第十三章 修補之月
拓荒領，盤踞在劍麻丘陵上的騎士城堡，就像是時刻準備戰鬥的衛兵，俯瞰著一河之隔的荒蕪之野，威懾著饑腸轆轆的野獸和地精等荒野生物。
唿嘯而過的晨風，吹地橡葉騎士家族的徽章戰旗獵獵作響，原本萎靡不振，軟軟垂下的紅底金紋的戰旗，都因為戰爭的即將到來，在曠野裏吹來的風中抖擻精神。
臨近修補之月（11月），蹲守在箭塔裏的弓銳士眯著眼睛，望著泛起點點白霜的河對岸，一頭換上雪絨毛的野兔不知何為闖進他的視野，扒拉著凍脆的泥土，啃著肥嫩的草根，時不時豎起耳朵，蹲立而起，警惕著周圍的動靜，和自己是何等的相視，不由地訝然輕笑。
外牆上來迴走動的守衛，巡遊過一遍後，就會來到小型塔樓裏，就近坐在爐火前，伸手接過夥伴遞來的熱氣騰騰的肉湯，唿一口氣，稍微吹走澄黃色的油星，抿上一小口，暖和一下寒氣入骨的身子。
熱湯咽下，過喉化作一股暖流，在腸胃之間彌漫開來，這幾個普通守衛忍不住打了個哆嗦，感覺好受了許多，就連在晨風中被凍得蒼白發青的臉色，也被淡淡的紅暈取代，看上去好許多。
每年一次的野獸之災即將爆發，橡葉騎士領正在積極地備戰中，收獲歸倉的糧食，早就在秋日的暴曬中幹透，加上最近一段時間購買的雜糧和飼料，足以支持到明年的仲夏。
原本分散在莊園和村落裏的工匠，早已轉移到城堡裏，聯手修補著騎士領的軍械，尤其是迴收各種殘破的武器盔甲，大致地修複一遍，並用備好的鐵錠，按照計劃打造更多的裝備。
可是，衛兵們的心情卻不怎麽好，即便待在寒風都吹不進的塔樓裏，還是頻頻迴頭看著城堡主樓。
與此同時，將叮鈴咣當的鐵匠鍛打聲隔在窗外，城主隆格裏亞的主臥室裏，因腳底板踩中生鏽的鐵釘而倒下，陷入長時間昏迷中的橡葉騎士的長子朱利亞，勃勃的生機正因為病痛的折磨而緩緩地流逝。
城主還能冷靜地繼續處理領地的日常事務，可是他的夫人並非是傭兵生涯裏與隆格裏亞並肩作戰多年的親密戰友，僅僅是一位出於政治原因不得不嫁給他的沒落貴族的小姐，此時已哭腫了眼睛，沒日沒夜地照顧，蓬頭垢麵的，連自己的形象都顧不上。
可憐天下父母心！即便與城主隆格裏亞.橡葉沒有真正的愛情，可是她對自己的兒子，還是傾注了海量的親情，並視朱利亞.橡葉為自己的依靠和支柱。
當杜利安.橡葉風塵仆仆地趕迴領地，單手舉著家徽，一路暢通無阻地衝進騎士城堡，看見的就是被悲痛和傷心困住的母親，以及在愁雲慘霧中一臉低氣壓的父親，還有就是長期昏迷不醒，瘦地快要脫形的長兄。
隆格裏亞.橡葉看著一臉疲憊的幺子，據說在蘇利斯修道院鬧出不大不小的動靜，悠然想起同樣被他送走，在妻子娘家學習貴族禮儀的長女，也不是很省心，就忍不住歎了口氣，剛想開口說點場麵話。
不料，杜利安.橡葉舉起微微用力握拳的右手，伸出食指，念了一個短促的音節，一團柔和的聖光憑空出現，形態立即穩定下來，凝聚成一枚梧桐子大的光球，將自己的麵目映襯地熠熠生輝，有如飛翔在光輝之主光輝裏的天界神侍，同時也照出城主眼裏稍縱即逝的震驚。
“父親，在修道院學習多日後，我蒙受了光輝之主的恩典，擁有見習牧師的資格，能夠召喚出神恩聖光。我有九成把握，能祛除病痛，把大哥救活，讓他清醒過來。”
隆格裏亞.橡葉聽到這番話，一時間也是啞口無言，看著幺子的眼睛，盡是堅毅果決，以及對自己的能力無比自信，握有十成十把握的信心，就什麽話也說不出來了。
“走吧！”
隆格裏亞.橡葉畢竟曾是資深的傭兵團二把手，憑著功績在銀月聯盟申請到拓荒令，在遍布野獸和怪物的荒野成功開拓出騎士領的狠人，既然幺子具有無比的信心，他自然不會懷疑什麽，甚至收起了準備動用自己的人情，從精靈一族借出治療寶物的想法。
於是，城主立即起身，與單指維持著聖光的幺子，肩並肩地快步走向主臥室。
一路上，聞訊的仆人紛紛靠牆退避，待父子兩人走過，紛紛扭頭看著杜利安.橡葉遠去的背影，他們都被小少爺指尖的聖光鎮住了。
杜利安.橡葉才去蘇利斯修道院多久？大約過了一個多月而已，就成功召喚出聖光？不是說，至少得經曆兩年時間的修行和學習，摘掉見習的帽子，獲得牧師的資格，才能掌握隨時隨地召喚聖光的能力？為什麽小少爺僅僅用了一個多月？難道他很受光輝之主的恩寵？
