第二天一大早，賀家四個人在長房這邊用了早飯，吳六家的就打算去找顧宛娘退親。
來之前，夫人已經把退婚書都寫好了，另外還有給那村姑的退親補償費，五百兩銀子。吳六家的見二房那邊那窮樣兒，決定隻給一百兩。那趙家大太太昨晚不是說了嘛，在這裏，一家人一年也不過才能攢上幾兩銀子。她一次給那村姑一百兩銀子，已經不少了，都夠他們家攢上一二十年的了。
不想那車夫吳旺卻遲疑道：“六嫂子，要不咱們再問問？昨晚我問了趙家大老爺，他對趙姑娘可是連聲誇讚的。說是又聰明又孝順，是趙家這一代最聰明懂事的一個。還說原本是他們家對不起二房，說這房子本來也應該是二房的，是趙姑娘仁義，因家裏人少住不了這麽大的房子，才讓給他們長房的……”
吳六家的淡淡地瞥了吳旺一眼道：“他說什麽你都信？他姓趙，是趙姑娘的大伯，自然要幫著那村呃，趙姑娘說話了。昨晚我都問清楚了，那丫頭就是個不敬長輩，嫌貧愛富，自傲輕浮，還愛拋頭露麵又醜又蠢的村姑！這可是趙家大太太跟我說的，那是她的親侄女，難道還能冤枉了那丫頭不成？”
吳旺想反駁，說好話的大伯不可信，難道背地裏說侄女壞話的大伯娘就能信了？可惜吳六家的是夫人跟前的紅人，拿的可是一等的仆人的月例，自己不過是個馬車夫，是三等奴仆。在吳六家的麵前，沒他說話的份兒。
而那碧柔卻微微蹙眉，小聲嘀咕道：“反正我看那位趙姑娘就沒有一個地方是好的。要家世沒家世，要人品沒人品，要才華沒才華。要是讓她嫁了我們二公子，我們二公子也太委屈了。”
侍棋跟著點頭道：“就是。我們家公子是什麽人？怎麽看得上這樣的女人？現在退婚也是為了她好，免得將來真的嫁過去了被二公子厭惡休棄，到時候名聲也沒了，這輩子才真的毀了。”
吳六家的聽了，不禁拍掌道：“可不就是這麽迴事嗎？夫人也說了，這婚姻啊還是要講究個門當戶對才行，要是兩個不般配的人非要湊到一塊兒，也不會有幸福的。老話說得好啊，強扭的瓜不甜。咱們二公子那就是天上的雲，不是什麽人都能配得上的。人啊，還是得有自知之明才好。”
於是，賀家四人意見達成一致，氣勢洶洶地往安然家走去。
那個時候，正是各家各戶的主要勞動力出門幹活的時候，看到賀家這四人這目中無人的樣子，自然要相互打聽看看。
“哎，哎
，那都是誰啊？這麽這樣拽？”
“瞧那眼睛長在腦門上的樣子，到底誰家親戚？”
“還能是誰家的？趙家的唄！”
“以前怎麽沒見過？瞧那派頭大的，不知道的還以為是官老爺出巡呢！”
“這你們就不知道了吧？這是然姐兒未來婆家的人！聽說然姐兒未來公公可是個大官！沒聽過宰相門前七品官呢嘛？”
“多大的官？現在然姐兒她爹又不在了，人家不會看不起她吧？”
“咳咳！”
“哎呀，他大姑你來了……”
“哎喲，王大姐現在可是舉人的娘了，是趙家大太太啦！”
“對對對，是大太太，大太太好！”
王氏得意的聽著大家的恭維，而後才慢慢爆料道：“你們說對了，剛才那四位，就是然姐兒未來婆家的人。不過嘛……”
“不過怎麽了？”
“哎喲，大太太，快說快說嘛！”
“人家現在可是四品知府的公子了，怎麽看得上然姐兒這個鄉下丫頭？人家說了，他們家公子就是那天上的雲，我們然姐兒呢，就是那地上的泥，還整日拋頭露麵的，哪裏配得上人家？人家呀，是來退親的……”
“王、招、娣！”
一個陰冷憤怒的聲音傳來，王氏剛剛迴頭，就迎上一個黝黑的拳頭。
“哎喲！”王氏痛唿一聲，緊跟著身上又挨了幾拳。她一手擋著頭，一手推攘著就想跑，可惜是個瘸子跑不快，不但沒跑掉，反而被人抓住了頭發，劈頭蓋臉的又是一通狠揍……
旁邊原本聽八卦的男男女女都閃開了，一邊叫了“打人了”“打人了”，一邊指指點點議論紛紛。因為打人的也是趙家的人，趙家老三趙世福。
王氏尖叫道：“趙老三，你瘋了！竟敢打我，嗷——”
“打的就是你這個臭婆娘！”趙世福也是氣急了，哪裏還管得了王氏是長嫂。他剛剛出門打算出去整地好種冬小麥，不想又見王氏跟一些女人湊在一起說話。他本來也不想管的，誰知道路過的時候卻聽到她居然敗壞然姐兒的名譽，一下子就將他藏在心底的氣勾出來了。
這時，何氏聽到聲音出門來看，見自家男人竟然在打大嫂，也愣了，慌忙放下孩子就來拉人。
趙世福一把將媳婦兒推開，轉身又給了王氏一腳。
趙世榮聽
到人傳話，出來一看，正好看到老三踢了自己婆娘一腳。他忙跑上前去，一把將趙世福掀開，又將王氏護在身後，同時怒吼道：“老三你發什麽瘋？長嫂如母你不知道？竟然對瘸腿的嫂子動手，你也算男人？”
趙世福被大哥掀了個踉蹌差點摔倒，好在何氏及時拉了他一把才穩住身。
“到底怎麽迴事啊？你怎麽，怎麽能打大嫂呢？”何氏一邊哄著被嚇哭的小女兒安媛，一邊著急地問丈夫原委。
趙世榮也喘著氣怒瞪著趙世福，等著他的解釋。而王氏知道等趙世福說出真相自己要糟，立即就想溜走。
趙世福見了，趕緊道：“王招娣，你沒做虧心事，你跑什麽跑？”
