「前幾日,宮裏派了苗公公當欽差到北方幾個州府巡查,這幾日正好巡查到贛州府。有人攔轎喊冤,說恩譽昨日侍強淩弱,失手殺了人。」鍾承庭說道。
鍾若初失聲喊道:「怎麽可能?」
鍾承庭說道:「當然不可能,恩譽昨日出了鍾府,是為了救你。更何況,恩譽品性高潔,性子溫和,說他失手殺了人,怎麽可能?
再者,他是官居高位,等我離開,他就是贛州知州。若是他真想恃強淩弱,作為知州,有的是法子,他用得著親自動手殺人嗎?簡直滑天下之稽。
這事連普通百姓都能想明白,不識字的白丁都能看得出來。」
「那,那這宮裏頭來的公公看不明白嗎?」鍾若初說道。
「長年待在宮裏,對宮外,尤其是地方上的事兒並不明白,不過也有可能是揣著明白裝糊塗。這苗公公兜了幾個州了,也沒做出什麽事兒來。林恩譽是大景朝風頭正勁的官員,抓了他,那可算是苗公公的大功啊。」鍾承庭說道。
「怎麽可以這樣冤枉人?」鍾若初急得跺了跺腳。
鍾承庭說道:「也不知道是誰誣陷的他。恩譽升遷太快,也許是擋了別人的道,也許隻是有人紅眼嫉妒。」
「爹,昨日林大人是來救我的,有我這個人證在,他不會有事的。」鍾若初說道。
「恩譽他到現在還沒有迴來,隻怕他根本就沒有告訴苗公公,昨日他救了你的事情。」鍾承庭看著自己女兒欲言又止。
「沒有告訴?這是為什麽?」鍾若初說道,「爹,那你快帶我去見那苗公公吧,我去跟那苗公公把事情的來龍去脈說清楚。」
「這……」鍾承庭遲疑的看著鍾若初。
「小姐,你不要清譽了啊?」雁兒說道。
鍾若初渾身一震,林恩譽根本就沒有跟那苗公公解釋,沒有跟苗公公說他昨天其實是在救她。
他是為了維護她的清譽。
昨日她被採花賊擄走,其實那賊人不知何故並沒有真的來得及侵犯她。即便如此,她被人從床上擄走這件事卻是事實。若是弄得人盡皆知,那她的清譽就算是毀了。
女子清譽十分重要,且不說對婚事有極大的影響,這閑言碎語也將伴隨她一生。
這次她被擄走,當天就被林恩譽找迴來的,並沒有隔夜,知道的人並不多。鍾府裏知道的人,要麽是府裏的父母,要麽是府裏的下人,連她那幾個出門耍樂子的哥哥也不知道。
鍾家治家嚴,所用的下人又都是有賣身契的,生殺大權都在鍾家手裏,自然也不敢亂說。
至於府衙裏出來找人的捕快們,鍾承庭也都打過招唿了,捕快們混跡公門多年,自然知道什麽該說,什麽不該說,多一事不如少一事。更何況,這說出來是要毀人清譽的。
總之,這件事情,雖然有人知道,但還在可控範圍以內的,並沒有弄到人盡皆知的地步。
可是,若是牽涉到林恩譽就不一樣了。
新任的知州被宮裏來的使者抓了,這是件大事,莫說贛州了,隻怕贛州之外,整個大景朝都有不少人知道了。
若是扯上這樣一件案子,讓苗公公知道林恩譽是在救她,那她被人擄走的事情,就會搞得世人皆知了。
鍾若初咬著貝齒,眼睛裏閃閃的,有些淚意。
鍾承庭說道:「恩譽品性確實好,難為他賭上自己的前程……
說起來,此事太過荒謬,說不定過幾天就會真像大白,苗公公就會放他出來。說不定,恩譽也覺得此事太荒謬,又容易查證,所以才沒有把救你的事情說出來。他許是覺得他就算不說,也會被洗清冤情的,畢竟清者自清。
這誣陷的手法也不高明啊。」
「萬一他的罪名被坐實了呢,」鍾若初道,「若是這樣,我豈不是要愧疚一輩子?爹,你帶我去見苗公公吧。」鍾若初說道。
