一路之上，那姓李的胖子將四人照顧的好生周到，吃穿住行，總是未等眾人開口，便已搶在前頭辦得妥妥當當，花錢直如流水一般。反正那五十兩黃金便是如此用上一年，也決計花使不完，何況孟諸野又還另自許以酬金。
這樣行得數日，一行人已出了河南地界，到達湖廣轄境。謝慎服下那五粒丹藥後，內傷早已盡愈，此時已自行動如舊。他幾次想要將米韓二人的來曆示明，但見常無言一副冷冰冰的神情，終於還是忍住了不說。常無言每日以上乘內功祛除寒氣，身子也是一日好過一日，手足關節已能漸漸活動。
車中日長，旁人倒也還好，瑚心卻是氣悶不過，不時耍鬧些小性子。謝慎心底暗暗好笑，看她實在悶惱不過時，便說些故事與她聽說，以來消磨時光，他肚裏典故甚多，又得傅雲山加意點撥，這時口中滔滔，指畫江山，自是信手拈來，隻聽得瑚心如醉如癡，饒有興味。講到後來，便連嵐心也一起湊來旁聽，那李胖子更是沒口子地誇讚謝慎學問過人，將來必能點中進士等等恭維之語。常無言靜坐一旁，似是漠不關心，卻也不禁暗自納罕：“看這姓謝的小子不出，樣貌平平無奇，學識倒恁地淵博。”一時車中風光，別有一番樂趣。
這一日，眾人用過了午飯，又喂過坐騎，車馬複往南駛，約莫行得一個時辰，已是到了襄陽城邊，漢水之畔。
漢水源起漢中，故以漢水名之，乃是長江上最大的一條支流，水浪湍高，浩蕩不已，頗與江南的涓涓溪流有所不同，瑚心未曾見過如此江河，不由得大加讚歎。
眾人行到江邊，那李胖子先自去租了條大船，眾人一起上了那船，順著漢水向東行去。
船艙之內，瑚心又纏著謝慎要聽故事，謝慎吃纏不過，隻得笑道：“今天又想聽什麽故事？”
瑚心手托下巴，想了片刻，說道：“這裏是襄陽，恩……那我就要聽襄陽的故事。”
謝慎一聽，微微含笑，襄陽曆來便是人才輩出，此刻要以之為題，自是難不倒他，隻是他想瑚心師徒均是江湖中人，若一味說些文人趣事，未免聽者興味索然，更顯不出自己本事來。少年人逞強好勝，原是天性使然，謝慎亦是一般，當下稍動心思，登時想到一個故事，說道：“你想聽故事那也無妨，不過我先要考量考量你。”
瑚心精神一振，伸舌道：“好啊，可不準太難了。”謝慎道：“這襄陽城以西數十裏處，有個地方名叫‘隆中’，一千多年前，那裏出了一位古往今來的大賢者，你可知那人是誰？”
瑚心想了一想，突然跳起，拍手笑道：“我知道啦，是諸葛亮。”
謝慎道：“不錯，正是諸葛孔明。”瑚心道：“諸葛亮的故事我聽得多啦，什麽三顧茅廬、七擒孟獲，可有什麽好稀奇的。”三國故事自宋朝以來，便已在書場茶肆、勾欄瓦舍裏流傳甚廣，其時正當明朝初葉，市井百姓幾乎人人皆知諸葛亮的名字，其事跡傳說自也是家喻戶曉，無人不知，任誰都能隨口講上幾段，瑚心幼時頑劣無比，常無言便時常給她說些諸葛亮的智謀故事，隻盼她沾習一點名士風采，可以少些調皮胡鬧。
謝慎笑道：“我講的故事，保管你沒聽說過。”瑚心最喜新鮮事物，越是罕聞少見之事，她越是興趣盎然，此時聞知這故事自己從未聽過，不禁把頭湊近了些許，急道：“快講快講。”
謝慎道：“世人皆知諸葛亮能謀擅政，卻不知他還是一位武學高手。”瑚心驚訝不已，道：“啊，諸葛亮會武功嗎？”謝慎道：“正是如此。”此言一出，連嵐心、常無言也都錯愕異常，難敢相信，一時都凝神聽他續言。
