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蕭儒長騎著高馬迴府，甫一下馬，管家便迎了上來。
“老爺迴來了。”
“嗯，”他淡淡地應了一聲，“他還在府中？”
“是，老爺。在書房裏等著呢。”管家躬身斂目道。
蕭儒長抬眼望了望府內，抿唇道了聲好，就大步流星地進了府，跨過門檻，經過長廊，最後到了府內西側的一處小書房外。
佇立於書房外，他凝神沉目。稍緩，推開門但見房內有一俊雅的男子端坐於客座上，偏著頭作沉思狀。
一見蕭儒長迴來了，他立即起身，朝他禮身道:“蕭相。”
蕭儒長睨了他一眼，沒有迴應，而是自顧自地走到主坐上坐了下來。那男子沒有絲毫不快，而是繼續躬身道:“蕭相，事情進展得如何？”
“如你所說，還算順利。”端起下仆新上的茶，蕭儒長輕啜一口，淡然道。
那人緩緩一笑，溫聲道:“那便好。”
蕭儒長濃眉微微揚起，輕聲笑道:“能親眼見到蘇誼那個老不死的落魄樣，確實是一件快事。徐侍郎，告之得可真是時候。”
徐士衡低眉斂目，恭敬道:“不敢。”頓了頓，他又道:“這下，蕭相可願意相信徐某了嗎？”
蕭儒長，眉暗挑，微笑問道:“徐侍郎到我府中來，徐尚書可知？”
徐士衡頓時一僵，“不知。”
“哦？”蕭儒長捋了捋須，若有所思道:“令尊竟是不知，這麽說令尊還是在為慶王辦事？”
“是。”
安靜片刻，蕭儒長陡然一笑道:“徐侍郎不必擔心，本相並無它意。”
徐士衡禁言不語。
“不過，徐侍郎也知閔寺卿乃是本相的心腹。他不僅僅是為西黨所為出謀劃策，更是各路消息和財力的貢獻人，就憑你一番話，我確實難以相信。”
“相爺信與不信隻要派人暗查便知，這塊徐某就不多贅言了。”徐士衡三言兩語解釋道，“但徐某能這般不計後果地選擇拜入您的麾下，還請相爺相信徐某的誠意。”
“徐侍郎願意投入門下，本相自是欣喜不已，至於閔寺卿徐侍郎眼下隻知道他與杭中丞熟識吧？”蕭儒長抬眼問道。
“是，其他的徐某也不敢妄言。”徐士衡道。
沉吟片刻，蕭儒長點了點，“本相知道了。今日還請徐侍郎先迴吧。”
徐士衡點點頭，便離開蕭府了。
蕭府外，翻身上馬，他眉目黯然。抬眼，恰見紅日西下，天邊火雲翻騰，孤雁南飛，映著遠處若隱的山線，秋意下，蕭索蒼茫。
徐士衡心中一窒，手不由握緊。持韁，他輕叱一聲，突然策馬朝西疾馳。一過了承晚門便是郊外黃土道，他數度甩鞭，馬愈快，風聲在耳畔唿嘯著，馬後頓時揚起塵土陣陣。
一路飛馳，直至夜幕降臨，遠處鄉下人家燈火點點，他才漸漸放緩速度，掉頭返迴城中。
“少爺迴來啦。”見徐士衡下馬，管家上前去迎。
“唔。”他含糊地應了一聲，又問道:“我父親呢？”
“慶王殿下急召，老爺到現在還沒迴來。”管家恭順道:“還有，夫人說少爺若是迴來了，讓您去照顧一下小少爺的功課。”
“知道了。”徐士衡眼底一黯，步入府中。
鎮國公府。
徐士衡離開後，蕭儒長負手立於庭中，看著勁鬆側柏，鬱鬱蔥蔥。這時一側管家上前，“老爺，可是要備飯了？”
“不必了。”蕭儒長沉聲道:“讓西苑的那個丫頭準備一下，隨我入宮一趟。”
“是。”
鳳棲宮內，一小侍女碎步入內，對著高階的宮女耳語幾句。宮女點了點頭便入內殿躬身道:“娘娘，相爺來了。”
此時蕭綺正坐在小桌前，舀著花生酪，斂目小食，一聽蕭儒長來了，眼睫陡然一顫，“唔。”她輕聲應道，銀匙中雪白的酪糊滑入碗內。
有些吃不下了。
宮女看了看蕭綺木然的表情，又躬身道:“娘娘，杏兒姑娘也來了。”
