一場春雨洗劑了臨安城，也帶去了一個時代。
春天的到來，復甦的除去萬物，還有南榮王朝。至化帝的死亡，如同春風吹過，很快便淡出了人們的視野，改朝換代，新元的建立，新皇的登基，成了京城百姓最為關注的事情。
人總是關心與自己有關的。
新皇登基，均平賦稅，均減力役，那才是頭等大事。
再說，早春都忙耕種，哪個有閑心管那天家之事？
至於那個至化一朝最為尊貴的玉嘉公主，也慢慢從人們的視野中消失了。不知情的人隻道這個姑娘命運不濟，眼看就要嫁給天下女子無不心繫的蕭六郎為妻了，卻突遭橫禍，變成個癡傻之人。而知情的人目睹了宮殿前的鮮血，個個小心翼翼，生怕多透出一個字，引來殺身之禍，便是連家人都不敢說。
於是至化帝的駕崩與玉嘉公主的癡傻，這一出人倫悲劇，就這樣落幕了，除了與之有關的人，念念不忘，難以釋懷，京中慢慢地再無人提起。
反倒是蕭幹四柱純陽的「大克」之命，再一次引人關注。
以公主之尊都壓不住的男人，哪家姑娘不要命還敢嫁？
眼看與玉嘉公主的親事泡了湯，原想再為六郎選妻的蕭府上下，為此傷透了腦筋。四柱純陽「大克」之命，這件事知曉的人原本不多，可也不曉得是哪個有人心惡意傳播，把事情越描越黑，也把蕭六郎說得無異於一個猛虎野獸，普通女子便是挨著他的身，也能死於非命，莫說娶他為妻了。
老夫人托人尋了幾個媒婆，盡管蕭使君美名在外，英俊瀟灑，有才有德……可媒婆個個都嘆息搖頭。為此蕭運長頭髮都快要愁白了。他想抱孫子不僅指望不上大郎，連大郎媳婦都不見了……好不容易有個六郎可盼，又攤上這麽個事兒。
他操碎了心，可蕭幹自個卻像無事人一般。
這些日子一直忙著正事，他並沒有放棄尋找墨九。可這個婦人說不見就不見了，消失得無影無蹤。憑著他對她的了解，還有那天在官道上看見的車輪印，他知曉她就在臨安城，不曾走遠。可臨安城說大不大，說小不小，他明察暗訪，甚至連旺財都出動了，仍舊沒有尋到她的半點影子。
如此大半個月下來，他都有些佩服這小婦人了。
這世上能算計他的人，不多。
能從他手底下走溜的人，更少。
……偏生這墨九就是一個，還算計得他哭笑不得。
眼看一天一天過去，雖大概知曉她無恙，他也難免心焦氣煩，如今一來，他周圍的人每一個都如履薄冰，小心翼翼，便是連正常的事情稟報，也都得在腦子裏過幾個來迴，方敢與他對話。
「主上……」擊西巧手溫著酒，紅艷艷的嘴微癟著，「擊西有點想念九爺了，不曉得主上想是不想？」
不得不說，擊西是最不怕死的。
在這個節骨眼上，他敢說這句話，闖北幾個人聽入耳，都覺得此子已不可再渡化，直接焚化算了。走南嘆口氣，默默去準備笞臀的條子，聲東拿著酒壺，先在溫酒的爐子上給他倒了一杯，想給他壓壓驚好送行。而闖北則是口念「阿彌陀佛」，希望他早死早超生。
然而，蕭幹抬一下眉梢，掃過擊西一臉的擔憂，反倒溫聲道：「擊西是個好奴才！」
得了誇獎，擊西張大嘴，瞪大眼，有點不敢置信。
「……主上？擊西不用挨打啦？」
蕭幹掃過他的頭頂，也不知是想到了墨九，還是想到了旁的雜事，眉頭淺皺著，把聲樂倒來為擊西壓驚的酒一飲而盡，慢吞吞道：「人之為人，必因有心。若是無心，與獸何異？」
擊西搖搖頭，「擊西不懂。」
「你能念著她……本座很欣慰。」蕭幹目光掠過另外三個傢夥，靜靜盯著他們，好一會兒才問：「依舊沒有消息嗎？」
闖北三人一看形勢有變，立馬緊繃了神經。
「……暫無。」
「……確無。」
「……實無。」
「飯桶！」蕭幹微微仰頭，輕斥一聲，把頭倚在花梨木的雕花椅脊上，一張清俊的麵容上，並無怒意，「本座堂堂丈夫，竟拿一個小婦人無奈，也與你們一般無二。」
這意思是說他自己也是飯捅了？
三個侍衛都悶著，不敢吭聲，更不敢笑。
隻有擊西傻乎乎的笑了，「主上若是飯桶，也是一隻好看的飯桶。」
闖北三個人趕緊閉眼，為他默哀，「……」
可神奇的是，擊西再一次逃脫了笞臀的懲罰。蕭幹似笑非笑地看著他，隻淡然搖頭，並不多言。主子不吭聲，其他人也不好多說什麽。
屋內再一次凝滯下來，薛昉想了片刻，覺得這樣的氣氛太駭人，不由接上話。
「屬下以為，墨姐兒肯定還在臨安城……」
廢話！四大侍衛都瞪他。
蕭幹也默然無語，眼皮兒都沒有抬。
薛昉撓了撓頭，「屬下這想法是有依據的，」
一聽依據，大家就有了興趣，紛紛側目望他，希望能從他的嘴裏找到點兒線索，把那個小祖宗給拎迴來，解脫他們幾個「受苦受難」的日子，便是旺財也從桌子底下抬了頭，眼巴巴看著薛昉。