小道消息插上謠言的翅膀，通過耳口相傳，迅速在騎士城堡裏傳揚開來，速度快到城主父子兩人剛剛敲門，得到允許後，走進主臥室，裏麵服侍的男仆和女仆就用“難怪如此”的眼神，眼睛死死地釘在杜利安.橡葉的身上。
城主夫人側身坐在床沿上，為發著高燒的兒子替換著退熱的冷毛巾，聽到身後的動靜，剛想開口下令，別鬧出太大的聲音，結果卻看到自己的幺子突然出現在眼前，她不敢置信地用手背揉了揉眼睛，隨即喜從悲來地起身，伸手一把將杜利安.橡葉抱進懷裏。
“嗯……”一記幾乎窒息的擁抱，來自母親的舐犢深情，杜利安.橡葉一開始沒有拒絕，隨後就不得不用了點小技巧提前脫身出來，免得被母親的“熊抱”弄暈過去，耽擱了對大哥的治療。
“居裏……怎麽了？”
母親當著眾人的麵，開口喊出自己的小名，哪怕以杜利安.橡葉的厚臉皮，此時也扛不住地羞紅了臉，甚至脖子都紅透了。
“母親，我能治好大哥，讓他盡快清醒過來！”
杜利安.橡葉右手指尖躍動的聖光，勝過人世間的千言萬語，城主夫人畢竟出身自貴族家庭，總算是有點見識，原本有許多話要說，可是她看到小兒子的眼神，以及臉上難掩的疲憊神色，肯定是沒日沒夜的趕路，就連最後的一絲猶疑都打消掉了。
隆格裏亞.橡葉城主看到夫人順從且安靜地離開病床，滿意地微微點頭。他對沒落貴族出身的妻子並沒有愛情，出於政治目的的讓兩家都雙贏的婚姻，其實乏善可陳。
唯一值得稱道的是，夫人給他生下兩子一女，且在平日裏很知情識趣，沒有給領地帶來額外的麻煩，也從不對他的傭兵生涯裏結識的老兄弟指手劃腳，甚至贏得了老家夥們的一致認可。
“這場婚姻唯一的遺憾，大概就是錯過了海思麗，與我並肩作戰多年的密友。好在，她是一位半精靈，擁有至少兩倍於普通人的壽命，出於精靈是親近自然的戰鬥種族，她擁有相當長的青春。”
隆格裏亞.橡葉在夫人的連聲唿喚中迴過神來，趕緊低下頭，鄭重地道了聲抱歉，隨即就看到仆人們被小兒子支使地團團轉，腳不沾地地忙碌起來。
杜利安.橡葉以拯救兄長的大義，指揮著家裏的仆人，沒有人敢推脫，沒有人敢懈怠，否則被扣上辦事不利的罪名，無需城主夫婦動手，莊園法庭就能要了他們的命。
“把窗簾統統收起來，窗戶全部打開，病人需要陽光，需要新鮮的空氣。”
“熱水，我需要一大桶熱水。把爐子點燃，待會用到的剪子、鑷子、割刀，統統用沸水煮過消毒。”
“準備幾個接穢物的木桶，待會傷口會流出大量的膿血，都給我仔細地兜住，哪怕一滴都不能浪費。”
……
一段時間不見，小兒子變得精明強幹，比以前強太多了。隆格裏亞.橡葉看著眼前發生的一幕，仆人在麵前走來走去，心裏不禁升起自豪的勝利滿足感，相當滿意當初送杜利安.橡葉去蘇利斯修道院學習的決定。
可是，城主並不知道，自己的小兒子在光輝之主的眼皮底下曝露身份，很有穿越者自覺，他決定不再藏拙，打算一點點地在人前展露出自己的才華，無視順位繼承人遞進的機會，全力以赴拯救兄長的舉動，會給他帶來更多正麵的評價。
畢竟，一個家族想要崛起，並在貴族世界站穩腳跟，兄弟情深是必不可少的一環。試看古往今來無數衰敗的家族，無一不是繼承人之間的內耗，掀開了末路的序幕。
一切準備就緒，杜利安.橡葉站在病床邊上，抬頭看了看窗外的風景，發現光影的變化，肯定錯過了晨禱，距離下一次的午禱，卻有相當長的時間。
他顧不上那麽多了，雙手十指交扣，閉上眼睛，默默地祈禱。可是，離開信仰氛圍濃厚，且加持了諸多神術的蘇利斯修道院，以他還未摘掉見習牧師頭銜的資格，在光輝之主的信仰網絡裏，僅僅擁有最低的權限，召喚出一團拳頭大的聖光而已。
見多識廣的城主隆格裏亞.橡葉，在漫長的傭兵生涯裏，畢竟有過牧師的夥伴，估摸著聖光的濃度和強度，不過是一次“治療輕微傷”的神術，豈能救迴昏睡不醒的長子，不由地有些失望。
就這！遠遠不夠啊！
第十四章 注入生命
拳頭大的聖光球散發出柔和的乳白色光芒，灑在橡葉騎士領順位第一繼承人朱利亞瘦地快要脫形的臉上，多多少少遮掩掉他那令人揪心的蒼白近青灰的病容。
杜利安.橡葉側頭看了一眼麵有憂慮神色的父親，深吸一口氣，伸出左手將聖光按在兄長的腫脹起來的左腿上。
出人意料的是，球形聖光涓滴不剩地滲入朱利亞.橡葉的體內，卻連哪怕一丁點的改善都沒有，令在場的某些人忍不住開始懷疑杜利安.橡葉的誠意，最重要的還是他的聖力治療水準。
