“要堵,就必得將義和團壓製下去,因為這一切均是義和團招惹來的。”


    “話倒沒錯,隻是老佛爺現在和戰不定,看來隻得將這封電報送上去,迫使老佛爺早下和議之決心。”


    第二天叫大起,這次是慈禧太後先開口,她用一種平靜的語氣對下麵的臣工門道:


    “洋人要奪我們的權,征收我們的糧食,這便是他們給我的照會。”慈禧太後說著從禦案上拿起那張電紙對著下麵的臣工晃了晃。


    眾人一聽,如雷轟頂。豈有這等怪事,怎麽我們沒有聽說呀?而且條件竟是如此之苛刻,這不是要亡國嗎?


    “洋人欺人太甚,哀家本來是想壓一壓義和團,然後再去跟他們和談。但哪知他們卻是如此蠻橫,居然要讓我們亡國。我大清開國亦有二百多年了,如果國運在我手裏斷送,我怎對得起九泉之下的列祖列宗。


    洋人要我們恭手交出政權,難道我們就聽命嗎?大家也拿著朝廷的俸祿,難道你們大家也忍心朝廷就此被洋人滅掉!


    國家興亡,匹夫有責,與其糊裏糊塗地斷送國命,不如奮起一爭,跟洋人開一仗,既使亡國,也要對列祖列宗有所交待,不能不明不白。”


    慈禧太後越說越激動,說完後差點從禦座上站起來。李蓮英趕緊端了一杯茶過去,才將慈禧太後的怒氣稍微平下來。


    “老臣當效死沙場!”這是徐桐蒼老的聲音,


    “洋人仗著洋槍洋炮,便想橫行我朝。如今更是步步緊逼,想要讓我們大家作亡國奴,這是無論如何辦不到的。幸喜的是,在眾人均不願得罪洋人的時候,出了個義和神拳,他們萬眾一心,扶清滅洋,這樣的義士勇士我們不用,那才叫對不起列祖列宗。


    太後,如今局勢,隻得由聖明皇太後獨斷,向洋人下一詔書,跟他們轟轟烈烈開一仗。”徐桐的話聲調越來越高,最後居然喊起來:“聖明皇太後,老臣願與洋鬼子決一雌雄!”


    “老臣也願與洋鬼子一決高低。”這是崇綺顫巍巍的聲音,“洋鬼子一日不絕,老臣便一日不能安心,聖明皇太後,此事事不宜遲,皇太後得早點了斷。”


    徐桐、崇綺二位德高望重的老臣主戰,端王自是順應形勢,也趕緊發表自己主戰的意見。


    “徐中堂與崇綺說得好,老佛爺,當斷不斷,必受其亂。如今洋人得寸進尺,完全無視老佛爺您老人家,奴才怎麽也咽不下這口氣。


    我大清江山,曆經二百多年,豈能隨隨便便恭手交給洋人?義和神拳是忠義之士,滅洋人如滅一條狗耳!奴才奏請老佛爺下詔宣戰。


    讓義和神拳將洋人殺個一幹二淨,看他們還敢對老佛爺無禮,看他們還怎麽耍橫!”


    如此慷慨激昂的論調,自然誰也不敢表示反對,倒有一批人跟著讚同。慈禧太後望著大臣們,提高聲音說道:


    “今天的情形,諸位也是看見的了。為著江山社稷,不得已而宣戰。不過,至於將來會是怎麽樣一個結果,實在難說。倘若開戰之後,社稷仍舊不保,大家今天都在這裏,應該明白我的苦心,以後不要說是皇太後斷送了祖宗的三百年江山。”


    既然太後宣戰之意已定,臣工們自然得表示自己的忠心。


    洋人在天津可不那麽客氣。由於日本杉山彬及德公使克林德被殺,激起日本和德國的義憤,而清政府又不好好處理,義和團又越鬧越不像話,各國為著各自利益考慮,於是達成一致協議,決定派兵進行幹涉。


    在天津海口,集結了幾十艘各國的船隻,又集結了英、法、德、日、意、俄、奧軍隊幾千人,準備由天津北進北京,不過,他們首先得將大沽炮台給攻下來。


    大沽炮台由羅榮光把守,配有兩座炮台,幾千士兵,兩千多支槍。自從各國戰艦雲集大沽港口以外海麵時,羅榮光心裏便不安寧起來,他不斷派人給裕祿送信,要求派兵前往加強防守。


    裕祿從哪兒抽出兵力來?既使有,他也不相信官兵,他相信義和神術,他現在已完全被義和團給迷住了。因此他便將張德成和曹福田找來,將羅榮光的意思給他們二人講了。


    “不用慌,我派弟兄們前往協助羅將軍守衛大沽炮台。大沽炮台是扼天津、北京的咽喉,怎能隨便讓洋人給占去,我這就迴去派人讓他們退敵去。”張德成胸有成竹地說,曹福田亦表示同意。


