弗蕾一直默默觀察著伊諾。


    通過之前短暫的交手,弗蕾已經確認了伊諾的寒冰血脈,以及她對於血脈的開發程度。


    不誇張的說,在弗蕾流浪的這麽多年裏,在她打過交道的諸多戰母中,伊諾所表現出來的力量,完全可以居於前列。


    這一發現讓弗蕾忌憚又不安。


    忌憚於伊諾強橫的力量和對薇恩表現出的敵意。


    不安於伊諾目的未知和對自己不加掩飾的招攬。


    伊諾的表現的確讓弗蕾有所懷疑。


    但她懷疑的是伊諾“是不是要把自己當做炮灰”,而不是懷疑伊諾“是不是一個寒冰血脈的戰母”。


    對於弗蕾而言,“伊諾是寒冰血脈,而且是覺醒了寒冰血脈的施法者”這一點,是可以作為判斷依據的支點。


    哪怕伊諾說話的口音介於弗雷爾卓德和德瑪西亞之間,哪怕伊諾看起來很多時候並不像是一個戰母,但弗蕾也沒有對伊諾的身份抱有任何疑問。


    因為口音可以變化,習慣可以改變,但血脈做不得假。


    而且說實話,年輕的寒冰血脈離開部族,南下到溫血人的地方避難,這種事情在弗雷爾卓德雖然少見,但並非沒有。


    在一個部族內,如果誕生了兩個寒冰血脈,她們可能攜手共進,也有可能矛盾重重——如果雙方的矛盾到了不可調和的地步,哪怕她們的關係是母女、是姐妹,往往也需要用戰鬥來決出結果。


    一場決鬥之後,勝利者說了算,留下來繼續做戰母,失敗者被放逐出部族,另起爐灶。


    被放逐出來的光杆戰母沒有爐戶為她幹活、年紀太小的話也沒有血盟扶持,最終隻能流落德瑪西亞……這都是非常正常的事情。


    伊諾完全符合這種情況。


    弗蕾真正懷疑的,不是伊諾的身份,而是她拉攏自己的原因——她總覺得伊諾拉攏自己並不怎麽上心,那副冷冰冰的樣子,和她認知之中想要組建起一個部族的戰母並不大相同。


    這種高冷的態度,往往是那些隻負責戰鬥或者某一項事務的戰母血盟才會有的。


    反而是那個叫拉克絲的,弗蕾每次看她和人交流的時候那一副熟絡的樣子,都覺得她更像是一個致力於組建和擴張部族的戰母……


    難道,伊諾要把自己當做炮灰?


    但哪怕心中遲疑,但弗蕾終究沒有選擇。


    弗蕾不知道薇恩體內的惡魔之種,但她卻已經發現,在自己法師身份曝光之後,薇恩看向自己的眼神裏,仇恨和親昵已然漸漸涇渭分明。


    也許薇恩未必會如拉克絲所說的一般弑師,但二人的關係卻再也迴不到過去了——所以,弗蕾幹脆提出“送薇恩去福斯拜羅,然後自己跟著伊諾迴弗雷爾卓德”。


    對此,伊諾欣然同意。


    ……………………


    三天之後,商隊脫離了沿河的大道,轉向西邊。


    又五天之後,地勢開始升高,商隊也爬起了坡。


    隨著海拔漸漸升高,道路情況也越來越糟糕了起來。


    雖然腳下還有一條比較明顯的土路,但相較於德瑪西亞其他地方的道路,這條土路不僅崎嶇不平,而且還有不少地方都相當泥濘。


    “這裏的道路沒有人修整嗎?”在顛簸了一天之後,拉克絲忍不住向商隊的老板詢問道,“這種道路走起來實在是太費勁點。”


    “修整不了,修整不了。”聽拉克絲這麽說,商隊老板苦笑著搖了搖頭,“這些鬆散泥濘的地方,都是河道,北境群山的河一年一個樣,今年修了,明年一衝就全毀了。”


    “怎麽會這樣?”拉克絲驚訝地瞪大了眼睛,“難道說,每一年的河道還會不一樣嗎?”


    “就是不一樣。”老板點了點頭,然後伸出手指向了不遠處的一條淺淺的河流,“這條河,去年還在我們腳下的位置流淌呢,今年就跑到那去了,你說這道怎麽修?”


