“直營店在卡爾馬北方的埃裏克城，店長叫做傑佛裏，你還有兩個同事，克雷頓和內瑟斯，裏麵可能會比較忙，因為有五大王國的商人會到那裏掃貨。”
“這個我知道！”
瑪麗蓮眼睛放光：“聽說直營店裏有很多神奇的東西，魔能車，還有燈泡，其他地方根本買不到。”
馬修有點意外：“你是怎麽知道的？”
“地精商會的人說的，他們在這裏有自己的店鋪，說和你們直營店是合作關係，也出售一些意粉和麵條，還有少量的藍色日出，都是俾斯麥莊園出產，說是和直營店一模一樣。”
馬修心說難怪，基爾在利用地精商會的宣傳輿論方麵果然給力。
“瑪麗蓮，我需要再找一個和你一樣的櫥窗女郎，需要人漂亮，開朗，善良有耐心，你有什麽人選嗎？”
車子一個轉彎，讓瑪麗蓮呀了一聲，慌忙用手抓住車門上方的把手。
“忘了提醒，係上安全帶。”
馬修說：“就是你右側的那根皮帶，從你右肩上往左腿方向，那裏有一個鎖扣，扣住就行，這樣可以讓你坐的更穩。”
瑪麗蓮趕緊抓起安全帶係好，稍微鎮定之後說：“我還有一個朋友，叫奧黛麗，就在前麵街道右邊的店裏當櫥窗女郎，她也很可愛，跳舞很棒，彈吉他也是一流。不過她是那家店裏的金牌女郎，已經在那裏幹了十一個月了，老板未必會放人。”
魔能車在路邊靠邊停車，迎來周圍男女的矚目。
身著甲胄的馬修按照瑪麗蓮的指引，找到了那位女孩。
她穿著一件白色的麻布長裙，一頭溫柔的長發，正坐在店門口的椅子上，撥弄著一把古典吉他，輕輕唱著民謠。周圍圍著不少男女，都安靜地聽著這位美人演奏。
可以說很文藝範兒了。
與瑪麗蓮工作的地方不同，這裏是一家樂器店，裏麵擺放了羅斯特大陸常見的諸多樂器，包括單簧管、大提琴、小提琴、豎琴、長笛、吉他、圓號、口琴等。
一曲奏完，周圍人紛紛鼓掌投幣。
瑪麗蓮這才朝好姐妹招手：“奧黛麗，奧黛麗，這裏這裏！”
奧黛麗眨了眨眼，放下吉他走過來：“瑪麗蓮，你今天不工作嗎？這位騎士先生是……”
“這是劍徒先生，是俾斯麥莊園的使者。”瑪麗蓮壓低聲音，神神秘秘說：“我要去卡爾馬直營店上班，你要不要一起來？”
“啊？你要離開科尼？真的嗎？”
聽完瑪麗蓮得到的待遇，奧黛麗有些遲疑。
“劍徒先生，我不是不相信你和俾斯麥莊園……隻是那裏我一無所知，隻是道聽途書。”
比起熱情又渴望新生活的瑪麗蓮，奧黛麗就要穩重實際許多。
她解釋說：“劍徒先生，我現在隻有奶奶一個親人，她雖然身體還不錯，但把她留在科尼我實在不放心。”
馬修打了個金屬響指：“這簡單，帶上奶奶一起去，你上班時她就住在俾斯麥莊園的居住宿舍，迴來就能看到她。放心，那裏很方便。如果想迴來，周末兩天就可以和瑪麗蓮一起迴科尼，享受阿基坦的生活。”
“還有，請放心，格羅姆的飛行機組非常穩定，乘坐起來不會比馬車更顛簸。”
奧黛麗想了想，說：“劍徒先生，能不能讓我和奶奶商量一下？”
馬修一聽，這商量就代表可能節外生枝。
他可腦子裏計劃了直營店的服務升級計劃：有漂亮熱情的導購瑪麗蓮，還有一名彈奏古典吉他的女樂師，這樣直營店的格調就出來了。
計劃不能被打亂。
馬修低聲說：“奧黛麗小姐，有任何顧慮都可以直說，此次匆忙，我也沒有多餘時間等待。”
猶豫片刻，奧黛麗終於開口：“奶奶膝蓋有很嚴重的炎症，天氣變化經常讓她腿疼，據我所知，卡爾馬並沒有相應的草藥生長……”
