羅蘭啞口無言。


    相較於伊麗莎白,她更了解達西先生的脾氣:這位其實是太實誠了,主動把自己的全部心理活動和盤托出——誰知起到了反作用。


    這些“顧慮”,非但沒有向伊麗莎白證明他的勇氣與決心,反而冒犯了伊麗莎白。


    “那……莉齊,我知道你肯定沒答應他,但你都和他說了些什麽?”


    伊麗莎白總算迴過神來,迴想了一會兒,才答道:“我先問了他,有沒有向賓利先生隱瞞簡在倫敦的事。”


    “他的迴答和你說的一樣,之前他一直不在倫敦,自然無從隱瞞。這次去倫敦,他又太匆忙了,忘記向賓利提起簡的事……”


    但這個解釋顯然不能讓伊麗莎白感到愉快。


    “然後我又問了他,關於威克姆先生的事,問那些關於他苛待威克姆先生的傳聞,是不是都是真的……”


    說到這裏,伊麗莎白自己也流露出幾許愧色——她並不完全相信威克姆先生的說辭,但是在被達西先生“冒犯”她的時候,她也毫不猶豫地選擇了用這件事來“反擊”。


    ——好家夥,我直接好家夥!


    羅蘭坐在伊麗莎白對麵,聽得真想伸手薅自己頭發。


    這兩位,難道真的不能讓她這個“助攻手”省點心嗎?


    第35章 傲偏位麵35


    全過程就是這樣——


    這場達西先生向伊麗莎白小姐的真摯求婚,在他們兩人各自的“努力”之下,完全演變成了一場“較勁”。


    如今,伊麗莎白還在不服氣地辯解:“可是達西先生也沒法兒解釋清楚,他和威克姆先生到底有什麽過節……”


    羅蘭反問:“那麽達西先生拒絕向你解釋了嗎?”


    伊麗莎白:“……這倒沒有。”


    “他像是有難言之隱,說會在恰當的時候把一切實情都告訴我。”


    羅蘭攤手:“這不就結了?他還是想向你解釋的,隻不過可能時間和場合不合適。”


    伊麗莎白:“可是……”


    羅蘭:“如果他不是一位真正的紳士,完全可以編造一個故事來搪塞你——你反正也不是特別相信威克姆。”


    “可是他沒有,他答允在合適的時間和地點告訴你真相。”


    “而你呢?你自始至終透露著對他人品的懷疑,你從來沒有信任過他——”


    “說實在的,你倆的‘情商’……都不怎地。”


    羅蘭一口氣吐槽完畢。


    伊麗莎白呆呆地看著羅蘭,實在招架不住這個鬼精鬼精的小妹妹,不懂她到底在說什麽。


    “所以呀,莉齊,你暫且放下這件事,好好休息一下。明天咱們再想這件事該怎麽善後,好嗎?”羅蘭扶伊麗莎白躺下,給她蓋上毯子,看她當真閉眼睡了,才離開了姐姐的臥室。


    但這一夜對於伊麗莎白來說,定然是不眠之夜——對於羅蘭來說也同樣是。


    羅蘭在自己的客房裏迴想起達西先生臨走時遞來的“求助”目光,唉聲歎氣地想:明天她又得耽擱一整天的工作進度了。


    第二天清晨,伊麗莎白和羅蘭兩人同時頂著黑眼圈出現,嚇壞了瑪麗亞。


    “伊萊紮,莉迪亞,你們沒事吧?”柯林斯太太生怕兩人都生病了。


    “寫稿太辛苦了,”羅蘭拉上伊麗莎白出門,“我必須和莉齊一道散散步,才能緩解緩解,重新振作精神。”


    “哦,那你們快去吧!”瑪麗亞信以為真,趕緊送兩人出門。


    羅蘭挽著姐姐的手臂,扭頭,見到伊麗莎白竟然還有些恍惚——這也很正常,被達西先生這樣的人當麵求婚,要是還一切如常就奇怪了。


    羅蘭辨清路徑,隻管帶伊麗莎白去她們以前最常碰見達西先生的地方。


    而伊麗莎白默不作聲,估計還在迴想昨晚的事——


    羅蘭卻很敏捷地透過一排樹籬,看清了達西先生常穿的外套顏色。


    時機正好!


    於是羅蘭清了清嗓子,故意帶著責怪的口吻問伊麗莎白:“莉齊,你為什麽不答應達西先生呀?達西先生一年有一萬鎊的收入!嫁給他,你會變得多有錢啊?”


    樹籬對麵傳來窸窸窣窣的響動,羅蘭真不知道達西先生聽了她的話會作何感想。


    “想想看,你會有多少新衣服,多少零花錢,多少駕馬車供你使用呀?就算是簡嫁給賓利先生,也及不上你一半兒。你為啥就不答應他呢?”


    伊麗莎白迷茫地抬起頭,羅蘭趕緊遮擋她的視線,免得她看見樹籬後麵的人。


    “小妹,你在胡說些什麽?”


    “婚姻並不是你有多少財產,我有多少財產,我倆把財產合並起來這麽簡單的事。”


    “我不能答應達西先生的求婚,是因為我問自己,我能給予他,那種美好的、健康的、堅貞的愛情嗎?我能令他幸福嗎?”


    “如果我的答案是不能,我又有什麽資格答應他的求婚?”


    這就是羅蘭所知道的伊麗莎白——她的姐姐始終都認為,婚姻的基礎是愛情,是相互理解與支持。這是伊麗莎白一直在默默堅持的:她想要嫁給愛情。


    這也正是羅蘭想讓達西先生去理解的:男方的萬貫家貲、崇高地位……恰恰不是女方最看重的東西。


    頓時,羅蘭聽見樹籬後麵傳來幾聲明顯的唿吸聲,連忙輕咳幾聲。


    她又問伊麗莎白:“莉齊,如果比較達西先生和威克姆先生的說辭,你更願意相信誰?”


