“大人!石炭取暖,古已有之。《漢書》有雲‘豫章郡出石,可燃為薪’。何來楊琳為人先一事?”


    聽到郭威的問話,楊琳不慌不忙迴答道。在知道因為石炭爐子被人告了之後楊琳就在想著如何給自己辯解。因此迴答起來更是連思考都省了。可惜楊琳絞盡腦汁也想不到更多古籍之中關於煤炭使用的記載,不能給自己的話增加信服度,然而他卻知道煤炭的使用早在宋朝時候就已經十分普遍。


    記得曾經觀摩《清明上河圖》時,解說就指出畫中有細節表明汴梁居民曾燒煤炭取暖。想來也不難理解,北宋汴梁人口超百萬,這些人冬天取暖如果全用木柴一個冬天怕是要燒掉一大片森林,除了煤炭楊琳想不到其他的解決方法。


    經過宋末到明初這百年的戰爭,人口密度大量降低,對煤炭使用的需求開始減少。可大明朝時的北京城少說也有幾十萬的人口,冬季取暖必然也需要煤炭的支撐。


    所以,這個鍋楊琳不背。楊琳一句話就把郭威給自己的罪名給頂了迴去,從根本上切斷了背黑鍋的可能。


    “本官也不與你多說,本官且問你,你可知這石炭燒了是會死人的?”


    被楊琳拿話堵了迴去,郭鎮撫開始耍賴皮了。


    “大人,你可曾聽過有人因為吃河豚入罪的?”


    突然被楊琳扯開話題,郭威一愣。河豚有毒,聽說過有人用河豚毒死人入罪的,可吃河豚入罪的他還真沒聽說過。可這楊琳突然提這個做什麽?轉眼一想,郭威就明白了楊琳的意思。


    “好啊!那你是有‘吃河豚’的辦法嘍?”


    郭鎮撫的話已經說得如此直白,楊琳哪裏還能不明白他的用意。


    “大人!在下曾經遇到過一名南方來的商人,從他那裏學到過一些使用石炭的注意事項,以及……”


    在“以及”這裏楊琳故意微微停頓了一下,吊足了郭威胃口之後他這才繼續說了下去。


    “以及如何改良用石炭煉鐵的法子!”


    果不其然,等楊琳說完,郭威的唿吸都加重了幾分。


    改良煉鐵的法子?單單聽到這幾個字就夠讓郭威心動了。無論是什麽時代,自從人類發現了鋼鐵之後,鋼鐵就是權衡國力、軍力的最重要指標。要不然草原上的韃子們也不會千方百計連廢鐵都想要弄到手。


    韃子們缺鐵,遼東的明軍一樣不富裕。遼東二十五衛每一衛都下設鐵場百戶所,除卻提供遼東所需的兵器、農具之外,還繳納部分充當稅收的“額鐵”。《全遼誌》就有記載,最多一年二十五衛共繳納了兩百噸左右的額鐵。


    多麽?不多!後世那些多如牛毛的小鐵廠一天都要生產幾十噸的鐵。要知道遼東幾百年後可是憑借著豐富的礦產資源成為國內首屈一指重工業基地的地方。


    若是能夠改良煉鐵的法子……


    不需要能提高太高的效率,但凡能夠有點效果,其中的功勞都夠自己受用不盡的。


    在遼東特有的軍政體係之下,負責行政方麵的官員地位是沒辦法跟手握兵權的將領相比的。自己在這個鎮撫的位置上呆的也夠久了,如果能夠借這個機會被提拔為實權的千戶……


    心裏想著,郭威已經拿定了注意。


    “好!既然你如此說了,本官就給你個將功贖罪機會。明日起,城南鐵場百戶所的蒯百戶會上門找你。給你一個月的時間,若這能如你所說。本官做主,之前的事情一筆勾銷。如若不然……”


    這是強買強賣啊!


    聽到郭威話,楊琳在心中腹誹不已。不過他還是老老實實接下了這個強行安插給自己的任務。


    之前開口說出這一點的時候,楊琳就已經猜到了會是這樣一種結果。因此他倒也沒有多少抵觸。冶金確實不是楊琳的專業,不過以後世掌握的知識,隨便提出一些就能對煉鐵的技術進行不小的改進。楊琳也不擔心完不成郭威交給自己的任務。


    至於說將這些知識白白拿出來是否值得,這一點是毫無疑問的。


    楊琳不是敝帚自珍的人,這個時代特殊的環境也決定了楊琳不可能利用這個去發財。而反過來,提高大明朝的冶煉水平,提高鋼鐵的產能相應的也就等於提高了明朝軍隊的戰力。這也算是給自己買了份平安符不是?


    見楊琳爽快答應下來,郭威忍不住對楊琳稱讚一番。稱讚過後,郭威端起了案邊已經涼透了的茶杯輕啜了一口。


    看見郭威的模樣,楊琳明白人家這是下了逐客令了。識趣地他自然不會賴著不走,“那……大人,我這就可以迴去了?”


    說話間他還有些不太敢相信,事情這樣就算解決了。


    “難道還需要本官再差人送你迴去麽?”


    郭威一挑眉毛問道。


    “不……不用了!迴家的路在下還是認得的。”


    打了個哈哈,楊琳趕緊起身告辭離開了。到了門外,自然有人帶路將他送出了鎮撫司衙門。


    送自己出來的那人返身離開前楊琳沒忘了囑托對方向老丁告知一聲。


    迴頭再次看了一眼夜幕之中的鎮撫司衙門,楊琳這才離開了。這一日來發生的事情還真不少。喊冤下獄、上堂受審、牢獄驚魂,每一樁拿出來都夠讓人後怕。自己還是低估了這個時代的難度,原本隻是想做一個富家翁了事,而現在看來想要把握自己的人生還需要自己付出更多的努力。


    送走楊琳之後的郭威並沒有急著離開而是站起來躬身站到了一旁。然後聽到腳步聲響起,一人從屏風後麵繞了出來。


    “你處理的很好,若是此事能成,自然少不了郭大人你的功勞!”


    聽對方如此一說,郭威臉上不禁露出了喜色。


    “在下不敢貪功。這全都仰賴小姐您慧眼如炬!”


    “嗬嗬!郭大人不用客氣,這件事當中我並沒有出什麽力。接下來還需要郭大人你多用心了!比起我李檀來,遼東更需要郭大人這般忠於國事的棟梁。”


    說完,李檀也不多做停留便離開了鎮撫司。


    看著李檀的背影,郭威興奮地握了握拳。比起楊琳的保證,李檀的一句誇獎更能讓他覺得前途無量。

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