馬修一聽。
原來是關節炎。
“莊園裏生長有寒辣蓼，那是專門治療炎症的藥物。再者，藥物購買對莊園來說是很簡單的事，地精商會的渠道裏，這樣的東西購買起來非常方便，請不必擔心。”
馬修給她消除後顧之憂：“這些對莊園來說隻是舉手之勞罷了。羅斯特大陸上，隻要標有價格能買到的東西，俾斯麥莊園都可以拿到。”
這就是信息差的問題了。
奧黛麗眼裏，卡爾馬王國寒冷，作物難以生長，本土藥物稀少，治療奶奶膝蓋的關節炎就變成了一樁難事。
可對俾斯麥莊園來說，這幾乎不算事兒。
坐上魔能車兜了一陣風，奧黛麗頓時被這新奇的魔術載具給迷住了，對俾斯麥莊園的能力有了一個直觀的了解，也終於點頭同意。
兜了大半個科尼城，馬修不得不說，這座城市的確擁有著超出他想象的繁榮與優雅。
不論是建築、地磚還是那些隨處可見的石凳，都雕刻了精美的浮雕，兩座大劇院分別處於城市的兩端，戲劇作家、作曲家坐在餐館裏奮筆疾書，街角與林蔭帶間，音樂人把玩著各式樂器，互相之間唿朋引伴。
城市裏有大片供給所有人活動的公共園林，裏麵遍布綠籬蔭棚與林間長廊，城裏裏隨處可見噴泉與石雕，石雕大多以大理石和花崗岩為材料，雕有馬、鳥、魚以及萬物主宰的象征形態。
在這裏，“阻斷黑暗之手”沒有了那麽嚴肅與神學意味，更多是代表了美學與古典文化的傳承。
與科尼豐富的物產與文化氛圍相比，卡爾馬的諸多城市就像是上個世紀留下的老破小一樣。
羅斯特大陸的人都推崇和羨慕阿基坦人，阿基坦人又都向往著科尼，這就不難理解了。
沒有富裕的基礎，以及較為普及的教育，是不可能誕生出這種相對和睦的城市文化的。
馬修思考了一下。
俾斯麥莊園從硬件上比這裏更有超出，但這種藝術化的生活氛圍，那不是一時半刻能有的。相比而言，莊園更像是一個新興之地，每個年輕人都匆匆忙忙，疲勞又興奮地追逐著未來可能的新發現。
科尼的生活太悠閑了，更像是有錢人退休後居住的巨大度假山莊。
過去阿基坦掙夠了紅利，才讓科尼人能夠如此舒服地生活，既不用擔心物價和饑餓，也不用害怕外界的騷亂。
甚至目前戰爭階段，他們居然看不出一點慌張。
“打仗嗎？”瑪麗蓮對此不是很在意：“反正又不可能打到科尼，我記得150年前的緋蝗也沒有打到科尼，現在就更不可能了。這裏有那麽多巫師，還有能打很遠的巫師重炮，是羅斯特大陸上最安全的地方。”
奧黛麗的態度要謹慎得多：“這次不太一樣，我注意到，不少貴族都已經將妻子孩子疏散，要麽去了巴斯，要麽去了卡爾馬……”
馬修點點頭。
果然，涉及自身安危，貴族群體腦子還是非常清醒的。
反而是這群陷入過去的平民們，依舊沒有嗅到巨大威脅的臨近，這是信息不對等造成的結果。
此次漫步於科尼，讓馬修收獲匪淺，除去兩位外籍員工，他切身體會到，一座被人崇尚的城市是如何利用它無處不在的藝術與多樣文化讓人留戀。
背後看不見的地方，是構成那些漂亮景觀與各式建築的基礎：豐富的商品，低廉的物價，充沛的人力，足夠多的就業崗位，經年累月養成的信心、希望與認同感。
還有一點讓馬修吃驚的是，這裏居然完美解決了下水道和垃圾問題，街道上幹淨而沒有異味，毫無疑問，這座城市之下，有巫師們專門構建出的裝置或者是巫術，來處理這一不得體的難題。
馬修開車送兩位姑娘分別迴家，約定好接她們的時間，接著返迴真理之眼總部大樓下，等了一會兒，惠特曼提著箱子出來。