薛昉想了想道：「就是使君那個謠言，什麽四柱純陽大克之命，被人傳得玄乎其玄，這件事屬下特地差人查過了，此風是從臨安府開始的……屬下以為，除了墨姐兒，旁人做不出這麽荒唐的事來。」
這樣下著的招兒，確實可能是墨九幹的。
可四大侍衛相視片刻，突地憋不住笑了。
趙聲東問：「薛傳統說……此事荒唐？」
薛昉不知他什麽意思，重重點頭，「這樣下著的招兒，除了墨姐兒，我實在想不出還有旁人……」
「噗」一聲，擊西也笑了。
接著，闖北也「阿彌陀佛」了。
爾後是走南，他嘆口氣，重重拍了拍薛昉的肩膀，然後把笞臀的條子遞給他，「……這件事是主上的主意。謠言也是主上讓我等傳播的。當然，做這件事的人是擊西。」
「啊」一聲，薛昉盯著蕭幹，不敢置信。
從古至今有哪個身居高位的人不愛惜名聲的？蕭使君這般自毀長城、自毀身份的做法，難道就為了不讓蕭府為他娶親？他不明白他對墨九到底什麽樣的感情，也想不通他堂堂丈夫為什麽要這樣，不過掃過擊西那一張得意的嘴臉時，卻突然明白了為什麽擊西好幾天沒有挨揍了。
「使君……」薛昉哭喪著臉，「屬下不知情。」
蕭幹揉了揉脹痛的額頭，斜眼瞄他。
「此事你不必管了，仔細盯著朝中動向。」
「是。」薛昉長鬆一口氣，「……那墨姐兒還找不找了？」
蕭幹麵色如常地點了點頭，似乎尋找墨九已成了樞密使府的家常瑣事，並不需要太過在意。然而，他眸底不經意掠過的那一抹黯然，卻讓薛昉突地有些心疼他這個主子了。
「唉！屬下這便去辦。」
要在偌大的臨安城裏找一個有心藏匿的人，哪怕蕭幹人多勢眾，一時半會也很難做到。
這樣尋與被尋的日子，一晃眼，又是半月過去。
三月，草長鶯飛，天氣漸暖。
孩童們的紙鳶高飛而起，為天空添了無數明亮的色彩。
彼此，墨九正懶洋洋地倚在湖麵飄蕩的一艘畫舫上，望著天空發呆。
她的邊上，玫兒與藍姑姑正在為彭欣肚子裏的小孩兒做小鞋、小衣裳，而彭欣卻坐著悠閑地搗鼓墨九看不懂的藥材。
這些天來，他們租了這艘畫舫為家，在湖上東遊西盪，原本以為能聽到一點兒皇城裏的大動靜。可沒有想到，她鬧出了那麽一樁大案子，連泡兒都沒有冒一個，就煙消雲散了。
皇帝死了，公主癡傻了，東寂要登基了……
這些事好像與她沒有什麽關係，甚至都沒有人來找她麻煩。
一記重拳打在棉花上，等待幾日下來，墨九就沒了興頭。
她關心著八卦墓與千字引，關心著墨家，也關心著蕭六郎。原本她與他玩這一出貓捉老鼠的遊戲，是對他答應娶玉嘉公主一事的小懲大戒。私心底也希望他能像以前兩次一樣，冷不丁出現在她的麵前，來一個漂亮的「三擒」，沒曾想，卻大失所望。
「難道他根本沒有找我？」
聽見她一個人喃喃自語，彭欣從藥材中抬頭。
「想他了？那今日你下船去採購，一會就見著了。」
這些日子為免被蕭幹找到，墨九連畫舫都沒有下去過，早就憋得心尖有些發癢了，原本還真想聽從她的建議。可一聽彭欣說「想他了」，又有點不服氣。
分明就是蕭六郎不尊重她，想娶別的女人了，她這才逃離他的視線……可為什麽現在反倒像她理虧了似的，巴巴找迴去？
重重一哼，她嗤道：「想他才有鬼了。」
彭欣不輕不重地道：「舉頭三尺有神靈，慎言！」
「嗬」一聲，墨九笑著，突地有了精神頭兒，側眼睨她道：「彭姑娘最近話多了啊？怎麽句句都在找我的不自在？信不信……我揍你？」
彭欣懷著身子，心情似是好了許多，蒼白的臉孔也有了血色。她與墨九終日相處，兩個人一冷一熱的性子極是融洽，這一番下來，竟有了姐妹一樣的親近感，如此，不管墨九說什麽難聽的話，她都能淡然聽之，不以為意。
「那也得你揍得過我。」
墨九無聊翻白眼，「懷孕了不起啊？」
彭欣輕聲：「有本事你也懷一個？」
墨九嗬嗬冷笑，「好像多大個事兒似的。惹急眼了，我大人小孩兒一起揍！」
彭欣挺了挺還不曾凸起的小腹，涼涼掃她，「你來試試？」
墨九癟癟嘴，看她一副視死如歸的樣子，又沒興趣了。
這日子太無聊，她迴頭瞥一眼默不作聲的玫兒與藍姑姑，突地眨個眼睛，又肘向彭欣的胳膊，「噯我問你，你懷著人家的孩子，就不想那個人嗎？」
這是基於一種女人的同理心。
若她自己懷了某個男人的孩子，是難免不想他的。
可彭欣麵色一變，卻垂下眸子，繼續搗鼓藥材，「不想。」
看她每次問及此事就閃爍其詞，墨九八卦之心頓起，繼續笑道：「那你和我說說唄，你以前那個海誓山盟的男人，到底與宋驁長得有多像啊？我告訴你，宋驁的幾個兄弟，我可都見過，要不然你與我詳細描述一下，指不定就是其中一個了？」
