“哎!”


    沒想到竟然會是這樣一個結果,手裏還舉著銀子的趙嬸變得尷尬起來。趙嬸看看手中的銀子再看看絲毫沒有伸手去接的楊琳,她跺了跺腳,急忙轉身追了出去。


    “姑娘!你的銀子!”


    沉甸甸的銀子看在眼裏閃地人眼花、拿在手裏卻有些燙手。知道那兩位神仙一般的女子不是自己可以開罪的,趙嬸膽子再大也不敢把銀子昧掉。


    聽到趙嬸的聲音,李檀停下了腳步。她迴過頭來盈盈一笑,“趙嬸!這銀子你就替楊公子收下吧!”


    “這可不敢!”


    李檀的話把趙嬸嚇了一跳。


    “無功不受祿,我怎麽敢拿姑娘的銀子!”


    “趙嬸!您誤會了!我並不是說讓您把銀子收進自己腰包。我看這道路年久失修雪天泥濘難行,想著也盡些心意。這件事還要勞煩趙嬸了!”


    沒想到對方竟然是這麽個意思,趙嬸略顯激動。銀子盡管沒能落入自己腰包,實惠卻是不折不扣落到了自己頭上。她忙不迭向李檀道謝,“謝謝姑娘!姑娘真是菩薩心腸!”


    “好了!不用客氣,這是李檀應該做的。天色不早了,就不用勞煩您相送了。”


    銀子的事情告一段落,李檀拉著氣鼓鼓的桐兒轉身要走。趙嬸猶豫了一下喊住他,“姑娘!二郎就是那樣一個耿直性子,並非對您有什麽看法,還請不要往心裏去!”


    見對方不是那種小心眼的人,趙嬸幫楊琳解釋了兩句。


    李檀微微一笑點了點頭,“李檀知道了!”


    轉過巷角等到趙嬸看不見二人了,一直緊繃著臉的桐兒這才忍不住向自家小姐傾訴著不滿。


    “小姐!你拉我幹什麽!那個窮酸書生簡直不識抬舉,不教訓他一頓怕是都要讀書讀傻了!這世上竟然還有人不喜歡銀子的!”


    李檀抿嘴偷笑。


    “哼!小姐,你該不會看上他了吧?”


    桐兒發現自家小姐正在笑自己,她眼睛一轉突然說道。


    “討打!”


    矛頭突然指向了自己,李檀伸手去敲桐兒的額頭,卻也不見怎麽惱怒。顯然主仆二人這樣玩笑慣了。


    主仆兩人嘻嘻哈哈一通打鬧,剛剛的那些不愉快就被拋到了腦後。


    “你真覺得一個精通數術的人會在乎那些銀子不成?”


    打鬧累了,李檀突然丟出這麽一個問題。


    聽到自家小姐的話,桐兒這才意識到這個問題。從小家夥楊琅的表現可以推測地出來,楊琳顯然是精通數術的,怕是比起李家那些賬房來也不會有絲毫遜色。這樣一個人顯然不會是範長增描述地那樣,隻是一個潦倒的窮困書生。


    搖了搖頭,李檀的目光變得深邃起來。


    “尋常人又哪裏會用得上石炭!”


    聽李檀如此一說,桐兒也迴想起在楊家院子裏看見的那一堆黑色的東西。因為被積雪掩著的緣故,當時並未在意。現在想來立刻認出了那些東西的來曆。


    李家家世非凡,即便隻是家中的小丫鬟見識也不同尋常。


    遼東並非民間沒有使用石炭,隻是這鐵嶺衛附近有使用石炭的就隻有城外二十裏的鐵場百戶所。這石炭突然出現在了楊家的院子裏,當然十分蹊蹺。


    “好呀!好一個道貌岸然的偽君子!竟然私自盜用軍需物資!”


    想通了這一點,桐兒姑娘叉腰說道。


    “喂!你要幹什麽去?”


    看著桐兒躍躍欲試的樣子,李檀心生奇怪急忙喊住了她。


    “當然是去舉報他了!這種侵吞軍產的人無論如何也要繩之以法!”


    “你呀!”


    李檀沒好氣地伸手戳了戳桐兒的額頭,“石炭又不是什麽禁物!就算你知道他的石炭是從鐵場百戶所弄來的,沒有確鑿的證據你又能拿他怎麽樣?”


    “啊?”


    聽李檀如此一說,桐兒這才意識到事情並非自己想的那麽簡單。


    “哼!真要想把他……還不是……”


    可一轉念,桐兒又覺得哪裏有什麽不對,她小聲嘀咕著。以李家的地位、自家小姐的身份,若是真的去控告那個姓楊的,就算是沒有證據,誰又敢懷疑什麽?


    “你說什麽?”


    “啊!沒什麽!”


    桐兒心中想的事情,李檀又如何能夠不明白,隻是她並沒有因為這件事對楊琳產生什麽看法。


    出身世家,見慣了太多的大奸大惡。這遼東一地,為了牟利不惜冒險違禁與韃子走私鐵器的有之、為了一己私利侵吞屯軍田產耕牛的有之、為了榮華富貴鋌而走險殺良冒功的有之……、


    比起這些種種,楊琳所作所為又算得了什麽?相反,正因為楊琳如此,才更讓李檀看重,若隻是一個不知變通的吊書袋,就算是再有才華又有何益?


    ……


    ……


    另外一邊的楊琳並未將這個小小插曲放在心裏。經過幾日的晾曬,他的爐子終於已經幹透了。


    “唿!”


    長出一口氣,楊琳小心翼翼用火折子引燃了浸過豬油的棉布條。驟然冒起的火苗很快就把爐膛裏早就填充的樹枝引燃了。等到爐膛裏的火勢燒到最盛的時候,楊琳將一旁盆子裏準備好的煤塊一塊塊丟入了爐膛之中。


    爐膛被灶篦分成上下兩部分,下部的灰室除了承擔透灰的作用還有著進氣的功能,上部供煤炭燃燒開有灶門方便添加煤炭。灶膛的一側連著一座簡陋的風箱,灶膛上方的出煙口則是跟火炕相連。


    楊琳這也是憑著印象裏的構造進行的設計,至於真實的效果還要通過實踐來證明。隨著爐膛裏的煤塊被完全點燃,已經不需要再添加柴火就能燃燒地十分順利。


    很快地,熱量就從爐膛之中被釋放出來。剛剛還有些凍手凍腳的屋裏已經變得暖意融融。


    “咦?”


    原本對生火點灶絲毫不感興趣、正在苦思冥想如何破解“雞兔同籠”難題的小家夥伸手擦了擦額頭上的汗水。他這才意識到自己似乎低估了楊琳的“發明創造”。


    “嘿!”


    感受到小家夥的目光,楊琳得意一笑,這下知道厲害了吧。

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