趙世榮迴頭一看王氏那心虛的樣子就知道，肯定又是這個蠢婆娘幹了什麽“好事”
惹怒了老三。他暗自歎息一聲道：“老三，就算你大嫂得罪了你，看在大哥的麵上，你好歹也給她留點麵子吧！再怎麽說，她也是南哥兒他娘。”
趙世福滿臉失望地看著趙世榮道：“大哥，你真是讓我失望！你怎麽不先問問你這個蠢婆娘又做了什麽事？她真要是得罪了我，做兄弟的我也就忍了。可是，她害得二哥一家還不夠嗎？她現在居然到處敗壞然姐兒的名譽！天底下有這樣惡毒的伯娘嗎？我隻可憐我二哥，他生前一心為了振興趙家，將淑姐兒南哥兒幾個當自己親生的一般看待，為了南哥兒娶親特意蓋了這大宅子，又省吃儉用給淑姐兒辦嫁妝。可是他死了，你們是怎麽對他二嫂一家的？占了二哥的房子還不夠，現在居然還敗壞然姐兒的名聲，想壞了她的婚事！大哥，你的良心都被狗吃了？”
趙世榮聽著三弟的質問，麵上也有些掛不住了。但他還是不敢相信王氏會敗壞然姐兒的名譽。女孩子的名譽是跟性命一樣重要的，她怎麽可能做這種事？可是，若不是三弟親耳聽到，應該也不會當著這麽多人打她。
“你，你這個蠢婆娘，你又跟人胡說八道什麽了？”趙世榮怒瞪著王氏道。
王氏側著身子，低著頭，小聲道：“我，我也沒說什麽呀……”
這時，站在不遠處看熱鬧的鄉親們站出來道：“大太太說然姐兒的未婚夫家是個大官，看不起然姐兒，說然姐拋頭露是地上的泥，這次是來退親的！”
趙世榮當即怒吼道：“胡說！賀家分明是派人來看望然姐兒和她娘的。誰說是來退親的？”
趙世福冷笑道：“昨天人家到的時候
還好好的，說是來看望然姐兒的，結果在你家住了一晚，今天就要去退親！我倒要問問大哥，你婆娘昨晚都跟人家說了些什麽？”
昨晚，昨晚他陪著那賀家來的人說話，迴屋很晚，可是當時王氏都還沒迴來，說是在陪貴客。當時他沒注意，現在想來，天都那麽晚了，不是應該讓客人早點休息的嗎？
怎麽說話說這麽久？她都跟人家說了什麽？
“你說，你昨晚跟人家說了些什麽？”趙世榮也怒了，這個女人怎麽就這樣不讓人省心？
王氏連連搖頭道：“沒，沒說什麽，都是那吳媽媽在說，我隻是聽聽，聽聽的……”
趙世福就知道王氏不會認賬。他怒氣衝衝地對趙世榮道：“我們去二嫂家看看，如果那賀家真是去退婚的，肯定就是這個女人弄出來的！到時候你要是不給我們個交代，就是南哥兒迴來了，我也不讓這個女人好過！哼！”
趙世福冷哼一聲，大步往村西頭安然家去了。
趙世榮怒瞪著王氏道：“等我迴來再收拾你！”說著，也追趕趙世福去了。
兄弟兩個來到安然家，也沒敲門就直接進了院子。遠遠地就聽到顧宛娘的聲音激動地叫道：“不，你們不能這樣！我不同意！你們賀家也是有頭有臉的人家，怎麽能做這種背信棄義的事？我家相公和賀老爺還是八拜之交，是結義兄弟，你們賀家怎麽能因他不在了就欺負我們孤兒寡母？我不同意，死都不同意！”
而那吳六家的還在勸道：“俗話說得好，‘強扭的瓜不甜’，這婚姻本來就要門當戶對才好，這般配不上的非要把他們弄一塊兒，注定是沒有好日子過的。我們可是為了你家姑娘好，要是過了門再被休，以後可就真沒人要了……”
“什麽叫般配不上？”顧宛娘打斷吳六家的話，“我的女兒不是我自誇，她聰明孝順，也是讀書認字的，琴棋書畫不說樣樣精通，至少書畫是極出眾的，怎麽就配不上你們家二公子了？你們若是嫌貧愛富就明說，但要說我女兒不好，配不上你們家的公子，我卻是萬萬不依的！”
“這話怎麽說的？趙太太，人我們昨天已經見過了，不是我們看不起人，就趙姑娘那樣的，實在是……嘖嘖，我也知道在娘的心裏，自己的兒女總是最好的，可人還貴有自知之明呐！您這樣不是為了趙姑娘好，而是害了她。”
趙家兄弟趕緊跑進去，隻見顧宛娘和那位吳六家的相對坐在桌前，賀家的三個人站在吳六家的後麵。
安齊站在顧宛娘身後，原本一直沒有說話，但聽了吳六家的話，便再也忍不住站出來怒目而視道：“原來這就是賀家的家風！嫌貧愛富背信棄義的也不是沒見過，但像你們這樣無恥的倒真真是罕見！罷了罷了，你們這種人家我們趙家高攀不起，也不想高攀，退婚就退婚吧！我還舍不得將妹妹嫁到你們這種無恥的人家裏去！”
“不，不能退婚！”顧宛娘抬手就給了安齊一個耳光，怒斥道，“有你這樣做哥哥的嗎？這婚事是你父親當年親自訂下的，怎麽能說退就退？如果要退，也要讓姓賀的親自來退！我們趙家雖然窮，但我的姑娘那也是我的心肝寶貝，不是他賀家想聘就聘，想退就退的！”
安然和玉蘭貼在門後聽到這裏，扼腕不已。娘親真是的，既然話都說到這份兒上了，退了不是更好？
這時，趙世福趙世榮兩人哪裏還有不明白的？
趙世福看到桌子上有張紙，抓起來一看就怒了，果然是退婚書！他當即扔給趙世榮道：“你看！”
趙世榮接過一看，臉色也越發難看起來。他惱怒地三兩下就撕了這封退婚書，對著吳六家的質問道：“這婚事當初是我二弟和賀家老爺親自定下來的，現在我二弟不在了，你們就想悔婚？你們賀家百年世家就是這樣嫌貧愛富背信棄義的？”