彭欣眉頭微皺著，一句話都不吭，聽她一直喋喋不休，突地沒了耐性，放下手上的藥材，入艙去喝墨九特地為她煲的「孕婦湯」了。
墨九迴頭看她喝得津津有味，抬頭望天，伸長了四肢。
「天老爺，我這命好苦了，為人煲湯，卻沒人理我……」
「姑娘！」玫兒突地小聲喚了一聲。
這丫頭是個機靈的人，墨九聽她聲音怪異，便覺得不對，趕緊收斂住自己不太雅觀的姿態，坐起身來順著玫兒的視線望向不遠處的另一艘畫舫，小聲問她：「怎麽了？」
玫兒道：「我剛看見一個個鬼鬼祟祟的探頭，我看過去時，他又縮迴了腦袋。」
墨九遲疑一下，嚴肅地挪了挪頭上的氈帽，也與她們一起盯視著那般黃白相間的畫舫。
畫舫並不怎麽打眼，上麵還掛著一麵「國喪」的白幡，初時墨九以為是蕭幹派來找她的人引起了玫兒的注意，可仔細觀察片刻，她目光卻越來越涼。
「彭欣！」
彭欣還在艙內，聞言不理會。
「彭大聖女！」她又喚了一聲。
彭欣這才走出來，見她表情不對，涼了麵容，「發生什麽事了？」
墨九瞄著她，「你有沒有聞到什麽味兒？」
彭欣閉上眼靜默片刻，搖了搖頭。墨九又問藍姑姑與玫兒兩個人，可她倆與彭欣一模一樣的茫然表情。
「除了畫舫的香膏味兒，哪裏還有什麽味兒？」
墨九卻是一聲冷笑，拉低了氈帽，「那艘船上的人，不是中原人。」
幾個女人聽得一頭霧水，不太懂她是怎麽看出來的。
「你怎麽知道？」彭欣問她。
「馬奶酒，羊檀味兒……」墨九淡淡道：「這是來自吃貨的直覺。」
那艘船越靠越近，那味兒也慢慢濃烈了，吸了吸鼻子，彭欣不由佩服起墨九對食物的敏感來。
「真有你的！」她低頭，皺了皺眉道：「該不會是沖我們來的吧？」
「誰知道呢？」墨九雙手抱著胳膊，隨口笑了笑，「來自不善吶！」
——
至化帝已然下葬，京城軍民皆素服舉哀。
國不可一日無君，新帝登基之事刻不容緩，權臣官吏一邊為新帝挑選登基吉利，一邊商討改元年號，另一邊還得防範有人之人藉機舉事……
一派風平浪靜的表相下，南榮朝堂如一趟渾水。
可就在這時，一封從北方來的信件卻在這一趟渾水裏再次投入了一個大石子，登時激起千層海浪——
十天日，珒人發兵二十餘萬，由珒國名將完顏修帶領，分兩路南下，進取川陝，試圖控製長江上遊，對南榮形成包圍之局。
早就說要開戰，卻一直未戰，珒人自然有他們的顧慮。
此番來勢洶洶，一是看準了南榮國內的政局動彈，先帝剛逝，新皇還未登基，這個節骨眼兒正是好戰機。二是隆冬漸去，春迴大地，草木復甦，以騎兵為主的珒人，可以有足夠的草料養馬。
一個歷史的轉折，就這樣來臨。
此戰在眾人的意料之內，也在意料之外。
適逢南榮國喪，珒人野心不死，自然會趁機南下，然而，西越等國，竟也想趁著這一股東風分一杯羹，在南榮以西的邊境上蠢蠢欲動。
許久不經戰事的南榮朝廷，兵備疲軟，文臣惶惶，武將孱弱，可有敵來犯，卻不得不應戰。三月二十，在眾臣第三次「勸進」之後，迫於與珒國戰役的壓力，宋熹在金瑞殿接受了眾臣朝賀，並於次日卯時祭天祭祖，宣告四海，曉諭臣民，繼皇帝大位，改元景昌。
同時，太子妃謝氏青嬗正位中宮，賜金冊金寶，母儀天下，為南榮新後，謝貴妃母憑子貴，敕封皇太後，其餘先帝嬪妃，皆各有安置。
一朝天子一朝臣，眾位有「從龍之功」的大臣，也都各有各的封賞，此不贅述。戰事在即，一切繁雜的事務皆從簡，登基第二日，宋熹升金瑞殿，舉行大典，受群臣表賀，同時頒詔舉兵抗珒，主帥為至化朝時的天下兵馬大元帥、樞密使蕭幹。
金瑞殿裏，眾臣對此皆無異議。
完顏修乃珒國皇子，天下有名的重將，此番二十萬大軍南下，勢在必得，不可小覷，南榮可堪與之一戰的人，隻有蕭幹。而宋熹初登大寶，除了信任蕭幹之外，也別無他途。
開戰之前，蕭幹請旨派人前往了解敵情，為免腹背受敵，也與宋熹按事先商議的那般，令人即速北上聯絡北猛，準備給珒人一個反圍攻，直搗珒國腹心。
對於與北猛聯盟，朝中老臣有人反對。
在他們看來，北猛與珒人並無不同。
一個是豺狼，一個是虎豹。聯絡豺狼趕走虎豹，走一個來一個而已，實不可取。尤其謝氏一幹舊黨對蕭幹聯猛抗珒心底存疑。當夜，幾個心腹舊臣特地前往禦書房麵見宋熹，暗示他謹慎為之。
蕭幹的勢力已滲入南榮軍政各處，此番開戰在即，雖不得不重用於他，但若是對他掉以輕心，難免養虎為患，尾大不掉。
老臣的憂心自有道理，但宋熹的決斷卻很堅持。
