書局盈利事小,背後牽扯到的關係極大。


    秦雲心中再清楚不過,青州城雖浩瀚,文人雅士終歸稀少,能常年光顧書局生意的更是鳳毛麟角。


    除去印刷成本,人力物力大小費用,僅憑著那點可憐的零散收入,勉強維持在赤字邊緣。


    書局之所以能賺得盆滿缽滿,完全仰仗於官府的大力扶持。


    天下人皆知,大周王朝以武立國,向來文治偏弱。先帝爺在世時,僅一部《周典總卷》就足足增刪數十載,修訂萬餘冊。


    到了當今聖上執掌朝綱,更為注重文治。先是學宮修繕,科舉大改,後又在三州兩府推行新政,直引得八省六路紛紛效仿,一十三道掀起嗜學之風。


    年年歲歲人相似,歲歲年年法不同。


    自秦雲記事那年起,朝廷律令便是一年一小改,五年一大修。青州城商號眾多,工業發達,自然是製書印刷的上乘之選。


    書局替官家做事,利潤豐厚,又能拉攏關係;官家給書局生意,省心省力,亦能從中撈上一大把油水。


    這種兩全其美的好差事,自然是人人眼紅。


    早些年間雲海商會一家獨大,民間盛傳:青州商盟,秦占七分。雖有些言過其實,卻可見其舉足輕重的地位。


    那時的雲海書局獨占鼇頭,攬下了青州絕大部分印製生意。同行無數雖心懷不滿,卻始終不敢發作。


    如今秦家失勢,處處受到排擠。官府睜一隻眼閉一隻眼,拿出一副兩碗水端平的姿態,立場越發耐人尋味。


    江湖險惡,人心難測,本就沒有絕對的朋友。正所謂,天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。


    “秦公子?”


    少年雙手在秦雲眼前晃了晃,那發直的目光這才迴過神來。


    “活字模板稍後我會送來,油墨製作馬虎不得,還請二位細細挑選可信之人。”


    少年將手中信紙對折,順著桌麵滑至秦雲身前。


    “這是前期準備工作,後麵已附上具體的印刷之法,千萬妥善保管。”


    秦雲驚詫地指著信紙:“江小哥,這東西……就這麽給我了?”


    少年理所應當地點頭道:“不然呢?”


    長袍男子笑著搖了搖頭:“江公子坦誠豪爽,實為柳某平生僅見。”


    “江小哥之恩,秦雲無以為報。這些凡物雖不上眼,還望小哥收下,也算是秦某聊表謝意。”


    秦雲從懷中掏出幾張銀票,麵額之大令人瞠目。


    “秦公子,這樣就沒意思了。”


    少年雙手抱臂,仰靠在椅子上:“天下沒有免費的買賣,確是這麽個道理。”


    “但這銀票,在下卻收不得。”,少年語氣一頓:“實不相瞞,今日所來另有一事相求。”


    少年心中不傻,印刷術所能創造的不過是一時利潤。他起初的本意便是將其變現,以換作下一步經營的資本。誰成想誤打誤撞遇見了秦雲,還偏偏是擁有著深厚背景的商盟少主。


    “江小哥但說無妨。”


    秦雲臉上神色舒緩,如若少年當真這般無欲無求,那才令人發怵。


    “我需要一家酒樓,越大越好。具體位置隨意,但一定要處在黃金地段。”


    秦雲眉頭微皺,正欲開口,卻見少年擺了擺手。


    “一切費用算我向秦公子借的,給我一個月時間,事成之後加倍奉還。”


    秦雲笑了笑,與銀票上的數額相比,這要求明顯低廉許多。


    “江小哥會錯意了,區區一個酒樓,並非什麽難事。”


    “請恕秦某冒昧,這銀票上的金額足夠小哥做更好的生意,為何僅僅要盤下一家酒樓?”


    少年笑而不答:“日後公子自會明白。或許,我們還有更多合作的機會。”


    秦雲聞言,眼前頓時一亮。


    “合作愉快。”


    兩人雙手緊握,嘴角皆揚起笑意。


    片刻後,望著樓下少年漸行漸遠的身影,長袍男子雙手負後,麵露疑色。


    “少盟主,如今書局生意並不景氣。那活字印刷之法雖有妙用,卻依舊值不上這般價錢。”


    “柳先生,您可知今日我來此處,所為何事?”