“惠特曼教授，情況如何。”
惠特曼說：“實驗通過。也談妥了，比魯斯同意，會在三天後的《魔術》上正式主版刊登‘弗朗茨1號’的重要消息。不過他們有一個要求，需要馬上拿到10份‘弗朗茨1號’，並且獲取4名患者的完整生理報告。”
馬修點頭。
這個代價也在意料之中。
第429章 破開閉環
俾斯麥莊園的會議廳裏，召開了又一次關於“弗朗茨1號”的匯報式會議。
惠特曼教授第一個講述了在真理之眼洽談的情況。
“……直到我與比魯斯談及，才知道，原來他早已發現劉易斯的異常，不過為讓劉易斯減少防備，所以收集了各種不利證據，直接認定是我的問題。”
說起這一段，惠特曼依舊麵無表情，仿佛這些冤屈和不公根本不是發生在自己身上。
“我被調離真理之眼總部的同時，劉易斯已經在被水元素部長葛瑞絲暗中調查，後來通過一係列手段，終於找到了他，以及與他接頭的一名貴族軍官。比魯斯秘密拜訪了黎塞留宰相，獲得了宰相的支持，將劉易斯相關的人都控製了起來，幾番測試後，終於從這些人體內提取出了活的腦蝗。”
馬修心裏一凜，這句話裏的信息量有點大，他的捋一捋。
倒是他身旁的雪萊夫人開口詢問道：“他們是如何獲得活體的？”
“人體剝離。”
惠特曼說出這句話也嘴角有點不自然。
“果然，沒有相應特殊手段之前，隻能打開患者的顱骨，從裏麵取出來。”雪萊夫人倒是一臉如常：“基本手法和斯派德那一案例一樣，隻是真理之眼那邊，大概沒法保證被剝離患者的安全了。”
惠特曼也不避諱：“死了一個，癱瘓了一個。他們提取出了兩隻腦蝗，供給巫師們實驗，開發能將其驅逐或是控製的巫術。所以對腦蝗，他們也是有所認知，就連這個名字也是知道的。”
“實驗材料不可能這麽少。”
雪萊夫人說：“按照紅十字內部梳理的流程，想要做出比對試驗，不論是純粹的藥物療程，還是魔術反應衍生物的魔藥，都至少需要4對樣本，也就是8隻。哪怕比這個數字少，也不可能少太多，以真理之眼多年的經驗，不可能會犯這種初級錯誤。”
沉默片刻，惠特曼嘴唇微動:“後續他們通過查看腦部是否有傷口，行為是否異常，嗜睡與否，以及食欲旺盛者，陸續找到18個疑似感染者。經過檢測，其中有6名確認是腦蝗感染者。”
他沒有說完，但在座都已經明白。
剩下12名正常人，也被打開了顱骨，變成了巫師們研究腦蝗的犧牲品。
這樣的事，這樣的人，過去絕不是少數，但他們不會被記錄，就像是平民眼裏的巫師，永遠崇高而聖潔，絕不會傷害自己人。
“那也是沒有辦法的事。”
雪萊夫人卻替老對頭說了一句話：“任何涉及人體方麵的研究，都會伴隨犧牲和倫理問題，如果真理之眼毫無作為，那才是最危險的事。”
惠特曼沒有迴應，轉而對馬修說：“比魯斯讓我給你帶一句話。”
“他說，‘我們是同一陣營’。”
馬修點點頭：“確實。”
他心裏卻有點起伏不定。
前麵他就覺得哪裏不太對，比魯斯知道腦蝗，並且有條不紊地研究這種緋蝗分支，他一開始就做好了應對非常規的緋蝗攻擊。
最後留給馬修的這句話，讓馬修腦子裏那些疑惑終於串聯起來。
——我們是同一陣營。
這句話在會議廳內大多人耳朵裏，代表了應對緋蝗戰爭的人類同盟。
可在馬修耳內，卻是另一個意思。
——我也是聆聽者。
