難產而亡的婦人（完）
有那高明的大夫, 或是經驗豐富的穩婆，確實能從臨產婦人肚子隆起的位置, 大概看出胎位正不正。
聽到這話, 葉魚兒慌亂不已，下意識看向邊上的胡母。
胡母麵色微變：“我知道了，趕緊走吧。”
要不是欠了這大夫藥錢, 她真想罵他是庸醫。簡直張口就來嘛, 往前數幾十年，生產而亡的婦人攏共也沒幾個, 哪有那麽多的難產？胡家就那麽倒黴, 接連碰上倆？
再說, 之前況秋喜難成那樣, 結果連救命的藥丸都沒用上, 憑自己就生下了孩子。
如果家中寬裕, 胡母興許會去請穩婆……但是，家頭連溫飽都難以為繼，穩婆還是過幾天再說。
她不在意, 葉魚兒卻有些被嚇著了。她不想死, 眼看婆婆不在意, 便跑去找胡大平：“大夫說我這一胎像是要難產, 你去幫我請個穩婆。”說著, 看向窗外，試探著道：“我跟你一起去也行。”
說著話, 腦中已開始琢磨著請哪一位, 她提醒道：“上一迴幫秋喜接生的大娘就不錯, 咱們去找她吧。”九死一生都能保其母子平安，有那個大娘在, 她也一定無事。
胡大平揉了揉眉心：“讓娘知道，一定會生氣的。”
葉魚兒下意識道：“不讓她知道就行了啊。咱們快去快迴……”
“你說得輕巧。”聽著她焦灼的語氣，胡大平心裏也明白，她這一胎大概不好。家中正艱難，又出了這樣的事，他心頭格外煩躁，語氣裏便也帶了一點：“咱們總不能空手上門吧？至少得拿兩隻雞蛋，家裏的雞蛋都是有數的，娘留著給爹補身用的，別說少一隻，就是掉層皮，娘都會知道。”
葉魚兒氣哭了：“大夫說，一個弄不好就會一屍兩命。大平，你別讓我後悔跟你一場。”
胡大平想發火，看她哭得梨花帶雨，壓下心頭的怒氣：“容我想想法子。”
葉魚兒這才破涕為笑，拉著他的袖子撒嬌。
於胡大平來說，這大概是他此生最後一個孩子，還很可能是男娃。他嘴上不想麻煩，心裏還是挺在乎的。當日午後，抽了個空偷拿了隔壁一枚雞蛋，帶著葉魚兒悄悄溜出了院子。
穩婆就住在村尾，兩人一臉諂媚湊上前，大娘本身是個善良的人，時常幫村裏的婦人摸肚子。並不在乎他們拿的雞蛋，問明了葉魚兒的月事後，讓其躺在床上。
越是摸，她麵色愈發嚴肅。
葉魚兒看得心驚膽戰：“大娘，如何？”
大娘看她一眼：“沒事，你迴去後多吃點好的，省得到時候沒有力氣生不下來。別想太多，安心等著發動吧！”
得知自己沒有大礙，葉魚兒著實鬆了一口氣。想著穩婆口中的話，心頭沉甸甸的。
家中如今糊口都難，哪有東西給她補身？
她看了看門口，擦擦眼角，道：“大娘，我能求你一件事嗎？”
大娘正在洗手，隨意點點頭：“說來聽聽。”
葉魚兒咬了咬唇，壓低聲音道：“你能把這件事情告訴大平麽？”她低下頭，泣聲道：“我們家發生的事許多人都知道，你應該也有所耳聞。家裏情形不同，我也不是胡家正經的媳婦，想吃口好吃的……不太好意思提。”
大娘沒有為難她：“你讓大平進來，我跟他說。”又囑咐道：“你站遠一點，假裝不知道此事最好。”
聞言，葉魚兒如釋重負。
她出門時，大娘看著她的背影欲言又止。
胡大平走進屋中，含笑問：“大娘，何事？”
穩婆歎口氣：“按日子算，她肚子應該要往下墜，可我摸不著下墜的跡象，應該是吃得不太好，孩子沒養好，胎位不正。照如今的情形，若是臨盆，是一定會難產的。她身子弱，很兇險。”
早在大夫提及時，胡大平就猜到會有這樣的後果，但真正聽到大娘這樣說，還是止不住難受，他試探著問：“比起秋喜如何？”
大娘一愣，立即道：“這不一樣。秋喜她那是孩子爭氣，不停挪動換位置，加上秋喜自己也會用力……她能母女平安，純粹是祖墳冒了青煙。”她有些急：“這種事情很難發生，我這一輩子，也就遇上這麽一次……你不能比著秋喜來……”
胡大平抬手止住她的話：“我明白了。”
“盡量讓她多吃補身的東西，趁著最後這幾天，能補就多補一點。”大娘殷殷囑咐：“你得慎重，千萬把這事放在心上，弄不好就是一屍兩命。”
胡大平頷首：“我記住了。”
