“不得不承認,秘法會的真正崛起,就是超脫派占據了主導地位開始。”


    雪萊夫人平靜地說:“他們知道‘恐懼’的秘方,恐懼變成了秘法會的標簽,對秘法會出手的組織或個人,都受到了秘法會冷酷的還擊,讓他們意識到,這個群體已經不是那群隻能到處躲來躲去的老鼠,而是變成了一群蟄伏在黑暗中的狼群。狼總是記仇的。”


    “後來慢慢變成了現在的模樣,秘法會被宣傳為一個瘋狂、冷血又反人性的黑暗組織。”


    她頓了頓:“不過也不算太誇大。”


    馬修聽笑了:“你到底是在誇還是在貶?”


    “實事求是,是學者的美德和底線。”


    雪萊夫人脫下手上的棉布手套:“馬修先生,雪萊家族接觸尼古拉先生時,就遭到了秘法會內部極大阻力,最初羅德尼爺爺還能找一些學者配合尼古拉先生做農作物實驗,可後來尼古拉先生宣布,要培育魔術小麥種子,秘法會內部就否定了爺爺的提議。你知道為什麽嗎?”


    馬修靜等下文。


    “秘法會多年與貴族對抗,雖然名聲在外,其實內部也已經有了貴族的利益代言人。卡爾馬的饑荒,對於五大王國的所有貴族都是好事,那裏是他們的金礦,不容隨便觸碰。”


    她輕輕捏著手指,不急不慢地說:“哪怕當時的雪萊家族,也沒法站在那麽多人的對立麵上。尼古拉先生不僅僅需要對抗詭秘莫測的大自然,還需要掙脫身後貴族們留下的層層鎖鏈,後者可能比前者的難度更大。”


    馬修對這一點早就心知肚明。


    當初與貝爾談及俾斯麥家族的過往,馬修就徹底明白,敵人就在人類自身內部。


    俾斯麥家族過去的培育付出,注定是要失敗的,因為糧食這一塊有太多人的利益牽扯,就連卡爾馬國王都被這一張羅天大網壓得動彈不得,更不用說俾斯麥家族了。


    因此馬修一直都小心翼翼,從埃裏克城做起,穩紮穩打,不急著對外輸送魔術麥種。


    隻是他沒想到,秘法會內部也有貴族的代言人,這樣一個大多人眼裏的瘋子組織,居然也淪為了貴族們的利益場……


    馬修覺得之前雪萊夫人的話得添一句。


    羅斯特大陸上,最具有宰製力的組織是神殿,真正的掌控階層依舊是藏在幕後的貴族們。


    巫師和煉金術師衝擊了他們千百年構成的權力金字塔,貴族們已經敏銳地反應過來,開始壓製一切具有威脅性的萌芽。


    “其實雪萊家族目前也已經日落西山。”


    雪萊夫人毫不忌諱地自我評價:“冰原鎮的活屍是雪萊家族帶領奧洛格派研究成果的反饋,不過實驗早已失控,淪為超脫派的掌控,冰原鎮事故之後,雪萊家族反而受到了問責。理由是:‘猩紅詛咒’具有缺陷,還不足以進行完美地滅口。”


    “後來蛛島被奪,秘法會騎士團已經被六奉議之一接管,雪萊家族完全被架空,空有一個團長的榮譽頭銜罷了。”


    馬修聽到這裏老臉一紅。


    他隻能裝作無事發生,一臉正經:“我想,我知道夫人你的打算了。”


    “哦?真的嗎?”