    伊麗莎白想了想,說:“誰能拿出最合情合理的解釋,我就相信誰。”


    “威克姆先生解釋過他的遭遇,聽起來很令人同情,但是冷靜下來迴想,是能聽出破綻的。威克姆先生的說辭,並不完全經得起推敲。”


    羅蘭得意了:自家二姐確實是個理智而清醒的姑娘。


    誰知伊麗莎白接下去:“可是目前為止,達西先生並沒有給過我任何解釋。我雖然不相信威克姆先生,但我也沒辦法認為達西先生就是無可指摘的。”


    “但你可以好好問他嘛!”羅蘭還是有點心痛,她能想象昨晚達西被伊麗莎白搶白時是什麽心情。


    “誰讓他總拿咱們家的缺點說事?”伊麗莎白悻悻地說,“總說貝內特家這不好、那不好……好像他向我求婚,是受了多大的委屈似的。他既然這麽委屈,為什麽還要向我求婚?”


    羅蘭差點沒笑出來:這一句槽吐得太到位了。


    “總之我還是那一句話,他當然可以驕傲,也有資格驕傲;但隻要他的驕傲沒有傷害我的自尊,我就可以原諒他的驕傲1。”


    話說到這裏,羅蘭覺得火候差不多了,她得想個辦法脫身,讓達西和伊麗莎白單獨交流。


    誰知遠遠的,柯林斯先生向她們跑過來:“表妹,表妹們,大喜事!”


    他一路上跑得太急,氣喘籲籲地來到羅蘭她們麵前,站定了喘了兩口氣,才說:“凱瑟琳夫人要單獨接見莉迪亞表妹,這真是天大的榮幸!”


    伊麗莎白與羅蘭相互看了一眼,兩人都有點納悶:凱瑟琳夫人怎麽就突然想起來要見羅蘭了。


    但這對羅蘭是個絕好的借口。


    於是她告訴伊麗莎白:“也許就是問一問食譜的事,應該用不了多久。莉齊,你在這附近走走,我見過凱瑟琳夫人就來找你。”


    想必她離開之後,達西先生就能找到機會,繼續與伊麗莎白好好推心置腹地談一次。


    希望這次他的“情商”能提高一點。


    羅蘭跟著柯林斯先生來到了羅辛斯的大宅裏。


    這次在那座金碧輝煌的起居室裏等著羅蘭的,隻有凱瑟琳夫人一個人。安妮小姐和詹金斯太太都不在。


    “請坐,貝內特小姐。”


    凱瑟琳夫人大約是看在羅蘭是個“才女”的份上,才對她如此客氣,沒讓她站著答話。


    羅蘭依言坐下,不做聲,靜候對方開腔。


    “貝內特小姐,恕我直言,你今年年紀不大吧?”


    “我今年十六歲。”


    “聽說你們家有五個姐妹,全都出來交際了?”


    “是的,夫人,我們家有五個姐妹,全都出來交際了。”


    羅蘭一麵不卑不亢地迴答,一麵暗中猜測凱瑟琳夫人找她來談話,究竟是什麽用意。


    “看來,你們的家長挺精明的,五個如花似玉的女兒,都送出來交際,單看誰有本事與手腕,先鎖定一門榮耀顯赫的親事,然後再扶持其他姐妹們……”


    羅蘭聽對方提到了貝內特夫婦,當即坐正了身體,正色問:“夫人,您這話是什麽意思?!”


    “貝內特小姐,據我所知,你的嫁妝並不豐厚吧?”


    “就算你能夠贏得‘才女’之名,再出上一本書,也不能為你那寒酸的嫁妝增添多少光彩吧?”


    “我的嫁妝經由我和家人的共同努力,正在迅速地充實。”羅蘭盡力忍耐,讓自己的語氣對得起麵前這位尊貴的夫人。


    “迅速充實?新積累的財富嗎?”


    凱瑟琳夫人揶揄地笑:“和那些號稱從美洲賺到了錢、迴到英格蘭來招搖撞騙的人一樣嗎?”


    看來威克姆說的沒錯,像凱瑟琳夫人這樣,靠著祖蔭,繼承並看管著一大筆財富的人,根本看不起所謂的“newoney”。


    “夫人,您今天請我來,不會隻是為了當著我的麵數落這些的吧?”


    羅蘭笑嘻嘻的,臉上沒有任何慍色。這表示她絲毫不為所動,任憑凱瑟琳夫人說什麽,都不會影響到她。


    凱瑟琳夫人卻有點急了。許是她平時見慣了柯林斯那樣卑躬屈膝、瑪麗亞那樣誠惶誠恐的人,羅蘭這樣一副油鹽不進的模樣,確實挺讓夫人擔心的。


    “昨天晚上你借口照顧姐姐,沒有來羅辛斯赴宴。”


    羅蘭心想:竟然是為了這個?


    “夫人,為此我深感歉意,昨晚確實……”


    她道歉的話還未說完,凱瑟琳夫人就打斷了她的話:“我的外甥也借故外出,你說,他是不是去找你的?”


    羅蘭:……


    她現在知道什麽叫做“陰錯陽差”了。


    昨晚達西先生到教士小屋向伊麗莎白求婚,凱瑟琳夫人卻以為是去找羅蘭的。


    不過這也難怪——達西先生確實對羅蘭的事非常上心,為了她那份勢在必得的專利,特地跑去倫敦幫忙打點。


    但羅蘭心裏非常清楚,達西先生對她,更像是對待自己的親妹妹喬治安娜。

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