安然懷疑小舅舅是不是在西城那邊出了事，不然怎麽會這麽久都沒有消息呢？她給賀伯父那邊去了信，就算顧家這邊的信沒有到，賀家知道她和小舅舅的關係，也應該告知一聲吧？
可是，大舅舅這邊沒有消息傳來，賀家那邊也沒有消息傳來，讓安然不得不擔心起來。她本來是想著提醒娘親迴顧家看看，又擔心小舅舅真的出了什麽事情，娘親剛剛平複一點的心情承受不住。
十月二十四那天午後，顧家終於來人了，卻隻是個報信的小廝，特意趕來姑奶奶家報信，說是老太爺生病了，請姑奶奶迴去。
顧宛娘聽完，擔心得不行。她知道，如果父親隻是一般的小毛病，大哥不會特意讓人送信讓她迴去的。既然如此著急讓人帶著馬車來接她，隻怕爹爹真的不太好了。可惜不管她怎麽問，那小廝都說不清楚，真是急死個人了。
失去了丈夫以後，顧宛娘特別能理解那種失去伴侶的悲哀和絕望，更何況爹娘相伴三十多年，娘親突然離去，爹爹如何受得了這個打擊？。
安然趕緊扶著娘親坐下，安慰她幾句，又讓玉蘭簡單收拾了幾件衣服，叫上哥哥，便坐上顧家的馬車去縣城。
從王家村到縣城，乘坐馬車大概需要五個時辰左右，現在已經是午後，隻怕要明天才能到縣城了。馬車上載著五個人，速度也提不上來。到了晚上，他們找了個小鎮住下，第二天一早再繼續趕路，終於在中午的時候到了縣城。
從大門進去，大哥大嫂都沒有出來迎接，隻有個不甚熟悉的門房將他們帶到了二門外，又由二門伺候的婆子將她們帶去後宅顧重山的的院子。
顧重山的院子種了很多竹子，就叫修竹院。裏麵還有一個小荷塘，邊上種著桑樹。
顧宛娘睹物思人，想起前一次扶著爹娘在院子裏曬太陽是什麽時候呢？當時的歡聲笑語仿佛還在眼前，可是娘親已經去了，而她竟然連娘親最後一麵都沒見到……
安然見前麵引路的婆子已經對著她們張望好幾次了，忙提醒娘親道：“娘，我們進去吧！外公一定想你了。”
顧宛娘趕緊將眼角的淚水拭去，跟上前麵的婆子，走進父親的臥房。
還在外間，安然就聞到一股很大的藥味兒，還有些炭火的味道，空氣渾濁，別說病人了，就是好人長期被關在這屋子裏也得生病。安然看了看，心裏想著一定要找個機會給外公房裏透透氣才好。
這時，隻見內室的門
簾一掀，楊氏紅著眼睛迎了出來。隻見她拉著顧宛娘的手道：“宛娘，別怪嫂子失禮，實在是爹爹這裏離不得人。”
顧宛娘忙道：“嫂子別這樣說。十幾年來，爹娘多得你照顧……嫂子，爹到底什麽病？可是著了涼？”
“爹喝了藥睡了，你先看看，具體的我們等下再說。”
楊氏聲音很輕，顧宛娘立即點點頭，帶著安然和安齊輕手輕腳走了進去。
走進裏間，果然空氣更加渾濁不堪，讓好人聞著也覺得難受。但想著外祖父，安然還是克服了心裏的這點不適，趕緊走到床前。安然記得前一次見外祖父，他身體看起來還好，精神頭也好。可是如今躺在床上卻仿佛換了一個人似的，原本花白的頭發竟然全白了，眼眶深陷，臉色蠟黃，深陷在被褥中的身體是那樣的單薄瘦弱。
顧重山現在的樣子安然見了都忍不住一下子紅了眼睛，更何況顧宛娘？她不過隻看了一眼，那淚珠子就不斷往下掉，怕哭出聲來，她趕緊捂住了自己的嘴。
楊氏怕她哭出來將老爺子驚醒，趕緊又扶著她出去。安齊安然兄妹自然跟在娘親後麵又出去了。
楊氏將捂著嘴的顧宛娘拉到旁邊的偏房裏坐下，丫頭送上茶水，楊氏這才輕歎道：“宛娘，嫂子也知道你……唉，本來你哥哥走的時候是不讓告訴你的。可是爹這幾天越發不好了，我實在擔心，不得已，也隻好派人把你請迴來了。”
顧宛娘聽到這裏，震驚地放下捂著嘴的手，滿臉的焦急地望著楊氏道：“嫂子，到底出了什麽事？”娘已經過世，爹又生病了，顧宛娘實在想不出來還有什麽事情讓哥哥擔心她承受不住，竟然不告訴她。“對了，大哥去哪兒了？”
楊氏紅著眼睛哽咽道：“宛娘，是二叔，二叔他……他失蹤了……你大哥去趙家參加完葬禮迴來，就去找他了，可是一直沒有消息……我們一直瞞著爹的，可是爹不知道怎麽還是知道了。然後，那天晚上他就病了，一直都不見好……”
小舅舅失蹤了？一旁的安齊和安然也是大為震驚，小舅舅一直對他們那麽好，難怪這次這麽久都沒有消息送迴來，竟然失蹤了？
安齊望著安然道：“我們趙家才出了這樣的事，小舅舅又出事了，會不會都是盧家的人做的？”
安然忙問大舅媽道：“舅媽，您快跟我們說說，小舅舅失蹤到底是怎麽迴事？”
楊氏聽安然兄妹兩個說得奇怪，忙掏出手絹壓了壓眼角，這
才詳細說來。
“我們也是五月初才得到消息，說你小舅舅二月初就帶著幾個人去了西城以南的夷族聚居地，也不知道他去做什麽，但去了就一直沒有迴來。那邊的掌櫃等了半個月都沒有消息，著急了，就求了縣令賀大人派人幫忙去夷族詢問，結果人家說他繼續往南走了。縣衙的差人也不敢再往南走，說那邊的林子太危險了，毒蟲猛獸多得很，就是當地夷人都不怎麽敢去。
