“七，七弟，你別站在暗處，到前麵來等我。”沈曜站在有燈光的地方，他麵前一通到底的小巷都有昏暗的燈光。
但是沈笑將受傷女子扶到一邊，卻是叉過去的另一個沒有燈的暗巷口。
來的路上，沈曜已經將帽巾解下，此時在眾人眼中的他，也就是個讀書人的打扮而已。
他囑咐好人後，又找到最近一處茶鋪，和裏麵的人道：“勞架，能讓我弟弟帶人來此休息一下嗎？
我給他們點一壺茶。”
茶鋪裏的人同意了，但是扶著人出來時，剛剛被踢的肚疼的龜公卻攔住：“小姐夫，家裏就有備好的茶點，何必到外麵受凍。”
他不說這個還好，一說這個，沈笑緊了緊披在女子身上的棉袍。
轉身一個飛踢，那龜公一下被踢個大馬趴，酒也醒了大半。
沈笑單手拎起他，極快的出拳打，那個龜公嚎叫之時，有些人已經從有燈的巷內衝出。
而沈曜見到妹妹居然脫外了外麵的棉袍，氣的不行，也要往裏衝時，沈笑掃見了。
她一邊踢那個在地上打滾的龜公，一邊道：“三哥別進來，我還穿著一件單衣呢。”
沈笑棉袍之下，是一套月白色短打，夜色中猛一看，還以為是內衫。
眼看好些人衝出圍住妹妹，沈曜怎麽可能不動，他二話不說就來到沈笑身邊，袍角一曳，打架的架式就擺開了。
暗巷口裹著沈笑棉袍的女子，也跌跌撞撞站了出來。
她抖開袍子道：“是賈五先在巷口打傷我的。”
巷口一眾女子裏，看到惜蓮上身都是傷痕，有尖叫的，有嚇的後退的，還有好幾個也衝了過去護著惜蓮。
剛才惜蓮被打，她們還以為隻是如平常一樣打，沒有想到會打的身上青紫，還流血了。
平日裏她們沒有接到客時，也會被鴇母在暗地裏打，但不會打這麽重，更少有人在巷口打人。
要知道，她們身上帶了傷痕，就更不值錢了。
今日開了這個口子，以後她們的日子豈不是更加難挨？
有那來尋芳的男客，更是有大膽的從茶鋪買了燈籠，挑起來走近看熱鬧。
還有人看到幾名女子衝進去護人，笑道：“想不到隻知做皮肉生意的，還懂得義氣。”
卻有一個聲音道：“可惜了生錯地方。”
膽子稍小點兒的，早就躲走換地方去了。
一群拿棍的龜公，看到這情景，頓時停住，他們也沒有想到，是賈五打傷自家養姐的。
沈笑住腳後，看了一眼打滾的人，兩隻手互握，劈啪的骨節響動聲中，她活動著手腕，抬頭和圍住他們的人道：“一起動手上吧，省得我一個個單挑。”
在眾人怔，沈曜微不可見的晃動一下時，一道嬌媚的女聲隨著一盞燈籠而來。
“小公子說笑了，您來我們這裏捧場，怎會有人動手。”
沈笑隻覺說話之人聲音甜媚，高挽的發髻間釵環流蘇點綴。
一張媚態婉轉的俏顏，煞時就出現在她麵前不遠。
隨著此女來到，眾妓子們盡皆一禮，“顏娘子。”
同時，一群龜公收起棍棒，退後三尺。
就連打滾的賈五，都停住不敢再嚎。
顏娘子走的近了，沈笑才看清她眼角的魚尾紋，隻見她先是給沈笑兄妹賠了不是，
在沈笑挑眉之後，又上前挽住惜蓮，幫她把棉袍裹上。
爾後轉身怒目看向想從地上起來的賈五：“原來是你這廝，醉酒且私自打傷養姐，賈媽媽從鄉下迴來，知道了也不饒你。”
“顏娘子……”剛喊一聲的賈五，立時被顏娘子帶來的壯漢拎走，叫聲比剛才還大。
“高大哥我錯了，救我……”
許是嫌他太吵，顏娘子一擺手，又一壯漢跟上，一拳打暈了賈五。
夜，終於清靜了。
顏娘子一福，對沈笑兄妹道：“兩位不如到院內歇息，我會送上傷藥的。”
沈笑瞄見惜蓮祈求的眼神，拱了一下手，“恭敬不如從命，顏娘子請。”
沈曜抓住她道：“七弟，既然有人出麵，我們就迴吧，舅公該等急了。
何況，明日一早，我們還要代長輩去給吳知府迴禮。”
