“這有什麽不方便的?”慈禧太後沉著臉,冷冷地說道。火然??? ?文?.ranen`


    “這……”,醇親王猶豫了下,說道:“臣的意思是,李總管二品頂戴,職分太高了些。”


    “讓他帶六品的頂子好了。”


    看到慈禧太後心意早定,醇親王亦不好再說什麽,隻得勉強答應了下來。


    消息一傳出,朝野無不為之震驚,派個太監去閱軍,這豈不是唐朝監軍之禍,複見於今日嗎?


    但眾人都懾於慈禧太後的淫威,不敢多說什麽。到是那個傻乎乎的守陵大臣、奕貝子奕謨,在妻弟誌銳的鼓動下,打算勸醇親王力爭。


    這日,奕謨套車直驅太平湖畔醇親王府,隻見王府門前門庭若市,海軍衙門、總理衙門、軍機處、北洋衙門的官員,紛紛登門。


    都是為了醇親王出海檢閱北洋艦隊,有公事接頭,以致奕謨在小客廳內等了有半個多時辰,方始見到醇親王奕譞。


    奕謨與醇親王是表兄弟,所以見了麵也不客氣,張口就問:


    “我說七哥,這次派您去檢閱北洋水陸各軍,是名正言順的事情。隻是不明白,‘上頭’怎會派那李蓮英隨行?這豈不是唐朝監軍之禍,複見於咱大清嗎?”


    “怎麽,外頭有什麽話?”


    “七哥,難道您不知道?外邊的議論可多呢,都說太監不準出京,是我朝一項極聖明的家法,理應恪守無違。


    如果此例一開,那麽以後隨時都可以派太監赴各省查察軍務,地方督撫非七哥您可比,必不能抑製此輩。


    這樣一來,遠則唐朝宦官監軍之禍,近則前明鎮守太監之非,都將重現於今日。”


    “你的意思呢?”


    “小弟也覺著此事關係甚大,所以來找七哥您。”


    對於奕謨,醇親王可說是了如指掌。心想就你這火爆性子,我如老實相告,你能善罷幹休?如果再惹出個好歹那可如何是好?


    這樣想著,便不肯道破真相,索性自己全攬了過來,“是我奏請太後派遣他去的。此時已無法爭了。以後我想法子壓著他們點就是了。”


    一聽是醇親王自己奏請的,奕謨不由得目瞪口呆,駭然問道:


    “七哥,你怎麽這麽糊塗呀,那奴才現在權勢熏天,還把誰放在眼裏?你不想法遏止,怎的還奏請派他隨行,這不是更長了他的氣焰嗎?”


    “這……”聽了奕謨的話,醇親王一時間還真不知說什麽好,想了半天,方勉強找了一個理由:“唉,我也是一番苦心。


    他們這些人整日在深宮養尊處優,不知道時勢的艱難,讓他們看看外邊的情形也好,讓他們知道風濤之險,將士之苦,日後稍稍收斂些。”


    奕謨微微冷笑:“七哥你可真是用心良苦呀!不過在我看來,隻怕沒有那麽容易,說不定會更長了深宮的虛驕之氣。”


    “不會,不會,你就放心吧!對哥哥難道你還不放心嗎?”


    醇親王話說到這份上,奕謨也不好再說什麽。


    慈禧太後他敢頂撞,可對於恭、醇二親王,他卻不敢過於放肆,因為這二人都是鹹豐帝的親弟弟,當下隻好告辭。


    奕謨一走,醇親王呆呆地站在屋中,想想奕謨說的話,還真有些道理。無奈到此地步,生米將成熟飯,萬難挽迴。這可如何是好呢?


    正在心神不定之時,有人來報:“孫大人來了。”


    醇親王不由心頭一寬,立即召見。


    “萊山”,他悄悄問道:“近日裏言路上有什麽動靜?”


    孫毓汶知道醇親王指的是李蓮英隨行一事,忙答道:“現在還沒什麽動靜,不過以後會怎樣,卑職可不敢說。”


    “唉!”醇親王歎口氣道:“剛才奕貝子來,說此舉可能會助長深宮的虛驕之氣。現在想想,還真有些擔心,現在已經是這個樣子,如果以後再……,那可如何是好呀!”


    “王爺不必過於擔心,他究竟不似小安子那般飛揚浮躁,卑職想他會自己約束點的。不過王爺既然想到這一層,未雨綢繆也沒壞處。”


    醇親王急忙問道:“萊山,快說說,到底該怎麽辦好?”


    這還真把孫毓汶給難住了,醇親王這個靠山不能得罪;李蓮英這棵大樹也不能不顧著點。


    思索良久,方答道:“依卑職看來,王爺不妨下一個手諭,通飭隨行人員,不得騷擾需索;如有違反,嚴辦不赦。我想,他心裏也該明白這是什麽意思。


    倘若不然,王爺不妨來個殺雞給猴看,拿個人作個榜樣。”


    “妙,太妙了!”醇親王聽罷,不由連聲稱讚,當下便擬了一道手諭,派侍衛送到海軍衙門照發。


    “還有件事”,醇親王接著問道:“萊山,你估摸著,太後這次派李蓮英隨行,到底是甚麽意思?”


    孫毓汶早就從李蓮英那聽到些風聲,可怎敢說出來?


    隻好說道:“北洋練兵,水師也好,海軍也好,花的錢可真不少了。依卑職看來,太後可能對此有點疑心,所以派李總管去,想看看實情究竟如何。”


    “說得有理!既然這樣,我倒要留點神。”


    於是第二天便傳下話來:這次校閱,務必大張軍威。意思自然是要讓李蓮英震眩於軍威,好迴去向慈禧太後匯報,覺得這銀子沒白花。


    消息傳到天津,李鴻章可真是又喜又憂。喜的是這次醇親王奕譞親自來檢閱,經費問題可能更有著落;憂的是不知道慈禧太後葫蘆裏賣的什麽藥,居然派李蓮英隨從檢閱。


    李鴻章深知李蓮英是慈禧太後的寵監,醇親王閱兵,讓他隨行,這是祖宗家法所不允許的,慈禧太後隻所以這樣做,必定有什麽重要的事情,因此整日提心吊膽。


    醇親王還好應付,可對李蓮英他卻不得不加倍小心提防。


    當時因為天津需內沒有合適的館舍下塌,便以城南外海光寺為行轅,做為醇親王奕??辦公、休息的地方;海光寺牆外的淮軍營製造局,做為都統善慶、副都統恩佑的下榻處。(未完待續。)

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