    順著老板的手指,拉克絲看見了他說的那條河流。


    這條河並不寬,水也很淺,甚至說是溪流也不為過。


    稍微對比了一下,拉克絲發現,自己腳下的這條“道路”的寬度,似乎的確就和那條溪流差不多的樣子……


    “這太神奇了。”拉克絲忍不住搖了搖頭,“每一年都要改變位置的河流……我們走的不是道路,而是去年的河床?”


    “就是這樣!”老板再次點頭,“你這是第一次來福斯拜羅這邊吧?哈哈,福斯拜羅有很多在外人看來很奇怪的地方,沿著河床走路就是其中之一!”


    “那為什麽每一年河流的位置都會改變呢?”拉克絲疑惑地問道,“修建人工河、修建蓄水湖,將水利用起來可以嗎?就像是密銀城一樣!”


    “你也去過密銀城?”老板挑了挑眉梢,“但很可惜,福斯拜羅和密銀城不一樣,福斯拜羅開春的氣候可比密銀城糟糕多了,每年三月的時候,雪山上的冰層都會崩裂,大塊大塊的冰川會沿著山坡而下,那陣仗比得上千軍萬馬!”


    說著,這位健談的老板還張開了雙臂,擺出一副很誇張的樣子。


    “然後那些大型冰川,犁出了這些河道?”拉克絲仿佛在想象著冰川奔流的模樣,思忖了片刻之後開口道,“所以每一年河道的都會改變?”


    “差不多差不多。”商隊老板點了點頭,“如果想要固定河道、把水引入蓄水湖裏,那就要想辦法攔住三月一的第一波冰川……北邊的蠻子說那叫【最後的艾尼維亞之息】,是神祇之力的餘波,攔不住那些大塊的冰川,人工水道修了也是白修。”


    拉克絲恍然。


    按照商隊老板的描述,每年入冬的時候,弗雷爾卓德都會有一波特別冷的寒潮,叫【艾尼維亞之息】,寒潮到來的時候,整個北境山脈範圍內,都會飄起大雪。


    第二年的三月一到,寒潮會準時結束,福斯拜羅附近的溫度迅速升高,從而導致山上的冰川就在短時間內迅速斷裂並脫離山體、沿著山坡如千軍萬馬般奔騰而下,攜萬鈞之勢,在地麵上犁出一條條新的河道。


    大概在三月十七的時候,這些冰川會停止滑動,轉而慢慢融化——由於每年冰川斷塊的大小不同,冰川的軌跡也不同,河道自然也完全不同。


    出現這種情況的原因,按照卡爾亞的推測,大概是和艾尼維亞之息不正常地影響了弗雷爾卓德的氣候有關,但具體情況恐怕還要親自看一看才能知道。


    “我們福斯拜羅人也很想修建一條通暢的道路,連接雄都的。”講完了關於冰川的事情之後,商隊老板攤開了雙手,露出了無奈的表情,“我也去過密銀城的,那裏每年夏天都有雄都的貴族去休閑度假、納涼避暑,可論起夏天涼爽,哪裏能和我們福斯拜羅比?”


    拉克絲聞言,忍不住點了點頭。


    時值盛夏,但隨著眾人越來越靠近福斯拜羅,氣溫也在迅速降低,在加上山間微風吹拂,論起避暑,這裏恐怕真的要強過密銀城、強過厄文戴爾。


    ……………………


    在和商隊的老板、夥計們混熟了之後,拉克絲從他們這裏了解了很多關於福斯拜羅的信息,從氣候地理,到人文風貌,大家都很樂於跟這個開朗的小姑娘聊天。


    唯一比較麻煩的是,不少人都拐彎抹角地打聽拉克絲的婚姻情況——商隊的老板就曾經不止一次地提到過,自己的侄子是一個很有能力的人,“他正在軍中服役,打過北邊的蠻子”。


    每到這個時候,拉克絲都會很直接地表示自己沒有那方麵的心思,而且“總要迴雄都去生活”,讓人忍不住有些失望。


    就這樣,商隊沿著去年河流的河床痕跡,一路向著西北前行,終於在花費了半個多月的時間後,順利抵達了福斯拜羅。


    當商隊繞過了一道山梁、來到了福斯拜羅城下的時候,拉克絲和伊諾第一時間想起了一句恕瑞瑪語。


    一夫當關,萬夫莫開。


    高聳的北境山脈支脈整體而言呈東北-西南走向,而就是在這綿延數百裏的山脈之間,仿佛有一柄巨斧從星穹上急墜而下,硬生生將連綿的山勢斬出了一道豁口。


    福斯拜羅,就死死地卡在這道豁口上。


    高大的城牆和陡峭的山勢連為一體,渾然天成,通向城門的隻有一條至少三十度的陡坡,而且道路相當狹窄,縱有千軍萬馬也完全無法展開。


    這條陡坡上,密密麻麻的滿是冰川碾過的痕跡,一眼看去,拉克絲就完全能夠想象到春天來臨之時,福斯拜羅城外冰川轟鳴而下的模樣……


    好一座險隘雄關!