謝慎又道：“此事倒非為我杜撰，乃是前人所言，我也不過是從一本古書中看來而已。”瑚心甚是不耐，連催道：“謝家阿哥，儂勿要賣關子，是什麽書，快些講下去。”謝慎微笑道：“作這本書的，乃是南北朝時，南朝梁代的一位名士，姓陶名弘景，時人稱為‘山中宰相’是也……”
瑚心忽地打斷道：“這人倒也有趣得很，好好的宰相，卻做到山裏去了。”謝慎道：“此人倒不是在山裏做宰相，而是他不願為官，隱居於深山之中，後來梁朝皇帝每逢遇到軍國大事，便要派人先來問過於他，然後才政令行事，所以當時之人便叫他‘山中宰相’，這人本領可大得很，天文地理，醫卜星相，詩書文章，乃至鑄劍煉兵都無所不會，無所不精。”
瑚心道：“噫，這人本領那麽大，又不肯出山做官，倒和我們東海派的祖師爺象得很，就是不知他會不會武功。”說著望了一眼常無言，眼波之間頗含得意神情。
謝慎道：“陶弘景會不會武功我也不知，但他著有一本《古今刀劍錄》，裏麵卻錄有諸葛亮的一則故事：說當年諸葛孔明南征黥中，路過一座青石祠堂前時，隻見山勢聳拔，心中忽然一動，於是抽出刀來，猛地刺向石壁，誰知這一刀使力太巨，整把刀竟都沒入了石壁之中。這一下太過神妙，軍中將士雖也不乏武功精熟之輩，但自忖和他這下相比，委實差得太遠，駭異之餘，無不大為稱歎。一個人竟能將刀刺入山石壁中，你說這諸葛孔明當不當得‘武學高手’這四個字？”
瑚心道：“諸葛亮原來武功也是這般高強，那當真了不起了。”謝慎笑道：“這是故老傳說，也未必是真，然則就算諸葛亮手無縛雞之力，但他大智大信，扶弱主於危難，全忠義於一世，鞠躬盡瘁，死而後已，也實是一位了不起的大丈夫。你想自古賢人眾多，千古之下卻隻推諸葛一人，不正因是如此麽。”
瑚心年歲尚幼，不諳世道，哪能體會此中道理，尚未開口說話，常無言卻突然道：“嘿嘿，少年人也學別人大言不慚，你年紀輕輕，乳臭未幹，又能懂什麽大丈夫做人之道了。”言下冷淡，語氣之中，卻又微含嘉許之意。
謝慎臉上一熱，說道：“常老前輩指謫的甚是。”常無言“哼”了一聲，冷道：“口是心非。”這樣一來，卻算是冰釋了謝慎前番言語無禮之罪，船艙之內，霎時間暖意融融。
瑚心見機往常無言身上一靠，撒嬌道：“師父，謝家阿哥為人很好，儂幹嗎就不肯收下他來？”常無言這次並未生氣，隻是淡淡說道：“當十二年前，我便已在東海派曆代祖師靈位之前立下毒誓，此生再不收錄男子入門，任誰來求，也是無用。”
瑚心奇道：“這是什麽古怪規矩，師父儂自己不也是男子麽，還有小師叔不也……”後麵的話還沒出口，常無言已然臉色大變，喝道：“休得再提此人，他不知自愛，淫邪無恥，又去勾結白蓮妖孽，早已非我東海門人，也不是你們師叔了。”狂怒之下，這幾句話已不知不覺使上了內勁。謝慎等聽他每說一個字，胸口便都跟著一顫，隻感心驚肉跳，極不舒暢。