「這可能性不大,若初你不必太過擔心。」鍾承庭道。
「那萬一呢?」鍾若初說道,「就算是荒謬,但是欲加之罪,何患無辭?史上莫名其妙被定罪的官員,還不多嗎?」
「這……」鍾承庭語遲。
「初初兒,爹不是聖人,你是我的女兒,我自然是先要考慮你的,對於恩譽,我想他應該會平安無事的,」鍾承庭說道,「莫要再提去見苗公公的事了,爹是不會允的。」
「爹,」鍾若初急忙道,「若是他出了事,您不會愧疚嗎?」
鍾承庭說道:「若是帶你去,你被人擄走的事情,整個大景朝就都會知道,那時,爹才會愧疚。」
「爹,我……」鍾若初急忙說道。
「莫再說了。」鍾承庭揮手說道。
鍾承庭和鍾若初父女二人不歡而散。
鍾若初迴了自己的屋子,而鍾承庭則繼續留在書房。
直到晚飯的時候,鍾承庭才知道,下午,鍾若初帶著雁兒偷偷出了府,不見了人。
鍾承庭心中直道不好,鍾若初應該就去找苗公公了。
天黑之前,鍾若初迴了鍾府,鍾承庭心急火燎的找鍾若初問了話。
鍾若初絲毫沒有隱瞞,坦言自己偷偷溜出府去,打聽了苗公公的住處,找到苗公公,並且向苗公公說了她昨日被淫賊擄走,又被林恩譽救了的事情。
雁兒朝鍾若初看看,小聲嘀咕道:「小姐平時看起來膽子那麽小,真做起事情來,膽子可真夠大的。」
鍾承庭得知之後,隻得長嘆一聲,看著鍾若初,無奈道:「你這癡兒啊。」
——
又過了一日,林恩譽被放了出來,苗公公告訴他,是鍾若初找他說了實情。真相大白,自然要把林恩譽放出去。
林恩譽被放出來以後,幾乎一路跑著往鍾府趕,他心中隻惦記著鍾若初的情況。
清譽對女子十分重要,他腦子一遍又一遍浮現出那日在小屋子裏,鍾若初用髮簪對著自己喉嚨的模樣。
為了清白,她連命都不要了。這會兒,為了他的事情,她連自己的清譽都不要了。
這又做的什麽傻事啊?
林恩譽心裏又是亂又是急。
然而,等他迴到鍾府的時候,卻發現鍾府已經人去樓空。他這才想起來,今日正是鍾家離府啟程去京城的日子。
僕從往來,人丁興旺的鍾府,如今已是冷冷清清。林恩譽愣愣的站在門口,心裏突然像是被抽空了一般。
府中有一個老婆子守著院子,這老婆子看到林恩譽,便趕了上來:「是林大人啊,我們家老爺讓老婆子跟您捎個話兒,京城那裏趕著上任,來不及和您道別,讓您勿怪。日後,有機會相見,他再和您把酒暢言。」
「噯,謝謝這位媽媽,我知道了。」林恩譽心裏空的有些疼,木訥的應了一句。
「林大人,我們小姐,也讓老婆子跟您捎個話。」那老婆子說道。
林恩譽星目一閃,問道:「是什麽話兒?」
「我們小姐說,您救了她,她不能做個自私自利、忘恩負義的小人。向苗公公說出實情,是她該做的,讓您不必放在心上。」老婆子說道。
一時間,幾日來的悸動、慌亂、歡喜、悵然,和眼下的擔心,感動,失落,齊齊向林恩譽襲來。
三年來平靜如水的心境,仿佛被微風吹出了漣漪,又仿佛被大風颳起了巨浪。
他閉了眼。
他已經不是那個初入國子監的青澀少年人,他早已是弱冠的男子。
事到如今,他豈會不知自己心中這些紛繁雜亂的情緒,是因何而起。
片刻之後,紛亂繁雜的心緒平靜了下來,他終於下了決心。
「這位媽媽,鍾大人他們走了多久?」林恩譽問道。
「倒是沒走多久,差不多半個時辰吧。」老婆子說。
林恩譽說道:「府裏可有快馬?」