    考慮到洋人火炮很是厲害,張德成決定派將近一萬義和團前往大沽。別人不清楚,自己不清楚是不可能的,法術隻能用來唬弄外人,真本事還是隻能與人硬拚


    。張德成在臨行前給領頭的那位大師兄說必要時候你們可以不管羅將軍,自己守大沽炮台。領著這句“諭旨”,大師兄自是故作輕鬆地領著人馬開赴大沽,協助羅榮光守炮台來了。


    羅榮光看著來了將近一萬人的義和團,心裏總算充實了一些,但外部的嚴峻形勢卻容不得他有絲毫心情去高興。他心裏相當清楚,如果大沽一旦不守,意味著什麽,意味著北京不保,自己的腦袋不保。


    而現在派來的義和團,看似人多,而能真正殺洋人的又有多少呢?洋人大炮一響不跑大半才怪事兒呢?你說,他羅榮光能高興起來嗎?他隻是按照禮數款待了大師兄及其他將領,接著又將義和團分散到各個陣地去配合官兵作戰。


    入夜,羅榮光接到一份聯軍統帥瓦德西的照會,要其明天早晨兩點鍾撤出大沽炮台。羅榮光將這份照會讓各級將領及義和團幾位大師兄看了看,要他們拿出主意來,但誰也沒有什麽具體意見。


    羅榮光沒有辦法,隻得派人將這會照會送交裕祿,要他下指示。


    義和團幾位大師兄迴去後也在商量著咋辦?聯軍的炮艦他們通過望遠鏡是看見的了,密密麻麻地在大沽口外擺著,那黑洞洞的炮管直對著兩座炮台。


    現在洋人居然真的要進攻了,他們能做什麽呢?最後幾位一商量,他們當中倒不凡有幾個特別恨洋人的,決定與大沽炮台共生死存亡,戰鬥到最後一人。


    黑漆漆的夜。在大沽炮台與海麵之間,有一片海灘。此時,大沽炮台和外國軍艦都沉寂下來,但在海灘上卻並不平靜,一群群洋兵在小船的幫助下從軍艦上來到了海灘。


    他們頭上的鋼盔在暗暗的黑夜閃著微弱的光,他們是那樣有序,無聲無息地便上了灘,接著散開,慢慢地向大沽炮台逼近,在距炮台不遠的地方停了下來,屏聲靜氣在那兒潛伏下來。


    這個夜裏,官兵們和義和團也沒能安睡好。炮台和其它地方的巡邏加強了,在黑夜中,那高高的炮台如巍巍的小山,山頭上時不時有士兵巡邏的腳步聲。


    但是,雖然各地的巡邏加強了,他們卻忽視了一個足以致他們命的地方,那就是海灘,這就注定了炮台必將失守,天津必將淪陷。


    裕祿接到羅榮光送上去的情報,讓張德成給看見了,張德成建議立即去攻紫竹林租界區,將天津內部的敵人消滅了。


    然後再舉兵前往抵擋由大沽進來的洋兵。裕祿自己沒有主見,也就聽從了張德成的建議,同時令聶士成協助攻打租界區,即使不幫忙,也不要阻擋義和團進攻租界區。


    時鍾慢慢指向午夜一點,而裕祿還沒有信傳來,羅榮光再也耐不住了。


    距離早上淩晨兩點還有一段時間,羅榮光一揮手,兩座炮台的炮手調好位置向敵艦射去。隻聽得“蓬、蓬”兩聲,洋麵上洋人的兩條小艦著火了,炮台上的人們不禁高興地歡唿起來。


    不過,這兩聲響,驚動了準備已齊的洋兵,他們立即轉入了反攻,幾十門炮往炮台射來,陣地上到處開花,羅榮光趕緊指揮炮手們填炮射去。


    就在雙方展開炮戰的同時,海灘上響起了密集的槍聲,義和團和官兵在不知不覺中死了好幾百人,這突來的襲擊嚇壞了炮台上和其它地方的義和團和官兵,他們馬上朝海灘上盲目地射擊。


    嚴峻的形勢,海麵上的大炮越來越猛,敵人軍艦慢慢向岸上靠來,海灘上的敵人也慢慢向炮台逼來,而走在前麵的軍艦上已有一部分士兵上了岸,增援分布在海灘上的洋兵。


    義和團和清兵一見,他們決定衝下炮台,到海灘上去遏製敵人上海灘。


    於是,在喊殺聲中,一批批義和團和官兵衝向海灘上的洋兵,幾千人衝向本來並不大的海灘,雖有洋兵幾百人輪番射去,但仍然阻止不了義和團和官兵的攻勢,眼看著義和團和洋兵的距離越拉越近。


    這是洋兵們最擔心的,他們肉搏根本不是義和團和官兵的對手。


    就在這時,幾發炮彈在呐喊著的人群中開了花,這是炮艦上的大炮在增援,幾發炮彈過後,義和團及官兵死了不少人,而空曠的海灘上又無處可避,他們隻得重新退了迴去。(未完待續。)

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