瑚心從未見過師父如此動怒，一時竟嚇得說不出話來，謝慎卻想：“常老前輩不肯收我入門，原是為此，倒非因我之故。”他素來為人輕視，但叫有人稍稍示露憐惜之色，便會心存感激，久久不已，此刻忽曉此節，胸中竟而生出一陣溫暖，又想：“嵐心姑娘她們還有一位師叔，人品似乎不怎麽高明。這白蓮妖孽，莫非便是白蓮教麽？常老前輩一提白蓮教便如此生氣，難道白蓮教當真是邪魔歪道，罪大惡極麽？”想到這些，不禁又想起宋牧之來，心中大為歎惜。
嵐心輕拍師妹腦門，笑道：“師妹，謝大哥曾拜過師父，怎能另投他派，你這不是讓他欺師滅祖嗎？”謝慎忙附和道：“正是正是，瑚心姑娘一片好意，謝慎實在愧不敢當，常老前輩剛才能指點晚輩，我已是感激不盡了。”
瑚心幽聲一歎，說道：“謝家阿哥，我總是幫不了儂。”謝慎心中一陣激動，想道：“瑚心姑娘涉世未深，心腸卻這般的好。”說道：“小生極感姑娘盛情，這廂心領實受了。”他學著孟諸野說話的口氣，惹得二女哈哈大笑起來。
眾人談笑晏然，如此打發時光，倒也不覺寂寞，不數日間，大船便已流經武昌府，轉入了長江，又行旬日，一行人終於到得江南。謝慎生來二十年間，從未到過此地，隻見青山如畫，秀水明麗，鳥語嚶嚶，垂楊拂水，花香馥鬱，說不出得繁華氣象。此時正當四月天氣，值逢江南煙雨時節，兩岸更是熱鬧似錦，煙柳畫橋，風簾翠幕，瞧得人眼花繚亂。
謝慎心中不住讚道：“古人雲，江南四月是‘綠遍山原白滿川，子規聲裏雨如煙’，誠不餘欺也，真是山水不言而人醉其中，我在西北之時，哪曾見得這等秀麗風光。”迴頭望了一眼嵐心，又想：“也隻有這般明山秀水，才能生出這般江南佳人。”
這一日清晨，船已到得杭州城郊，眾人棄舟登陸，經此一月調養，常無言傷勢好了大半，這時已能自行走動，便對那李胖子道：“老夫行走已便，就不須勞煩閣下三位了，你們早些迴去罷。”
那李胖子巴不得立時迴去，聽常無言如此一說，客套得幾句，便躬身道辭，滿麵笑容地迴去等著領取賞錢。
鬆江府是在杭州東北，東海派卻在杭州東南的大海之上，路途相去甚遠。謝慎牽過黃馬，正要與三人告辭作別，忽聽得前方林中有兵刃之聲傳來，鏗鏗不斷，人數似是不少。
瑚心少年好事，奇道：“咿，好像有人在前邊打架，我去瞧瞧。”不等說完，已撒腿向林子裏奔去。常無言正欲出言叱止，嵐心道：“師父不必擔心，師妹不過一時好奇，我去一旁照看著她，料想在江南之地，也不會真有什麽危險。”常無言知這徒兒外表柔弱，實則縝密多思，大有男兒之風，有她在側照應，確不會有什麽亂子生出。
謝慎見嵐心隨著而去，便也跟上進了林子。三人藏在樹後，分開花草，隻見林子裏頭，十幾個勁裝結束的藍衣壯漢，正在圍攻兩個青年，旁邊站著一個鷹鼻深目的紫袍漢子，神色陰鶩，正自注視著眾人打鬥，周圍地上還躺著三兩具屍體，看樣子也是藍衣人一路。那兩名青年一高一矮，都是頭戴氈帽，身著袍襖，手中各使一口彎刀，刃尖身窄，中原之地甚是罕見。那兩人離得既遠，這時又縱躍起伏，一時之間瞧不清他們的年歲相貌。
激鬥之際，卻見高的那人左手低垂向下，點點鮮血不住地飛濺而出，顯是受了些傷，但見他絕無懼意，右手彎刀高接低架，全是拚命的打法，身子更牢牢擋在同伴之前，舍身照護，敵人的狠辣著數大半都由他搶身接下。
那十幾名藍衣漢子見勝券穩操，對方又狀若發瘋，便有人勸道：“老子又不是要你們的命，把那東西留下了，放你們走便是了。”另有一人道：“快快拋下兵器投降，咱們三當家寬宏大量，饒你們一條性命。”