自身前途都係在騎士領順位第一繼承人身上的男仆和女仆，等待了片刻，始終沒有看見主人好轉的跡象，臉上都禁不住流露出焦躁不安的神色，望著杜利安.橡葉的背影，眼底裏甚至藏起一絲忿恨的慍怒。
“兄長的傷拖延地實在是太長了，惡化的後果實在是難以用普通的聖光挽迴迴來。再說了，神術治療本質不過是激發傷者本身的生命潛力，幾倍、十幾倍地增強自愈能力。為了他能徹底恢複過來，我嚐試著在治療術裏，添加普通牧師都沒有付出的代價。”
杜利安.橡葉說到這裏，迴頭看了一眼恍然大悟明白過來的父親，以及雙手捂住臉麵，若有所覺的母親，輕笑道：“代價，就是同出一源的生命力！”
話音剛落，他的右手再次召喚出一團聖光，輕輕地放在左手背上，油光可鑒的頭發，瞬息間褪去綢緞般的光澤，變得暗淡無光起來，五指如鉗箍著兄長的大腿迎風麵，慢慢地往前推擠。
在蘊含生命力的聖光注入朱利亞.橡葉的體內，不可思議的一幕出現了，浮腫的大腿肌肉緩緩地平複下去，盡管沒有恢複如初，侵蝕著健康肌體的淤血，正在朝腳底板奔湧而去。
杜利安.橡葉的雙手默契配合著往前推擠，將折磨兄長的病痛，一點一點地擠壓到傷口附近，手掌所過之處，盡管筋肉還有些輕微腫脹，卻已經妨礙不到治病救人的大局。
在場大部分人，包括城主隆格裏亞和他的夫人，看到一隻腳跨進冥神耶爾格安魂大殿的嫡長子大有好轉，原本提到嗓子眼的一顆心頓時悄然落下。
兩人相視對望一眼，都看到了朱利亞.橡葉恢複健康的希望，不由地喜極而泣，幹澀的眼睛蒙上淡淡的水霧，不爭氣的眼淚，再次從城主夫人的眼眶裏奔湧而出，從手指縫隙間滑落下來。
杜利安.橡葉看著淤血和毒液匯聚到傷口附近，卻因出血口太小的緣故無法全部宣泄出來，立即伸手讓母親的貼身女仆拿來沸水煮過的剪子。
生鏽的釘子插進腳底板的傷口很小，誰知杜利安.橡葉右手握緊剪子，毫不客氣地捅進傷口裏，還使勁地轉動幾下。
眾人看在眼裏，感同身受地疼在身上，尤其是愛子如命的城主夫人，親眼目睹“兄弟相殘”，差點沒昏過去，好在橡葉騎士隆格裏亞及時反應過來，伸手攙扶著妻子，讓她別大驚小怪。
接下來的事情發展，果然如城主所料，隨著嫡長子腳底板的傷口擴大一倍多後，淤血噴湧出來的速度快了許多，就像堵塞下水道的淤泥和垃圾被一口氣清理幹淨，升到最高的水位迅速沉落，下水道也隨之迴複暢通。
與此同時，朱利亞.橡葉左腳腳底板的傷口，也像是不要錢似的往外噴發出腥臭的暗紅色膿血，好在被早有準備的仆人用木桶兜住，真的是一丁點都沒有浪費。
不知道過了多久，連日昏迷不醒的騎士領第一繼承人的腳底傷口，流淌出鮮紅的血液，杜利安.橡葉第一時間反應過來，先用割刀剃掉傷口附近的腐肉，用鑷子小心翼翼地夾出黃褐色的鐵鏽殘餘，緊接著伸手要來資深傭兵常用止血生肌的“金創藥”，用幹淨的繃帶托著，一巴掌拍在兄長的傷口上，並死死地按住。
起先，血水浸透了繃帶，讓一眾旁觀者的心由揪起了三分。可是，沒過多久，換了兩次“止血繃帶”後，精心調製的藥粉終於堵住了傷口的失血，繃帶幹爽極了，唯有中心部位還有淡淡的血點滲出。
在場的多是資深傭兵，看到這一幕就猜到事態好轉了，杜利安.橡葉如釋重負地鬆開雙手，感覺眼皮很沉重，費盡力氣都睜不開，疲倦有如潮水般的向自己一波波地衝來，還未來得及開口交代一句，整個人就往後倒下。
橡葉騎士隆格裏亞畢竟是經驗豐富的資深傭兵，看到幺子脫力似的不支倒下，猛然往前邁出半步，伸出雙手，穩穩地托住杜利安的後背，將他溫柔地抱在懷裏。
“兒子，辛苦了！”
沒日沒夜地趕路，換成其他人早就倒下了，更遑論杜利安.橡葉在聖光治療術中注入自己的生命力，此時早已陷入身體嚴重透支的自我保護休眠中，可是他聽到父親的話，嘴角還是忍不住微微翹起。
與此同時，在杜利安.橡葉倒下的時候，多日昏迷不醒的朱利亞.橡葉卻緩緩地睜開幹澀的眼睛，青灰色的病容也騰起了一抹淡淡的紅暈，似乎距離恢複健康，安然地下床走動，應該不遠了。
他的貼身男仆和女仆發現主人醒來，按捺不住地歡唿起來，就連城主夫人也趕忙快步走上前，撫慰著蘇醒過來的長子。
橡葉騎士隆格裏亞看到這一幕，又低頭看了看無人關心愛護的幺子，忽然發現自己對杜利安虧欠地實在是太多太多了，哪怕耗費人情送他去蘇利斯修道院，當初的本意不也是為了打發他離開，免得原本就不夠厚的家族實力被兄弟倆的明爭暗鬥白白消耗掉！