    對方裝作聽不懂。


    “抱歉,我這個人喜歡開門見山,也就直說了。”


    馬修梳理了一下思路:“夫人的意思我聽懂了。秘法會本身已經失衡,不論是內部派係之爭導致的混亂,還是會首無力約束的內鬥,雪萊家族對秘法會的表現很失望。同時,雪萊家族也失去了秘法會的信任,既然如此,雪萊家族也需要考慮到自身出路。”


    這道理很簡單。


    雪萊家族雖然是創始股東之一,不過隨著時間推移不斷邊沿化,現在實權幾乎全被剝奪,還淪為了背鍋位。任誰都一肚子氣。


    不過關鍵還是在於,秘法會被滲透得太厲害,看似兇名赫赫,但其實內部淪為超脫派這一群人的一言堂,對外手段越來越激進,但研究方麵卻沒有什麽長進——因為奧洛格派這樣真正技術核心被進一步邊沿化。


    說一千道一萬,秘法會的核心競爭力是秘法,孕育秘法的絕對主力是奧洛格派這一群對外態度保守的學者。


    現在組織內部紊亂,外行領導內行,內行戰戰兢兢不敢幹活,未來可想而知。


    一旦秘法會顯出敗相,那就是一路墜落,任憑再兇狠的臉麵和拳頭,都撐不起這偌大的旗幟。


    “極端一點說,秘法會如果崩潰,雪萊家族也需要一個新的山頭和落腳點。”


    馬修擺擺手:“當然,瘦死的駱駝比馬大,還是保守一點。雪萊家族在試圖進一步脫鉤秘法會,尋找外援,獲得更多的彈性和未來選擇,奧洛格派也需要足夠的幹貨成果來展示他們的價值,奪迴話語權和資源。”


    “這次和俾斯麥莊園合作,就是雪萊家族很好的機會。”


    馬修笑道:“隻要成功,雪萊家族就能再次擁有話語權,因為‘腦蝗疫苗’將會打上雪萊家族的烙印,秘法會隻能選擇籠絡雪萊家族,其他組織隨時可能挖人。”


    “這種東西在眼下時刻的價值,可以說是無與倫比。”


    雪萊夫人輕輕拍了拍手:“都說馬修先生邏輯縝密,一針見血,果然名不虛傳。那就祝我們合作成功,各取所需。”


    “現在,能否帶我去一趟盤絲洞區呢?我想看看蛛後,很久不見,甚是想念。”


    馬修笑容一僵,完蛋,前麵裝得太過,現在反而不好拒絕了。


    於是他隻能帶上雪萊一路乘車抵達盤絲洞。


    然後發生了現在的一幕。


    雪萊夫人盯著斯派德,斯派德目光朝馬修求助。


    “斯派德,看起來你在這裏過得不錯。”


    斯派德勉強迴答:“托夫人的福,在這裏替馬修大人做一點事。”


    這句話隱晦點出了的自己對雙方負責的態度。


    “啊!”


    一個聲音突然響起,嚇了馬修一大跳。


    旁邊跑來一個吊著胳膊的男子,他穿著一身天鵝絨大衣,下麵是長褲襪和高跟鞋,形象獨樹一幟。


    “美麗的小姐,您的美貌真是如天上的太陽,讓人情難自禁,您一定是來自神國的女神,對嗎?”


    弗朗茨單膝跪地,手持一支玫瑰,在那裏尬聊。


    雪萊夫人瞥了他一眼:“你是……”


    “在下,弗朗茨·克羅,是克羅家族的唯一繼承人,子爵,未婚,今年二十六歲,薄有家產。”弗朗茨一臉興奮:“這位美麗的小姐,請你一定要答應我,和我出去兜風,你一定會喜歡這裏的風景。”


    雪萊夫人噗嗤一笑:“抱歉,我可是有夫之婦。”


    “哦?”弗朗茨目光一亮,變得更有興趣了:“沒關係,隻是純粹的……兜風和交流。”


    “那樣不太好。”


    雪萊夫人笑著說:“我的丈夫可能會找你麻煩的,他可是見不得有其他男人和我單獨相處。”


    “您的丈夫一定會理解,像您這麽漂亮,一定會有很多男士願意為您分憂解難,在下隻是替他完成一個微不足道的小小服務。”


    馬修驚了。


    弗朗茨這就離譜,赤裸裸公然勾搭有夫之婦,這混蛋要不是阿基坦上一代國王的私生子,怕是早就被人宰了丟到陰溝裏。


    雪萊夫人依舊保持著禮儀:“抱歉,您還這麽年輕,應該找一些年輕姑娘,我已經老啦。”