他不僅信任蕭幹，還授予他在軍政大事上的臨機獨斷之權。
這對於一個新近上位，羽翼未豐的皇帝來說，這簡直就是作死的行為，好些謝氏舊臣都惶恐不已，生恐他小兒視短，著了蕭幹的道兒。然而宋熹卻力排眾議，堵了他們的話頭。
在他看來，用人不疑，疑人不用，用兵之前先疑將，才是大忌。
「就算豺狼之後有虎豹，也得先趕走豺狼。」
幾個舊臣隻能嘆氣，「陛下，不可不防吶。」
宋熹溫聲一笑，「一致攘外，不必內鬥。珒人圖謀我南榮久已，不除之早晚成患。而蕭幹若有異心……早與晚，並無分別。」
這樣輕率而為的新帝，與老臣們心底想的不一樣。
幾個人麵麵相覷一眼，難免憂心忡忡，「珒人遠，蕭幹近，如今陛下尚可掣肘於他……卻授予他如此大權，若有一天無法掣肘於他了，又當如何？」
「無法掣肘。」宋熹輕聲一笑，像自言自語般小聲道：「至高無上的皇權，或許會令世上嚮往不已，但於蕭幹而言……也許還有淩駕於皇權之上的東西，讓他不得不受其掣肘。」
「陛下……」
「下去吧！」
宋熹不耐的擺了擺人，幾個老臣憐他這些日子都沒有好好休息，不再多言，嘆氣下去了，可心裏頭卻被他此番舉動沒有半分信心……
一個人擁有軍政大事臨機獨斷之權，那可堪比皇帝啊！
禦書房內，宋熹沉默著望著燈火。
「若你要，拿人來換，又有何不可？」
——
對南榮人來說，這是極不平常的一年。局勢如火如荼，戰爭的陰影也籠罩著這一片廣袤富饒的大地。私底下人心惶惶，各家各戶各有不安，有人收拾財產家當準備找更為安生的地方，有人靜靜等候戰爭的來臨，也有喜歡議論時政的人，亢奮難眠。
午夜。
樞密府使燈火未滅。
蕭幹身著輕袍，正在屋中壘起的沙盤前看山河地勢，一個頭戴鬥笠的人影卻慢慢靠近書房，腳步匆匆，打破了書房外走廊的沉寂。
「站住！什麽人？」
值夜的薛昉低喝一聲，那人影抬手朝他做了個手勢，腳步不停繼續往書房走去。薛昉凝目一下，默默守在門外，並未跟隨。那人對此地似乎很熟悉，輕輕叩了叩書房的門，得到蕭幹允許，「吱呀」一聲，徑直推開了門。
「主上！屬下有事稟報。」
這是一個精瘦的小夥子，鬥笠下的五官生得極是平常，五官不太出眾，丟在人堆裏半點不起眼，是天生做探子的材料。
蕭幹抬眸掃他，「何事？」
那人低著頭慢慢過去，呈上一封信函，「大汗吩咐皆在信中。」
「嗯」一聲，蕭幹銳利的眸子微微一眯，接過信函來並不馬上觀看，而是隨手丟在一邊。然後看向來人放在牆角的鬥笠，「辛苦了，你好不容易過來一趟，去與聲東幾個打聲招唿，領賞去吧。」
那人應喏，轉頭後退了幾步，又迴頭打量蕭幹一眼，似是有些事兒不敢言語，「主上……」
「說！」蕭幹看著沙盤，並不抬頭。
「是有一事，屬下不知當報不當報……」
見他在自己麵前也這般躊躇，蕭幹似是想到什麽，眉梢微微一皺，繞過沙盤走到他的麵前，輕輕抖了抖黑色的袍角，雙手負於身後，一雙森嚴的眸子緊緊盯著他。
「說！」
那人慢吞吞抬起頭來，眉目間的情緒有些小心，似是緊張，又似是害怕，看蕭幹再一次皺眉表示不耐煩，方道：「屬下過來時，碰上了阿合。他正領了納木罕的命令，說去一艘畫舫上抓納木罕要找的女子……」
納木罕要找的女子？蕭幹麵色微微一變。
在南榮，納木罕要找什麽女子是需要背著他的，而且也是讓斥候不敢隨便說出來的？蕭幹想到了失蹤的墨九，也想到了在天隱山時，納木罕與墨九的舊怨。
他目光一沉，緩緩道：「她人在哪裏？」
那人搖了搖頭，「屬下也不知，阿合雖與屬下關係不錯，但他隻提了一句，屬下也不好多問……隻是得知主上出在找一個女子，這才多了一嘴。」
這些日子他沒有找到墨九，其實也並沒有太多的擔憂。一來他知道墨九愛玩愛鬧，喜歡自由，不喜約束，而且生性警覺，可以照顧好自己。二來也是因為雲雨蠱，他可以隨時感受她的安危。
若是她出事，他不會不知情。
念及此，他鬆緩一口氣，猛地轉頭。
「納木罕居然如此大膽？！」
那人被他肅冷的眸子嚇了一跳，惶恐道：「屬下得聞，納木罕此舉……其實來此大汗的授意。」
納木罕一直對天隱山上的事耿耿於懷，卻一直沒有動墨九，自然是迫於蕭幹的壓力。但如今南榮與珒國開戰在即，又與北猛聯盟，他卻在這個節骨眼上得了大汗的授意。豈不是大汗怕他有異心，想用墨九來威脅他？
－－－－－－題外話－－－－－－
ps：錯字容後改錯，麽麽噠小妞兒們。