在所有人都在慶賀朱利亞.橡葉恢複健康地清醒過來時，唯有大病初愈的騎士領的順位第一繼承人，從圍繞自己的人群縫隙裏，看見父親抱著弟弟離開的背影。
遠在北境東麵渡鴉山脈蘇利斯修道院進修的杜利安為什麽會突然出現在家裏？昏睡多日導致全身筋骨酥軟發麻的自己為什麽能戰勝病魔蘇醒過來？這兩者之間是否有不可描述的聯係。
心裏揣著難以對外人開口的種種疑問，朱利亞.橡葉在喝過煮開花的麥片粥後，多多少少慰藉了連日來米水未進的空乏身體，再一次沉入夢鄉中。
隻不過，這一次任誰都知道，他已經恢複了健康，很快就會再次醒來。在橡葉騎士領順位第一繼承人保住性命的同時，有關知情人士都放下了心事，知道騎士領的格局不會出現大的改變，以往的投資和人情，都會在稍後的時局裏得到妥善的保存和延續，這就夠了。
第二天，朱利亞.橡葉就能下地走動了，盡管左手拄著拐杖，走路也是一瘸一拐，無論是誰都沒能阻止他遠離病榻的決心。
憑著兄弟情深，或者可以說一部分流入自己體內的弟弟的生命力，騎士領的順位第一繼承人，很快就在父親的書房臥室裏，找到了還在昏睡中的杜利安。
那一頭油光可鑒的黑發，至今都暗淡無光，顯而易見的是，注入聖光治療術的生命力，沒那麽容易恢複過來。
朱利亞.橡葉輕輕地放下拐杖，側身坐在床榻邊上，默默地看著一臉稚氣的弟弟，暗想：“明明到了明年，過了成人禮才算是成年人，可是我這個弟弟堅毅果斷起來，就連很多大人都比不上。或許，我以前想太多了。”
兩兄弟懂事以後，就沒有太長時間地單獨相處過，自從杜利安.橡葉被父親送去蘇利斯修道院，去掉心中塊壘的朱利亞.橡葉才真的輕鬆了幾天，萬萬沒想到自己一時得意忘形，竟然踩中生鏽的鐵釘，當時就痛徹入骨，病魔發作後一直昏迷，差點導致自己醒不過來。
就在所有人都焦頭爛額的時候，在蘇利斯修道院修業有成的弟弟，卻在聞訊後第一時間趕迴領地，並不惜一切代價地將自己從死神的掌握中拯救出來，他自己反而透支過度地陷入昏睡中，完全是以命換命的態度，就憑這份換命的決心，還有什麽看不開呢？
正常人的想法就是什麽都不作，眼睜睜看著兄長死去，騰出來的順位第一繼承人的位置，就可以輕而易舉地拿到手裏，甚至不必付出流血犧牲的代價。
可是，杜利安的想法與眾不同，他是真的把自己的性命看地比什麽都重要。
朱利亞.橡葉想到以往的自己，提防著弟弟的一舉一動，甚至將他看作繼承家業的絆腳石，恨不得給自己狠狠的兩個巴掌。
好在，橡葉騎士隆格裏亞騰出手來處理掉手頭上積壓多日的冬防事務，迴到自己的書房裏靜一靜，憑著過人的靈感，察覺到臥室裏的動靜，主要是多出來的唿吸聲，就意識到裏麵發生了什麽，靜悄悄地來到門外，看著兩兄弟以這種方式“和解”，不由地老懷大慰，主動退了出去，把書房交給他們。
第三天，杜利安.橡葉終於睡夠了，養足精神，在晨光透過窗戶灑在臉上時，悄然醒了過來。
第十五章 未雨綢繆
與昏迷時身邊圍著一大堆人的兄長不同的是，杜利安.橡葉醒來的時候周圍可是一個人都沒有，或許這是因為他躺在父親書房的小臥室裏的緣故，沒有橡葉騎士隆格裏亞的召喚和特許，可是沒有人敢進入他的私人地盤，哪怕城主夫人親至也是一樣。
杜利安.橡葉在床上坐起身，閉上眼睛享受著深秋時節的陽光灑在臉上帶來一抹微暖的爽感，不知道多了多久，大概是屁股有些發麻了，他才睜開眼睛，順手掀開被子，轉身滑下床，赤腳踩在毛茸茸的羊毛地毯上。
盡管休息了兩天兩夜，杜利安.橡葉還是感覺到一股骨子裏的疲乏，忍不住自嘲一笑：“注入生命力的聖光治療，代價實在是太大了，感覺身體被掏空了，有一種來到頂點後縱身躍下的空虛感。”
杜利安.橡葉並沒有注意到，由於永久性地失去了部分生命力，在他這個年齡，本來應該朝氣蓬勃的身體，竟然罕見地沒有一柱擎天，反而陷入了某種相當長的“虛弱”狀態，這一切都是他咎由自取。
沒過多久，察覺到自己身體異常狀況後，頓時明白過來的杜利安.橡葉，忍不住歎了口氣，攥緊了拳頭，卻沒有後悔自己當時的決定。
在光輝之主賜予的“試練”裏，與其讓無計可施的父親耗費人情去精靈族借來神奇的治療寶物，反而不如用這份人情換來更多的援助，畢竟橡葉騎士隆格裏亞的親密戰友，在精靈族裏可是有著相當特殊的地位。
