牧竹一提韁繩，縱馬下了山崗，直驅大軍前列，靠近來細看。
各將紛紛相隨。
來到距離城牆兩公裏處，這時即使不用望遠鏡，憑借牧竹等靈士的眼力，都可以看清懸掛之人的麵目。找來士兵一打聽，果然是龍國人。都是商戶或者運煤的各公司員工。
牧竹冷冷一笑，“黔國小兒，大概是想用這種伎倆讓我們投鼠忌器，不敢放膽轟炸他們的城牆。”
這時，城頭上射下不少書信。
牧竹手一揮，有親衛上前撿拾迴來。
打開一看，跟龍國的傳單差不多，告誡龍國軍隊不要輕舉妄動，否則，將斬殺那些龍國平民和商人以祭旗。後麵附著一份名單。
讓牧竹比較忌憚的是，其中竟有龍國錢行和霓雲超市的人。最引人注目的兩個人，一個是原霓雲宮的弟子，現該地超市主事李婉；另一個叫文華，看起來不出名，卻是雲凡的那些弟弟之一雲沙的母親，原國公府的仆婦。
明鳳為了給晶幣充能之事不外泄，把國公府很多仆婦調遣出來，赴各地錢行所在，為錢行充能晶幣。
這些人本來都沒有使用龍國身份，文華竟然也被沛郡官府挖了出來，應該是一個意外。要麽出了內奸，要麽碰巧被人認出來了。那些從山寨帶迴來的仆婦，原本就是黔國人。
牧竹自己也是黔國出身，本是梧州南鳳郡都監（官職，都督軍務上的助手）。可是南鳳失陷於昝家後，南鳳都督逃迴黔州，將失陷之責歸咎於牧竹，使得牧竹被貶職為一個縣的都尉。
龍國廣招天下英豪時，牧竹棄官投奔。隨著集訓，功力上升較快，被雲凡相中，委以重任。他算是雲凡手下比較知兵的一員大將。
牧竹自是不會被這種小把戲難住，更不可能因此而止步。加上西口之戰，手下被黔軍殺傷不少，是當時各軍中，死傷最多的。新仇舊恨，決定了牧竹必然會采取強硬的手段。
轉身問軍情部的官員，“確定沛郡都督是鄭雄？”
軍情官員答道：“確定。但有沒有援兵我就不太清楚，敵人戒嚴太快，城內密探來不及發出後續消息。不過，我軍行軍迅速，路上府縣沒耽誤太多時間，就算黔國想派援軍，可能也來不及。”
牧竹說了聲謝謝，提高聲音對眾將道：“沛郡都督鄭雄，乃鄭溫的之侄。鄭溫被我軍大炮轟殺，這鄭雄必然懷恨在心。
據說鄭雄一直在沛郡魔化我國，說是龍國女人騎在男人頭上，男人在家中沒有地位，且不準多娶。反而女人極為自由，可以多找情夫。家中財產也由女人掌管，男人跟女人的附庸或奴隸差不多。
還有很多，反正就是編造謊言欺騙民眾，使他們反感龍國人。
這是一個死硬的抵抗派，也很有心計。”
根據雲凡製定的規則，牧竹不好獨斷，揚揚手中的傳單，“諸位，怎麽辦？難道我千軍萬馬，會被宵小鄭雄用這種下作的手段所嚇阻嗎？”看起來征求意見，卻已經用言語將諸將的迴答定位。
雲輕等人果然吼道：“鄭雄無恥，陰狠惡毒。蕩平黔軍，活捉鄭雄！”
被分到這一路的修士扶韞卻不為所動，提醒道：“打歸打，人還是要救。”
牧竹恭敬地迴道：“當然，當然要救。不過這個可能就要勞煩尊者了。
我是這樣計劃的，派狙擊手靠近射殺對方守衛的士兵，派機甲攻打對方的城門，您二位則伺機救迴我國被捕人員。
直到我國所有人員全被安全救迴，這才大規模攻城。您看怎麽樣？”
申琛點點頭，“你是主將，你安排就是。”
