快馬踏過筆直的官道,幾片櫟樹葉隨馬蹄飛舞,灰白色的天不斷變沉,冬日的太陽總是落的很快。


    劉平白淨的臉添了幹紅,如刀一般的冷風從東海國到下邳國一路追隨,從日出到日落。


    他如今的身份是士人,先祖因黨錮牽連,已經沒落。


    小童下馬,險些一個踉蹌摔倒在地,一瘸一拐走向酒肆。


    這是一日趕路的結果。


    “主人”童子得了消息,拱拱手,難掩高興,“此地距離下邳縣不過十裏,不如主人休息片刻,飲杯水,再往下邳城。”


    主人正是劉平,他青布衣,眼白帶著血絲,他用布將自己跟駑馬綁在一起,為的就是那近在咫尺的下邳。


    揮揮手,他忍住欲望,“上馬,繼續前進!”


    駿馬繼續奔馳,在冬日泥濘的道路上趕往下邳。


    童子是他在這世界唯一的陪伴,他對自己的感情真真切切,在東海國時,他便建議用田產賣出的錢買輛牛車……


    是他執意買了兩匹駑馬,快馬加鞭趕往下邳。


    一切都源於一封信。


    時下邳相是吳郡人,容貌不凡,性闊達,好奇節。


    一封字體飄逸,又不失小氣的書信擺放在他的桌案時,一月三日的夜已經來臨。


    程普一直負責政文,此刻為下邳縣令,得了書信,便奉給主公。


    下邳相孫國相親啟:


    後學末進,東海人劉平久仰國相大名,聞大人現為下邳相,又聞大人少時曾仗刀殺賊,好不痛快,今為下邳相,不失半分美名,特求一職。”


    程普侍立一旁,見主公遞過書信,掃了眼,冷笑道,“懇請主公見上一見!”


    孫堅笑答:“善。”


    程普又道:“這般人,恬不知恥,若有才學,東海國怎無人舉薦?何必到主公這兒求官?言不清,意不明,怕是世家子。”


    孫堅搖頭,“宦官作祟,世家把持州郡,有才者如公履,大榮,此刻不過兵士,充做侍衛,可見上聽閉塞,朝堂不整,替我書信一封……罷了,我親筆。”


    送信時,程普特意囑咐黃蓋,若是劉平到來,先引至此處。


    與此同時,雒陽城高,行人絡繹不絕,自從光武中興至此已經百年。


    一封正式的文書正式發布,一共十八人被任命為太守、校尉,或快,或慢的前往自己的任地,此時時光和七年春,一月初七,新的一年正式開始。


    黃安,字之清。南陽人,自稱是黃家的旁支。


    “黃老板,恭喜了。”管家笑著離去。


    黃安目光炯炯,望著街道上熙熙攘攘的人流,輕輕的笑了。


    “來人!”他輕聲唿道,儒雅的讓人不敢輕視。


    這是他們的主人。


    “主人。”


    三個健漢單膝跪地,低頭拱手道。


    “收集雒陽附近的五穀雜糧,聯係零散的糧商,不要驚動其他人,恩,盡量。”


    這是深思熟慮的結果。


    落日的餘韻悠長,從西到東,從雒陽到下邳國。


    遞上名帖,劉平難掩高興,小童凍到牙齒上下碰撞,“我家主人求見國相大人。”


    門房輕蔑的看了一眼,不動聲色的說,“天色已晚,還請這位公子明日再來。”


    “等等!”劉平尚且不知矜持為何物,忍不住喝道。


    門房皺眉道,“這位公子,不要為難我等。”


    “我有要事稟告——又如何?”劉平聲音不大,一字一頓,心中多了分竊喜,大抵主人知道下人狗仗人勢,會為自己出氣,立威。


    門房做不了主,想稟告,肩膀卻被一人拍了拍,低頭後退,站於來人身後。


    來人見來者年紀輕輕,卻儀表不凡,有種武人的狼狽。


    程普濃眉大眼,拱手問詢:“不知這位公子尊姓大名,有何要事前來稟告,須知欺瞞本官可是大罪。”


    “又如何?”劉平心念孫堅,不曾懼怕官員,“這是我的拜帖。”


    他從小童手中取過拜帖,遞了過去,說了一聲:“請。”


    程普微訝,翻了翻。


    “請!”


    同樣一個字,他氣勢逼人,讓童子抬頭仰望。


    進了朱紅色的大門,大小兩個雪人之間的雪被大大小小的腳印踩的汙濁,灰蒙蒙的天驅散嬉笑,變得靜悄悄的。


    他隨著程普步入一扇門,隻聽得有人喝道:“給我拿下!此人假造拜帖,心懷不軌,必有蹊蹺。”


    兩名驍將魚貫而入,一人縛住一隻手,將其按在地上。


    “若是老實交代,本官還能給你分麵子,留你全屍,若是不能,隻怕今日饒不過你。”


    一柄環首刀插在他的麵前。


    明晃晃的刀身閃的他吞咽口水,引得冷笑聲聲。


    “不如將此人扔在牢房當中,不消一二日,我看他還敢蒙騙兄長。”有人輕笑道,隨意的目光讓劉平抬不起頭。


    “此乃大事,你等何人,可做得了主?”


    他喝道,色厲膽薄。


    “推出去斬了!”


