噠噠的馬蹄聲響徹於空街之內,百姓皆集聚在藥棚,人聲鼎沸,在這一片喧囂之中,正在施藥的越似乎聞得那響於長街之上的馬蹄聲,不禁暗自抬眸望去,隻見街道那頭,班夫子攜兵帶將策馬而來,入朝歸來的慕容元徽隨在身側。望著此番陣仗,他心中頓時明了一切,緊握湯勺的手不禁頹然放下。


    許是瞧見了城頭聚集的百姓,瞧見了那立於眾人間的高越,班念烈率眾人下馬,雙手捧著聖旨,快步往這邊走來。


    “聖旨到,燕太子高越接旨。”


    隨著同行宮人的一聲高喊,百姓的喧囂之聲戛然而止,他們捧著缽碗,皆側目怔望著那忽然闖入的一行人,而後議論紛紛。


    “聖旨到,燕太子高越接旨。”宮人再次高喊道。


    此時,人群中的高越暗自鬆開了葭兒的手,便離開藥棚,緩步朝前走去,神色擔憂的呂尚子見之,趕忙跟了過去。此時眾人的目光皆落到了那個施藥的男子身上,神色間也滿是不解之色,卻見他行至那為首的官兵之前,拂衣跪了下來,抬手道:“高越接旨。”


    隻此一言,四下皆驚,隨著那道聖旨的展開,眾人皆忙跪於地,於倉皇驚慌中,隻聽那宮裏來的官員正聲念道:


    “奉天承運,燕王昭曰,太子高越於宮外華霜寺為王後誦經守孝三載,其間,體察民情,為民謀福,做得不少好事,又為郢都各城驅除疫疾,救黎民百姓於水火之中,乃有功者也,現下,三載將至,遂派微臣出宮於此親迎之,提前迴宮,欽此。”


    麵對這突如其來的皇恩,高越神色漸凝,良久,方才道:“高越接旨。”


    聽罷,班念烈將聖旨卷起,雙手遞與跪地的高越後,便趕忙將他扶起,上下打量著,見他手心有些許粗繭,原本俊美的臉龐也多了幾分英氣,向來舒淡的眉宇間,陰鬱全無,倒多了些許男子所特有的剛毅,一時不禁憂喜交加,道:“殿下,你受苦了。”


    寒暄之後,托著聖旨的高越轉身,瞧著眼前跪拜的眾人,瞧著人群中儀容儀卿等人那不解而又詫異的目光,頓感手中所托之物的沉甸,心中也是五味雜陳。


    驛館之中,前後皆有士兵把守,一副深嚴之象。


    “殿下出宮之時,臣還甚為擔憂殿下生於皇家不懂宮外生存之道,因此好生叮囑了一番,將近三載之間,殿下於宮外杳無音信,也打聽不得半點風聲,因此臣於宮中提心吊膽寢食難安,直到慕容大人因郢都疫情一事上朝覲見,方從他口中聽說殿下之況,知曉殿下於宮外體察民情,行醫救人為民除時疫一事,這懸著的心才放了下來。”曲折的迴廊內,漫步於此的班念烈沉聲道。


    “原是來此地虔心誦經,便不曾想過牽連塵世其他,因此也未寄送一封書信,越兒之失,讓夫子憂心了。”


    “憂該憂之心,倒也值得,你是我大燕的太子,國之希望,是斷然不可有絲毫閃失,遂大王下令,派老臣來接殿下即刻迴宮。”言罷,班念烈抬眼望著屋簷外的天空,隻見其間恰有南飛之雁,方麵露善笑,捋須悠聲道:“此時,秋高氣爽,大雁南飛,涼風不冷不躁,恰是歸去的好時候,咱們明日便動身迴皇城,不知殿下意下如何?”


    “明日不可。”越抬聲道,遂停步瞧著他:“東城疫疾並未完全除去,百姓還許再飲用兩日的湯藥,若此時離去,定會前功盡棄而致使時疾再犯,再者,明日動身委實過於倉促了些,因此,還是於此地多留上兩三日為好。”


    義正言辭的話語及其堅定,此時的高越指揮若定,心思周全,早已不似當日那獨居深宮中的憂鬱少年郎,班念烈感之心中甚喜,遂開口應道:“好,那便如殿下所言,於此多留兩日,再行迴宮。”


    “謝夫子。”


    越俯身拜別,而後借言醫館有事便抽身離去。瞧著那折身消失於迴廊盡頭的身影,慕容元徽不禁讚歎道:“太子殿下年紀輕輕卻如此體恤民情,思慮周全,當真是百姓的福址。”