吳六家的見今天退婚應該是退不掉了，當然不能讓自己的主子擔上嫌貧愛富背信棄義的罪名，她當即就把責任推到王氏身上道：“我們原本是來探望趙姑娘的。可昨晚趙家大太太親自跟我說她這個侄女不敬長輩、嫌貧愛富、自傲輕狂、還愛拋頭露麵，說就是你們當地的書香世家都不會要這樣的姑娘當媳婦，既然如此，我們家二公子怎麽能要……”
吳六家的將話這麽一轉那還得了？
顧宛娘當即就要去找王氏拚命。她對著趙世榮哭鬧道：“大伯你說，我們一家到底哪裏對不住你們？你們要這樣欺辱我們孤兒寡母？房子明明是我們拿錢蓋的，也讓給你們了，南哥兒娶親、淑姐兒出嫁，都是我們給辦的親事、辦的嫁妝。你們收禮，我們出錢，我們說過什麽沒有？當初南哥兒在縣學讀書，吃住在我們家，我們拿他當親生兒子一樣看待。我們齊哥兒做一套衣服，必定也給他做一套，他用的文房用具比齊哥兒都好……大伯你說，我們二房到底哪裏對不起你們了，你們怎麽這樣沒有良心？然姐兒就是我和她爹的命根子，你們怎麽能狠得下心這樣詆毀她？女孩子的名譽就是她的命啊！你們怎樣這樣狠
心，竟然要我女兒的命？我的夫君啊，可憐你無辜慘死，留下我們孤兒寡母的被人欺負啊……”
趙世榮被顧宛娘質問得滿麵羞愧，趙世福又接著道：“當初要不是那個蠢女人弄出來的事，我二哥又怎麽會得罪盧家？又怎麽會死？她害了我二哥，連累爹娘早逝，你還將她當個寶！當初錢家大少爺就沒說錯，留著這個女人，遲早害了我們趙家家破人亡！
當初要不是你攔著，娘早就把她休了，我們三兄弟也不至於弄成現在這樣……”
賀家四人也聽得驚駭莫名。這趙家長房也太無恥了吧？
安然今天早上看到賀家的人來退親，原本高興得很。但為了不惹怒娘親，她還是躲在房裏迴避。誰知娘親這迴竟然如此彪悍，怎麽都不肯答應，不管賀家的人好說歹說，她都一再說自己的女兒如何聰明懂事，如何配得上賀家的二公子……總之，她怎麽都不答應退婚。
現在更好，還哭鬧起來了。現在大伯和三叔也來了，她估計今天這事徹底沒戲了。
現在，看娘親哭成這個樣子，她不得不出來安慰她道：“好了娘，別哭了，您忘了大夫說的，你的眼睛不能哭的……現在您應該放心了，這婚事肯定退不成了。您應該高興啊！”唉，該哭的是她好不好？
卻說賀家的人聽到安然的話，不由抬頭一看——咦，怎麽今天的村姑跟昨天看到的不太一樣？昨天的讓人看著就討厭的村姑怎麽今天看起來順眼多了？連碧柔也不得不承認，如果單看容貌，這個村姑也勉強夠格給自家二公子當貼身丫頭了。
這時，趙世榮仿佛下定了什麽決心似的，他忽然對著顧宛娘深深鞠了一躬道：“是大哥糊塗，害了二弟，害了二老，現在還差點害了侄女兒。我這就迴去休了那個女人，再也不讓她禍害我們趙家了！”
接著，趙世華又對賀家的人道：“我那婆娘說的話你們萬萬不能信。那就是個唯恐天下不亂、見不得別人好的蠢婆娘。我們家然姐兒聰明能幹又孝順，是天底下再也沒有的好姑娘了。還請幾位迴稟賀大人，趙家不是背信棄義之人，希望賀家也不是。”
隨後，趙世榮就大步走了出去。
趙世福見了，忙道：“我去看看！”便跟了上去。
賀家四人麵麵相覷，吳六家的當即起身道：“既然都是誤會，先前的話就當我們沒說過，還請二太太不要放在心上。既然已經看過大姑娘了，我們就迴去向老爺夫人複命了。”
顧宛娘本想再留她們住一天，自己好準備些迴禮什麽的讓他們帶迴去，可留下人家又沒地方住，她又擔心夜長夢多，便匆匆收拾了幾件安然和玉蘭的繡品，全都充作是安然的，當作了迴禮。
趙世榮迴到家的時候，並沒有找到王氏，聽說那女人迴娘家去了。趙世榮想，正好，倒也省得他將她弄迴娘家去麻煩。
他找出南哥兒留下的文房四寶，很快寫好一封休書，親自到了王家，與王家二老說明情況，留下休書就走了。
王家二老和兄弟本想鬧騰的，可自家女兒（姐妹）做出來的事情實在是駭人聽聞。
他們到現在才明白當初趙家為什麽被抓去坐大牢，鬧了半天竟然也是王氏弄出來的。如今她又搬弄是非，詆毀侄女兒名譽，差點害得人家被退親。這樣的女人要是他們家媳婦兒，估計早就被打出去了，人家趙家能忍這麽久，也實在難得了。
王氏畢竟給趙家生了兒女的，王家也不怕她迴來吃白食，現在南哥兒可是舉人了，就算王氏被休，他也不會不管她的。相反，留著王氏在王家，他們也好時不時地去找南哥兒要點生活費什麽的……
可王家不鬧，不等於王氏不鬧啊！在趙家，她是舉人的娘，是大太太，馬上兒子迴來，她就有丫頭伺候了，這日子能跟王家的一樣嗎？
但這一次趙世榮好像是鐵了心，不管她怎麽鬧，不管安柔安惠怎麽求情，他都不為所動。王氏幾次想迴來，趙世榮見一次打一次，打得她知道痛了，慢慢的便不敢再迴來了。
安淑得到消息趕迴來，原本是想勸解二老的，可是聽了自己娘親做的“好事”，她也無話可說，反而覺得自己沒臉見二嬸和然姐兒，匆匆地趕過去道了謙就迴王家了。
