麵對敵人，哪怕是魔蟲他們也敢於正麵衝鋒。
可這種從天而降的天災……根本就不是血肉之軀能抵擋的，隻有單方麵的屠殺和碾壓，沒有任何對抗的可能。
巨型火球拖曳著藍色焰尾，猛地落在地麵，竟然沒有發出一點聲音，那火球一觸地頓時就舒張開來，變成了一頭身高三十尺的石巨人。
接著又是第二枚火球，這枚火球要小一點，但撞擊地上發出了轟隆一聲，聲勢比之前大火球更大。小火球觸地之後，也變成一頭石巨人，隻是比前麵要矮一點，有二十尺高。
兩頭石巨人站在埃裏克城外，隻有不到十尺的城牆根本擋不住它們高大壯碩的身軀。
城牆上的士兵看到這種體型魔物，紛紛吹響號角，警告所有人，埃裏克城正在遇襲。駐守城牆上的士兵們握緊手中的長牆和弓箭，卻心裏一點沒底，幾乎人人臉色難看。
卡爾馬士兵大多是身經百戰，但那幾乎都是人類領域的廝殺，或者是與猛獸和普通魔物作戰。
可佇立在眼前之物，光是其體型帶來的沉重壓迫感讓人根本興不起與他們作戰的念頭。
普通武器對這種家夥根本毫無用處。
城內的平民一個個仰起頭，看著城牆之外，那兩頭巨人朝這邊看來，被巨人的目光凝視，他們中大多人已經忍不住朝著另一個方向逃竄。
仿佛誕生於遠古神話中的巨人，從遙遠的沉睡中蘇醒。
它們看向這裏。
那是何等冷漠的目光。
石頭構成了它們的皮膚和臉頰，粗糲又冰冷，它們毫無感情，渾身燃燒著火焰，靜靜俯瞰這些低矮的人類。
它們看似與人類結構一致，卻又毫無相似，就仿佛是模仿人類捏造的軀體，但總是不經意間，會流露出屬於惡魔的殘忍本質。
模仿人類，仿佛不過是它們喜歡的某種扮演遊戲。
號角聲此起彼伏。
大量士兵湧向城頭，拉緊弓弦，手握長矛和盾牌，嚴陣以待。
士兵們沉默地和巨人對峙。
他們不怕死，從不會不戰而逃，但麵對這種大塊頭，每一個人都心裏清楚，他們不過是變成這座城市的陪葬品。
男人們默默用手摩挲著脖子上的鐵銘，這些將是他們存在過的證明。
卡爾馬人不會後退。
哪怕城市被毀，屍骨無存，他們也要戰鬥，為了家園戰鬥，為了自己的勇氣戰鬥！
他們決不投降，他們在平原和山峰上戰鬥，他們在海洋和湖泊裏戰鬥，現在，他們將在埃裏克城戰鬥。
即使沒有一把小麥果腹，沒有一把完整的斧頭對抗敵人的利劍，他們也要戰鬥。
他們在同伴的屍體上戰鬥，他們在饑餓中戰鬥，他們在死亡的恐懼中戰鬥，直到那勝利曙光亮起。
軍官戴上拔出佩劍，大步朝前，口中吼：“現在我宣布，埃裏克城進入戰爭狀態，所有人，各就各位！”
士兵們排列陣型，在城下結成防禦陣，擋在了埃裏克城第一線。
“卡爾馬人，絕不屈服！”
“卡爾馬人，絕不屈服！”
……
這一幕被站在格羅姆肩頭的馬修盡收眼裏。
哪怕並非純正原著民，他也沒法不被這種戰鬥氣魄感染。
卡爾馬有一種近乎理想主義般的戰鬥情節，他們認為必須打的仗，絕不退縮，麵對侵略，絕不後退。
當初冰原鎮最初被活屍入侵，鎮上居民在鎮長拉格納帶領下也是各拿武器和活屍搏命，沒有任何猶豫。
“看樣子我們是被誤會成要攻城了。”
奎恩有點尷尬。
不過他心裏琢磨，如果自己站在城頭，看到從天而降的天災巨人，大概也隻會以為它們是帶來毀滅的死亡使者。
他吹了聲口哨。
身後信天翁振翅而起，白色大鳥飛上城頭，穿過城牆，一路沿著主路熟稔地飛向城主城堡，在上空盤桓之後又一路飛迴。
“咕咕噠會帶我父親過來，馬上誤會就可以解除，馬修大人，我們還是暫時按兵不動，不然可能會傷著那些士兵。”