大娘看了一眼窗外，那裏，葉魚兒撫著肚子正在踱步。她低聲道：“我看她心情鬱鬱，難產的事就沒跟她說。你別說漏了嘴。”
“嗯。”胡大平再次應下，道謝後飛快出門。
大娘站在原地，也覺得左右為難。
葉魚兒這樣的情形不知道內情最好，她本就嬌弱，萬一嚇著了，擔憂害怕之下，搞不好胎位更不對，但是，她不是胡家正經媳婦，萬一胡家沒安好心，奔著要她性命而去，她不知道實情，豈不是剛好撞上去？到時候，哪裏還有命在？
大娘覺著，還是多觀望幾日，反正到時候她去接生，別讓胡家下暗手……無論葉魚兒本身是個什麽樣的人，在她眼裏，那就是一個即將生娃的婦人。如果能救，她一定會盡力。
胡大平可以偷了雞蛋帶葉魚兒去找大娘，但進補這事不是一兩頓，他迴去後，還是如實告訴了胡母。
家中貧窮，胡母脾氣暴躁，聞言咒罵了半天，還是給葉魚兒煎了雞蛋。
吃到雞蛋，葉魚兒險些激動得哭出來。
傍晚，胡母悄悄離開家，跑去找了大娘，這一迴帶了八隻雞蛋。
“咱們鄉裏鄉親的，別這麽客氣。”胡家太難，大娘不想收，一直推拒。
胡母不由分說摁入她手中，低聲道：“我兒子不懂事，空著手就來找你幫忙。妹子千萬要收下，否則任何我都不好找你了。”
大娘無奈，隻得收下，又把葉魚兒的情形和自己的猜測說了，在這期間，一直暗中觀察著胡母神情。
胡母沉默聽完，看了一眼左右，確定院子裏無人，神秘兮兮問：“如果……我是說如果，她真的生不下來的話，最後會不會大小隻能留一個？”
大娘：“……”還真的會！
她麵色一言難盡，接生了半輩子，知道這婦人難產，如果在大小之間選擇。還未生產就奔著保小的話，孩子基本不會夭折。以胡家想要孫子的架勢，大娘不問也知道，胡母這是生出了保小的想法。
胡母知道，這話一問，穩婆肯定知道了她的打算。但這也是沒法子的事，家中到處欠債，床上還有個藥罐子，她實在是騰不出銀子給葉魚兒進補。
在她看來，家中落到如今境地，都是葉魚兒那個攪家精害的。她自己不爭氣，保不住性命，與人無尤！
到了此刻，大娘後知後覺地發現，她好像染上了麻煩。
胡家先選了保小，她若是執意讓葉魚兒生，興許會大小都保不住，到時胡家一定找她算賬。可若是讓她漠視葉魚兒一條性命，直接把孩子弄出來，她做不到！
眼不見心不煩也不行，她不出手的話，換了另外兩個穩婆，葉魚兒是一定會死的。
胡母看她神情，苦笑道：“妹子，你別覺著我狠心，說句實話，我們家被攪和成這樣，葉魚兒功不可沒，如果能留住她性命，我一定盡全力，但這不是沒法子麽？”
大娘胡亂應了幾句，把人送出門後，沉吟半晌，覺得有必要告知葉魚兒一聲。哪怕得罪胡家，也不能讓人家糊裏糊塗就沒了性命。
她去外頭打聽了一圈，得知葉魚兒很早就會起床幹活。翌日特意在天亮之前趕去胡家外頭，成功把人堵住。
葉魚兒看到她，以為是偶遇，有求於人，她臉上下意識帶上了笑容：“大娘，你也起這麽早？”
大娘躊躇了下：“昨天你婆婆特意去找我問及你的事。其實，我昨天沒跟你說實話，你這肚子很兇險……我跟大平說了實話，結果他娘昨兒傍晚跑去問我保小的事……反正就這麽個事，你心裏要有數。”
語無倫次說完，急匆匆離去。
留下葉魚兒站在原地，好半晌迴不過神來。
迴到院子裏，她還有些恍惚。
胡母大早上起來，道：“把後麵那隻雞抓了，一會我來殺。燉了湯讓大平他爹喝點。”
葉魚兒忍不住問：“那我呢？”
胡母瞅她一眼：“大平他爹胃口越來越小，喝不完那麽多的。”
言下之意，會分一些給她。
“別隻顧著吃，多幹點活！”
葉魚兒低下頭，再不多言。她沒有再要求喝雞湯，暗地裏一直注意著胡母的言行。
等到那湯到了她手中時，已經變得清湯寡水，不知道衝了幾遍水。葉魚兒捧著手裏的碗，算是徹底清醒過來，胡家壓根就靠不住。
接下來幾天，葉魚兒一切如常。倒是胡父病得越來越重，已經幾日未進水米，胡母脾氣愈發暴躁，看誰都不順眼。
暗地裏，葉魚兒去了另外一個穩婆家中。
幾日後的傍晚，葉魚兒正在抱柴火時發現腹部疼痛，緊接著身下一股熱流。