那掌櫃又等了半個月，還是沒有消息，就寫了信迴來報信。收到信的時候，正好趕上趙家這邊出殯，你大哥從趙家迴來，第二天就出發去西城。可是現在都幾個月了，你大哥寫了兩封信迴來，說是到處都走遍了，都沒有二叔的消息……”
安然一聽就知道遭了，隻怕小舅舅真的去尋翡翠去了。
楊氏看安然臉色變了，想著她和顧勝武關係最好，忙問：“然姐兒，你是不是知道什麽？你小舅舅他到底去那些夷人住的地方做什麽？”
顧宛娘和安齊也緊張地看著她。
安然滿臉焦急後悔道：“小舅舅聽人說在西城往南的地方，有一種特殊的玉石，據說是女媧娘娘煉製五彩石補天沒有用遺留下來的，就藏在地下的石頭裏。可是那片雨林很危險，毒蟲猛獸很多，我勸他不要去，他也答應我說不去的啊……”
楊氏還真的當顧勝武是在西城聽到這個傳說動了心要去尋寶，可顧宛娘和安齊一聽就知道這傳說肯定是安然告訴他的。他們都相信安然是仙子下凡，所以才知道很多他們不知道的事情。就比如這女媧補天，民間倒也有些傳說，可誰知道女媧娘娘煉五彩石的地方？誰知道那五彩石用完沒用完？
“你這孩子，讓我怎麽說你呢，真是的……”顧宛娘埋怨地看著安然，急得跺腳，又問，“那地方距離西城到底有多遠？真的有五彩石？毒蟲猛獸很多？”
安然點點頭，嗯了一聲道：“遠倒不是很遠，但毒蟲猛獸很多，不一定能找到……”
楊氏急切中聽得似懂非懂，卻仿佛抓住了一根救命稻草似的，拉著安然的手道：“然姐兒，等會兒見了你外祖父，你好好跟他說說你小舅舅跟你說過的那什麽五彩石的事情，就說那地方很遠，又容易迷路，但並不是很危險……總之，一定要讓你外祖父相信，你小舅舅還活著！你明白嗎？”
安然點點頭。隻是既要讓外公相信，又要穩定他的情緒，這實在不太容易。外公年輕的時候走南闖北的，什麽沒見過？一般的謊言如何
騙得了他？
安然想著西城那邊的少數民族的風俗，想起小舅舅曾經說過的話，忽然有了主意。
“舅媽，你會不會大舅舅的字跡？”
楊氏搖頭。顧勝文小的時候沒念過兩年書，他會的那些字都是老爺子迴家的時候教的，也沒怎麽認真練過，不太好看，也讓人無從模仿。
“那大舅舅的手記有沒有？我們造一封假信吧！”安然與小舅舅常通信，對他的字跡很熟悉，自忖造假一封不難。但大舅舅的她就沒什麽辦法了。也許看多了大舅舅的手記能模仿出來。
如今也是實在沒有辦法，楊氏不得已隻好將顧勝文記賬的賬本以及前兩封信找出來給安然看。
安然看了，轉而問哥哥：“哥哥，你能不能模仿大舅舅的字跡？”
安齊可沒學過這個，但他仔細觀察了大舅舅寫字的筆畫，覺得學個七八分應該不難。
“然姐兒，你打算怎麽寫？”楊氏著急地問道。
居然怎麽寫安然一時還沒想清楚，隻能勉強安慰道：“舅媽您就放心吧！等會兒您看了信就知道了。不過，您可一定要從心裏麵相信這信是真的啊！您要是都不信，肯定騙不過外公。”
“這你就放心吧！”楊氏是商人婦，甚至自己也幫丈夫打理店鋪，深諳見人說人話見鬼說鬼話的精髓，說幾句謊話騙人實在很容易。
於是，兄妹兩個又轉去顧少霖的書房。顧宛娘和楊氏卻沒有跟去，而是留下來照顧老爺子。
顧宛娘知道大哥不在，大嫂一定很忙，這幾個月來不知道多辛苦，便勸她道：“嫂子，大哥不在家，你要是有事就去忙吧！爹這裏有我和丫頭照看著，不會有事的。”
楊氏點點頭。她確實忙得很。自從姑爺出事以後，他們家在各地的鋪子就相繼出事，不是生意被人家搶了，就是有人故意雇傭了些混混到店裏鬧事，雖然最後都處理了，卻讓人心疲力竭煩不勝煩。也是到那個時候，楊氏才明白他們顧家的生意為什麽要給趙家分紅。因此，自趙姑爺的死訊傳來，她就沒再給過趙家分紅，顧勝文事情多，也沒注意這個，隻當一切照舊，妻子會處理好的。
老爺子雖然吃了藥，睡得也不沉，不過大半個時辰以後就醒了。
睜開眼睛就看到女兒，老爺子還是很高興的，不由伸出手去，喚道：“宛娘，你迴來了。”
顧宛娘趕緊抓住父親的手，眼淚卻一下子就滾了出來，埋
怨道：“爹，您病了怎麽也不告訴我？要不是嫂子派人接我來，我都不知道……”
老爺子輕輕歎息一聲道：“我知道這些日子你心裏也苦得很，就沒讓你嫂子告訴你。”
想著女兒的計劃，顧宛娘故作不解地問道：“爹，您這是怎麽了？娘雖然走了，可心裏一定還是記掛著您的。您這樣不愛惜自己的身體，娘泉下有知，隻怕也要難過了。”
老爺子聽女兒的話，似乎還不知道她兄弟的事情，也沒有主動提起。他知道，這姐弟兩個關係最好，要是宛娘知道武兒出了事，隻怕又要哭瞎了去。
老爺子輕輕歎息道：“什麽泉下有知？爹爹可不信這個。人死如燈滅，死了就死了，難過的不過是活著的人罷了。你放心，爹會好好活著的。我還要看我們霖哥兒和齊哥兒考秀才呢！”
顧宛娘點點頭，心裏想著，多讓幾個孩子陪著爹，應該能讓爹爹的心情好一些。雖然兒子出了事，不是還有孫子外孫子嗎？
這時，安齊和安然進來了，嘴裏脹鼓鼓的似乎在吃東西。
