這次紅十字收入等待“三高手術”患者總計40人,預收手術費已經高達200萬,這個盈利速度史無前例。


    馬修考慮到第一批病人的口碑,和他們一個個打招唿,詢問他們的情況,並且和吉賽爾、潘妮進行商討,詢問她們的排期和物料需求。


    最後,吉賽爾將學生芙蘭朵露調過去當護士,輔助她們的手術。


    忙碌完這一切,馬修已經累得嘴皮幹涸,一句話都不想說。


    他摸出賬單報表,數字後的一串零稍微安撫了馬修疲勞的心。


    賺錢這事,還得從貴族們身上琢磨。


    貴不是問題,關鍵是找準需求。


    第441章 窮查理商隊


    馬修忙碌完莊園日常各種文件審批,窗外太陽已經落山。


    他坐上魔能車,一路直抵紅十字的大樓,刷卡進入後,看到雪萊夫人在大廳裏喝著一杯果汁,看著手裏厚厚的資料揉額頭。


    “你怎麽在這?”


    雪萊夫人一臉無奈:“出來透透氣,四樓不少患者我都認識,有的合作愉快,有的合作不那麽愉快,免得碰見了他們尷尬,所以我就下來走走。”


    馬修懂。


    秘法會的金主是各路貴族,當然,貴族們是肯定不會承認的。雪萊家族和他們有來往也是正常。


    “今晚手術是一個小時後進行,時間還早,不過這一批次全部手術完畢到觀察結束,也是三個月後了。”


    雪萊夫人拍了拍手裏厚厚的病曆本:“這40個人裏,不少都是有來曆的,還有幾個明顯是用的假名登記,估計是不想被認出來。不過這一群人裏有一個,也是今晚要手術這位,你最好注意一下。”


    “嗯?”


    “這位,查理·布朗尼。”


    雪萊夫人指著病曆本上最後一個名字:“這位雖然我和他沒有打過交道,但也聽過他的事跡,他是布朗尼家族的幼子,查理的父親是巴斯議員,共和國債務商會會長。”


    馬修和巴斯人很少打交道,不過也不是完全一無所知。


    這個商業共和國國家主體和最重要的產業就是商業貿易,巴斯共和國做出了兩個創舉,一是設立了巴斯保險商會,讓保險變成了巴斯獨有的社會兜底機製,二是成立共和國債務商會,令債券進入了普通人生活,意味著金融市場在巴斯已經不斷成熟。


    一直以來馬修始終疑惑,為什麽四大王國貨幣被巴斯綁架,大量資金會暗中流向巴斯,各國對此依舊保持默許。


    目前疑問依舊沒有解決,但經過貝爾那邊持續了解,馬修倒是明白了一點:通用巴斯金幣,是五大王國達成的公約,並不是巴斯單方麵的行為,而是各方協調之後達成的統一。背後無疑有著某些深層次的利益交換。


    光以對商業的認知和金融力量的使用,巴斯獨一檔。


    保險商會和債務商會其實都算是“國企”,巴斯共和國占據了超過百分之60的股份,以確保這兩個極其重要的產業支柱在國家掌控之下,為所有巴斯人謀取利益。


    債務商會的會長索耶斯·布朗尼也無法一個人決定商會策略,需要通過議會的流程審核。


    “布朗尼家族規矩,子嗣成年後都會從家族獲得一筆相同金額的資金,讓他們自己去從事投資和經營,以十年為限,十年之後,就有資格參與家族之首的競爭。所以某種程度來說,他們家族內部的關係還遠不如外麵人好。”


    “查理在布朗尼家族是比較特別的一個。”


    雪萊夫人放下盛果汁的方玻璃杯:“他是一個喜歡冒險和接觸新事物的人,這在向來穩重老派的布朗尼家族裏,可以算是一個異類。”


    和所有布朗尼家族的子孫一樣,查理·布朗尼也有自己的商隊,他有一艘中型運輸船,一艘小型護衛艦,給商隊取名為“窮查理”。


    這個名字惹了不少笑話,很多人都覺得查理是嘩眾取寵,並且這種名字,是根本不可能有人想要找他們做生意,商人大多都很介意各種啟示和暗示,市場變化又如海上海浪一樣捉摸不定,總讓人精神繃緊。


    查理沒有解釋,默默離開了根本不缺乏商人的巴斯,直接去了卡爾馬沿海。


    每一年巴斯都有眾多商人誕生,又有很多商人離去,財富來來去去,查理·布朗尼隻是大海中不起眼的一滴水。


    “不過十年後,查理迴到巴斯,就已經有了二十艘船,超過200萬的資產。”


    雪萊夫人捋了捋耳發:“你知道他是做什麽生意的嗎?”


