在福斯拜羅,賈克斯謹慎地做著最後的準備——這幾年的艱難經曆和壞運氣,讓他變得謹慎而小心,事事務求萬全。


    他甚至推敲著拉克絲可能說的每一句話,字斟句酌地準備著自己的迴應,隻求一點問題都沒有。


    如此誇張並非是他神經過敏,而因為是在準備可行調查的這段時間內,賈克斯的運氣實在是太糟糕了,為了避免任何計劃之外的不順利,他習慣了將一切準備周全。


    上次來到福斯拜羅、麵對著拉克絲要求出具一份可行報告的要求,賈克斯並未覺得有什麽困難。


    雖然對這種文字工作,賈克斯本人並不怎麽擅長,但艾卡西亞毀滅之後,現在艾卡西亞的廢墟之中,基蘭的時光屏障還庇護著不少艾卡西亞最後的精華,他們之中總有人能完成這份報告。


    正是基於以上判斷,賈克斯認為自己頂多半年之後,就會迴到福斯拜羅,拿到來自於親王繼承人的允諾,打破艾卡西亞的實質性封鎖。


    然而,事實證明,出具可行性報告這件事,似乎注定了幾多波折。


    首先,在賈克斯返迴艾卡西亞之前,幾個外來者魯莽地闖入了基蘭的時光屏障。


    如果不是因為真正見到了這兩個人,賈克斯簡直無法相信,一個外來者能夠在對艾卡西亞的一切毫不知情的情況下,穿過時間的帷幕、引動時間的迷鎖。


    不過,本來這也不是什麽大問題,有基蘭主持和控製,時間的迷鎖很快就順暢重啟了,時間帷幕也被成功修複了,但由於時間迷鎖的重啟,艾卡西亞的時間流再次出現了短暫的紊亂。


    在艾卡西亞時間紊亂的這段時間裏,賈克斯向艾卡西亞自治委員會傳達了拉克絲所提出的要求,並得到了不少技術支持,感覺自己已經完全做好了準備的情況下,賈克斯自信滿滿地認定,雖然耽誤了些時間,但頂多一年,自己就能返迴福斯拜羅。


    就這樣,賈克斯跟隨著那個自稱是“偉大向導”的小黃毛離開了艾卡西亞,取道以緒塔爾前往瓦祖安。


    這條路是那個小黃毛選擇的,他說從叢林之中穿行距離要比在沙漠之中行走更近——雖然這個小黃毛看起來並不算太可靠,但考慮到他有穿過時間帷幕的能力,賈克斯相信了他的說辭。


    而且,這位尹澤瑞爾先生,還給賈克斯提供了一條很驚喜的情報:在瓦祖安,關於可行性調查,有不少專業機構在座,所以賈克斯不用護送一個文職人物千裏迢迢地從艾卡西亞到瓦祖安,隻需要和自己一起輕裝前進就行!


    得到了這個消息的賈克斯心情非常不錯,再次對自己接下來的行程樂觀了起來。


    之前為了等待時間迷鎖修複,自己已經耽誤了太久時間,現在自己必須盡可能快地行動起來!


    然而,賈克斯完全沒有意識到,什麽是“欲速則不達”——他更完全沒有想到,這位“偉大向導”完全就特麽是個好奇寶寶。


    不僅賈克斯本人一路上被他無窮無盡的問題煩得心態爆炸,更糟糕的是,他那旺盛的好奇心,在進入了以緒塔爾的叢林之後,被最大程度地激發了出來。


    在這片足以噬人的叢林之中,似乎一切動物和植物對他來說都是新鮮的,賈克斯眼睜睜看著他用各種花和果實的簡易標本填滿了背包、寫滿了一本又一本廢紙一般的日記,將兩人的經曆事無巨細地記錄了下來……


    更重要的是,雖然這個小黃毛在沙漠之中的表現真的不愧於向導之名,但進入了雨林之後,他似乎對這裏完全不了解——在賈克斯忍無可忍地詰問之下,他這才承認自己“雖然曾經進入雨林,但隻是庫莽古叢林北邊的“邊緣地帶”。


    真是見鬼了,說好的向導,結果卻成了拖油瓶!


    如果隻是一個拖油瓶而已,那其實也算不上什麽太大的問題。


    考慮到這位尹澤瑞爾先生至少是個瓦祖安人,還是個專業的探險者,因為他的好奇心耽誤些許時間、換取在瓦祖安行動的便利,賈克斯也認了。


    畢竟都這麽多年了,賈克斯哪裏沒去過?


    就算多了一個好奇寶寶,賈克斯的步伐也不會被拖慢,他完全可以按時完成報告!