但那二人打發了性，對眾人言語隻作不聞，兩口彎刀越使越疾，鬥到分際處，隻聽一聲慘叫，一名藍衣漢子已被高的那人攔腰一刀，劈成了兩半，鮮血內髒登時流了一地。
眾藍衣人見他如瘋虎一般的打法，心中皆生寒意，旁側觀戰的那紫袍漢子突然唿哨一聲，眾人齊齊向後退開幾步，但仍是圍成圈子之狀，將那二人困在核心。那紫袍漢子越眾而出，笑道：“兩位賢弟何必如此拚命，敝幫不過是想要那件東西罷了，你們乖乖交了出來，我秦老三立馬放你們歸去，對大家豈不都好？”
那高矮二人對視一眼，臉上均現鄙夷之色，高的那人叫道：“誰是你賢弟，漢人蠻子最無信義，算我們瞎了眼睛，居然會錯信你這惡賊。”他說話之時舌音帶卷，一口中國話聽來極是不純。
這時二人站定，謝慎已瞧清了他們麵貌，隻見高的那人生就一張國字方臉，濃眉細眼，一部虎髯粗密威武，神情極是精悍，矮的那人卻是鵝蛋圓臉，麵頰紅潤，頜下無須，一雙大眼烏溜溜的甚是靈動，七分俊秀之中更透著三分爽朗英颯。
秦老三臉色陡地一沉，冷笑道：“敬酒不吃吃罰酒，那就無味的緊。”右手一招，眾人齊又擁上。
那二人酣鬥良久，氣力已漸不如初，又鬥得數合，矮的那人刀法稍顯鬆緩，兩名藍衣漢子見機猛攻而上，刀劍並舉，向他額頭擊去，那人矮身一讓，氈帽卻被一劍削去，一頭烏黑長發頓時披灑於肩，眾人見她容顏俏麗，明豔動人，原來竟是一個美貌少女。
那一幹藍衣漢子大都是些輕薄無賴之徒，這時已有好幾人出口嚷道：“嘿嘿，原來是個娘們，還他媽的長得挺俊俏。”秦老三哈哈一笑，道：“沒想到竟是個雌鳥兒，老子這趟出門，運氣倒也不壞，弟兄們，這小妞兒我是要生不要死，大夥兒都看著點。”另一人道：“那是自然，三當家捉了她迴去做個壓寨夫人，那滋味可也美得緊。”餘人跟著一陣轟笑，笑聲中充滿了淫猥之意，竟已將那二人視作俘虜一般。
謝慎看在眼中，氣得胸膛直欲炸裂，心想哪有在這光天化日之下行此強盜行徑的，一腔俠義心懷怦然激起，忿然道：“那些人好不可惡，我去幫那兩人。”瑚心見這麽多個漢子圍攻那兩人，早也心懷不平，道：“謝家阿哥，我幫儂一同去。”
嵐心道：“師妹，謝大哥，且慢。”謝慎迴頭一怔，道：“嵐心姑娘，這群人實在欺人太甚。”嵐心微微低首，輕聲說道：“我並非說不能去，隻是他們人手眾多，咱們不宜貿然直上，一會兒謝大哥你去相幫那兩人應付眾人，我和師妹出其不意去攻他們首領，這叫射人先射馬……”
謝慎心頭一喜，接口道：“擒賊先擒王，姑娘妙計。”
三人伏身潛進，待離眾人稍近，隻見那少女已是狼狽萬狀，此時既要抵擋身前敵人，身後卻又有一名藍衣人撲到。謝慎見形勢緊迫，不容再想，驀地裏使了一招“抓”字訣，向那名藍衣人右臂抓去。這一月時日裏，他每每憶起破廟中的那一戰，便心生餘悸，思來想去，總是因為自己武功低微之故，因此這些天中，他一等傷勢痊愈，便暗地裏勤練不輟，把宋牧之所教的那十二式擒拿手法練的爛熟無比，這記出手既快又狠，輔以內勁，已是頗具法度。