她要生了！
“大平，我肚子痛！”
一言出，母子倆都跑了出來。
胡大平將她抱到屋中床上後，飛快往外跑去。葉魚兒大喊：“我要請周大娘。”
周大娘是她暗地裏請的那個穩婆，胡母聞言，反而還鬆一口氣。村裏的三個穩婆裏，隻有這位周大娘性子最果斷。無論保大保小，隻要跟她說明，紅封到位，絕不磨嘰。
婦人生孩子沒那麽快，但葉魚兒是難產，周大娘沒有多耽擱，很快就趕了來。進門就吩咐胡家人燒水準備東西，正打算進屋，被胡母一把拽住：“嫂子，我知道魚兒這胎兇險，但我家情形你也知道，就差個男娃，一切以孩子為先。拜托拜托！”
周大娘眉頭都沒皺，順口就答應了下來。
進門後，她走到床前，伸手摸了一把葉魚兒的肚子：“感覺如何？”
葉魚兒麵色煞白：“和我生第一個孩子完全不同。很痛，感覺腰都要斷了，大娘，你千萬救我一命，迴頭我一定兌現承諾。”
周大娘麵色緩和：“放心吧！”
外頭的胡母等著抱孫子，想要進屋幫忙，卻被周大娘拒之門外。
如此過了半個時辰，屋子門打開。周大娘滿頭是汗：“大平他娘，那孩子生下來就不成了！”
胡母期待的臉就那麽僵住了，腦中嗡的一聲，好半晌都迴不過神來。
為了這個孩子，他們胡家失了二十兩銀子，從村裏最富裕的人家變成最窮的人家，父子倆受了幾次傷，胡父甚至已經救不迴，眼瞅著隻能拖日子，就這幾天的事了。
付出了這麽多，結果隻得一句“生下來就不成了”，她哪裏接受得了？
胡母瘋了一般推開周大娘，一個箭步衝到床前，看到那裏躺著一個麵色青紫的孩子，眼睛閉著，胸口毫無起伏，當真沒了氣息。
身後傳來周大娘惋惜的聲音：“是個男娃，可惜了。”
胡母尖叫一聲，撲到床前去捶打葉魚兒：“你個攪家精，掃把星……你還我銀子……”她嚎啕大哭，整個人軟倒在地。
銀子倒是其次，胡父再也迴不來了。
葉魚兒頭發汗濕，一縷一縷貼在額頭上，麵色慘白如紙，不知是沒有力氣還是不想辯解，一個字都不說，任由她打罵。
門外的胡大平也滿臉失望。他本以為就算不是兒子，也是個閨女，好好養大，對他們母子來說，也不算輸得徹底。
可是如今，忙活了一場，什麽都沒落下。他蹲坐在地上，揪著頭發，不知道該如何告知屋中昏睡的父親。
胡母嚎了一刻鍾，爬不起來，還是周圍的鄰居聽到動靜後過來幫忙，幫著燒水和整理屋子，還有人把她扶了起來。
她得空就用陰測測的目光看著葉魚兒，眼神一寸寸剮過葉魚兒身上，像是要把她的皮剮下來一般。
葉魚兒看得膽戰心驚，眼淚不停地往下掉。
“伯母，我好餓……”
她故意的，如今這情形，得趕緊離開胡家，越快越好。
胡母惡狠狠瞪著她：“滾。老娘一輩子也不要再看到你。”
葉魚兒求之不得，懇求邊上的婦人扶她下床。
倒是前來幫忙的兩位婦人看不下去，其中一人不讚同道：“大平他娘，魚兒剛九死一生，就算是讓你失望，你也不能這麽刻薄。怎麽也得讓她養養……”
照她的想法，就胡大平如今對外的名聲，除了葉魚兒外，大概也娶不到合適的人。事情已經發生，實在沒必要把人趕走。
葉魚兒卻執意離開：“無論我願不願，事情都是因我而起。我甘願離開，不給他們添亂。”
她掙紮著下床，兩個婦人要摁住她，正鬧著呢，胡大平在隔壁大喊：“娘，爹醒了！”
胡母本來癱坐在椅子上，動彈不得，聽到這吼聲連滾帶爬出門。
多日水米未進，胡父已瘦脫了相，眼神渾濁。在屋中掃視了一圈，最後落在胡母身上：“這麽多人……是不是孩子生了？”
胡母喉嚨堵得慌，真的不知該如何告訴他那樣的噩耗。難受之餘，眼淚控製不住地往下掉。
見狀，胡父追問：“難產？”
胡母點了點頭。
“孩子呢？”
胡母擦了擦眼淚：“好著呢，等你好了，我就把他抱過來給你看。”
胡父眼神欣慰，忽然聽到外頭有人喊：“魚兒，你別著急走啊，剛生孩子傷身，不能見風。”
緊接著葉魚兒的聲音響起：“我愧對胡家，孩子都不在了，我沒臉留下。”
胡父瞪大了眼看著老妻，一口氣上不來，就那麽去了。
胡母哀嚎一聲，撲上前搖晃，胡父卻再也沒動彈。
