惡魔誕生於極端的情緒之中、以極端的情緒為食,對付這種家夥自然是不需要講什麽江湖道義的——所以,拉克絲毫不猶豫地加入戰場,直接站在了人類靈魂的那一邊。


    然而,讓拉克絲沒想到的是,這個惡魔看起來似乎格外的“慫”。


    在她消滅了不少暗影之刃後,原本攻勢兇猛的惡魔忽然停下了手,不再繼續衝擊那座要塞,而是懸浮在半空之中,惡狠狠地威脅著。


    “你們的動作太遲了,這場永恆的戰爭,勝利者隻會是我!”他的聲音尖銳刺耳,仿佛兩片粗糲的金屬摩擦一般讓人頭皮發麻,“位麵的牢籠也關不住我,德瑪西亞……這片土地注定會是噩夢的樂土,夢魘的樂園!”


    “癡心妄想!”一個指揮官打扮的靈魂站在城頭上,義正辭嚴道,“我們會永遠站在這裏,哪怕山川變為平地,丘陵化作海洋!”


    “嗬嗬哈哈哈,隻知道說大話的渺小人類啊,你們真是固執得可笑。”半空之中,惡魔的臉龐扭曲了起來,“時移世易,滄海桑田,你們的國家說不定已經毀於了戰爭——讓開吧,我給你們最後一個機會,你們可以成為夢魘的使者,而不必在這場永恆的戰爭之中,承受永恆的煎熬……”


    “我們是無畏的先鋒,我們是黑暗的克星,我們的身軀永垂不朽,我們的靈魂萬古長青!”麵對惡魔的引誘,指揮官沒有絲毫動搖,“這片暗影的世界就是你的監牢,我們就是看守你的獄卒,來啊,繼續進攻啊,看看到底是你先一步消磨我們的靈魂,還是我們先耗盡你的能量!”


    “執迷不悟!”惡魔咧開了嘴巴,轉頭看向了正向著要塞靠近的拉克絲,“還是說,這就是你們的援軍、你們負隅頑抗的底氣?”


    惡魔揮動著漆黑的爪子,周圍的黑霧散去了不少。


    剛剛和惡魔惡戰一場的靈魂們這才發現,原來不知不覺間,一個從未見過的新人已經快要來到要塞之外了。


    “我們又有新人啦!”指揮官第一個高高舉起了一麵灰撲撲的旗幟,興奮地向著周圍的戰士們唿喊道,“看看她金色的頭發,絕對是自己人!說不定還是我們光盾家族的好姑娘呢!”


    “別扯啦,之前傑卡不是說了嘛,這一代光盾家族沒有公主!”


    “說起來,傑卡呢?他或許還認識這個新來的人呢!”


    “他剛剛第一個接敵,現在應該還在等複蘇呢。”


    “報上你的名字吧,姑娘,從現在開始,你就是無畏先鋒的一員了!”


    “……”


    “……”


    在見到了“新人”之後,這些靈魂戰士一個比一個興奮,他們一麵找出了一架軟梯、將其從要塞的城牆上丟了下來,一麵急不可待、七嘴八舌地向拉克絲問這問那。


    這些問題的種類多種多樣,但都和現在的德瑪西亞有關。


    隻有一張嘴的拉克絲完全迴答不過來,隻能向著遠處小心觀戰的伊諾揮了揮手——她迫切需要卡爾亞的場外支援。


    然而,還沒等伊諾帶著卡爾亞過來,城頭之上,一個熟悉的聲音傳了過來。


    “來了來了……誰在叫我?”


    下一刻,一張無比熟悉的臉從垛口處探了出來。


    “小拉克絲!”喜悅和悲傷的情緒夾在一起,攤在這張胡子拉碴的臉上,看起來多少有些滑稽,“你……你怎麽也來這了?”


    “叔叔?!”拉克絲驚喜地揉了揉眼睛,“你的靈魂果然還在!”


    ……………………


    要塞外的惡魔似乎很樂於見到拉克絲和伊諾進入要塞——它非常貼心地為伊諾讓開了一條道路,讓兩人順利無比地踩著軟梯,抵達了城牆上。


    然後,還沒等拉克絲和自己的叔叔傑卡開口說話,這個惡魔就嘻嘻嘻地笑了起來。


    笑聲中,它召喚了一道漆黑的陰影,徑直襲向了拉克絲和伊諾。


    看起來氣勢洶洶的暗影來得很快,但實際上卻綿軟無力,幾乎就在接觸到了拉克絲和伊諾的身體時,就已經自行消散了。


    但她們身上魔法護盾蕩漾起的漣漪卻做不得假。


    “瞧瞧吧,固執的傻子們!”惡魔語氣愉悅,“她們可不是和你們一樣的靈魂,她們可是活生生的人,是你們德瑪西亞人最厭惡的法師——禁魔的德瑪西亞,早就不是曾經的樣子了,你們自以為的英勇,不過是為法師看門而已!”