    馬修琢磨:“卡爾馬的暴利隻能是和貴族有關。占有最有價值資源的貴族,中間商……洗黑錢?走私?”


    “真聰明。”


    雪萊夫人笑了一下:“相差不遠。卡爾馬傭兵團很多,不過你該不會以為這些人平時都是好好先生吧?這個世界上哪有那麽多真正的仗,需要眾多傭兵團不停地奔波?”


    馬修沉默。


    卡爾馬人忠誠勇猛不假,但卡爾馬傭兵團絕不是什麽規規矩矩的團體。或者說,傭兵本就是一種雇用性質的武裝勢力,有了武力就有了奪取資源的能力。


    尤其在大海上。


    海盜從來不少,而且有趣的地方在於,遇到海盜的大多是巴斯、阿基坦和薩克森商人,卡爾馬人的船隻航行反而很少遇襲,這當然能解釋為“卡爾馬人太窮,出海也沒什麽油水”。不過稍微一想就能明白。


    巴斯商人常年奔波海上,船快路熟,而且通常有護衛艦護航,但依舊會遭到洗劫和阻擊,這些訓練有素的海盜是從哪裏來的呢?


    沒有活兒的雇傭兵,換一身衣服,蒙上臉就是海盜。


    這就是卡爾馬人海上討生活的方式之一。


    “查理替傭兵處理各種棘手商品,將它們換成巴斯金券,抽取一定的傭金。可以說,他就是卡爾馬傭兵和附近海域海盜們的黑市中間商,東西給他,然後他給金幣,就是這麽古老簡單的交易。”


    “他有什麽特別的?”馬修摸著下巴,很好奇:“僅僅一個黑市商人,你應該不會這麽著重記得他名字。”


    “雖然查理做的事並不算什麽光彩,不過他是一個很純粹的商人。”


    雪萊夫人迴憶:“有次他的船出海,沿著北麵的洋流趕往巴斯,運送一批常規的貨物,裏麵包括白蠟、蜂蜜、羊毛、藥品與酒,風暴中船隊偏離了航線,後來又被海下魔靈追逐,被迫停靠在極北之地的一片冰島。”


    那裏海麵已經被冰凍住,讓船隊根本無法航行,船隊就在那裏度過了8個月的冬季,他們拆掉了船上的甲板做燃料,以便在零下40度的嚴寒中保持體溫;他們靠打獵來取得勉強維持生存的衣服和食物。


    在這樣惡劣的險境中,18個人死去了。但“窮查理”卻做了一件令人難以想象的事情,他們私毫未動別人委托給他們的貨物,而這些貨物中就有可以挽救他們生命的羊毛和藥品。


    為此,查理本人都差點因為凍傷而死在船上,他還是堅持不能動貨物。


    窮查理並沒有宣揚這件事,原因在於——船上還有一些非常敏感,禁止進出口的違禁貨物,那些貨物就裝在羊毛、蜂蜜、白蠟的罐子和木桶裏。


    不過其中一艘船上的大副就是秘法會的幹事,因此對此一清二楚。


    “雖然其中一部分原因是,如果他動了那些東西,海盜們就不再信任他,以後他也將被追殺……”


    雪萊夫人一笑:“不過從結果來說,他的確信守承諾,沒有動那些貨物一根手指頭,不是嗎?在死亡恐懼麵前,很少有人還能那麽堅定和強硬。”


    馬修尋思,這不就是荷蘭商人的故事嗎?


    隻是窮查理的版本更加細膩和真實,並不是不想動裏麵的貨物,而是動了也可能是死,倒不如忍一忍,忍過幾個月就有出路。


    “如果要找一個強力的巴斯商人,他顯然是不合格的,不過要找一個熟悉卡爾馬和巴斯的商人,而這個商人又敢於冒險,對新鮮事物充滿興趣……那麽查理會是一個不錯的選擇。”


    雪萊夫人用手捂嘴,打了個哈欠:“好困。”


    “忘了說一件事。”她突然說:“今天我就要告辭了。”


    馬修知道這一天很快就會到來,倒也沒有什麽驚訝。


    “這次的合作很愉快。”


    雪萊夫人嘴角一牽:“希望下次還有好的合作項目。樓裏這些秘法會學者會長期留在這裏,從事後續的‘弗朗茨1號’研究和優化,我也還有一些別的事需要去處理。”