蕭綺登時目光一閃，起身道，“收拾一下，讓相爺進來吧。”
片刻間，蕭儒長便領著一個約莫十四五歲的少女入內。少女臉圓圓的，細眉大眼，極是可愛。一見到蕭綺就咧開嘴角，眼睛忽閃忽閃。
“臣參見皇後娘娘。”
“民女參見娘娘。”
兩人叩首。蕭綺壓著心中的歡愉，看了蕭儒長一眼道:“都起身吧。”隨即對身邊的宮人道:“你們都下去，我有想和相爺聊聊家常。”
宮人們對此景似乎並不奇怪，淡淡應了一聲便都全部告退了。
人一走，蕭儒長眉色肅然，他身邊的少女看著蕭綺，輕聲喚了句:“小姐。”
蕭綺也看著她，臉上露出難得的笑意，隻是礙於蕭儒長在，不敢輕舉妄動。稍停片刻，隻見蕭儒長輕哼一聲，就朝外殿去了。
喚作杏兒的少女，才鬆下一口氣，一下子歡喜地撲到蕭綺懷中，笑道:“小姐，好久沒見到小姐了。”
蕭綺笑了笑，撫著少女的頭道:“在府裏過得如何？父親可有苛待你？”
杏兒搖了搖頭，看著蕭綺道:“老爺沒有苛待我，小姐放心。倒是小姐在這深宮大院裏待得定不好過吧”說道此，她美目一垂，神色暗淡，“都是我害了小姐”
二人在內殿閑話著。
過了約快半個時辰，才不舍地從內殿走了出來。蕭綺抬眼看了蕭儒長一眼，恭敬道:“父親安好。”
蕭儒長冷著臉，應了一聲道:“人見了，也該辦事了。”蕭綺默言。
隨後。蕭儒長從懷裏掏出一封手書交給道:“按上麵的說的辦，看完就燒了，可別出什麽紕漏了。”
蕭綺點點頭，接過手書。隨即蕭儒長便帶著少女離開了。
稍後，勤政閣內，郭庵從暗道裏緩緩走了出來，朝君繹躬身道:“皇上，蕭相走了。”
“恩，如何？”君繹淡聲道。
“他沒說什麽，隻是帶了一個女子去見皇後。快走的時候說該辦事了，就把一份手書交給皇後，之後就帶著那女子離開了。”郭庵低聲說著，麵色困惑。
君繹微愣，“女子？”
蕭儒長騎著高馬迴府，甫一下馬，管家便迎了上來。
“老爺迴來了。”
“嗯，”他淡淡地應了一聲，“他還在府中？”
“是，老爺。在書房裏等著呢。”管家躬身斂目道。
蕭儒長抬眼望了望府內，抿唇道了聲好，就大步流星地進了府，跨過門檻，經過長廊，最後到了府內西側的一處小書房外。
佇立於書房外，他凝神沉目。稍緩，推開門但見房內有一俊雅的男子端坐於客座上，偏著頭作沉思狀。
一見蕭儒長迴來了，他立即起身，朝他禮身道:“蕭相。”
蕭儒長睨了他一眼，沒有迴應，而是自顧自地走到主坐上坐了下來。那男子沒有絲毫不快，而是繼續躬身道:“蕭相，事情進展得如何？”
“如你所說，還算順利。”端起下仆新上的茶，蕭儒長輕啜一口，淡然道。
那人緩緩一笑，溫聲道:“那便好。”
蕭儒長濃眉微微揚起，輕聲笑道:“能親眼見到蘇誼那個老不死的落魄樣，確實是一件快事。徐侍郎，告之得可真是時候。”
徐士衡低眉斂目，恭敬道:“不敢。”頓了頓，他又道:“這下，蕭相可願意相信徐某了嗎？”
蕭儒長，眉暗挑，微笑問道:“徐侍郎到我府中來，徐尚書可知？”
徐士衡頓時一僵，“不知。”
“哦？”蕭儒長捋了捋須，若有所思道:“令尊竟是不知，這麽說令尊還是在為慶王辦事？”
“是。”
安靜片刻，蕭儒長陡然一笑道:“徐侍郎不必擔心，本相並無它意。”
徐士衡禁言不語。
“不過，徐侍郎也知閔寺卿乃是本相的心腹。他不僅僅是為西黨所為出謀劃策，更是各路消息和財力的貢獻人，就憑你一番話，我確實難以相信。”
“相爺信與不信隻要派人暗查便知，這塊徐某就不多贅言了。”徐士衡三言兩語解釋道，“但徐某能這般不計後果地選擇拜入您的麾下，還請相爺相信徐某的誠意。”