說實話，葉魚兒真不是故意說那番話的。她怕自己不能脫身，剛好母子倆都去了屋中，此時不走，更待何時？
為了表明自己的不得已，她才說了那話。並且，她從屋中出來這一路上翻來覆去都是那番話。做夢也沒想到，剛好被清醒過來的胡父聽到，生生把人氣死了。
胡母悲痛欲絕，胡大平也挺難受，母子倆顧不得去找葉魚兒算賬，又借了銀子將人入土為安。
借了那麽多債，還能借到銀子，純粹是村裏人純樸，喪事上各家都願意幫忙。
胡母還大病一場，過了頭七才緩過來。她開始打聽葉魚兒的去處，得知她已經尋著了落腳地。或者說，是又嫁了人。
嫁的這一位是周大娘妹妹家的兒子，腦子有些毛病，婚事成了老大難。葉魚兒進門後，過得不算好，但和胡家比起來，絕對是天壤之別。
胡母稍微一想，明白了其中關竅，乍然得知孫子是被葉魚兒害死，尤其還間接害死了自家男人，她滿腔怒氣根本就壓不住。
她沒找周大娘，直接找到葉魚兒。
彼時，葉魚兒正在打掃院子，看到她氣勢洶洶而來，勉強扯出一抹笑：“伯母，有事嗎？”
臉上雖笑著，腳下卻不由自主往後退。
胡母一把揪住她的衣領，狠狠將她的頭往牆上撞。
葉魚兒有孕之後沒能好好養身，加上擔驚受怕，心力交瘁，如今剛剛生完孩子，一動就渾身出汗，壓根沒有力氣掙紮。兩下過後，她就察覺到了額頭上有溫熱的東西流下，急忙道：“殺人犯法……”
悲憤之中的胡母沒有理智，砸得又快又狠，葉魚兒漸漸地沒了動靜。
等到有人趕過來拉開胡母，葉魚兒已經滿頭血汙，出氣多進氣少，眼瞅著就不行了。
胡母跌坐在地上，手上滿是血，看著黑沉沉的天，她有些不敢相信自己真的殺了人。
胡大平得到消息趕來，急忙伸手扶她。
胡母側頭看向兒子，狠狠一把將他推開，悲憤道：“都怪你。”
聲音很大，嚎得都破了音。圍觀眾人都能感覺到她話中的恨意。
胡大平自然也看出來了，他苦澀道：“娘，你快跑吧。”
胡母反應過來，跌跌撞撞往外走。
周大娘的妹妹好不容易討著了兒媳，結果卻被人活生生打死，根本就忍不了，母子身上又刮不出油水，幹脆跑去衙門報了官。
衙門插手，關於曾經發生的那些事全都翻了出來。
胡母已徹底恨上了兒子，加上自己不能脫身，破罐子破摔，還告劉虎殺人。
劉虎本來就幹了不少壞事，被抓進去後，加上揍胡父致死這事，一起判了秋後問斬。
胡母殺了人，同樣問斬。
最後，隻剩下胡大平得以脫身。不過，他忘不了母親仇恨自己的目光，經此一事，大受打擊，也不敢迴村裏，想在鎮上找個活幹。
但如今，胡家的名聲臭不可聞，先是虐待媳婦，後來又殺人。沒有人願意要他幫忙，哪怕是不要工錢，酒樓也怕留下他後影響了自家的生意。掙紮了一段，胡大平自己也開始自暴自棄，他還跑到鹵肉鋪子，試圖仗著父親的身份讓胡小草養著自己，被拒絕後，他還想糾纏，可又怕楚雲梨的匕首……那之後，他再不掙紮，每日隻靠著去酒樓要些剩飯菜度日，要不到飯，還會去偷搶，惹得天怒人怨，不少人暗地咒罵。
就在那年冬日，被人發現凍死在一個小胡同裏。
人死了，沒有人憐惜他，還要被罵一句活該。
還是小草去收了他的屍身，將人草草埋葬，算是全了這一段父女緣分。
*
況氏鹵肉東家的一生頗為傳奇，被夫家欺辱辜負後才白手起家，將鹵肉鋪子開往了縣城，甚至是府城。難得的是，遭受了那麽多不平事後，她還能保留一份善心。一生裏幫助了不少老弱病殘。
尤其是那種在夫家遭受虐待的女子，忍受不了後跑去找她，隻要勤快，都能尋得一口飯吃，再沒有人打罵。
夫家虐待媳婦，就是仗著她們無處可去，在跑了幾個媳婦後，不少人都收斂了。漸漸地，所有人都知道，她收留的女子都是被夫家虐待的，凡是那些女子的夫家，都會被眾人唾罵，名聲盡毀。
最後，整個府城的人，都以家中媳婦跑去找她為恥，怕影響了自己的名聲和子女的婚事，對待家中娶進門的媳婦，都下意識溫柔了不少。
女承母誌，往後幾十年近百年間，整個府城裏，都少有媳婦被虐待的事發生。