拓荒領，盤踞在劍麻丘陵上的騎士城堡，就像是時刻準備戰鬥的衛兵，俯瞰著一河之隔的荒蕪之野，威懾著饑腸轆轆的野獸和地精等荒野生物。
唿嘯而過的晨風，吹地橡葉騎士家族的徽章戰旗獵獵作響，原本萎靡不振，軟軟垂下的紅底金紋的戰旗，都因為戰爭的即將到來，在曠野裏吹來的風中抖擻精神。
臨近修補之月（11月），蹲守在箭塔裏的弓銳士眯著眼睛，望著泛起點點白霜的河對岸，一頭換上雪絨毛的野兔不知何為闖進他的視野，扒拉著凍脆的泥土，啃著肥嫩的草根，時不時豎起耳朵，蹲立而起，警惕著周圍的動靜，和自己是何等的相視，不由地訝然輕笑。
外牆上來迴走動的守衛，巡遊過一遍後，就會來到小型塔樓裏，就近坐在爐火前，伸手接過夥伴遞來的熱氣騰騰的肉湯，唿一口氣，稍微吹走澄黃色的油星，抿上一小口，暖和一下寒氣入骨的身子。
熱湯咽下，過喉化作一股暖流，在腸胃之間彌漫開來，這幾個普通守衛忍不住打了個哆嗦，感覺好受了許多，就連在晨風中被凍得蒼白發青的臉色，也被淡淡的紅暈取代，看上去好許多。
每年一次的野獸之災即將爆發，橡葉騎士領正在積極地備戰中，收獲歸倉的糧食，早就在秋日的暴曬中幹透，加上最近一段時間購買的雜糧和飼料，足以支持到明年的仲夏。
原本分散在莊園和村落裏的工匠，早已轉移到城堡裏，聯手修補著騎士領的軍械，尤其是迴收各種殘破的武器盔甲，大致地修複一遍，並用備好的鐵錠，按照計劃打造更多的裝備。
可是，衛兵們的心情卻不怎麽好，即便待在寒風都吹不進的塔樓裏，還是頻頻迴頭看著城堡主樓。
與此同時，將叮鈴咣當的鐵匠鍛打聲隔在窗外，城主隆格裏亞的主臥室裏，因腳底板踩中生鏽的鐵釘而倒下，陷入長時間昏迷中的橡葉騎士的長子朱利亞，勃勃的生機正因為病痛的折磨而緩緩地流逝。
城主還能冷靜地繼續處理領地的日常事務，可是他的夫人並非是傭兵生涯裏與隆格裏亞並肩作戰多年的親密戰友，僅僅是一位出於政治原因不得不嫁給他的沒落貴族的小姐，此時已哭腫了眼睛，沒日沒夜地照顧，蓬頭垢麵的，連自己的形象都顧不上。
可憐天下父母心！即便與城主隆格裏亞.橡葉沒有真正的愛情，可是她對自己的兒子，還是傾注了海量的親情，並視朱利亞.橡葉為自己的依靠和支柱。
當杜利安.橡葉風塵仆仆地趕迴領地，單手舉著家徽，一路暢通無阻地衝進騎士城堡，看見的就是被悲痛和傷心困住的母親，以及在愁雲慘霧中一臉低氣壓的父親，還有就是長期昏迷不醒，瘦地快要脫形的長兄。
隆格裏亞.橡葉看著一臉疲憊的幺子，據說在蘇利斯修道院鬧出不大不小的動靜，悠然想起同樣被他送走，在妻子娘家學習貴族禮儀的長女，也不是很省心，就忍不住歎了口氣，剛想開口說點場麵話。
不料，杜利安.橡葉舉起微微用力握拳的右手，伸出食指，念了一個短促的音節，一團柔和的聖光憑空出現，形態立即穩定下來，凝聚成一枚梧桐子大的光球，將自己的麵目映襯地熠熠生輝，有如飛翔在光輝之主光輝裏的天界神侍，同時也照出城主眼裏稍縱即逝的震驚。
“父親，在修道院學習多日後，我蒙受了光輝之主的恩典，擁有見習牧師的資格，能夠召喚出神恩聖光。我有九成把握，能祛除病痛，把大哥救活，讓他清醒過來。”
隆格裏亞.橡葉聽到這番話，一時間也是啞口無言，看著幺子的眼睛，盡是堅毅果決，以及對自己的能力無比自信，握有十成十把握的信心，就什麽話也說不出來了。
“走吧！”
隆格裏亞.橡葉畢竟曾是資深的傭兵團二把手，憑著功績在銀月聯盟申請到拓荒令，在遍布野獸和怪物的荒野成功開拓出騎士領的狠人，既然幺子具有無比的信心，他自然不會懷疑什麽，甚至收起了準備動用自己的人情，從精靈一族借出治療寶物的想法。
於是，城主立即起身，與單指維持著聖光的幺子，肩並肩地快步走向主臥室。
一路上，聞訊的仆人紛紛靠牆退避，待父子兩人走過，紛紛扭頭看著杜利安.橡葉遠去的背影，他們都被小少爺指尖的聖光鎮住了。
杜利安.橡葉才去蘇利斯修道院多久？大約過了一個多月而已，就成功召喚出聖光？不是說，至少得經曆兩年時間的修行和學習，摘掉見習的帽子，獲得牧師的資格，才能掌握隨時隨地召喚聖光的能力？為什麽小少爺僅僅用了一個多月？難道他很受光輝之主的恩寵？