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春天的到來，復甦的除去萬物，還有南榮王朝。至化帝的死亡，如同春風吹過，很快便淡出了人們的視野，改朝換代，新元的建立，新皇的登基，成了京城百姓最為關注的事情。
人總是關心與自己有關的。
新皇登基，均平賦稅，均減力役，那才是頭等大事。
再說，早春都忙耕種，哪個有閑心管那天家之事？
至於那個至化一朝最為尊貴的玉嘉公主，也慢慢從人們的視野中消失了。不知情的人隻道這個姑娘命運不濟，眼看就要嫁給天下女子無不心繫的蕭六郎為妻了，卻突遭橫禍，變成個癡傻之人。而知情的人目睹了宮殿前的鮮血，個個小心翼翼，生怕多透出一個字，引來殺身之禍，便是連家人都不敢說。
於是至化帝的駕崩與玉嘉公主的癡傻，這一出人倫悲劇，就這樣落幕了，除了與之有關的人，念念不忘，難以釋懷，京中慢慢地再無人提起。
反倒是蕭幹四柱純陽的「大克」之命，再一次引人關注。
以公主之尊都壓不住的男人，哪家姑娘不要命還敢嫁？
眼看與玉嘉公主的親事泡了湯，原想再為六郎選妻的蕭府上下，為此傷透了腦筋。四柱純陽「大克」之命，這件事知曉的人原本不多，可也不曉得是哪個有人心惡意傳播，把事情越描越黑，也把蕭六郎說得無異於一個猛虎野獸，普通女子便是挨著他的身，也能死於非命，莫說娶他為妻了。
老夫人托人尋了幾個媒婆，盡管蕭使君美名在外，英俊瀟灑，有才有德……可媒婆個個都嘆息搖頭。為此蕭運長頭髮都快要愁白了。他想抱孫子不僅指望不上大郎，連大郎媳婦都不見了……好不容易有個六郎可盼，又攤上這麽個事兒。
他操碎了心，可蕭幹自個卻像無事人一般。
這些日子一直忙著正事，他並沒有放棄尋找墨九。可這個婦人說不見就不見了，消失得無影無蹤。憑著他對她的了解，還有那天在官道上看見的車輪印，他知曉她就在臨安城，不曾走遠。可臨安城說大不大，說小不小，他明察暗訪，甚至連旺財都出動了，仍舊沒有尋到她的半點影子。
如此大半個月下來，他都有些佩服這小婦人了。
這世上能算計他的人，不多。
能從他手底下走溜的人，更少。
……偏生這墨九就是一個，還算計得他哭笑不得。
眼看一天一天過去，雖大概知曉她無恙，他也難免心焦氣煩，如今一來，他周圍的人每一個都如履薄冰，小心翼翼，便是連正常的事情稟報，也都得在腦子裏過幾個來迴，方敢與他對話。
「主上……」擊西巧手溫著酒，紅艷艷的嘴微癟著，「擊西有點想念九爺了，不曉得主上想是不想？」
不得不說，擊西是最不怕死的。
在這個節骨眼上，他敢說這句話，闖北幾個人聽入耳，都覺得此子已不可再渡化，直接焚化算了。走南嘆口氣，默默去準備笞臀的條子，聲東拿著酒壺，先在溫酒的爐子上給他倒了一杯，想給他壓壓驚好送行。而闖北則是口念「阿彌陀佛」，希望他早死早超生。
然而，蕭幹抬一下眉梢，掃過擊西一臉的擔憂，反倒溫聲道：「擊西是個好奴才！」
得了誇獎，擊西張大嘴，瞪大眼，有點不敢置信。
「……主上？擊西不用挨打啦？」
蕭幹掃過他的頭頂，也不知是想到了墨九，還是想到了旁的雜事，眉頭淺皺著，把聲樂倒來為擊西壓驚的酒一飲而盡，慢吞吞道：「人之為人，必因有心。若是無心，與獸何異？」
擊西搖搖頭，「擊西不懂。」
「你能念著她……本座很欣慰。」蕭幹目光掠過另外三個傢夥，靜靜盯著他們，好一會兒才問：「依舊沒有消息嗎？」
闖北三人一看形勢有變，立馬緊繃了神經。
「……暫無。」
「……確無。」
「……實無。」
「飯桶！」蕭幹微微仰頭，輕斥一聲，把頭倚在花梨木的雕花椅脊上，一張清俊的麵容上，並無怒意，「本座堂堂丈夫，竟拿一個小婦人無奈，也與你們一般無二。」
這意思是說他自己也是飯捅了？
三個侍衛都悶著，不敢吭聲，更不敢笑。
隻有擊西傻乎乎的笑了，「主上若是飯桶，也是一隻好看的飯桶。」
闖北三個人趕緊閉眼，為他默哀，「……」
可神奇的是，擊西再一次逃脫了笞臀的懲罰。蕭幹似笑非笑地看著他，隻淡然搖頭，並不多言。主子不吭聲，其他人也不好多說什麽。
屋內再一次凝滯下來，薛昉想了片刻，覺得這樣的氣氛太駭人，不由接上話。
「屬下以為，墨姐兒肯定還在臨安城……」
廢話！四大侍衛都瞪他。
蕭幹也默然無語，眼皮兒都沒有抬。
薛昉撓了撓頭，「屬下這想法是有依據的，」
一聽依據，大家就有了興趣，紛紛側目望他，希望能從他的嘴裏找到點兒線索，把那個小祖宗給拎迴來，解脫他們幾個「受苦受難」的日子，便是旺財也從桌子底下抬了頭，眼巴巴看著薛昉。