老婆子說道:「快馬?有的,我們府裏幾位少爺都喜歡打馬出遊,所以府裏養了馬。這馬帶不走,又不適合套上繩索拉車用,所以都還留在府裏。」
「好,快帶我去牽馬。」
……
林恩譽騎馬出了贛州城,沿著官道南下。
國子監是教習過騎馬的,所以林恩譽會騎馬,但他畢竟是個書生、文官,騎馬並不擅長,這一路快馬疾馳,林恩譽都快被顛得散了架。
不過他也顧不得這些,胡亂騎著馬,沿著官道,一路追出了幾十裏。
過了大半個時辰,林恩譽終於看到官道上的一隊馬車。
看到那馬車的標記,林恩譽確定那是鍾家的馬車車隊無疑了。
他趕到車隊邊,朗聲喊道:「鍾大人,請下馬車一見,我有話要說。」
鍾承庭和夫人以及小女兒鍾若初坐在一輛馬車上。
鍾承庭聽到了林恩譽的喊聲,便朝鍾若初看去。
鍾若初下意識的朝車門看了一眼,又迅速收迴了目光,心怦怦跳的厲害,卻隻低頭,不說話。
鍾承庭喊停了馬車,下了馬車。
林恩譽看到鍾承庭下了馬車,便急忙趕了過來。
「鍾大人。」林恩譽一個翻身下了馬。
「恩譽,你沒事吧,這裏離贛州府已經幾十裏了。你這是……有話跟我說?」鍾承庭說道。
「鍾大人曾跟我說過,鍾小姐還待字閨中,鍾大人問我有沒有什麽人選堪配鍾小姐。我當時說,沒有合適的人選。」林恩譽說道。
鍾承庭摸了把鬍子,朝林恩譽看了看:「恩譽,你過來就是說這個?現在有人選了?」
林恩譽欠身作揖道:「鍾大人,你看在下如何?」
鍾承庭一愣:「恩譽,你,你這是何意?」
林恩譽道:「我向鍾大人提親,求娶令千金。」
鍾承庭頓了頓,目光在林恩譽身上凝了一會兒,眼神一閃,放大了聲音,朗聲說道:「恩譽,你要來提親,可是我那寶貝女兒說,她還想在家多嬌養兩年,所以……」
「爹。」婉轉柔美的聲音打斷了鍾承庭的話。
鍾若初下了馬車。
鍾承庭瞭然一笑,迴頭對鍾若初說道:「應不應,你自己說吧。」他轉身,又上了馬車。
「你就讓他們倆這樣自己說話?」馬車裏,鍾夫人不滿道。
「我年紀雖大,卻不是迂腐之人,早晚都是自家人,拘泥什麽禮啊。」鍾承庭說道。
「老爺,夫人,林大人和小姐都不說話啊,」雁兒趴在車窗上,朝窗外看著,「你看著我,我看著你,看來看去的,有什麽意思。」
鍾承庭嘆了一口氣:「唉,女大不中留,嬌養了那麽久,現在心思隻有別人了。」
——
鍾若初抬眸看著林恩譽,林恩譽也在看她。
眼前的女子有著明眸瀲灩,眸光如秋水一般溫柔,這般靜靜看著她,眼眸中透著的是無限的情意。
林恩譽心裏一柔,唇邊便掛上了溫和的笑意:「我來跟你父親提親的,想餘生與你相伴,你可願應下?」
鍾若初低下頭,臉頰燒得快起火,她從袖袋裏拿出一個荷包,垂著眼,遞給了林恩譽。
林恩譽低頭一看,這荷包針腳細密,上頭的繡花栩栩如生,花樣十分眼熟,正是三年前的那一隻。
還是那雙素手,還是有些發顫。
林恩譽心裏柔軟的無以復加,將那隻荷包,連著那一雙素手一起接了過來。
「多謝你。」林恩譽說道。
多謝你曾這般勇敢站在我麵前,
讓我看到你,讓我喜歡你,
讓我可以與你相伴,
免我一生孤寂。
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鍾若初失聲喊道:「怎麽可能?」
鍾承庭說道:「當然不可能,恩譽昨日出了鍾府,是為了救你。更何況,恩譽品性高潔,性子溫和,說他失手殺了人,怎麽可能?