有那高明的大夫, 或是經驗豐富的穩婆，確實能從臨產婦人肚子隆起的位置, 大概看出胎位正不正。
聽到這話, 葉魚兒慌亂不已，下意識看向邊上的胡母。
胡母麵色微變：“我知道了，趕緊走吧。”
要不是欠了這大夫藥錢, 她真想罵他是庸醫。簡直張口就來嘛, 往前數幾十年，生產而亡的婦人攏共也沒幾個, 哪有那麽多的難產？胡家就那麽倒黴, 接連碰上倆？
再說, 之前況秋喜難成那樣, 結果連救命的藥丸都沒用上, 憑自己就生下了孩子。
如果家中寬裕, 胡母興許會去請穩婆……但是，家頭連溫飽都難以為繼，穩婆還是過幾天再說。
她不在意, 葉魚兒卻有些被嚇著了。她不想死, 眼看婆婆不在意, 便跑去找胡大平：“大夫說我這一胎像是要難產, 你去幫我請個穩婆。”說著, 看向窗外，試探著道：“我跟你一起去也行。”
說著話, 腦中已開始琢磨著請哪一位, 她提醒道：“上一迴幫秋喜接生的大娘就不錯, 咱們去找她吧。”九死一生都能保其母子平安，有那個大娘在, 她也一定無事。
胡大平揉了揉眉心：“讓娘知道，一定會生氣的。”
葉魚兒下意識道：“不讓她知道就行了啊。咱們快去快迴……”
“你說得輕巧。”聽著她焦灼的語氣，胡大平心裏也明白，她這一胎大概不好。家中正艱難，又出了這樣的事，他心頭格外煩躁，語氣裏便也帶了一點：“咱們總不能空手上門吧？至少得拿兩隻雞蛋，家裏的雞蛋都是有數的，娘留著給爹補身用的，別說少一隻，就是掉層皮，娘都會知道。”
葉魚兒氣哭了：“大夫說，一個弄不好就會一屍兩命。大平，你別讓我後悔跟你一場。”
胡大平想發火，看她哭得梨花帶雨，壓下心頭的怒氣：“容我想想法子。”
葉魚兒這才破涕為笑，拉著他的袖子撒嬌。
於胡大平來說，這大概是他此生最後一個孩子，還很可能是男娃。他嘴上不想麻煩，心裏還是挺在乎的。當日午後，抽了個空偷拿了隔壁一枚雞蛋，帶著葉魚兒悄悄溜出了院子。
穩婆就住在村尾，兩人一臉諂媚湊上前，大娘本身是個善良的人，時常幫村裏的婦人摸肚子。並不在乎他們拿的雞蛋，問明了葉魚兒的月事後，讓其躺在床上。
越是摸，她麵色愈發嚴肅。
葉魚兒看得心驚膽戰：“大娘，如何？”
大娘看她一眼：“沒事，你迴去後多吃點好的，省得到時候沒有力氣生不下來。別想太多，安心等著發動吧！”
得知自己沒有大礙，葉魚兒著實鬆了一口氣。想著穩婆口中的話，心頭沉甸甸的。
家中如今糊口都難，哪有東西給她補身？
她看了看門口，擦擦眼角，道：“大娘，我能求你一件事嗎？”
大娘正在洗手，隨意點點頭：“說來聽聽。”
葉魚兒咬了咬唇，壓低聲音道：“你能把這件事情告訴大平麽？”她低下頭，泣聲道：“我們家發生的事許多人都知道，你應該也有所耳聞。家裏情形不同，我也不是胡家正經的媳婦，想吃口好吃的……不太好意思提。”
大娘沒有為難她：“你讓大平進來，我跟他說。”又囑咐道：“你站遠一點，假裝不知道此事最好。”
聞言，葉魚兒如釋重負。
她出門時，大娘看著她的背影欲言又止。
胡大平走進屋中，含笑問：“大娘，何事？”
穩婆歎口氣：“按日子算，她肚子應該要往下墜，可我摸不著下墜的跡象，應該是吃得不太好，孩子沒養好，胎位不正。照如今的情形，若是臨盆，是一定會難產的。她身子弱，很兇險。”
早在大夫提及時，胡大平就猜到會有這樣的後果，但真正聽到大娘這樣說，還是止不住難受，他試探著問：“比起秋喜如何？”
大娘一愣，立即道：“這不一樣。秋喜她那是孩子爭氣，不停挪動換位置，加上秋喜自己也會用力……她能母女平安，純粹是祖墳冒了青煙。”她有些急：“這種事情很難發生，我這一輩子，也就遇上這麽一次……你不能比著秋喜來……”
胡大平抬手止住她的話：“我明白了。”
“盡量讓她多吃補身的東西，趁著最後這幾天，能補就多補一點。”大娘殷殷囑咐：“你得慎重，千萬把這事放在心上，弄不好就是一屍兩命。”
胡大平頷首：“我記住了。”
大娘看了一眼窗外，那裏，葉魚兒撫著肚子正在踱步。她低聲道：“我看她心情鬱鬱，難產的事就沒跟她說。你別說漏了嘴。”