趙世福想不到這次大哥竟然真的將王氏休了，倒是對他刮目相看。
卻說賀家的人離開後，安然和安齊一起將娘親勸到屋裏，淨了臉躺下休息，而後兩人才出去悄悄說話。
安然道：“哥哥也看到了，賀家就是這樣看我的，我要是真嫁去賀家，這日子能過得好嗎？”
安齊這迴也不得不點頭讚同：“想不到那賀家居然真是這樣嫌貧愛富背信棄義的小人。這婚事，我覺得也是退了的好！我的妹妹，值得天底下最好的男子捧在手心裏疼愛著，絕不給人這樣糟踐。”
安然撲哧一笑，調笑道：“哥哥現在心疼了吧？昨晚不是還訓我嗎？”
但安齊隨即又蹙眉道
：“可是我看娘這裏不好說通。她總覺得爹爹訂下的婚事不能退，又覺得退了賀家，你就找不到更好的人家了。她就不相信我能中舉人，能中進士。
等我中了舉人，再給你尋一門好親事，應該不難。”
安然現在卻不怎麽擔心了，既然兩家都想退婚，隻娘親一個人如何阻攔得住？既然賀家過來退婚不成，那就他們趙家去江陽賀家退婚好了！
“哥哥，不如你找個機會再去一趟江陽賀家。你是趙家唯一的男丁，我的婚事，你也能做主的。咱們瞞著娘親，先把婚事退了……”
安齊一聽，不由撫掌叫好：“還是妹妹有主意！對！就是要退婚，也是我們退了他賀家，輪不到他們賀家到我們趙家來耀武揚威。咱們好好想想，找個什麽由頭去賀家。”
“這個也容易。哥哥你之前去賀家，賀家的老夫人太夫人不是對你很好嗎？你就跟娘說要去江陽找老夫人和太夫人告狀，保準娘親就允了。”
安齊不禁雙眼一亮，但隨即又遲疑道：“妹妹，你說等我辦成了事迴來，娘親不會恨死我吧？”
“不會不會，”安然笑道，“咱們暫且不告訴她就是。等哥哥中舉以後再說。再說了，娘雖然疼我，但也疼你啊，你是我們家唯一的兒子，娘親就算惱你一陣，但疼愛的心卻半分也不會少的。”
兄妹兩個議定，這才迴房去，看書的看書，繡花的繡花。
五日後，安南帶著家眷迴來了。
三年不見，已經二十歲的趙安南看起來成熟了很多，倒是錢穎沒多大變化。他們的兒子叫趙寧瑞，有八個月大了，白白胖胖的，可愛得很。
安南及冠後，錢鵬陽給他取了字，叫子傑。因此，現在的趙安南，也叫趙子傑。他剛剛下了馬車，還沒進門，忽然就被一陣哭聲嚇了一大跳。這聲音怎麽這樣像他娘？可為什麽娘不在家等著他，反而在外麵？
“兒啊，南哥兒，你可算迴來了！你可要給娘做主啊！”
趙世榮聽到了，皺眉道：“你先進去吧！我去把她趕走。”
安南和錢穎一聽，不由麵色一變。
“爹，那好像是我娘？”
“嗯，”趙世榮點點頭道，“我把她休了！”
“什麽？爹，您，您怎麽會……”安南忍不住想，之前娘做錯那樣的事爹都沒有休她，難道這幾個月裏，娘又做了什麽“好事”不成？
趙世
榮出去趕人去了，估計又少不了一頓好打。
趙世福見安南想出去看，便拉著他解釋道：“你沒發現你二嬸和齊哥兒然姐兒他們沒來？這迴你娘可是把你二嬸得罪死了！”
安南一聽，急了：“三叔，您說我娘又去欺負我二嬸了？”
趙世福歎道：“前幾天賀家來人看望然姐兒，頭天還好好的，結果在你家住了一晚，第二天就要跟然姐兒退親。人家說了，都是你娘晚上說了很多然姐兒的壞話，把然姐兒糟踐得，說什麽不敬長輩啊，輕浮啊，拋頭露麵啊什麽的，還說就是在咱們這兒，然姐兒都沒是人要的姑娘，人家賀家的人聽了還不跟然姐兒退婚？你娘還到處跟人說然姐兒配不上人家知府家的公子，說人家知府公子是雲，然姐兒是泥，怎麽都般配不上，已經被退親了。三叔當時沒忍住，還打了她……”
聽到這裏，安南要不是王氏的親生兒子，他都想讚一聲打得好了，哪裏還坐得住。
他也不急著進屋了，讓錢穎帶著孩子和下人先進屋安置，他則急匆匆地趕去二嬸家。
安然家裏。安然還在勸顧宛娘：“娘，我們真的不去啊？大伯娘不好，大伯不是都將她休了嗎？再說了，大伯娘做的事也不能怪到大哥身上去啊！”
顧宛娘淡淡地瞥了她一眼道：“婚事沒退成，你很遺憾是不是？”
安然趕緊低頭裝乖巧。是的，她很遺憾，可是這話她可不敢當著娘親的麵說。
安南進門，紅著眼睛叫了一聲二嬸，妹妹，便後退一步跪下咚地一聲對著顧宛娘磕了一個頭道：“二嬸，侄兒代我娘給您磕頭了！都是我娘不好，險些害了妹妹。侄兒對不起你們。”
顧宛娘也沒有之前看到安南的溫和慈愛，反而冷淡地說道：“如果你想求我原諒你娘，那你就不用費心思了。我這輩子死都不會原諒她的！你現在是舉人老爺了，不必給我磕頭，我也擔不起。不想讓我折壽就起來吧！”
趙安南聽到顧宛娘的話，心裏難受得很。二嬸原本對他多好啊！就跟親娘一樣。他有時候想，為什麽二嬸不是自己的娘呢？如果二嬸是自己的娘，那該多好啊！可惜，沒有如果。
“侄兒確實是代我娘給二嬸和妹妹道歉的，但並沒有奢望二嬸和妹妹能原諒她。我娘她有今天，那也是咎由自取，怨不得別人……”隻是身為人子，母親做錯了事，他心中有愧。
