二月初二不就一晃兒的工夫。
雖說一晃的工夫，在有些人卻是“度日如年”四個字，不足以形容心境，其中崇綺父子的日子最難過。
一家出了兩個女孩子在那最後立後的十名之列，這件事便不尋常。
賽尚阿閑廢已久，迴想當日蒙先皇禦賜“遏必隆刀”，發內帑二百萬兩以充軍餉，率師去打長毛的威風，以及兵敗被逮，下獄治罪和充軍關外的苦況，恍如隔世。
誰知兒子會中了狀元，如今孫女兒又有正位中宮之望，即使“承恩公”的封號，輪不到自己，但椒房貴戚，行輩又尊，大有複起之望，不出山則已，一出則入閣拜相，都在意中。
榮華富貴，果真如黃粱一夢，則來也無端，去也無憑，寸心悵惘於一時，也還容易排遣。
如今是八旗世族，特別是蒙古旗人，無不寄以殷切的期望，到了那時候，紛紛慰問，還得打點精神，作一番言不由衷的應酬，最是教人難堪。
日子愈近，得失之心愈切，崇綺自比他父親更有度日如年之感。
就在這樣如待決之囚的心情之下，聽到一種流言，使得崇綺真的不能不動心了！
這個流言是說他的女兒，決無中選之望，因為出生的年份，犯了慈禧太後的大忌。
他的女兒生在鹹豐四年甲寅、肖虎，而慈禧太後生在道光十五年乙未、肖羊，如果肖虎的人入選，正位中宮，慈禧太後就變成“羊落虎口”，這衝克非同小可，一定得避免。
這話不能說是無稽之談。崇綺知道慈禧太後很講究這些過節，皇帝是她所出，而且正掌大權，隻要有此顧慮，愛女定在被擯之列。
這真正是“命”了！崇綺憂心忡忡了一陣子，反倒能夠認命了。
然而這話也隻能擺在心裏，說出去傳到宮中，便是一場大禍，所以表麵照常預備應選，到了“二月二，龍抬頭”的那一天，昧爽時分，親自伴送幼妹和愛女到神武門前候旨。
這天的宮中可真熱鬧了，近支的福晉、命婦，紛紛奉召入宮，襄助立後的大典，地點還是在禦花園的欽安殿。
老早就有內務府的官員，進殿鋪排，一張係著黃緞桌圍的長桌後麵，並列兩把椅子，那是兩宮太後的寶座，東麵另設一椅，則是皇帝所坐。
禦案上放一柄鑲玉如意，一對紅緞彩繡荷包，另外一隻銀盤，放著十支彩頭簽，同治皇後就從這十支彩頭簽中選出來。
鍾打八下，皇帝侍奉兩宮太後，由淳王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨禦欽安殿，侍候差使的內務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將入選的十名秀女，帶進殿來。
八旗中靈氣所鍾的女孩兒，都在這裏了，一個個都是絕世的豐神，行動舉止，穩重非凡。
加以前一天先已演過了禮，所以進得殿來，不慌不忙地站在應該站的地位上，分成兩排，從從容容地行了大禮，隻聽得慈禧太後說道：“都站起來吧！”
十個人列成兩排，依照父兄的官階大小分先後，第一次還算是複選，兩宮太後已經商量停當，先自十中選四——隻要是在最後的四名之列，那就定了長別父母，迎入深宮的終身。
這最後四名，將是一後、一妃、兩嬪，而此時所封的妃，隻要不犯過失，循序漸進，總有一天成為皇貴妃，同樣地，此時所封的兩嬪，亦必有進為妃位的日子。
慈禧太後胸有成竹，不慌不忙地拿起第一支彩頭簽，念給慈安太後聽：“阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。”賽尚阿自充軍赦還後，曾賞給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相當高了，所以他的小女兒排在第一位。
“留下吧？”慈禧太後問。
“好！”慈安太後同意。
於是賽尚阿的小女兒跪下謝恩。以下就一連“撂”了三塊“牌子”。
