元朝末年，皇帝昏庸無道，朝廷腐敗不堪，官員相互勾結，欺壓良善，橫征暴斂，草菅人命。當時的境況可以用唐朝大詩人杜甫的一句詩概括“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，這又豈是一個慘字了得。於是，在公元1351年，活不下去的人們紛紛揭竿而起，中原大地頓時遍地烽火。經過十五年艱苦卓絕的戰鬥之後，一支由朱元璋領導的起義軍脫穎而出，他匯集了南方各地的起義軍，於公元1366年自稱吳王，與北元政府隔江而立。次年，朱元璋提出“驅逐胡虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民”的口號開始北伐。武林各派紛紛響應，朱元璋就將這股力量交給了他手下的第一謀士——劉基。由徐達、常遇春等人率領的北伐軍在武林人士的幫助下於山東、汴梁、潼關等地連戰連捷，大勝北元。公元1368年七月，徐達會諸將於臨清，連下德州、通州等城，元順帝率後妃、太子和一部分蒙古大臣從大都北逃。八月，北伐軍進占大都，結束了元朝在全國的統治。這一年，朱元璋建立了政權，是為明朝，年號洪武。
建國伊始，朱元璋大封功臣，就連江湖門派也未曾忘記，天下武林無不感恩戴德。可是這天下卻有一人絕頂聰明，早早看清了朱元璋殘酷的本性，他就是劉基。於是劉基冒著生命危險，私下勸誡幾位掌門家主，要謹小慎微，以防不測。果然，待帝位一穩，朱元璋就命帝國之匕——錦衣衛大肆捕殺功臣。劉基也未曾幸免，而殺劉基的理由就是，籠絡江湖人，意圖不軌，頓時使得整個武林人人自危，惶惶不可終日，更有黑手趁機推波助瀾，令整個武林的局勢變得風雲詭譎。朱元璋也察覺到了不妥，他便想出用“江湖人對付江湖人的辦法”，那就是籠絡那些無門無派的武林高手，為他們成立了一個專門的教派，並以國號賜名，是為明教。起初，他是想用成立後的明教製衡天下武林，但是，精明如朱元璋也錯估了一件事情，那就是低估了明教的實力。當時的明教，匯集了天下幾乎所有無門派的武林高手，聲勢一時無兩，就算比起武林中的泰山北鬥少林武當來，也是強了不止一籌，儼然已經成了武林中的龐然大物。朱元璋對這個自己親手創建出來的龐然大物也是忌憚不已，於是他想出了一個釜底抽薪的計策。那就是不直接任命明教的教主，讓他們自己選舉，想達到從內部分化他們的目的。與此同時又命錦衣衛假借明教之名，四處招惹是非，本來明教就魚龍混雜，身份更是無從考證。如此雙管齊下，使得明教與其他武林門派之間摩擦不斷，越演越烈。
明教經過一段時間的選舉，分為了兩派，一派以武功最高的嚴為烈為首，一派以野心最大的高天野為首。前者人數稀少，但各個都是教中高手，都是醉武成癡；後者人數最多，一心想著稱霸武林，笑傲江湖。兩派爭執不下，決定各退一步，那就是由兩人共同管理。可是，高派人多，在處理事宜上對嚴派加以製肘，無可奈何之下，嚴派憤而隱退，不再過問明教事宜，自稱聖宗。嚴為烈在位的時候，對手下還會約束一二，可自從高天野大權獨攬之後，明教行事越發的肆無忌憚，甚至於上門踢館。本來江湖武林，踢館時有發生，輸者承認技不如人便是。可明教踢館，輸的卻是要為明教馬首是瞻，泥人尚有三分土性，他們自是不從，於是就從踢館演變成了混戰，可那些小門小派又豈是明教的對手。囂張霸道的高天野為了達到威震武林的目的，就下達了滅門的殘忍命令。剛平靜下來的江湖就因為高天野的野心又掀起了一場血雨腥風。就在整個江湖被高天野的血腥恐怖籠罩的時候，少林、武當、峨眉、丐幫四大幫派挺身而出，稱明教殘害武林同門，實為魔教，約天下武林同仁共同討伐，以弘揚武林正氣。明教教主高天野強勢迴應，於華山召集人馬，與之決戰。
經過極為慘烈的輸死搏殺，正道在少林、武當、峨眉、丐幫四大門派的帶領下步步緊逼，明教已然出現頹勢。就在這時，聖宗宗主嚴為烈卻帶領高手來襲，打了正道一個措手不及，嚴為烈甚至一人與四大掌門激戰而不落下風。眼看就要抵擋不住的時候，皇甫世家攜七大武道世家強勢來援，皇甫世家家主皇甫衝更是持三尺青鋒以家傳絕學淩雲十一劍獨撼聖宗宗主嚴為烈二百一十七招不敗，將其逼退，驚為神人。隨著七大世家的加入，正派很快就止住了頹勢，重新組織起攻勢，終於大勝明教。正所謂“傷敵一千，自損八百”武林正道為了贏得這場戰爭自身的損失也不小，所以在大戰結束之後四大門派紛紛封山以休養生息。沒有了正邪糾紛的江湖驟然變得寧靜了起來。但是誰都知道，江湖哪一天是寧靜的呢？雖然四大門派封山，魔教也大勢已去，但是在大戰中僅僅隻是呐喊助威的華山、崆峒、點蒼、青城等都未曾傷筋動骨，而且諸如八卦門、金刀堂、形意派、七星宮等新興門派也像雨後春筍一樣冒了出來，都想在這看似寧靜的江湖中奪的更大的利益。不僅如此，還有在大戰中最後現身力挽狂瀾的七大武林世家，皇甫，歐陽，慕容，東方，南宮，西門，北堂也因為自身的實力和功勞而名揚四海。隨著四大門派的封山，整個武林遍隱隱以皇甫衝所在的皇甫世家為首。