那人的真實本領原與謝慎相差無幾，但一來未料有人背後偷襲，二來謝慎這一招著實迅捷。那人毫無防備，一抓之下，一條右臂登時脫臼，沒等唿痛，頸上又已中那少女一刀，身首立時分離。
這樣行得數日，一行人已出了河南地界，到達湖廣轄境。謝慎服下那五粒丹藥後，內傷早已盡愈，此時已自行動如舊。他幾次想要將米韓二人的來曆示明，但見常無言一副冷冰冰的神情，終於還是忍住了不說。常無言每日以上乘內功祛除寒氣，身子也是一日好過一日，手足關節已能漸漸活動。
車中日長，旁人倒也還好，瑚心卻是氣悶不過，不時耍鬧些小性子。謝慎心底暗暗好笑，看她實在悶惱不過時，便說些故事與她聽說，以來消磨時光，他肚裏典故甚多，又得傅雲山加意點撥，這時口中滔滔，指畫江山，自是信手拈來，隻聽得瑚心如醉如癡，饒有興味。講到後來，便連嵐心也一起湊來旁聽，那李胖子更是沒口子地誇讚謝慎學問過人，將來必能點中進士等等恭維之語。常無言靜坐一旁，似是漠不關心，卻也不禁暗自納罕：“看這姓謝的小子不出，樣貌平平無奇，學識倒恁地淵博。”一時車中風光，別有一番樂趣。
這一日，眾人用過了午飯，又喂過坐騎，車馬複往南駛，約莫行得一個時辰，已是到了襄陽城邊，漢水之畔。
漢水源起漢中，故以漢水名之，乃是長江上最大的一條支流，水浪湍高，浩蕩不已，頗與江南的涓涓溪流有所不同，瑚心未曾見過如此江河，不由得大加讚歎。
眾人行到江邊，那李胖子先自去租了條大船，眾人一起上了那船，順著漢水向東行去。
船艙之內，瑚心又纏著謝慎要聽故事，謝慎吃纏不過，隻得笑道：“今天又想聽什麽故事？”
瑚心手托下巴，想了片刻，說道：“這裏是襄陽，恩……那我就要聽襄陽的故事。”
謝慎一聽，微微含笑，襄陽曆來便是人才輩出，此刻要以之為題，自是難不倒他，隻是他想瑚心師徒均是江湖中人，若一味說些文人趣事，未免聽者興味索然，更顯不出自己本事來。少年人逞強好勝，原是天性使然，謝慎亦是一般，當下稍動心思，登時想到一個故事，說道：“你想聽故事那也無妨，不過我先要考量考量你。”
瑚心精神一振，伸舌道：“好啊，可不準太難了。”謝慎道：“這襄陽城以西數十裏處，有個地方名叫‘隆中’，一千多年前，那裏出了一位古往今來的大賢者，你可知那人是誰？”
瑚心想了一想，突然跳起，拍手笑道：“我知道啦，是諸葛亮。”
謝慎道：“不錯，正是諸葛孔明。”瑚心道：“諸葛亮的故事我聽得多啦，什麽三顧茅廬、七擒孟獲，可有什麽好稀奇的。”三國故事自宋朝以來，便已在書場茶肆、勾欄瓦舍裏流傳甚廣，其時正當明朝初葉，市井百姓幾乎人人皆知諸葛亮的名字，其事跡傳說自也是家喻戶曉，無人不知，任誰都能隨口講上幾段，瑚心幼時頑劣無比，常無言便時常給她說些諸葛亮的智謀故事，隻盼她沾習一點名士風采，可以少些調皮胡鬧。
謝慎笑道：“我講的故事，保管你沒聽說過。”瑚心最喜新鮮事物，越是罕聞少見之事，她越是興趣盎然，此時聞知這故事自己從未聽過，不禁把頭湊近了些許，急道：“快講快講。”
謝慎道：“世人皆知諸葛亮能謀擅政，卻不知他還是一位武學高手。”瑚心驚訝不已，道：“啊，諸葛亮會武功嗎？”謝慎道：“正是如此。”此言一出，連嵐心、常無言也都錯愕異常，難敢相信，一時都凝神聽他續言。
