背叛——哪怕不是自己親身遭遇的背叛——也總是讓人生理性厭惡的。


    叛徒無論在哪裏,都不受待見。


    考慮到剛剛的那場大火很有可能是他們放的,眼見著這些駱駝騎兵拿出了彎刀,在綠洲島嶼上開始尋找起了進入水井坊的方式,拉克絲當時就坐不住了。


    五百人的駱駝騎兵,她沒有信心能在卡爾亞不上號的情況下一舉殲滅,因為哪怕是模擬訓練,她也沒有麵對過這種情況。


    但一百人的話……那就完全不在話下了!


    在模擬訓練的沙盜速通環節之中,百人規模的沙盜隻要沒有裝備重型投射類武器,拉克絲可以在不到十分鍾內迅速解決!


    “伊諾!”她放下了望遠鏡,“走吧,我們殺迴去!”


    “好!”雖然伊諾沒有看見綠洲之內的景象,但聽見拉克絲這麽說,她還是毫不猶豫地點了點頭,“先把斯卡拉什安撫住,讓它老實下來。”


    兩人迅速動手,將斯卡拉什牽下了沙丘的迎風麵——在安撫了一番這個有些焦躁的大家夥、讓它老老實實臥倒反芻之後,兩個人將一根可以多功能沙釘釘在了砂礫中,然後將斯卡拉什係在了上麵。


    然後,拉克絲和伊諾各自裹緊了身上的鬥篷,戴上了兜帽,係緊了係帶,翻越了這片沙丘,向著綠洲的方向一路狂奔而去。


    ……………………


    因為拉克絲之前身在一片地勢較高的上風頭沙丘後麵,再加上使用了望遠鏡,所以雖然她看見了這些駱駝騎手,但這些駱駝騎手卻並未看見拉克絲。


    而且,他們也完全沒想到,在這荒僻無比的沙漠之中,居然還會有管閑事的人。


    再加上折迴來的人數不夠,所以和之前時候不同,這支隊伍並沒有準備斥候。


    當拉克絲和伊諾靠走進了綠洲、踏上了灰燼時,這些人還牽著駱駝,在尋找著島上水井坊的入口。


    曾經的半地下永久建築,在風沙的侵蝕下,如今主體已然全部埋在了砂礫之下,在加上剛剛大火燃盡之後滿地的黑色灰燼,在這個不大的島上,百十個人想要找到那個入口還真的頗為不易。


    一番搜尋下來,藏人的入口沒找到,反而是灰燼裏亂七八糟的東西發現了不少——為了抵禦風沙,生活在油絲綠洲裏的這些綠洲遺民,家家戶戶的房子都是半地下式的,一半是坑道的方式位於地下,一半是磚石結構的棚子位於地上,平時有茂盛的油絲子作為遮擋,遠遠地根本看不出來。


    現在一把大火燒過,油絲子都被燒掉了,之前半地下的房屋也隨之暴露了出來,這些房屋仿佛是一個個盒子,如鍵盤的按鍵一半,星羅棋布在這片綠洲湖中心的小島之上。


    為了找到幸存者,這些駱駝騎手需要一個一個地“開盒子”,看看裏麵有沒有人。


    偏偏因為忌憚卡夫,他們還不敢單人開盒,隻能以五到八人小隊的形式,一個個房間搜過去,結果花費了大量時間,找遍了所有的房間,卻依舊未能發現那個庇護所。


    重新聚集在一起,這些駱駝騎手人都麻了。


    關於這座綠洲的事情,卡夫並沒有和他們說太多(事實情況是,卡夫自己知道的也不是很多),他們隻知道在這裏可能有一個庇護所,但庇護所在哪,以怎樣的形式安排,他們卻一概不知。


    “他娘的!”這群叛徒的臨時首領一腳踹倒了一麵被烤酥的矮牆,然後一屁股坐在了廢墟上,忿忿不平地,罵出了聲,“這群見鬼的老鼠,真特麽的會躲啊!”


    “說不定,他們已經都被燒死了呢?”在他身邊,一個小隊的隊長湊了過來,“卡夫也不知道島上的情況——火那麽大,油絲子點著之後鐵都能融化,人估計早就完蛋了。”


    似乎是為了佐證自己的說辭,他還用靴子將一片明顯融化過、如今已經看不出來是刀還是斧子的鐵製工具勾了過來。


    “瞧瞧這火,真夠勁啊!”


    “燒死了也得找到骨灰才行!”叛徒頭目哼了一聲,“沒有卡夫完蛋的證據,總督那邊不好交代,剩下的弟兄們也不會放心——我知道你們在想啥,但既然跟了我去效忠總督閣下,那就別想著顧全兄弟情義!”