“撂牌子”也得謝恩，而事實上在有些秀女及她的父母來說，這是真正的開恩，因為在他們看，選入深宮等於送入監獄。
第一排最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫舍哩，論貌，她是十個人當中的魁首。
在這片刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看見慈禧太後拿著她的那支彩頭簽躊躇時，恨不得拉一拉慈安太後的衣袖，讓她說一句：“留下！”
幸好，就在他想有所動作時，兩宮太後交換了一個同意的眼色，總算不曾再撂牌子。
崇綺的女兒和鳳秀的女兒站在一起，崇綺的職稱是“翰林院日講起注官侍講”，跟鳳秀的刑部員外，都是從五品，但翰林的身分比部裏的司員高得多，所以排列在前。
當慈禧太後還未把她那支彩頭簽念完時，慈安太後就開口了。
“這當然留下！”
她已經看出不妙，自己的如意算盤不容易打。因此在漱芳齋休息時，借故遣開了皇帝，揮走了宮女太監，要先跟慈安太後談一談。
“姐姐！”她原來想用探詢的口氣，問慈安太後屬意何人？話到口邊，覺得還是直抒意願的好，所以改口說道：“我看鳳秀的孩子，倒是福相，人也穩重。”
“年紀太小了。”慈安太後搖搖頭，“皇帝自己還不脫孩子氣，再配上個十四歲的皇後，不象話！”
慈安太後論人論事，很少有這樣爽利決斷的語氣，慈禧太後大出意外，一時竟想不出話來駁她。
“我看是崇綺的女兒好！相貌是不怎麽樣，不過立後在德、在才，不在貌。再說，比皇帝大兩歲，懂事得多，別的不說，起碼照料皇帝念書，就很能得她的益處。”
慈禧太後不便說“羊落虎口”的話，從來選後雖講究命宮八字，但隻要跟皇帝相合就行，與太後是不是犯衝？不在考慮之列，所以她隻勉強說得一句：“那就問問皇帝的意思吧！”
於是兩宮太後傳懿旨，召皇帝見麵。(未完待續。)
雖說一晃的工夫，在有些人卻是“度日如年”四個字，不足以形容心境，其中崇綺父子的日子最難過。
一家出了兩個女孩子在那最後立後的十名之列，這件事便不尋常。
賽尚阿閑廢已久，迴想當日蒙先皇禦賜“遏必隆刀”，發內帑二百萬兩以充軍餉，率師去打長毛的威風，以及兵敗被逮，下獄治罪和充軍關外的苦況，恍如隔世。
誰知兒子會中了狀元，如今孫女兒又有正位中宮之望，即使“承恩公”的封號，輪不到自己，但椒房貴戚，行輩又尊，大有複起之望，不出山則已，一出則入閣拜相，都在意中。
榮華富貴，果真如黃粱一夢，則來也無端，去也無憑，寸心悵惘於一時，也還容易排遣。
如今是八旗世族，特別是蒙古旗人，無不寄以殷切的期望，到了那時候，紛紛慰問，還得打點精神，作一番言不由衷的應酬，最是教人難堪。
日子愈近，得失之心愈切，崇綺自比他父親更有度日如年之感。
就在這樣如待決之囚的心情之下，聽到一種流言，使得崇綺真的不能不動心了！
這個流言是說他的女兒，決無中選之望，因為出生的年份，犯了慈禧太後的大忌。
他的女兒生在鹹豐四年甲寅、肖虎，而慈禧太後生在道光十五年乙未、肖羊，如果肖虎的人入選，正位中宮，慈禧太後就變成“羊落虎口”，這衝克非同小可，一定得避免。
這話不能說是無稽之談。崇綺知道慈禧太後很講究這些過節，皇帝是她所出，而且正掌大權，隻要有此顧慮，愛女定在被擯之列。
這真正是“命”了！崇綺憂心忡忡了一陣子，反倒能夠認命了。
然而這話也隻能擺在心裏，說出去傳到宮中，便是一場大禍，所以表麵照常預備應選，到了“二月二，龍抬頭”的那一天，昧爽時分，親自伴送幼妹和愛女到神武門前候旨。
這天的宮中可真熱鬧了，近支的福晉、命婦，紛紛奉召入宮，襄助立後的大典，地點還是在禦花園的欽安殿。