顧宛娘冷哼一聲道：“好了，頭也磕了，道歉也道了，你迴去吧
來之前，夫人已經把退婚書都寫好了，另外還有給那村姑的退親補償費，五百兩銀子。吳六家的見二房那邊那窮樣兒，決定隻給一百兩。那趙家大太太昨晚不是說了嘛，在這裏，一家人一年也不過才能攢上幾兩銀子。她一次給那村姑一百兩銀子，已經不少了，都夠他們家攢上一二十年的了。
不想那車夫吳旺卻遲疑道：“六嫂子，要不咱們再問問？昨晚我問了趙家大老爺，他對趙姑娘可是連聲誇讚的。說是又聰明又孝順，是趙家這一代最聰明懂事的一個。還說原本是他們家對不起二房，說這房子本來也應該是二房的，是趙姑娘仁義，因家裏人少住不了這麽大的房子，才讓給他們長房的……”
吳六家的淡淡地瞥了吳旺一眼道：“他說什麽你都信？他姓趙，是趙姑娘的大伯，自然要幫著那村呃，趙姑娘說話了。昨晚我都問清楚了，那丫頭就是個不敬長輩，嫌貧愛富，自傲輕浮，還愛拋頭露麵又醜又蠢的村姑！這可是趙家大太太跟我說的，那是她的親侄女，難道還能冤枉了那丫頭不成？”
吳旺想反駁，說好話的大伯不可信，難道背地裏說侄女壞話的大伯娘就能信了？可惜吳六家的是夫人跟前的紅人，拿的可是一等的仆人的月例，自己不過是個馬車夫，是三等奴仆。在吳六家的麵前，沒他說話的份兒。
而那碧柔卻微微蹙眉，小聲嘀咕道：“反正我看那位趙姑娘就沒有一個地方是好的。要家世沒家世，要人品沒人品，要才華沒才華。要是讓她嫁了我們二公子，我們二公子也太委屈了。”
侍棋跟著點頭道：“就是。我們家公子是什麽人？怎麽看得上這樣的女人？現在退婚也是為了她好，免得將來真的嫁過去了被二公子厭惡休棄，到時候名聲也沒了，這輩子才真的毀了。”
吳六家的聽了，不禁拍掌道：“可不就是這麽迴事嗎？夫人也說了，這婚姻啊還是要講究個門當戶對才行，要是兩個不般配的人非要湊到一塊兒，也不會有幸福的。老話說得好啊，強扭的瓜不甜。咱們二公子那就是天上的雲，不是什麽人都能配得上的。人啊，還是得有自知之明才好。”
於是，賀家四人意見達成一致，氣勢洶洶地往安然家走去。
那個時候，正是各家各戶的主要勞動力出門幹活的時候，看到賀家這四人這目中無人的樣子，自然要相互打聽看看。
“哎，哎
，那都是誰啊？這麽這樣拽？”
“瞧那眼睛長在腦門上的樣子，到底誰家親戚？”
“還能是誰家的？趙家的唄！”
“以前怎麽沒見過？瞧那派頭大的，不知道的還以為是官老爺出巡呢！”
“這你們就不知道了吧？這是然姐兒未來婆家的人！聽說然姐兒未來公公可是個大官！沒聽過宰相門前七品官呢嘛？”
“多大的官？現在然姐兒她爹又不在了，人家不會看不起她吧？”
“咳咳！”
“哎呀，他大姑你來了……”
“哎喲，王大姐現在可是舉人的娘了，是趙家大太太啦！”
“對對對，是大太太，大太太好！”
王氏得意的聽著大家的恭維，而後才慢慢爆料道：“你們說對了，剛才那四位，就是然姐兒未來婆家的人。不過嘛……”
“不過怎麽了？”
“哎喲，大太太，快說快說嘛！”
“人家現在可是四品知府的公子了，怎麽看得上然姐兒這個鄉下丫頭？人家說了，他們家公子就是那天上的雲，我們然姐兒呢，就是那地上的泥，還整日拋頭露麵的，哪裏配得上人家？人家呀，是來退親的……”
“王、招、娣！”
一個陰冷憤怒的聲音傳來，王氏剛剛迴頭，就迎上一個黝黑的拳頭。
“哎喲！”王氏痛唿一聲，緊跟著身上又挨了幾拳。她一手擋著頭，一手推攘著就想跑，可惜是個瘸子跑不快，不但沒跑掉，反而被人抓住了頭發，劈頭蓋臉的又是一通狠揍……
旁邊原本聽八卦的男男女女都閃開了，一邊叫了“打人了”“打人了”，一邊指指點點議論紛紛。因為打人的也是趙家的人，趙家老三趙世福。
王氏尖叫道：“趙老三，你瘋了！竟敢打我，嗷——”
“打的就是你這個臭婆娘！”趙世福也是氣急了，哪裏還管得了王氏是長嫂。他剛剛出門打算出去整地好種冬小麥，不想又見王氏跟一些女人湊在一起說話。他本來也不想管的，誰知道路過的時候卻聽到她居然敗壞然姐兒的名譽，一下子就將他藏在心底的氣勾出來了。
這時，何氏聽到聲音出門來看，見自家男人竟然在打大嫂，也愣了，慌忙放下孩子就來拉人。
趙世福一把將媳婦兒推開，轉身又給了王氏一腳。
趙世榮聽
到人傳話，出來一看，正好看到老三踢了自己婆娘一腳。他忙跑上前去，一把將趙世福掀開，又將王氏護在身後，同時怒吼道：“老三你發什麽瘋？長嫂如母你不知道？竟然對瘸腿的嫂子動手，你也算男人？”
趙世福被大哥掀了個踉蹌差點摔倒，好在何氏及時拉了他一把才穩住身。
“到底怎麽迴事啊？你怎麽，怎麽能打大嫂呢？”何氏一邊哄著被嚇哭的小女兒安媛，一邊著急地問丈夫原委。
趙世榮也喘著氣怒瞪著趙世福，等著他的解釋。而王氏知道等趙世福說出真相自己要糟，立即就想溜走。
趙世福見了，趕緊道：“王招娣，你沒做虧心事，你跑什麽跑？”
趙世榮迴頭一看王氏那心虛的樣子就知道，肯定又是這個蠢婆娘幹了什麽“好事”