牧竹躬身一禮，“謝尊者。好了，各位，就這麽辦。行動！”
大約一百人左右的精銳狙擊手出列，前進到離城兩千米的地方，趴在地上，架起狙擊槍。
十具高大的機甲，大步衝向城門。
天上，直升機再次隆隆上升，以超越城牆一倍的高度，飛向城池。扶韞、堵函為了不驚動黔軍，沒有直接飛行，而是暗藏於機架下，隨時準備飛到城牆上救人。
城頭忽然有人大聲叫喊，似乎是威脅龍軍，如果再敢進攻，將屠殺俘虜。
可是離得遠，聽不太真切。
龍軍依然故我，不曾停下動作。“啪，啪。”狙擊手首先開槍，瞄準的都是那些站在城頭，舉刀準備屠殺龍國人的士兵。包括那個喊話的，隨著槍聲，瞬間倒下去百餘人。
依照往常的經驗，黔軍必然不敢露頭，那麽機甲可以堂皇地攻擊城門，修士也可以放心地救人了。
可是，讓全體龍軍目眥欲裂的一幕突然發生，懸掛在城頭的每個龍人的城垛後麵，忽然都丟出一支火把。火把一碰到龍國人，瞬間就暴起熊熊大火，幾十個龍人頓時被烈焰吞噬。
顯然，每個龍人身上，事先都被澆有燃油。
幾十個龍人被燒成左右兩堵火牆，撕心裂肺的慘叫聲，充斥城內城外。
搶救已經來不及了，扶韞、堵函差點從直升機上掉下來，目睹的慘狀，讓她們微微失神刹那。
城牆上是淒厲的慘叫和猖狂的大笑，城外則寂靜無聲。
全體龍軍都被驚呆了。如此殘忍無道的做法，聞所未聞。
牧竹一頭從馬背上摔下來，噴出一口鮮血，嘶吼道：“瘋了，瘋了。鄭雄傷天害理，蒼天不容啊！”
這時，城內又拋射出很多箭矢，上麵依然是傳書。
正要下令強攻的牧竹一頓，忍下勃發的怒氣，揮手讓親衛去撿。
“此為小戒，還有更多的龍國人在我手中，包括李婉，文華，想讓她們燒死就繼續攻城吧，我等著。”
簡單的一句話，讓牧竹氣憤填膺卻進退無據。眾將麵麵相覷，欲怒無語。
牧竹恨恨地將書信摔在地上，用腳碾碎，似乎書信就是鄭雄一般。長長地吸了一口氣，無奈地說：“先撤。”
雲輕、雲宏沒有意見，黃燁卻叫道：“牧帥，難道就此算了不成。慈不掌兵，死傷本是難免，何況非我等不救，實在是鄭雄太過惡毒。大不了打破沛郡，活剮了鄭雄，為犧牲者複仇就是。就此退兵，反而正中鄭雄奸計。以後，敵人要是全都采用這種手段，我軍還怎麽攻打？唐王的伐黔之戰豈不是未戰先敗？”
曾經地位相同，這次牧竹忽然晉升一級，躍居黃燁頭上，威信尚不足以服眾。
牧竹冷冷地藐了黃燁一眼，“服從命令。”軍令如山，就算有意見，事後可以向上反應，但是戰場之上，絕不容許違背，否則再有理也有罪。
黃燁憤憤而退，雲宏命人吹起退兵的號角。
隨著退兵的號角聲，城樓上，站起了一大群人。
站在最前麵的，或者說被強製推在最前麵的，是一些被扒光衣服的女人。
鄭雄得意地奸笑，“跟我鬥，嘿嘿嘿嘿，牧竹，你還嫩了點。人說龍國女人不能動，我就動了，你又怎麽滴？來咬我啊。哈哈哈哈。”兩手齷齪地在前麵女人身上的某些區域肆虐。
女人的泣嚎和男人的嘲笑聲浪，錐心地撲向龍軍。
有龍軍將領通過望遠鏡看到這種場麵，忍不住揮刀就要衝向城牆。離得近的士兵也哄鬧起來，高叫“殺了他們，宰了那些畜生。”
牧竹高聲喝叫：“都給我忍住，退，立即撤退。”