正因為如此，他才知道腦蝗的相關情況，因為馬修獲取腦蝗第一手情報時，低語者體係內所有成員就已經能共享識別這種新物種。
“這個我知道！”
瑪麗蓮眼睛放光：“聽說直營店裏有很多神奇的東西，魔能車，還有燈泡，其他地方根本買不到。”
馬修有點意外：“你是怎麽知道的？”
“地精商會的人說的，他們在這裏有自己的店鋪，說和你們直營店是合作關係，也出售一些意粉和麵條，還有少量的藍色日出，都是俾斯麥莊園出產，說是和直營店一模一樣。”
馬修心說難怪，基爾在利用地精商會的宣傳輿論方麵果然給力。
“瑪麗蓮，我需要再找一個和你一樣的櫥窗女郎，需要人漂亮，開朗，善良有耐心，你有什麽人選嗎？”
車子一個轉彎，讓瑪麗蓮呀了一聲，慌忙用手抓住車門上方的把手。
“忘了提醒，係上安全帶。”
馬修說：“就是你右側的那根皮帶，從你右肩上往左腿方向，那裏有一個鎖扣，扣住就行，這樣可以讓你坐的更穩。”
瑪麗蓮趕緊抓起安全帶係好，稍微鎮定之後說：“我還有一個朋友，叫奧黛麗，就在前麵街道右邊的店裏當櫥窗女郎，她也很可愛，跳舞很棒，彈吉他也是一流。不過她是那家店裏的金牌女郎，已經在那裏幹了十一個月了，老板未必會放人。”
魔能車在路邊靠邊停車，迎來周圍男女的矚目。
身著甲胄的馬修按照瑪麗蓮的指引，找到了那位女孩。
她穿著一件白色的麻布長裙，一頭溫柔的長發，正坐在店門口的椅子上，撥弄著一把古典吉他，輕輕唱著民謠。周圍圍著不少男女，都安靜地聽著這位美人演奏。
可以說很文藝範兒了。
與瑪麗蓮工作的地方不同，這裏是一家樂器店，裏麵擺放了羅斯特大陸常見的諸多樂器，包括單簧管、大提琴、小提琴、豎琴、長笛、吉他、圓號、口琴等。
一曲奏完，周圍人紛紛鼓掌投幣。
瑪麗蓮這才朝好姐妹招手：“奧黛麗，奧黛麗，這裏這裏！”
奧黛麗眨了眨眼，放下吉他走過來：“瑪麗蓮，你今天不工作嗎？這位騎士先生是……”
“這是劍徒先生，是俾斯麥莊園的使者。”瑪麗蓮壓低聲音，神神秘秘說：“我要去卡爾馬直營店上班，你要不要一起來？”
“啊？你要離開科尼？真的嗎？”
聽完瑪麗蓮得到的待遇，奧黛麗有些遲疑。
“劍徒先生，我不是不相信你和俾斯麥莊園……隻是那裏我一無所知，隻是道聽途書。”
比起熱情又渴望新生活的瑪麗蓮，奧黛麗就要穩重實際許多。
她解釋說：“劍徒先生，我現在隻有奶奶一個親人，她雖然身體還不錯，但把她留在科尼我實在不放心。”
馬修打了個金屬響指：“這簡單，帶上奶奶一起去，你上班時她就住在俾斯麥莊園的居住宿舍，迴來就能看到她。放心，那裏很方便。如果想迴來，周末兩天就可以和瑪麗蓮一起迴科尼，享受阿基坦的生活。”
“還有，請放心，格羅姆的飛行機組非常穩定，乘坐起來不會比馬車更顛簸。”
奧黛麗想了想，說：“劍徒先生，能不能讓我和奶奶商量一下？”
馬修一聽，這商量就代表可能節外生枝。
他可腦子裏計劃了直營店的服務升級計劃：有漂亮熱情的導購瑪麗蓮，還有一名彈奏古典吉他的女樂師，這樣直營店的格調就出來了。
計劃不能被打亂。
馬修低聲說：“奧黛麗小姐，有任何顧慮都可以直說，此次匆忙，我也沒有多餘時間等待。”
猶豫片刻，奧黛麗終於開口：“奶奶膝蓋有很嚴重的炎症，天氣變化經常讓她腿疼，據我所知，卡爾馬並沒有相應的草藥生長……”
馬修一聽。
原來是關節炎。