惹怒了老三。他暗自歎息一聲道：“老三，就算你大嫂得罪了你，看在大哥的麵上，你好歹也給她留點麵子吧！再怎麽說，她也是南哥兒他娘。”
趙世福滿臉失望地看著趙世榮道：“大哥，你真是讓我失望！你怎麽不先問問你這個蠢婆娘又做了什麽事？她真要是得罪了我，做兄弟的我也就忍了。可是，她害得二哥一家還不夠嗎？她現在居然到處敗壞然姐兒的名譽！天底下有這樣惡毒的伯娘嗎？我隻可憐我二哥，他生前一心為了振興趙家，將淑姐兒南哥兒幾個當自己親生的一般看待，為了南哥兒娶親特意蓋了這大宅子，又省吃儉用給淑姐兒辦嫁妝。可是他死了，你們是怎麽對他二嫂一家的？占了二哥的房子還不夠，現在居然還敗壞然姐兒的名聲，想壞了她的婚事！大哥，你的良心都被狗吃了？”
趙世榮聽著三弟的質問，麵上也有些掛不住了。但他還是不敢相信王氏會敗壞然姐兒的名譽。女孩子的名譽是跟性命一樣重要的，她怎麽可能做這種事？可是，若不是三弟親耳聽到，應該也不會當著這麽多人打她。
“你，你這個蠢婆娘，你又跟人胡說八道什麽了？”趙世榮怒瞪著王氏道。
王氏側著身子，低著頭，小聲道：“我，我也沒說什麽呀……”
這時，站在不遠處看熱鬧的鄉親們站出來道：“大太太說然姐兒的未婚夫家是個大官，看不起然姐兒，說然姐拋頭露是地上的泥，這次是來退親的！”
趙世榮當即怒吼道：“胡說！賀家分明是派人來看望然姐兒和她娘的。誰說是來退親的？”
趙世福冷笑道：“昨天人家到的時候
還好好的，說是來看望然姐兒的，結果在你家住了一晚，今天就要去退親！我倒要問問大哥，你婆娘昨晚都跟人家說了些什麽？”
昨晚，昨晚他陪著那賀家來的人說話，迴屋很晚，可是當時王氏都還沒迴來，說是在陪貴客。當時他沒注意，現在想來，天都那麽晚了，不是應該讓客人早點休息的嗎？
怎麽說話說這麽久？她都跟人家說了什麽？
“你說，你昨晚跟人家說了些什麽？”趙世榮也怒了，這個女人怎麽就這樣不讓人省心？
王氏連連搖頭道：“沒，沒說什麽，都是那吳媽媽在說，我隻是聽聽，聽聽的……”
趙世福就知道王氏不會認賬。他怒氣衝衝地對趙世榮道：“我們去二嫂家看看，如果那賀家真是去退婚的，肯定就是這個女人弄出來的！到時候你要是不給我們個交代，就是南哥兒迴來了，我也不讓這個女人好過！哼！”
趙世福冷哼一聲，大步往村西頭安然家去了。
趙世榮怒瞪著王氏道：“等我迴來再收拾你！”說著，也追趕趙世福去了。
兄弟兩個來到安然家，也沒敲門就直接進了院子。遠遠地就聽到顧宛娘的聲音激動地叫道：“不，你們不能這樣！我不同意！你們賀家也是有頭有臉的人家，怎麽能做這種背信棄義的事？我家相公和賀老爺還是八拜之交，是結義兄弟，你們賀家怎麽能因他不在了就欺負我們孤兒寡母？我不同意，死都不同意！”
而那吳六家的還在勸道：“俗話說得好，‘強扭的瓜不甜’，這婚姻本來就要門當戶對才好，這般配不上的非要把他們弄一塊兒，注定是沒有好日子過的。我們可是為了你家姑娘好，要是過了門再被休，以後可就真沒人要了……”
“什麽叫般配不上？”顧宛娘打斷吳六家的話，“我的女兒不是我自誇，她聰明孝順，也是讀書認字的，琴棋書畫不說樣樣精通，至少書畫是極出眾的，怎麽就配不上你們家二公子了？你們若是嫌貧愛富就明說，但要說我女兒不好，配不上你們家的公子，我卻是萬萬不依的！”
“這話怎麽說的？趙太太，人我們昨天已經見過了，不是我們看不起人，就趙姑娘那樣的，實在是……嘖嘖，我也知道在娘的心裏，自己的兒女總是最好的，可人還貴有自知之明呐！您這樣不是為了趙姑娘好，而是害了她。”
趙家兄弟趕緊跑進去，隻見顧宛娘和那位吳六家的相對坐在桌前，賀家的三個人站在吳六家的後麵。
安齊站在顧宛娘身後，原本一直沒有說話，但聽了吳六家的話，便再也忍不住站出來怒目而視道：“原來這就是賀家的家風！嫌貧愛富背信棄義的也不是沒見過，但像你們這樣無恥的倒真真是罕見！罷了罷了，你們這種人家我們趙家高攀不起，也不想高攀，退婚就退婚吧！我還舍不得將妹妹嫁到你們這種無恥的人家裏去！”
“不，不能退婚！”顧宛娘抬手就給了安齊一個耳光，怒斥道，“有你這樣做哥哥的嗎？這婚事是你父親當年親自訂下的，怎麽能說退就退？如果要退，也要讓姓賀的親自來退！我們趙家雖然窮，但我的姑娘那也是我的心肝寶貝，不是他賀家想聘就聘，想退就退的！”
安然和玉蘭貼在門後聽到這裏，扼腕不已。娘親真是的，既然話都說到這份兒上了，退了不是更好？
這時，趙世福趙世榮兩人哪裏還有不明白的？
趙世福看到桌子上有張紙，抓起來一看就怒了，果然是退婚書！他當即扔給趙世榮道：“你看！”
趙世榮接過一看，臉色也越發難看起來。他惱怒地三兩下就撕了這封退婚書，對著吳六家的質問道：“這婚事當初是我二弟和賀家老爺親自定下來的，現在我二弟不在了，你們就想悔婚？你們賀家百年世家就是這樣嫌貧愛富背信棄義的？”