“嗯。”胡大平再次應下，道謝後飛快出門。
大娘站在原地，也覺得左右為難。
葉魚兒這樣的情形不知道內情最好，她本就嬌弱，萬一嚇著了，擔憂害怕之下，搞不好胎位更不對，但是，她不是胡家正經媳婦，萬一胡家沒安好心，奔著要她性命而去，她不知道實情，豈不是剛好撞上去？到時候，哪裏還有命在？
大娘覺著，還是多觀望幾日，反正到時候她去接生，別讓胡家下暗手……無論葉魚兒本身是個什麽樣的人，在她眼裏，那就是一個即將生娃的婦人。如果能救，她一定會盡力。
胡大平可以偷了雞蛋帶葉魚兒去找大娘，但進補這事不是一兩頓，他迴去後，還是如實告訴了胡母。
家中貧窮，胡母脾氣暴躁，聞言咒罵了半天，還是給葉魚兒煎了雞蛋。
吃到雞蛋，葉魚兒險些激動得哭出來。
傍晚，胡母悄悄離開家，跑去找了大娘，這一迴帶了八隻雞蛋。
“咱們鄉裏鄉親的，別這麽客氣。”胡家太難，大娘不想收，一直推拒。
胡母不由分說摁入她手中，低聲道：“我兒子不懂事，空著手就來找你幫忙。妹子千萬要收下，否則任何我都不好找你了。”
大娘無奈，隻得收下，又把葉魚兒的情形和自己的猜測說了，在這期間，一直暗中觀察著胡母神情。
胡母沉默聽完，看了一眼左右，確定院子裏無人，神秘兮兮問：“如果……我是說如果，她真的生不下來的話，最後會不會大小隻能留一個？”
大娘：“……”還真的會！
她麵色一言難盡，接生了半輩子，知道這婦人難產，如果在大小之間選擇。還未生產就奔著保小的話，孩子基本不會夭折。以胡家想要孫子的架勢，大娘不問也知道，胡母這是生出了保小的想法。
胡母知道，這話一問，穩婆肯定知道了她的打算。但這也是沒法子的事，家中到處欠債，床上還有個藥罐子，她實在是騰不出銀子給葉魚兒進補。
在她看來，家中落到如今境地，都是葉魚兒那個攪家精害的。她自己不爭氣，保不住性命，與人無尤！
到了此刻，大娘後知後覺地發現，她好像染上了麻煩。
胡家先選了保小，她若是執意讓葉魚兒生，興許會大小都保不住，到時胡家一定找她算賬。可若是讓她漠視葉魚兒一條性命，直接把孩子弄出來，她做不到！
眼不見心不煩也不行，她不出手的話，換了另外兩個穩婆，葉魚兒是一定會死的。
胡母看她神情，苦笑道：“妹子，你別覺著我狠心，說句實話，我們家被攪和成這樣，葉魚兒功不可沒，如果能留住她性命，我一定盡全力，但這不是沒法子麽？”
大娘胡亂應了幾句，把人送出門後，沉吟半晌，覺得有必要告知葉魚兒一聲。哪怕得罪胡家，也不能讓人家糊裏糊塗就沒了性命。
她去外頭打聽了一圈，得知葉魚兒很早就會起床幹活。翌日特意在天亮之前趕去胡家外頭，成功把人堵住。
葉魚兒看到她，以為是偶遇，有求於人，她臉上下意識帶上了笑容：“大娘，你也起這麽早？”
大娘躊躇了下：“昨天你婆婆特意去找我問及你的事。其實，我昨天沒跟你說實話，你這肚子很兇險……我跟大平說了實話，結果他娘昨兒傍晚跑去問我保小的事……反正就這麽個事，你心裏要有數。”
語無倫次說完，急匆匆離去。
留下葉魚兒站在原地，好半晌迴不過神來。
迴到院子裏，她還有些恍惚。
胡母大早上起來，道：“把後麵那隻雞抓了，一會我來殺。燉了湯讓大平他爹喝點。”
葉魚兒忍不住問：“那我呢？”
胡母瞅她一眼：“大平他爹胃口越來越小，喝不完那麽多的。”
言下之意，會分一些給她。
“別隻顧著吃，多幹點活！”
葉魚兒低下頭，再不多言。她沒有再要求喝雞湯，暗地裏一直注意著胡母的言行。
等到那湯到了她手中時，已經變得清湯寡水，不知道衝了幾遍水。葉魚兒捧著手裏的碗，算是徹底清醒過來，胡家壓根就靠不住。
接下來幾天，葉魚兒一切如常。倒是胡父病得越來越重，已經幾日未進水米，胡母脾氣愈發暴躁，看誰都不順眼。
暗地裏，葉魚兒去了另外一個穩婆家中。
幾日後的傍晚，葉魚兒正在抱柴火時發現腹部疼痛，緊接著身下一股熱流。
她要生了！
“大平，我肚子痛！”