他怕七兩進去，被人給暗算了，就報出這麽個名頭來。
這位吳知府，曾經在邊關任過知縣，有次北疆偷襲縣城，是表姑姬嫿帶了一隊人趕到。
按姬表姑的說法，是與吳知府夫妻有過命交情的。
他們這次走運河，就帶了表姑的名帖，還有一些禮物。
沈笑心知三哥擔心了，她看了眼惜蓮，又笑著看向顏娘子：“不知，這位姐姐能被我帶走一晚嗎？”
顏娘子哪裏會不知趣，忙笑道：“隻要銀兩加倍，還是可以的。”
她已經看出沈笑是個姑娘，而且一身月白色暗紋短打，可是江南的供品布料。
沈曜隨即拿出一個五兩的銀錠，放到沈笑手中。
而沈笑直接塞給了惜蓮，“這是定錢，明日付另一半。”她知道，這錢還會被人拿走。
果然，惜蓮轉身就將銀子交給離她最近的一個龜公，這人也會跟著一起走。
顏娘子笑著向沈笑兄妹一點頭，帶人全部離去。
當沈笑帶著惜蓮謝過姐妹，走出此地老遠，發現她停下了腳步時，
“怎麽了？”沈笑不解，隻聽見身後有人在輕唱小曲兒，是一首婉轉的令人愁腸的蝶戀花。
惜蓮轉身，沈笑兄妹迴望，見到巷口茶鋪的燭光滅了，剩下沒有客人的女子，正幾個幾個銅板湊一起，請茶鋪老板又點上一支蠟。
不知怎的，沈笑突然想起曾經看過的一本小說，由此去翻看了張岱迴憶錄中的《二十四橋風月》，其中一段寫著：
……歪妓多可五六百人，每日傍晚，膏沐薰燒，出巷口，倚徙盤礴於茶館酒肆之前，謂之“站關”。……剩者不過二三十人。沉沉二漏，燈燭將燼，茶館黑魆無人聲。茶博士不好請出，惟作嗬欠，而諸妓醵錢向茶博士買燭寸許，以待遲客。
或發嬌聲唱《劈破玉》等小詞，或自相謔浪嘻笑，故作熱鬧以亂時候，然笑言啞啞聲中，漸帶淒楚。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，見老鴇，受餓、受笞，俱不可知矣。
但是沈笑將受傷女子扶到一邊，卻是叉過去的另一個沒有燈的暗巷口。
來的路上，沈曜已經將帽巾解下，此時在眾人眼中的他，也就是個讀書人的打扮而已。
他囑咐好人後，又找到最近一處茶鋪，和裏麵的人道：“勞架，能讓我弟弟帶人來此休息一下嗎？
我給他們點一壺茶。”
茶鋪裏的人同意了，但是扶著人出來時，剛剛被踢的肚疼的龜公卻攔住：“小姐夫，家裏就有備好的茶點，何必到外麵受凍。”
他不說這個還好，一說這個，沈笑緊了緊披在女子身上的棉袍。
轉身一個飛踢，那龜公一下被踢個大馬趴，酒也醒了大半。
沈笑單手拎起他，極快的出拳打，那個龜公嚎叫之時，有些人已經從有燈的巷內衝出。
而沈曜見到妹妹居然脫外了外麵的棉袍，氣的不行，也要往裏衝時，沈笑掃見了。
她一邊踢那個在地上打滾的龜公，一邊道：“三哥別進來，我還穿著一件單衣呢。”
沈笑棉袍之下，是一套月白色短打，夜色中猛一看，還以為是內衫。
眼看好些人衝出圍住妹妹，沈曜怎麽可能不動，他二話不說就來到沈笑身邊，袍角一曳，打架的架式就擺開了。
暗巷口裹著沈笑棉袍的女子，也跌跌撞撞站了出來。
她抖開袍子道：“是賈五先在巷口打傷我的。”
巷口一眾女子裏，看到惜蓮上身都是傷痕，有尖叫的，有嚇的後退的，還有好幾個也衝了過去護著惜蓮。
剛才惜蓮被打，她們還以為隻是如平常一樣打，沒有想到會打的身上青紫，還流血了。
平日裏她們沒有接到客時，也會被鴇母在暗地裏打，但不會打這麽重，更少有人在巷口打人。
要知道，她們身上帶了傷痕，就更不值錢了。
今日開了這個口子，以後她們的日子豈不是更加難挨？
有那來尋芳的男客，更是有大膽的從茶鋪買了燈籠，挑起來走近看熱鬧。