再者,他是官居高位,等我離開,他就是贛州知州。若是他真想恃強淩弱,作為知州,有的是法子,他用得著親自動手殺人嗎?簡直滑天下之稽。
這事連普通百姓都能想明白,不識字的白丁都能看得出來。」
「那,那這宮裏頭來的公公看不明白嗎?」鍾若初說道。
「長年待在宮裏,對宮外,尤其是地方上的事兒並不明白,不過也有可能是揣著明白裝糊塗。這苗公公兜了幾個州了,也沒做出什麽事兒來。林恩譽是大景朝風頭正勁的官員,抓了他,那可算是苗公公的大功啊。」鍾承庭說道。
「怎麽可以這樣冤枉人?」鍾若初急得跺了跺腳。
鍾承庭說道:「也不知道是誰誣陷的他。恩譽升遷太快,也許是擋了別人的道,也許隻是有人紅眼嫉妒。」
「爹,昨日林大人是來救我的,有我這個人證在,他不會有事的。」鍾若初說道。
「恩譽他到現在還沒有迴來,隻怕他根本就沒有告訴苗公公,昨日他救了你的事情。」鍾承庭看著自己女兒欲言又止。
「沒有告訴?這是為什麽?」鍾若初說道,「爹,那你快帶我去見那苗公公吧,我去跟那苗公公把事情的來龍去脈說清楚。」
「這……」鍾承庭遲疑的看著鍾若初。
「小姐,你不要清譽了啊?」雁兒說道。
鍾若初渾身一震,林恩譽根本就沒有跟那苗公公解釋,沒有跟苗公公說他昨天其實是在救她。
他是為了維護她的清譽。
昨日她被採花賊擄走,其實那賊人不知何故並沒有真的來得及侵犯她。即便如此,她被人從床上擄走這件事卻是事實。若是弄得人盡皆知,那她的清譽就算是毀了。
女子清譽十分重要,且不說對婚事有極大的影響,這閑言碎語也將伴隨她一生。
這次她被擄走,當天就被林恩譽找迴來的,並沒有隔夜,知道的人並不多。鍾府裏知道的人,要麽是府裏的父母,要麽是府裏的下人,連她那幾個出門耍樂子的哥哥也不知道。
鍾家治家嚴,所用的下人又都是有賣身契的,生殺大權都在鍾家手裏,自然也不敢亂說。
至於府衙裏出來找人的捕快們,鍾承庭也都打過招唿了,捕快們混跡公門多年,自然知道什麽該說,什麽不該說,多一事不如少一事。更何況,這說出來是要毀人清譽的。
總之,這件事情,雖然有人知道,但還在可控範圍以內的,並沒有弄到人盡皆知的地步。
可是,若是牽涉到林恩譽就不一樣了。
新任的知州被宮裏來的使者抓了,這是件大事,莫說贛州了,隻怕贛州之外,整個大景朝都有不少人知道了。
若是扯上這樣一件案子,讓苗公公知道林恩譽是在救她,那她被人擄走的事情,就會搞得世人皆知了。
鍾若初咬著貝齒,眼睛裏閃閃的,有些淚意。
鍾承庭說道:「恩譽品性確實好,難為他賭上自己的前程……
說起來,此事太過荒謬,說不定過幾天就會真像大白,苗公公就會放他出來。說不定,恩譽也覺得此事太荒謬,又容易查證,所以才沒有把救你的事情說出來。他許是覺得他就算不說,也會被洗清冤情的,畢竟清者自清。
這誣陷的手法也不高明啊。」
「萬一他的罪名被坐實了呢,」鍾若初道,「若是這樣,我豈不是要愧疚一輩子?爹,你帶我去見苗公公吧。」鍾若初說道。
「這可能性不大,若初你不必太過擔心。」鍾承庭道。
「那萬一呢?」鍾若初說道,「就算是荒謬,但是欲加之罪,何患無辭?史上莫名其妙被定罪的官員,還不多嗎?」
「這……」鍾承庭語遲。