    聽他這麽說,其他的駱駝騎手們都沉默了。


    “你們也別覺得心裏過不去。”叛徒首領繼續道,“欠卡夫的,過去那麽多年,咱們早就還夠了——諾克薩斯人來了之後,咱們跟著卡夫拋家舍業地離開了卑爾居恩,跑到了肯內瑟,風裏來沙裏去,誰也沒有含糊過。”


    聽他這麽說,聚集在周圍的駱駝騎手們眼神裏漸漸又有了色彩,一個個的紛紛都挺起了胸膛。


    是啊,我們之前從來都沒有含糊過!


    ……………………


    這些叛徒們的驕傲,是有道理的。


    當時在諾克薩斯的壓力下,卑爾居恩的港務總督選擇了投降,代表著恕瑞瑪的旗幟被換成了諾克薩斯的戰旗,所有人都了老老實實地宣誓效忠了諾克薩斯。


    而隻有他們這一支千人規模的駱駝騎兵,在卡夫的帶領下,衝破了諾克薩斯一支戰團的封堵,高舉著恕瑞瑪的旗幟,奔赴肯內瑟,保留了“卑爾居恩騎兵團”的番號。


    也是目前卑爾居恩屬於恕瑞瑪的唯一建製。


    對於他們來說,當時打著恕瑞瑪大旗、硬生生衝出諾克薩斯人的包圍圈、迎著諾克薩斯人不可置信的目光直趨大漠的時候,也許就是一生之中最為榮耀的時刻。


    哪怕是現在,依舊有人會時常想起那天傍晚如血的殘陽,那天夜裏急促的駝鈴。


    依舊有人會憶起卡夫親自帶人聲東擊西,先引燃了卑爾居恩的碼頭引起混亂、搶過一麵剛剛入港的船隻上掛著的,代表恕瑞瑪的旗幟;然後在一片混亂之中駕馭著白駝和眾人集合,從卑爾居恩的南門硬生生殺出重圍。


    明駝踏盡黑鐵甲,白月光下白玉霜。


    午夜夢迴之際,那一天的卡夫,赫然就是他們心中天神戰士的模樣。


    幾乎所有人都相信,他們的事跡將被記錄在史書之上,和過去的那些英雄故事一樣,永遠流傳下去。


    也正是因為懷著這樣的信念,他們才能在偏離了商道走向、連續遭遇了沙暴攻擊的情況下報團取暖,哪怕一直掙紮在生死的邊緣,最終還是硬生生走出了一條之前從未走過的、從卑爾居恩直抵肯內瑟的道路。


    時至今日,哪怕是對於這些叛徒們來說,他們依舊記得卡夫牽著白駝,進入肯內瑟城時候的樣子。


    甲胄飄零、衣衫襤褸的駱駝騎兵們一個個仿佛難民,但卻能坦然地麵對四麵八方的目光,


    在無數市民讚歎聲中,他們牽著駱駝,跟隨著卡夫,昂首挺胸地走進了肯內瑟。


    那一天,肯內瑟的總督戴上了那一麵祖傳的、從不輕易不示人的黃金胡狼麵具,給自己的身軀刷上了黑色的塗料,以傳說之中飛升者內瑟斯的後裔的姿態,迎接了這些勇士的歸來。


    在那個時候,他們仿佛就是傳說之中的英雄。


    似乎有了這些英雄,卑爾居恩就會一鼓而下。


    然而,現實總是殘酷的。


    卡夫總是天真的以為,總督會支持他出兵,光複卑爾居恩。


    但在場的各位心裏卻都逐漸清楚,那不過是卡夫的一廂情願而已。


    肯內瑟的總督大人願意裝扮成飛升者的模樣,主動以最高的禮節迎接卡夫,但他卻並不願意將肯內瑟的權力交給卡夫——哪怕對於大部分人而言,這位總督大人不是一個吝嗇的人。


    或者說,總督大人向來不憚於分享手中的權力,隻有卡夫例外。


    別人爭得權力是為了利益,隻要引導得當,一樣會讓總督大人收益,大家合作共贏。


    但卡夫如果得到了權力……他隻會想方設法地向諾克薩斯開戰。


    因此,在度過了短暫的蜜月期之後,卡夫也和肯內瑟的總督大人相看兩相厭——每次卡夫希望加強軍備,總督大人就會說肯內瑟城小人少;然後卡夫就會希望總督能在肯內瑟廢除奴隸製,效仿恕瑞瑪帝國的繁盛時期。


    然後,雙方就會不歡而散。


    最開始的時候,胸懷壯誌的騎兵們都願意站在卡夫身邊,在他們看來,總督大人實在是太過慫包,這也不敢那也不敢。


    但是,隨著年齡的增大,隨著逐漸適應了肯內瑟的生活,越來越多的人開始在私下裏互相吐槽卡夫的冷漠和不近人情。


    奴隸有什麽不好?


