-nen(我從水中看到了)


    han-mathon-ne-chae(我從大地上感覺到了)


    a-han-noston-ned-gi1ith(我從空氣中聞到了)


    在這片大6過去3ooo年的時光中,米丹蓋爾的人類再次來到了悲慘的黑暗年代。≥帝國早已摒棄了指路的明燈,在黑暗的道路上越走越遠。圍繞著權力和金錢的遊戲,從未在這片大6上如此鼎盛。


    最終,這場戲劇在4o2年的血雨腥風中被推向了**,這場戰爭幾乎用盡了那些得以稽考的所有戰術詭計。勝利者在城市中掠奪殺戮,失敗者在鄉間潰不成軍,淪為草菅人命的土匪。軍隊進駐的地方,人們望風而逃。


    這場戰爭起源於佩裏亞爾九世的駕崩,冉特出現了一場嚴重的政治動蕩。在政要嚐試立一個傀儡皇帝,保皇派嚐試尋找皇室後裔的期間。帝國中央軍元帥阿齊爾意外且必然的起了政變,在軍隊麵前所有政論都成了泡影。他闖入政客們誇誇其談的會議,用刀槍說服了他們。


    這劇變引了更加瘋狂的混亂,圖爾的邁克爾宣稱自己是托拉的後裔,率軍開始了對冉特奸臣的討伐。黑澤怒斥圖爾叛國離經的行為,表達了自己對帝都權力中心的效忠。黑澤護國的軍隊駐進冉特後方,但戰場上卻不見他們的身影。


    帝國中央軍陷入兩難的境地,軍隊不能遠離帝都。小城市和村鎮就被理所當然的放棄,戰鬥集中在銀水河西岸的米爾沃斯。不知道進行了多少守備於攻堅,多少鮮血灑落在曾經神聖的土地上。


    黑澤軍隊以冉特不給予自己補給為由,表示無法將戰線向西移動。繼續損耗著帝**的實力,看似戰爭就要在圖爾和黑澤之間分出輸贏的時候。帝國一支由精英法師組成的自殺小隊,突擊了灰白隘口,殲滅了冉特的補給部隊。用落石封住了往來冉特的道路,形勢從拉鋸戰轉為了消耗戰。孤立無援的冉特軍隊,隻得去洗劫村鎮來養活大軍。


    同一時間,黑澤部隊的補給也出了問題。帝**偷偷攔截了黑澤的物資,在他們的食物裏下毒。獨特慢性的毒藥不容易被現,起初軍士以為隻是跑肚拉稀。後來整支軍隊都喪失了戰鬥力,成了待宰的羔羊。


    這讓帝**同時對抗兩支軍隊成為可能,並掀起了反擊的戰鬥。


    戰場上榮譽和鮮血染紅了冉特的土壤,食屍鬼和水鬼從來沒有這麽開心過。飛舞的斷肢和慘叫就像是聚會上的禮花,恐懼的味道在夕陽的餘輝下泛濫成災,這表示開飯了。


    內戰最終結束於財力和軍力的僵持,留下千瘡百孔的家園給百姓去重建。原先統一的帝國,現在分裂而立。


    帝國中有一個遠離這一切的地方,坎塔。作為聖城,坎塔由精靈在中古紀元432年建立,被稱作群山之坎塔。坐落在北方的歐爾德山脈東側,群山和凜冬是它的代名詞。附近的瑪羅姆礦坑是通往圖爾的捷徑,隻是矮人從不喜歡邀請別人進入他們的地洞,不然這裏會代替灰白隘口成為冉特的貿易中心。


    “聖城就是庇護城,使能逃到那裏的人不至於死,無論血仇還是背叛。褻瀆聖城的人,神就離他而去。”根據《埃塔隆法典》的經文,精靈修建了五座聖城,以數字將它們命名(數字在精靈文化中是神聖的)。


    坎塔在解放戰爭時被人類占領,對比人類焚毀林丕,坎塔精靈的反應十分從容。城市被包圍數月,待大部分人類軍隊趕赴其他戰場,精靈在緊張的對峙氣氛中把坎塔和平交付給了人類。城中保存完好的藝術品,圖書館成為了人類解放戰爭中最大的收獲。無論是精靈還是人類,都視其為最成功的作戰。