「初初兒,爹不是聖人,你是我的女兒,我自然是先要考慮你的,對於恩譽,我想他應該會平安無事的,」鍾承庭說道,「莫要再提去見苗公公的事了,爹是不會允的。」
「爹,」鍾若初急忙道,「若是他出了事,您不會愧疚嗎?」
鍾承庭說道:「若是帶你去,你被人擄走的事情,整個大景朝就都會知道,那時,爹才會愧疚。」
「爹,我……」鍾若初急忙說道。
「莫再說了。」鍾承庭揮手說道。
鍾承庭和鍾若初父女二人不歡而散。
鍾若初迴了自己的屋子,而鍾承庭則繼續留在書房。
直到晚飯的時候,鍾承庭才知道,下午,鍾若初帶著雁兒偷偷出了府,不見了人。
鍾承庭心中直道不好,鍾若初應該就去找苗公公了。
天黑之前,鍾若初迴了鍾府,鍾承庭心急火燎的找鍾若初問了話。
鍾若初絲毫沒有隱瞞,坦言自己偷偷溜出府去,打聽了苗公公的住處,找到苗公公,並且向苗公公說了她昨日被淫賊擄走,又被林恩譽救了的事情。
雁兒朝鍾若初看看,小聲嘀咕道:「小姐平時看起來膽子那麽小,真做起事情來,膽子可真夠大的。」
鍾承庭得知之後,隻得長嘆一聲,看著鍾若初,無奈道:「你這癡兒啊。」
——
又過了一日,林恩譽被放了出來,苗公公告訴他,是鍾若初找他說了實情。真相大白,自然要把林恩譽放出去。
林恩譽被放出來以後,幾乎一路跑著往鍾府趕,他心中隻惦記著鍾若初的情況。
清譽對女子十分重要,他腦子一遍又一遍浮現出那日在小屋子裏,鍾若初用髮簪對著自己喉嚨的模樣。
為了清白,她連命都不要了。這會兒,為了他的事情,她連自己的清譽都不要了。
這又做的什麽傻事啊?
林恩譽心裏又是亂又是急。
然而,等他迴到鍾府的時候,卻發現鍾府已經人去樓空。他這才想起來,今日正是鍾家離府啟程去京城的日子。
僕從往來,人丁興旺的鍾府,如今已是冷冷清清。林恩譽愣愣的站在門口,心裏突然像是被抽空了一般。
府中有一個老婆子守著院子,這老婆子看到林恩譽,便趕了上來:「是林大人啊,我們家老爺讓老婆子跟您捎個話兒,京城那裏趕著上任,來不及和您道別,讓您勿怪。日後,有機會相見,他再和您把酒暢言。」
「噯,謝謝這位媽媽,我知道了。」林恩譽心裏空的有些疼,木訥的應了一句。
「林大人,我們小姐,也讓老婆子跟您捎個話。」那老婆子說道。
林恩譽星目一閃,問道:「是什麽話兒?」
「我們小姐說,您救了她,她不能做個自私自利、忘恩負義的小人。向苗公公說出實情,是她該做的,讓您不必放在心上。」老婆子說道。
一時間,幾日來的悸動、慌亂、歡喜、悵然,和眼下的擔心,感動,失落,齊齊向林恩譽襲來。
三年來平靜如水的心境,仿佛被微風吹出了漣漪,又仿佛被大風颳起了巨浪。
他閉了眼。
他已經不是那個初入國子監的青澀少年人,他早已是弱冠的男子。
事到如今,他豈會不知自己心中這些紛繁雜亂的情緒,是因何而起。
片刻之後,紛亂繁雜的心緒平靜了下來,他終於下了決心。
「這位媽媽,鍾大人他們走了多久?」林恩譽問道。
「倒是沒走多久,差不多半個時辰吧。」老婆子說。
林恩譽說道:「府裏可有快馬?」
老婆子說道:「快馬?有的,我們府裏幾位少爺都喜歡打馬出遊,所以府裏養了馬。這馬帶不走,又不適合套上繩索拉車用,所以都還留在府裏。」
「好,快帶我去牽馬。」