    長袍男子一愣:“莫非是與書局有關?”


    “昨日接到消息,《周典》大修,這次不同以往,十八卷皆有改動。”


    “朝廷下的命令?”


    “禮部批示,文工司承辦。據說是陛下親筆詔書,欲將大典普及天下,澤惠眾生。”


    長袍男子瞳孔一縮,神色巨變:“如此說來,豈非是前所未有的修訂數量?”


    “文工司左右權衡,將主體文卷交付青州印製。”


    “上麵剛剛傳來消息,知州大人欲親自動身視察,從商盟眾多書局中擇優選用。”


    秦雲臉上的笑意越發明顯。


    “有了這活字印刷之法,便是我雲海商會翻身的第一步!”


    窗外街上車水馬龍,人聲鼎沸。青州外城幾處書局印製廠內,一道同樣的訊息四散傳播,


    少年大搖大擺走在街上,對著日頭反複端詳著手中銀票。


    “整整兩千兩……真的假的?”


    照常說,他並無理由去懷疑商盟少主的闊綽手筆,隻是這匪夷所思的數額著實令人訝異。


    迴想起臨走之時,秦雲死乞白賴往自己懷中塞入一張銀票,少年突然有些渾身不自在。


    “這個秦公子,不會對我有些奇奇怪怪的想法吧……”


    少年趕忙甩了甩腦袋,將銀票小心翼翼揣進懷裏。


    “人大招財,樹大招風啊。如今咱也搖身一變,算是個有錢人啦。”


    少年輕哼著小曲,全然不顧身旁足足十餘道不懷好意的目光。


    此時客棧內,兩道垂頭喪氣的人影端坐在桌旁。


    一人哭喪著臉:“死耗子,我心裏不平衡!”


    另一人眯縫著眼睛:“臭石頭,小爺也不好受!”


    經過近兩個時辰的摸爬滾打,二人終於明白了職場廝混的難處。


    灰耗子先後應聘了諸多崗位,卻無一不慘敗在他那有目共睹的容顏之下。


    石頭倒是找到了一份合適差事,幹了不到一柱香的功夫便被掌櫃的罵了個狗血噴頭。他至今腦海裏還飄蕩著那張扭曲到變形的麵孔,以及一道震耳欲聾的尖叫聲。


    “我這前朝遺留下來的墨竹瓷瓶,被你當成了泔水桶?!”


    方言笑著拍了拍兩人肩膀:“別急,那臭小子也出去了。想都不用想,肯定碰了一鼻子灰。”


    二人聞言,心中陡然生起一絲光亮,臉上表情舒展了許多。


    樓下忽然傳來一陣熟悉的笑聲。


    “掌櫃的好!小二哥好!諸位好!”


    毫無疑問,這位令人看不透猜不著的江小爺再度迴到了客棧,並且心情頗為愉悅。


    樓梯上腳步愈來愈響,木桌旁二人愈笑愈歡。


    房門吱呀打開,少年快步走入,一屁股坐到凳子上。


    “嗨,這破地方果真不比山裏,熱得叫人煩躁,哪有半點秋天的樣子。”


    少年舔了舔幹裂的嘴唇,一口氣喝了兩大杯茶水。


    “嘿嘿,這位江小爺?”


    少年看著眼前笑嘻嘻的灰耗子,隻覺渾身一顫。


    “耗子哥,你又打的什麽鬼主意?”


    “聽說您上午出去逛了一圈,怎麽樣,是不是發了大財?”


    少年神秘兮兮地一笑,也不作答。


    兩人同時一愣。


    “小兄弟,人生注定起起伏伏,從哪裏跌倒,就從哪裏爬起來!”


    石頭豪爽地拍著胸脯,一副人生導師的架子。


    直到少年麵無表情地從懷中掏出一張花花綠綠的銀票。


    多年以後,掌櫃的依舊能清晰迴憶起那兩道撕心裂肺的叫喊聲,以及從樓梯上爭相滾下的兩道人影。


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