“外公，您醒了！”安齊立即跑過去坐在床邊，拉住了外公的手，隻覺得心裏難受極了。他真擔心外公會像爺爺奶奶那樣，說走就走了。
安然也靠了過去，笑著對老爺子道：“外公，我們聽說您醒了，就趕緊過來了。”
說著，她趕緊將嘴角刻意留下的點心屑拂掉，又對顧宛娘道，“娘，既然外公醒了，您就去吃飯吧，然姐兒和哥哥一起陪外公說說話。”
老爺子看到外孫外孫女還是高興的，精神也好了不少。聽說女兒還沒吃飯，就立即趕她出去吃。
顧宛娘看了看安然道：“那你們兄妹兩個可要好好照顧你外公，不要讓你外公說太多話，娘很快就迴來。”
他們急著趕來，中午才到的，確實沒有吃東西。楊氏太忙太累，估計也忘了問。
顧宛娘出去一看，外間桌案上碟子裏還放著不少的糕點，便也坐下來吃了一點。
卻說裏麵，安齊兄妹坐在床邊陪外公說話。安然見窗戶關得嚴嚴實實的，便去打開了一扇，吹了些涼風進來，但空氣卻好多了。房裏伺候的兩個丫頭要阻止，老爺子卻道：“讓然姐兒開一點。我早說了要開了窗戶透透氣，你們總是不肯。還是我外孫女知道老頭子的心意。”
安然開了窗戶迴來，又對一個丫頭道：“花園裏有什麽花沒有，去剪幾支來插瓶。
要是沒有花，煎些綠色的枝葉來也行。”
老爺子不住地點頭道：“好，好，還是我外孫女貼心。”
安然又坐在床邊，拉著外公皮包骨頭的手，道：“外公，你的指甲都長長了，然姐兒幫你剪了吧！”
老爺子聞著比之前清新了很多的空氣，覺得身子似乎也爽利了不少，欣慰地笑道：“好，都聽然姐兒的。”
於是，安然又讓丫頭去找剪子。
老人的指甲很久沒有修剪了，又厚又硬。好在剪刀很鋒利，她使出吃奶的勁兒來，總算將外公兩隻手的手指甲修剪好了。
安然要了熱帕子給外公擦了臉和手，問道：“外公，您現在是不是覺得舒服多了？”
老爺子摸摸安然的小臉，滿是欣慰地歎息道：“你是個好孩子，有你在你娘身邊，外公也放心了。”
安然不願意外公又想起傷心事，當然，她自己也不願意想起爹爹的死，每次想起都心如刀絞似的，便岔開了話題道：“外公，您的腳趾甲也很久沒修剪了吧？不如我們一起幫您剪了。”
老爺子搖頭笑道：“不了，外公腳臭，仔細熏著你。”
安然搖頭道：“不怕不怕。小孩子剛剛出生的時候，父母長輩給他洗尿布，也從來沒有覺得孩子的屎尿臭，做晚輩的又怎麽能嫌棄長輩的腳臭呢？”
老爺子輕輕歎息道：“我們然姐兒真是個孝順的好孩子。隻是外公腳趾甲硬得很，你力氣小，隻怕剪不動。”
安齊立即接口道：“外公，我幫您剪。我是男孩子，我力氣大。”
安然笑著點頭道：“對，還有哥哥呢！”說著，她就轉到床尾，將被子掀開一條縫兒，伸手進去摸了摸外公的腳。嗯，好像確實又厚又硬。
安然想了想，讓丫頭準備了熱毛巾，將外公的腳擦了擦，而後便熱敷在腳趾頭上麵。等熱毛巾溫度下降，她又再換一條。
別說，老爺子還真的覺得舒服。
這時，出去剪花插瓶的丫頭迴來了，她剪了兩支臘梅花，配上三杆翠竹，遠遠看去，倒也雅致。空氣中有了臘梅的香味兒，也覺得清新怡人。
安然和哥哥坐在床尾，一邊給外公的腳做熱敷，一邊陪外公說話。想起剛才在書房裏偽造的兩封信，安然現在就開始打埋伏了。她狀似疑惑地問道：“外公，怎麽小舅舅這麽久都沒給然姐兒寫信了？然姐兒都想他了。”
老爺子之前也是刻意不去想小兒子的事情，也隻當他們兄妹都知道了，所以才沒有提說。如今聽安然提起，他才明白，原來這兄妹兩個什麽都不知道。想著小兒子似乎跟然姐兒關係特好，也不想讓她擔心，便道：“他還在西城呢，說是要去西城南邊看看，也不知道那些夷人有什麽好看的，這麽久了也不寫封信迴來。”說到小兒子，老爺子便忍不住有些眼睛發紅。
安然正等著外公這句話呢，忙一臉驚訝地接過來道：“小舅舅真的去找五彩石了？”
老爺子一聽，咦，然姐兒知道老二想去做什麽？
“然姐兒，你知道你小舅舅去那西城南邊做什麽？”
安然一臉懵懂道：“小舅舅沒有跟外公說過嗎？”
“說什麽？”老爺子有些心急地追問道，“然姐兒，你快跟外公說說，你小舅舅怎麽跟你說的？”
安然笑道：“小舅舅說他在西城的時候聽到一個傳說，外公你聽過女媧補天的傳說沒有？”
老爺子點點頭，心裏卻更加疑惑了，兒子的失蹤跟女蝸補天有什麽關係？
安然沒有讓老爺子著急，繼續說道：“據說，女媧娘娘煉製五彩石補天，地點就在西城往南。而當初女媧娘娘補天還剩下不少五彩石，就隨意扔在地上。據說，那些五彩石就包裹在普通的石頭裏麵，比我們平常見過的玉石還要堅硬，還要漂亮呢！小舅舅說要去找了來，給外公賀壽的。哦，我知道了，小舅舅想要給外公驚喜呢！”
老爺子砸了砸嘴，仔細迴想安然的話，又問：“然姐兒，你小舅舅有沒有說他要去多久？對了，那邊到底是個什麽樣子？不是說夷族人的山林裏很多毒蟲猛獸？”