一言出，母子倆都跑了出來。
胡大平將她抱到屋中床上後，飛快往外跑去。葉魚兒大喊：“我要請周大娘。”
周大娘是她暗地裏請的那個穩婆，胡母聞言，反而還鬆一口氣。村裏的三個穩婆裏，隻有這位周大娘性子最果斷。無論保大保小，隻要跟她說明，紅封到位，絕不磨嘰。
婦人生孩子沒那麽快，但葉魚兒是難產，周大娘沒有多耽擱，很快就趕了來。進門就吩咐胡家人燒水準備東西，正打算進屋，被胡母一把拽住：“嫂子，我知道魚兒這胎兇險，但我家情形你也知道，就差個男娃，一切以孩子為先。拜托拜托！”
周大娘眉頭都沒皺，順口就答應了下來。
進門後，她走到床前，伸手摸了一把葉魚兒的肚子：“感覺如何？”
葉魚兒麵色煞白：“和我生第一個孩子完全不同。很痛，感覺腰都要斷了，大娘，你千萬救我一命，迴頭我一定兌現承諾。”
周大娘麵色緩和：“放心吧！”
外頭的胡母等著抱孫子，想要進屋幫忙，卻被周大娘拒之門外。
如此過了半個時辰，屋子門打開。周大娘滿頭是汗：“大平他娘，那孩子生下來就不成了！”
胡母期待的臉就那麽僵住了，腦中嗡的一聲，好半晌都迴不過神來。
為了這個孩子，他們胡家失了二十兩銀子，從村裏最富裕的人家變成最窮的人家，父子倆受了幾次傷，胡父甚至已經救不迴，眼瞅著隻能拖日子，就這幾天的事了。
付出了這麽多，結果隻得一句“生下來就不成了”，她哪裏接受得了？
胡母瘋了一般推開周大娘，一個箭步衝到床前，看到那裏躺著一個麵色青紫的孩子，眼睛閉著，胸口毫無起伏，當真沒了氣息。
身後傳來周大娘惋惜的聲音：“是個男娃，可惜了。”
胡母尖叫一聲，撲到床前去捶打葉魚兒：“你個攪家精，掃把星……你還我銀子……”她嚎啕大哭，整個人軟倒在地。
銀子倒是其次，胡父再也迴不來了。
葉魚兒頭發汗濕，一縷一縷貼在額頭上，麵色慘白如紙，不知是沒有力氣還是不想辯解，一個字都不說，任由她打罵。
門外的胡大平也滿臉失望。他本以為就算不是兒子，也是個閨女，好好養大，對他們母子來說，也不算輸得徹底。
可是如今，忙活了一場，什麽都沒落下。他蹲坐在地上，揪著頭發，不知道該如何告知屋中昏睡的父親。
胡母嚎了一刻鍾，爬不起來，還是周圍的鄰居聽到動靜後過來幫忙，幫著燒水和整理屋子，還有人把她扶了起來。
她得空就用陰測測的目光看著葉魚兒，眼神一寸寸剮過葉魚兒身上，像是要把她的皮剮下來一般。
葉魚兒看得膽戰心驚，眼淚不停地往下掉。
“伯母，我好餓……”
她故意的，如今這情形，得趕緊離開胡家，越快越好。
胡母惡狠狠瞪著她：“滾。老娘一輩子也不要再看到你。”
葉魚兒求之不得，懇求邊上的婦人扶她下床。
倒是前來幫忙的兩位婦人看不下去，其中一人不讚同道：“大平他娘，魚兒剛九死一生，就算是讓你失望，你也不能這麽刻薄。怎麽也得讓她養養……”
照她的想法，就胡大平如今對外的名聲，除了葉魚兒外，大概也娶不到合適的人。事情已經發生，實在沒必要把人趕走。
葉魚兒卻執意離開：“無論我願不願，事情都是因我而起。我甘願離開，不給他們添亂。”
她掙紮著下床，兩個婦人要摁住她，正鬧著呢，胡大平在隔壁大喊：“娘，爹醒了！”
胡母本來癱坐在椅子上，動彈不得，聽到這吼聲連滾帶爬出門。
多日水米未進，胡父已瘦脫了相，眼神渾濁。在屋中掃視了一圈，最後落在胡母身上：“這麽多人……是不是孩子生了？”
胡母喉嚨堵得慌，真的不知該如何告訴他那樣的噩耗。難受之餘，眼淚控製不住地往下掉。
見狀，胡父追問：“難產？”
胡母點了點頭。
“孩子呢？”
胡母擦了擦眼淚：“好著呢，等你好了，我就把他抱過來給你看。”
胡父眼神欣慰，忽然聽到外頭有人喊：“魚兒，你別著急走啊，剛生孩子傷身，不能見風。”
緊接著葉魚兒的聲音響起：“我愧對胡家，孩子都不在了，我沒臉留下。”
胡父瞪大了眼看著老妻，一口氣上不來，就那麽去了。
胡母哀嚎一聲，撲上前搖晃，胡父卻再也沒動彈。
說實話，葉魚兒真不是故意說那番話的。她怕自己不能脫身，剛好母子倆都去了屋中，此時不走，更待何時？