    程普站在石榴樹下,等待著求饒,他見多了求官不成,胡言亂語的家夥,輕蔑又冷漠。


    出乎程普意料,腦袋亂作一團的劉平始終補發一言。


    他不知道自己的同伴現在如何,或許他是第一個出局的人,放棄一切投靠孫堅卻被斬殺的倒黴蛋。


    “我不服!”


    他大吼大叫,如墜冰窟。


    手起刀落,那把環首刀斬斷一二發絲,冰冷的刀刃擦著額頭切開腳下青石,將劉平拉迴現實,猛地睜開眼,紅著眼眸,掩飾心中的恐懼:“你到底是誰,你想幹什麽!”


    “我乃下邳縣令程普,言明來意,否則——以叛亂處置!”


    一個疑惑被解除,一個新的疑問必將出現,豆大的汗珠從額頭滑落,劉平脫口而出:“程德謀,黃巾將要叛亂,遲滯之罪,你可擔得起?”


    迴答他的不是驚愕,而是哄笑:“太平道向來與人和善,更以符水為天下百姓治病,安民一方,何來叛亂一說,來人……”


    劉平咬牙打斷了他,“若是真的,黃巾為何如此勢大?區區一傳教士,為何傳教千萬人,百萬信徒遍布十三州?”


    刀被拾了迴來,程普的聲音並不悅耳,卻比沒有好。


    “請!”


    他對黃蓋耳語,“告知主公,劉子才或不是沽名釣譽之輩,有幾分膽色……或可堪一用。”


    連續兩個或字,他對劉平的印象仍舊不好,憑借孝廉之名,四處求官之人,他走南闖北,見過不少。


    黃蓋未曾進屋,從裏屋便走出一大漢,龍行虎步,眼眸閃過光彩,雙手扶起劉平左右佯怒道:“這就是爾等待客之道?”


    程普樂了,嘴上卻連聲不敢,低著頭,恭敬地不像剛才的自己。


    黃蓋巍然不動,手持環首刀,待主公雙眸掃到時,微微頷首。


    他是零陵人,南陽黃氏支脈,少時家貧,自讀書、學兵法。


    劉平驚惶未定,同樣連聲不敢,準確的語言是:對不起,對不起,我不該來這裏。


    這是心裏話,和其他人不一樣,他的選擇或許荒謬不堪,卻是最穩妥的一個。


    學著四老,混上十年,靠上孫策,隻要他不死,大軍北向,天下未必不定。


    原本,他可以擇一郡為太守,心中卻念著三國,心許孫堅,誌願做五老之一,以權謀驅使大勢,不待三世,或以長沙為根基,經略荊南,隻待時變,進取柴桑,東取揚州。


    劉平撇開重複的思緒,


    他不願意直麵表哥劉表。


    他現在比剛才清醒。


    這是一個真實的世界,孫堅不會因為自己投效就言聽計從已經板上釘釘。


    程普出手便是下馬威,他恨得牙癢癢,卻不得不忍受,一個是孫堅的大將,一個是投效的新人,誰都知道如何選擇。


    哪怕孫堅給足了麵子,劉平臉上依舊是驚恐未定,時不時抬頭,飛快的掠過,竟然不敢跟程普、黃蓋對視。


    關上門,孫堅親自奉茶,三十多平方的房間散發著淡淡的清香。


    茶是煮的茶,加了生薑和一些奇奇怪怪的東西,初喝味道有些怪異,再一口,倒也習慣。


    夜色如水,窗內孫堅笑眯眯的樣子讓劉平心中腹誹不止。


    十分鍾之前,在這茶尚未煮好的時候,孫堅孫文台應該是在等待,等著自己求饒。


    “公子便是劉平劉子才?”孫堅不鹹不淡的望著劉平,談不上熱切,也不算冷淡。


    正如程普所言,大漢六千萬人,其中寒門多少,士人多少,庶民又有多少,人才他嫌少,但人他嫌多。


    單是下邳國,那王家,能夠舉薦的便不少,一個東海國的寒門士子,親書求見,實在讓他高興——不起來。


    他對士族沒有偏見,也不曾喜歡。


    大漢的弊病朝堂之人,若是不知,他不信。他們有心改變,他同樣不信。


    天下寒門想振興家國的不少,其中想振興家族的十之八九,剩下一成想要振興國,卻隻為一縣官,久而久之,雄心壯誌盡皆消散。


    他在思索、等待的時候,劉平同樣在思索,在思考之前的一番話。


    有人問:“你們會選什麽,會做什麽事。”


    他迴答:“我混吃等死,不對,這樣的話肯定死的更快。咦,不如找一個靠山,孫家好了,待在南方混吃等死,跟著孫堅,像我這麽聰明,肯定一去,孫文台納手就拜,當個軍師,找幾個小美女,不也美滋滋。”


    話音引起陣陣哄笑,有人嗤之以鼻,有人覺得可以一試,也有人暗暗記在心中,這可能就是未來的敵人。


    太守、校尉,遊俠,商人,隻要願意選擇,什麽都可以,大飛機計劃是時候立項了,前提是一直活著,好上天。


    “孫相國。”他斟酌語言,“不知您怎麽看黃巾。”


    “黃巾?”


    “太平道”


    孫堅張口便道:“體恤百姓,其名廣傳,不愧是太平教人傳播,太平二字,時時掛在心上。符水之言,某家錯愕,耐不住百姓用之,卻是有效。”


    劉平直言:“符水治病,古今未有,孫相國真覺得黃巾假借黃老、老莊之名,便是道家之人,還是覺得黃巾是善類?”


    “君可曾忘了田氏代齊?”

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