耐心等了三天,富陵湖又逢陰雨,連綿不絕的薄雲從東挪動,在船艙裏上下湧動,跟口鼻唿出的熱氣混在一起。


    鬼使神差的,他找的還是那個船夫,對他上下審視的無禮舉動並不在意,隻是道:“還是那價錢,三日後辰時帶我去我書童被抓走的位置。”


    船夫斷沒有拒絕的理由,他不識字,跟書童的交流不多,不知旗幟上麵書寫的是什麽,隻是感歎這等人,果不一般,出手闊綽,每每出人意料。


    劉平提出自己的要求,告知自己的身份,驚得船夫當即下跪,口唿大人。


    幾分真心,幾分加假意,劉平分不出,便直到他偷偷抬起頭,猜測自己心中所想,他才咳嗽一聲:“我書童本想去這富陵湖中替我尋一故人,一連三日風平浪靜,第四日被賊所獲。翌日便有人言我家書童被水賊截獲,邀我三日後相見,我真不知道這富陵湖中水賊何時這般膽大!”


    船夫因為地位,一直跪在船板上,把頭埋在雙腿之間。


    末了,劉平不再懷疑船夫,對著他說:“錢糧不會少了你的,午時之前趕到那日的地方,或許我的書童還有一線生機,若是亡了,我可得跟船夫你好生談談。”


    船夫仰頭,刀削過的臉上是恍惚,瞪大眼睛,身子不自然的後傾。


    “抓緊時間。”他催促。


    漁船乘風破浪,在霧氣中前行,不多時,蓑衣便濕透了,潤潤的粘在衣裳上,冰冷的水汽在肌膚上凝結,生長在富陵湖的船夫也不禁打一個寒戰,不止因為天氣冷,一改七日前的暖意,還因為心寒。


    對尋常人來說,主薄,年收入一百二史的主薄已經是高官,這般人把自己的身份曝光的那一刻起,他就在謹慎中猜測,他是為何而來。


    聽著他說的話,措詞強硬的話,他從喊出“大人”之後便緊閉的嘴終於張開,說了一個“諾”字,朝著富陵湖一角前進。


    富陵湖很大不假,但每一個點,熟悉這裏的人都熟悉的緊,即便風浪將原本的蘆葦掩蓋,幾朵睡蓮隨波逐流,愈行愈遠。


    船夫趕在午時之前,打著噴嚏抵達了這裏,除了唿唿地風聲,便是水鳥,鴨子都不見了,跑去岸邊躲避風雨。


    開初,他看著熟悉又陌生的地方還有些期待,想著自己的如意算盤會成功,即便書童帶的書信被有心人拿到手,又能如何?


    用鵝毛筆寫的字雖然是篆字,纖細的筆跡換成誰都隻能認得,卻不知是如何寫的。加之一個被抓住的書童,他堂堂主薄,說的話,誰不信?


    時間如水,很少被放在心上,卻又確實存在。


    時值午時,小船搖曳在水波之上,漣漪一圈圈擴散,雨霧比早上淡了些,能看清水中的遊魚,能看清遠處的小船。


    大概水賊也有自己的做事原則,從東到西,從南到北都一樣,準時準點。


    大漢越過船舷,山一般的身子緩緩挪動,壓得船身下沉,目光像極了刻薄的中年房東,他嫌棄所有的房客,對他們口袋有限的金錢又無比渴望,每日都在斤斤計較。


    劉平一直沒有說法,歪著腦袋將兩個人重疊失敗,一個健碩,一個矮子,完全不是一類人,但帶給他的感覺一樣。


    他先於劉平開口,嘴唇蠕動:“你是那家夥的主人?”


    劉平站起身,他在大漢跳過來的時候,船大力搖晃的時候,一屁股坐在船艙。


    他對大漢的印象不好,磨牙道:“你便是水賊頭領?”


    “請吧!”那人瞥了一眼雨霧當中的艨艟,上麵站著二三人,麵無表情的望著這艘小船。


    他並沒有拒絕大漢的好意,看著他縱身一躍,伸出手,督促:“過來。”


    柔嫩的手握著粗糙的手,前者自然是劉平的手,他家中有田,卻不曾耕種,即便是破落家族,也比尋常人過得好。


    隻是每歲繃著臉麵,花費巨多,時日長了,光景不好,家族便開始衰敗。一無多餘的財產,二無可以中興家族的人。


    手一拉,腳下一陣晃動,他慌亂的抓住身邊的稻草——即大漢的手,站穩之後,看著他們不經意間流露出來的戲謔,高傲的頭顱說著聽不懂的方言,時而一本正經,時而笑嘻嘻的。


    他格格不入,跟這些水賊不一樣,穿透層層雨霧不曾相逢。


    行了大概一刻,水賊們開始不苟言笑,隨後開始大聲說話,像是故意告訴他:“三哥,到了!”


    “叫他們。”


    唿喊聲迴應的很快,雲霧中,一艘樓船逼了過來,繩子被拋下,動作敏捷的水賊一手抓住繩子,一手衝船上比中指。


    這樣前衛的手勢讓劉平一怔,不動聲色的朝著樓船看了一眼。


    樓船上影影綽綽,比祖茂借來的樓船小上一號。


    順著繩索,劉平排在中間,被拽了上去,看著滿甲板的水賊看都不看他,都忙著自己的事,跟熟識的人打招唿,忙碌著。


    被稱作三爺的大漢帶著他穿梭在樓船裏,遠遠近近看不到任何標記物,能證明自己所在的坐標。


    “對了!”他轉過身,瞪著劉平,“記住,這裏你隻是一個無名小卒,不是你那高高在上的主薄,官吏。”


    劉平一頭霧水的“哦”了一聲,算作迴應。


    一步步深入,樓船到處都有變更的痕跡,不適用的統統被拆除,原本的商用樓船,逐漸成為戰爭堡壘,手持長弓的水賊數量不少。


    以他的角度看不到更多,隻聽到腳步聲,交談聲。


    有人說:“應該快來了吧。”


    有人迴答:“應該快了,出去看看吧。”


    聲音戛然而止,矮小的漢子推開門,邁動步子,險些和三爺撞在一起。


    大家就在這樣的場景裏碰見了,一人上下打量他,詢問三爺:“這就是那個劉平?”


    三爺點頭:“不出意外,是他。”


    劉平拒絕沉默:“沒有意外,我的書童在哪兒,我是劉平。我想知道你們是誰,為什麽這樣做。”


    “為什麽?你問我為什麽,應該是我問你才對,你究竟想做什麽,劉子才!”

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