卡爾亞來到托比西亞並不是巧合。


    在逮住了倒黴的拉默之後,卡爾亞從拉默的嘴裏了解到了正麵戰場的局勢,也知道了德瑪西亞此時已然鎖定了勝局。


    諾克薩斯人完蛋了,所以接下來,他應該給嘉文四世找點麻煩了。


    畢竟如果讓嘉文四世攜大勝之威真的就拿捏住了貴族議會,那後續福斯拜羅的發展空間將會嚴重受限,所以卡爾亞就想利用一下拉默、靠著自己知道不少飛翼姐妹的信息這一點,將她們從德瑪西亞趕出去。


    結果在趕到戰場上之後,卡爾亞隻見到自己的得意弟子正如同發瘋一般,揮舞著大劍正在按著飛翼姐妹錘!


    卡爾亞不在意飛翼姐妹的死活,但他在意亞托克斯的死活啊!


    如果任由亞托克斯殺戮,恐怕他當場就瘋了!


    這種情況下,卡爾亞隻能利用拉默的力量,通過隱秘之力,將亞托克斯暫時封印起來、丟進自己的小世界裏。


    在那一片漫天風沙之中,凱爾和莫甘娜趁機開溜,可惜卡爾亞已經沒有餘力去處理她們了。


    從某種意義上說,這是亞托克斯第二次栽在惡魔的手裏——但不同的是,上次他栽了是因為自己驕傲,這純是亞托克斯自己的性格問題。


    但這次栽了,則主要是因為控製著拉默的卡爾亞對他亦師亦父,實在太過了解他了。


    卡爾亞掌握著太多亞托克斯的隱秘,以至於當他控製著拉默試圖封印失去理智的亞托克斯時,亞托克斯幾乎沒有任何反抗,甚至讓卡爾亞產生了“難道他認出了我”的想法。


    這當然是不可能的,因為凱爾的緣故,他越戰越興奮、脫離了黑霧的庇護,一時之間虛空上腦,這種情況下就算卡爾亞站在他麵前,那他手裏的大劍也不會有絲毫停滯。


    所以,卡爾亞在觀察了亞托克斯半天、確認了這貨就是單純的被惡魔之力控製之後,直接把他丟在了砂礫之中。


    ……………………


    不知道過了多久,亞托克斯終於漸漸醒來。


    意識清醒之後,出現在他麵前的不是預想之中的屍橫遍野,而是一片熟悉而陌生的黃沙。


    熟悉,是因為亞托克斯似乎見過這片沙漠,哪怕在常人看來沙漠都是一副模樣,但在亞托克斯的眼裏,這片沙漠就是自己最熟悉的樣子。


    而陌生,則是因為亞托克斯最熟悉的沙漠,是他還是學生時,模擬訓練的漫漫黃沙。


    唔,等等,模擬訓練?


    亞托克斯低下頭,然後驚訝地發現,雖然身體沒有被黑霧所遮蔽,但他的意識卻非常清醒。


    哪怕因為見到鳥人而誕生的憤怒還未完全消退,但自己卻並未失去理智。


    難道,這裏真的是模擬訓練的世界?


    隱約想起了之前似乎聽見了一個熟悉的聲音,亞托克斯心頭不由得多了幾分難以言喻的期待。


    下一刻,風吹塵沙。


    沒有給亞托克斯任何一點緩衝的時間,在漫漫黃沙之間,一個讓他幾乎無法抑製心頭激動的身形就清晰地出現在了他的麵前。


    一如無數次模擬訓練之後,他點評自己時候的樣子。


    亞托克斯下意識地站直了身軀。


    然而,這一次迎接他的不是批評,而是一句問候。


    一句再普通不過的問候。


    “多年未見,亞托克斯——最近還好麽?”


    亞托克斯愣愣的看著自己麵前的卡爾亞,看著他完全由砂礫所塑造的身軀,看著他臉上似笑非笑的表情,看著他腰間總是帶著笑意的麵具,看著他不再光亮的羽翼。


    卡爾亞還是和之前一樣,但卻又完全不一樣。


    麵對著自己的老師,亞托克斯的大腦一片空白。


    看此時此刻,他隻能張大了嘴巴,但竟一個字都說不出來。


    亞托克斯不知道應該說什麽。


    或者說,他又能說什麽呢?


    是像個孩子一樣向老師訴苦,說一說自己這麽多年來的顛沛流離和跌宕起伏?


    還是驕傲地告訴這個老家夥,自己已經找到了冥界和避免被虛空侵蝕的辦法?