這次龍軍的高級軍官都配有念訊，而且軍隊中帶有一架特殊的戰車——念訊差轉台。戰車周圍五十公裏之內，念訊可以無障礙地通訊。
接到命令，即使氣炸了胸腔，也得執行軍令。龍軍一步一迴頭，咬碎鋼牙。有些士兵，雙眼噙滿淚水。那些女人的哭號，撕扯著大家的心肺。不忍看的，加快腳步，悶頭奔跑。
龍軍一直撤到肉眼看不見城牆的地方才停下來。
安營紮寨。
中軍大帳，大部分將領，都對牧竹不滿，連扶韞、堵函也麵色不佳。
副帥雲宏招唿大家坐下，安撫道：“大家的心情我理解，我也一樣。可是衝動解決不了問題，還是靜下心來，聽聽牧帥怎麽解釋。”
牧竹點點頭給雲宏一個還是你理解我的眼神，然後說：“我知道，你們認為我太軟弱了。那麽，誰能告訴我，在當時的情況下，能怎麽辦？強攻簡單，可那些人必死。不攻，則眼見她們受辱。
好了，我不是不救，正是要救，我才命令撤退的。安心休息一下，等天黑吧。天黑了，才有機會。
入夜，部分高階武者，包括我自己，組成特別小隊，在兩位尊者的帶領下，潛入城內，伺機救人。
而軍隊現在馬上用餐、休息，入夜後全體一級戰備，等候命令。留守軍官跟特別小隊，隨時保持念訊暢通，擇時出擊。
今夜，我要血洗沛郡！”牧竹狠狠地一拍桌子，吼道：“都聽清了沒有！”
“聽清楚了！”這次迴答，出乎尋常的整齊響亮。
扶韞和堵函也不由自主地跟著喊了一聲。
原來牧竹並非軟弱，而是忍辱負重，以退為進。這或許是唯一可以保住李婉等人性命的辦法。雖然她們或許多委屈幾個小時，性命卻應該無恙。
紮營地不遠處的一個山頭，雲慧和姬芷，黎曙已經趕到。
各將紛紛相隨。
來到距離城牆兩公裏處，這時即使不用望遠鏡，憑借牧竹等靈士的眼力，都可以看清懸掛之人的麵目。找來士兵一打聽，果然是龍國人。都是商戶或者運煤的各公司員工。
牧竹冷冷一笑，“黔國小兒，大概是想用這種伎倆讓我們投鼠忌器，不敢放膽轟炸他們的城牆。”
這時，城頭上射下不少書信。
牧竹手一揮，有親衛上前撿拾迴來。
打開一看，跟龍國的傳單差不多，告誡龍國軍隊不要輕舉妄動，否則，將斬殺那些龍國平民和商人以祭旗。後麵附著一份名單。
讓牧竹比較忌憚的是，其中竟有龍國錢行和霓雲超市的人。最引人注目的兩個人，一個是原霓雲宮的弟子，現該地超市主事李婉；另一個叫文華，看起來不出名，卻是雲凡的那些弟弟之一雲沙的母親，原國公府的仆婦。
明鳳為了給晶幣充能之事不外泄，把國公府很多仆婦調遣出來，赴各地錢行所在，為錢行充能晶幣。
這些人本來都沒有使用龍國身份，文華竟然也被沛郡官府挖了出來，應該是一個意外。要麽出了內奸，要麽碰巧被人認出來了。那些從山寨帶迴來的仆婦，原本就是黔國人。
牧竹自己也是黔國出身，本是梧州南鳳郡都監（官職，都督軍務上的助手）。可是南鳳失陷於昝家後，南鳳都督逃迴黔州，將失陷之責歸咎於牧竹，使得牧竹被貶職為一個縣的都尉。
龍國廣招天下英豪時，牧竹棄官投奔。隨著集訓，功力上升較快，被雲凡相中，委以重任。他算是雲凡手下比較知兵的一員大將。
牧竹自是不會被這種小把戲難住，更不可能因此而止步。加上西口之戰，手下被黔軍殺傷不少，是當時各軍中，死傷最多的。新仇舊恨，決定了牧竹必然會采取強硬的手段。