安然適時地歎了口氣道：“小舅舅說那邊地形複雜，很容易迷路，去多久他倒是沒說。我也勸他不要去，聽說那些樹林裏有很多毒蟲的。說起猛獸，據說那邊森林裏有大象。外公見過大象嗎？小舅舅說大象可大了。不過大象是很溫和的動物，人不招惹它，它也不會攻擊人的。有的夷人還飼養大象幫自己幹活兒呢！對了，據說雨林裏還有一種肉蟒，好大好大，看起來好嚇人，不過性子卻溫和得很，從小飼養還能幫主人看孩子呢！小舅舅說，他跟好幾個夷族的寨子都熟悉，要請幾個朋友跟他一起去找五彩石的。”
不知道為何，老爺子聽到這裏，心裏居然安定了些。他想，如果兒子帶著那些夷人朋友一起去，生存應該還是比較有保障的吧？但怎麽這麽久都沒有消息迴來呢
？
安然跟外公說話的時候，安齊就幫外公剪腳趾甲，修剪好了，又趕緊將外公的腳放到被窩裏。
安然看著外公身上蓋著的羊毛被，心裏又想著，不知道現在西域有沒有棉花，要是能早點引進棉花，有棉衣穿，有棉被蓋就好了。
顧宛娘吃飽了，迴到內室。見安然開了半扇窗戶，趕緊去關了，罵道：“然姐兒你也太不懂事了，你外公病了不能吹風的你不知道？”
安然委屈地望著外公。老爺子立即道：“就開半扇吧，我這裏也吹不到風。你不覺得現在房裏的味兒好多了？老頭子聞了心裏也舒服多了，整天聞著那藥味兒，沒病也熏出病來了。”
顧宛娘聽老爺子這樣說，遲疑了一下，見窗戶的位置果然是吹不到床上去的，便把窗戶關小了些，但到底還留著一條縫兒。
就在這時，隻見楊氏滿臉笑意，風風火火地跑了進來，一進門就大聲嚷嚷道：“爹，爹，霖哥兒他爹來信了！說找到二弟了！二弟也有信迴來，要您親自拆看呢！爹您快拆開看看二弟都寫了什麽！”
楊氏趕緊將手中的信遞給老爺子。
老爺子自聽到說找到老二了，不禁雙眼一亮，立即在女兒的攙扶下坐起身來。他接過信來，卻見那信似乎經過了很多人手，還有個男人帶著油跡的拇指印，信封上似乎沾了水，暈染了信封上的字。他湊到鼻子下麵一聞，似乎是汗味兒？這個天氣哪容易出汗？但他隨即想起老二說過的，西城那地方就沒有冬天，心裏已經信了八分。
接著，老爺子急切地想要把信撕開，手卻有些無力發抖。
顧宛娘道：“爹，我來吧！”
老爺子點點頭，將信遞給顧宛娘。
顧宛娘小心地拆開信封，將信紙取出來遞給老爺子。
老爺子一眼掃過，是老二的字跡。隻是信紙也有被汗水浸潤的痕跡，有好幾個字都有些模糊了，不過還是能認出來的。
嗯？他說什麽？已經娶了妻，是個夷族女人？那寨主擔心他一去不返，說至少要生三個孩子才能放他迴來？但是家裏人可以去看他，隻是路途遙遠，要小心些……
“這些夷人真是蠻不講理！哼哼……”老爺子又好氣又好笑，深覺夷人未開化不知禮儀太過蠻橫。居然把男人扣在女方家裏，難不成是給女方當上門女婿不成？還必須生下三個孩子才能迴來？那得等多久？
不過，老爺子現在的心情已
經由擔憂變成憤怒了。心情一變，精神頭可不就跟著變了？楊氏和顧宛娘一見，就知道然姐兒這法子有效。
安然適時問道：“外公，外公，我小舅舅說什麽了？他找到五彩石沒有？什麽時候迴來？”
老爺子直接將信遞給安然道：“你自己看吧！說起來都丟人，居然被人搶去當了上門女婿，還不生滿三個孩子不讓迴來……”說到這裏，老爺子才警覺當著外孫女的麵說什麽生孩子的事情不太妥當，便沒有繼續往下說，又對對楊氏道：“霖哥兒他娘，老大的信呢？你把老大的信給我看看！”
楊氏趕緊從懷裏摸出信來，遞給老爺子。
老爺子接過信，發現信封跟老二的差不多，看樣子都被汗水浸染過了。抽出信紙一看，說法卻跟老二的又不同。
信裏簡單說了他們一行人在賀縣令的幫助下，請了當地夷人為向導，一路順藤摸瓜找到老二的經過。又說了一路上所見到處都是毒蟲毒蛇，那夷人的寨子是用木頭建的，一家一棟小木屋，下麵是木樁，離地麵至少也有六尺高，遠不如家裏的房子寬敞結實。
又說那木屋裏家具甚少，不過勉強夠日常使用等等。接著，信上又說二弟娶的那女子是頭人的女兒，身體倒是健壯看起來很好生養，但皮膚很黑，總之言外之意總覺得那女子配不上自家二弟。後麵還說那頭人對他們還算熱情，邀請他們經常來做客，可是這麽遠，路也不好走，他是去了一次都不想去第二次的。信裏又說他打算想想辦法，看能不能找賀大人幫忙，讓二弟帶著那女人迴合江來雲雲。總之，從老大這封信來看，他對那夷人是半點好感都沒有，覺得什麽都不好。
老爺子看那落款的日期是兩個多月前，想著那什麽三個孩子的規矩，暗自歎息也不知道自己還能不能見到這個兒子和他的孩子。
老爺子心情好了，胃口也就好起來了，晚上吃了一大碗養胃的紅豆小米瘦肉粥，頓覺渾身的力氣又迴來了五分。楊氏和顧宛娘見了，都放心不少。
晚上迴到客房休息，顧宛娘又埋怨安然在大哥的那封信上說了那麽多不好的話，憑白讓老爺子擔心。
安然苦笑道：“娘，我要是不那麽寫，隻怕外公會懷疑的。”從心理學的角度看，之前外公以為小舅舅死了，可謂最大的悲哀了，如今看到信，知道兒子還活著，那就是最大的喜事。至於其他的，諸如被抓去當了上門女婿啊，居住的房子不好啊，不能迴來啊什麽的，都可以忽略不計了。這樣也讓老人家有
