“今天我們姐妹確實很失禮也很冒昧,但親姐姐抱恙在身,我這位小妹心裏過意不去,送了些家裏熬的湯過來。不敢驚動貴主人,讓我們姐妹去看看貝內特小姐就行。”


    管家立即去迴報了,對方表示“盡管請便”,但探視過病人之後,請無論如何下樓去見主人一麵。


    於是,羅蘭先去了一趟廚房,然後由內瑟菲爾德的管家太太,引著去了簡的房間。


    在那裏她見到了簡和伊麗莎白。


    簡已經從伊麗莎白口中知道了最小的妹妹今天也來了,吃驚之餘,心裏熨帖不已。


    一名仆人跟著羅蘭和管家太太進來,托著一隻瓷罐,和碗勺之類。


    簡不明所以,伊麗莎白卻說:“小妹聽說你病了,非得給你捎上這麽一鍋鮮雞湯,說是重感冒了喝這個好得快……”


    仆從那邊將瓷罐的蓋子一揭,一股異香撲鼻頓時而至。


    簡:“我……好像已經不鼻塞了。”


    伊麗莎白也在一旁奇怪:“我已經琢磨了一路,莉迪亞這罐子雞湯究竟是用什麽燉的,怎麽會這麽香。”


    內瑟菲爾德的管家太太和女仆聞言,紛紛點頭表示同意。


    管家太太見識多些,問:“這雞湯裏是加入了菌子嗎?”


    簡已經想明白了:“是鬆茸……是鬆茸的香味。”


    羅蘭望著姐姐:“你果然已經不再鼻塞了。”


    這是她從朗博恩帶來的一罐鬆茸燉雞。


    鬆茸是去年秋天她采的鬆茸,將那些賣相不夠好看的鬆茸在微微加熱的烤爐中慢慢焙幹,就得到了鬆茸幹,然後再密封在油紙裏儲存,需要煨湯的時候就拿出來加在湯裏。


    這樣做會損失一部分新鮮鬆茸的絕美滋味,但卻可以在秋季之外,讓人也嚐到鬆茸的鮮香。這種香味與雞湯的香味格外相配,兩者交織在一起,讓躺在病榻上毫無胃口的簡,竟然也多了幾分食欲。


    這道雞湯正是用n3909烹製而成的。這種肉用家禽剛剛到了可以食用的時候。


    因為聽說簡得了重感冒,羅蘭也顧不上那麽許多,請廚娘幫她宰殺了一隻,與鬆茸幹一道燉湯,然後帶來內瑟菲爾德。


    時間緊迫,好在用來燉湯的雞尚且年輕,不用熬煮很久,已經骨酥肉爛。


    隻不過羅蘭還嫌香氣沒有完全出盡,因此她將那隻陶罐整個留在了內瑟菲爾德的廚房,請廚房晚些時候再把湯燉上個把小時,再給簡送去。


    羅蘭與伊麗莎白並肩坐著,看著簡將香噴噴的雞湯一口一口地喝下去。簡原本如紙蒼白的麵孔似乎多了一點點血色。


    羅蘭頓時鬆了一口氣。


    伊麗莎白則伸手拍拍她的手背——


    羅蘭立即明白了:觀眾對她有沒有好感不知道,但現在她已經收獲了二姐的好感了。


    眼看著簡把雞湯喝盡,把事先搗成細蓉的雞肉一口口地吃掉,羅蘭今天的使命就算完成了。


    她向姐姐們道別,並請管家太太把她帶出去,她並不打算見內瑟菲爾德莊園的主人。


    因此,與主人周旋的任務就交給伊麗莎白了。


    伊麗莎白倒並不認為羅蘭見到賓利先生等人會有什麽不妥,因此勸羅蘭留下來,待會兒一起下樓去向主人致意。


    羅蘭卻微笑搖頭說不用了,隨後跟著管家太太離去。


    她絕不是什麽羞怯不敢於見人,她隻是擔心主人家太過“熱情”,留伊麗莎白和她在此暫住,一起照顧簡——


    那樣的話她的小雞崽們誰來照顧,刺莓誰來采摘,接骨木花糖漿誰來浸,那麽多種美食美點誰來發明?


    “沒到出來交際的年紀”成了她最好的借口。羅蘭誠摯地請伊麗莎白代為向主人致意,然後自己輕輕鬆鬆地溜達迴家。


    果不其然,晚些時候伊麗莎白托人送信迴朗博恩,說她受主人挽留,在內瑟菲爾德小住幾日,就近照料簡。


    羅蘭能夠預料到伊麗莎白被挽留,但是她卻無法預料內瑟菲爾德莊園裏的人,對她這番“低調”的造訪是如何反應的。


    內瑟菲爾德的主人,賓利先生,在貝內特家二小姐離開起居室之後,焦慮地在起居室內踱步。


    賓利先生的姐姐,赫斯特太太,與他的妹妹賓利小姐,正坐在起居室裏毫無顧忌地談論貝內特家的姐妹:“真是目中無人啊!”


    “妹妹都到了莊園裏,也不出來露個麵,招唿都不打就這麽走了,難不成還真以為自己是什麽稀世大美人不成?”


    賓利先生顯然對貝內特家的大小姐深有好感,對她的妹妹也多有維護。


    “卡羅琳,話不能這麽說。貝內特家最小的小姐還沒到出來社交的年紀,又沒有家中的長輩陪著,她不來見咱們又有什麽不對的?”


    賓利小姐卻兀自還在憤憤不平。


    “到內瑟菲爾德來探病就探病吧,還非要捎東西,直接去廚房——我長這麽大,連廚房都沒進過。”


    賓利先生看看妹妹:“昨天你剛說過,給達西的茶點是你親手做的……”


    賓利小姐:……


    赫斯特太太幫妹妹解圍:“卡羅琳是覺得那小姑娘有些目中無人了。咱們內瑟菲爾德什麽沒有?非要她一個外人帶到內瑟菲爾德來?”