馬修點點頭：“沒問題。不過，我對真理之眼有點不太懂。埃裏克城沒有真理之眼的分部嗎？”
“埃裏克城這樣的郡城是不可能有的。”
奎恩搖頭，慢慢給馬修這個局外人解釋。
真理之眼作為被五大王國共同承認的真正獨立於王權的巫師組織，他們有其明確的宗旨：追尋魔術背後的真理。
巫師的存在是為了五大王國所有人類，而不是僅僅為了某一個王國王權的一己私欲。
這也是巫師受到平民尊重仰慕的重要原因。
巫師獨立於世俗，他們是一群在變幻的魔術世界摸索前路的冒險者。
但實際很多事項上，巫師們又需要和五大王國合作，他們需要貴族幫忙解決繁瑣問題，也需要王國的財力和資源襄助。
所以五大王國每一個王國都有真理之眼的分部。
真理之眼總部在阿基坦王國首都科尼，在阿基坦王國擁有最多的巫師分部，基本上在各大王國的郡城都有分部設立，這也是方便巫師們研究和出行方便。
不過卡爾馬王國因為財政困難，每年能撥付給真理之眼的讚助經費就很少，甚至不到其他王國的十分之一，因此巫師大多寧可紮堆在富裕的王國，也不願意來卡爾馬王國。
這就導致，真理之眼在卡爾馬王國根本不可能設立太多分部。
之前卡爾馬王國原本有三個分部，分別在首都奧拉爾，南方的特斯郡，以及紐雷港。一年前特斯郡的真理之眼分部也宣布暫時關閉——其實就是永久取消了。
由於駐留的巫師不斷流失，通過各種借調、轉移、迴到巫師學院擔任教職等方式，卡爾馬王國留下的真理之眼注冊巫師還不到五十人。
“……情況就是這麽個情況。”奎恩說起卡爾馬現狀也有點臉色不好看。
馬修心裏卻想：好事哇！
如果真理之眼的巫師駐在這裏，俾斯麥莊園事事都被他們盯著，那才是一個麻煩。
開荒最重要的原則是：周圍不要有潛在強敵。
這時候咕咕噠一路飛迴，在奎恩頭上盤旋。
埃裏克城城牆的大門也打開來，一名騎著馬的中年男子帶隊從裏麵跑出，他仰起頭看著巨人，仿佛在打量什麽。
“格羅姆，讓我們下去。”
馬修命令。
石像鬼單膝跪地，將手臂舒展開來，手心朝上，放在了地麵上。
馬修帶著奎恩一路從巨人身上下去，一步步走到了那一群人麵前。
奎恩揮手示意：“這就是我的父親，埃裏克郡城的城主，也是埃裏克郡的行政官，魯道夫·塞浦路伯爵。”
馬修看向對麵。
塞浦路伯爵大概五十多歲，兩鬢有些花白，臉上皺紋很深，眼神深邃，他穿著一件軟皮甲，外麵披著鹿皮大氅，麵容沉靜。
“父親，這位是馬修·俾斯麥男爵，也是俾斯麥莊園的主人，因為他，我才得以從魔物手中逃脫。”
塞浦路伯爵從馬上下來，走到馬修麵前：“謝謝你，年輕人，作為一名父親，沒有什麽比聽到兒子安全歸來更好的消息了。”
馬修也很懂禮數地說：“卡爾馬人，互相幫助罷了。”
“冒昧詢問，馬修男爵，你身後的這兩頭巨人是……”塞浦路伯爵看向那兩尊充滿力量的異域來客，眼裏難掩驚訝。
“它們是莊園的成員之一，請放心，伯爵先生，它們是崇尚和平的石像一族。”
崇尚和平幾個字讓伯爵臉皮抽了抽。
奎恩這才走到塞浦路伯爵身邊，低聲說：“父親，事關魔靈領主，還是裏麵細談，馬修大人是魔靈領主的代言人……”
塞浦路臉色一肅，當即微微頷首，露出得體又熱情的笑容：“貴客來臨，有失遠迎，還請裏麵請。”
馬修對此也不在意。
看人下菜，貴族老傳統了。
第197章 樣品
馬修以想要更接近城內平民為由，拒絕騎馬入城，導致塞浦路伯爵也不得不下馬步行。連帶著一幹隨從也跟著下馬。