小道消息插上謠言的翅膀，通過耳口相傳，迅速在騎士城堡裏傳揚開來，速度快到城主父子兩人剛剛敲門，得到允許後，走進主臥室，裏麵服侍的男仆和女仆就用“難怪如此”的眼神，眼睛死死地釘在杜利安.橡葉的身上。
城主夫人側身坐在床沿上，為發著高燒的兒子替換著退熱的冷毛巾，聽到身後的動靜，剛想開口下令，別鬧出太大的聲音，結果卻看到自己的幺子突然出現在眼前，她不敢置信地用手背揉了揉眼睛，隨即喜從悲來地起身，伸手一把將杜利安.橡葉抱進懷裏。
“嗯……”一記幾乎窒息的擁抱，來自母親的舐犢深情，杜利安.橡葉一開始沒有拒絕，隨後就不得不用了點小技巧提前脫身出來，免得被母親的“熊抱”弄暈過去，耽擱了對大哥的治療。
“居裏……怎麽了？”
母親當著眾人的麵，開口喊出自己的小名，哪怕以杜利安.橡葉的厚臉皮，此時也扛不住地羞紅了臉，甚至脖子都紅透了。
“母親，我能治好大哥，讓他盡快清醒過來！”
杜利安.橡葉右手指尖躍動的聖光，勝過人世間的千言萬語，城主夫人畢竟出身自貴族家庭，總算是有點見識，原本有許多話要說，可是她看到小兒子的眼神，以及臉上難掩的疲憊神色，肯定是沒日沒夜的趕路，就連最後的一絲猶疑都打消掉了。
隆格裏亞.橡葉城主看到夫人順從且安靜地離開病床，滿意地微微點頭。他對沒落貴族出身的妻子並沒有愛情，出於政治目的的讓兩家都雙贏的婚姻，其實乏善可陳。
唯一值得稱道的是，夫人給他生下兩子一女，且在平日裏很知情識趣，沒有給領地帶來額外的麻煩，也從不對他的傭兵生涯裏結識的老兄弟指手劃腳，甚至贏得了老家夥們的一致認可。
“這場婚姻唯一的遺憾，大概就是錯過了海思麗，與我並肩作戰多年的密友。好在，她是一位半精靈，擁有至少兩倍於普通人的壽命，出於精靈是親近自然的戰鬥種族，她擁有相當長的青春。”
隆格裏亞.橡葉在夫人的連聲唿喚中迴過神來，趕緊低下頭，鄭重地道了聲抱歉，隨即就看到仆人們被小兒子支使地團團轉，腳不沾地地忙碌起來。
杜利安.橡葉以拯救兄長的大義，指揮著家裏的仆人，沒有人敢推脫，沒有人敢懈怠，否則被扣上辦事不利的罪名，無需城主夫婦動手，莊園法庭就能要了他們的命。
“把窗簾統統收起來，窗戶全部打開，病人需要陽光，需要新鮮的空氣。”
“熱水，我需要一大桶熱水。把爐子點燃，待會用到的剪子、鑷子、割刀，統統用沸水煮過消毒。”
“準備幾個接穢物的木桶，待會傷口會流出大量的膿血，都給我仔細地兜住，哪怕一滴都不能浪費。”
……
一段時間不見，小兒子變得精明強幹，比以前強太多了。隆格裏亞.橡葉看著眼前發生的一幕，仆人在麵前走來走去，心裏不禁升起自豪的勝利滿足感，相當滿意當初送杜利安.橡葉去蘇利斯修道院學習的決定。
可是，城主並不知道，自己的小兒子在光輝之主的眼皮底下曝露身份，很有穿越者自覺，他決定不再藏拙，打算一點點地在人前展露出自己的才華，無視順位繼承人遞進的機會，全力以赴拯救兄長的舉動，會給他帶來更多正麵的評價。
畢竟，一個家族想要崛起，並在貴族世界站穩腳跟，兄弟情深是必不可少的一環。試看古往今來無數衰敗的家族，無一不是繼承人之間的內耗，掀開了末路的序幕。
一切準備就緒，杜利安.橡葉站在病床邊上，抬頭看了看窗外的風景，發現光影的變化，肯定錯過了晨禱，距離下一次的午禱，卻有相當長的時間。
他顧不上那麽多了，雙手十指交扣，閉上眼睛，默默地祈禱。可是，離開信仰氛圍濃厚，且加持了諸多神術的蘇利斯修道院，以他還未摘掉見習牧師頭銜的資格，在光輝之主的信仰網絡裏，僅僅擁有最低的權限，召喚出一團拳頭大的聖光而已。
見多識廣的城主隆格裏亞.橡葉，在漫長的傭兵生涯裏，畢竟有過牧師的夥伴，估摸著聖光的濃度和強度，不過是一次“治療輕微傷”的神術，豈能救迴昏睡不醒的長子，不由地有些失望。
就這！遠遠不夠啊！
第十四章 注入生命
拳頭大的聖光球散發出柔和的乳白色光芒，灑在橡葉騎士領順位第一繼承人朱利亞瘦地快要脫形的臉上，多多少少遮掩掉他那令人揪心的蒼白近青灰的病容。
杜利安.橡葉側頭看了一眼麵有憂慮神色的父親，深吸一口氣，伸出左手將聖光按在兄長的腫脹起來的左腿上。
出人意料的是，球形聖光涓滴不剩地滲入朱利亞.橡葉的體內，卻連哪怕一丁點的改善都沒有，令在場的某些人忍不住開始懷疑杜利安.橡葉的誠意，最重要的還是他的聖力治療水準。