還有人看到幾名女子衝進去護人，笑道：“想不到隻知做皮肉生意的，還懂得義氣。”
卻有一個聲音道：“可惜了生錯地方。”
膽子稍小點兒的，早就躲走換地方去了。
一群拿棍的龜公，看到這情景，頓時停住，他們也沒有想到，是賈五打傷自家養姐的。
沈笑住腳後，看了一眼打滾的人，兩隻手互握，劈啪的骨節響動聲中，她活動著手腕，抬頭和圍住他們的人道：“一起動手上吧，省得我一個個單挑。”
在眾人怔，沈曜微不可見的晃動一下時，一道嬌媚的女聲隨著一盞燈籠而來。
“小公子說笑了，您來我們這裏捧場，怎會有人動手。”
沈笑隻覺說話之人聲音甜媚，高挽的發髻間釵環流蘇點綴。
一張媚態婉轉的俏顏，煞時就出現在她麵前不遠。
隨著此女來到，眾妓子們盡皆一禮，“顏娘子。”
同時，一群龜公收起棍棒，退後三尺。
就連打滾的賈五，都停住不敢再嚎。
顏娘子走的近了，沈笑才看清她眼角的魚尾紋，隻見她先是給沈笑兄妹賠了不是，
在沈笑挑眉之後，又上前挽住惜蓮，幫她把棉袍裹上。
爾後轉身怒目看向想從地上起來的賈五：“原來是你這廝，醉酒且私自打傷養姐，賈媽媽從鄉下迴來，知道了也不饒你。”
“顏娘子……”剛喊一聲的賈五，立時被顏娘子帶來的壯漢拎走，叫聲比剛才還大。
“高大哥我錯了，救我……”
許是嫌他太吵，顏娘子一擺手，又一壯漢跟上，一拳打暈了賈五。
夜，終於清靜了。
顏娘子一福，對沈笑兄妹道：“兩位不如到院內歇息，我會送上傷藥的。”
沈笑瞄見惜蓮祈求的眼神，拱了一下手，“恭敬不如從命，顏娘子請。”
沈曜抓住她道：“七弟，既然有人出麵，我們就迴吧，舅公該等急了。
何況，明日一早，我們還要代長輩去給吳知府迴禮。”
他怕七兩進去，被人給暗算了，就報出這麽個名頭來。
這位吳知府，曾經在邊關任過知縣，有次北疆偷襲縣城，是表姑姬嫿帶了一隊人趕到。
按姬表姑的說法，是與吳知府夫妻有過命交情的。
他們這次走運河，就帶了表姑的名帖，還有一些禮物。
沈笑心知三哥擔心了，她看了眼惜蓮，又笑著看向顏娘子：“不知，這位姐姐能被我帶走一晚嗎？”
顏娘子哪裏會不知趣，忙笑道：“隻要銀兩加倍，還是可以的。”
她已經看出沈笑是個姑娘，而且一身月白色暗紋短打，可是江南的供品布料。
沈曜隨即拿出一個五兩的銀錠，放到沈笑手中。
而沈笑直接塞給了惜蓮，“這是定錢，明日付另一半。”她知道，這錢還會被人拿走。
果然，惜蓮轉身就將銀子交給離她最近的一個龜公，這人也會跟著一起走。
顏娘子笑著向沈笑兄妹一點頭，帶人全部離去。
當沈笑帶著惜蓮謝過姐妹，走出此地老遠，發現她停下了腳步時，
“怎麽了？”沈笑不解，隻聽見身後有人在輕唱小曲兒，是一首婉轉的令人愁腸的蝶戀花。
惜蓮轉身，沈笑兄妹迴望，見到巷口茶鋪的燭光滅了，剩下沒有客人的女子，正幾個幾個銅板湊一起，請茶鋪老板又點上一支蠟。
不知怎的，沈笑突然想起曾經看過的一本小說，由此去翻看了張岱迴憶錄中的《二十四橋風月》，其中一段寫著：
……歪妓多可五六百人，每日傍晚，膏沐薰燒，出巷口，倚徙盤礴於茶館酒肆之前，謂之“站關”。……剩者不過二三十人。沉沉二漏，燈燭將燼，茶館黑魆無人聲。茶博士不好請出，惟作嗬欠，而諸妓醵錢向茶博士買燭寸許，以待遲客。
或發嬌聲唱《劈破玉》等小詞，或自相謔浪嘻笑，故作熱鬧以亂時候，然笑言啞啞聲中，漸帶淒楚。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，見老鴇，受餓、受笞，俱不可知矣。