    也許是精靈城市中記憶的碎片,坎塔古老的傳統也在早期帝國的自由年代被傳承下來。


    在帝國民眾眼中坎塔又被視為天國在米丹蓋爾的影子,帝國中另一個聖城林地之林丕早已在解放戰爭中焚毀,這讓坎塔成為人類唯一的宗教聖地。帝國政府在坎塔任何瀆神之行,都會爆成全國性的動蕩,所以官僚和特權的魔掌還尚未撼動這裏。


    逃難者和政治-犯不斷湧入,坎塔的開區域早已比最初翻了幾番,城市蔓延到了銀水河的對岸,屹立的城牆已然成為旅者矚目留念的景觀。學者們聆聽著完好的精靈遺跡,追憶著過往的時間。不甘於在法師會效命帝國的法師也會選擇來到坎塔,繼續他們的工作。


    4oo年的時間裏,坎塔漸漸成為了帝國學術、文化的中心。它包容著不同種族、不同文化,卻在矛盾和理解之中出更加耀眼的光芒。城市的建築風格也講述著這些獨特的文化,平整屋頂的圖爾方塔和樓閣、采用拱頂和飛扶壁的冉特教堂,毫不違和的與充滿線條感和空靈感的精靈遺跡、仿精靈建築融為一體。


    在這裏,人們幾乎忘記那場慘絕人寰的戰爭,享受著帝國少有的和平。


    坎塔的教會自稱“代行者”,他們遵守經文中的戒律,獨立於教廷,並且嚴格執行從精靈紀元傳承下來的《薩爾齊律典》。這是一本詳盡的法律典籍,規定了472o種犯罪情況及其量刑,下至欺負弱小,上至入室搶劫。還有12種尚未出現任何案例的極端犯罪。


    律典的扉頁寫著:“神斷不希望罪人溺死在自己的罪中。”所以入住坎塔的居民都會被給予第二次機會,此前的種種會被一筆勾銷(當然財產也會一起勾銷)。


    代行者們,擁有坎塔絕對的話語權,但很少幹涉市政。他們總是默默利用複雜情報眼線,搜尋鐵證之後越過審判和黑幕的鴻溝,將罪犯送進莫瑞塔(又稱黑塔)坐穿牢底。無數的事實已經證明,幹枯的草木懼怕火焰,而權勢金錢懼怕黑塔。


    坎塔城的“特例獨行”讓它成為了帝國的眼中釘,對此帝國從宣傳和教育上無不在弱化著宗教帶來的壓力。但就像精靈所理解的《埃塔隆法典》,神話從來不是需得牢記的重點,觀念和哲學才是其中的寶藏。除非帝國能夠宣稱那些精妙的辯論是毫無邏輯的胡言亂語,否則隻能用無知的枷鎖把人民囚禁。所以在帝國的官方譯本中,現今章中的哲學討論被大量刪減。這種行徑從來沒有被承認過,但是許多人心知肚明。


    因為在人群中宣講事實的人,已經慢慢的消失在大家的視野裏了。其他人也選擇了沉默,這一無恥的行為慢慢的淡出了人們的所知。


    隻有坎塔依然保存著最初的譯本,並研讀它。帝國不止一次想將它收繳,但都沒有越過代行者的阻撓,因為刪減《埃塔隆法典》是律典中最嚴重的罪行之一了。即使最初的譯本得以保存,也沒有在整個帝國擴散開來。帝國揮舞著筆杆和利劍,嚴格限製著這種非法書籍傳播。


    懷特家族生活在坎塔,是最初一批來到這座城市的人類之一。追溯起來,懷特家族祖上是人類軍團的將軍,因為戰時的英勇和豐功偉績被封為子爵。在坎塔無非隻是頭銜而已,帝國紀元16o年之後更沒有什麽實際的意義了。


    懷特家族戰時就是人類軍隊的戰鬥法師,但此後繼續鑽研魔法的後人倒是不多。因為家族的家訓隻允許家族繼承人本身學習魔法,其他人始終猜測懷特家族的家訓究竟為何如此。


    不過懷特家族憑借最初的家產,現在已經以商人身份自居很久了,想到這個家族往往映入腦海的不是魔法而是龐大的商業帝國。懷特家族不喜歡政治,政治也不喜歡他們。隻是掌握大半城市經濟脈絡的股東任何動靜,都會引起不少的騷動。


    今天,萊瑞斯克魔法學院的畢業宴會,克利諾斯·懷特,懷特家族的繼承人將要出席。

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