室內一切都被映照清晰,桌布上的細小汙痕,燭台上緩緩滑落的蠟油,銀質餐碟上的細小蚊蟲,椅背上的細微劃痕,石質地板上的裂紋,厚重窗簾上那些編織粗陋的紋樣,各種事物的缺點都被強光暴露,再無隱藏。


    塞浦路伯爵看著這個格外清晰的城堡內部,心裏有點煩躁,這些該死的家夥,平時看來都在偷懶,屋子裏原來一點都不幹淨!


    一定要扣工錢!


    這群混賬東西,居然敢糊弄我!


    他又將目光投向桌上,那一盞去偽存真的燈泡。


    它看起來那麽簡樸,僅僅是一個簡單的玻璃球,既沒有金銀寶石鑲嵌,也沒有炫技般的吹花工藝,平平淡淡的玻璃殼內的小銅叉上,那一截絲狀物亮得驚人。


    塞浦路伯爵看了幾眼就覺得雙眼一黑,就和注視太陽的感覺一個樣,就仿佛,是竊取了太陽的一部分,封在了這個玻璃球內。


    “這個……燈泡,非常昂貴吧?”


    中年人小心翼翼地問。


    “魯道夫叔叔,我們的關係,就不說假話了。這個東西造價並不昂貴,不過貴重的是其中巫術和煉金術的結合,越是先進的技術,越是價值難以估算,對不對?”


    “明白,就和魔能車一樣。”


    塞浦路伯爵也不是當初的無知貴族,這一年來不斷惡補各種基本學識,就是為了能跟上莊園瘋狂的步伐。


    “有了燈泡,很多東西就會改變了。”


    馬修輕輕捏著燈泡尾端:“你看,它這麽小巧,能夠放在任何地方,比如天花板,書房,臥室,桌上,甚至是工坊,農莊……”


    塞浦路伯爵瞳孔猛地收縮:“你是說……用這東西……”


    他深吸一口氣:“延長雇工每天的工作時間?”


    “……如果給夠金幣,也不是不可以。”


    馬修心想,我怎麽沒想到這事?


    不對。


    莊園裏的重複性勞動,開墾拓荒由鑽地魔蟲來幹,建設工程由石像們和工程隊聯合施工,由於需求不大,倒是不需要晝夜加班。


    “我想說的是,前線緋蝗蟲災形勢嚴峻,晝夜緊張,各種商品價格變動極大,如果能夠用燈泡點亮夜晚,那麽就能將白天的交易拉長。”


    馬修沿著自己的思路說:“據我所知,卡爾馬境內不論是首都奧拉爾還是普通的小鎮,市場交易時間都是從太陽升起到太陽落下,冬季很短,春天會稍長一些。如果埃裏克城能夠直接裝配上燈泡,那麽夜晚也和白天一樣,根本不影響任何交易進行。”


    “燈泡和煉金油燈不同,亮度是後者的二十倍以上,覆蓋範圍很廣,而且持續時間能夠達到7小時,後續隻需要用普通魔術反應爐進行充能就行,這方麵和煉金油燈沒有什麽不同。”


    “這……這……”


    塞浦路伯爵立馬想到了其中蘊含的巨大商機。


    煉金油燈無法應用於集中場所,是因為它亮度不夠,過於昏暗泛黃,用來看書都會覺得吃力,一般多用於走夜路,或者迫不得已地夜晚巡邏、趕路等。


    它方便攜帶,能解決過於黑暗問題,但也僅僅是如此了。


    燈泡不一樣,這小小的玻璃球裏,裝著一個小太陽,一盞燈泡,就足夠城堡會客廳如白天一樣清晰明亮。


    在它麵前,煉金油燈是如此簡陋拙劣。


    如果將煉金油燈替換為燈泡,埃裏克城隻要有足夠的燈泡,就能將黑夜映照得如同白日,各路商人必定會蜂擁而至。


    因為一些商品的交易時限很短,每過一天,價格就會下降一截,譬如鮮肉、麥餅、牛奶、水果蔬菜等等。


    這些東西單價不算高,但交易數量非常可觀,而且它們幾乎都是平民都買得起的,是日常消耗物,這就注定會帶來人氣。人氣一凝聚,其他商人的販賣也會加入其中,就是為了這人流量。