    “……”


    “就算我不出去,德瑪西亞也必然會淪為夢魘肆虐之地!”在眾人的沉默之中,惡魔的語氣無比興奮,“德瑪西亞人會迴憶起被施法者支配的可怖——那將是是午夜夢迴之際,刻骨銘心的無盡夢魘!”


    在惡魔的絮絮低語下,要塞內之前英勇戰鬥的靈魂,一個個都神色大變,看向拉克絲和伊諾的表情也變得微妙了起來。


    似乎對於他們來說,法師是和惡魔一樣可怖的存在。


    和親人重逢的喜悅在這一刻化為了泡影——拉克絲呆滯地看著麵前這些靈魂戰士的模樣,整個人都僵硬住了。


    “這是怎麽迴事,小拉克絲。”傑卡也皺起眉頭,難以置信地開口道,“你這是怎麽了?”


    “我覺醒了自己的法術天賦。”麵對著自己的親叔叔,拉克絲選擇了坦誠,“現在,我來這裏找你了——”


    “你不能帶走我的戰士!”還沒等拉克絲的話說完,之前第一個舉起旗幟歡迎她的那個指揮官,又第一個站出來反對,“傑卡是無畏先鋒的一員,他要在這和我們一起阻止惡魔!哪怕你是他的親人,也不能帶走他!”


    “叔叔沒有死!”拉克絲搖了搖頭,有些無奈地解釋道,“他遭遇了惡毒的詛咒,靈魂被放逐到了這裏,身軀還沒有腐朽……”


    “但他已經立下了守護暗影界的誓言。”指揮官搖了搖頭,“將靈魂和榮耀獻給無盡的戰爭,永生永世,不滅不休。”


    拉克絲有些傻眼。


    “而且,你還是個施法者。”指揮官繼續道,“傑卡是個高貴的戰士,他給我們帶來了後輩們光輝的消息,帶來了讓我們繼續堅持下去的希望,所以我可以不認為你是一個卑劣的家夥——但傑卡已經加入了我們,就絕對不能離開!”


    “你剛剛自稱是無畏先鋒,對嗎?”腦袋有些亂的拉克絲試圖捋順其中的關係,“是我知道的那支無畏先鋒嗎?”


    “如果德瑪西亞還在,那就是同一支無畏先鋒。”指揮官驕傲地揚起了頭,“也許你從未聽說過我們的名字,但我們就在這裏!”


    “初代的無畏先鋒,英勇之廳的第一批名字,我知道你們。”拉克絲順手拿過了自己的佩劍,“冕衛、光盾、逐日、塞林……我曾經見過你們的名字,以及你們的雕像。”


    “恭維的話就不必多說了。”雖然在卡爾亞的提醒下,拉克絲如報菜名一般報上了很多人的姓氏,但指揮官的態度依舊充滿戒備,“後輩的故事傑卡都和我們講過了,我很高興德瑪西亞依舊繁盛,但很抱歉,你的叔叔注定了不能離開這裏。”


    “為了對抗惡魔嗎?”拉克絲轉過頭,看向了半空中那張仿佛在看好戲一般的惡魔麵孔,“我剛剛看見了你們之間的戰鬥。”


    “沒錯,傑卡需要留在這,和我們並肩作戰。”指揮官點了點頭,用理所當然地語氣說道,“每一分力量都是寶貴的……如果你真的有心,那請你在離開這個世界之後,去找貴族議會,要求舉行犧牲儀式,最近暗影界似乎不怎麽太平,我們也很難撐下去。”


    犧牲儀式?


    拉克絲不記得自己聽過這個名頭。


    好在卡爾亞對這個儀式很了解,在指揮官開口之後,第一時間給拉克絲做出了解釋。


    “犧牲儀式是一項德瑪西亞的古老儀式,大概是將重傷的勇士通過一係列複雜的儀式或者下葬。”


    “所以,犧牲儀式會將受式者的靈魂送到這來?”拉克絲眯起了眼睛,“然後和這些人一起,守衛暗影界的出口?”


    “看來是這樣的。”卡爾亞肯定了拉克絲的猜測,“不過,犧牲儀式這件事,我是上次清醒的時候聽說過的,到你這個時代,哪怕是最晦澀的貴族儀典上都沒有提到過……所以,我有理由懷疑,現在的德瑪西亞,犧牲儀式已經失傳了。”


    聽卡爾亞這麽說,拉克絲瞬間意識到了問題的嚴重性,她表情嚴肅地看向了麵前的指揮官。


    “我能問問,最近一次的犧牲儀式是什麽時候嗎?”