可是，大舅舅這邊沒有消息傳來，賀家那邊也沒有消息傳來，讓安然不得不擔心起來。她本來是想著提醒娘親迴顧家看看，又擔心小舅舅真的出了什麽事情，娘親剛剛平複一點的心情承受不住。
十月二十四那天午後，顧家終於來人了，卻隻是個報信的小廝，特意趕來姑奶奶家報信，說是老太爺生病了，請姑奶奶迴去。
顧宛娘聽完，擔心得不行。她知道，如果父親隻是一般的小毛病，大哥不會特意讓人送信讓她迴去的。既然如此著急讓人帶著馬車來接她，隻怕爹爹真的不太好了。可惜不管她怎麽問，那小廝都說不清楚，真是急死個人了。
失去了丈夫以後，顧宛娘特別能理解那種失去伴侶的悲哀和絕望，更何況爹娘相伴三十多年，娘親突然離去，爹爹如何受得了這個打擊？。
安然趕緊扶著娘親坐下，安慰她幾句，又讓玉蘭簡單收拾了幾件衣服，叫上哥哥，便坐上顧家的馬車去縣城。
從王家村到縣城，乘坐馬車大概需要五個時辰左右，現在已經是午後，隻怕要明天才能到縣城了。馬車上載著五個人，速度也提不上來。到了晚上，他們找了個小鎮住下，第二天一早再繼續趕路，終於在中午的時候到了縣城。
從大門進去，大哥大嫂都沒有出來迎接，隻有個不甚熟悉的門房將他們帶到了二門外，又由二門伺候的婆子將她們帶去後宅顧重山的的院子。
顧重山的院子種了很多竹子，就叫修竹院。裏麵還有一個小荷塘，邊上種著桑樹。
顧宛娘睹物思人，想起前一次扶著爹娘在院子裏曬太陽是什麽時候呢？當時的歡聲笑語仿佛還在眼前，可是娘親已經去了，而她竟然連娘親最後一麵都沒見到……
安然見前麵引路的婆子已經對著她們張望好幾次了，忙提醒娘親道：“娘，我們進去吧！外公一定想你了。”
顧宛娘趕緊將眼角的淚水拭去，跟上前麵的婆子，走進父親的臥房。
還在外間，安然就聞到一股很大的藥味兒，還有些炭火的味道，空氣渾濁，別說病人了，就是好人長期被關在這屋子裏也得生病。安然看了看，心裏想著一定要找個機會給外公房裏透透氣才好。
這時，隻見內室的門
簾一掀，楊氏紅著眼睛迎了出來。隻見她拉著顧宛娘的手道：“宛娘，別怪嫂子失禮，實在是爹爹這裏離不得人。”
顧宛娘忙道：“嫂子別這樣說。十幾年來，爹娘多得你照顧……嫂子，爹到底什麽病？可是著了涼？”
“爹喝了藥睡了，你先看看，具體的我們等下再說。”
楊氏聲音很輕，顧宛娘立即點點頭，帶著安然和安齊輕手輕腳走了進去。
走進裏間，果然空氣更加渾濁不堪，讓好人聞著也覺得難受。但想著外祖父，安然還是克服了心裏的這點不適，趕緊走到床前。安然記得前一次見外祖父，他身體看起來還好，精神頭也好。可是如今躺在床上卻仿佛換了一個人似的，原本花白的頭發竟然全白了，眼眶深陷，臉色蠟黃，深陷在被褥中的身體是那樣的單薄瘦弱。
顧重山現在的樣子安然見了都忍不住一下子紅了眼睛，更何況顧宛娘？她不過隻看了一眼，那淚珠子就不斷往下掉，怕哭出聲來，她趕緊捂住了自己的嘴。
楊氏怕她哭出來將老爺子驚醒，趕緊又扶著她出去。安齊安然兄妹自然跟在娘親後麵又出去了。
楊氏將捂著嘴的顧宛娘拉到旁邊的偏房裏坐下，丫頭送上茶水，楊氏這才輕歎道：“宛娘，嫂子也知道你……唉，本來你哥哥走的時候是不讓告訴你的。可是爹這幾天越發不好了，我實在擔心，不得已，也隻好派人把你請迴來了。”
顧宛娘聽到這裏，震驚地放下捂著嘴的手，滿臉的焦急地望著楊氏道：“嫂子，到底出了什麽事？”娘已經過世，爹又生病了，顧宛娘實在想不出來還有什麽事情讓哥哥擔心她承受不住，竟然不告訴她。“對了，大哥去哪兒了？”
楊氏紅著眼睛哽咽道：“宛娘，是二叔，二叔他……他失蹤了……你大哥去趙家參加完葬禮迴來，就去找他了，可是一直沒有消息……我們一直瞞著爹的，可是爹不知道怎麽還是知道了。然後，那天晚上他就病了，一直都不見好……”
小舅舅失蹤了？一旁的安齊和安然也是大為震驚，小舅舅一直對他們那麽好，難怪這次這麽久都沒有消息送迴來，竟然失蹤了？
安齊望著安然道：“我們趙家才出了這樣的事，小舅舅又出事了，會不會都是盧家的人做的？”
安然忙問大舅媽道：“舅媽，您快跟我們說說，小舅舅失蹤到底是怎麽迴事？”
楊氏聽安然兄妹兩個說得奇怪，忙掏出手絹壓了壓眼角，這
才詳細說來。
“我們也是五月初才得到消息，說你小舅舅二月初就帶著幾個人去了西城以南的夷族聚居地，也不知道他去做什麽，但去了就一直沒有迴來。那邊的掌櫃等了半個月都沒有消息，著急了，就求了縣令賀大人派人幫忙去夷族詢問，結果人家說他繼續往南走了。縣衙的差人也不敢再往南走，說那邊的林子太危險了，毒蟲猛獸多得很，就是當地夷人都不怎麽敢去。
那掌櫃又等了半個月，還是沒有消息，就寫了信迴來報信。收到信的時候，正好趕上趙家這邊出殯，你大哥從趙家迴來，第二天就出發去西城。可是現在都幾個月了，你大哥寫了兩封信迴來，說是到處都走遍了，都沒有二叔的消息……”