    雖然不願意承認,但其實亞托克斯曾經預想過無數次自己再見到卡爾亞的模樣。


    在那無數次的想象之中,有卡爾亞數落自己、有卡爾亞批評自己停止了終生學習、有卡爾亞找到了解決一切的辦法、有卡爾亞做好了一切的計劃、有卡爾亞複活了瑟塔卡、有卡爾亞擺平了虛空……


    但他從未想過,卡爾亞會褪去自己所有的不朽之力,仿佛隻是一個普通人一樣站在自己麵前,笑眯眯地仰著臉,問自己一句“最近還好麽”。


    卡爾亞就這麽平靜地站在那裏。


    就仿佛他不再是那位攝政親王,不再是那位校長,不再是那個嚴苛的老師,而是一個很久不見的老朋友,說著一句普通人都會那麽說的問候語。


    “老東西,你的飛升之力呢?”不知道如何迴答這個問題的亞托克斯,隻能下意識地握緊了手中的大劍,“是不是被別人打敗、爆東西了?”


    “我放棄了那份力量。”卡爾亞依舊非常平靜,仿佛說自己丟了一件舊衣裳一樣,“這麽多年了,我累了,也該歇歇了。”


    “你休息的已經夠久了!”亞托克斯並不滿足於這個答桉,他提高了聲調,語氣也有了幾分急切,“幾千年了,我們沒有一個人、有你的哪怕一點消息——就算是你最偏愛的那個,阿織她都不知道你去了哪裏!”


    “那可真巧。”卡爾亞點了點頭,“我自己其實也不是很清楚,時而清醒、時而湖塗,在完成這個小世界之前,我一直身在混沌之中。”


    “那現在呢?”亞托克斯的語速開始下意識的加快,“你終於迴來了?”


    “你看看你,從來都不把我教你的放在心上。”卡爾亞輕輕搖頭,“還記得你屁股被羊頂的那一次麽,離開奈瑞瑪桀的時候你問我會不會再迴來,我是怎麽說的?”


    “……”


    亞托克斯愣了一下,然後瞪大了眼睛。


    “隻要奈瑞瑪桀人還在飼養磐羊,那我們就從未離開。”卡爾亞的嘴角微微上翹,輕聲迴憶道,“現在也一樣,雖然恕瑞瑪的榮光已經失落,但我從未離開。”


    “沙貝克和沙貝卡那兩個傻家夥去找你了。”亞托克斯心下隱隱有了一個糟糕的猜測,他不想求證,所以幹脆轉移了話題,“可惜看起來你更喜新厭舊,喜歡三隻眼睛的烏鴉,而不是那兩隻傻鳥。”


    “這是一個巧合而已。”卡爾亞倒是第一次聽說沙貝卡和沙貝克的事情,“這隻惡魔以為自己能用契約控製我,但很可惜,我不是你。”


    雖然被卡爾亞不輕不重地諷刺了一句,但亞托克斯卻詭異地產生了一種“對味了”的感覺——這才是自己認識的卡爾亞老師!


    不過,他很快就迴過神來,迅速地搖了搖頭。


    “所以接下來你要幹什麽呢?複興恕瑞瑪麽?”


    “那是一個可選項,但據我考察,似乎不是最好的選擇。”麵對著亞托克斯,卡爾亞倒也沒有隱瞞,“帝國的遺澤已經在無休止的內耗之中消耗殆盡了,恕瑞瑪已經不是曾經的恕瑞瑪了——反倒是你,亞托克斯,你似乎和死亡之力扯上了關係?”


    “嗬,一點微不足道的小技巧而已。”恢複了“正常談話節奏”的亞托克斯擺了擺手,做出一副這些都不值一提的架勢,“虛空不會感染死亡,所以死亡就是規避那惹人煩惱的囈語最好的辦法,這種事情,隻要想一想就知道。”


    “那真是有意思了。”卡爾亞聞言,露出了一副饒有興致的模樣,“和我說說,在想一想就知道之後,你作為一個不朽者,是怎和死亡扯上聯係的?你現在依舊是不朽者,而不朽者幾乎沒有辦法接觸死亡,無論是死神,還是獨屬於亡者的國度。”


    顯然,卡爾亞輕而易舉地洞察了亞托克斯言語之中帶有吹噓成分的部分,雖然他沒有直接明說,但言下之意就是“你的魔法理論差到了那個地步,就算想到了什麽、後續真正和死亡取得聯係的也不是你”。


    亞托克斯尷尬地眨了眨眼睛,頗有些張口結舌的意味。


    別看當初亞托克斯的“模擬訓練錄像”幾乎讓拉克絲陷入自我懷疑,但卡爾亞卻並未告訴過拉克絲,亞托克斯這貨的理論知識隻能用一塌湖塗來形容,偏科無比嚴重,和門門優秀的拉克絲壓根沒法比。


    (當然,這是卡爾亞怕拉克絲驕傲。)


    而且從他隨隨便便失控、被隱秘惡魔的力量輕易捕獲這一點可以看出,亞托克斯這些年來似乎在魔法理論上完全沒有什麽進步。


    所以,所謂的“想一想就知道”,那絕對是瞎貓碰見了死耗子之後的自我吹噓。


    卡爾亞可太了解這貨了!