    不用奴隸,難道要騎兵老爺們親自幹活麽?


    卡夫你可以不成家,但我們就不能娶老婆了麽?


    怎麽,你還想著恢複帝國繁盛時期的法案,堅持一夫一妻麽?


    理想和現實的矛盾讓原本親密團結的駱駝騎兵團出現了矛盾,而矛盾又漸漸變成了裂隙。


    這期間,有的兄弟選擇了退役,他們走下了駱駝背,以“英雄”的身份加入到了肯內瑟的各個商隊之中,扮演著活字招牌的角色——最開始是受傷的兄弟,然後是衰老的兄弟,再然後是成家的兄弟,再再然後是聲稱要用這種方式,賺錢補貼騎兵團的兄弟。


    也許大家都有理想,也都希望能夠複興那個偉大的、幾乎隻存在於故事之中的恕瑞瑪帝國。


    但在現實麵前,人們往往有更多不得不麵對的妥協——恕瑞瑪帝國的輝煌太遠,但諾克薩斯的威脅卻近在眼前。


    於是,隨著歲月的消磨,騎兵團中半數的人選擇了離開。


    剩下的半數人之中,有的隻是單純地將這份事業變成了工作,當一天和尚撞一天鍾;有的還信任著卡夫,願意繼續跟著卡夫一起嚐試;還有的在心中選擇了放棄,最終走上了背叛的道路。


    這次的行動,就是放棄了卡夫的這些人密謀進行的。


    趁著卡夫談判,引燃了油絲子。


    在他們的背後,則是肯內瑟總督的支持和許諾。


    肯內瑟的總督大人其實也很垂涎這支騎兵團。


    如果可以,總督大人很希望將這支騎兵團收歸己用——但前提是,指揮這支騎兵團的,不能是那個過了而立之年,卻依舊像個愣頭青一樣的卡夫。


    對於總督大人來說,卡夫最好是一個為理想事業奮鬥而犧牲的英雄,他會很樂於發動一批奴隸,為這個“恕瑞瑪的英雄人物”雕刻一尊石像,讓每一個來到肯內瑟城市廣場的人都瞻仰卡夫的雄姿。


    但他絕對不希望麾下有一個卡夫這樣滿腦子都是複興恕瑞瑪的傻嗶——能夠安安穩穩做一城之主,腦子抽了才會主動撩撥諾克薩斯人!


    前段時間好不容易諾克薩斯人在艾歐尼亞吃癟了,這時候不趁著他們收斂爪牙、趕緊抓緊機會搶占貿易份額,我吃飽了撐的在諾克薩斯人需要提振士氣的時候去捋虎須?


    挺好個小夥子,怎麽就這麽軸呢?


    我堂堂內瑟斯後裔都沒信那個,你說你一個瓦斯塔亞混血,怎麽還相信複興恕瑞瑪呢?


    真就長了兩根毛,就以為自己是鷹王後裔了?


    就這樣,在總督大人試圖拉攏的情況下,雙方最終一拍即合,完成了合謀。


    總督那邊保證,隻要確認了卡夫的死亡,他絕對會辦一場風風光光的葬禮,讓所有人都知道,一個偉大的鬥士倒在了為複興恕瑞瑪而努力的路上。


    在那之後,這些“專業人士”就會繼承卡夫的位置,成為騎兵團的領導者;再然後,為了能“更好地整合力量”,這支騎兵團將會從卑爾居恩騎兵團,最終變成肯內瑟騎兵團。


    這樣一來,肯內瑟就可以趁著諾克薩斯人收縮勢力、瓦祖安重建的時機,盡可能地搶占貿易份額、提升自己的影響力,甚至主動吸引遊民。


    而騎兵團的騎手們,也不再需要每天跟著卡夫奔波辛苦吃沙子,大家完全可以在肯內瑟娶妻生子買幾個奴隸,做人上人。


    至於卡夫……


    英雄就要有一個英雄的結局嘛。


    為了兄弟們的未來,老大也應該犧牲一下的。


    就在這一片夾雜著種種情緒的沉默之中,有人聽見了來自於地下的響動。


    ------題外話------


    卡爾亞的小課堂·胡狼麵具:


    自稱是飛升者後裔的家夥,總會刻意地模仿飛升者的言行和外貌,比如肯內瑟的總督就自稱是內瑟斯的後裔,而為了模仿內瑟斯的模樣,在正式場合他會佩戴黃金胡狼麵具來模仿內瑟斯的麵孔,然後用香料將身體塗黑模仿內瑟斯的黑曜石之軀。


    ps.遲來的更新,寫了個大章。


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