自身前途都係在騎士領順位第一繼承人身上的男仆和女仆，等待了片刻，始終沒有看見主人好轉的跡象，臉上都禁不住流露出焦躁不安的神色，望著杜利安.橡葉的背影，眼底裏甚至藏起一絲忿恨的慍怒。
“兄長的傷拖延地實在是太長了，惡化的後果實在是難以用普通的聖光挽迴迴來。再說了，神術治療本質不過是激發傷者本身的生命潛力，幾倍、十幾倍地增強自愈能力。為了他能徹底恢複過來，我嚐試著在治療術裏，添加普通牧師都沒有付出的代價。”
杜利安.橡葉說到這裏，迴頭看了一眼恍然大悟明白過來的父親，以及雙手捂住臉麵，若有所覺的母親，輕笑道：“代價，就是同出一源的生命力！”
話音剛落，他的右手再次召喚出一團聖光，輕輕地放在左手背上，油光可鑒的頭發，瞬息間褪去綢緞般的光澤，變得暗淡無光起來，五指如鉗箍著兄長的大腿迎風麵，慢慢地往前推擠。
在蘊含生命力的聖光注入朱利亞.橡葉的體內，不可思議的一幕出現了，浮腫的大腿肌肉緩緩地平複下去，盡管沒有恢複如初，侵蝕著健康肌體的淤血，正在朝腳底板奔湧而去。
杜利安.橡葉的雙手默契配合著往前推擠，將折磨兄長的病痛，一點一點地擠壓到傷口附近，手掌所過之處，盡管筋肉還有些輕微腫脹，卻已經妨礙不到治病救人的大局。
在場大部分人，包括城主隆格裏亞和他的夫人，看到一隻腳跨進冥神耶爾格安魂大殿的嫡長子大有好轉，原本提到嗓子眼的一顆心頓時悄然落下。
兩人相視對望一眼，都看到了朱利亞.橡葉恢複健康的希望，不由地喜極而泣，幹澀的眼睛蒙上淡淡的水霧，不爭氣的眼淚，再次從城主夫人的眼眶裏奔湧而出，從手指縫隙間滑落下來。
杜利安.橡葉看著淤血和毒液匯聚到傷口附近，卻因出血口太小的緣故無法全部宣泄出來，立即伸手讓母親的貼身女仆拿來沸水煮過的剪子。
生鏽的釘子插進腳底板的傷口很小，誰知杜利安.橡葉右手握緊剪子，毫不客氣地捅進傷口裏，還使勁地轉動幾下。
眾人看在眼裏，感同身受地疼在身上，尤其是愛子如命的城主夫人，親眼目睹“兄弟相殘”，差點沒昏過去，好在橡葉騎士隆格裏亞及時反應過來，伸手攙扶著妻子，讓她別大驚小怪。
接下來的事情發展，果然如城主所料，隨著嫡長子腳底板的傷口擴大一倍多後，淤血噴湧出來的速度快了許多，就像堵塞下水道的淤泥和垃圾被一口氣清理幹淨，升到最高的水位迅速沉落，下水道也隨之迴複暢通。
與此同時，朱利亞.橡葉左腳腳底板的傷口，也像是不要錢似的往外噴發出腥臭的暗紅色膿血，好在被早有準備的仆人用木桶兜住，真的是一丁點都沒有浪費。
不知道過了多久，連日昏迷不醒的騎士領第一繼承人的腳底傷口，流淌出鮮紅的血液，杜利安.橡葉第一時間反應過來，先用割刀剃掉傷口附近的腐肉，用鑷子小心翼翼地夾出黃褐色的鐵鏽殘餘，緊接著伸手要來資深傭兵常用止血生肌的“金創藥”，用幹淨的繃帶托著，一巴掌拍在兄長的傷口上，並死死地按住。
起先，血水浸透了繃帶，讓一眾旁觀者的心由揪起了三分。可是，沒過多久，換了兩次“止血繃帶”後，精心調製的藥粉終於堵住了傷口的失血，繃帶幹爽極了，唯有中心部位還有淡淡的血點滲出。
在場的多是資深傭兵，看到這一幕就猜到事態好轉了，杜利安.橡葉如釋重負地鬆開雙手，感覺眼皮很沉重，費盡力氣都睜不開，疲倦有如潮水般的向自己一波波地衝來，還未來得及開口交代一句，整個人就往後倒下。
橡葉騎士隆格裏亞畢竟是經驗豐富的資深傭兵，看到幺子脫力似的不支倒下，猛然往前邁出半步，伸出雙手，穩穩地托住杜利安的後背，將他溫柔地抱在懷裏。
“兒子，辛苦了！”
沒日沒夜地趕路，換成其他人早就倒下了，更遑論杜利安.橡葉在聖光治療術中注入自己的生命力，此時早已陷入身體嚴重透支的自我保護休眠中，可是他聽到父親的話，嘴角還是忍不住微微翹起。
與此同時，在杜利安.橡葉倒下的時候，多日昏迷不醒的朱利亞.橡葉卻緩緩地睜開幹澀的眼睛，青灰色的病容也騰起了一抹淡淡的紅暈，似乎距離恢複健康，安然地下床走動，應該不遠了。
他的貼身男仆和女仆發現主人醒來，按捺不住地歡唿起來，就連城主夫人也趕忙快步走上前，撫慰著蘇醒過來的長子。
橡葉騎士隆格裏亞看到這一幕，又低頭看了看無人關心愛護的幺子，忽然發現自己對杜利安虧欠地實在是太多太多了，哪怕耗費人情送他去蘇利斯修道院，當初的本意不也是為了打發他離開，免得原本就不夠厚的家族實力被兄弟倆的明爭暗鬥白白消耗掉！