薛昉想了想道：「就是使君那個謠言，什麽四柱純陽大克之命，被人傳得玄乎其玄，這件事屬下特地差人查過了，此風是從臨安府開始的……屬下以為，除了墨姐兒，旁人做不出這麽荒唐的事來。」
這樣下著的招兒，確實可能是墨九幹的。
可四大侍衛相視片刻，突地憋不住笑了。
趙聲東問：「薛傳統說……此事荒唐？」
薛昉不知他什麽意思，重重點頭，「這樣下著的招兒，除了墨姐兒，我實在想不出還有旁人……」
「噗」一聲，擊西也笑了。
接著，闖北也「阿彌陀佛」了。
爾後是走南，他嘆口氣，重重拍了拍薛昉的肩膀，然後把笞臀的條子遞給他，「……這件事是主上的主意。謠言也是主上讓我等傳播的。當然，做這件事的人是擊西。」
「啊」一聲，薛昉盯著蕭幹，不敢置信。
從古至今有哪個身居高位的人不愛惜名聲的？蕭使君這般自毀長城、自毀身份的做法，難道就為了不讓蕭府為他娶親？他不明白他對墨九到底什麽樣的感情，也想不通他堂堂丈夫為什麽要這樣，不過掃過擊西那一張得意的嘴臉時，卻突然明白了為什麽擊西好幾天沒有挨揍了。
「使君……」薛昉哭喪著臉，「屬下不知情。」
蕭幹揉了揉脹痛的額頭，斜眼瞄他。
「此事你不必管了，仔細盯著朝中動向。」
「是。」薛昉長鬆一口氣，「……那墨姐兒還找不找了？」
蕭幹麵色如常地點了點頭，似乎尋找墨九已成了樞密使府的家常瑣事，並不需要太過在意。然而，他眸底不經意掠過的那一抹黯然，卻讓薛昉突地有些心疼他這個主子了。
「唉！屬下這便去辦。」
要在偌大的臨安城裏找一個有心藏匿的人，哪怕蕭幹人多勢眾，一時半會也很難做到。
這樣尋與被尋的日子，一晃眼，又是半月過去。
三月，草長鶯飛，天氣漸暖。
孩童們的紙鳶高飛而起，為天空添了無數明亮的色彩。
彼此，墨九正懶洋洋地倚在湖麵飄蕩的一艘畫舫上，望著天空發呆。
她的邊上，玫兒與藍姑姑正在為彭欣肚子裏的小孩兒做小鞋、小衣裳，而彭欣卻坐著悠閑地搗鼓墨九看不懂的藥材。
這些天來，他們租了這艘畫舫為家，在湖上東遊西盪，原本以為能聽到一點兒皇城裏的大動靜。可沒有想到，她鬧出了那麽一樁大案子，連泡兒都沒有冒一個，就煙消雲散了。
皇帝死了，公主癡傻了，東寂要登基了……
這些事好像與她沒有什麽關係，甚至都沒有人來找她麻煩。
一記重拳打在棉花上，等待幾日下來，墨九就沒了興頭。
她關心著八卦墓與千字引，關心著墨家，也關心著蕭六郎。原本她與他玩這一出貓捉老鼠的遊戲，是對他答應娶玉嘉公主一事的小懲大戒。私心底也希望他能像以前兩次一樣，冷不丁出現在她的麵前，來一個漂亮的「三擒」，沒曾想，卻大失所望。
「難道他根本沒有找我？」
聽見她一個人喃喃自語，彭欣從藥材中抬頭。
「想他了？那今日你下船去採購，一會就見著了。」
這些日子為免被蕭幹找到，墨九連畫舫都沒有下去過，早就憋得心尖有些發癢了，原本還真想聽從她的建議。可一聽彭欣說「想他了」，又有點不服氣。
分明就是蕭六郎不尊重她，想娶別的女人了，她這才逃離他的視線……可為什麽現在反倒像她理虧了似的，巴巴找迴去？
重重一哼，她嗤道：「想他才有鬼了。」
彭欣不輕不重地道：「舉頭三尺有神靈，慎言！」
「嗬」一聲，墨九笑著，突地有了精神頭兒，側眼睨她道：「彭姑娘最近話多了啊？怎麽句句都在找我的不自在？信不信……我揍你？」
彭欣懷著身子，心情似是好了許多，蒼白的臉孔也有了血色。她與墨九終日相處，兩個人一冷一熱的性子極是融洽，這一番下來，竟有了姐妹一樣的親近感，如此，不管墨九說什麽難聽的話，她都能淡然聽之，不以為意。
「那也得你揍得過我。」
墨九無聊翻白眼，「懷孕了不起啊？」
彭欣輕聲：「有本事你也懷一個？」
墨九嗬嗬冷笑，「好像多大個事兒似的。惹急眼了，我大人小孩兒一起揍！」
彭欣挺了挺還不曾凸起的小腹，涼涼掃她，「你來試試？」
墨九癟癟嘴，看她一副視死如歸的樣子，又沒興趣了。
這日子太無聊，她迴頭瞥一眼默不作聲的玫兒與藍姑姑，突地眨個眼睛，又肘向彭欣的胳膊，「噯我問你，你懷著人家的孩子，就不想那個人嗎？」
這是基於一種女人的同理心。
若她自己懷了某個男人的孩子，是難免不想他的。
可彭欣麵色一變，卻垂下眸子，繼續搗鼓藥材，「不想。」
看她每次問及此事就閃爍其詞，墨九八卦之心頓起，繼續笑道：「那你和我說說唄，你以前那個海誓山盟的男人，到底與宋驁長得有多像啊？我告訴你，宋驁的幾個兄弟，我可都見過，要不然你與我詳細描述一下，指不定就是其中一個了？」