安然一聽就知道遭了，隻怕小舅舅真的去尋翡翠去了。
楊氏看安然臉色變了，想著她和顧勝武關係最好，忙問：“然姐兒，你是不是知道什麽？你小舅舅他到底去那些夷人住的地方做什麽？”
顧宛娘和安齊也緊張地看著她。
安然滿臉焦急後悔道：“小舅舅聽人說在西城往南的地方，有一種特殊的玉石，據說是女媧娘娘煉製五彩石補天沒有用遺留下來的，就藏在地下的石頭裏。可是那片雨林很危險，毒蟲猛獸很多，我勸他不要去，他也答應我說不去的啊……”
楊氏還真的當顧勝武是在西城聽到這個傳說動了心要去尋寶，可顧宛娘和安齊一聽就知道這傳說肯定是安然告訴他的。他們都相信安然是仙子下凡，所以才知道很多他們不知道的事情。就比如這女媧補天，民間倒也有些傳說，可誰知道女媧娘娘煉五彩石的地方？誰知道那五彩石用完沒用完？
“你這孩子，讓我怎麽說你呢，真是的……”顧宛娘埋怨地看著安然，急得跺腳，又問，“那地方距離西城到底有多遠？真的有五彩石？毒蟲猛獸很多？”
安然點點頭，嗯了一聲道：“遠倒不是很遠，但毒蟲猛獸很多，不一定能找到……”
楊氏急切中聽得似懂非懂，卻仿佛抓住了一根救命稻草似的，拉著安然的手道：“然姐兒，等會兒見了你外祖父，你好好跟他說說你小舅舅跟你說過的那什麽五彩石的事情，就說那地方很遠，又容易迷路，但並不是很危險……總之，一定要讓你外祖父相信，你小舅舅還活著！你明白嗎？”
安然點點頭。隻是既要讓外公相信，又要穩定他的情緒，這實在不太容易。外公年輕的時候走南闖北的，什麽沒見過？一般的謊言如何
騙得了他？
安然想著西城那邊的少數民族的風俗，想起小舅舅曾經說過的話，忽然有了主意。
“舅媽，你會不會大舅舅的字跡？”
楊氏搖頭。顧勝文小的時候沒念過兩年書，他會的那些字都是老爺子迴家的時候教的，也沒怎麽認真練過，不太好看，也讓人無從模仿。
“那大舅舅的手記有沒有？我們造一封假信吧！”安然與小舅舅常通信，對他的字跡很熟悉，自忖造假一封不難。但大舅舅的她就沒什麽辦法了。也許看多了大舅舅的手記能模仿出來。
如今也是實在沒有辦法，楊氏不得已隻好將顧勝文記賬的賬本以及前兩封信找出來給安然看。
安然看了，轉而問哥哥：“哥哥，你能不能模仿大舅舅的字跡？”
安齊可沒學過這個，但他仔細觀察了大舅舅寫字的筆畫，覺得學個七八分應該不難。
“然姐兒，你打算怎麽寫？”楊氏著急地問道。
居然怎麽寫安然一時還沒想清楚，隻能勉強安慰道：“舅媽您就放心吧！等會兒您看了信就知道了。不過，您可一定要從心裏麵相信這信是真的啊！您要是都不信，肯定騙不過外公。”
“這你就放心吧！”楊氏是商人婦，甚至自己也幫丈夫打理店鋪，深諳見人說人話見鬼說鬼話的精髓，說幾句謊話騙人實在很容易。
於是，兄妹兩個又轉去顧少霖的書房。顧宛娘和楊氏卻沒有跟去，而是留下來照顧老爺子。
顧宛娘知道大哥不在，大嫂一定很忙，這幾個月來不知道多辛苦，便勸她道：“嫂子，大哥不在家，你要是有事就去忙吧！爹這裏有我和丫頭照看著，不會有事的。”
楊氏點點頭。她確實忙得很。自從姑爺出事以後，他們家在各地的鋪子就相繼出事，不是生意被人家搶了，就是有人故意雇傭了些混混到店裏鬧事，雖然最後都處理了，卻讓人心疲力竭煩不勝煩。也是到那個時候，楊氏才明白他們顧家的生意為什麽要給趙家分紅。因此，自趙姑爺的死訊傳來，她就沒再給過趙家分紅，顧勝文事情多，也沒注意這個，隻當一切照舊，妻子會處理好的。
老爺子雖然吃了藥，睡得也不沉，不過大半個時辰以後就醒了。
睜開眼睛就看到女兒，老爺子還是很高興的，不由伸出手去，喚道：“宛娘，你迴來了。”
顧宛娘趕緊抓住父親的手，眼淚卻一下子就滾了出來，埋
怨道：“爹，您病了怎麽也不告訴我？要不是嫂子派人接我來，我都不知道……”
老爺子輕輕歎息一聲道：“我知道這些日子你心裏也苦得很，就沒讓你嫂子告訴你。”
想著女兒的計劃，顧宛娘故作不解地問道：“爹，您這是怎麽了？娘雖然走了，可心裏一定還是記掛著您的。您這樣不愛惜自己的身體，娘泉下有知，隻怕也要難過了。”
老爺子聽女兒的話，似乎還不知道她兄弟的事情，也沒有主動提起。他知道，這姐弟兩個關係最好，要是宛娘知道武兒出了事，隻怕又要哭瞎了去。
老爺子輕輕歎息道：“什麽泉下有知？爹爹可不信這個。人死如燈滅，死了就死了，難過的不過是活著的人罷了。你放心，爹會好好活著的。我還要看我們霖哥兒和齊哥兒考秀才呢！”
顧宛娘點點頭，心裏想著，多讓幾個孩子陪著爹，應該能讓爹爹的心情好一些。雖然兒子出了事，不是還有孫子外孫子嗎？
這時，安齊和安然進來了，嘴裏脹鼓鼓的似乎在吃東西。
“外公，您醒了！”安齊立即跑過去坐在床邊，拉住了外公的手，隻覺得心裏難受極了。他真擔心外公會像爺爺奶奶那樣，說走就走了。