“莊園裏生長有寒辣蓼，那是專門治療炎症的藥物。再者，藥物購買對莊園來說是很簡單的事，地精商會的渠道裏，這樣的東西購買起來非常方便，請不必擔心。”
馬修給她消除後顧之憂：“這些對莊園來說隻是舉手之勞罷了。羅斯特大陸上，隻要標有價格能買到的東西，俾斯麥莊園都可以拿到。”
這就是信息差的問題了。
奧黛麗眼裏，卡爾馬王國寒冷，作物難以生長，本土藥物稀少，治療奶奶膝蓋的關節炎就變成了一樁難事。
可對俾斯麥莊園來說，這幾乎不算事兒。
坐上魔能車兜了一陣風，奧黛麗頓時被這新奇的魔術載具給迷住了，對俾斯麥莊園的能力有了一個直觀的了解，也終於點頭同意。
兜了大半個科尼城，馬修不得不說，這座城市的確擁有著超出他想象的繁榮與優雅。
不論是建築、地磚還是那些隨處可見的石凳，都雕刻了精美的浮雕，兩座大劇院分別處於城市的兩端，戲劇作家、作曲家坐在餐館裏奮筆疾書，街角與林蔭帶間，音樂人把玩著各式樂器，互相之間唿朋引伴。
城市裏有大片供給所有人活動的公共園林，裏麵遍布綠籬蔭棚與林間長廊，城裏裏隨處可見噴泉與石雕，石雕大多以大理石和花崗岩為材料，雕有馬、鳥、魚以及萬物主宰的象征形態。
在這裏，“阻斷黑暗之手”沒有了那麽嚴肅與神學意味，更多是代表了美學與古典文化的傳承。
與科尼豐富的物產與文化氛圍相比，卡爾馬的諸多城市就像是上個世紀留下的老破小一樣。
羅斯特大陸的人都推崇和羨慕阿基坦人，阿基坦人又都向往著科尼，這就不難理解了。
沒有富裕的基礎，以及較為普及的教育，是不可能誕生出這種相對和睦的城市文化的。
馬修思考了一下。
俾斯麥莊園從硬件上比這裏更有超出，但這種藝術化的生活氛圍，那不是一時半刻能有的。相比而言，莊園更像是一個新興之地，每個年輕人都匆匆忙忙，疲勞又興奮地追逐著未來可能的新發現。
科尼的生活太悠閑了，更像是有錢人退休後居住的巨大度假山莊。
過去阿基坦掙夠了紅利，才讓科尼人能夠如此舒服地生活，既不用擔心物價和饑餓，也不用害怕外界的騷亂。
甚至目前戰爭階段，他們居然看不出一點慌張。
“打仗嗎？”瑪麗蓮對此不是很在意：“反正又不可能打到科尼，我記得150年前的緋蝗也沒有打到科尼，現在就更不可能了。這裏有那麽多巫師，還有能打很遠的巫師重炮，是羅斯特大陸上最安全的地方。”
奧黛麗的態度要謹慎得多：“這次不太一樣，我注意到，不少貴族都已經將妻子孩子疏散，要麽去了巴斯，要麽去了卡爾馬……”
馬修點點頭。
果然，涉及自身安危，貴族群體腦子還是非常清醒的。
反而是這群陷入過去的平民們，依舊沒有嗅到巨大威脅的臨近，這是信息不對等造成的結果。
此次漫步於科尼，讓馬修收獲匪淺，除去兩位外籍員工，他切身體會到，一座被人崇尚的城市是如何利用它無處不在的藝術與多樣文化讓人留戀。
背後看不見的地方，是構成那些漂亮景觀與各式建築的基礎：豐富的商品，低廉的物價，充沛的人力，足夠多的就業崗位，經年累月養成的信心、希望與認同感。
還有一點讓馬修吃驚的是，這裏居然完美解決了下水道和垃圾問題，街道上幹淨而沒有異味，毫無疑問，這座城市之下，有巫師們專門構建出的裝置或者是巫術，來處理這一不得體的難題。
馬修開車送兩位姑娘分別迴家，約定好接她們的時間，接著返迴真理之眼總部大樓下，等了一會兒，惠特曼提著箱子出來。
“惠特曼教授，情況如何。”