    城牆之下,一支軍隊正在放哨,為首的小隊長在見到了商隊老板之後,臉上很快露出了笑容。


    “叔叔!迴來啦!”


    “迴來了,迴來了!”商隊老板的臉上露出了笑容,“城裏還好嗎?”


    “還是有人昏睡。”小隊長聞言,忍不住搖了搖頭,“不過聖水的效果很好,聽說用了聖水的,都沒有複發——光照會同意在這設立一個教區了嗎?”


    “難啊。”商隊老板聞言,有些無奈地搖了搖頭,“主教說這裏人口太少……我好說歹說,最終也隻是讓聖水的價格打了八折。”


    “就算是八折,也還是太貴了點。”士兵聞言再次搖頭,“如果有一個主教能常駐這裏就好了。”


    “連施耐隆家的老爺都去雄都了,要不是這裏還要駐軍,恐怕過兩輩大家就都搬走咯!”商隊老板聞言搖了搖頭,“行啦,吹哨子吧,快點叫城頭把繩索順下來,車上的聖水可不能出問題!”


    “好!”


    尖厲的哨聲響起,士兵高高地舉起了旗幟,有規律地揮舞了幾下,片刻之後,幾支相當粗大的繩索從坡上順了下來。夥計們熟練地將各個貨車側麵的滑索穿進去,驅趕著牲口就開始爬起了坡。


    ……………………


    拉克絲和伊諾下了車,一麵跟隨著車隊爬坡,一麵低聲交談著。


    “我總覺得這座城市有點不對勁。”伊諾看了一眼同樣在嘀嘀咕咕咬耳朵的弗蕾和薇恩,“你感覺到了嗎?”


    “稍微有點。”拉克絲點了點頭,“但說不清楚為什麽。”


    “試過元素反應了嗎?”伊諾提醒道,“你不是說福斯拜羅流行一種怪病,很像是元素侵蝕嗎?”


    “剛才借口方便,我悄悄試過——這裏元素的確有點不正常,但不是活躍,而是沉寂。”拉克絲語氣微妙,“元素沉寂的地方,有人出現了元素侵染的現象,這還真的是頭一次見。”


    “卡爾亞老師,您知道這是怎麽迴事麽?”伊諾聞言也有些迷糊了,“元素沉寂的地方出現元素侵染。”


    “兩種可能。”卡爾亞思忖了片刻,這才開口迴答道,“一種是這裏有劇烈的元素潮汐,波峰元素活躍造成元素侵染,波穀元素沉寂。”


    “沒有感覺元素能量明顯的波動,應該不是這個原因。”


    “沒錯,看這裏的情況也不像能造成元素潮汐的地方。”卡爾亞繼續解釋道,“還有一種可能,就是這裏的確有一個次位麵,位麵壓迫導致了元素沉寂——而不小心通過某些手段接觸到了次位麵的人,則是被次位麵的高濃度元素所傷,出現了元素侵染現象!”


    “所以我們來對地方了?”拉克絲聞言,終於鬆了口氣,“這裏的確有一個次位麵的入口!”


    “這顯然是個好消息。”卡爾亞的語氣也輕鬆了不少,“除了盯著薇恩和弗蕾之外,我們還能從那些元素侵染的人身上入手——暗影界和惡魔如果是一件事,那就殊途同歸、雙管齊下;如果不是一迴事,那我們也能順手牽羊!”


    “所以,我和伊諾要分開行動麽?”拉克絲摸著自己光滑的下巴,“你跟著誰?”


    “我跟著伊諾吧。”卡爾亞想了想,這才開口道,“發現了暗影界的痕跡和線索你先不要輕舉妄動——伊諾這邊關乎惡魔,我還是盯著點比較穩妥!”


    拉克絲和伊諾聞言對視了一眼,然後同時點了點頭。


    ------題外話------


    卡爾亞的小課堂·艾尼維亞之息:


    傳說艾尼維亞的氣息是冬天寒冷的來源,所以弗雷爾卓德人將每年入冬時的降溫稱為艾尼維亞之息。


    ps.作者終於活過來啦!後半夜還有一章!


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