安然也靠了過去，笑著對老爺子道：“外公，我們聽說您醒了，就趕緊過來了。”
說著，她趕緊將嘴角刻意留下的點心屑拂掉，又對顧宛娘道，“娘，既然外公醒了，您就去吃飯吧，然姐兒和哥哥一起陪外公說說話。”
老爺子看到外孫外孫女還是高興的，精神也好了不少。聽說女兒還沒吃飯，就立即趕她出去吃。
顧宛娘看了看安然道：“那你們兄妹兩個可要好好照顧你外公，不要讓你外公說太多話，娘很快就迴來。”
他們急著趕來，中午才到的，確實沒有吃東西。楊氏太忙太累，估計也忘了問。
顧宛娘出去一看，外間桌案上碟子裏還放著不少的糕點，便也坐下來吃了一點。
卻說裏麵，安齊兄妹坐在床邊陪外公說話。安然見窗戶關得嚴嚴實實的，便去打開了一扇，吹了些涼風進來，但空氣卻好多了。房裏伺候的兩個丫頭要阻止，老爺子卻道：“讓然姐兒開一點。我早說了要開了窗戶透透氣，你們總是不肯。還是我外孫女知道老頭子的心意。”
安然開了窗戶迴來，又對一個丫頭道：“花園裏有什麽花沒有，去剪幾支來插瓶。
要是沒有花，煎些綠色的枝葉來也行。”
老爺子不住地點頭道：“好，好，還是我外孫女貼心。”
安然又坐在床邊，拉著外公皮包骨頭的手，道：“外公，你的指甲都長長了，然姐兒幫你剪了吧！”
老爺子聞著比之前清新了很多的空氣，覺得身子似乎也爽利了不少，欣慰地笑道：“好，都聽然姐兒的。”
於是，安然又讓丫頭去找剪子。
老人的指甲很久沒有修剪了，又厚又硬。好在剪刀很鋒利，她使出吃奶的勁兒來，總算將外公兩隻手的手指甲修剪好了。
安然要了熱帕子給外公擦了臉和手，問道：“外公，您現在是不是覺得舒服多了？”
老爺子摸摸安然的小臉，滿是欣慰地歎息道：“你是個好孩子，有你在你娘身邊，外公也放心了。”
安然不願意外公又想起傷心事，當然，她自己也不願意想起爹爹的死，每次想起都心如刀絞似的，便岔開了話題道：“外公，您的腳趾甲也很久沒修剪了吧？不如我們一起幫您剪了。”
老爺子搖頭笑道：“不了，外公腳臭，仔細熏著你。”
安然搖頭道：“不怕不怕。小孩子剛剛出生的時候，父母長輩給他洗尿布，也從來沒有覺得孩子的屎尿臭，做晚輩的又怎麽能嫌棄長輩的腳臭呢？”
老爺子輕輕歎息道：“我們然姐兒真是個孝順的好孩子。隻是外公腳趾甲硬得很，你力氣小，隻怕剪不動。”
安齊立即接口道：“外公，我幫您剪。我是男孩子，我力氣大。”
安然笑著點頭道：“對，還有哥哥呢！”說著，她就轉到床尾，將被子掀開一條縫兒，伸手進去摸了摸外公的腳。嗯，好像確實又厚又硬。
安然想了想，讓丫頭準備了熱毛巾，將外公的腳擦了擦，而後便熱敷在腳趾頭上麵。等熱毛巾溫度下降，她又再換一條。
別說，老爺子還真的覺得舒服。
這時，出去剪花插瓶的丫頭迴來了，她剪了兩支臘梅花，配上三杆翠竹，遠遠看去，倒也雅致。空氣中有了臘梅的香味兒，也覺得清新怡人。
安然和哥哥坐在床尾，一邊給外公的腳做熱敷，一邊陪外公說話。想起剛才在書房裏偽造的兩封信，安然現在就開始打埋伏了。她狀似疑惑地問道：“外公，怎麽小舅舅這麽久都沒給然姐兒寫信了？然姐兒都想他了。”
老爺子之前也是刻意不去想小兒子的事情，也隻當他們兄妹都知道了，所以才沒有提說。如今聽安然提起，他才明白，原來這兄妹兩個什麽都不知道。想著小兒子似乎跟然姐兒關係特好，也不想讓她擔心，便道：“他還在西城呢，說是要去西城南邊看看，也不知道那些夷人有什麽好看的，這麽久了也不寫封信迴來。”說到小兒子，老爺子便忍不住有些眼睛發紅。
安然正等著外公這句話呢，忙一臉驚訝地接過來道：“小舅舅真的去找五彩石了？”
老爺子一聽，咦，然姐兒知道老二想去做什麽？
“然姐兒，你知道你小舅舅去那西城南邊做什麽？”
安然一臉懵懂道：“小舅舅沒有跟外公說過嗎？”
“說什麽？”老爺子有些心急地追問道，“然姐兒，你快跟外公說說，你小舅舅怎麽跟你說的？”
安然笑道：“小舅舅說他在西城的時候聽到一個傳說，外公你聽過女媧補天的傳說沒有？”
老爺子點點頭，心裏卻更加疑惑了，兒子的失蹤跟女蝸補天有什麽關係？
安然沒有讓老爺子著急，繼續說道：“據說，女媧娘娘煉製五彩石補天，地點就在西城往南。而當初女媧娘娘補天還剩下不少五彩石，就隨意扔在地上。據說，那些五彩石就包裹在普通的石頭裏麵，比我們平常見過的玉石還要堅硬，還要漂亮呢！小舅舅說要去找了來，給外公賀壽的。哦，我知道了，小舅舅想要給外公驚喜呢！”
老爺子砸了砸嘴，仔細迴想安然的話，又問：“然姐兒，你小舅舅有沒有說他要去多久？對了，那邊到底是個什麽樣子？不是說夷族人的山林裏很多毒蟲猛獸？”