謝慎又道：“此事倒非為我杜撰，乃是前人所言，我也不過是從一本古書中看來而已。”瑚心甚是不耐，連催道：“謝家阿哥，儂勿要賣關子，是什麽書，快些講下去。”謝慎微笑道：“作這本書的，乃是南北朝時，南朝梁代的一位名士，姓陶名弘景，時人稱為‘山中宰相’是也……”
瑚心忽地打斷道：“這人倒也有趣得很，好好的宰相，卻做到山裏去了。”謝慎道：“此人倒不是在山裏做宰相，而是他不願為官，隱居於深山之中，後來梁朝皇帝每逢遇到軍國大事，便要派人先來問過於他，然後才政令行事，所以當時之人便叫他‘山中宰相’，這人本領可大得很，天文地理，醫卜星相，詩書文章，乃至鑄劍煉兵都無所不會，無所不精。”
瑚心道：“噫，這人本領那麽大，又不肯出山做官，倒和我們東海派的祖師爺象得很，就是不知他會不會武功。”說著望了一眼常無言，眼波之間頗含得意神情。
謝慎道：“陶弘景會不會武功我也不知，但他著有一本《古今刀劍錄》，裏麵卻錄有諸葛亮的一則故事：說當年諸葛孔明南征黥中，路過一座青石祠堂前時，隻見山勢聳拔，心中忽然一動，於是抽出刀來，猛地刺向石壁，誰知這一刀使力太巨，整把刀竟都沒入了石壁之中。這一下太過神妙，軍中將士雖也不乏武功精熟之輩，但自忖和他這下相比，委實差得太遠，駭異之餘，無不大為稱歎。一個人竟能將刀刺入山石壁中，你說這諸葛孔明當不當得‘武學高手’這四個字？”
瑚心道：“諸葛亮原來武功也是這般高強，那當真了不起了。”謝慎笑道：“這是故老傳說，也未必是真，然則就算諸葛亮手無縛雞之力，但他大智大信，扶弱主於危難，全忠義於一世，鞠躬盡瘁，死而後已，也實是一位了不起的大丈夫。你想自古賢人眾多，千古之下卻隻推諸葛一人，不正因是如此麽。”
瑚心年歲尚幼，不諳世道，哪能體會此中道理，尚未開口說話，常無言卻突然道：“嘿嘿，少年人也學別人大言不慚，你年紀輕輕，乳臭未幹，又能懂什麽大丈夫做人之道了。”言下冷淡，語氣之中，卻又微含嘉許之意。
謝慎臉上一熱，說道：“常老前輩指謫的甚是。”常無言“哼”了一聲，冷道：“口是心非。”這樣一來，卻算是冰釋了謝慎前番言語無禮之罪，船艙之內，霎時間暖意融融。
瑚心見機往常無言身上一靠，撒嬌道：“師父，謝家阿哥為人很好，儂幹嗎就不肯收下他來？”常無言這次並未生氣，隻是淡淡說道：“當十二年前，我便已在東海派曆代祖師靈位之前立下毒誓，此生再不收錄男子入門，任誰來求，也是無用。”
瑚心奇道：“這是什麽古怪規矩，師父儂自己不也是男子麽，還有小師叔不也……”後麵的話還沒出口，常無言已然臉色大變，喝道：“休得再提此人，他不知自愛，淫邪無恥，又去勾結白蓮妖孽，早已非我東海門人，也不是你們師叔了。”狂怒之下，這幾句話已不知不覺使上了內勁。謝慎等聽他每說一個字，胸口便都跟著一顫，隻感心驚肉跳，極不舒暢。
瑚心從未見過師父如此動怒，一時竟嚇得說不出話來，謝慎卻想：“常老前輩不肯收我入門，原是為此，倒非因我之故。”他素來為人輕視，但叫有人稍稍示露憐惜之色，便會心存感激，久久不已，此刻忽曉此節，胸中竟而生出一陣溫暖，又想：“嵐心姑娘她們還有一位師叔，人品似乎不怎麽高明。這白蓮妖孽，莫非便是白蓮教麽？常老前輩一提白蓮教便如此生氣，難道白蓮教當真是邪魔歪道，罪大惡極麽？”想到這些，不禁又想起宋牧之來，心中大為歎惜。