轉身問軍情部的官員，“確定沛郡都督是鄭雄？”
軍情官員答道：“確定。但有沒有援兵我就不太清楚，敵人戒嚴太快，城內密探來不及發出後續消息。不過，我軍行軍迅速，路上府縣沒耽誤太多時間，就算黔國想派援軍，可能也來不及。”
牧竹說了聲謝謝，提高聲音對眾將道：“沛郡都督鄭雄，乃鄭溫的之侄。鄭溫被我軍大炮轟殺，這鄭雄必然懷恨在心。
據說鄭雄一直在沛郡魔化我國，說是龍國女人騎在男人頭上，男人在家中沒有地位，且不準多娶。反而女人極為自由，可以多找情夫。家中財產也由女人掌管，男人跟女人的附庸或奴隸差不多。
還有很多，反正就是編造謊言欺騙民眾，使他們反感龍國人。
這是一個死硬的抵抗派，也很有心計。”
根據雲凡製定的規則，牧竹不好獨斷，揚揚手中的傳單，“諸位，怎麽辦？難道我千軍萬馬，會被宵小鄭雄用這種下作的手段所嚇阻嗎？”看起來征求意見，卻已經用言語將諸將的迴答定位。
雲輕等人果然吼道：“鄭雄無恥，陰狠惡毒。蕩平黔軍，活捉鄭雄！”
被分到這一路的修士扶韞卻不為所動，提醒道：“打歸打，人還是要救。”
牧竹恭敬地迴道：“當然，當然要救。不過這個可能就要勞煩尊者了。
我是這樣計劃的，派狙擊手靠近射殺對方守衛的士兵，派機甲攻打對方的城門，您二位則伺機救迴我國被捕人員。
直到我國所有人員全被安全救迴，這才大規模攻城。您看怎麽樣？”
申琛點點頭，“你是主將，你安排就是。”
牧竹躬身一禮，“謝尊者。好了，各位，就這麽辦。行動！”
大約一百人左右的精銳狙擊手出列，前進到離城兩千米的地方，趴在地上，架起狙擊槍。
十具高大的機甲，大步衝向城門。
天上，直升機再次隆隆上升，以超越城牆一倍的高度，飛向城池。扶韞、堵函為了不驚動黔軍，沒有直接飛行，而是暗藏於機架下，隨時準備飛到城牆上救人。
城頭忽然有人大聲叫喊，似乎是威脅龍軍，如果再敢進攻，將屠殺俘虜。
可是離得遠，聽不太真切。
龍軍依然故我，不曾停下動作。“啪，啪。”狙擊手首先開槍，瞄準的都是那些站在城頭，舉刀準備屠殺龍國人的士兵。包括那個喊話的，隨著槍聲，瞬間倒下去百餘人。
依照往常的經驗，黔軍必然不敢露頭，那麽機甲可以堂皇地攻擊城門，修士也可以放心地救人了。
可是，讓全體龍軍目眥欲裂的一幕突然發生，懸掛在城頭的每個龍人的城垛後麵，忽然都丟出一支火把。火把一碰到龍國人，瞬間就暴起熊熊大火，幾十個龍人頓時被烈焰吞噬。
顯然，每個龍人身上，事先都被澆有燃油。
幾十個龍人被燒成左右兩堵火牆，撕心裂肺的慘叫聲，充斥城內城外。
搶救已經來不及了，扶韞、堵函差點從直升機上掉下來，目睹的慘狀，讓她們微微失神刹那。
城牆上是淒厲的慘叫和猖狂的大笑，城外則寂靜無聲。
全體龍軍都被驚呆了。如此殘忍無道的做法，聞所未聞。
牧竹一頭從馬背上摔下來，噴出一口鮮血，嘶吼道：“瘋了，瘋了。鄭雄傷天害理，蒼天不容啊！”
這時，城內又拋射出很多箭矢，上麵依然是傳書。
正要下令強攻的牧竹一頓，忍下勃發的怒氣，揮手讓親衛去撿。