身後，吊著胳膊的帕梅拉看穿一切，向一臉岸然的馬修投以鄙夷眼神。
這家夥明明是不會騎馬才這麽說。
還在冰原鎮時，馬修就隻能和自己一起上馬，他一個人騎馬很容易摔下來，簡直是貴族之恥。
莊園和埃裏克城談合作，他刻意搞出巨人天災降臨的場麵，當然是要鎮住埃裏克城的人，如果騎馬摔了個狗吃屎，那營造出的強力氣氛就稀碎了……
“伯爵大人，埃裏克城比我想象中大，這裏真的隻有八千人嗎？”
馬修很好奇。
從城門進來，他就發現這座城市比他預計規模要更大，很多空置殘破的泥土房屋，靠近城牆這邊十分荒涼，大片大片的建築廢墟遺址。
“馬修，我還是這麽稱唿你，這樣不那麽生分，你就叫我魯道夫叔叔吧。”塞浦路伯爵自來熟和奎恩如出一轍。
“原本埃裏克城作為埃裏克郡的首府，埃裏克郡有三座城市，十五個小鎮，總計人口十萬，以前埃裏克城也是一座有三萬人的大城市。”
塞浦路伯爵歎了口氣：“可惜，糧食的供給越來越困難，巴斯共和國的商隊要將糧食從紐雷港一路送到埃裏克郡，損耗很大，導致小麥和肉到了城裏基本都要上漲三到五倍，平民也根本買不起。”
“另一條貿易路線，阿基坦王國的糧食倒是由王都奧拉爾分配，不過那部分糧食其實隻能供應埃裏克郡三成的缺口，剩餘七成都得看各路商隊。”
“對商隊來說，成本大幅度上漲，加上北邊多暴雪冰雹，路況艱難，本身就有很大危險，還要麵對一些盜賊和流民騷擾……”
馬修大體聽明白了。
埃裏克城這已經是在慢性死亡了。
商隊都已經逐漸放棄了北方，集中在南方和中部，阿基坦王國供應的糧食又完全不夠，埃裏克城本身又沒有適宜的耕地。
這種環境下，人口流失是必然的，留在這裏隻會陷入越來越嚴重的饑餓。
馬修目光瞄向四周。
可這種從天而降的天災……根本就不是血肉之軀能抵擋的，隻有單方麵的屠殺和碾壓，沒有任何對抗的可能。
巨型火球拖曳著藍色焰尾，猛地落在地麵，竟然沒有發出一點聲音，那火球一觸地頓時就舒張開來，變成了一頭身高三十尺的石巨人。
接著又是第二枚火球，這枚火球要小一點，但撞擊地上發出了轟隆一聲，聲勢比之前大火球更大。小火球觸地之後，也變成一頭石巨人，隻是比前麵要矮一點，有二十尺高。
兩頭石巨人站在埃裏克城外，隻有不到十尺的城牆根本擋不住它們高大壯碩的身軀。
城牆上的士兵看到這種體型魔物，紛紛吹響號角，警告所有人，埃裏克城正在遇襲。駐守城牆上的士兵們握緊手中的長牆和弓箭，卻心裏一點沒底，幾乎人人臉色難看。
卡爾馬士兵大多是身經百戰，但那幾乎都是人類領域的廝殺，或者是與猛獸和普通魔物作戰。
可佇立在眼前之物，光是其體型帶來的沉重壓迫感讓人根本興不起與他們作戰的念頭。
普通武器對這種家夥根本毫無用處。
城內的平民一個個仰起頭，看著城牆之外，那兩頭巨人朝這邊看來，被巨人的目光凝視，他們中大多人已經忍不住朝著另一個方向逃竄。
仿佛誕生於遠古神話中的巨人，從遙遠的沉睡中蘇醒。
它們看向這裏。
那是何等冷漠的目光。
石頭構成了它們的皮膚和臉頰，粗糲又冰冷，它們毫無感情，渾身燃燒著火焰，靜靜俯瞰這些低矮的人類。
它們看似與人類結構一致，卻又毫無相似，就仿佛是模仿人類捏造的軀體，但總是不經意間，會流露出屬於惡魔的殘忍本質。
模仿人類，仿佛不過是它們喜歡的某種扮演遊戲。
號角聲此起彼伏。
大量士兵湧向城頭，拉緊弓弦，手握長矛和盾牌，嚴陣以待。
士兵們沉默地和巨人對峙。