惠特曼說：“實驗通過。也談妥了，比魯斯同意，會在三天後的《魔術》上正式主版刊登‘弗朗茨1號’的重要消息。不過他們有一個要求，需要馬上拿到10份‘弗朗茨1號’，並且獲取4名患者的完整生理報告。”
馬修點頭。
這個代價也在意料之中。
第429章 破開閉環
俾斯麥莊園的會議廳裏，召開了又一次關於“弗朗茨1號”的匯報式會議。
惠特曼教授第一個講述了在真理之眼洽談的情況。
“……直到我與比魯斯談及，才知道，原來他早已發現劉易斯的異常，不過為讓劉易斯減少防備，所以收集了各種不利證據，直接認定是我的問題。”
說起這一段，惠特曼依舊麵無表情，仿佛這些冤屈和不公根本不是發生在自己身上。
“我被調離真理之眼總部的同時，劉易斯已經在被水元素部長葛瑞絲暗中調查，後來通過一係列手段，終於找到了他，以及與他接頭的一名貴族軍官。比魯斯秘密拜訪了黎塞留宰相，獲得了宰相的支持，將劉易斯相關的人都控製了起來，幾番測試後，終於從這些人體內提取出了活的腦蝗。”
馬修心裏一凜，這句話裏的信息量有點大，他的捋一捋。
倒是他身旁的雪萊夫人開口詢問道：“他們是如何獲得活體的？”
“人體剝離。”
惠特曼說出這句話也嘴角有點不自然。
“果然，沒有相應特殊手段之前，隻能打開患者的顱骨，從裏麵取出來。”雪萊夫人倒是一臉如常：“基本手法和斯派德那一案例一樣，隻是真理之眼那邊，大概沒法保證被剝離患者的安全了。”
惠特曼也不避諱：“死了一個，癱瘓了一個。他們提取出了兩隻腦蝗，供給巫師們實驗，開發能將其驅逐或是控製的巫術。所以對腦蝗，他們也是有所認知，就連這個名字也是知道的。”
“實驗材料不可能這麽少。”
雪萊夫人說：“按照紅十字內部梳理的流程，想要做出比對試驗，不論是純粹的藥物療程，還是魔術反應衍生物的魔藥，都至少需要4對樣本，也就是8隻。哪怕比這個數字少，也不可能少太多，以真理之眼多年的經驗，不可能會犯這種初級錯誤。”
沉默片刻，惠特曼嘴唇微動:“後續他們通過查看腦部是否有傷口，行為是否異常，嗜睡與否，以及食欲旺盛者，陸續找到18個疑似感染者。經過檢測，其中有6名確認是腦蝗感染者。”
他沒有說完，但在座都已經明白。
剩下12名正常人，也被打開了顱骨，變成了巫師們研究腦蝗的犧牲品。
這樣的事，這樣的人，過去絕不是少數，但他們不會被記錄，就像是平民眼裏的巫師，永遠崇高而聖潔，絕不會傷害自己人。
“那也是沒有辦法的事。”
雪萊夫人卻替老對頭說了一句話：“任何涉及人體方麵的研究，都會伴隨犧牲和倫理問題，如果真理之眼毫無作為，那才是最危險的事。”
惠特曼沒有迴應，轉而對馬修說：“比魯斯讓我給你帶一句話。”
“他說，‘我們是同一陣營’。”
馬修點點頭：“確實。”
他心裏卻有點起伏不定。
前麵他就覺得哪裏不太對，比魯斯知道腦蝗，並且有條不紊地研究這種緋蝗分支，他一開始就做好了應對非常規的緋蝗攻擊。
最後留給馬修的這句話，讓馬修腦子裏那些疑惑終於串聯起來。
——我們是同一陣營。
這句話在會議廳內大多人耳朵裏，代表了應對緋蝗戰爭的人類同盟。
可在馬修耳內，卻是另一個意思。
——我也是聆聽者。
正因為如此，他才知道腦蝗的相關情況，因為馬修獲取腦蝗第一手情報時，低語者體係內所有成員就已經能共享識別這種新物種。