    “這裏沒有時間。”指揮官搖了搖頭,“非要說的話,上一次的犧牲儀式到傑卡到來的時間,大概是傑卡到來至現在的十倍以上——可惜那次犧牲儀式送來的是個懦夫,沒過多久就消磨殆盡了……告訴我,小姑娘,傑卡來到這多久了?”


    “九年。”拉克絲揉了揉太陽穴,“也就是說,德瑪西亞至少已經一百年沒有舉行過犧牲儀式了。”


    聽拉克絲這麽說,眾多靈魂戰士麵麵相覷,都意識到了不對勁。


    “小姑娘。”雖然對拉克絲依舊不完全信任,但指揮官現在卻沒有別的更好的辦法,“我不知道你用什麽辦法穿越了位麵的屏障……但我希望你能去和現在的國王談談,無畏先鋒需要犧牲儀式,否則惡魔可能脫困而出——無畏先鋒的消磨太過嚴重了。”


    在指揮官無奈開口的時候,剛剛一直在冷眼旁觀的惡魔再次哈哈大笑了起來。


    “嗬嗬哈哈哈!”它的笑聲裏滿是快意,似乎很滿意於現在的這一幕,“固執的人啊,你瞧,你們早就被忘記啦,你們守護的那個王國已經不記得有你們的存在,你們所堅守的榮譽已經消散在了時間之中——真是可悲啊,和我戰鬥沒有消磨你們的意誌,但此世之外,你們卻已經沒有了援軍。”


    “住口,惡魔!”指揮官轉過頭,麵向惡魔高高地昂起了頭,“這正是我們戰鬥的意義所在,戰士禦敵於黑暗之中,平民甚至遺忘戰爭,這正是吾輩樂見之事!”


    “何必呢?”惡魔甩動著氤氳的黑霧,擺出一副很可惜的樣子,“讓我出去吧,這樣人們才會迴憶起你們所做出的犧牲,當夢魘降臨,那些愚昧之人將會從故紙堆裏找到你們過去的點點滴滴、從中汲取每一分可悲的安全感……對於你們來說,這才是存在的真正意義啊!”


    “……”


    “……”


    似乎雙方互噴已經成為慣例了,惡魔和指揮官改武鬥為文鬥,你來我往開始互相嘴遁了起來。


    趁著這段時間,拉克絲無聲地和伊諾、和卡爾亞交流了一番,三人合力,推理出了不少關於這座要塞的信息。


    暗影界不會侵蝕靈魂,所以德瑪西亞在很久之前,通過一種有些殘忍的犧牲儀式,讓最英勇無畏的戰士以靈魂的形態,來到了暗影界,在這裏把守離開這個世界的出口。


    麵前的這個惡魔,應該就是他們主要防範的對象。


    雖然不清楚為什麽這個惡魔不能通過別的形式離開,但想來應該是因為某種限製的緣故……總之,這些身在暗影界之中的靈魂戰士哪怕被惡魔粉碎,也可以在要塞之中複蘇,通過這種無限複活的戰術,他們成功地攔住了想要離開這裏的惡魔。


    不過,這種阻攔也並非毫無代價。


    每一次死亡,對於靈魂而言都是一種消磨。


    按照指揮官的意思,越是英勇而堅定的靈魂,越是能夠承受這種消磨;而那些懦弱的、不堅定的靈魂,則是很容易在一次次的戰鬥之中消磨殆盡。


    這個夢魘惡魔似乎知道德瑪西亞的一些情況,因而主動放拉克絲和伊諾過來,希望利用她們法師和外來者的身份,主動影響這些靈魂戰士,消磨他們的靈魂。


    而從目前的情況來說……這個狡猾的惡魔很有可能成功了。


    默默關注周圍情況的拉克絲已經敏銳地發現,人群之中有幾個靈魂戰士的身軀都黯淡了不少。


    ------題外話------


    卡爾亞的小課堂·犧牲與縛魂:


    犧牲儀式的本質其實是一個相當邪惡的黑魔法:將人的靈魂剝離出來送到暗影界、固定在縛魂法陣上,法陣的操縱者可以隨意折磨這些靈魂,法陣不滅,靈魂的折磨永不停止。


    不過,初代的無畏先鋒戰士卻用真正的大無畏的精神,將這個可怖的黑魔法變成了對抗惡魔的手段——他們在將死之時自我犧牲,把握著自己的縛魂法陣,用不滅的靈魂通過一次次痛苦的重生,硬生生抵住了惡魔的衝擊,把夢魘困在了暗影界之中。


    ps.後半夜還有一章。


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