嵐心輕拍師妹腦門，笑道：“師妹，謝大哥曾拜過師父，怎能另投他派，你這不是讓他欺師滅祖嗎？”謝慎忙附和道：“正是正是，瑚心姑娘一片好意，謝慎實在愧不敢當，常老前輩剛才能指點晚輩，我已是感激不盡了。”
瑚心幽聲一歎，說道：“謝家阿哥，我總是幫不了儂。”謝慎心中一陣激動，想道：“瑚心姑娘涉世未深，心腸卻這般的好。”說道：“小生極感姑娘盛情，這廂心領實受了。”他學著孟諸野說話的口氣，惹得二女哈哈大笑起來。
眾人談笑晏然，如此打發時光，倒也不覺寂寞，不數日間，大船便已流經武昌府，轉入了長江，又行旬日，一行人終於到得江南。謝慎生來二十年間，從未到過此地，隻見青山如畫，秀水明麗，鳥語嚶嚶，垂楊拂水，花香馥鬱，說不出得繁華氣象。此時正當四月天氣，值逢江南煙雨時節，兩岸更是熱鬧似錦，煙柳畫橋，風簾翠幕，瞧得人眼花繚亂。
謝慎心中不住讚道：“古人雲，江南四月是‘綠遍山原白滿川，子規聲裏雨如煙’，誠不餘欺也，真是山水不言而人醉其中，我在西北之時，哪曾見得這等秀麗風光。”迴頭望了一眼嵐心，又想：“也隻有這般明山秀水，才能生出這般江南佳人。”
這一日清晨，船已到得杭州城郊，眾人棄舟登陸，經此一月調養，常無言傷勢好了大半，這時已能自行走動，便對那李胖子道：“老夫行走已便，就不須勞煩閣下三位了，你們早些迴去罷。”
那李胖子巴不得立時迴去，聽常無言如此一說，客套得幾句，便躬身道辭，滿麵笑容地迴去等著領取賞錢。
鬆江府是在杭州東北，東海派卻在杭州東南的大海之上，路途相去甚遠。謝慎牽過黃馬，正要與三人告辭作別，忽聽得前方林中有兵刃之聲傳來，鏗鏗不斷，人數似是不少。
瑚心少年好事，奇道：“咿，好像有人在前邊打架，我去瞧瞧。”不等說完，已撒腿向林子裏奔去。常無言正欲出言叱止，嵐心道：“師父不必擔心，師妹不過一時好奇，我去一旁照看著她，料想在江南之地，也不會真有什麽危險。”常無言知這徒兒外表柔弱，實則縝密多思，大有男兒之風，有她在側照應，確不會有什麽亂子生出。
謝慎見嵐心隨著而去，便也跟上進了林子。三人藏在樹後，分開花草，隻見林子裏頭，十幾個勁裝結束的藍衣壯漢，正在圍攻兩個青年，旁邊站著一個鷹鼻深目的紫袍漢子，神色陰鶩，正自注視著眾人打鬥，周圍地上還躺著三兩具屍體，看樣子也是藍衣人一路。那兩名青年一高一矮，都是頭戴氈帽，身著袍襖，手中各使一口彎刀，刃尖身窄，中原之地甚是罕見。那兩人離得既遠，這時又縱躍起伏，一時之間瞧不清他們的年歲相貌。
激鬥之際，卻見高的那人左手低垂向下，點點鮮血不住地飛濺而出，顯是受了些傷，但見他絕無懼意，右手彎刀高接低架，全是拚命的打法，身子更牢牢擋在同伴之前，舍身照護，敵人的狠辣著數大半都由他搶身接下。
那十幾名藍衣漢子見勝券穩操，對方又狀若發瘋，便有人勸道：“老子又不是要你們的命，把那東西留下了，放你們走便是了。”另有一人道：“快快拋下兵器投降，咱們三當家寬宏大量，饒你們一條性命。”