彭欣眉頭微皺著，一句話都不吭，聽她一直喋喋不休，突地沒了耐性，放下手上的藥材，入艙去喝墨九特地為她煲的「孕婦湯」了。
墨九迴頭看她喝得津津有味，抬頭望天，伸長了四肢。
「天老爺，我這命好苦了，為人煲湯，卻沒人理我……」
「姑娘！」玫兒突地小聲喚了一聲。
這丫頭是個機靈的人，墨九聽她聲音怪異，便覺得不對，趕緊收斂住自己不太雅觀的姿態，坐起身來順著玫兒的視線望向不遠處的另一艘畫舫，小聲問她：「怎麽了？」
玫兒道：「我剛看見一個個鬼鬼祟祟的探頭，我看過去時，他又縮迴了腦袋。」
墨九遲疑一下，嚴肅地挪了挪頭上的氈帽，也與她們一起盯視著那般黃白相間的畫舫。
畫舫並不怎麽打眼，上麵還掛著一麵「國喪」的白幡，初時墨九以為是蕭幹派來找她的人引起了玫兒的注意，可仔細觀察片刻，她目光卻越來越涼。
「彭欣！」
彭欣還在艙內，聞言不理會。
「彭大聖女！」她又喚了一聲。
彭欣這才走出來，見她表情不對，涼了麵容，「發生什麽事了？」
墨九瞄著她，「你有沒有聞到什麽味兒？」
彭欣閉上眼靜默片刻，搖了搖頭。墨九又問藍姑姑與玫兒兩個人，可她倆與彭欣一模一樣的茫然表情。
「除了畫舫的香膏味兒，哪裏還有什麽味兒？」
墨九卻是一聲冷笑，拉低了氈帽，「那艘船上的人，不是中原人。」
幾個女人聽得一頭霧水，不太懂她是怎麽看出來的。
「你怎麽知道？」彭欣問她。
「馬奶酒，羊檀味兒……」墨九淡淡道：「這是來自吃貨的直覺。」
那艘船越靠越近，那味兒也慢慢濃烈了，吸了吸鼻子，彭欣不由佩服起墨九對食物的敏感來。
「真有你的！」她低頭，皺了皺眉道：「該不會是沖我們來的吧？」
「誰知道呢？」墨九雙手抱著胳膊，隨口笑了笑，「來自不善吶！」
——
至化帝已然下葬，京城軍民皆素服舉哀。
國不可一日無君，新帝登基之事刻不容緩，權臣官吏一邊為新帝挑選登基吉利，一邊商討改元年號，另一邊還得防範有人之人藉機舉事……
一派風平浪靜的表相下，南榮朝堂如一趟渾水。
可就在這時，一封從北方來的信件卻在這一趟渾水裏再次投入了一個大石子，登時激起千層海浪——
十天日，珒人發兵二十餘萬，由珒國名將完顏修帶領，分兩路南下，進取川陝，試圖控製長江上遊，對南榮形成包圍之局。
早就說要開戰，卻一直未戰，珒人自然有他們的顧慮。
此番來勢洶洶，一是看準了南榮國內的政局動彈，先帝剛逝，新皇還未登基，這個節骨眼兒正是好戰機。二是隆冬漸去，春迴大地，草木復甦，以騎兵為主的珒人，可以有足夠的草料養馬。
一個歷史的轉折，就這樣來臨。
此戰在眾人的意料之內，也在意料之外。
適逢南榮國喪，珒人野心不死，自然會趁機南下，然而，西越等國，竟也想趁著這一股東風分一杯羹，在南榮以西的邊境上蠢蠢欲動。
許久不經戰事的南榮朝廷，兵備疲軟，文臣惶惶，武將孱弱，可有敵來犯，卻不得不應戰。三月二十，在眾臣第三次「勸進」之後，迫於與珒國戰役的壓力，宋熹在金瑞殿接受了眾臣朝賀，並於次日卯時祭天祭祖，宣告四海，曉諭臣民，繼皇帝大位，改元景昌。
同時，太子妃謝氏青嬗正位中宮，賜金冊金寶，母儀天下，為南榮新後，謝貴妃母憑子貴，敕封皇太後，其餘先帝嬪妃，皆各有安置。
一朝天子一朝臣，眾位有「從龍之功」的大臣，也都各有各的封賞，此不贅述。戰事在即，一切繁雜的事務皆從簡，登基第二日，宋熹升金瑞殿，舉行大典，受群臣表賀，同時頒詔舉兵抗珒，主帥為至化朝時的天下兵馬大元帥、樞密使蕭幹。
金瑞殿裏，眾臣對此皆無異議。
完顏修乃珒國皇子，天下有名的重將，此番二十萬大軍南下，勢在必得，不可小覷，南榮可堪與之一戰的人，隻有蕭幹。而宋熹初登大寶，除了信任蕭幹之外，也別無他途。
開戰之前，蕭幹請旨派人前往了解敵情，為免腹背受敵，也與宋熹按事先商議的那般，令人即速北上聯絡北猛，準備給珒人一個反圍攻，直搗珒國腹心。
對於與北猛聯盟，朝中老臣有人反對。
在他們看來，北猛與珒人並無不同。
一個是豺狼，一個是虎豹。聯絡豺狼趕走虎豹，走一個來一個而已，實不可取。尤其謝氏一幹舊黨對蕭幹聯猛抗珒心底存疑。當夜，幾個心腹舊臣特地前往禦書房麵見宋熹，暗示他謹慎為之。
蕭幹的勢力已滲入南榮軍政各處，此番開戰在即，雖不得不重用於他，但若是對他掉以輕心，難免養虎為患，尾大不掉。
老臣的憂心自有道理，但宋熹的決斷卻很堅持。