建國伊始，朱元璋大封功臣，就連江湖門派也未曾忘記，天下武林無不感恩戴德。可是這天下卻有一人絕頂聰明，早早看清了朱元璋殘酷的本性，他就是劉基。於是劉基冒著生命危險，私下勸誡幾位掌門家主，要謹小慎微，以防不測。果然，待帝位一穩，朱元璋就命帝國之匕——錦衣衛大肆捕殺功臣。劉基也未曾幸免，而殺劉基的理由就是，籠絡江湖人，意圖不軌，頓時使得整個武林人人自危，惶惶不可終日，更有黑手趁機推波助瀾，令整個武林的局勢變得風雲詭譎。朱元璋也察覺到了不妥，他便想出用“江湖人對付江湖人的辦法”，那就是籠絡那些無門無派的武林高手，為他們成立了一個專門的教派，並以國號賜名，是為明教。起初，他是想用成立後的明教製衡天下武林，但是，精明如朱元璋也錯估了一件事情，那就是低估了明教的實力。當時的明教，匯集了天下幾乎所有無門派的武林高手，聲勢一時無兩，就算比起武林中的泰山北鬥少林武當來，也是強了不止一籌，儼然已經成了武林中的龐然大物。朱元璋對這個自己親手創建出來的龐然大物也是忌憚不已，於是他想出了一個釜底抽薪的計策。那就是不直接任命明教的教主，讓他們自己選舉，想達到從內部分化他們的目的。與此同時又命錦衣衛假借明教之名，四處招惹是非，本來明教就魚龍混雜，身份更是無從考證。如此雙管齊下，使得明教與其他武林門派之間摩擦不斷，越演越烈。
明教經過一段時間的選舉，分為了兩派，一派以武功最高的嚴為烈為首，一派以野心最大的高天野為首。前者人數稀少，但各個都是教中高手，都是醉武成癡；後者人數最多，一心想著稱霸武林，笑傲江湖。兩派爭執不下，決定各退一步，那就是由兩人共同管理。可是，高派人多，在處理事宜上對嚴派加以製肘，無可奈何之下，嚴派憤而隱退，不再過問明教事宜，自稱聖宗。嚴為烈在位的時候，對手下還會約束一二，可自從高天野大權獨攬之後，明教行事越發的肆無忌憚，甚至於上門踢館。本來江湖武林，踢館時有發生，輸者承認技不如人便是。可明教踢館，輸的卻是要為明教馬首是瞻，泥人尚有三分土性，他們自是不從，於是就從踢館演變成了混戰，可那些小門小派又豈是明教的對手。囂張霸道的高天野為了達到威震武林的目的，就下達了滅門的殘忍命令。剛平靜下來的江湖就因為高天野的野心又掀起了一場血雨腥風。就在整個江湖被高天野的血腥恐怖籠罩的時候，少林、武當、峨眉、丐幫四大幫派挺身而出，稱明教殘害武林同門，實為魔教，約天下武林同仁共同討伐，以弘揚武林正氣。明教教主高天野強勢迴應，於華山召集人馬，與之決戰。
經過極為慘烈的輸死搏殺，正道在少林、武當、峨眉、丐幫四大門派的帶領下步步緊逼，明教已然出現頹勢。就在這時，聖宗宗主嚴為烈卻帶領高手來襲，打了正道一個措手不及，嚴為烈甚至一人與四大掌門激戰而不落下風。眼看就要抵擋不住的時候，皇甫世家攜七大武道世家強勢來援，皇甫世家家主皇甫衝更是持三尺青鋒以家傳絕學淩雲十一劍獨撼聖宗宗主嚴為烈二百一十七招不敗，將其逼退，驚為神人。隨著七大世家的加入，正派很快就止住了頹勢，重新組織起攻勢，終於大勝明教。正所謂“傷敵一千，自損八百”武林正道為了贏得這場戰爭自身的損失也不小，所以在大戰結束之後四大門派紛紛封山以休養生息。沒有了正邪糾紛的江湖驟然變得寧靜了起來。但是誰都知道，江湖哪一天是寧靜的呢？雖然四大門派封山，魔教也大勢已去，但是在大戰中僅僅隻是呐喊助威的華山、崆峒、點蒼、青城等都未曾傷筋動骨，而且諸如八卦門、金刀堂、形意派、七星宮等新興門派也像雨後春筍一樣冒了出來，都想在這看似寧靜的江湖中奪的更大的利益。不僅如此，還有在大戰中最後現身力挽狂瀾的七大武林世家，皇甫，歐陽，慕容，東方，南宮，西門，北堂也因為自身的實力和功勞而名揚四海。隨著四大門派的封山，整個武林遍隱隱以皇甫衝所在的皇甫世家為首。