安然適時地歎了口氣道：“小舅舅說那邊地形複雜，很容易迷路，去多久他倒是沒說。我也勸他不要去，聽說那些樹林裏有很多毒蟲的。說起猛獸，據說那邊森林裏有大象。外公見過大象嗎？小舅舅說大象可大了。不過大象是很溫和的動物，人不招惹它，它也不會攻擊人的。有的夷人還飼養大象幫自己幹活兒呢！對了，據說雨林裏還有一種肉蟒，好大好大，看起來好嚇人，不過性子卻溫和得很，從小飼養還能幫主人看孩子呢！小舅舅說，他跟好幾個夷族的寨子都熟悉，要請幾個朋友跟他一起去找五彩石的。”
不知道為何，老爺子聽到這裏，心裏居然安定了些。他想，如果兒子帶著那些夷人朋友一起去，生存應該還是比較有保障的吧？但怎麽這麽久都沒有消息迴來呢
？
安然跟外公說話的時候，安齊就幫外公剪腳趾甲，修剪好了，又趕緊將外公的腳放到被窩裏。
安然看著外公身上蓋著的羊毛被，心裏又想著，不知道現在西域有沒有棉花，要是能早點引進棉花，有棉衣穿，有棉被蓋就好了。
顧宛娘吃飽了，迴到內室。見安然開了半扇窗戶，趕緊去關了，罵道：“然姐兒你也太不懂事了，你外公病了不能吹風的你不知道？”
安然委屈地望著外公。老爺子立即道：“就開半扇吧，我這裏也吹不到風。你不覺得現在房裏的味兒好多了？老頭子聞了心裏也舒服多了，整天聞著那藥味兒，沒病也熏出病來了。”
顧宛娘聽老爺子這樣說，遲疑了一下，見窗戶的位置果然是吹不到床上去的，便把窗戶關小了些，但到底還留著一條縫兒。
就在這時，隻見楊氏滿臉笑意，風風火火地跑了進來，一進門就大聲嚷嚷道：“爹，爹，霖哥兒他爹來信了！說找到二弟了！二弟也有信迴來，要您親自拆看呢！爹您快拆開看看二弟都寫了什麽！”
楊氏趕緊將手中的信遞給老爺子。
老爺子自聽到說找到老二了，不禁雙眼一亮，立即在女兒的攙扶下坐起身來。他接過信來，卻見那信似乎經過了很多人手，還有個男人帶著油跡的拇指印，信封上似乎沾了水，暈染了信封上的字。他湊到鼻子下麵一聞，似乎是汗味兒？這個天氣哪容易出汗？但他隨即想起老二說過的，西城那地方就沒有冬天，心裏已經信了八分。
接著，老爺子急切地想要把信撕開，手卻有些無力發抖。
顧宛娘道：“爹，我來吧！”
老爺子點點頭，將信遞給顧宛娘。
顧宛娘小心地拆開信封，將信紙取出來遞給老爺子。
老爺子一眼掃過，是老二的字跡。隻是信紙也有被汗水浸潤的痕跡，有好幾個字都有些模糊了，不過還是能認出來的。
嗯？他說什麽？已經娶了妻，是個夷族女人？那寨主擔心他一去不返，說至少要生三個孩子才能放他迴來？但是家裏人可以去看他，隻是路途遙遠，要小心些……
“這些夷人真是蠻不講理！哼哼……”老爺子又好氣又好笑，深覺夷人未開化不知禮儀太過蠻橫。居然把男人扣在女方家裏，難不成是給女方當上門女婿不成？還必須生下三個孩子才能迴來？那得等多久？
不過，老爺子現在的心情已
經由擔憂變成憤怒了。心情一變，精神頭可不就跟著變了？楊氏和顧宛娘一見，就知道然姐兒這法子有效。
安然適時問道：“外公，外公，我小舅舅說什麽了？他找到五彩石沒有？什麽時候迴來？”
老爺子直接將信遞給安然道：“你自己看吧！說起來都丟人，居然被人搶去當了上門女婿，還不生滿三個孩子不讓迴來……”說到這裏，老爺子才警覺當著外孫女的麵說什麽生孩子的事情不太妥當，便沒有繼續往下說，又對對楊氏道：“霖哥兒他娘，老大的信呢？你把老大的信給我看看！”
楊氏趕緊從懷裏摸出信來，遞給老爺子。
老爺子接過信，發現信封跟老二的差不多，看樣子都被汗水浸染過了。抽出信紙一看，說法卻跟老二的又不同。
信裏簡單說了他們一行人在賀縣令的幫助下，請了當地夷人為向導，一路順藤摸瓜找到老二的經過。又說了一路上所見到處都是毒蟲毒蛇，那夷人的寨子是用木頭建的，一家一棟小木屋，下麵是木樁，離地麵至少也有六尺高，遠不如家裏的房子寬敞結實。
又說那木屋裏家具甚少，不過勉強夠日常使用等等。接著，信上又說二弟娶的那女子是頭人的女兒，身體倒是健壯看起來很好生養，但皮膚很黑，總之言外之意總覺得那女子配不上自家二弟。後麵還說那頭人對他們還算熱情，邀請他們經常來做客，可是這麽遠，路也不好走，他是去了一次都不想去第二次的。信裏又說他打算想想辦法，看能不能找賀大人幫忙，讓二弟帶著那女人迴合江來雲雲。總之，從老大這封信來看，他對那夷人是半點好感都沒有，覺得什麽都不好。
老爺子看那落款的日期是兩個多月前，想著那什麽三個孩子的規矩，暗自歎息也不知道自己還能不能見到這個兒子和他的孩子。
老爺子心情好了，胃口也就好起來了，晚上吃了一大碗養胃的紅豆小米瘦肉粥，頓覺渾身的力氣又迴來了五分。楊氏和顧宛娘見了，都放心不少。
晚上迴到客房休息，顧宛娘又埋怨安然在大哥的那封信上說了那麽多不好的話，憑白讓老爺子擔心。
安然苦笑道：“娘，我要是不那麽寫，隻怕外公會懷疑的。”從心理學的角度看，之前外公以為小舅舅死了，可謂最大的悲哀了，如今看到信，知道兒子還活著，那就是最大的喜事。至於其他的，諸如被抓去當了上門女婿啊，居住的房子不好啊，不能迴來啊什麽的，都可以忽略不計了。這樣也讓老人家有