    “那麽告辭,馬修先生。”


    雪萊夫人將手冊放入編織箱,她提上箱子,輕飄飄地走到台階下,揮了揮手,一頭小毛驢跑過來。


    她坐上小毛驢,就那麽毫無征兆地離開了。


    第442章 巴斯代理商


    吉賽爾一行術前查房的時候,馬修也跟著過去,有點意外的是,居然發現了有一陣子不見的杯子貓。


    “查理先生,接下來我會為你手術前進行血液檢查,確認你的身體情況能夠進行接下來的‘三高手術’。”吉賽爾表現出克裏米亞不曾有過的耐心:“首先需要對你進行告知,因為手術本身是具有風險的,當然,有任何狀況我們都會立即停止手術。你可以選擇停止手術,我們也會全額退款。”


    查理是一個麵容硬朗的高大男人,大約三十歲出頭,頭發用油梳在腦後,他有著一副戰士般的硬漢軀體——如果不看腹部的啤酒肚和粗壯的大腿。


    他眼神有力,鼻子挺拔,嘴角下拉,讓馬修想到發福版本的史泰龍,不笑的時候,都有一種自帶的不屑表情。


    查理點頭:“做。”


    “好的。”


    吉賽爾扶了扶眼鏡,看向旁邊:“潘妮,那開始檢查吧。”


    潘妮接過芙蘭朵露遞過來的消毒尖刀,她用棉棒在奧爾科特手指上輕輕一點,手指觸碰到病人的血液,然後另一隻手摁在杯子貓的貓頭上。


    杯子貓雙眼頓時放出光,在牆壁上映出一副巨大的彩色圖像。


    投影上,是一個巨大的腔體內,內壁有厚厚的淡黃色粥狀粘稠物,這些黃色物質將腔體通道壓縮了近乎一半的空間,腔體裏的紅色液體不斷流過,裏麵還有一些塊狀物,在中途會有一小部分粘連在黃色粘稠物上。


    “查理先生。這是通過莊園的杯子貓,對你體內局部血管的擴大和實時觀察。”


    吉賽爾揮舞手裏巫師杖,一個小小的白色光點在牆壁上標記:“上麵的黃色部分,像是油脂一樣的,就是你血管裏的病變的原因,這些油脂狀物是血管內膜堆積的油形混合物,它們的存在,讓血液流動受到影響。這種症狀我們稱之為‘脂狀硬化’,是三高人群病變的一種典型病征。”


    “因為脂狀硬化會在全身眾多血管裏同步產生,影響的就包括手腳活動,唿吸,視力,聽力,頭腦思考等等,如果裏麵的管徑狹窄為70%以上,就可能造成心絞痛時猝死,難以預防。隻要‘脂狀硬化’形成,血管就會不斷管徑狹窄化,這個過程目前來看是不可逆的。”


    吉賽爾說起疾病,滿臉嚴肅:“你現在也處於較為危險的階段,由於迄今為止都沒有相關的有效藥物,因此進行手術,是唯一能夠解除危險不斷提升的辦法。”


    查理聽得很認真,他詢問:“醫生,那過去我們這樣得了‘富貴病’的人,都是因為血管不斷堵塞而死嗎?”


    “不能說所有,至少有一部分是這樣。”吉賽爾保持了一貫的學術嚴謹。


    “好,謝謝您,吉賽爾醫生。”


    查理一臉感歎:“以前我也看過醫生和藥師,他們說法不一,有的說是四種體液不均衡的問題,直接放血,有的說是和金幣有關,因為我們這樣的人接觸金幣太多,被土元素感染,就會讓身體越來越沉重,腦子也愈來愈木訥。”


    “但是吉賽爾醫生,您用簡單生動的語言,讓我這個不懂草藥學和藥理學的人都能懂,知道危害和病症的現象,以及為什麽會越來越難受……您真是一位偉大的醫生。”


    吉賽爾搖頭:“這件事一個人是做不到的,這是我們整個手術小組的功勞。”


    她指著旁邊的血魔女:“你的血液放大檢查,和剛才的現場觀察,都是靠的潘妮。”


    潘妮雙手插兜:“你的血是不錯的樣本。”


    “影像化是我們莊園的魔靈成員杯子貓的功勞。”吉賽爾指向胖乎乎的白貓。


    杯子貓一臉驕傲,扭了扭尾巴。


    “還有我們的手術助手,芙蘭朵露。”


    金發少女隻是默默站在老師吉賽爾身後。


    “如果沒有問題的話,我們就現在開始手術。”

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