    這時,一直沒出過聲的達西先生開了口。


    “可能還真的沒有。”


    賓利家的兩姐妹:“……什麽?”


    達西隨口解釋:“這是我聽貴府管家提起的。”


    賓利一家人的眼光齊齊地轉向剛剛從起居室門口處進來的管家。


    “這……”


    被赫斯特太太和賓利小姐兩張利口一道,連連追問,管家顯得十分狼狽。但最終還是說了實話。


    “貝內特家的小姐今天帶來的,是用一種非常特殊的野蘑菇燉煮的雞湯,香味濃鬱,據說非常滋補,能讓得了重感冒的病人盡快康複。”


    “野蘑菇……”賓利小姐險些笑出聲來。


    但是賓利先生一聽見“盡快康複”這幾個字,已經覺得心情舒暢,連連點頭說:“可見貝內特姐妹手足情深,令人感動。”


    賓利小姐卻還覺得不服氣:“野蘑菇有什麽稀奇,春天一下過雨,這附近的林子裏到處都是!”


    管家卻耐心地解說:“按照貝內特小姐的說法,這種珍稀的菌子名叫鬆茸……隻,隻產在朗博恩貝內特家的鬆林裏。”


    賓利小姐頓時傻眼——剛才她姐姐誇下海口,說內瑟菲爾德什麽沒有。


    竟然是達西本人開口反駁了。


    而且這東西竟然真的隻有朗博恩才有!


    “我才不信呢!”賓利小姐高傲地將頭一擺,“不過是鄉下女孩兒說的自誇之言罷了。在她們看來,恐怕連掉在地上的鬆果,也是朗博恩獨有的。”


    “不是鬆果,而是鬆露。”


    達西隨意開口糾正。


    “什麽?”賓利家姐弟三人一起驚訝地發問。


    “鬆露——”


    達西重複了一遍,問:“你們難道沒有聽說嗎?赫特福德郡的朗博恩,確切地說,正是貝內特先生所擁有的那片鬆林,可能是全英格蘭,唯一出產黑鬆露的地方。”


    “真的呀!”


    賓利兩姐妹臉上都是一副“有被嚇到”的表情。


    鬆露,聽說在海峽的另一邊,是貴族才有資格享用的美味。每年秋冬時節,價值千金的黑鬆露就會乘上最快的驛馬所拉的車,疾馳向巴黎,然後出現在貴婦人們的餐桌上。


    在此之前,她們還從未聽說過這東西在英格蘭竟然也有出產。


    “哦,親愛的達西先生……你真的沒有弄錯吧?”赫斯特太太開口詢問。


    達西謹慎地迴答:“是一個可靠的朋友透露給我的,當然對於這消息的準確性,我本人並未予以確認過。”


    賓利小姐還想再反駁:“這也不能說明……”


    達西卻截住了她的話:“賓利小姐,我說這些並不是在反駁您,這件事也不會影響我對貝內特小姐一家人的判斷。”


    賓利小姐:心頭鬆了一口氣的感覺又迴來了。


    “我隻是在陳述一件事實:朗博恩的貝內特一家,確實擁有一些,在英格蘭獨一無二的東西。”


    菲茨威廉·達西,不帶任何感情地評述。


    第12章 傲偏位麵12


    改天內瑟菲爾德也嚐到了這種名叫“鬆茸”的美味。


    朗博恩的貝內特家給二小姐伊麗莎白送來替換衣物的時候,順便送了小小一匣子幹鬆茸,以及一張烹飪“鬆茸雞湯”的食譜。


    伊麗莎白是個聰明的姑娘,自然知道該在什麽時候拿這個去做人情。


    簡果然複原得很快,當她能夠下樓來和主人一家共享晚餐的時候,桌上就有這麽一道“鬆茸燉雞”,香味四溢。


    賓利先生在餐桌上為朗博恩送來的食譜與幹鬆茸讚不絕口。他的姐夫顧不上說話,隻管埋頭喝湯。


    赫斯特太太和賓利小姐都擺出一副“這哪裏特別了”的表情,但這二位都口嫌體正直地把湯都喝光了。


    簡嚐了一口盛在深盤裏的雞湯,微怔了怔,眉頭略蹙。


    賓利先生將她的一顰一笑都看在眼裏,連忙問:“有什麽不對嗎?”


    簡溫柔展顏,搖搖頭說沒事,並且對賓利先生一家的熱情招待與照料再次表示感謝。伊麗莎白也在旁邊幫腔。


    隻有晚間,貝內特家姐妹單獨相處的時候,簡才與伊麗莎白談起晚餐的事。


    “你是說,內瑟菲爾德按照食譜做出來的菜品,和家裏送來的味道不一樣?”


    簡點點頭。


    她對自家送來的那罐湯印象太深刻了。


    當時她在病中,胃口不佳,可一旦喝到那香濃的湯汁,簡就覺得仿佛一股暖流注入了身體,四肢百骸似乎都有力氣了。


    除此之外,那馥鬱的鬆茸香氣,濃稠卻見不到任何雜質的雞湯,入口即化的雞蓉,都讓簡記憶猶新。


    內瑟菲爾德的餐桌上,一樣的做法,一樣的調味,甚至鬆茸的香氣也是一模一樣的,可是做出來的成品卻總有那麽一點不對勁。


    至於哪裏不對勁,簡卻說不出來。


    伊麗莎白抱著簡的肩膀,笑著說:“可見你是想家了。”


    簡覺得很有道理,頓時也失笑。

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