他猜測皇帝此舉,不是無意的,而是有意貶辱後家,是有意表示對慈禧太後為他所立的皇後的不滿和抗議。???.?r?a?n??e?n `


    皇後也就是醇王的內侄女,從小就見慣了的,在醇王意中,實在不是皇帝的良配。


    然而貴為親王,卻不能行使“父母之命”來過問兒子的婚事,這已是極大委屈,而且這份委屈還是說不出的苦,因而也是難宣的抑鬱。


    迫不得已,隻有盡量自寬自解,寄望於大婚以後,皇帝對他的“表妹”觀感一變,琴瑟調協,便是如天之福。


    誰知他這唯一的希望也落空了,大婚才不多幾日,宮中已有傳聞,皇帝對皇後真正是“相敬如賓”,淡得不象夫婦,更不象新婚夫婦。這些傳聞,如今看來是證實了。


    如果皇帝是象穆宗那樣敬愛嘉順皇後,就決不會有此令皇後失望、失麵子的停止賜宴後父的旨意。


    一親政就有這樣任性的舉動,使得醇王憂心忡忡,眠食不安。


    雖說“知子莫若父”,而他對慈禧太後的了解,更比對不是朝夕承歡膝下的“兒子”來得深切,慈禧太後能容忍皇帝獨行其是嗎?


    能容忍皇帝對她所立的皇後冷落嗎?穆宗是她的親子,尚且不能容忍,何況是她一手扶立的嗣子?


    宮闈中從此要多事了!醇王在他最親密的僚屬麵前歎息。


    “千萬要瞞著皇上!”醇王在病中一直叮囑,“別讓他惦念,別讓他為難。”


    一直瞞了一年多,皇帝始終不知道醇王的病情。


    醇王的病一樣,日壞一日。皇帝亦微有所聞,卻不是在書房裏得自師傅們的陳述,而是從珍嬪口中打聽到的。


    “你那裏得來的這些消息?”


    “臣妾是聽人說的。”珍嬪笑道,“他們都當臣妾不懂事,說話不怎麽瞞著。”


    “原來如此!”皇帝悚然動容,“你可要當心,你聽到些什麽,除了朕,千萬別跟第二個人說。”


    “臣妾除了跟皇上密奏以外,也不能那麽不懂事,到處亂說,自己招禍。”


    “對!你懂就好。”皇帝很欣慰地,“你說的‘他們’是誰?是太監?”


    “是!”


    “是那些太監?”


    “這,”珍嬪嬌憨地笑著,“臣妾可不能跟皇上說了。”她又正一正臉色說,“皇上要想聽這些新聞,就別追問來源,不然就聽不到了。”


    皇帝料知珍嬪決不肯明說消息來源,也就不再多問。


    一**四年十月初十為慈禧太後的六十壽辰。


    在她五十歲生日時,正值中法戰爭時期,形勢嚴峻,沒有能好好地慶祝一下。因此,她早就準備在六十歲生日時好好地舉辦一次“大慶”。


    她提前一年就任命禮親王世鐸為“萬壽慶典”的總辦,到處搜刮民脂民膏,積極操辦準備。


    雖然禮親王是名義上的總辦,但一切主意還是出在慈禧太後的寵兒李蓮英身上,因為慈禧太後曾傳諭各部,在萬壽節期間,內務府統由李蓮英指揮。


    整個萬壽節的安排部署,也都由李蓮英設計督辦。李蓮英也想乘萬壽節之機,顯露一下他的才華,並借機敲詐勒索,中飽私囊。


    然而正當李蓮英興致勃勃為慈禧太後六十大壽大張旗鼓地做準備之時,有一天卻突然發現慈禧太後對著一張電文呆呆地發愣。


    敏感的直覺告訴李蓮英:準是又出了什麽事了!


    不錯,是出了大事了。


    電文是李鴻章從天津發來的,內中略稱日軍襲擊牙山清軍,光緒皇帝已代表清政府向日本正式宣戰了!


    中日開戰,是從朝鮮事變最先引起的。這年春天,朝鮮發生了以車學覺人起義,並打敗了鎮壓他們的招討使洪啟勳。朝鮮統治者驚慌失措,就請清政府駐朝鮮的商務總辦袁世凱轉達北洋大臣李鴻章,請中國出名援助,鎮壓起義。


    清政府遂命李鴻章全權處理朝鮮事變。


    李鴻章於是命令直隸提督、淮軍將領葉誌超,太原總兵聶士成率淮軍四營赴朝,於五月初九全部到達朝鮮,屯軍漢城西南一百五十餘裏的牙山。


    日本自從一八六八年明治維新以後,力量迅速壯大,這時已把侵略矛頭指向了中國和朝鮮。就在中國出兵赴朝的同時,日本內閣也決定出兵朝鮮,並由日本駐天津領事通知了李鴻章。


    “日本政府為保護朝鮮通商口岸的日本僑民,已決定出兵朝鮮。”日本領事對李鴻章說道。


    “中國出兵是專為朝鮮剿匪的,不進入漢城,也不到通商口岸,日本政府沒有必要出兵朝鮮。”李鴻章說道。


    “兵已經派出了。”日本領事說。


    “如果隻是為了保護商民,日本政府切不可多派。而且,朝鮮政府沒有邀請你們,你們的兵也不能進入朝鮮內地,否則,中國與日本軍隊相遇,可能發生矛盾。”李鴻章警告說。


    但日本侵略朝鮮和中國的方針已定,在中國出兵以前就命將出師了,在中**隊到達牙山之前兩天,日本駐朝鮮公使大島圭介率四百名海陸軍士兵闖入漢城,其大隊人馬陸續進發。


    到五月十二日,入朝總兵力已達八千餘人。清政府和朝鮮政府在這期間曾多次與日方交涉,並不奏效。李鴻章隻得派丁汝昌率軍艦數艘,前往仁川,以助軍威。


    日本蓄意決心挑起中日之間的戰爭,於六月二十三日在本島附近悍然向中國派往朝鮮的運兵船英國商輪高升號襲擊,致使中國官兵八百七十一人遇難。


    六月二十七日,日軍又攻擊牙山清軍,聶士成敗走,葉誌超見死不救,逃往平壤。


    日軍襲擊高升號運兵船和牙山清軍的消息傳到國內,群情激憤,紛紛要求對日軍給以痛擊。朝中大臣也紛紛上書光緒皇帝,要求對日宣戰。


    光緒皇帝不顧慈禧太後的反對,毅然決然地在七月一日正式向日本宣戰。日本也於同一天向中國宣戰。


    慈禧太後拿著李鴻章的電文,不禁唉聲歎氣地說道:“難道哀家的命竟是如此之苦,五十整壽由於中法戰爭沒有好好地過一次,六十整壽還要因為戰爭不得好過?”(未完待續。)

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