他們不怕死，從不會不戰而逃，但麵對這種大塊頭，每一個人都心裏清楚，他們不過是變成這座城市的陪葬品。
男人們默默用手摩挲著脖子上的鐵銘，這些將是他們存在過的證明。
卡爾馬人不會後退。
哪怕城市被毀，屍骨無存，他們也要戰鬥，為了家園戰鬥，為了自己的勇氣戰鬥！
他們決不投降，他們在平原和山峰上戰鬥，他們在海洋和湖泊裏戰鬥，現在，他們將在埃裏克城戰鬥。
即使沒有一把小麥果腹，沒有一把完整的斧頭對抗敵人的利劍，他們也要戰鬥。
他們在同伴的屍體上戰鬥，他們在饑餓中戰鬥，他們在死亡的恐懼中戰鬥，直到那勝利曙光亮起。
軍官戴上拔出佩劍，大步朝前，口中吼：“現在我宣布，埃裏克城進入戰爭狀態，所有人，各就各位！”
士兵們排列陣型，在城下結成防禦陣，擋在了埃裏克城第一線。
“卡爾馬人，絕不屈服！”
“卡爾馬人，絕不屈服！”
……
這一幕被站在格羅姆肩頭的馬修盡收眼裏。
哪怕並非純正原著民，他也沒法不被這種戰鬥氣魄感染。
卡爾馬有一種近乎理想主義般的戰鬥情節，他們認為必須打的仗，絕不退縮，麵對侵略，絕不後退。
當初冰原鎮最初被活屍入侵，鎮上居民在鎮長拉格納帶領下也是各拿武器和活屍搏命，沒有任何猶豫。
“看樣子我們是被誤會成要攻城了。”
奎恩有點尷尬。
不過他心裏琢磨，如果自己站在城頭，看到從天而降的天災巨人，大概也隻會以為它們是帶來毀滅的死亡使者。
他吹了聲口哨。
身後信天翁振翅而起，白色大鳥飛上城頭，穿過城牆，一路沿著主路熟稔地飛向城主城堡，在上空盤桓之後又一路飛迴。
“咕咕噠會帶我父親過來，馬上誤會就可以解除，馬修大人，我們還是暫時按兵不動，不然可能會傷著那些士兵。”
馬修點點頭：“沒問題。不過，我對真理之眼有點不太懂。埃裏克城沒有真理之眼的分部嗎？”
“埃裏克城這樣的郡城是不可能有的。”
奎恩搖頭，慢慢給馬修這個局外人解釋。
真理之眼作為被五大王國共同承認的真正獨立於王權的巫師組織，他們有其明確的宗旨：追尋魔術背後的真理。
巫師的存在是為了五大王國所有人類，而不是僅僅為了某一個王國王權的一己私欲。
這也是巫師受到平民尊重仰慕的重要原因。
巫師獨立於世俗，他們是一群在變幻的魔術世界摸索前路的冒險者。
但實際很多事項上，巫師們又需要和五大王國合作，他們需要貴族幫忙解決繁瑣問題，也需要王國的財力和資源襄助。
所以五大王國每一個王國都有真理之眼的分部。
真理之眼總部在阿基坦王國首都科尼，在阿基坦王國擁有最多的巫師分部，基本上在各大王國的郡城都有分部設立，這也是方便巫師們研究和出行方便。
不過卡爾馬王國因為財政困難，每年能撥付給真理之眼的讚助經費就很少，甚至不到其他王國的十分之一，因此巫師大多寧可紮堆在富裕的王國，也不願意來卡爾馬王國。
這就導致，真理之眼在卡爾馬王國根本不可能設立太多分部。
之前卡爾馬王國原本有三個分部，分別在首都奧拉爾，南方的特斯郡，以及紐雷港。一年前特斯郡的真理之眼分部也宣布暫時關閉——其實就是永久取消了。
由於駐留的巫師不斷流失，通過各種借調、轉移、迴到巫師學院擔任教職等方式，卡爾馬王國留下的真理之眼注冊巫師還不到五十人。
“……情況就是這麽個情況。”奎恩說起卡爾馬現狀也有點臉色不好看。
馬修心裏卻想：好事哇！
如果真理之眼的巫師駐在這裏，俾斯麥莊園事事都被他們盯著，那才是一個麻煩。