    然後,賈克斯很快就意識到,自己天真了。


    當兩人費了好大的功夫,終於穿過了瘴蔭叢林,抵達了以緒塔爾的首都以緒奧肯,準備修整一番、繼續北上的時候,尹澤瑞爾先生在一次偶然的機會之下,卷入了以緒塔爾王國繼承權的漩渦之中。


    賈克斯真的是想破了腦袋也想不明白,為什麽一個前一天剛剛來到以緒奧肯的小黃毛,會在短短一天之後,成為以緒塔爾七公主的好友,並為了她出頭、主動向最近聲名鵲起的以緒塔爾十公主奇亞娜挑釁……


    如果不是賈克斯出手幫忙,這個小黃毛恐怕會被奇亞娜所操縱的狂暴元素之力徹底毀滅!


    擔心自己出手會引起以緒塔爾方麵反應過激,在隨手拿兩柄劍救下了小黃毛之後,賈克斯取走了行李,就打算提前離開以緒奧肯,但他做夢都沒想到,在他出城之後不久,以緒塔爾的七公主也帶著幾個親隨追了上來。


    興奮的小姑娘纏住了尹澤瑞爾,甚至說出了“我可以跟你流浪到天涯海角”這樣讓賈克斯童孔地震的話。


    尊敬的以緒塔爾七公主閣下,你應該是個瞎子吧?


    賈克斯無論如何都想不明白,為什麽這個一路上隻知道問東問西的臭小子,怎麽就能把以緒塔爾的七公主迷得神魂顛倒,難道是憑著他那張臉麽?


    輕輕搖了搖頭,賈克斯暫時不去想這些,而是催促著尹澤瑞爾快走。


    “要麽跟我離開,要麽永遠留在以緒塔爾!”


    尹澤瑞爾聞言,迅速做出了決定,麻利地甩開了七公主——雖然對方衝動之下真的打算和自己私奔,但小黃毛卻沒有開大車的想法。


    可惜,就算尹澤瑞爾反應得很快,沒有任何拖泥帶水,這短暫的耽擱還是讓奇亞娜循聲而來。


    然後,就在賈克斯開始思考著要不要放棄小黃毛這個麻煩時,奇亞娜找上了他。


    沒錯,奇亞娜對於孱弱的小黃毛不感興趣,也不認為自己愚蠢而無知的七姐姐能算得上是自己的對手,她一路匆匆趕來,主要的目標是賈克斯。


    “拿起你的武器吧。”當忠於自己的士兵將賈克斯幾人完全包圍起來之後,奇亞娜昂首而出,“你的雙刀戰技還不錯,但比不上以緒塔爾的驚才絕豔,之前的戰鬥還未結束呢!”


    如果換個時間,賈克斯應該很樂於和她切磋一番、並讓她明白人外有人、天外有天的道理。


    但現在的局勢實在是太微妙了,而且賈克斯自身還有任務,所以他並不打算搭理這個自大狂一般的十公主。


    可惜,他不願意搭理奇亞娜,奇亞娜卻似乎認定了他——不管賈克斯說什麽,隻要他不同意和奇亞娜打一場,就別想離開以緒奧肯。


    考慮到自己的使命,賈克斯覺得自己或許可以“力戰不敵”一次,滿足這個小姑娘旺盛的挑戰之心。


    就這樣,一場決鬥開始了。


    賈克斯依舊使用了雙刀,作為艾卡西亞的武器大師、考阿利戰士,他精通多種武器,雙刀也不在話下,哪怕這種武器他並不喜歡,但那也不妨礙他以此來體麵地輸給奇亞娜。


    就這樣,一場戰鬥開始了。


    奇亞娜仿佛是一隻開屏的孔雀,在和賈克斯戰鬥之餘,全力地展示著自己的驚才絕豔,似乎想要以此打動賈克斯,讓他為自己效力、


    不過,她顯然沒有意識到,這種程度的天賦雖然也不錯,但在賈克斯的眼裏卻完全沒有到驚才絕豔的地步,在見識過了恕瑞瑪帝國最後的輝煌的賈克斯看來,奇亞娜的天賦……想要成為飛升者都需要慢慢排隊,而且大概率排不上。


    一麵在心下默默評價著這位刁蠻的公主,賈克斯一麵按照自己的計劃,非常體麵地輸給了奇亞娜。


    然後,就在他以為自己滿足了對方的要求,可以離開的時候,奇亞娜向他發布了向自己效忠的命令,而且是不效忠,就死亡的那種。


    “既然你輸了,那失敗者就理應被勝利者所支配。”


    看著亮出了武器的士兵,以及醞釀著一股龐大元素之力的奇亞娜,賈克斯終於意識到,自己對於這位公主殿下的刁蠻認知還不夠。


    無奈之下,賈克斯隻能拿出點真格的了——在奇亞娜的目瞪口呆之中,他輕而易舉地找到了“驚才絕豔”的魔法結構弱點,輕而易舉地將整個狂暴的法術變成了一陣風,然後三招之內擊敗了奇亞娜、甚至繳了她的那柄環刃。