他不僅信任蕭幹，還授予他在軍政大事上的臨機獨斷之權。
這對於一個新近上位，羽翼未豐的皇帝來說，這簡直就是作死的行為，好些謝氏舊臣都惶恐不已，生恐他小兒視短，著了蕭幹的道兒。然而宋熹卻力排眾議，堵了他們的話頭。
在他看來，用人不疑，疑人不用，用兵之前先疑將，才是大忌。
「就算豺狼之後有虎豹，也得先趕走豺狼。」
幾個舊臣隻能嘆氣，「陛下，不可不防吶。」
宋熹溫聲一笑，「一致攘外，不必內鬥。珒人圖謀我南榮久已，不除之早晚成患。而蕭幹若有異心……早與晚，並無分別。」
這樣輕率而為的新帝，與老臣們心底想的不一樣。
幾個人麵麵相覷一眼，難免憂心忡忡，「珒人遠，蕭幹近，如今陛下尚可掣肘於他……卻授予他如此大權，若有一天無法掣肘於他了，又當如何？」
「無法掣肘。」宋熹輕聲一笑，像自言自語般小聲道：「至高無上的皇權，或許會令世上嚮往不已，但於蕭幹而言……也許還有淩駕於皇權之上的東西，讓他不得不受其掣肘。」
「陛下……」
「下去吧！」
宋熹不耐的擺了擺人，幾個老臣憐他這些日子都沒有好好休息，不再多言，嘆氣下去了，可心裏頭卻被他此番舉動沒有半分信心……
一個人擁有軍政大事臨機獨斷之權，那可堪比皇帝啊！
禦書房內，宋熹沉默著望著燈火。
「若你要，拿人來換，又有何不可？」
——
對南榮人來說，這是極不平常的一年。局勢如火如荼，戰爭的陰影也籠罩著這一片廣袤富饒的大地。私底下人心惶惶，各家各戶各有不安，有人收拾財產家當準備找更為安生的地方，有人靜靜等候戰爭的來臨，也有喜歡議論時政的人，亢奮難眠。
午夜。
樞密府使燈火未滅。
蕭幹身著輕袍，正在屋中壘起的沙盤前看山河地勢，一個頭戴鬥笠的人影卻慢慢靠近書房，腳步匆匆，打破了書房外走廊的沉寂。
「站住！什麽人？」
值夜的薛昉低喝一聲，那人影抬手朝他做了個手勢，腳步不停繼續往書房走去。薛昉凝目一下，默默守在門外，並未跟隨。那人對此地似乎很熟悉，輕輕叩了叩書房的門，得到蕭幹允許，「吱呀」一聲，徑直推開了門。
「主上！屬下有事稟報。」
這是一個精瘦的小夥子，鬥笠下的五官生得極是平常，五官不太出眾，丟在人堆裏半點不起眼，是天生做探子的材料。
蕭幹抬眸掃他，「何事？」
那人低著頭慢慢過去，呈上一封信函，「大汗吩咐皆在信中。」
「嗯」一聲，蕭幹銳利的眸子微微一眯，接過信函來並不馬上觀看，而是隨手丟在一邊。然後看向來人放在牆角的鬥笠，「辛苦了，你好不容易過來一趟，去與聲東幾個打聲招唿，領賞去吧。」
那人應喏，轉頭後退了幾步，又迴頭打量蕭幹一眼，似是有些事兒不敢言語，「主上……」
「說！」蕭幹看著沙盤，並不抬頭。
「是有一事，屬下不知當報不當報……」
見他在自己麵前也這般躊躇，蕭幹似是想到什麽，眉梢微微一皺，繞過沙盤走到他的麵前，輕輕抖了抖黑色的袍角，雙手負於身後，一雙森嚴的眸子緊緊盯著他。
「說！」
那人慢吞吞抬起頭來，眉目間的情緒有些小心，似是緊張，又似是害怕，看蕭幹再一次皺眉表示不耐煩，方道：「屬下過來時，碰上了阿合。他正領了納木罕的命令，說去一艘畫舫上抓納木罕要找的女子……」
納木罕要找的女子？蕭幹麵色微微一變。
在南榮，納木罕要找什麽女子是需要背著他的，而且也是讓斥候不敢隨便說出來的？蕭幹想到了失蹤的墨九，也想到了在天隱山時，納木罕與墨九的舊怨。
他目光一沉，緩緩道：「她人在哪裏？」
那人搖了搖頭，「屬下也不知，阿合雖與屬下關係不錯，但他隻提了一句，屬下也不好多問……隻是得知主上出在找一個女子，這才多了一嘴。」
這些日子他沒有找到墨九，其實也並沒有太多的擔憂。一來他知道墨九愛玩愛鬧，喜歡自由，不喜約束，而且生性警覺，可以照顧好自己。二來也是因為雲雨蠱，他可以隨時感受她的安危。
若是她出事，他不會不知情。
念及此，他鬆緩一口氣，猛地轉頭。
「納木罕居然如此大膽？！」
那人被他肅冷的眸子嚇了一跳，惶恐道：「屬下得聞，納木罕此舉……其實來此大汗的授意。」
納木罕一直對天隱山上的事耿耿於懷，卻一直沒有動墨九，自然是迫於蕭幹的壓力。但如今南榮與珒國開戰在即，又與北猛聯盟，他卻在這個節骨眼上得了大汗的授意。豈不是大汗怕他有異心，想用墨九來威脅他？
－－－－－－題外話－－－－－－
ps：錯字容後改錯，麽麽噠小妞兒們。
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