    “我,我就喜歡您這樣的!您還像十八歲一樣嬌美明豔!”弗朗茨目光灼熱,言語大膽。


    雪萊夫人忍俊不禁,她打開編織箱,從裏麵翻出一個小瓶子:“感謝您的讚美,這裏麵是一點治療挫傷骨傷的藥,請塗抹一點,可以減少疼痛。”


    弗朗茨接過藥瓶,臉上湧起紅暈,整個人激動不已。


    馬修已經看不下去了:“拉下去,拉下去!讓他給我清醒一點。”


    “是。”


    斯派德一把抓起弗朗茨往後拖,還沒拖兩步,突然一道褐色影子飛來,他下意識躲開。弗朗茨啊喲一聲被那東西撲倒在地。


    赫然是塞伯拉斯之狼,傑凱爾。


    第410章 被研究對象


    這頭四肢修長的塞伯拉斯之狼爪子摁在弗朗茨胸口,一臉嚴肅盯著這位穿得花裏胡哨的貴族,尖尖的耳朵豎起。


    它口中汪汪兩聲,看向馬修。


    後麵傳來聲音:“傑凱爾,你怎麽把人給撲倒了,快,給人道歉。”


    內瑟斯和克雷頓這時候從外麵跑進來。


    傑凱爾表示拒絕,依舊壓著弗朗茨,一臉高傲,警惕地盯著爪子下的男子。


    “這是什麽狗,快,快把它趕走,我的衣服,我的天鵝絨外套這下全弄髒了!可惡可惡!愚蠢野蠻的狗!”弗朗茨揮舞手臂,試圖恫嚇這頭胡狼,不過傑凱爾根本不為所動,隻是俯瞰著這位外強中幹的男子,狼臉上都是不屑。


    內瑟斯有點尷尬,他試圖將傑凱爾拖開。


    馬修說了聲慢。


    他問這條塞伯拉斯之狼:“這個人是……感染者?”


    傑凱爾汪了一聲,證明了馬修的猜想。


    馬修心知大意了。


    之前斯派德用“猩紅詛咒”克死腦蝗,馬修就讓傑凱爾對盤絲洞區進行了篩查,結果發現零工們並無異常。區長斯派德自帶免疫,兩個助理夜鶯玫瑰都是女妖,並無實體,腦蝗也無從下手。所以後續就沒有再對盤絲洞區進行複查和檢核。


    萬萬沒想到,千裏迢迢從奧拉爾皇家學院趕來的弗朗茨居然是感染者。


    馬修也不知道該怎麽形容。


    千裏送人頭?肥羊入口?千裏姻緣一線牽?


    不過,毫無疑問,這解決了莊園裏現在急缺的新鮮病例問題。


    “弗朗茨,現在有了一個情況……”


    弗朗茨開頭還在專心清理天鵝絨上的塵土,聽著聽著,他整個人終於緊張起來。


    “我感染了那個腦蝗……不可能,不可能的,我一直在奧拉爾的皇家學院,怎麽可能!”


    他表現出常規病人的諱疾忌醫態度。


    “為了及時治療,你需要到紅十字研究會裏接受治療,否則時間一長,就很麻煩。”


    馬修不緊不慢地說:“腦蝗本身是一種會啃食大腦,漸漸變成大腦一部分的特殊緋蝗,它慢慢會控製宿主,直到宿主身體徹底變成它的外殼,那樣一來,宿主本身還有一部分清醒意識,但隻能看著,什麽事都做不到。”


    “舉個例子,譬如你和一個姑娘約會。”


    馬修頓了頓:“那你隻能眼睜睜看著腦蝗,控製你的身體做出一切舉動,不論是交談,擁抱,接吻,甚至是……”


    弗朗茨臉色煞白:“這、這可怕的蟲子,簡直是最惡毒的魔鬼!”


    “所以,及時治療很重要。”馬修順著他的話說:“不過為了謹慎起見,我們現在還是做一個初步的問診。”


    “你是否有犯困和渾身無力,記憶力減退的情況?”

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