吳六家的見今天退婚應該是退不掉了，當然不能讓自己的主子擔上嫌貧愛富背信棄義的罪名，她當即就把責任推到王氏身上道：“我們原本是來探望趙姑娘的。可昨晚趙家大太太親自跟我說她這個侄女不敬長輩、嫌貧愛富、自傲輕狂、還愛拋頭露麵，說就是你們當地的書香世家都不會要這樣的姑娘當媳婦，既然如此，我們家二公子怎麽能要……”
吳六家的將話這麽一轉那還得了？
顧宛娘當即就要去找王氏拚命。她對著趙世榮哭鬧道：“大伯你說，我們一家到底哪裏對不住你們？你們要這樣欺辱我們孤兒寡母？房子明明是我們拿錢蓋的，也讓給你們了，南哥兒娶親、淑姐兒出嫁，都是我們給辦的親事、辦的嫁妝。你們收禮，我們出錢，我們說過什麽沒有？當初南哥兒在縣學讀書，吃住在我們家，我們拿他當親生兒子一樣看待。我們齊哥兒做一套衣服，必定也給他做一套，他用的文房用具比齊哥兒都好……大伯你說，我們二房到底哪裏對不起你們了，你們怎麽這樣沒有良心？然姐兒就是我和她爹的命根子，你們怎麽能狠得下心這樣詆毀她？女孩子的名譽就是她的命啊！你們怎樣這樣狠
心，竟然要我女兒的命？我的夫君啊，可憐你無辜慘死，留下我們孤兒寡母的被人欺負啊……”
趙世榮被顧宛娘質問得滿麵羞愧，趙世福又接著道：“當初要不是那個蠢女人弄出來的事，我二哥又怎麽會得罪盧家？又怎麽會死？她害了我二哥，連累爹娘早逝，你還將她當個寶！當初錢家大少爺就沒說錯，留著這個女人，遲早害了我們趙家家破人亡！
當初要不是你攔著，娘早就把她休了，我們三兄弟也不至於弄成現在這樣……”
賀家四人也聽得驚駭莫名。這趙家長房也太無恥了吧？
安然今天早上看到賀家的人來退親，原本高興得很。但為了不惹怒娘親，她還是躲在房裏迴避。誰知娘親這迴竟然如此彪悍，怎麽都不肯答應，不管賀家的人好說歹說，她都一再說自己的女兒如何聰明懂事，如何配得上賀家的二公子……總之，她怎麽都不答應退婚。
現在更好，還哭鬧起來了。現在大伯和三叔也來了，她估計今天這事徹底沒戲了。
現在，看娘親哭成這個樣子，她不得不出來安慰她道：“好了娘，別哭了，您忘了大夫說的，你的眼睛不能哭的……現在您應該放心了，這婚事肯定退不成了。您應該高興啊！”唉，該哭的是她好不好？
卻說賀家的人聽到安然的話，不由抬頭一看——咦，怎麽今天的村姑跟昨天看到的不太一樣？昨天的讓人看著就討厭的村姑怎麽今天看起來順眼多了？連碧柔也不得不承認，如果單看容貌，這個村姑也勉強夠格給自家二公子當貼身丫頭了。
這時，趙世榮仿佛下定了什麽決心似的，他忽然對著顧宛娘深深鞠了一躬道：“是大哥糊塗，害了二弟，害了二老，現在還差點害了侄女兒。我這就迴去休了那個女人，再也不讓她禍害我們趙家了！”
接著，趙世華又對賀家的人道：“我那婆娘說的話你們萬萬不能信。那就是個唯恐天下不亂、見不得別人好的蠢婆娘。我們家然姐兒聰明能幹又孝順，是天底下再也沒有的好姑娘了。還請幾位迴稟賀大人，趙家不是背信棄義之人，希望賀家也不是。”
隨後，趙世榮就大步走了出去。
趙世福見了，忙道：“我去看看！”便跟了上去。
賀家四人麵麵相覷，吳六家的當即起身道：“既然都是誤會，先前的話就當我們沒說過，還請二太太不要放在心上。既然已經看過大姑娘了，我們就迴去向老爺夫人複命了。”
顧宛娘本想再留她們住一天，自己好準備些迴禮什麽的讓他們帶迴去，可留下人家又沒地方住，她又擔心夜長夢多，便匆匆收拾了幾件安然和玉蘭的繡品，全都充作是安然的，當作了迴禮。
趙世榮迴到家的時候，並沒有找到王氏，聽說那女人迴娘家去了。趙世榮想，正好，倒也省得他將她弄迴娘家去麻煩。
他找出南哥兒留下的文房四寶，很快寫好一封休書，親自到了王家，與王家二老說明情況，留下休書就走了。
王家二老和兄弟本想鬧騰的，可自家女兒（姐妹）做出來的事情實在是駭人聽聞。
他們到現在才明白當初趙家為什麽被抓去坐大牢，鬧了半天竟然也是王氏弄出來的。如今她又搬弄是非，詆毀侄女兒名譽，差點害得人家被退親。這樣的女人要是他們家媳婦兒，估計早就被打出去了，人家趙家能忍這麽久，也實在難得了。
王氏畢竟給趙家生了兒女的，王家也不怕她迴來吃白食，現在南哥兒可是舉人了，就算王氏被休，他也不會不管她的。相反，留著王氏在王家，他們也好時不時地去找南哥兒要點生活費什麽的……
可王家不鬧，不等於王氏不鬧啊！在趙家，她是舉人的娘，是大太太，馬上兒子迴來，她就有丫頭伺候了，這日子能跟王家的一樣嗎？
但這一次趙世榮好像是鐵了心，不管她怎麽鬧，不管安柔安惠怎麽求情，他都不為所動。王氏幾次想迴來，趙世榮見一次打一次，打得她知道痛了，慢慢的便不敢再迴來了。
安淑得到消息趕迴來，原本是想勸解二老的，可是聽了自己娘親做的“好事”，她也無話可說，反而覺得自己沒臉見二嬸和然姐兒，匆匆地趕過去道了謙就迴王家了。