在所有人都在慶賀朱利亞.橡葉恢複健康地清醒過來時，唯有大病初愈的騎士領的順位第一繼承人，從圍繞自己的人群縫隙裏，看見父親抱著弟弟離開的背影。
遠在北境東麵渡鴉山脈蘇利斯修道院進修的杜利安為什麽會突然出現在家裏？昏睡多日導致全身筋骨酥軟發麻的自己為什麽能戰勝病魔蘇醒過來？這兩者之間是否有不可描述的聯係。
心裏揣著難以對外人開口的種種疑問，朱利亞.橡葉在喝過煮開花的麥片粥後，多多少少慰藉了連日來米水未進的空乏身體，再一次沉入夢鄉中。
隻不過，這一次任誰都知道，他已經恢複了健康，很快就會再次醒來。在橡葉騎士領順位第一繼承人保住性命的同時，有關知情人士都放下了心事，知道騎士領的格局不會出現大的改變，以往的投資和人情，都會在稍後的時局裏得到妥善的保存和延續，這就夠了。
第二天，朱利亞.橡葉就能下地走動了，盡管左手拄著拐杖，走路也是一瘸一拐，無論是誰都沒能阻止他遠離病榻的決心。
憑著兄弟情深，或者可以說一部分流入自己體內的弟弟的生命力，騎士領的順位第一繼承人，很快就在父親的書房臥室裏，找到了還在昏睡中的杜利安。
那一頭油光可鑒的黑發，至今都暗淡無光，顯而易見的是，注入聖光治療術的生命力，沒那麽容易恢複過來。
朱利亞.橡葉輕輕地放下拐杖，側身坐在床榻邊上，默默地看著一臉稚氣的弟弟，暗想：“明明到了明年，過了成人禮才算是成年人，可是我這個弟弟堅毅果斷起來，就連很多大人都比不上。或許，我以前想太多了。”
兩兄弟懂事以後，就沒有太長時間地單獨相處過，自從杜利安.橡葉被父親送去蘇利斯修道院，去掉心中塊壘的朱利亞.橡葉才真的輕鬆了幾天，萬萬沒想到自己一時得意忘形，竟然踩中生鏽的鐵釘，當時就痛徹入骨，病魔發作後一直昏迷，差點導致自己醒不過來。
就在所有人都焦頭爛額的時候，在蘇利斯修道院修業有成的弟弟，卻在聞訊後第一時間趕迴領地，並不惜一切代價地將自己從死神的掌握中拯救出來，他自己反而透支過度地陷入昏睡中，完全是以命換命的態度，就憑這份換命的決心，還有什麽看不開呢？
正常人的想法就是什麽都不作，眼睜睜看著兄長死去，騰出來的順位第一繼承人的位置，就可以輕而易舉地拿到手裏，甚至不必付出流血犧牲的代價。
可是，杜利安的想法與眾不同，他是真的把自己的性命看地比什麽都重要。
朱利亞.橡葉想到以往的自己，提防著弟弟的一舉一動，甚至將他看作繼承家業的絆腳石，恨不得給自己狠狠的兩個巴掌。
好在，橡葉騎士隆格裏亞騰出手來處理掉手頭上積壓多日的冬防事務，迴到自己的書房裏靜一靜，憑著過人的靈感，察覺到臥室裏的動靜，主要是多出來的唿吸聲，就意識到裏麵發生了什麽，靜悄悄地來到門外，看著兩兄弟以這種方式“和解”，不由地老懷大慰，主動退了出去，把書房交給他們。
第三天，杜利安.橡葉終於睡夠了，養足精神，在晨光透過窗戶灑在臉上時，悄然醒了過來。
第十五章 未雨綢繆
與昏迷時身邊圍著一大堆人的兄長不同的是，杜利安.橡葉醒來的時候周圍可是一個人都沒有，或許這是因為他躺在父親書房的小臥室裏的緣故，沒有橡葉騎士隆格裏亞的召喚和特許，可是沒有人敢進入他的私人地盤，哪怕城主夫人親至也是一樣。
杜利安.橡葉在床上坐起身，閉上眼睛享受著深秋時節的陽光灑在臉上帶來一抹微暖的爽感，不知道多了多久，大概是屁股有些發麻了，他才睜開眼睛，順手掀開被子，轉身滑下床，赤腳踩在毛茸茸的羊毛地毯上。
盡管休息了兩天兩夜，杜利安.橡葉還是感覺到一股骨子裏的疲乏，忍不住自嘲一笑：“注入生命力的聖光治療，代價實在是太大了，感覺身體被掏空了，有一種來到頂點後縱身躍下的空虛感。”
杜利安.橡葉並沒有注意到，由於永久性地失去了部分生命力，在他這個年齡，本來應該朝氣蓬勃的身體，竟然罕見地沒有一柱擎天，反而陷入了某種相當長的“虛弱”狀態，這一切都是他咎由自取。
沒過多久，察覺到自己身體異常狀況後，頓時明白過來的杜利安.橡葉，忍不住歎了口氣，攥緊了拳頭，卻沒有後悔自己當時的決定。
在光輝之主賜予的“試練”裏，與其讓無計可施的父親耗費人情去精靈族借來神奇的治療寶物，反而不如用這份人情換來更多的援助，畢竟橡葉騎士隆格裏亞的親密戰友，在精靈族裏可是有著相當特殊的地位。