為了表明自己的不得已，她才說了那話。並且，她從屋中出來這一路上翻來覆去都是那番話。做夢也沒想到，剛好被清醒過來的胡父聽到，生生把人氣死了。
胡母悲痛欲絕，胡大平也挺難受，母子倆顧不得去找葉魚兒算賬，又借了銀子將人入土為安。
借了那麽多債，還能借到銀子，純粹是村裏人純樸，喪事上各家都願意幫忙。
胡母還大病一場，過了頭七才緩過來。她開始打聽葉魚兒的去處，得知她已經尋著了落腳地。或者說，是又嫁了人。
嫁的這一位是周大娘妹妹家的兒子，腦子有些毛病，婚事成了老大難。葉魚兒進門後，過得不算好，但和胡家比起來，絕對是天壤之別。
胡母稍微一想，明白了其中關竅，乍然得知孫子是被葉魚兒害死，尤其還間接害死了自家男人，她滿腔怒氣根本就壓不住。
她沒找周大娘，直接找到葉魚兒。
彼時，葉魚兒正在打掃院子，看到她氣勢洶洶而來，勉強扯出一抹笑：“伯母，有事嗎？”
臉上雖笑著，腳下卻不由自主往後退。
胡母一把揪住她的衣領，狠狠將她的頭往牆上撞。
葉魚兒有孕之後沒能好好養身，加上擔驚受怕，心力交瘁，如今剛剛生完孩子，一動就渾身出汗，壓根沒有力氣掙紮。兩下過後，她就察覺到了額頭上有溫熱的東西流下，急忙道：“殺人犯法……”
悲憤之中的胡母沒有理智，砸得又快又狠，葉魚兒漸漸地沒了動靜。
等到有人趕過來拉開胡母，葉魚兒已經滿頭血汙，出氣多進氣少，眼瞅著就不行了。
胡母跌坐在地上，手上滿是血，看著黑沉沉的天，她有些不敢相信自己真的殺了人。
胡大平得到消息趕來，急忙伸手扶她。
胡母側頭看向兒子，狠狠一把將他推開，悲憤道：“都怪你。”
聲音很大，嚎得都破了音。圍觀眾人都能感覺到她話中的恨意。
胡大平自然也看出來了，他苦澀道：“娘，你快跑吧。”
胡母反應過來，跌跌撞撞往外走。
周大娘的妹妹好不容易討著了兒媳，結果卻被人活生生打死，根本就忍不了，母子身上又刮不出油水，幹脆跑去衙門報了官。
衙門插手，關於曾經發生的那些事全都翻了出來。
胡母已徹底恨上了兒子，加上自己不能脫身，破罐子破摔，還告劉虎殺人。
劉虎本來就幹了不少壞事，被抓進去後，加上揍胡父致死這事，一起判了秋後問斬。
胡母殺了人，同樣問斬。
最後，隻剩下胡大平得以脫身。不過，他忘不了母親仇恨自己的目光，經此一事，大受打擊，也不敢迴村裏，想在鎮上找個活幹。
但如今，胡家的名聲臭不可聞，先是虐待媳婦，後來又殺人。沒有人願意要他幫忙，哪怕是不要工錢，酒樓也怕留下他後影響了自家的生意。掙紮了一段，胡大平自己也開始自暴自棄，他還跑到鹵肉鋪子，試圖仗著父親的身份讓胡小草養著自己，被拒絕後，他還想糾纏，可又怕楚雲梨的匕首……那之後，他再不掙紮，每日隻靠著去酒樓要些剩飯菜度日，要不到飯，還會去偷搶，惹得天怒人怨，不少人暗地咒罵。
就在那年冬日，被人發現凍死在一個小胡同裏。
人死了，沒有人憐惜他，還要被罵一句活該。
還是小草去收了他的屍身，將人草草埋葬，算是全了這一段父女緣分。
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況氏鹵肉東家的一生頗為傳奇，被夫家欺辱辜負後才白手起家，將鹵肉鋪子開往了縣城，甚至是府城。難得的是，遭受了那麽多不平事後，她還能保留一份善心。一生裏幫助了不少老弱病殘。
尤其是那種在夫家遭受虐待的女子，忍受不了後跑去找她，隻要勤快，都能尋得一口飯吃，再沒有人打罵。
夫家虐待媳婦，就是仗著她們無處可去，在跑了幾個媳婦後，不少人都收斂了。漸漸地，所有人都知道，她收留的女子都是被夫家虐待的，凡是那些女子的夫家，都會被眾人唾罵，名聲盡毀。
最後，整個府城的人，都以家中媳婦跑去找她為恥，怕影響了自己的名聲和子女的婚事，對待家中娶進門的媳婦，都下意識溫柔了不少。
女承母誌，往後幾十年近百年間，整個府城裏，都少有媳婦被虐待的事發生。