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    東丘縣並不隻是發生水患那麽簡單。


    此時的月初已經非常清楚這一點,隻是究竟還發生了何事,卻還隻能猜想一二,無法加以證實。


    幽暗的牢房內,溫三叔的神色謹肅,抿唇不語。月初倒並不急,而是側身走到鋪著幹草的床板邊,從容坐下後,偏頭凝視著他。似乎已經料定他會說出口。


    不知過了多久,溫三叔才緩緩開口道:“東丘會如此,都怨曹吉安那個狗官”


    月初眼睫一顫,沒有開口。聽著三叔一點點講述前因。


    曹吉安接手東丘之後,並未如災民所期盼的那樣的,積極賑災,反而昏庸無能,壓榨百姓,使得災民們的情況更是雪上加霜,然而這還不是最糟,水患過後,由於治災不利,東丘周圍的村子開始爆發瘟疫。


    “但他得知爆發疫情時,第一時間想到的,並非如何控製疫情,而是想著如何隱瞞疫情”三叔梗著脖子,因情緒激動而有些泛紅。


    月初垂眼黯然,曹吉安為臨職縣令,若想轉為正職,需要在年底課考時政績優異,而一旦疫情上報朝中,必當有損績效,他會選擇隱瞞疫情,並不是什麽稀奇事。說到底也是因為官吏課考製度也存在一定的問題。


    “三百五十人整整三百五十人的村子啊..一夜之間就被他燒得幹幹淨淨!”三叔語氣憤憤,眼中淚光隱現,手中的蠟燭因劇烈抖動一度忽明忽滅。


    月初腦中轟得一聲,頓時大震,忽然閃過剛進東丘地界時,看到的那片破敗不堪的荒村。三叔穩了穩情緒看月初一臉詫異,沉聲道:“杭禦史應該有看到,剛進東丘時有個村子,名叫草頭村,是最開始爆發疫情的地方。”


    三叔的話印證了月初的猜想,聞此訊,她一時怔怔說不出話來。


    “他帶人焚毀村莊,並將疫民圈禁起來,讓他們自生自滅。可疫情還是擴大了,陸續又有村子被感染後來他下令封城,這才引得災民暴動,撞毀城門,洗劫縣城”語罷,他看向月初,目色幽幽。


    “雖是大勇領頭做得此事,但亦無法怪他,他的妻子兒女,都在此次疫災中死了。”深吸一口氣,他繼續道:“最開始,我們原是想將你們引入縣內,殺人截糧的。如果不是因為崔伯之言”


    月初聞言一陣後怕,不免感於自己當初安陽所為。


    “再後來,大家商議若你真與那些狗官不同,就等大人捱到賑災後離開東丘。隻可惜”他瞥了一眼月初,沒有繼續說下去,顯然還是責怪月初多事查出瘟疫一事。


    “即使本官沒有發現疫情一事,東丘隻怕也不保了吧。”月初淡淡說道,二丫娘的事情已然證明,現下疫情又死灰複燃了。


    溫三叔倏然一僵。


    少頃,他輕歎一口氣。道:“大人,隨我來吧。”說著抬步出了暗牢。月初緊隨其後,二人走在昏暗的過道內,月初看著溫三叔連日為了賑災而奔波得有些佝僂的背影,陡然開口道:“三叔,可是東丘縣人?不知原先是做什麽的?”


    溫三叔聞言身形微不可察的一抖,片刻後,曼曼道:“在下祖籍禹州,原是本縣父母官,辭官後一直留在此地。”


    身後的月初猛地瞪大雙眼。


    “年輕時狂傲不羈,在此地為官三年,深受當地父老攜愛,離任後實在難以忍受官場黑暗因而憤然辭官,迴到此地做一迴閑農。”不過寥寥數句,溫三叔說得坦蕩,語氣中卻夾著一絲無奈。


    “在下也在官場中滾過幾趟,杭大人確實與他人不同。”悠悠笑著,溫三叔又想起賑災時月初忙碌的身影,“不知杭大人為何入的官場,隻是若能一直走下去,還望大人不要忘了這顆為民之心。”


    他一步跨出地牢,側開身。月初陡然見到牢房外,月圓如盤,滿地清輝。崔伯立於一側,手中拿著一個包袱。見月初出來後便將包袱遞與她,怔怔看著月初,滿是溝壑的麵上,一副欲言又止。


    “崔伯”


    崔伯微濁的雙眼,有些微濕,“你走吧”哽咽而沙啞的聲音響起。


    溫三叔麵色肅然,淡聲道:“大人此去各縣調度藥材,若是無果也不要再迴來了”


    月初頓然一僵,看向三叔。“為何?”


    疫情爆發是什麽樣的景象,溫三叔是不會忘記的。鋪天蓋地而來的絕望會漸漸吞噬著每一個人的意誌,最終做出瘋狂的舉動。


    曹吉安便是因此而死的。隻是他死不足惜,但月初卻不同。


    “若是疫情無法控製,瘋狂的災民們可能會讓大人成為下一個曹吉安。”月色下,樹影斑駁,夏蟲啾啾。溫三叔的聲音娓娓響起,“在下看得出,大人是真心為民的,即便疫情爆發,也與大人無關。大人沒有必要成為下一個犧牲品。”


    心一緊,月初手中的包袱聞聲落地,一把揪著三叔的衣袖,她焦急道:“那其他人呢?”


    “其他人”三叔眼底一黯,“在下也無能為力了。”


    月初一僵,後退數步,喃喃道:“不會的,不會的。我我不能走


    !”


    “大人若是不走,所有人都得死。”溫三叔皺眉,上前一步說道。


    麵色慘白,月初咬了咬牙,“我會迴來的!不論能不能調來藥材,我都會迴來的!”


    東丘縣城外,山坡。


    一隻白影在東丘縣周圍盤旋許久,終於飛向山坡一側。


    尚英朝上空揮動幾下手臂,白影悠悠下沉,最終落到了他的手臂上,是一隻白隼。待它停穩後,尚英將一小塊生肉塞入它口中,淡笑道:“好孩子。”


    正恰此時,身後一個黑影閃現,半跪在地。“閣主,已查清。杭大人現被災民關押在縣衙牢內。”


    “唔。”尚英淡應一聲,“章台的兵馬約有三千人,現已部署在縣城周圍,待天明之時,城中的災民應該便會知曉。在此之前要將杭禦史他們全部帶出。”


    “是,屬下這就去辦。”

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