    聽了此話,立於廊中的班念烈方收迴目光,瞧著那伴在左右的官員,忙聲道:“近日多虧慕容郡長引路才見得太子殿下,現下,既到此地,便可獨留老夫一人閑逛,郡長先去忙自個兒的罷。”


    “也好。”慕容元徽思慮了良久,方才道:“早就聽聞班大人酷愛閑庭信步,那我便不做打擾了,告辭。”


    兩人於迴廊中拜別,待他走後,班念烈轉眼瞧著高越離去的方向,而後,便抬步跟了過去。


    驛館的大門外,葭兒蹲坐在角落裏,百無聊賴的望著頭頂天空南飛的雁群,越從裏麵出來,門口士兵皆俯身行禮,他眼神黯然,眸光的流轉間便瞧見了此刻坐在角落台階上的她,頓時心中一沉,便抬步走了過去。許是聽見了腳步聲,那葭兒猛然抬頭,瞧見是他後,一雙杏眸頓時閃著欣喜的光芒,歡快的喚道:“儀止哥哥。”


    “葭兒,這是在等哥哥麽?”立於此,越輕聲問道。


    “嗯。”她點頭應和,“自那些官兵將哥哥從藥棚帶走,葭兒便一直跟在身後,行了一路瞧見他們帶哥哥進了驛館,便也想跟進去,奈何卻被守在門口的官兵攔下了,葭兒心中擔憂便坐在角落等著,現下,終於見到哥哥出來了。”她眸子清亮,瞧著此刻神色稍顯落寞的他,輕聲問道:“儀止哥哥,那些官兵為何要將你帶走?”


    不去迴答此問題,越望著她,單是微微一笑,反問道:“葭兒於此等了多久?”


    “從清晨到此時,已有兩個時辰了。”


    “正午到了,該是時候熬藥了。”越喃聲道,而後將手伸向坐於台階上的小葭兒,道:“葭兒,隨我去城東藥棚。”


    驛館前的長街上,兩人執手,並肩往城東緩行而去,立於門後的班念烈目睹了此景,神色愈靜,便抬步跟了過去。城東街頭,炊煙燃起,越放下手中的蒲扇,忙碌在此,往各個藥罐中添加藥材,葭兒跟在他的身後幫忙,或幫其遞送藥材,或拿起放置一旁的蒲扇扇著爐中的火。他們於忙碌中有條不紊,不多言語,卻極有心意相通之狀。見此景,瞧著高越眼角眉梢間流露出清淺笑意,立於街角的班念烈不禁暗自歎息一聲,而後悄然離去。


    驛館內,慕容昌胤正忙碌地收拾著行李,此時,門卻被一把推開,他心下一驚,抬眼望去,卻隻見自個兒的親爹慕容元徽走了進來。


    “你這是在做什麽?”關上門,慕容元徽瞧著他手中的包袱,沉聲問道。


    “收拾東西,迴鄴郡。”


    “東城時疾尚未完全驅除,你此時不能迴去。”


    放下手中的包袱,慕容昌胤輕笑一聲道:“此地有那高越太子在,有他的福澤庇佑,哪裏還輪得到我們?與其於此地每日都要向他叩拜行禮,提心吊膽的過日子,我倒不如先迴鄴郡瀟灑快活,再說了,那高越太子先前喚名儀止,於集市中賣畫或於江中行船之時,可是吃了我不少苦頭,倘若他懷恨於心來個秋後算賬,我豈不是慘了,還不如趁此趕緊跑路。”


    言罷,他提起包袱正欲奪門而去,卻被那慕容元徽一把給拉了迴來,瞧著眼前犯慫的兒子,他沉住心中之氣,厲聲道:“別說此時你不能迴鄴郡,就算疫疾驅除後,你也同樣迴不了鄴郡,且就老老實實的待在此地,於後日隨班大人一道入宮去。”


    “入宮?我為何要入宮?”


    “此次入朝覲見時,我向大王請示讓你留於高越太子身邊充當貼身侍衛一職,大王聽聞你率先帶人趕往郢都主張除疫救人一事,器重你年少有為,便應允了此事,所以後日,便是你隨大軍入宮之日,從此要遠走皇城,不得再迴郢都。”


    “爹,你為何要擅自為我做主?“年少氣盛的他怒吼道,”我是自由慣了的,不想去皇宮裏每日拘束過活,再者,那儀止······高越太子我曾經如此輕賤他,現下卻又要我再對他俯首稱臣隨侍左右,如此,恕孩兒做不到。”

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