    亞托克斯幾次開口、想要找個委婉一點的說辭,但麵對著卡爾亞平靜的、仿佛能洞悉一切的目光,他最終也隻能攤開雙手,實話實話。


    在這方小天地內,亞托克斯詳細地向卡爾亞講述了自己過去的顛沛流離,整個過程平靜無比,仿佛講述的不是自己的故事,而是別人的苦難。


    而卡爾亞也隻是安靜地傾聽著,仿佛聽見的不是自己視若子侄的學生千年以來的艱辛,而是吟遊詩人的歌謠。


    當亞托克斯講完了一切之後,卡爾亞難得地拍了拍手。


    “很精彩啊,亞托克斯,看來我的判斷出了問題,你並非毫無長進。”他發自真心地表揚道,“這真是一條未曾設想的道路啊!”


    “無盡的時光之中,凡人的軟弱和短視屢見不鮮,血脈可以繼承力量,但卻不能承載所有的榮耀。”亞托克斯輕輕搖頭,“而同胞的背叛則是讓我萬萬沒想到,瑞貝賽變成了那個樣子,恕瑞瑪帝國也漸漸地四分五裂,哪怕內瑟斯都無法阻止……”


    亞托克斯的聲音越說越低,這個驕傲的暗裔在大多數的時候都是沉默的,少數時候則是保持著高頻率的嘴臭,幾乎隻有在卡爾亞的麵前,他才願意講出自己內心深處的思緒。


    對於他來說,過去的顛沛流離並不是什麽太難以接受的痛苦,反而是帝國的毀滅、同胞的背叛讓他無法接受,再加上在卡瑪維亞的統治失敗,亞托克斯已經漸漸習慣了在保持理智的時候進行思考。


    但很可惜,以他的性格,思考是思考不出什麽花的。


    “榮耀其實並不能傳承,恕瑞瑪帝國的千年榮光,其實也不過是千百年來,一代代恕瑞瑪人為自己掙得的一份榮耀罷了。”卡爾亞豁達的笑了笑,“說實話,我本來是考慮過要你也來幫忙的,但現在看來,亞托克斯,你已經找到了自己的道路——那就大步流星地走下去吧!”


    亞托克斯眨了眨眼睛,再一次愣住了。


    卡爾亞老師的意思是……自己可以繼續統帥黑霧軍團了?


    這……這似乎是卡爾亞第一次認可他的某一項決定!


    在恕瑞瑪時期,雖然卡爾亞一直很看好亞托克斯,但他看好的隻是亞托克斯的戰鬥直覺、正麵戰力,對於亞托克斯的腦袋,他向來是抱有不加掩飾的悲觀認知的。


    結果現在他卻告訴亞托克斯大步流星走下去……這無疑讓亞托克斯產生了一種難以言喻的驕傲,以及幾分不好言說的受寵若驚。


    “但是注意,不要打破生與死的帷幕。”迅速收斂了笑容,卡爾亞隨後語氣嚴肅道,“另外,如果我還能堅持到主動打開封印、反攻虛空之地的那一天,我希望黑霧軍團也能參與其中。”


    “那老東西可要堅持到那個時候!”


    “放心吧,死不了!”


    “……”


    “……”


    滿是黃沙的小世界,卡爾亞和亞托克斯聊了很久。


    不過,他們的聊天卻並沒有涉及到太多雙方接下來的行動和計劃之類的,仿佛隻是老友見麵之後的寒暄和問候。


    直到卡爾亞感覺亞托克斯的意識完全恢複、自己的小世界有點撐不住了,他才笑著給了自己的學生一腳、將他踢出了自己的小世界。


    風再次吹起,裹挾著黃沙將試圖渾水摸魚開溜的三眼烏鴉再次封印,完成了這一切的卡爾亞仰麵躺在了沙丘上,靜靜地注視著小世界內沒有星辰的天空。


    “人老啦。”他低聲自嘲了一句,“連亞托克斯這種沒腦子的小兔崽子都長大了,看來,我也要快一點啦!”

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