    想到埃裏克城市場的種種可能,塞浦路伯爵心潮澎湃。


    不過他馬上又冷靜下來。


    一件非常現實的事擺在麵前。


    “這個燈泡的價格……埃裏克城是絕對支付不起的,或許首都奧拉爾有這個財力。”他歎了口氣,搖頭。


    馬修見塞浦路伯爵依舊謹慎,心裏讚歎。


    他沒有被埃裏克城的好勢頭衝昏頭,依舊明白哪些自己能做,哪些不屬於自己能力範疇,真是一個難得的城市管理者。


    迴想塞浦路伯爵過去遭到的種種,妻兒被殺,被威脅,被嘲笑,馬修又覺得,這是理所當然。


    沒有這種過人的意誌和對自我的清醒認知,這個中年貴族大概早就妥協,放下這座城市了。


    馬修說:“莊園給出的最低定價是2000金幣一枚燈泡,我們預估,要在埃裏克城形成一個夜晚市場,算上輪換充能的燈泡,以及一部分故障受損,需要50枚左右。算下來總價10萬金幣。我們免費附贈銅燈罩,能夠增強收攏光線。”


    塞浦路伯爵臉色微微泛白:“這個價格對於燈泡本身的價值,已經算是便宜,可惜這個數量,埃裏克城根本支付不起。如今城裏可用的金幣儲備,隻有10萬左右,這裏頭還有後續農場開拓,工坊製造,以及今年需要上交的稅金……”


    “考慮到埃裏克城的實際狀況。”


    馬修點點頭:“我們做了一個特殊方案,由莊園賒給埃裏克城價值10萬金幣的燈泡,用等價的物資,包括之前我所說的,鹽、煤、皮革、銅、錫等原料。免去利息,埃裏克城兩年內還清就行,每個月以相應額度償還部分本金,如何?”


    “就和直營店的分期付款一樣?”塞浦路伯爵明白過來。


    “對。”


    馬修笑眯眯說:“而且並不需要直接支付,兩年內以莊園需要的原材料抵扣就行。”


    塞浦路伯爵猶豫:“我當然是願意的……隻是這樣做,莊園相當於是虧本了。燈泡這種可重複使用的新式裝置,會有不少貴族和商人願意購買,50個的話,利潤上也不是一筆小錢。”


    “作為莊園的忠實盟友,埃裏克城是不願意犧牲莊園利潤來換取自己的發展的,這樣有悖於共同利益……”


    馬修心說,老狐狸,這家夥是不見兔子不撒鷹。


    塞浦路伯爵機敏著呢,他當然知道燈泡帶來的商機貨真價實,但哪有做虧本生意的呢?俾斯麥莊園如果不說出自己的訴求,那才是最危險的,沒有訴求,就是無盡的訴求。


    他含糊其辭,就是不表態。


    馬修隻能直說:“魯道夫叔叔,我有一個理念,源自一位古時候的智者。他說,發展才是硬道理,發展雖然解決不了所有問題,但能夠解決大多數麻煩。”


    “的確很有哲理。”塞浦路伯爵表示認可。


    “埃裏克城的利益,就是莊園的利益。”


    馬修和中年伯爵坦然對視:“伯爵大人,一個人是很難單獨存活在這世界上的,哪怕他擁有強悍的力量,豐富的學識,睿智的頭腦,但要做的事情有那麽多。”


    “他需要自己製作衣服以抵禦風雷雨雪,他要捕獵和收集食物進行烹飪避免中毒,他還得建造房屋和各種居所以保證安全和舒適,他要跑很遠,所以還得設計各種載具……一個人能做完這麽多事嗎?哪怕他願意不眠不休地幹,這些事又能做到什麽程度?”


    “合作帶來更多的可能性,分工賦予衣食住行更好的享受,共同利益讓人們能夠組成村落和城市,甚至是王國。”


    “城市之間的關係亦然。”


    馬修說得很通俗:“埃裏克城和俾斯麥莊園各有優勢,也各有缺陷,你有大量人口和工作需求,我的新型商品和裝置需要集中加工,對外傾銷,地理位置上我們彼此是最適合的,你看,就是這麽簡單。”


    “簡單來講。”


    他非常正式地對塞浦路伯爵說:“我看重的是塞浦路家族,埃裏克城這樣的城市,卡爾馬境內到處都是,莊園換一個合作城市也沒有任何影響。不過魯道夫叔叔你,隻有一個。”


    “所以呢,我認可的是‘魯道夫叔叔管理下的埃裏克城’,如果這裏不屬於魯道夫叔叔,那麽隨時我都可以撤走莊園的一切,魔術種子,麵條工坊,直營店,白銀號換一個方向,鋪上鐵軌,照樣能到其他城市。哪座城市屬於魯道夫叔叔,莊園的鐵軌和巨人就能抵達哪座城市。”