開荒最重要的原則是：周圍不要有潛在強敵。
這時候咕咕噠一路飛迴，在奎恩頭上盤旋。
埃裏克城城牆的大門也打開來，一名騎著馬的中年男子帶隊從裏麵跑出，他仰起頭看著巨人，仿佛在打量什麽。
“格羅姆，讓我們下去。”
馬修命令。
石像鬼單膝跪地，將手臂舒展開來，手心朝上，放在了地麵上。
馬修帶著奎恩一路從巨人身上下去，一步步走到了那一群人麵前。
奎恩揮手示意：“這就是我的父親，埃裏克郡城的城主，也是埃裏克郡的行政官，魯道夫·塞浦路伯爵。”
馬修看向對麵。
塞浦路伯爵大概五十多歲，兩鬢有些花白，臉上皺紋很深，眼神深邃，他穿著一件軟皮甲，外麵披著鹿皮大氅，麵容沉靜。
“父親，這位是馬修·俾斯麥男爵，也是俾斯麥莊園的主人，因為他，我才得以從魔物手中逃脫。”
塞浦路伯爵從馬上下來，走到馬修麵前：“謝謝你，年輕人，作為一名父親，沒有什麽比聽到兒子安全歸來更好的消息了。”
馬修也很懂禮數地說：“卡爾馬人，互相幫助罷了。”
“冒昧詢問，馬修男爵，你身後的這兩頭巨人是……”塞浦路伯爵看向那兩尊充滿力量的異域來客，眼裏難掩驚訝。
“它們是莊園的成員之一，請放心，伯爵先生，它們是崇尚和平的石像一族。”
崇尚和平幾個字讓伯爵臉皮抽了抽。
奎恩這才走到塞浦路伯爵身邊，低聲說：“父親，事關魔靈領主，還是裏麵細談，馬修大人是魔靈領主的代言人……”
塞浦路臉色一肅，當即微微頷首，露出得體又熱情的笑容：“貴客來臨，有失遠迎，還請裏麵請。”
馬修對此也不在意。
看人下菜，貴族老傳統了。
第197章 樣品
馬修以想要更接近城內平民為由，拒絕騎馬入城，導致塞浦路伯爵也不得不下馬步行。連帶著一幹隨從也跟著下馬。
身後，吊著胳膊的帕梅拉看穿一切，向一臉岸然的馬修投以鄙夷眼神。
這家夥明明是不會騎馬才這麽說。
還在冰原鎮時，馬修就隻能和自己一起上馬，他一個人騎馬很容易摔下來，簡直是貴族之恥。
莊園和埃裏克城談合作，他刻意搞出巨人天災降臨的場麵，當然是要鎮住埃裏克城的人，如果騎馬摔了個狗吃屎，那營造出的強力氣氛就稀碎了……
“伯爵大人，埃裏克城比我想象中大，這裏真的隻有八千人嗎？”
馬修很好奇。
從城門進來，他就發現這座城市比他預計規模要更大，很多空置殘破的泥土房屋，靠近城牆這邊十分荒涼，大片大片的建築廢墟遺址。
“馬修，我還是這麽稱唿你，這樣不那麽生分，你就叫我魯道夫叔叔吧。”塞浦路伯爵自來熟和奎恩如出一轍。
“原本埃裏克城作為埃裏克郡的首府，埃裏克郡有三座城市，十五個小鎮，總計人口十萬，以前埃裏克城也是一座有三萬人的大城市。”
塞浦路伯爵歎了口氣：“可惜，糧食的供給越來越困難，巴斯共和國的商隊要將糧食從紐雷港一路送到埃裏克郡，損耗很大，導致小麥和肉到了城裏基本都要上漲三到五倍，平民也根本買不起。”
“另一條貿易路線，阿基坦王國的糧食倒是由王都奧拉爾分配，不過那部分糧食其實隻能供應埃裏克郡三成的缺口，剩餘七成都得看各路商隊。”
“對商隊來說，成本大幅度上漲，加上北邊多暴雪冰雹，路況艱難，本身就有很大危險，還要麵對一些盜賊和流民騷擾……”
馬修大體聽明白了。
埃裏克城這已經是在慢性死亡了。
商隊都已經逐漸放棄了北方，集中在南方和中部，阿基坦王國供應的糧食又完全不夠，埃裏克城本身又沒有適宜的耕地。
這種環境下，人口流失是必然的，留在這裏隻會陷入越來越嚴重的饑餓。
馬修目光瞄向四周。