    “傲慢是通向強大最大的障礙。”賈克斯將這柄裝飾著寶石、繪滿了複雜魔力迴路的環刃丟在了地上,“驚才絕豔?你還差得遠呢……”


    作為勝利者,賈克斯順利地離開了以緒奧肯,迅速跟上他的小黃毛也甩開了七公主。


    但奇亞娜卻並不容易被甩開——在被賈克斯輕易擊敗之後,她死死地纏上了他,想要從他的手裏學點什麽。


    而見識過了對方的難纏之後,賈克斯完全沒有露一手的打算,隻想著快點離開。


    雙方一個跑、一個追,很快就進入了叢林之中,然後賈克斯就發現,這位十公主居然還特麽掌握了不少關於植物的原初公理。


    賈克斯很強,但歸根結底他不是施法者。


    小黃毛說自己是偉大的向導,但在雨林裏他也就是個菜鳥。


    所以,這個組合在叢林之中麵對咬住不撒口的奇亞娜,一時之間完全甩不脫。


    每次追上賈克斯,奇亞娜都要向他發起挑戰,然後每次都被輕易擊敗,但即使如此,她依然不願意放棄。


    賈克斯不是拖泥帶水之人,如果奇亞娜不是以緒塔爾的十公主,他早就將對方幹掉了,偏偏她是以緒塔爾第十順位的繼承人、艾卡西亞也正在籌劃著一條貿易路線,他沒法痛下殺手,結果就是他三天兩頭就要麵對奇亞娜的挑戰,本來就行進緩慢的雨林之行,更是拖延得厲害……


    再加上小黃毛又開始趁機收集起了標本、寫起了旅行日記,當賈克斯終於走出了庫莽古叢林、抵達了庫莽格拉的時候,他之前原定的一年時間,已經過去了一半多。


    好不容易擺脫了奇亞娜,賈克斯從庫莽格拉乘船抵達了瓦祖安,並開始聘請專人,寫這份可行性報告,然後,為了能讓報告更加詳實、更能打動那位親王繼承人,他聘請了瓦祖安最專業的調查團隊,來進行這次調查。


    不過,就在詢問出具調查報告的價格之時,賈克斯尷尬了。


    他帶了不少錢,但即使如此,距離聘請這個團隊,還有不小的距離——瓦祖安的頂級事務所,價格貴得離譜。


    就在賈克斯打算退而求其次,換個沒那麽頂級的事務所時,小黃毛卻自信表示“這筆錢我出了”。


    難道尹澤瑞爾除了是探險者之外,還是個富二代?


    麵對著賈克斯的疑問,小黃毛表示“問題不大,我的遊記馬上就要出版了,這種書籍在瓦祖安是最流行的,馬上我就要有一大筆錢了、”


    “想想看吧,賈克斯先生。”尹澤瑞爾用充滿誘惑力的語氣說道,“你已經走完了前麵最麻煩的步驟,在接下來不麻煩但最關鍵的部分,你又何必要因為一點金錢上微不足道的小問題而選擇退而求其次呢?”


    最終,賈克斯被尹澤瑞爾說服了、


    一方麵是因為他不願意在調查報告這最關鍵的地方湖弄,另一方麵則是因為他也認為小黃毛的遊記應該會賣的很好。


    按照尹澤瑞爾的說法,他的遊記將會分為上下兩冊,上冊是在沙漠之中旅行的《黃沙兩萬哩》,下冊則是在雨林之中穿梭的《深綠色海洋》,作為旅程的親曆者,賈克斯在翻越了尹澤瑞爾的筆記之後,不得不承認其內容非常詳實、故事也非常精彩,和瓦祖安正在出售的作品相比,完全有碾壓性的優勢。


    於是,抱著不湖弄的心態,他決定再等一兩個月,拿到小黃毛的稿費之後再聘請瓦祖安的高級事務所,出具新貿易路線的可行性報告。


    就這樣,在瓦祖安,賈克斯等了三個月,小黃毛的稿費也遲遲沒到。


    滿心迷惑的賈克斯找到了尹澤瑞爾,詢問他這是怎麽迴事,然後得到了一個堪稱是晴天霹靂的消息:


    小黃毛的遊記被退稿了!


    “這隻是技術性調整……”尹澤瑞爾語氣無奈,但卻依舊非常自信,“我隻是還需要凋琢一番!”


    “瓦祖安的編輯都是瞎子麽?哪怕隻是原稿,你的遊記也比市麵上那些垃圾貨色好上一萬倍——等等,這是啥?”


    “這是第七版稿件。”


    “你寫的?”


    “對啊。”


    “……”


    拿著尹澤瑞爾正打算去投的第七版稿件、看著那字裏行間簡直要溢出來的自戀和無意義修辭,賈克斯痛苦地捂住了臉。


    怪不得不過稿!


    !


    你哪怕投你旅行日記的原稿,都要好過這亂七八糟的自戀遊記啊!


    !

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