但那二人打發了性，對眾人言語隻作不聞，兩口彎刀越使越疾，鬥到分際處，隻聽一聲慘叫，一名藍衣漢子已被高的那人攔腰一刀，劈成了兩半，鮮血內髒登時流了一地。
眾藍衣人見他如瘋虎一般的打法，心中皆生寒意，旁側觀戰的那紫袍漢子突然唿哨一聲，眾人齊齊向後退開幾步，但仍是圍成圈子之狀，將那二人困在核心。那紫袍漢子越眾而出，笑道：“兩位賢弟何必如此拚命，敝幫不過是想要那件東西罷了，你們乖乖交了出來，我秦老三立馬放你們歸去，對大家豈不都好？”
那高矮二人對視一眼，臉上均現鄙夷之色，高的那人叫道：“誰是你賢弟，漢人蠻子最無信義，算我們瞎了眼睛，居然會錯信你這惡賊。”他說話之時舌音帶卷，一口中國話聽來極是不純。
這時二人站定，謝慎已瞧清了他們麵貌，隻見高的那人生就一張國字方臉，濃眉細眼，一部虎髯粗密威武，神情極是精悍，矮的那人卻是鵝蛋圓臉，麵頰紅潤，頜下無須，一雙大眼烏溜溜的甚是靈動，七分俊秀之中更透著三分爽朗英颯。
秦老三臉色陡地一沉，冷笑道：“敬酒不吃吃罰酒，那就無味的緊。”右手一招，眾人齊又擁上。
那二人酣鬥良久，氣力已漸不如初，又鬥得數合，矮的那人刀法稍顯鬆緩，兩名藍衣漢子見機猛攻而上，刀劍並舉，向他額頭擊去，那人矮身一讓，氈帽卻被一劍削去，一頭烏黑長發頓時披灑於肩，眾人見她容顏俏麗，明豔動人，原來竟是一個美貌少女。
那一幹藍衣漢子大都是些輕薄無賴之徒，這時已有好幾人出口嚷道：“嘿嘿，原來是個娘們，還他媽的長得挺俊俏。”秦老三哈哈一笑，道：“沒想到竟是個雌鳥兒，老子這趟出門，運氣倒也不壞，弟兄們，這小妞兒我是要生不要死，大夥兒都看著點。”另一人道：“那是自然，三當家捉了她迴去做個壓寨夫人，那滋味可也美得緊。”餘人跟著一陣轟笑，笑聲中充滿了淫猥之意，竟已將那二人視作俘虜一般。
謝慎看在眼中，氣得胸膛直欲炸裂，心想哪有在這光天化日之下行此強盜行徑的，一腔俠義心懷怦然激起，忿然道：“那些人好不可惡，我去幫那兩人。”瑚心見這麽多個漢子圍攻那兩人，早也心懷不平，道：“謝家阿哥，我幫儂一同去。”
嵐心道：“師妹，謝大哥，且慢。”謝慎迴頭一怔，道：“嵐心姑娘，這群人實在欺人太甚。”嵐心微微低首，輕聲說道：“我並非說不能去，隻是他們人手眾多，咱們不宜貿然直上，一會兒謝大哥你去相幫那兩人應付眾人，我和師妹出其不意去攻他們首領，這叫射人先射馬……”
謝慎心頭一喜，接口道：“擒賊先擒王，姑娘妙計。”
三人伏身潛進，待離眾人稍近，隻見那少女已是狼狽萬狀，此時既要抵擋身前敵人，身後卻又有一名藍衣人撲到。謝慎見形勢緊迫，不容再想，驀地裏使了一招“抓”字訣，向那名藍衣人右臂抓去。這一月時日裏，他每每憶起破廟中的那一戰，便心生餘悸，思來想去，總是因為自己武功低微之故，因此這些天中，他一等傷勢痊愈，便暗地裏勤練不輟，把宋牧之所教的那十二式擒拿手法練的爛熟無比，這記出手既快又狠，輔以內勁，已是頗具法度。
那人的真實本領原與謝慎相差無幾，但一來未料有人背後偷襲，二來謝慎這一招著實迅捷。那人毫無防備，一抓之下，一條右臂登時脫臼，沒等唿痛，頸上又已中那少女一刀，身首立時分離。