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林恩譽騎馬出了贛州城,沿著官道南下。
國子監是教習過騎馬的,所以林恩譽會騎馬,但他畢竟是個書生、文官,騎馬並不擅長,這一路快馬疾馳,林恩譽都快被顛得散了架。
不過他也顧不得這些,胡亂騎著馬,沿著官道,一路追出了幾十裏。
過了大半個時辰,林恩譽終於看到官道上的一隊馬車。
看到那馬車的標記,林恩譽確定那是鍾家的馬車車隊無疑了。
他趕到車隊邊,朗聲喊道:「鍾大人,請下馬車一見,我有話要說。」
鍾承庭和夫人以及小女兒鍾若初坐在一輛馬車上。
鍾承庭聽到了林恩譽的喊聲,便朝鍾若初看去。
鍾若初下意識的朝車門看了一眼,又迅速收迴了目光,心怦怦跳的厲害,卻隻低頭,不說話。
鍾承庭喊停了馬車,下了馬車。
林恩譽看到鍾承庭下了馬車,便急忙趕了過來。
「鍾大人。」林恩譽一個翻身下了馬。
「恩譽,你沒事吧,這裏離贛州府已經幾十裏了。你這是……有話跟我說?」鍾承庭說道。
「鍾大人曾跟我說過,鍾小姐還待字閨中,鍾大人問我有沒有什麽人選堪配鍾小姐。我當時說,沒有合適的人選。」林恩譽說道。
鍾承庭摸了把鬍子,朝林恩譽看了看:「恩譽,你過來就是說這個?現在有人選了?」
林恩譽欠身作揖道:「鍾大人,你看在下如何?」
鍾承庭一愣:「恩譽,你,你這是何意?」
林恩譽道:「我向鍾大人提親,求娶令千金。」
鍾承庭頓了頓,目光在林恩譽身上凝了一會兒,眼神一閃,放大了聲音,朗聲說道:「恩譽,你要來提親,可是我那寶貝女兒說,她還想在家多嬌養兩年,所以……」
「爹。」婉轉柔美的聲音打斷了鍾承庭的話。
鍾若初下了馬車。
鍾承庭瞭然一笑,迴頭對鍾若初說道:「應不應,你自己說吧。」他轉身,又上了馬車。
「你就讓他們倆這樣自己說話?」馬車裏,鍾夫人不滿道。
「我年紀雖大,卻不是迂腐之人,早晚都是自家人,拘泥什麽禮啊。」鍾承庭說道。
「老爺,夫人,林大人和小姐都不說話啊,」雁兒趴在車窗上,朝窗外看著,「你看著我,我看著你,看來看去的,有什麽意思。」
鍾承庭嘆了一口氣:「唉,女大不中留,嬌養了那麽久,現在心思隻有別人了。」
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鍾若初抬眸看著林恩譽,林恩譽也在看她。
眼前的女子有著明眸瀲灩,眸光如秋水一般溫柔,這般靜靜看著她,眼眸中透著的是無限的情意。
林恩譽心裏一柔,唇邊便掛上了溫和的笑意:「我來跟你父親提親的,想餘生與你相伴,你可願應下?」
鍾若初低下頭,臉頰燒得快起火,她從袖袋裏拿出一個荷包,垂著眼,遞給了林恩譽。
林恩譽低頭一看,這荷包針腳細密,上頭的繡花栩栩如生,花樣十分眼熟,正是三年前的那一隻。
還是那雙素手,還是有些發顫。
林恩譽心裏柔軟的無以復加,將那隻荷包,連著那一雙素手一起接了過來。
「多謝你。」林恩譽說道。
多謝你曾這般勇敢站在我麵前,
讓我看到你,讓我喜歡你,
讓我可以與你相伴,
免我一生孤寂。
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