浩蕩隊伍行至京畿邊界,已能遠遠望到那座巍峨聳立的連雲山。山上有一座年久失修的古廟,傳聞初代佛陀曾悟法於此,當今聖上每年都要送去些香火錢。


    車馬緩緩停下,兩側衛軍中分出兩匹健壯軍馬,背上端坐著兩道披輕甲佩腰刀的魁梧人影。


    “幾位大人,此處距連雲山不到二十裏,出了望口關,便進入淮北道地界了。”


    率眾護送使團的兩位年輕校尉雖在禁軍都護府內資曆尚淺,倒很清楚其中規矩。


    京畿重地,五軍鎮守,拱衛皇城。


    但凡離了這塊龍氣庇佑之地,任你有天大的本事,也絕帶不走禁軍體製內一兵一卒。


    更何況二人早就得到都尉統領暗中授意,此番護送,護為虛,送為實。朝堂上下不知多少雙眼睛盯著,牽一發而動全身,不容半分差池。


    “有勞二位校尉了,迴去代我向中軍韓都尉問好。”


    隔著轎簾傳來一道淡淡笑聲,出自戶部尚書宋芮口中。


    “此乃卑職份內職責所在,宋大人言重了。”


    “路途遙遠,跋涉艱辛,屬下二人便恭祝幾位大人事成圓滿,載譽而歸。”


    文鄒鄒的官場套話從兩個常年廝混在軍伍行列裏的武夫口中說出,未免顯得有些別扭。


    可即便這寥寥數語,還是他二人絞盡腦汁榨幹了一肚子零星墨水才拚湊而出。


    讀書人的伎倆把戲,可比提刀殺人難上太多。


    所幸話說出口後,坐在車轎裏的幾位並未察覺出不妥,反而笑著迴應了幾句。


    兩位校尉如釋重負,露出唯有卸下重甲時才會出現的酣暢笑意。


    京畿衛軍原路返迴,旗幟高揚。


    不遠處忽有百十道輕騎踏塵而來,盡是同樣的黑衣裝束。


    雙方匯合至一處,似乎早有約定,馬不停蹄繼續沿著官道行進。


    正中車轎內,坐在主位上的戶部尚書宋芮沉吟半晌,破天荒衝著角落裏一言不發的監察司統領開了口。


    “聽聞蕭統領不久前曾在邙山一帶清剿匪患,如今功成歸來,可喜可賀。”


    “多謝尚書大人抬愛。”


    這位向來喜怒不形於色的六處地階統領蕭子川,隻是睜開半閉的雙眼,衝著身前在整個大周朝堂地位舉足輕重的二品大員露出淡淡笑意,然後再度眯起雙眼,沉默不語。


    宋芮倒也並未因眼前之人看似無禮的舉動而惱火發作。


    能在朝不保夕的朝堂官場上摸爬滾打到這個位置,能力是一方麵,最重要的還是審時度勢,察言觀色。


    若再年輕個幾歲,以他的性子,未見得不會開口調笑幾句。可換作現在,著實沒了那份心氣,更少了些銳意。


    遠赴青州,太仆寺特地為使團挑選了腳力奇快耐性又好的西域貢馬。二十裏的距離,尋常馬匹要跑上兩刻鍾,如今隻需折半的光景。


    眼見著連雲山近在咫尺,那座堅石築就的雄偉關隘隨之愈發清晰。


    望口關,望京口,守一口而衛京都。


    過了望口關,便是出了京畿邊境,駛入江淮兩道。


    坐在轎上的尚書大人不知為何長出了口氣,眸中閃過些隱晦光芒,意味深長。


    九雲軒內,二層文爭區。


    秦雲雙指撚子,悠悠落下,對手頃刻間變了臉色。


    “還下嗎?”


    十九路棋局上黑白交錯,目數相差甚微,可在內行人看來,局勢已漸趨清晰明朗。


    白子穩紮穩打,步步為營,隻待最後點睛之筆盤活全局,落子收官。黑子雖稍有章法可循,卻像隻無頭蒼蠅般四處亂撞,多有隨手、俗手之舉。布局時尚還勉強說得過去,中盤交鋒便已見了劣勢,更顯捉襟見肘,獨木難支。


    可坐在棋案對麵的那位年輕人,似乎並不願拱手認輸,一隻手從懷中掏出手帕,擦拭著額頭上滲出的汗水,另一隻手反複提子又落下,猶豫不決。


    “你這棋,下的不對。”


    他默默思量許久,沉聲吐出這樣一句話來。


    秦雲不以為然,淡淡笑問道:“有何不妥?”


    年輕人唿吸漸漸粗重,語氣急促道:“禁術,你這是歪門邪道!”


    秦雲笑意更甚,心中早有了分曉。


    “敢問閣下,博弈之道,何來的正邪之分?”


    年輕人理直氣壯道:“南派禁術,便是歪門邪道。”


    秦雲繼續針鋒相對:“南北兩派,又因何而分?”


    年輕人嗤笑一聲,神色昂揚。


    “兵家聖人以身化法,道傳於南,術傳於北。”


    秦雲微微頷首,又道:“棋道縱橫十九路,衍生至今曆多少年月?”


    年輕人毫不猶豫:“兩千六百餘載。”


    “兵家聖人何時出世?何時兵解?”


    “前梁天景六年出世,大周開元二十四年兵解。”


    年輕人依舊對答如流。


    秦雲不再言語,而是露出肆意笑容。


    “敢問兵家聖人出世前,世間棋道可有南北之分?”


    年輕人愣在當場,不知如何迴應。


    秦雲輕輕放下手中棋子,目光炬炬如刀劍。


    “你在為誰下棋?”


    年輕人啞口無言,若有所思。


    “下的是什麽棋?”


    年輕人漲紅了臉,雙手緊緊扯住衣角。


    壓死駱駝的最後一根稻草,順勢而至。


    “可知,何為棋?”


    年輕人大叫一聲站直了身體,頭也不迴離席遠去,落荒而逃。


    秦雲笑著搖了搖頭,又忽然發出一聲長長歎息。


    “十六席手談,秦雲勝。”


    一席儒生打扮的監裁者麵露驚異看向那道年輕背影,滿頭霧水。不過以棋盤上局勢走向看來,勝負輸贏不過是時間長短的問題。


    “十六席秦雲,五局手談皆勝,授博弈令。”


    端坐在桌案旁的秦家少主颯然起身,接過巴掌大小的特製令牌,其上黑白交錯,繪有十九路棋盤。


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    ps:


    關於本章中出現的官階品級、機構設置及官服常識,在第一卷末尾均已闡述詳盡,大家可以自行查閱,小六兒就不占用篇幅過多贅述啦~感謝支持!


    

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