“此為小戒，還有更多的龍國人在我手中，包括李婉，文華，想讓她們燒死就繼續攻城吧，我等著。”
簡單的一句話，讓牧竹氣憤填膺卻進退無據。眾將麵麵相覷，欲怒無語。
牧竹恨恨地將書信摔在地上，用腳碾碎，似乎書信就是鄭雄一般。長長地吸了一口氣，無奈地說：“先撤。”
雲輕、雲宏沒有意見，黃燁卻叫道：“牧帥，難道就此算了不成。慈不掌兵，死傷本是難免，何況非我等不救，實在是鄭雄太過惡毒。大不了打破沛郡，活剮了鄭雄，為犧牲者複仇就是。就此退兵，反而正中鄭雄奸計。以後，敵人要是全都采用這種手段，我軍還怎麽攻打？唐王的伐黔之戰豈不是未戰先敗？”
曾經地位相同，這次牧竹忽然晉升一級，躍居黃燁頭上，威信尚不足以服眾。
牧竹冷冷地藐了黃燁一眼，“服從命令。”軍令如山，就算有意見，事後可以向上反應，但是戰場之上，絕不容許違背，否則再有理也有罪。
黃燁憤憤而退，雲宏命人吹起退兵的號角。
隨著退兵的號角聲，城樓上，站起了一大群人。
站在最前麵的，或者說被強製推在最前麵的，是一些被扒光衣服的女人。
鄭雄得意地奸笑，“跟我鬥，嘿嘿嘿嘿，牧竹，你還嫩了點。人說龍國女人不能動，我就動了，你又怎麽滴？來咬我啊。哈哈哈哈。”兩手齷齪地在前麵女人身上的某些區域肆虐。
女人的泣嚎和男人的嘲笑聲浪，錐心地撲向龍軍。
有龍軍將領通過望遠鏡看到這種場麵，忍不住揮刀就要衝向城牆。離得近的士兵也哄鬧起來，高叫“殺了他們，宰了那些畜生。”
牧竹高聲喝叫：“都給我忍住，退，立即撤退。”
這次龍軍的高級軍官都配有念訊，而且軍隊中帶有一架特殊的戰車——念訊差轉台。戰車周圍五十公裏之內，念訊可以無障礙地通訊。
接到命令，即使氣炸了胸腔，也得執行軍令。龍軍一步一迴頭，咬碎鋼牙。有些士兵，雙眼噙滿淚水。那些女人的哭號，撕扯著大家的心肺。不忍看的，加快腳步，悶頭奔跑。
龍軍一直撤到肉眼看不見城牆的地方才停下來。
安營紮寨。
中軍大帳，大部分將領，都對牧竹不滿，連扶韞、堵函也麵色不佳。
副帥雲宏招唿大家坐下，安撫道：“大家的心情我理解，我也一樣。可是衝動解決不了問題，還是靜下心來，聽聽牧帥怎麽解釋。”
牧竹點點頭給雲宏一個還是你理解我的眼神，然後說：“我知道，你們認為我太軟弱了。那麽，誰能告訴我，在當時的情況下，能怎麽辦？強攻簡單，可那些人必死。不攻，則眼見她們受辱。
好了，我不是不救，正是要救，我才命令撤退的。安心休息一下，等天黑吧。天黑了，才有機會。
入夜，部分高階武者，包括我自己，組成特別小隊，在兩位尊者的帶領下，潛入城內，伺機救人。
而軍隊現在馬上用餐、休息，入夜後全體一級戰備，等候命令。留守軍官跟特別小隊，隨時保持念訊暢通，擇時出擊。
今夜，我要血洗沛郡！”牧竹狠狠地一拍桌子，吼道：“都聽清了沒有！”
“聽清楚了！”這次迴答，出乎尋常的整齊響亮。
扶韞和堵函也不由自主地跟著喊了一聲。
原來牧竹並非軟弱，而是忍辱負重，以退為進。這或許是唯一可以保住李婉等人性命的辦法。雖然她們或許多委屈幾個小時，性命卻應該無恙。
紮營地不遠處的一個山頭，雲慧和姬芷，黎曙已經趕到。