趙世福想不到這次大哥竟然真的將王氏休了，倒是對他刮目相看。
卻說賀家的人離開後，安然和安齊一起將娘親勸到屋裏，淨了臉躺下休息，而後兩人才出去悄悄說話。
安然道：“哥哥也看到了，賀家就是這樣看我的，我要是真嫁去賀家，這日子能過得好嗎？”
安齊這迴也不得不點頭讚同：“想不到那賀家居然真是這樣嫌貧愛富背信棄義的小人。這婚事，我覺得也是退了的好！我的妹妹，值得天底下最好的男子捧在手心裏疼愛著，絕不給人這樣糟踐。”
安然撲哧一笑，調笑道：“哥哥現在心疼了吧？昨晚不是還訓我嗎？”
但安齊隨即又蹙眉道
：“可是我看娘這裏不好說通。她總覺得爹爹訂下的婚事不能退，又覺得退了賀家，你就找不到更好的人家了。她就不相信我能中舉人，能中進士。
等我中了舉人，再給你尋一門好親事，應該不難。”
安然現在卻不怎麽擔心了，既然兩家都想退婚，隻娘親一個人如何阻攔得住？既然賀家過來退婚不成，那就他們趙家去江陽賀家退婚好了！
“哥哥，不如你找個機會再去一趟江陽賀家。你是趙家唯一的男丁，我的婚事，你也能做主的。咱們瞞著娘親，先把婚事退了……”
安齊一聽，不由撫掌叫好：“還是妹妹有主意！對！就是要退婚，也是我們退了他賀家，輪不到他們賀家到我們趙家來耀武揚威。咱們好好想想，找個什麽由頭去賀家。”
“這個也容易。哥哥你之前去賀家，賀家的老夫人太夫人不是對你很好嗎？你就跟娘說要去江陽找老夫人和太夫人告狀，保準娘親就允了。”
安齊不禁雙眼一亮，但隨即又遲疑道：“妹妹，你說等我辦成了事迴來，娘親不會恨死我吧？”
“不會不會，”安然笑道，“咱們暫且不告訴她就是。等哥哥中舉以後再說。再說了，娘雖然疼我，但也疼你啊，你是我們家唯一的兒子，娘親就算惱你一陣，但疼愛的心卻半分也不會少的。”
兄妹兩個議定，這才迴房去，看書的看書，繡花的繡花。
五日後，安南帶著家眷迴來了。
三年不見，已經二十歲的趙安南看起來成熟了很多，倒是錢穎沒多大變化。他們的兒子叫趙寧瑞，有八個月大了，白白胖胖的，可愛得很。
安南及冠後，錢鵬陽給他取了字，叫子傑。因此，現在的趙安南，也叫趙子傑。他剛剛下了馬車，還沒進門，忽然就被一陣哭聲嚇了一大跳。這聲音怎麽這樣像他娘？可為什麽娘不在家等著他，反而在外麵？
“兒啊，南哥兒，你可算迴來了！你可要給娘做主啊！”
趙世榮聽到了，皺眉道：“你先進去吧！我去把她趕走。”
安南和錢穎一聽，不由麵色一變。
“爹，那好像是我娘？”
“嗯，”趙世榮點點頭道，“我把她休了！”
“什麽？爹，您，您怎麽會……”安南忍不住想，之前娘做錯那樣的事爹都沒有休她，難道這幾個月裏，娘又做了什麽“好事”不成？
趙世
榮出去趕人去了，估計又少不了一頓好打。
趙世福見安南想出去看，便拉著他解釋道：“你沒發現你二嬸和齊哥兒然姐兒他們沒來？這迴你娘可是把你二嬸得罪死了！”
安南一聽，急了：“三叔，您說我娘又去欺負我二嬸了？”
趙世福歎道：“前幾天賀家來人看望然姐兒，頭天還好好的，結果在你家住了一晚，第二天就要跟然姐兒退親。人家說了，都是你娘晚上說了很多然姐兒的壞話，把然姐兒糟踐得，說什麽不敬長輩啊，輕浮啊，拋頭露麵啊什麽的，還說就是在咱們這兒，然姐兒都沒是人要的姑娘，人家賀家的人聽了還不跟然姐兒退婚？你娘還到處跟人說然姐兒配不上人家知府家的公子，說人家知府公子是雲，然姐兒是泥，怎麽都般配不上，已經被退親了。三叔當時沒忍住，還打了她……”
聽到這裏，安南要不是王氏的親生兒子，他都想讚一聲打得好了，哪裏還坐得住。
他也不急著進屋了，讓錢穎帶著孩子和下人先進屋安置，他則急匆匆地趕去二嬸家。
安然家裏。安然還在勸顧宛娘：“娘，我們真的不去啊？大伯娘不好，大伯不是都將她休了嗎？再說了，大伯娘做的事也不能怪到大哥身上去啊！”
顧宛娘淡淡地瞥了她一眼道：“婚事沒退成，你很遺憾是不是？”
安然趕緊低頭裝乖巧。是的，她很遺憾，可是這話她可不敢當著娘親的麵說。
安南進門，紅著眼睛叫了一聲二嬸，妹妹，便後退一步跪下咚地一聲對著顧宛娘磕了一個頭道：“二嬸，侄兒代我娘給您磕頭了！都是我娘不好，險些害了妹妹。侄兒對不起你們。”
顧宛娘也沒有之前看到安南的溫和慈愛，反而冷淡地說道：“如果你想求我原諒你娘，那你就不用費心思了。我這輩子死都不會原諒她的！你現在是舉人老爺了，不必給我磕頭，我也擔不起。不想讓我折壽就起來吧！”
趙安南聽到顧宛娘的話，心裏難受得很。二嬸原本對他多好啊！就跟親娘一樣。他有時候想，為什麽二嬸不是自己的娘呢？如果二嬸是自己的娘，那該多好啊！可惜，沒有如果。
“侄兒確實是代我娘給二嬸和妹妹道歉的，但並沒有奢望二嬸和妹妹能原諒她。我娘她有今天，那也是咎由自取，怨不得別人……”隻是身為人子，母親做錯了事，他心中有愧。
顧宛娘冷哼一聲道：“好了，頭也磕了，道歉也道了，你迴去吧