老早就有內務府的官員，進殿鋪排，一張係著黃緞桌圍的長桌後麵，並列兩把椅子，那是兩宮太後的寶座，東麵另設一椅，則是皇帝所坐。
禦案上放一柄鑲玉如意，一對紅緞彩繡荷包，另外一隻銀盤，放著十支彩頭簽，同治皇後就從這十支彩頭簽中選出來。
鍾打八下，皇帝侍奉兩宮太後，由淳王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨禦欽安殿，侍候差使的內務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將入選的十名秀女，帶進殿來。
八旗中靈氣所鍾的女孩兒，都在這裏了，一個個都是絕世的豐神，行動舉止，穩重非凡。
加以前一天先已演過了禮，所以進得殿來，不慌不忙地站在應該站的地位上，分成兩排，從從容容地行了大禮，隻聽得慈禧太後說道：“都站起來吧！”
十個人列成兩排，依照父兄的官階大小分先後，第一次還算是複選，兩宮太後已經商量停當，先自十中選四——隻要是在最後的四名之列，那就定了長別父母，迎入深宮的終身。
這最後四名，將是一後、一妃、兩嬪，而此時所封的妃，隻要不犯過失，循序漸進，總有一天成為皇貴妃，同樣地，此時所封的兩嬪，亦必有進為妃位的日子。
慈禧太後胸有成竹，不慌不忙地拿起第一支彩頭簽，念給慈安太後聽：“阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。”賽尚阿自充軍赦還後，曾賞給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相當高了，所以他的小女兒排在第一位。
“留下吧？”慈禧太後問。
“好！”慈安太後同意。
於是賽尚阿的小女兒跪下謝恩。以下就一連“撂”了三塊“牌子”。
“撂牌子”也得謝恩，而事實上在有些秀女及她的父母來說，這是真正的開恩，因為在他們看，選入深宮等於送入監獄。
第一排最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫舍哩，論貌，她是十個人當中的魁首。
在這片刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看見慈禧太後拿著她的那支彩頭簽躊躇時，恨不得拉一拉慈安太後的衣袖，讓她說一句：“留下！”
幸好，就在他想有所動作時，兩宮太後交換了一個同意的眼色，總算不曾再撂牌子。
崇綺的女兒和鳳秀的女兒站在一起，崇綺的職稱是“翰林院日講起注官侍講”，跟鳳秀的刑部員外，都是從五品，但翰林的身分比部裏的司員高得多，所以排列在前。
當慈禧太後還未把她那支彩頭簽念完時，慈安太後就開口了。
“這當然留下！”
她已經看出不妙，自己的如意算盤不容易打。因此在漱芳齋休息時，借故遣開了皇帝，揮走了宮女太監，要先跟慈安太後談一談。
“姐姐！”她原來想用探詢的口氣，問慈安太後屬意何人？話到口邊，覺得還是直抒意願的好，所以改口說道：“我看鳳秀的孩子，倒是福相，人也穩重。”
“年紀太小了。”慈安太後搖搖頭，“皇帝自己還不脫孩子氣，再配上個十四歲的皇後，不象話！”
慈安太後論人論事，很少有這樣爽利決斷的語氣，慈禧太後大出意外，一時竟想不出話來駁她。
“我看是崇綺的女兒好！相貌是不怎麽樣，不過立後在德、在才，不在貌。再說，比皇帝大兩歲，懂事得多，別的不說，起碼照料皇帝念書，就很能得她的益處。”
慈禧太後不便說“羊落虎口”的話，從來選後雖講究命宮八字，但隻要跟皇帝相合就行，與太後是不是犯衝？不在考慮之列，所以她隻勉強說得一句：“那就問問皇帝的意思吧！”
於是兩宮太後傳懿旨，召皇帝見麵。(未完待續。)