“徐侍郎願意投入門下，本相自是欣喜不已，至於閔寺卿徐侍郎眼下隻知道他與杭中丞熟識吧？”蕭儒長抬眼問道。
“是，其他的徐某也不敢妄言。”徐士衡道。
沉吟片刻，蕭儒長點了點，“本相知道了。今日還請徐侍郎先迴吧。”
徐士衡點點頭，便離開蕭府了。
蕭府外，翻身上馬，他眉目黯然。抬眼，恰見紅日西下，天邊火雲翻騰，孤雁南飛，映著遠處若隱的山線，秋意下，蕭索蒼茫。
徐士衡心中一窒，手不由握緊。持韁，他輕叱一聲，突然策馬朝西疾馳。一過了承晚門便是郊外黃土道，他數度甩鞭，馬愈快，風聲在耳畔唿嘯著，馬後頓時揚起塵土陣陣。
一路飛馳，直至夜幕降臨，遠處鄉下人家燈火點點，他才漸漸放緩速度，掉頭返迴城中。
“少爺迴來啦。”見徐士衡下馬，管家上前去迎。
“唔。”他含糊地應了一聲，又問道:“我父親呢？”
“慶王殿下急召，老爺到現在還沒迴來。”管家恭順道:“還有，夫人說少爺若是迴來了，讓您去照顧一下小少爺的功課。”
“知道了。”徐士衡眼底一黯，步入府中。
鎮國公府。
徐士衡離開後，蕭儒長負手立於庭中，看著勁鬆側柏，鬱鬱蔥蔥。這時一側管家上前，“老爺，可是要備飯了？”
“不必了。”蕭儒長沉聲道:“讓西苑的那個丫頭準備一下，隨我入宮一趟。”
“是。”
鳳棲宮內，一小侍女碎步入內，對著高階的宮女耳語幾句。宮女點了點頭便入內殿躬身道:“娘娘，相爺來了。”
此時蕭綺正坐在小桌前，舀著花生酪，斂目小食，一聽蕭儒長來了，眼睫陡然一顫，“唔。”她輕聲應道，銀匙中雪白的酪糊滑入碗內。
有些吃不下了。
宮女看了看蕭綺木然的表情，又躬身道:“娘娘，杏兒姑娘也來了。”
蕭綺登時目光一閃，起身道，“收拾一下，讓相爺進來吧。”
片刻間，蕭儒長便領著一個約莫十四五歲的少女入內。少女臉圓圓的，細眉大眼，極是可愛。一見到蕭綺就咧開嘴角，眼睛忽閃忽閃。
“臣參見皇後娘娘。”
“民女參見娘娘。”
兩人叩首。蕭綺壓著心中的歡愉，看了蕭儒長一眼道:“都起身吧。”隨即對身邊的宮人道:“你們都下去，我有想和相爺聊聊家常。”
宮人們對此景似乎並不奇怪，淡淡應了一聲便都全部告退了。
人一走，蕭儒長眉色肅然，他身邊的少女看著蕭綺，輕聲喚了句:“小姐。”
蕭綺也看著她，臉上露出難得的笑意，隻是礙於蕭儒長在，不敢輕舉妄動。稍停片刻，隻見蕭儒長輕哼一聲，就朝外殿去了。
喚作杏兒的少女，才鬆下一口氣，一下子歡喜地撲到蕭綺懷中，笑道:“小姐，好久沒見到小姐了。”
蕭綺笑了笑，撫著少女的頭道:“在府裏過得如何？父親可有苛待你？”
杏兒搖了搖頭，看著蕭綺道:“老爺沒有苛待我，小姐放心。倒是小姐在這深宮大院裏待得定不好過吧”說道此，她美目一垂，神色暗淡，“都是我害了小姐”
二人在內殿閑話著。
過了約快半個時辰，才不舍地從內殿走了出來。蕭綺抬眼看了蕭儒長一眼，恭敬道:“父親安好。”
蕭儒長冷著臉，應了一聲道:“人見了，也該辦事了。”蕭綺默言。
隨後。蕭儒長從懷裏掏出一封手書交給道:“按上麵的說的辦，看完就燒了，可別出什麽紕漏了。”
蕭綺點點頭，接過手書。隨即蕭儒長便帶著少女離開了。
稍後，勤政閣內，郭庵從暗道裏緩緩走了出來，朝君繹躬身道:“皇上，蕭相走了。”
“恩，如何？”君繹淡聲道。
“他沒說什麽，隻是帶了一個女子去見皇後。快走的時候說該辦事了，就把一份手書交給皇後，之後就帶著那女子離開了。”郭庵低聲說著，麵色困惑。
君繹微愣，“女子？”