    塞浦路伯爵眼睛閃過一道精光。


    這句承諾才是他最需要的。


    不是埃裏克城,也不是北部行省,而是“魯道夫·塞浦路治下的埃裏克城”。


    有了這句話,哪怕國王奧拉夫三世,也動不了塞浦路家族的根基。


    “人上了年紀,膽子就小了很多,老啦,老啦。”塞浦路伯爵揮揮手:“我是糊塗了,這麽一件造福埃裏克城乃至於整個郡的事,居然都還在猶豫,當然幹,馬上幹。那我就厚顏先賒賬了,哈哈哈。”


    馬修一向做事當機立斷:“魯道夫叔叔,擇日不如撞日,不如就今天選擇一片市場,安裝好燈泡,今晚開始,埃裏克城就會成為不夜城。”


    “好。我讓埃迪來對接這件事,馬上找人開始勘查地形,選擇燈柱,進行區域劃分,做好燈泡充能和護衛製度,還有市場租金的機製修改……”


    塞浦路伯爵雷厲風行地對仆從下達一個個命令,再無之前支支吾吾的模樣。


    “不夜城,不夜城,真是一個夢幻般的名字……就讓這北方,亮起一座永不入夜的城市!”


    隱忍多年的伯爵長出一口氣。


    第354章 北方重工與夜市


    埃裏克城隻有一座集市,在城南的主街道盡頭,那裏有一大片空地留給擺攤的小商販,他們是主導,兩旁是一些稀稀落落的商鋪,在不景氣的北方領域,這樣以流動小商販為主的集市是常態。


    此時事務官男爵埃迪指揮士兵和木匠,用推車拖來一根根木料,木匠將這些木料組裝成支架狀,固定在集市兩旁。


    然後他們又爬上梯子,在木架頂部裝上一個銅製的半球狀罩子,裏麵固定一個麻布包裹的兩個拳頭大小的事物,商販和平民們紛紛張望,也不知道裏麵是什麽。


    每兩根木支架間都有一名士兵守衛,士兵們沒有平時的放鬆和隨性,一個個臉色嚴肅,禁止任何人靠近木架。


    左右各十根,總計二十根木架就這麽佇立在集市兩旁,也沒有任何解釋,讓人們難免竊竊私語。


    尤其是,塞浦路伯爵和一個年輕黑發男子也到場,更加引起眾人熱議。


    “伯爵大人親自監督,這東西難道是新的煉金裝置?”


    “這木杆子看著有6尺高,看起來也平平無奇,哦我懂了!肯定是要掛旗,掛塞浦路家族的族徽!”


    “不是,你們能不能有點見識?看到頂部那個罩子了嗎?還沒想到嗎?那是鳥巢,鳥巢,給鳥用的,很多鳥能帶來財運,這樣可以轉運。”


    “伯爵大人身邊那位,就是那個男人對吧?”


    “對。就是那個男人。”


    在埃裏克城,百姓們對馬修不以真名稱唿,其中緣由多種多樣。


    因為馬修身份過於複雜,眾說紛紜,有說馬修其實是已經被毀的冰原鎮的殭屍複生,有說馬修本人已經死亡,占據他身體的是冰原的某位魔靈大人,不可否認的是,馬修和他的俾斯麥莊園的確屬於魔靈勢力。


    這位神秘青年非常矛盾,他既幫助埃裏克城解決糧食問題,建造工坊,又威脅軍團長加繆,導致那位年輕軍官不得不遠走他鄉避禍。一半惡魔,一半天使。


    有一個遍布各民族和地域的說法。


    ——如果你談論惡魔的名字,就會被他聽到你所說的一切,被它凝視。


    於是馬修的真名幾乎很少被談及,都是以“那個男人”代稱,或者是叫“不可說”,“你知道他是誰”。


    商販們吆喝也變得有點心不在焉,每天都能做生意,不過能看到塞浦路伯爵和那個男人逛市集,可是一件非常難的事。


    這兩人一路不緊不慢走過,都被各種目光偷偷看著。


    事件中心的兩人渾然不覺。


    他們還有很重要的事商洽,看起來是在散步,實則是談後續的配套合作方案。


    馬修看著左右擺在地上的交易物,裏麵有不少皮革和藥草,一部分動物骨骼和角,還有一些白堊和蜂蠟,大多數還是新鮮的野味,以及一部分野小麥和野菜。總體而言,交易物還是比較匱乏單一的,也缺乏外來的商販。


    “外來的商人,基本上是和固定商家交易。”

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